Revista da Faculdade de Letras

CINCIAS E TCNICAS DO PATRIMNIO

Porto, 2002

I Srie vol. 1, pp. 73-96

Prticas paleogrficas em Portugal

no sculo XV*

Abstract - This study is intended to analyse the forms of writing observed

in Portugal in the fifteenth century and define the context in which
the humanistic 'librria' and cursive scripts arose; it then shows how
courtly script appeared in the sixteenth century and outlines its later
development

1. Introduo
Falar de Portugal no sculo XV implica abordar e dar a conhecer o ambiente
social, econmico e cultural de um pequeno reino, talhado no extremo ocidental da
Europa e largamente banhado pelo Atlntico, cujo povo, a partir de 1500, iniciou
um longo e intenso convvio com as populaes brasileiras, com elas se irmanando,
atravs das vicissitudes da Histria, na comunho da mesma lngua, na conscincia
dos mesmos ideais de solidariedade humana e dos sentimentos fraternos, latentes na
alma da comunidade luso-brasileira, de que todos muito nos orgulhamos e queremos aprofundar e desenvolver, ocupando a Cultura um lugar insubstituvel num
projecto desta natureza.
O sculo XV portugus , com verdade, designado, muitas vezes, como o sculo
da Expanso Ultramarina e das Descobertas, mas nem por isso deveremos olvidar que
* O presente estudo foi elaborado como comunicao para o congresso de Paleografia, que deveria ter
lugar na cidade brasileira de Portalegre, em Setembro de 1998, adiado pouco antes da data prevista para o
seu incio. Decorridos mais de trs anos e meio, sem nova convocatria, atendendo falta de estudos desta
natureza, entre ns, decidimos public-lo na sua forma primitiva, que no perdeu actualidade.
** Professor Catedrtico. Departamento de Cincias e Tcnicas do Patrimnio da Faculdade de Letras
da Universidade do Porto.

esse um aspecto em que apenas uma parcela exgua da sociedade portuguesa andou
envolvida, alis contrastante com o ingente esforo comum para superar a grave crise
poltica inclusive, de sobrevivncia nacional , demogrfica e econmica, originada
no sculo XIV e acentuada ao longo da primeira metade do sculo XV.
Se evoco, de forma extremamente sinttica, esta realidade, para sublinhar,
desde j, que o sculo XV, em que se formou a gerao daqueles navegadores que
estabeleceram o primeiro contacto com a populao brasileira que os acolheu em
Porto Seguro, um sculo de mudana e transformao social e cultural, que urge
ter presente, pois a Cultura sempre a parte mais sensvel, dinmica, subtil e, por
isso, tambm a mais nobre dos fenmenos sociais.
a esta luz que nos propomos falar das prticas paleogrficas em Portugal no
sculo XV ou, se preferirmos, de uma forma mais simples e directa, da escrita em
Portugal nos sculos XV / XVI, tema, cuja importncia desnecessrio acentuar, pois
foi na centria de quatrocentos que, em Portugal, se entrecruzaram e conviveram as
diversas tendncias grficas e se exercitaram as formas e prticas de escrita que, a
partir das primeiras dcadas do sculo XVI, se difundiram no Brasil, como expresso das / e resposta natural s necessidades de comunicao: na vida quotidiana, na
redaco dos mais diversos actos jurdicos, em registos de natureza econmica, no
relacionamento entre poderes, nomeadamente o poder central do Reino, sem olvidarmos as prticas da actividade judicial, religiosa e cultural, etc.
Neste contexto, a Carta de Pro Vaz de Caminha (') a D. Manuel I sobre o achamento da terra de Santa Cruz um marco indelvel, no s porque representa uma
forma de escrita, que, sendo bastante comum, no era a nica e nem sequer a mais
erudita, num tempo em que os benefcios da imprensa estavam a generalizar-se de
forma extremamente rpida e impressionante, mas tambm porque o estado ento
atingido no mbito da escrita no se pode considerar uma meta, mas, antes, um
momento normal num processo evolutivo, que haveria de continuar durante muito
tempo, de forma quase vertiginosa.
Tratar da escrita ou das prticas paleogrficas em Portugal no sculo XV, no
plano terico, no representar grande novidade, excepo feita da viso de conjunto que nos propomos apresentar, tanto mais necessria quanto certo que a falta
de manuais actualizados no a oferecem e aos poucos estudos sectoriais, que tm
surgido ultimamente, dada a sua natureza especfica, tambm no se lhe pode exigir. Em contrapartida, esperamos que a demonstrao prtica dos conceitos tericos ajude a compreender o estado evolutivo da escrita trazida para o Brasil pelos
portugueses no sculo XVI e estimule estudos sobre a sua evoluo e enriquecimento verificado nas Terras de Santa Cruz.

(1) Fig. 1.- A.N.T.T., Carta de Pro Vaz de Caminha. Casa Forte, fl. 1. Publ. por COSTA, Pe. Avelino
de Jesus da - lbum de Paleografia e Diplomtica Portuguesas. Estampas, 6a. edio, Coimbra, 1997, n150.
Em ordem publicao, nesta revista, reduzimos o nmero de imagens que havamos seleccionado,
para a exposio no anunciado congresso.

Feitas estas observaes, fixemo-nos nas prticas de escrita vigentes em Portugal,

no sculo XV e no contexto subjacente sua evoluo.

2. Convvio de escritas e tendncias evolutivas

Em histria e em histria cultural, os sculos no se confinam a centrias exactas de anos e, normalmente, no fcil assinalar, de forma concreta, o incio e o
termo de um perodo, mesmo secular, e o incio de outro e isso particularmente
evidente nos domnios da Cultura.
2.1 Da gtica humanstica
Entrando directamente no tema anunciado, temos de reconhecer que a escrita
vigente em Portugal, como, de resto, em toda a Europa, nos princpios do sculo
XV, era a. gtica (2), nas duas formas tradicionais de librria e cursiva, utilizadas nos
sculos finais da Idade Mdia (XII-XV), a nvel europeu, e em Portugal, com toda
a segurana nos sculos XIII-XV.
2.1.1. As gticas
Independentemente de aspectos particulares, que foram surgindo e a que havemos de nos referir, a escrita gtica define-se pelo verticalismo das linhas rectas que
a integram, pelo caracterstico traado anguloso de formas tradicionalmente redondas (o, a, d, c, e, etc), certa desproporo entre a altura e a largura, decorrente de
uma acentuada alterao do mdulo, a articulao perfeita entre traos finos e grossos, que introduz nos textos uma espcie de gracioso claro-escuro, que muito tem a
ver com a forma mais ou menos biselada de aparar a pena.
A librria, de uso muito mais restrito, apresenta-se com um tipo caligrfico
duro e fortemente anguloso, mais adequado natureza de manuscritos solenes, (3)
(2) Antes de prosseguir, gostaramos de recordar que a designao de gtica nada tem a ver com os
Godos, nem com os Brbaros, que ajudaram a derrubar o Imprio Romano e sobre as suas runas criaram
novos estados, onde floresceram novas formas de escrita, abrangidas na designao de particularismo grfico,
criada por Cencetti, ou mesmo sob a frmula de escritas nacionais, que marcaram o fim da unidade grfica
vigente no Imprio Romano. uma criao dos humanistas, que, num sentido pejorativo, consideravam a
escrita gtica, especialmente a cursiva, como sinnimo de brbara, contrapunham-lhe a escrita antiqua,
isto , a minscula carolina, reportando-a, embora erradamente, ao perodo romano La maggioranza di
questi vecchi codici monastici erano scritti nella minuscola carolina dei secoli IX-XII e percio si spiega facilmente
come lentusiasmo per i felici ritrovamenti portasse anche all ammirazione e allimitazione delia scrittura, che essi
chiamavano e credevano antiqua, come se fosse Ia antica dei Romani2. Precede, por isso, muito a qualificao
que o Romantismo, injusta e ignorantemente aplicou Idade Mdia de idade das trevas.
(3) BATTELLI, Giulio - Lezioni di Paleografia, 3a. ed., Cit del Vaticano, 1949, p. 222.

sendo, essencialmente, utilizada na elaborao (redaco ou simples cpia) de cdices litrgicos, jurdicos, tratados teolgicos, filosficos, cientficos, sermonrios, etc.
Simultaneamente, utilizava-se, numa percentagem extraordinariamente superior, a
gtica cursiva, que na sua grande variedade de formas, patenteava os efeitos de uma
longa evoluo, de quase dois sculos e meio, desde a letra carolina, passando pela
minscula diplomtica e as j remotas formas tpicas da genuna gtica cursiva (de
pequenas dimenses, acentuado verticalismo, clara angulosidade e pouco artificiosa)
(4) at profuso de formas desnecessrias e artificiais de certas letras, que, no dizer
dos humanistas, eram feitas mais para ornar do que para serem lidas - fatta piu per
ornare che per essere letta 0) , sendo necessrio entrar, para compreenso deste
fenmeno, com a criatividade e os gostos individuais dos escribas.
O que aqui se afirma carece de ser exemplificado, mediante a visualizao de
alguns textos, a fim de concretizar particularidades especficas da gtica cursiva:
angulosidade, arqueamento, evoluo de certas letras, inverso do ductus, formas de
ligao, articulao de sinais de abreviatura com a estilizao de algumas letras,
nexos caractersticos, etc. (6)
Costuma dizer-se que a escrita a expresso da civilizao. Em torno desta afirmao podero tecer-se diversos comentrios, mesmo de clara discordncia, mas o
que ningum poder negar uma indiscutvel correspondncia temporal entre o
estilo romnico e a escrita carolina e entre a vigncia do estilo gtico, nas suas mltiplas manifestaes, e o uso generalizado e intensivo da escrita gtica cursiva, em
Portugal, mesmo ao longo do sculo XV.
Os perodos de esplendor alimentam, geralmente, os grmens da prxima
mudana. A escrita gtica cursiva no constituiu excepo regra e, na segunda
metade do sculo XIV assiste-se a uma declarada reaco contra os exageros da
escrita gtica por parte dos principais promotores do humanismo literrio, que foi
produzindo uma mudana no mundo culto de ento, que passou a interessar-se,
progressivamente, pelo mundo e pela cultura clssicos, particularmente do tempo
de Augusto, mais concretamente, pelas lnguas latina e grega, estilo e gneros literrios, arquitectura, inscries, mitologia, etc, de par com uma certa reaco contra a Escolstica.
Um dos aspectos alimentados por este movimento cultural prendia-se com a
renovao da escrita, procurando substituir a gtica cursiva pela escrita antiga,
patente nos preciosos cdices dos sculos IX-XI, que mais no era seno a carolina,
erroneamente tomada como a letra antiga dos romanos. A polmica sustentada por
este movimento contra o ensino da Escolstica nas Universidades no se restringia

(4) BATTELLI, Giulio - O. c, p. 230.

(5) BATTELLI, Giulio - O. c, p.245.
(6) Fig. 2 - A. D. B. (U.M.), Coleco cronolgica, n. 1074. Apesar de ser de 1428, ainda apresenta
certa exuberncia.

apenas ao seu contedo e mtodo de ensino; visava tambm a prpria forma de

escrita, seguida pelos estudantes, que, obviamente, era a gtica cursiva. Neste movimento regenerador das formas grficas em curso empenharam-se tambm os grandes mentores do Humanismo: Francisco Petrarca (1304-1374), Boccaccio e muitos
outros, dispersos por diversas cidades importantes da Itlia e de Frana, bastando
anotar os casos de Lovato Lovati, em Pdua, o cnego Landolfo Colonna, em
Avinho, etc.
Entre outros testemunhos, so determinantes aquelas palavras de Boccaccio,
datadas de 1366, em que considera a escrita do seu tempo luxuriante, isto , excessivamente ornada, parecendo mais obra de pintores do que de escritores, verdadeiramente fatigante e inventada para qualquer outra coisa, mas no para ser lida:quasi ad alium quam ad legendum sit inventa (7), passando de imediato a recomendar a letra cuidada, clara e agradvel vista, que era a antiqua ou carolina. Por
sua vez, Petrarca louvava a vetustioris littere maiestas de um cdice em carolina do
sculo XI, saudando tambm o sobrius ornatus do mesmo.
A explcita aco dos pais do humanismo apoiava o regresso minscula carolina, considerada: sbria, elegante, simples e clara, em contraste com o artificialismo
da gtica librria e os traos e voltas desordenados das litterae scholasticae, difcil
de ler, fatigante para os olhos e to rica de elementos ornamentais que mais parece
feita por pintores do que escribas.
Destes juzos crticos, fcil se torna concluir da evidente recomendao feita a
favor do regresso ao uso da minscula carolina (8), o que, de resto, se harmoniza com
as caractersticas que, nos sculos IX-XII, lhe abriram um grande caminho de adopo, atravs da Europa, com o consequente abandono da visigtica, da lombarda, da
beneventana e outras escritas nacionais, promovendo uma nova unidade grfica,
merc do seu carcter arredondante, tendncia para a perpendicularidade das hastes face regra ou linha, distino das palavras e das prprias slabas e letras dentro
da mesma palavra, ausncia de nexos, etc.
Surgiu, assim, uma reforma caligrfica, justamente denominada escrita humanstica, antes de mais, porque se ficou a dever aos humanistas que, nas suas viagens
de estudo atravs das bibliotecas dos antigos mosteiros, encontraram inmeros textos da poca clssica, que eles prprios copiaram, salvando-os de possvel futura destruio; porque foi introduzida e divulgada por eles; e, finalmente, porque esta
reforma caligrfica foi a expresso do movimento cultural de que tomou o nome. E a
par do contedo destes cdices deixaram-se impressionar de tal modo pelas caractersticas da sua escrita em minscula carolina, acima mencionadas, que se tornaram estrnuos defensores da sua imitao, obviamente influenciada por algumas
prticas da gtica cursiva corrente (9), a que mais abaixo voltaremos a referir-nos.
(7) PETRUCCI, Armando - Breve storia delia Scrittura latina, Roma, Bagatto Libri, 1989, p.167.
(8) Ibidem.
(9) BATTELLI, Giulio - O. c, pp. 246-248.

A lio dos mestres humanistas prosseguiu, conduzida por muitos outros seguidores do humanismo, com especial relevo para o conhecido Coluccio Salutati
(1331-1406), Niccol Niccoli (1364-1437), Poggio Bracciolini (1380-1459), considerado o maior descobridor de textos e autores clssicos do primeiro
Humanismo (10), Ambrsio Traversari (1386-1439) e foi aprendida por muitos estudantes portugueses, que, nos finais do sculo XIV e princpios do sculo XV, frequentaram as universidades italianas de Bolonha, Pdua, Sena (Siena), Ferrara,
Perusa, Pisa. Roma e os estgios na prpria Cria Romana, bem como outros centros de cultura espalhados pela Itlia (11), aplicando-a, posteriormente, nos postos de
relevo que vieram a ocupar na chancelaria rgia e noutros lugares de prestgio, como
demonstra a mudana de estilo, evidente em numerosos diplomas emanados da
chancelaria de D. Joo, por exemplo, em 20 de Maro de 1403 (12) e em 14 de
Fevereiro de 1431 (13).
O exemplo ou, se preferirmos, a influncia da Cria Pontifcia prosseguiu, entre
ns, mediante a sucessiva chegada quer de bulas solenes, como a Dudum siquidem,
de Eugnio IV, datada de Bolonha, em 26 de Junho de 1436, dirigida a D. Duarte,
de que apresentamos a primeira pgina (14), encontrando franca imitao, de claro
pendor para a humanstica librria, na chancelaria real portuguesa, como se verifica
por uma longa carta do monarca Eloquente para o Arcebispo de Braga, a propsito
da actualizao das compensaes a ele devidas pela transferncia da jurisdio cvel
e crime da cidade de Braga para a Coroa, quer atravs de bulas comuns ou breves,
em humanstica cursiva, como a dirigida ao Mosteiro de S. Salvador de Vilar de
Frades, por Pio II, em 4 de Outubro de 1460 (15).
Entre os numerosos estudantes portugueses que cursaram em universidades italianas, durante o primeiro quartel do sculo XV, contam-se o prprio arcebispo de
Braga, D. Fernando da Guerra, e o doutor Brs Afonso, que esteve ao servio deste
Prelado, durante mais de trs dcadas, tendo assimilado os cnones da humanstica, patentes nos numerosos textos que nos deixou, imprimindo-lhe uma marca
inconfundvel.

(10) PETRUCCI, Armando - O, c, p. 174.

(11)Testemunhos abundantes da frequncia destes centros universitrios e culturais podem encontrarse nos Monumenta Portugaliae Vaticana: Documentos publicados com introduo e notas por Antnio
Domingues de Sousa Costa, vols. I a IV, Porto, Editorial Franciscana, 1968-1982, e no Chartularium
Universitatis Portugalensis: Documentos coligidos e publicados por A. Moreira de S e outros, vols. II a VIII
(1377-1490), Lisboa, IAC-INIC, 1968-1981.
(12) Fig. 3 - A. D. B., Coleco cronolgica, n. 940.
(13) Fig. 4 A. H. N. (Madrid), Clero, carpeta 1838, n. 1. Publicada no nosso estudo Cartas inditas
de D. Joo I, do Arquivo Histrico Nacional de Madrid, Braga, 1985, pp. 28/29.
(14) Fig. 5 - A. D. B., Gaveta de Braga, n. 23, fl.lr da bula Dudum siquidem. Publ. por ns em O
senhorio de Braga no sculo XV, Braga, 1997, p. 57.
(15) A. D. B., Vilar de Frades, vol. fl. 63. Sobre a escrita humanstica ver tambm BISCHOFF,
Bernhard Palographie de VAntiquit Romaine et du Moyen ge occidentale, traduit par Hartmut Atsmat et
Jean VEZIN, Paris, Picard, 1985, pp. 164-168. Ver ainda Paleografia y Diplomtica, Madrid, Universidad
Nacional a Distancia, 1982, pp. 411-431.

Estamos, por isso, agora, em posio de mencionar as principais caractersticas

da escrita humanstica praticada entre ns.
Quanto librria, facilmente se operou o trnsito da gtica humanstica,
mediante um acentuado processo de arredondamento e o desaparecimento de
alguns nexos caractersticos em letras com formas tendencialmente mais arredondadas da gtica librria. A melhor expresso desta forma de escrita encontra-se na chamada leitura nova, de que nos vamos ocupar com mais pormenor, dentro de
momentos.
Em relao cursiva, o problema mais complexo, sendo necessrio introduzir
uma distino muito clara nesta matria, esclarecendo que, embora a gtica cursiva
tenha continuado a ser utilizada em larga escala, h evidentes sinais de adeso s
preocupaes pela escrita humanstica, cujas influncias so especialmente visveis
em documentos emanados das chancelarias de D. Joo I (16) e de D. Duarte (17), por
certo sados, respectivamente, das mos de Rodrigo Anes e de lvaro Gonalves,
sem dvida bem instrudos sobre a evoluo caligrfica em curso, pelo menos sectorialmente, na chancelaria real portuguesa, o mesmo se podendo afirmar, em relao a chancelarias eclesisticas, sendo a melhor conhecida a do Arcebispo de Braga,
D. Fernando da Guerra (18), tambm ele, outrora estudante em Bolonha e Pdua e
com estgio na Cria Pontifcia, sem esquecermos outros centros de escrita, que nos
deixaram provas inequvocas da profunda mudanas que se estava a operar.
As marcas da influncia caligrfica humanstica sobre escribas formados nas
escrita gtica so indiscutveis em algumas das suas provises, cartas de confirmao e at em cartas de emprazamento feitas, a partir dos primeiros anos da dcada
de 1430, sendo uma das mais caractersticas a patente na carta relativa aos bens que
o Prelado possua na Ermida (19), na regio de Vila Real.
A realidade grfica portuguesa foi-se transformando, na segunda metade do
sculo XV, sem abandonar as caractersticas fundamentais anteriores, embora tenhamos conscincia da quantidade de mosteiros reduzidos a igrejas paroquiais, ficando,
assim, neutralizado o contributo cultural por eles prestado, durante sculos. Apesar
disso, o recurso ao poder e funes da escrita tornou-se cada vez mais intenso, por
motivos jurdicos e econmicos, face crescente recuperao da crise, traduzida no
volume de transaes comerciais com a Europa e, em especial, com a Flandres, com
os portos do Levante e com as prprias Ilhas atlnticas, recm descobertas. Neste
contexto, foi-se apurando a tcnica e a prtica contabilstica e incrementou-se o uso
(16) Veja-se figs. n. 3 e 4.
(17) Fig. 6 A. D. B., Gaveta de Braga, n. 23, fl. Ir da carta relativa compensao pelas quebras causadas no valor do contrato de transferncia da jurisdio civil de Braga para a Coroa pela mudana de moeda,
de 1435. Publ. em O senhorio de Braga..., p. 70.
(18) MARQUES, Jos A chancelaria e a diplomtica arquiepiscopais de Braga, nos finais da Idade Mdia,
Porto, Revista de Histria, CHUP., vol. 12, 1993, pp. 25-46.
(19) A. D. B., Registo geral, n. 342, fl. 22-22v.

dos livros de recibo, com as devidas cartas de quitao, e aumentou o contencioso

judicial, cujo volume crescente exigia maior celeridade dos servios, etc.
Estas mudanas sociais e econmicas reflectiram-se numa maior rapidez do ductus, na reduo das hastes descendentes, na desmesura do sinal de abreviatura mais
comum, reduzido a um trao horizontal, na evoluo que as letras d, h, p, v, t, s, e
na frequente inclinao da escrita para a direita.
2.1.2. As humansticas
Quanto humanstica cursiva tpica, conforme tivemos oportunidade de
demonstrar no XIo Colquio de Paleografia Latina, realizado em Bruxelas, em
Outubro de 1995, as suas primeiras manifestaes em Portugal so do ltimo quartel
do sculo XV, e ficmos a dev-las mo de Francesco Cavalcanti (20), um humanista
italiano, que, em 1482, estava ao servio do clebre humanista D. Frei Justo
Baldino, que tinha vindo para Portugal, no tempo de D. Afonso V, sendo, depois,
elevado dignidade de bispo de Ceuta e primaz de frica.
Trata-se, na sua grande maioria, de registos de algumas cartas de confirmao
de benefcios paroquiais e de deliberaes tomadas pelo prelado na sequncia de
visitas pastorais. O cunho "humanstico" destes documentos, alm das caractersticas da escrita, evidente na terminologia utilizada, particularmente na meno dos
dias da semana, nas datas, que, excepo feita do sbado e do domingo, so designados segundo o planetrio romano: die Lune, die Iovis, die Veneris, etc, processo
contrrio remotssima prtica portuguesa, posteriormente, difundida nas regies
onde os portugueses estiveram e deixaram a sua lngua (21).
Do ponto de vista paleogrfico, alm do hbito que este humanista revela de
prolongar para a direita as letras maisculas M, L e R, prtica, alis, corrente no
s em alguns humanistas italianos, como o florentino Antnio Sinibaldi, em relao letra Q, no conseguiu superar na grafia os efeitos da tradio fontica regio-

(20) Fig. 7-A. D. B., Registo geral, n. 313, fl. 190. Publ. por MARQUES, Jos - Vcriture de Francesco
Cavalcanti, une nouveautau Portugal- 1482, in Revista da Faculdade de Letras. Histria, Porto, vol. XII,
1 9 9 5 , p p . 1 5 1 - 1 8 2 . O d o c . d a fi g . 7 , e n c o n tr a - se n a p . 1 6 6 . D e p a s s a g e m , o b s e r v e - s e q u e , e m b o r a s e m
grande expresso, a escrita humanstica cursiva tambm entrou na chancelaria rgia, como se pode compro
var, entre outros, pela carta enviada por D. Joo II a Loureno de Medicis, em 1487, reproduzida na fig. 8.
(Florena, Archivio di Stato avanti il Principato, filza 47, n. 2). Publ. por NUNES, Eduardo lbum de
paleografia portuguesa, vol. I, Lisboa, Instituto de Alta Cultura. Centro de Estudos Anexo Faculdade de
Letras da Universidade de Lisboa, 1969, n. 63.
(21) Porqu e se trata de u m assunto de cronologia e, por isso, do mbito da P aleografia, ve m a prop
sito record ar que o funda me nto desta tradio re monta ao sculo VI, mais concreta me nte, aco de sen
volvida por S. Ma rtinho de Du me (B raga) para erradic ar os erros e prticas pag s aind a su bsistentes entre
as populaes, que, apesar de terem oficialmente abraado o Cristianismo, continuavam agarradas aos seus
costumes ancestrais. (Ver Martinho de Braga Instruo pastoral sobre supersties populares. "De correctione
rusticorum", edio, traduo, introduo comentrios de Aires. A. Nascimento, com colaborao de Maria
Joo Branco, Lisboa, Edies Cosmos, 1997, nos.8-9, pp. 111-113).

nal portuguesa, expressa nos termos latinos: collacio, disposicio, presentacionem,

Incarnacionis, etc.
Foi tambm neste clima cultural, embora no plano mais restrito de textos eruditos, litrgicos e eclesisticos normativos, em geral situados na esfera do que hoje
incluimos no mbito da codicologia, que se desenvolveu a humanstica librria, cuja
prtica se pode considerar relativamente intensa, na chancelaria rgia, na fase de
reforma dos forais e na Leitura Nova (22).
A designao de Leitura Nova (23), atribuda preciosa coleco de grande volumes pergaminceos, organizada durante os reinados de D. Manuel e D. Joo III,
adequa-se e corresponde ao objectivo que presidiu aprovao deste grande projecto,
isto , transcrever em letra humanstica librria a documentao rgia referente a
cada uma das comarcas em que ento o Reino estava dividido, facilitando, assim, o
conhecimento de quanto a elas dizia globalmente respeito, pois havia muita documentao dos monarcas anteriores - forais, cartas de couto, inquiries rgias, captulos de Cortes, sentenas, privilgios, etc. -, que a generalidade das pessoas j no
sabia ler, no faltando at os casos de exaces e prepotncias originadas na interpretao abusiva e arbitrria de textos que no sabiam ler e interpretar, como acontecia, por exemplo, com os forais antigos, que se tornou urgente e indispensvel
reformar. No faltam na documentao portuguesa dos finais da Idade Mdia e dos
tempos modernos referncias ao desconhecimento de situaes anteriores por
impossibilidade prtica de proceder leitura das letras antigas. E a situao transparece tambm nos prprios livros da Leitura Nova, onde, no raro, deparamos com
espaos deixados em branco, correspondentes a alguma ou algumas palavras que o
copista ter sentido dificuldade em ler, na esperana de os preencher em reviso
futura, que no chegou a ser feita.
Mas o uso da hunanstica librria, cujo triunfo, entre ns, alm da imprensa,
atingiu o ponto culminante na coleco da Leitura Nova, nas crnicas reais do
sculo XV-XVI, em livros de horas, brevirios, missais, etc, estendeu-se tambm
elaborao de tombos, inventrios, etc.
Assumindo globalmente as caractersticas da minscula carolina, conquanto de
forma marcadamente arredondada, alm do uso sistemtico da tradicional nota tironiana, recolhe tambm a forma semi-uncial da letra d e o s alongado para a direita
no final das linhas, substituindo os conhecidos traos verticais utilizados como justificao direita. Particularidade frequente a convivncia do uso de u e v, com
valor de consoante, notando-se a tendncia para no incio da palavra predominar o
v, geralmente com forma "agrandada".
(22) Fig. 9 - A. N. T. T., Leitura Nova. Alm Douro, liv. 3, fl. 67.
(23) DESWARTES, Sylvie Les enluminures de Ia Leitura Nova 1504-1552. tude sur Ia culture artis-

tique au Portugal au temps de 1'Humanisme. Preface par Andr Chastel, Paris, Fundation Calouste
Gulbenkian. Centro Cultural Portugus, 1977, p. 26-32 e 33-40.

3. Alguns aspectos tcnicos

Chegados a este ponto, parece-nos indispensvel abordar um aspecto que habitualmente silenciado, apesar de ser absolutamente crucial para:
a compreenso de alguns aspectos evolutivos da forma de certas letras e abre
viaturas,
justificar e facilitar a leitura
e para se perceber a lgica de certas ligaes entre letras e palavras que, gra
dualmente, conduziram ao aparecimento e afirmao da letra cortes e da
encadeada.
Referimo-nos prtica do ductus inverso, que teve uma larga difuso e ainda
hoje ignorado por muitas pessoas que se dedicam Paleografia.
Recordemos, porm, que, em Paleografia, pelo termo ductus particpio do
verbo ducere conduzir, levar designamos o sentido do movimento da mo para
traar as letras, de acordo com o cnone habitual, podendo ser pausado ou lento ou,
por contraposio, cursivo ou rpido, exercendo, em qualquer dos casos, marcada
influncia na forma ou aspecto que a escrita apresenta vista.
O ductus normal respeita a ordem e o sentido dos traos necessrios para traar
as diversas letras; quando, porm, para traar as letras a mo segue um sentido contrrio ao universalmente aceite, que alis, corresponde a uma maior facilidade de
movimentos, dizemos que estamos perante um ductus inverso, que implica tambm
algumas consequncias de ordem grfica.
Esta prtica iniciou-se ainda em pleno perodo de vigncia exclusiva da escrita
gtica, sendo as manifestaes mais evidentes e generalizadas a inverso da nota tironiana, anteriormente feita imitao de uma grande vrgula, com a alterao do
movimento, que era descendente, da direita para a esquerda, e passou a ser ascendente da esquerda para a direita, e o sinal geral de abreviatura, constitudo por um
trao ou um pequeno arco para a esquerda, feito a partir da ltima letra da palavra
escrita, convindo anotar que esta forma de abreviar convive com as tradicionais,
embora se v afirmando progressivamente.
A aplicao desta prtica na feitura de certas letras implica, logicamente, que a
ligao letra seguinte passa a fazer-se pela parte superior de ambas, desfigurando,
com frequncia a imagem que habitualmente delas temos. Entre as letras em que
mais frequentemente se verifica esta situao de ductus inverso e ligao pela parte
superior contam-se as seguintes: c, e, s, sendo vulgares as ligaes nos grupos: ee, ct,
ecl, ech, est, fcil exemplificar com inmeros documentos.
No mbito destas alteraes, necessrio ter presente a evoluo das seguintes
letras: d (que acaba por ficar com a barriga ou pana estilizada), h, p cortado, v, por
vezes, convertido em b, s final assemelhado ao sigma grego (no se devendo esquecer que, no perodo do humanismo o estudo do grego tambm se intensificou
muito...) e o aparecimento de uma nova forma de traar o t, constitudo por uma

haste vertical, traada de cima para baixo, cortada na parte inferior, mediante um
prvio desvio para a esquerda que vai traar a haste para a direita.
Neste processo evolutivo, temos de contar tambm com a tendncia crescente
para o encadeamento das palavras, muitas vezes atravs da utilizao do prolongamento do sinal geral de abreviatura que passa e ficar integrado como elemento constituinte de letra seguinte.
Enquanto, nos finais do sculo XV, estas linhas de evoluo grfica se iam acentuando, em especial nos ambientes notarial, judicial e outros, dando origem a uma
tendncia marcadamente processada, em que todos estes elementos se vo entrecruzando, embora com certo atraso em relao ao que j se passava no reino de Castela,
onde os Reis Catlicos iniciaram uma forte reaco contra a escrita processada, tentando impor a cortes que, em Portugal, grosso modo, preenche e at ultrapassa o
reinado de D. Joo III -, assiste-se introduo da tipografia em Portugal, primeiro
em Faro, com a impresso do Pentateuco hebraico, em 1487, e, depois em Chaves,
no extremo norte de Portugal, com a impresso do Sacramental de Valdeiras, em
1488, e o Tratado de confison, que acabou de imprimir no dia 8 de Agosto de 1489.
Independentemente da polmica levantada em torno da prioridade do Sacramental
sobre o Tratado de confison (24), h notcia da impresso de vrios outros livros at
ao fim do sculo, como o Breviarium Bracarense (1494), o Manual (ritual), em
1496, e finalmente o Missale Bracarense, em 1498, de que passa, neste ano (1998),
o Vo centenrio.
Assiste-se, assim, a uma convivncia entre a escrita gtica, progressivamente,
influenciada pela humanstica, a humanstica librria valorizada, de modo particular, na Leitura Nova, as primeiras manifestaes da humanstica cursiva, as primeiras
manifestaes das tendncias para o encadeamento e a processada (25) e a prpria
escrita impressa, que se expandiu, numa primeira fase, pelos sectores mais eruditos
da sociedade, podendo afirmar-se que nos finais do primeiro quartel do sculo XVI
ainda havia muitas igrejas paroquiais e de Ordens Militares que no possuam livros
litrgicos impressos, continuando a servir-se dos velhos livros e cadernos pergaminceos, em que se encontravam os textos litrgicos.

(24) Sobre este assunto, entre outros, veja-se MARTINS, Jos Vitorino Pina Tratado de
confissom.{Chaves, 8 de Agosto de 1489), Fac-simile do exemplar nico pertencente ao Dr. Miguel Gentil
Quina. Leitura diplomtica e estudo bibliogrfico por..., Lisboa, Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1973;
O primeiro livro impresso em portugus, in Revista da Biblioteca Nacional, Lisboa, serie 2, vol. 2, n. 2, Jul.Dez. 1987, pp. 161-166; ANSELMO, Artur - Origens da imprensa portuguesa, Lisboa, Imprensa NacionalCasa da Moeda, 1981; e, com inequvoca posio diferente, MARQUES, Jos - O Arcebispo de Braga D.
Jorge da Costa e os primrdios da imprensa em Portugal, in Forum, Braga, n 4, Outubro 1988, pp. 3-31.
(25) A fim de documentar a referida convivncia, reunimos, nas figs. 10 e 11, algumas amostras grficas
de registos dos finais do sculo XV e da primeira dcada do sculo XVI.

4. E o futuro?
Aps termos apresentado o percurso da escrita em Portugal, no sculo XV,
perfeitamente legtimo perguntar que rumo seguiu a partir da viragem do sculo.
Numa breve sntese, podemos informar que, no obstante o extraordinrio
desenvolvimento verificado no campo da imprensa, com a impresso de livros litrgicos e de espiritualidade, cientficos, jurdicos, de literatura clssica e portuguesa,
sem esquecermos as numerosas tradues que vieram substituir os exemplares
manuscritos que j circulavam e, h muito, figuravam em livrarias de mo, como as
de D. Duarte, do Infante D. Fernando e a que o doutor Martim Loureno doou
casa-me da Congregao dos Cnegos Seculares de Vilar de Frades (26), vulgarmente conhecidos como Lios, e o facto de alguns mosteiros, prelados diocesanos
e a prpria Universidade Portuguesa, pelo menos desde a fixao definitiva em
Coimbra, chegarem a possuir tipografia privativa ou, ao menos, tipgrafos incumbidos de trabalharem temporariamente para eles, a documentao manuscrita continuou a crescer.
Com efeito, apesar da rpida expanso da arte de Gutenberg, as necessidades
quotidianas de documentos da mais variada natureza, a correspondncia, as diversas aplicaes nos sectores econmico, mercantil, jurdico, cultural, etc, exigiam um
recurso constante es.crita feita mo, mais expedita e consentnea com as necessidades da vida diria.
At 1520/21, a escrita humanstica librria foi largamente utilizada na redaco
dos originais e cpias dos forais reformados por ordem de D. Manuel, que, uma vez
dispersos pelos diversos municpios rgios e senhoriais, passaram a ser outros tantos
mensageiros da nova forma e tcnica de escrever, possivelmente desconhecida em
muitos lugares recnditos do Reino. Por seu lado, a gigantesca tarefa da elaborao
dos preciosos volumes da Leitura Nova, que tinha tambm como escrita padro a
humanstica librria, prolongou-se durante o reinado de D. Joo III (1552). Alm
deste uso na chancelaria rgia, foi utilizada, embora em menor escala, noutros contexto sociais mais cultos, sem, no entanto, se poder afirmar que foi largamente utilizada, dado o seu ductus lento, mais adequado execuo do trao pesado, em contraste com a rapidez exigida no expediente quotidiano.
Por sua vez, a humanstica cursiva, que, no sculo XV, teve reduzida expresso,
foi mais utilizada na centria de Quinhentos, sem, contudo, conseguir travar a evoluo desenhada anteriormente. Teve, no entanto, a honra de transitar para os caracteres tipogrficos, dando origem ao tipo que ainda hoje denominamos itlico, em
que foram impressas bastantes obras ao longo dos sculos XVI e XVII.
No reinado de Joo III, semelhana do que j tinha acontecido no reino de
Castela, no tempo dos Reis Catlicos, Fernando e Isabel, vigorou entre ns, em
(26) MARQUES, Jos Livrarias de mo no Portugal medievo, in Bracara Augusta, Braga, vol. 47,
1997, pp. 277-281.

meios mais eruditos e cultos, durante algumas dcadas a escrita cortes. No podemos, por isso, classific-la de durao efmera, mas, antes, como vigente em certos
endaves culturais da sociedade portuguesa do sculo XVI.
que, entretanto, na sequncia das mudanas tcnicas registadas no sculo XV,
em boa parte utilizadas, com elegncia, pelos cultores da escrita cortes, as tendncias para desenvolver os efeitos da aplicao do ductus inverso com as caracrersticas
ligaes dele decorrentes, a prtica da escrita processada I encadeada acentuou-se e,
a partir da segunda metade do sculo XVI, generalizou-se de forma impressionante,
especialmente durante o perodo da dominao filipina, sobreponde-se a outras formas coevas de escrira.
No sculo XVII, especialmente a partir da Restaurao, notria a preocupao pela clarificao da escrita, para o que tero contribudo alguns conceitos filosficos, aringindo este processo o ponto culminante com o iluminismo do sculo
XVIII, embora possamos e devamos afirmar, empiricamente (pois faltam dados esratsticos), que a mudana se iniciou no sculo precedente.

5. Concluso
Neste contexto, no admira que fosse muito lenta a introduo da prxtica da
escrita nas terras do Brasil, implicando, primeiro, uma iniciao escolar, que muito
deve, sem dvida, aco dos missionria, que passou a organizar-se de forma sistemtica, aps a chegada do Pe. Manuel da Nbrega e dos seus companheiros jesutas, alm dos membros de outras Ordens Congregaes.
O panorama que procurmos traar das vrias formas de escrita em Portugal no
sculo XV ajudar a compreender as diversas tendncias difundidas no Brasil, que
recebeu a escrita numa das fase mais complexas diremos mesmo de maior degradao - caracterizada pelas marcas de um certo individualismo inerente liberdade
da escrita processada e similares, que, nestas circunstncias, rapidamente resvalaram
para o vigor da encadeada, j que a prtica da cortes, de relativa curta durao,
andava mais ligada a sectores cultos e eruditos.
Para anular a impresso de linearidade que poderia emergir destas ltimas consideraes, necessrio esclarecer, desde j, que estas afirmaes carecem de ser
matizadas em estudos ulteriores, podendo, mesmo, esta observao constituir um
estmulo a novas abordagens nos domnios da escrita nos finais da Idade Mdia,
quando a imprensa se ia impondo de forma progressiva.
No conhecemos estudos sobre este tema, mas possvel que os haja. Em qualquer dos casos, um tema que estudado conjunramente com as primeiras instituies de ensino implantadas no Brasil faz parte e essencial na histria cultural dos
primrdios desta grande nao.

Fig. 1 - A.N.T.T., Casa Forte. Carta de Pro Vaz de Caminha, fl. 1.

Fig. 2 -A.D.B , Coleco cronolgica, n. 1074.

Fig. 3 - A.D.B, Coleco cronolgica, n. 940.

Fig. 4 - A H M. (Madrid), Clero, carpeta, 1838

fig. 5 -Fl. 1r da bula Dudum siquidem, pela qual o papa Eugnio IV, a pedido do arcebispo D.
Fernando da Guerra, confirma, de novo o contrato de transferncia da jurisdio cvel e
criminal do senhorio de Braga para a Coroa (A D B., Gaveta de Braga, n. 23).

Fig. 6 - Fl. 1t da carta pela qual D. Duarte compensa o Arcebispo de Braga pelo prejuzo causado no
valor da renda anual do contrato de 1402, pela mudana da moeda, em 1435 (A.D.B., Gaveta
de Braga, n. 23).

Fig. 7-A.D.B., Registo geral, n.313, fl. 190.

Fig. 8- Florena, Archivto di Statoa vanti il Principato, filza 47, n.2. Publ. por NUMES, Eduardo-O.c,
n.63.

Fig. 9 - A.N T.T., Leitura Nova. Alm Douro, liv. 3, fl. 67.

Fig. 10 - A.D.B., Registo geral, n 3 1 3 , fls 171v e 172.

Fig. 11 -A.D B., Registo geral, n. 313, fl. 1S6v.