英語のAを「エイ」と読むようになったのはいつごろから？

英語は昔、もっとドイツ語に近い言語でした。もっとも、ドイツ語も変化を受けて いるので、オランダ語やとりわけフリジア語に近いです。 フランス語系の語を使わない日常に密着した表現では、かなり似てます。 この変化は11世紀のノルマンディー公ウィリアムのイングランド征服 Norman Conquest 以降、語彙や文法に大量のフランス語(と元のラテン語)の 影響を受けたためです。それで、大量の外来語で、元々の発音が 全体のリズムを調和していくよう徐々に変化し 15～17世紀に 「大母音推移(Great Vowel Shift)」というものになったようです。 　 * name : ナーメ → ネーメ → ネイム //元々ほぼドイツ語と同じ発音 　 * house : フース → ハウス //元々北欧語 hus と同じ, cf. 現ドイツ語 Haus 現在の英語の母音の発音が必ずしもつづり字と一致しないのは、この変化が 主です。 発音のほかにも、文法性や代名詞以外の格変化や二人称の親称・敬称区別を 失い、また、動詞の人称変化(現在形三人称単数・be動詞を除く)もなくなりました。