2018 NeimardeAlmeida

UNIVERSIDADE DE BRASÍLIA
DEPARTAMENTO DE CIÊNCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM FILOSOFIA
NEIMAR DE ALMEIDA
A TEORIA DA ALMA EM TOMÁS DE AQUINO
BRASÍLIA
2018
UNIVERSIDADE DE BRASÍLIA
INSTITUTO DE CIÊNCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM FILOSOFIA
Dissertação apresentada ao Programa de Pós-

Graduação em Filosofia da Universidade de
Brasília como requisito para a obtenção do
título de Mestre em Filosofia.
Orientador: Prof. Dr. Guy Hamelin.
BRASÍLIA
2018
NEIMAR DE ALMEIDA
BANCA EXAMINADORA
___________________________________________
Prof. Dr. Guy Hamelin (Orientador)
Universidade de Brasília – UnB
___________________________________________
Prof. Dr. Marcos Aurélio Fernandes
Universidade de Brasília – UnB
___________________________________________
Prof. Dr. Carlos Eduardo de Oliveira
Universidade de São Paulo – USP
À minha raridade, Rubi.
AGRADECIMENTOS
Em primeiro lugar, agradeço a Deus pelo dom da vida.

Agradeço à minha esposa, Rubiane, por ser minha maior motivação e incentivo.
Aos meus pais, Hélio e Inês, e a toda minha família, pelo amor.
Ao meu orientador, Prof. Dr. Guy Hamelin, pela confiança, disponibilidade e todo
apoio a mim conferido.
Ao Prof. Dr. Marcos Aurélio Fernandes, pelas valiosas contribuições e
provocações filosóficas que ajudaram no aprimoramento deste trabalho.
Ao Prof. Dr. Carlos Eduardo de Oliveira da Universidade de São Paulo – USP,
pela disponibilidade.
Ao Grupo de Pesquisa em Filosofia Antiga e Medieval, pelas contribuições e
discussões durante as oportunidades que tive de apresentar algumas partes prévias deste
trabalho.
Aos colegas de mestrado, com quem pude compartilhar um pouco da pesquisa e
dos estudos.
Ao amigo e doutorando, Marcio, pelo carinho, pelas contribuições e constantes
estímulos.
Ao Programa de Pós-Graduação em Filosofia da UnB, pela oportunidade.
E, por fim, à Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior –
CAPES, pela bolsa concedida durante o mestrado.








Supomos o conhecimento entre as coisas
belas e valiosas, e um mais do que outro,
seja pela exatidão, seja por ter objetos
melhores e mais notáveis, por ambas as
razões o estudo da alma estaria bem entre
os primeiros.
Aristóteles, De anima 402a 1-4

RESUMO
Com este estudo temos o objetivo de investigar a teoria da alma em Tomás de Aquino.
Sabemos, sobretudo, que Tomás, em seu arcabouço filosófico e teológico, se afasta do
neoplatonismo e busca seus fundamentos essencialmente em Aristóteles. Ora, isso não é
diferente quando se trata das análises que Tomás desenvolve sobre a alma. Entretanto, é
importante destacarmos que, embora fiel filosoficamente a Aristóteles, o Doutor Angélico
de alguma maneira precisa adaptar a filosofia do Estagirita ao pensamento cristão. Diante
disso, queremos examinar a teoria da alma em Tomás e, de maneira geral, alguns aspectos
fundamentais sobre a alma em Aristóteles, visto que ele influenciou significativamente
toda obra filosófica do Aquinate. Para tanto, dividimos nosso estudo em três partes. Num
primeiro momento, examinaremos a teoria da alma no De anima, principal obra do
Estagirita sobre o assunto. Em seguida, iniciaremos nosso estudo sobre a teoria da alma
em Tomás de Aquino, precisamente na Summa theologiae Iª. É, pois, nesta segunda parte,
que examinaremos a natureza da alma humana e suas faculdades consideradas inferiores,
a saber, a vegetativa e a sensitiva. Por fim, trataremos do intelecto (intellectus) e da
vontade (voluntas), sendo estas as faculdades superiores da alma humana, segundo o
Aquinate. Vale ainda ressaltarmos que Aristóteles tem como propósito principal, no De
anima, o estudo da alma em um sentido amplo. Em outras palavras, a alma é a primeira
atualidade ( de um corpo natural que tem em potência ) a vida. Por
outro lado, o Doutor Angélico, apesar de não divergir de Aristóteles neste ponto – pelo
contrário, assume a definição de alma de seu antecessor – na Summa theologiae, sua
investigação tem como propósito o estudo do homem. Assim, sua ênfase está na alma
humana como substância separada (substantia separata) incompleta, que adquire
natureza completa quando está unida ao corpo.
Palavras-chave: Tomás de Aquino; Aristóteles; alma; faculdades.

ABSTRACT
In this study we investigate the theory of soul in Thomas Aquinas. It is well known that
Thomas, in his philosophical and theological work, moves away from neoplatonism and
seeks its foundations essentially in Aristotle. Nevertheless, this is no different when it
comes to the analysis that Thomas developed about the soul. However, it is important to
note that, though philosophically faithful to Aristotle, the Angelic Doctor must somehow
adapt the philosophy of the Stagirite to Christian thought. According to this, we want to
examine the theory of soul in Thomas and, in general, some fundamental aspects about
the soul in Aristotle since he significantly influenced all the philosophical work of
Aquinate. To do so, we divide our study into three parts. First, we will examine the theory
of soul in the De anima, Stagirita's main work on the subject. Following that, we will
begin our study of the theory of soul in Thomas Aquinas, precisely in Summa theologiae
Iª. Therefore, it is in this second part that we will examine the nature of the human soul
and its faculties, considered inferior, namely, the vegetative and the sensitive. Finally, we
will consider the intellect (intellectus) and the will (voluntas), which are the higher
faculties of the human soul, according to the Aquinate. It is worth mentioning that
Aristotle's main purpose in De anima is the study of the soul in a broad sense. In other
words, the soul is the first actuality () of a natural body that has a potential
) life. On the other hand, the Angelic Doctor, although not diverging from
Aristotle on this point – on the contrary, he assumes the soul definition of his predecessor
– in Summa theologiae, his investigation has as its purpose the study of man. Thus, its
emphasis is on the human soul as an incomplete separate substance (substantia separata),
which completes its nature when it is united with in the body.
Keywords: Thomas Aquinas; Aristotle; soul; faculties.

SUMÁRIO
INTRODUÇÃO .........................................................................................................1
I – A ALMA NO DE ANIMA DE ARISTÓTELES ................................................5
1 Os antecedentes platônicos .....................................................................................5
2 Aristóteles e as definições da alma () .............................................................9
3 Tripartição da alma ...............................................................................................12
3.1 Alma vegetativa .................................................................................................13
3.2 Alma sensitiva ....................................................................................................14
3.2.1 A imaginação  ..........................................................................19
3.2.2 O apetite  e o princípio do movimento ..........................21
3.2.3 A divisão dos apetites  e o papel da vontade  ..............24
3.3 Alma intelectiva .................................................................................................29
3.3.1 Intelecto ativo e intelecto passivo ...............................................................31
II – A ALMA EM TOMÁS DE AQUINO: NATUREZA E FACULDADES
INFERIORES ....................................................................................................34
1 A natureza da alma humana ..................................................................................34
2 A divisão das potências e partições da alma .........................................................45
2.1 As potências da alma vegetativa ........................................................................50
2.2 As potências da alma sensitiva ...........................................................................51
2.2.1 Sentidos externos ........................................................................................52
2.2.2 Sentidos internos .........................................................................................53
2.2.3 O apetite sensível ou sensibilidade .............................................................57
III – AS FACULDADES SUPERIORES DA ALMA: INTELLECTUS E
VOLUNTAS ........................................................................................................61
1 As potências da alma intelectiva ...........................................................................61
1.1 Intelecto possível (intellectus possibilis) e intelecto agente (intellectus agens) 63
1.1.1 O intelecto agente como parte da alma e individual ...................................68
1.1.2 O intelecto possível e a memória inteligível ...............................................73
1.1.3 O intelecto (intellectus) e suas funções ......................................................75
1.2 A vontade (voluntas): apetite intelectivo ...........................................................77
1.2.1 A relação entre vontade (voluntas) e intelecto (intellectus) ......................81
1.2.2 Livre-arbítrio: ato da vontade .....................................................................85
CONCLUSÃO..........................................................................................................88
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS ..................................................................93
INTRODUÇÃO
O termo “psicologia”, da maneira como é entendido atualmente, é relativamente

recente. Não se pode remontar a sua origem para além do séc. XIX. Porém, o estudo da
alma () faz parte da filosofia desde a Antiguidade. Poderíamos, sobretudo, afirmar
que o problema da alma é tão antigo quanto a filosofia1. Todos os grandes filósofos
fizeram alguma consideração acerca do tema. Os pré-socráticos, por exemplo, elaboraram
uma concepção materialista da alma. Deve-se assinalar que para a maioria deles tudo o
que existe é matéria. Nesta perspectiva, nada existe que não seja corpo. A alma, por sua
vez, é constituída da mesma matéria com a qual as coisas são feitas. Portanto, ela não
poderia ser outra coisa, que não seja corpo. Com Platão, uma nova concepção de alma
adentra o mundo filosófico. Ao contrário dos pré-socráticos, para ele a natureza da alma
é totalmente espiritual. Devemos, contudo, lembrar que existe no homem um dualismo
absoluto, segundo Platão. Se, por um lado, a alma é de natureza inteligível, por outro, o
corpo é de natureza material e pertence ao mundo sensível. Assim, a união da alma com
o corpo é acidental. Partindo da premissa que a alma é de natureza absolutamente
espiritual e encontra-se no corpo como que em uma prisão, Platão não parece ter
problemas em afirmar que ela é também imortal e sobrevive ao corpo no momento da
separação. Aristóteles, por sua vez, refuta essas duas doutrinas. Para o Estagirita, a alma
não é material como defendem os primeiros filósofos. Tampouco existe um dualismo
absoluto entre a alma e o corpo como afirma Platão. Para ele, a alma é o primeiro princípio
de vida dos seres vivos. Deste modo, ela é sim de natureza espiritual, porém sua união
com o corpo é substancial e não acidental. Assim, a alma é substância  como forma
( do corpo natural que em potência  tem vida2. A consequência desse
raciocínio não poderia ser outra: alma e vida se identificam em Aristóteles.
Deixado de lado o materialismo dos primeiros filósofos, duas concepções sobre a

alma dominam as discussões durante a Idade Média. A primeira, a platônica adaptada por
Santo Agostinho ao cristianismo e a segunda, a aristotélica. A partir da segunda metade
do séc. XII prevaleceu a segunda concepção, principalmente pela propagação das obras
1
Cf. GARDEIL, Henri-Dominique. Iniciação à Filosofia de São Tomás de Aquino: Psicologia –
Metafísica. Tradução de Cristiane Negreiros Abbud Ayoub, Carlos Eduardo de Oliveira e Paulo Eduardo
Arantes. 1ª ed. São Paulo: Paulus, 2013, p. 9.
2
Cf. De anima 412a 18.
2
do Estagirita no meio medieval. Como é conhecido, Tomás de Aquino3, em seu arcabouço

filosófico e teológico, se afasta do neoplatonismo e busca seus fundamentos
essencialmente em Aristóteles. Acerca da teoria da alma não é diferente. No entanto, é
importante destacar que, embora fiel filosoficamente a Aristóteles, o Doutor Angélico de
alguma maneira precisa adaptar a filosofia do Estagirita ao pensamento cristão.
Efetivamente, não se trata apenas de uma adaptação feita por Tomás, mas de uma
interpretação muitas vezes peculiar dos textos do filósofo grego. Tanto que, essa
interpretação gera algumas polêmicas entre o Aquinate e alguns comentadores árabes,
principalmente de Averróis, que tinham um entendimento divergente a respeito de alguns
pontos da teoria da alma em Aristóteles.
Isto posto, nosso trabalho tem por objetivo principal investigar a teoria da alma
em Tomás de Aquino. Todavia, não podemos tocar na questão da alma no Doutor
Angélico sem examinarmos a mesma teoria apresentada por Aristóteles, notadamente na
obra De anima, uma vez que a filosofia do Estagirita tem grande influência no
pensamento do Aquinate, como já mencionamos anteriormente. Vale destacar que a
principal obra a ser investigada é a Summa theologiae, mais precisamente as questões 75
a 83 da primeira parte, onde Tomás inicia o tratado sobre o homem. Para ele, o homem –
composto de substância espiritual e corporal – deve ser considerado primeiro quando a
sua alma, e não no que se refere ao corpo, a não ser em sua relação com a alma4. Deste
modo, queremos, sobretudo, examinar a natureza ou essência da alma, suas potências ou
faculdades e suas operações. Enfim, almejamos com nosso estudo compreender a teoria
da alma em Tomás de Aquino. Para tanto, dividiremos nossa pesquisa em três capítulos.
No primeiro capítulo, queremos examinar a teoria da alma apresentada por

Aristóteles no De anima. Convém ainda, fazermos algumas considerações acerca da visão
platônica a respeito da alma. Efetivamente, Platão não possui um texto específico no qual
aborda a questão da alma. Porém, em vários de seus diálogos trata da questão sobre
diferentes aspectos. Isso torna difícil uma definição mais exata do que seja a alma para
ele. Contudo, procuraremos apresentar uma visão geral do assunto nos diálogos Fédon,
A República, Fedro e Timeu. Posteriormente, passaremos ao propósito central deste
3
Tomás de Aquino nasceu entre 1224 e 1225 no castelo de Roccaseca, no Reino de Nápoles. Faleceu em
7 de março de 1274. Foi frade da Ordem dominicana. É conhecido como Doutor Angélico, Doutor Comum,
Doutor Universal e Aquinate.
4
Cf. S. Th. Ia, q. 75.
3
capítulo que é examinar o principal tratado de Aristóteles sobre o problema da alma, o

De anima. Nesta obra, o Estagirita busca definir o que é a alma e apresentar suas
capacidades ou faculdades. Dentre tantas definições, Aristóteles afirma que: “[...] a alma
é a primeira atualidade ( de um corpo natural que tem em potência
vida”5. Deste modo, todo e qualquer ser vivo possui alma. Como as
capacidades da alma não são iguais em todos os seres vivos, Aristóteles divide a alma em
três partes. Cada parte comporta uma função diferenciada. Assim, as plantas possuem a
alma vegetativa que é a mais elementar. Os animais possuem a alma sensitiva. Essa
carrega em si a função vegetativa. Enfim, os homens possuem a alma racional. Essa é a
função mais elevada e comporta as capacidades tanto vegetativas como as sensitivas.
Compreendemos daí que o homem não possui três almas, mas uma única que carrega em
si as demais funções, visto que, a divisão da alma é apenas uma divisão de razão e não
uma classificação real. Cabe salientar ainda, que não pretendemos resolver problemas
polêmicos ou adentrar em discussões que ainda hoje não se tem um consenso entre os
maiores intérpretes de Aristóteles. Contudo, tentaremos ser mais fiéis possíveis ao próprio
texto do Estagirita.
No segundo capítulo iniciaremos nosso estudo sobre a teoria da alma em Tomás

de Aquino. Os escritos do Aquinate sobre o tema são vastos. Por isso, limitamo-nos
principalmente ao estudo do problema na Summa theologiae Ia. Mais precisamente, neste
capítulo nosso objetivo é examinar a natureza da alma humana e suas faculdades
inferiores. Recordemos mais uma vez que Tomás segue muito de perto Aristóteles.
Assim, a definição de alma do Estagirita é pressuposto fundamental para análise tomista.
Por outro lado, o objetivo do Doutor Angélico na Summa theologiae é tratar da alma
humana. Nesta perspectiva, de imediato o Aquinate apresenta a alma humana, como
imaterial, subsistente e imortal. Entendido assim, a alma humana, embora seja vida e
forma do corpo, subsiste separada deste. Logo, apesar de formar com o corpo uma união
substancial, não se corrompe com a destruição do composto. Evidentemente, isso não é
uma capacidade de toda e qualquer alma, mas da alma humana como foi dito, visto que
ela possui funções que não exigem a participação do corpo, como o conhecer (intelligere)
e o querer (velle)6. No que tange às faculdades inferiores (vegetativa e sensitiva), veremos
5
De anima 412a 27. ARISTÓTELES. De anima. Apresentação, tradução e notas de Maria Cecília Gomes
dos Reis. 2ª ed. São Paulo: Editora 34, 2012, p. 72.
6
Cf. S. Th. Ia, q. 77, a. 5.
4
que, assim como para Aristóteles, são funções que pertencem também aos animais
irracionais. Contudo, as capacidades sensitivas da alma humana são superiores às dos
animais irracionais, tanto no que se refere aos sentidos internos como também aos
apetites.
No terceiro e último capítulo de nosso trabalho trataremos das duas faculdades

superiores da alma, a saber, intellectus e voluntas. A primeira é a potência que preside o
conhecimento e a segunda, o apetite. Veremos que, em relação ao intelectus, Tomás
novamente segue muito de perto Aristóteles. Assim, em conformidade com o filósofo
grego, o Aquinate estabelece que essa potência se apresenta de dois modos: como
potência passiva e como potência agente. Aqui, é importante destacar a precisão com a
qual Tomás trata da questão. Sendo assim, é fundamental fazer referência às críticas do
Aquinate direcionadas às interpretações feitas pelos comentadores árabes que de algum
modo, conflitavam com aspectos fundamentais da fé cristã, como é o caso da imortalidade
da alma individual. No que se refere à voluntas, veremos que, embora considerada uma
espécie de apetite, assim como para o Estagirita, em Tomás tem uma atenção especial por
se tratar da faculdade apetitiva pertencente à parte superior da alma. Enfim, nosso objetivo
neste capítulo é examinar estas duas faculdades superiores da alma humana, suas
principais funções e de que maneira se relacionam entre si.
De forma resumida, portanto, em nosso trabalho buscaremos apresentar a teoria

da alma em Tomás sem deixar de frisar sua fidelidade filosófica a Aristóteles. Esse é
justamente o motivo pelo qual optamos por examinar, no primeiro capítulo, a obra De
anima do Estagirita. Este capítulo servirá como propedêutico ao objetivo principal deste
trabalho. Ademais, nos permitirá traçar algumas semelhanças e diferenças entre o
Aquinate e o Estagirita sobre esta questão da alma.
5
I – A ALMA NO DE ANIMA DE ARISTÓTELES
Aristóteles não costuma ignorar as investigações feitas pelos filósofos que o

antecederam. No que se refere à investigação sobre a alma, não é diferente. No primeiro
livro do De anima, ele realiza um estudo minucioso sobre o que seus predecessores
afirmaram acerca do tema. O objetivo, indicado pelo próprio Estagirita, é recolher as
opiniões dos predecessores, aproveitando o que é correto e evitando aquilo que possa o
conduzir à algum erro7. Isso parece evidenciar que não podemos tocar na questão da alma
em Aristóteles sem antes examinar o que alguns de seus predecessores afirmaram acerca
da questão. De modo mais preciso, é de fundamental importância explorar, mesmo que
resumidamente, o pensamento platônico sobre a alma. Portanto, neste capítulo temos
como objetivo principal investigar a teoria da alma em Aristóteles, mais precisamente na
obra De anima. Para tanto, buscaremos apresentar algumas considerações sobre a
concepção da alma em Platão. Feitas essas considerações, adentraremos na teoria
aristotélica. Optamos por um estudo bastante similar ao feito pelo Estagirita. Partiremos
da definição da alma à visão tripartida – vegetativa, sensitiva e intelectiva – e suas
subdivisões.
1 Os antecedentes platônicos
Ao contrário da maioria dos filósofos pré-socráticos8, Platão não é materialista,

mas, antes, espiritualista. Para ele, a alma tem uma identidade própria e separada do corpo
ou da matéria9. Ademais, a alma preexiste ao corpo e é por ele aprisionado na vida terrena,
pois o corpo é como um impedimento para a alma que, para contemplar a verdade, precisa
7
Cf. De anima 403b 20-23.
8
Os filósofos pré-socráticos, também chamados de filósofos da  ou da natureza, têm por objetivo
principal a busca pelo princípio ou o fundamento primeiro do universo. Para maioria deles, esse princípio
é material e deve ser encontrado na própria natureza. Por conseguinte, a alma é identificada em muitas
passagens, por estes filósofos, a um – ou mais de um – dos quatro elementos. A título de exemplo, temos
Anaxímenes, para o qual todas coisas derivam do ar, e a alma, por sua vez, é identificada ao próprio ar. De
forma análoga, Heráclito, que tem como princípio o fogo, considera que a alma seja feita a partir deste
elemento. Empédocles, seguindo na mesma linha de pensamento, concebe que ela seja formada pelos quatro
elementos. Cf. BERTI, Enrico. No princípio era a maravilha. As grandes questões da filosofia antiga.
Tradução: Fernando Soares Moreira. São Paulo: Edições Loyola, 2010, p. 152.
9
Cf. COPLESTON, Frederick. Historia de la filosofia. Vol.I – Grecia y Roma. Barcelona: Ediciones Ariel,
1969, p. 213.
6
livrar-se dele. A libertação da alma em relação ao corpo se dá com a morte daquilo que é
material. É na direção dessa concepção geral que segue a sua análise a respeito da
dualidade entre alma () e corpo ().
No diálogo Fédon, Platão apresenta a alma () como imortal e pertencente ao

nível inteligível, enquanto o corpo () é do sensível. Assim afirma Platão:
[...] se assemelha (a alma - ) ao que é divino, imortal, dotado de

capacidade de pensar, ao que tem uma forma única, ao que é
indissolúvel e possui sempre do mesmo modo identidade: o corpo
(), pelo contrário, equipara-se ao que é humano, mortal,
multiforme, desprovido de inteligência, ao que está sujeito a decompor-
se, ao que jamais permanece idêntico10.
Além de uma clara distinção entre alma () e corpo () na citação acima,
podemos verificar que o fato da alma assemelhar-se ao divino, ser imortal e possuir a
capacidade de pensar – pois a alma entre todos os seres é o único que tem inteligência
(11 – tem primazia sobre o corpo e, sendo superior e anterior a ele, deve controlá-lo
Entretanto, isso não significa que o corpo não possa influenciá-la. Em algumas passagens,
Platão admite que o corpo pode influenciar a alma. Em A República, por exemplo, ao
falar da educação verdadeira e da formação dos soldados para a cidade (), descarta
certos tipos de músicas que são ruins para a alma ()12. No Timeu, admite que uma
má formação física e hábitos corporais viciosos podem exercer uma péssima influência
sobre a alma13. Seja como for, o que se torna bastante evidente no Fédon é que o homem
não é um ser uno, mas composto de duas entidades, o corpo, preso ao mundo material e
sensível, e a alma, que é por sua natureza inteligível.
Em A República IV, o entendimento de Platão a respeito da alma é apresentado

com maior complexidade em relação ao que é descrito no Fédon. Nesta obra, para
10
Fédon 80b. PLATÃO. Diálogos: O banquete – Fédon – Sofista – Político. Seleção de textos de José
Américo Motta Pessanha; Tradução e notas de José Cavalcante de Souza, Jorge Paleikat e João Cruz Costa.
2ª ed. São Paulo: Abril cultural, 1983, p. 84.
11
Platão retoma e afirma com mais exatidão no Timeu: “[...] entre todos os seres, o único ao qual é adequado
possuir intelecto () é a alma () - pois esta é invisível, enquanto que o fogo, a água, a terra e o ar
foram todos gerados como corpos visíveis”. Timeu 46d. PLATÃO. Timeu - Crítias. Tradução do grego,
introdução e notas: Rodolfo Lopes. 1ª ed. Coimbra: Centro de Estudos Clássicos e Humanísticos, 2011, p.
126.
12
Cf. A República 424b-c.
13
Cf. Timeu 86d.
7
apresentar tal problemática, o autor realiza um paralelo entre a alma (), a cidade
() e as virtudes (). O que é entendido como a cidade justa e ideal é aplicado
também ao indivíduo ou à sua alma. Segundo Platão, na cidade () há três tipos ou
classes de pessoas: os trabalhadores, os guardas e os governantes. À classe dos
trabalhadores pertencem os lavradores, os artesãos e os comerciantes. Essa classe ocupa-
se com as coisas mais fundamentais da cidade: alimentação, vestes e habitação. Seu papel
é dito eficiente quando a virtude da temperança () predomina entre seus
membros. Ademais, por ser a classe mais inferior precisa submeter-se às classes
superiores. A segunda classe, a dos guardas, é responsável pela defesa da cidade. A
virtude que deve prevalecer nesta classe é a coragem (). Enfim, a classe dos
governantes é a que deve ter o controle e o domínio da cidade. A sua virtude é a sabedoria
(). Compreendemos daí que a cidade perfeita e justa é aquela em que cada um, ou
cada classe, desempenha bem a sua função formando uma harmonia entre as partes14. De
acordo com Platão, como na cidade justa existem três classes de pessoas (temperantes,
corajosas e sábias), analogamente a alma possui três partes15 distintas que funcionam
como princípios da ação: a parte racional , a parte impulsiva ou irascível
 e a parte apetitiva ou concupiscível ()16. A parte racional é
imortal e parecida ao divino enquanto as partes impulsiva e apetitiva são perecíveis.
O motivo pelo qual Platão afirma que a alma tem uma natureza tripartida, em A
República, é principalmente por identificar que existem conflitos que ocorrem no interior
dela. A separação entre alma e corpo e, de algum modo, um certo conflito entre eles
apresentado por Platão, no Fédon, é agora, em A República, substituído pelo conflito da
alma consigo mesma, entre as suas partes.
A mesma concepção aparece no Fedro, no qual Platão retoma a questão da alma

tripartida e passa a descrever, de forma mitológica, como a alma pode estar em conflito
consigo mesma. Segundo ele, a alma se assemelha a um carro puxado por dois cavalos
alados e guiados pelo auriga. Os dois cavalos dos deuses são bons, mas os dos seres
humanos, um é bom e outro é mau. Isso torna difícil a tarefa de guiá-los17. O auriga,
14
Cf. A República 419a-435a.
15
O próprio Platão emprega o termo , mas indica que se trata de um termo metafórico que não se
deve interpretar no sentido de que a alma tenha partes materiais e extensas. Cf. COPLESTON, Frederick.
Historia de la filosofia... Op. cit., p. 214.
16
Cf. A República 435c.
17
Cf. Fedro 246a-b.
8
parece simbolizar a alma racional () que precisa guiar e controlar os dois cavalos,
ou seja, a alma impulsiva (, ) e a alma apetitiva ).
Ao que parece, Platão busca, no Fedro, conciliar a teoria da alma exposta no

Fédon com a apresentada em A República, ou seja, sua concepção dualista do homem –
união de uma alma imaterial com um corpo material – com a sua visão tripartida da alma,
que vive em conflito consigo mesma, com suas partes.
No Timeu é resgatada novamente a visão tripartida da alma. Nesta obra, Platão

relaciona a alma ao corpo, designando um lugar distinto à cada uma de suas partes. A
alma racional (,está alojada na cabeça. É de natureza divina e imortal. É por
ela que o homem se comunica com o mundo inteligível. A alma impulsiva ou irascível
,reside no tórax. É inseparável do corpo e perece com ele no
momento da morte. Enfim, a alma concupiscível reside no abdômen. Dessa
última provém os apetites e também é mortal18.
Apesar de afirmar que a parte superior da alma é imortal e divina19, não fica muito
clara a questão da imortalidade no Timeu, visto que Platão não procura argumentar ou
justificar tal posição. Por esse motivo, retornamos ao Fédon a fim de examinar as
justificativas platônicas em favor da imortalidade da alma. Ao menos três argumentos são
apresentados por Platão.
Em relação ao primeiro argumento, Platão afirma: “[...] os contrários ()

não nascem senão de seus contrários ()”20. Este argumento se baseia na hipótese,
não verificada, de que há um processo cíclico eterno. Supõe que cada contrário é
produzido por seu contrário, como se um fosse a mesma matéria da qual o outro seria
feito ou se derivaria. Assim, do pequeno se tem o grande e do grande o pequeno. Do
mesmo modo, do frio se sucede o calor e do calor o frio. E igualmente com as demais
formas de contrários. Logo, como a vida e a morte podem ser ditos contrários, segue-se
que da vida é produzida a morte e da morte é produzida a vida21. Este primeiro argumento
platônico não parece tão claro, pois a alma, como diz, é imortal e, sendo assim, não tem
contrário. Ao que parece, Platão está contrapondo a alma ao composto. O segundo
18
Cf. Timeu 69c-70b.
19
Cf. Timeu 41c, 69c-70b.
20
Fédon 70e. PLATÃO. Diálogos: O banquete – Fédon – Sofista – Político. Op. cit., p. 73.
21
Cf. Fédon 70e-71b.
9
argumento está ligado ao processo a priori do conhecimento. Afirma Platão: “[...]

aprender () não é outra coisa senão recordar ()”22. Para se lembrar, é
preciso ter apreendido antes. As coisas que recordamos não as aprendemos depois do
nascimento, mas antes. Logo, a alma preexiste ao corpo e é natural, segundo Platão, que
sobreviverá após sua morte23. A conclusão desse raciocínio também não parece
satisfatória. O argumento pode provar que a alma existia antes de sua união com o corpo,
mas o fato de existir antes não implica que vai existir depois. Enfim, o terceiro argumento
toma como base que a alma é mais próxima às Ideias (), se assemelha ao divino e é
naturalmente destinada à dirigir o corpo24. Segundo Platão, isso demonstra que a alma
seja imortal.
Ora, os argumentos apresentados por Platão no Fédon podem até provar que a
alma sobrevive ao corpo. Porém, isso não implica ou significa que se trata da alma
individual. Ao defender a imortalidade de uma alma particular, Platão recorre aos
argumentos mitológicos25. Segundo Copleston, a doutrina psicológica de Platão não
constitui um corpo sistematicamente elaborado e coerente. O que não equivale dizer que
ele não tenha elaborado profundas reflexões entorno do problema da alma26.
2 Aristóteles e as definições da alma ()
Se, por um lado, Platão discorre sobre a alma em diversos de seus diálogos, por
outro lado, fica difícil apresentar uma teoria precisa da alma, construída a partir desses
diversos fragmentos. A verdade é que, em Platão, não encontramos uma teoria
sistemática, ou seja, ele não aborda o problema da alma por completo e de maneira
organizada. Aristóteles, por sua vez, apresenta o conjunto do problema em um tratado
específico: De anima. Desta maneira, seu estudo torna-se muito mais aprofundado,
organizado e sistemático.
22
Fédon 72e. PLATÃO. Diálogos: O banquete – Fédon – Sofista – Político. Op. cit., p. 76.
23
Cf. Fédon 76a-e.
24
Cf. Fédon 80b.
25
Cf. Fedro 246a-b; Timeu 36e-37b, 90a-c; A República 614b-621b.
26
Cf. COPLESTON, Frederick. Historia de la filosofia... Op. cit., p. 221.
10
O objetivo da psicologia de Aristóteles é evidenciado no início do seu tratado.

Afirma ele, como propósito principal: “[...] considerar e conhecer (a alma) sua natureza
() e substância (), bem como todos os seus atributos ()”27. Para
tanto, o método de estudo apresentado pelo Estagirita é o da divisão. Segundo ele, é mais
fácil partir das partes para conhecer o todo.
Após um longo histórico desenvolvido no livro I do De anima, Aristóteles inicia

propriamente, no livro II, a exposição da sua teoria. Propõe, então, uma primeira definição
que vai constituir o ponto de partida para demostrar as propriedades da alma. Para tanto,
usa o conceito metafísico do hilemorfismo, apresentado na Metafísica28, segundo o qual
todos os seres sensíveis são constituídos de matéria () e forma ()29. A matéria é
a potência indeterminada e a forma, o ato realizado e determinado. Vale destacar que, o
termo  aqui, está sendo usado por Aristóteles no sentido de 
Várias são as definições de alma apresentadas por Aristóteles no De

anima. Indicamos algumas que nos parecem de maior relevância para o entendimento do
problema. Afirma o Estagirita: (1) “É necessário, então que a alma  seja substância
 como forma ( do corpo natural que em potência  tem vida”30. (2)
“[...] a alma é a primeira atualidade ( de um corpo natural que tem
em potência vida”31. (3) “[...] a alma  é a primeira atualidade
( do corpo natural orgânico”32. (4) “[...] a alma é a substância 
27
De anima 402a 8. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 45.
28
Sobre isso, Aristóteles afirma, na Metafísica: “Chama-se substrato primeiro (), em certo
sentido, a matéria (), noutro sentido a forma () e num terceiro sentido o que resulta do conjunto
de matéria e forma. Chamo matéria, por exemplo, o bronze; forma a estrutura e a configuração formal;
sínolo o que resulta deles, isto é, a estátua. De modo que, se a forma é anterior e mais do que a matéria,
pela mesma razão ela também será anterior ao composto”. Metafísica Z 1029a 1-6. ARISTÓTELES.
Metafísica. Introdutório, texto grego com tradução para o italiano de Giovanni Reale. Edição Brasileira:
Direção de Fidel Garcia Rodriguez. Edição de Texto de Marcos Marciolino. Revisão de Marcelo Perine.
São Paulo: Edições Loyola, 2002, p. 293.
29
Apesar de se falar de uma teoria do hilemorfismo em Aristóteles, a partir da própria junção dos termos –
matéria (); forma () –, é importante destacar que o Estagirita não usa o termo “hilemorfismo”.
Ademais, não se trata de um hilemorfismo universal. Existem substâncias supra-sensíveis que não admitem
matéria (). É o caso das múltiplas esferas celestes e, de forma mais evidente, o primeiro motor imóvel.
É pertinente, neste ponto, recorrermos novamente a um trecho da Metafísica: “[...] é necessário que haja
um Princípio, cujo a substância () seja o próprio ato (). Assim, também é necessário que
essas substâncias () sejam privadas () de matéria (), porque devem ser eternas, se é que
existe algo de eterno”. Metafísica 071b 20-22. ARISTÓTELES. Metafísica. Op. cit., p. 559.
30
31
32
De anima 412b 2. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 72.
11
segundo a determinação (, ou seja, o que é, para um corpo de tal tipo, ser o que
é”33. (5) “A alma  é isto por meio de que primordialmente vivemos ,
percebemos e raciocinamos (. Por conseguinte, a alma
será uma certa determinação (e forma (, e não matéria () ou
substrato ()”34. (6) “[...] a alma é uma certa atualidade
(e determinação (daquele que tem a potência de ser
tal”35.
Como podemos perceber nas diversas definições, Aristóteles identifica, de

maneira geral, a alma com a vida e atualidade (), e o corpo (),
com a potência  de vida. A alma é a forma ou atualidade do ser vivo. Sendo
assim, alma e vida se identificam, segundo Aristóteles, neste tratado. Ademais, não
somente os homens, mas os animais e as plantas também possuem alma.
O sentido de atualidade ( entendido aqui por Aristóteles precisa ser

melhor explicado. Como afirma Ross, esta atualidade é ambígua. Por exemplo, ele diz:
“Comparado com um leigo, um homem de ciência possui a atualidade do conhecimento,
mesmo quando não pensa de modo científico; mas possui-a em maior grau quando está
absorvido por essa forma de pensar”36. A alma é, pois, a atualidade primeira de um corpo
que possui vida e seu exercício é atualidade segunda. Portanto, um homem possui alma
mesmo estando dormindo, apesar de neste caso, não estar totalmente atuando37.
Aristóteles recorre a dois exemplos para ilustrar melhor essa diferença. Segundo
o Estagirita, se o machado fosse um corpo natural, sua alma seria a essência () de
ser machado, ou seja, a capacidade de cortar a lenha. Assim como se o olho fosse um
animal, sua alma seria a vista, a capacidade de ver. Um machado incapaz de cortar lenha
poderia ser considerado machado apenas por homonímia38, quer dizer, só de nome. Assim
também, um olho, sem a capacidade de ver, seria considerado olho somente por
33
34
35
36
ROSS, David. Aristóteles. Tradução: Luís Filipe Bragança S. S. Teixeira. Lisboa: Dom Quixote, 1987,
p. 142.
37
Suas funções permanecem adormecidas, exceto a função vegetativa.
38
Aristóteles define como homonímia as coisas que têm em comum o nome, contudo a definição do ser
que corresponde ao nome é diferente. Deste modo, animal é tanto um homem real como um homem pintado
em uma pintura, por exemplo. Cf. Categorias I, 1a 1-5.
12
homonímia, como um olho de pedra ou pintado39. Portanto, para Aristóteles, a alma é

atualidade primeira ( de um corpo vivo ou o ato de viver e não pode ser
independente e separada deste, como sustenta Platão. Ademais, alma e corpo não são duas
substâncias separadas, mas elementos inseparáveis de uma única substância.
3 Tripartição da alma
Se, por um lado, Aristóteles rejeita veemente Platão em relação a visão dualista,
em que a alma pode existir separada do corpo, por outro, recupera a visão tripartida da
alma sustentada por seu antecessor. Para o Estagirita, a alma pode ser ordenada
hierarquicamente e dividida em três partes. Em uma das definições apresentadas
anteriormente, podemos identificar e entender essa hierarquia da alma nos diferentes seres
vivos. Vejamos, pois: “A alma  é isto por meio de que primordialmente vivemos
, percebemos e raciocinamos (”40. O que poderia
nos gerar dúvida é que, anterior a essa definição, Aristóteles havia apresentado a alma
como: “[...] princípio das capacidades – nutritiva (), perceptiva (),
raciocinativa () e de movimento ()”41. Mais à frente ainda, ao
apresentar as potências, afirma: “Mencionamos como potências a nutritiva (),
a perceptiva (), a desiderativa (), a locomotiva () e a
raciocinativa ()”42. Todavia, existem três tipos de alma que comportam
capacidades diferenciadas. E isso se justifica da seguinte maneira: as plantas possuem
uma alma vegetativa, a qual consiste nos poderes de nutrição e reprodução. Além desses,
os animais possuem os poderes de percepção e locomoção, ou seja, possuem a alma
sensitiva. E, todo animal possui pelo menos uma capacidade sensitiva, na qual o tato é o
sentido mais universal. O que quer que possa sentir, pode sentir prazer ou dor e, portanto,
os animais têm apetite. Por fim, os homens, além disso, têm o poder da razão e do
39
40
De anima 414a 12-13. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 76.
41
42
13
pensamento, ou seja, alma intelectiva ou racional43. Por conseguinte, as três partes da

alma são hierarquicamente dividas em: vegetativa, sensitiva e intelectiva.
É importante salientar que não se trata de uma multiplicidade de almas, mas de

uma mesma alma que se torna mais estruturada segundo a complexidade da matéria com
a qual ela se encontra44. Deste modo, não é o caso que o homem possua três almas, ou o
animal, duas, mas uma única alma que carrega em si as funções segundo o ser vivo. Nesse
sentido, passamos agora a analisar cada uma das três capacidades da alma, começando
pela mais elementar e comum a todos os seres vivos à capacidade mais superior e própria
do homem, passando pela sensibilidade, também própria ao homem e o animal.
3.1 Alma vegetativa
A alma vegetativa é o princípio mais elementar da vida, presente em todos os seres

vivos, como já mencionamos anteriormente. Duas capacidades são apresentadas por
Aristóteles com relação a alma vegetativa: o nutrir e o gerar45.
Segundo o Estagirita, nada se nutre sem participar da vida. É o corpo animado,

enquanto animado, ou seja, que possui vida, que é nutrido. Portanto, a nutrição diz
respeito ao animado e não de maneira acidental46. É ainda, um processo de assimilação,
constituindo em tornar semelhante o que é diferente, ou seja, os alimentos são alterados
e tornam-se da mesma substância do que é nutrido.
A capacidade de gerar ou de reproduzir é a função mais natural dos seres vivos

perfeitos e não mutilados. Assim afirma Aristóteles: “[...] para os que vivem – isto é,
todos aqueles que forem perfeitos e não mutilados nem gerados espontaneamente –, o
mais natural dos atos é produzir outro ser igual a si mesmo; o animal, um animal, a planta,
uma planta, a fim de que participem do eterno e do divino”47.
43
Cf. KENNY, Anthony. Uma nova história da filosofia ocidental. Filosofia Antiga. Vol. 1. Tradução:
Carlos Alberto Bárbaro. São Paulo: Edições Loyola, 2008, p. 284.
44
Cf. HAMELIN, Guy. “Vontade  e consentimento  em Aristóteles e Abelardo:
atos do apetite ou da razão ()?” Revista Doispontos, Curitiba, Vol. 7, nº. 1, abr. 2010, p.28.
45
46
47
14
Por conseguinte, o propósito último da alma vegetativa reside em preservar não

apenas a vida individual, que está condenada a uma rápida extinção, mas também em
preservar a espécie única, via pela qual os seres vivos podem compartilhar do eterno e do
divino48. Neste sentido, segundo Berti, a alma não é só forma, causa formal dos seres
vivos, mas é também, como princípio de geração, a causa motora e eficiente. E como a
geração tende a perpetuar a espécie – que vem a ser a essência () do conjunto de
todos os indivíduos que têm a mesma forma – a alma é também o seu fim, sua causa
final49.
3.2 Alma sensitiva
Além das funções de nutrição e geração é necessário admitir percepção

(), apetite e movimento ) nos animais. Logo, é preciso admitir
um princípio que possa presidir essas funções, a saber, a alma sensitiva.
Essa alma pode ser entendida a partir dos conceitos metafísicos de ato e potência.
Nesta perspectiva, afirma Reale: “Temos faculdades sensitivas que não estão em ato, mas
em potência, isto é, capazes de receber sensações”50. Em função disso, não
percepcionamos continuamente, mesmo que temos a capacidade de percepção. Vejamos
o que afirma o Estagitita:
É claro que a capacidade de perceber , então, não existe

em atividade (), mas só em potência (), e por isso não
percebe a si mesma; assim como o inflamável não queima por si mesmo
sem aquilo que o faz inflamar (do contrário, queimaria a si próprio, e
não careceria de que o fogo existisse em atualidade)51.
48
Cf. ROSS, David. Aristóteles. Op. cit., p. 143.
49
Cf. BERTI, Enrico. Aristóteles. Tradução: Ephraim Ferreira Alves. São Paulo: Ideias & Letras, 2015, p.
75.
50
REALE, Giovanni. Aristóteles. Coleção-História da Filosofia Antiga e Romana. São Paulo: Edições
Loyola, 2007, p.84.
51
15
Assim, a faculdade sensitiva  passa da potência ao ato através do

contato com o objeto sensível . O objeto sensível é essencial no processo de
percepção, pois é ele que torna possível a atualidade da potência perceptiva. Recorremos
novamente ao texto de Aristóteles:
[...] tudo é afetado () e movido () por um poder eficiente

() e em atividade (). Por isso existe, conforme
dissemos, em um sentido, o ser afetado pelo semelhante e, em outro
sentido, o ser afetado pelo dessemelhante. Pois é o dessemelhante que
é afetado, mas, tendo sido afetado, é semelhante52.
Aristóteles retoma e explica mais precisamente em outro trecho essas noções de

semelhante e dessemelhante. Segundo ele, a capacidade perceptiva é
potencialmente tal como seu objeto  já o é em atualidade. Por conseguinte, ela
é afetada enquanto não semelhante, mas uma vez que tenha sido afetada, se assemelha e
torna-se tal como o objeto 53.
Na continuação é esclarecido de que modo o dessemelhante, a faculdade sensitiva

, torna-se semelhante ao percebido , o objeto sensível: recebe as
formas sensíveis sem a matéria. Por exemplo, recorda Aristóteles, como a cera
recebe a impressão do anel com o sinete sem o ferro e o ouro, isto é, recebe a impressão
do ferro e do ouro, mas não enquanto ferro ou ouro. De maneira análoga, os sentidos
recebem as formas dos objetos sensíveis sem a matéria54. Segundo Moreau, é neste ponto
que se encontra a diferença essencial entre a faculdade nutritiva e a faculdade sensitiva.
A primeira, tanto nos animais como nas plantas, apreende uma matéria estranha e a torna
semelhante à sua forma. A segunda, ao contrário, recebe a forma sem a matéria e é desta
52
53
Cf. De anima 418a 3-6. Deve-se assinalar, que este é um dos pontos da crítica feita por Aristóteles a
Platão no livro I do De anima. Cf. De anima 404b 16ss. De acordo com Reis, Platão não afirma
explicitamente a máxima: “o semelhante é conhecido pelo semelhante”. Todavia, Aristóteles se refere,
provavelmente, às doutrinas sustentadas por Platão no final da sua vida, quando as formas inteligíveis eram
concebidas como números. Para Reis, está em questão o seguinte: por um lado, o próprio universo que
Platão concebia como um grande organismo vivo é constituído do ponto ao plano e deste ao espaço, assim
como o volume e os demais objetos que o universo contém. Este processo é derivado de formas/números –
o Uno, a Díade e a Tríade. Por outro lado, os princípios do ato cognitivo seriam derivados dessas mesmas
formas/números. O processo de apreensão do objeto – científico, opinativo ou perceptivo – seria uma
relação entre semelhantes, ou seja, entre os princípios formais do conhecimento e os princípios constituintes
da realidade, ambos de natureza numérica. Cf. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 159.
54
Cf. De anima 424a 19-23.
16
maneira que se diz semelhante55. Pelo que vimos até aqui, a característica principal e, em
certo sentido, a mais importante da faculdade sensitiva  é ser afetada pelos
sensíveis . Assim, antes de mais nada, precisamos investigar os tipos de
sensíveis, dado que Aristóteles classifica os objetos da percepção de acordo com o modo
pelo qual são percebidos.
Na continuação do livro II, o Estagirita apresenta três modos de percepção dos

sensíveis: dois são percebidos por si e um por acidente. Dos percebidos por si, um é
próprio de cada sentido e outro, comum a todos ou a mais de um56. Logo, os três tipos de
sensíveis são: sensíveis próprios, sensíveis comuns e sensíveis por acidente.
Os sensíveis próprios podem ser percebidos apenas por um sentido específico.

Assim, a visão percebe cores, o olfato percebe odores e assim por diante com os demais
sentidos. Por exemplo, no caso da visão, se algumas condições estiverem presentes, tais
como corpo transparente como intermediário, a presença da claridade e o órgão sensitivo
saudável, a cor pode afetar a vista, gerando uma percepção visual. Portanto, a cor é um
sensível próprio e “por si mesma” visível.
Façamos um pequeno parêntese. Os intermediários, aos quais Aristóteles faz

referência, são os corpos simples ou os quatro elementos. Porém, mais exatamente, dizem
respeito à água e ao ar, pois estes são os únicos a compor os órgãos sensoriais57. Vejamos
que a percepção pode ser direta através do tato, contudo, pode ser indireta através da
audição e da visão, ou seja, necessita de um intermediário ou meio de transmissão. No
caso da audição e da visão, tanto a água como o ar podem ser intermediários. Há casos
ainda que o mesmo sensível pode ser percebido através de mais de um elemento como
intermediário. Por exemplo, a cor pode ser percebida tanto por intermédio da água como
do ar. Por outro lado, um elemento pode ser intermediário para mais de um objeto
sensível. Por exemplo, o ar é intermediário tanto para o som como para a cor58. Cabe
ainda lembrarmos que Aristóteles não admite que haja engano em relação aos sensíveis
55
Cf. MOREAU, Joseph. Aristote et son école. Paris: Boulevard Saint-Germain, 1962, p. 170.
56
Cf. De anima 418a 7ss.
57
58
17
próprios, pois não nos enganamos, por exemplo, de que seja cor ou som, apesar de nos
enganarmos sobre onde está o colorido ou o sonante59.
Quanto aos sensíveis comuns, não são próprios a nenhum sentido específico, mas
a todos ou mais de um. São ditos sensíveis comuns: o movimento, o repouso, o número,
a figura e a magnitude60. O movimento, por exemplo, pode ser percebido tanto pelo tato
como pela visão.
No que se refere aos sensíveis acidentais, são percebidos casualmente ou

indiretamente pelos nossos sentidos, visto que “acidente” é aquilo que pertence a uma
coisa e pode ser afirmado como verdadeiro, mas nem sempre e nem habitualmente61.
Vejamos o exemplo apresentado por Aristóteles: “É denominado sensível por acidente
quando, por exemplo, o branco é o filho de Diares. Pois percebe-se isto por acidente, e
porque calha de estar associado ao branco que é percebido. Por isso também, sob a ação
do sensível enquanto tal, não se é afetado”62. Esta sensação se dá em nós por
acidente, pois aquilo que é percebido efetivamente, a cor branca, não é ligada à substância
por necessidade. Por exemplo, quando digo: “vejo o filho de Diares”, o que vejo
efetivamente é o “branco”, que no filho está. Nem por isso, ao ver “algo branco”, digo
que seja o filho de Diares. Por essa razão, os sensíveis acidentais são casualmente ou
indiretamente percebidos pelos sentidos.
Por conseguinte, a faculdade sensitiva é fundamentalmente a capacidade dos cinco

sentidos (visão, audição, olfato, paladar e tato) serem afetados pelos sensíveis, tantos os
próprios de cada sentido, os comuns a mais de um e os que acidentalmente são percebidos.
Apesar de não admitir a existência de um sexto sentido63, além dos cinco descritos
no decorrer do livro II, Aristóteles admite, no entanto, a necessidade de uma função
diferenciada na faculdade sensitiva. Vejamos, pois, que, segundo o Estagirita, dos
sensíveis comuns temos uma percepção comum e não por acidente, embora não haja
sentido próprio64 para eles. A explicação dada pelo Estagirita, para mostrar a
59
60
61
Cf. Metafísica 1025a 15.
62
63
Cf. De anima 424b 22ss.
64
Sentido próprio está sendo usado, neste caso, em referência aos cinco sentidos.
18
impossibilidade da existência de um sentido próprio para perceber os sensíveis comuns,

é que as percepções deles, que são comuns a mais de um sentido, deixariam de ser
percebidas “por si” e passariam a ser percebidas “por acidente” pelos demais sentidos65.
Por exemplo, é diferente identificar o “filho de Diares” através do “branco”, de identificar
o “doce” através do “branco”. Isso se confirma, pois, no último exemplo, tanto o “doce”
como o “branco” são percebidos pelos sentidos, embora que por diferentes sentidos. Por
outro lado, o “branco” é acidental, no primeiro exemplo. Assim, dizer que o que vejo é o
“filho de Diares” não parece ser tarefa única dos sentidos.
Diante disso, queremos investigar agora essa função exercida pela alma sensitiva
na percepção dos sensíveis comuns. Conforme salienta Ross, devemos considerar a
sensibilidade como uma única faculdade, a qual gera algumas funções em detrimento de
sua natureza genérica. Deste modo, o sentido comum em Aristóteles é ligado à natureza
comum, inerente e inseparável aos cinco sentidos. Como não possuímos um órgão
especial para detectar os sensíveis comuns, podemos afirmar ser uma faculdade interna
que tem a função de coordenar e unificar as demais sensações isoladas66.
Segundo Kenny, a faculdade designada por Aristóteles como sentido comum é

ainda melhor traduzida como “sentido geral”, por unificar as várias percepções dos
sentidos próprios. Por exemplo, ao deparamos com um cavalo, podemos vê-lo, escutá-lo,
senti-lo e cheirá-lo e o sentido comum unifica essas percepções como um objeto único.
Mesmo assim, o conhecimento desse objeto como “cavalo” vem da função exclusiva,
segundo Aristóteles, do intelecto67.
Isto posto, podemos afirmar que o sentido comum, em Aristóteles, possui

basicamente três funções. A primeira é, como já foi dito, a percepção dos sensíveis
comuns. A segunda diz respeito à sensação de que se percebe, ou seja, o animal percebe
que vê e sente68. Em outros termos, perceber pela vista é mais amplo que “ver", pois
percebemos pela vista tanto a escuridão como a luz, ainda que não estejamos vendo nem
um, nem outro. As duas atividades distintas estariam subentendidas no termo visão: a
percepção da cor e a percepção da visão de uma cor. O primeiro ato da visão é evidente.
65
66
67
Cf. KENNY, Anthony. Uma nova história da filosofia ocidental. Filosofia Antiga. Op. cit., p. 285.
68
Cf. De anima 425b 13ss.
19
Por outro lado, o segundo não é puro e simplesmente a percepção de uma cor, pois é a
partir da visão que formamos juízo sobre a visão ou não de uma cor69. Enfim, uma terceira
função do sentido comum é discernir as percepções que pertencem a distintos sentidos,
como o doce e o branco70. Esta distinção entre o branco e o doce não pode ser feita por
um único sentido e nem por dois sentidos atuando separadamente. Deve ser a obra de uma
faculdade unificada, que atua em um momento único. Perceber simultaneamente duas
qualidades tanto o branco e o preto, que são do mesmo gênero, ou a brancura e a doçura,
que são gêneros diferentes, é tarefa do sentido comum.
3.2.1 A imaginação 
Passamos a abordar agora a faculdade que é, do ponto de vista de Aristóteles, uma

espécie de produto derivado da percepção sensível, a saber, a imaginação
Segundo Ross, o sentido primeiro de imaginação () está muito
próximo ao termo que significa “aparecer”. Designa tanto a aparição de um
objeto como o processo mental, o qual está para a aparição como o ouvir está para a
produção do som71.
Cabe ainda lembrarmos que Aristóteles não é o primeiro a falar em imaginação,

mas o primeiro a distingui-la da percepção sensível72. É nesta perspectiva, que sua
investigação não começa por definir o que é a imaginação, mas o que a diferencia das
demais faculdades da alma.
69
70
71
72
De acordo com Berti, Platão, apesar de usar o termo imaginação (), não o diferencia da
percepção do mundo sensível. Assim afirma Berti: “Em Platão, pode-se de fato dizer com certeza que o
termo está presente, mas este filósofo tende a confundi-lo ou identificá-lo com o conceito de
sensação ou, em geral, de conhecimento de mundo sensível. Isto se deve ao caráter particular da concepção
platônica da realidade. Com efeito, como é de conhecimento geral, para Platão o mundo sensível não
corresponde à realidade verdadeira, ao verdadeiro ser, mas é apenas uma imagem, uma aparência, o que se
constitui no componente parmenidiano do platonismo. Por isso, o conhecimento do mundo sensível passa
a ser conhecimento das aparências, das imagens, identificando-se, portanto, com a imaginação. Para Platão,
ter sensações não significa apreender a realidade autêntica, mas uma aparência da realidade, uma imagem.
De modo que nele não se podem encontrar os pressupostos filosóficos necessários para estabelecer uma
distinção clara entre conhecimento sensível e imaginação”. BERTI, Enrico. Novos Estudos Aristotélicos I.
Epistemologia, lógica e dialética. Tradução: Élcio de Gusmão Verçosa Filho. São Paulo: Edições Loyola,
2010, p. 79.
20
Primeiramente, é preciso destacar que a imaginação ocupa uma certa posição

intermediária entre a faculdade perceptiva e a intelectiva. Ao mesmo tempo que não é
possível ter imaginação sem percepção sensível, essa é pressuposto necessário para que
exista pensamento. Assim afirma Aristóteles: “[...] a imaginação é algo
diverso tanto da percepção sensível () como do raciocínio (); mas a
imaginação não ocorre sem a percepção sensível e tampouco sem a imaginação ocorrem
suposições ()”73. A imaginação, de fato, depende de nós, de quando temos
vontade (), pois é possível supor algo diante de nossos olhos. As opiniões ()
não dependem somente de nós, pois há necessidade de que elas sejam verdadeiras ou
falsas. É por isso que, segundo o Estagirita, quando estamos convencidos de estar diante
de um perigo, somos tomados por um medo real. Por outro lado, se o perigo for apenas
imaginado (), isso não precisa ocorrer necessariamente, pois é como se
estivéssemos “diante de uma pintura”74. Além disso, a imaginação não pode ser nem uma
combinação de opinião com percepção sensível. O exemplo apresentado é o seguinte: o
sol nos aparece, através da visão, medindo o tamanho de um pé, mas essa percepção
apresenta-se acompanhada de uma opinião verdadeira de que o sol é maior do que a terra
habitada. Ora, se a imaginação fosse opinião combinada à sensação, então teríamos duas
opções: ou no ato de combiná-las desistimos dos dados apresentados pela percepção
sensível sem termos sido persuadidos, ou então conservamos ao mesmo tempo a
percepção falsa, sugerida pelo sentido, e a opinião verdadeira, sugerida por nossa crença,
o que seria absurdo75.
Agora permanece a questão seguinte. Se imaginação não é percepção sensível,

nem pensamento e nem opinião, quer seja isolada ou combinada à percepção, qual é a
definição dela dada por Aristóteles? A imaginação é um certo movimento gerado pela
percepção sensível em atividade. É útil, nesta etapa, citarmos o próprio trecho em questão:
[...] a imaginação () parece ser um certo movimento ()

e não ocorrer sem percepção sensível () — mas apenas
naqueles que têm percepção sensível e a respeito daquilo de que há
percepção sensível — , e já que é possível que o movimento ocorra pela
73
De anima 427b 14-15. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 110. Segundo Reis, a suposição
() é uma noção ampla que inclui tanto o conhecimento (), a opinião () e o
entendimento (). Cf. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 288.
74
75
21
atividade da percepção sensível e há a necessidade de ele ser semelhante

à percepção sensível, este movimento não poderia ocorrer sem
percepção sensível, tampouco subsistir naqueles que não percebem,
mas aquele que o possui (o movimento do tipo descrito) poderá fazer e
sofrer muitas coisas de acordo com ele, que pode ser tanto verdadeiro
() com o falso ()76.
A imaginação é um movimento que nasce da sensação. Agora, apesar de nascer

da percepção sensível e não subsistir nos seres que não possuem capacidade de perceber,
a imaginação vai além da sensação, pois podemos produzir imagens mesmo depois de
passada a sensação. Segundo Aristóteles, este movimento poderá ser verdadeiro ou falso,
ou seja, pode ou não corresponder à realidade. Os motivos pelos quais a imaginação pode
ser verdadeira ou falsa, ou corresponder ou não à realidade, são que os sensíveis
apresentam-se de diversos modos, como já foi dito anteriormente. Enquanto os sensíveis
próprios são sempre verdadeiros ou apresentam pouca falsidade, os sensíveis acidentais
e os sensíveis comuns podem nos enganar77. De acordo com Ross, isso significa que os
sentidos próprios são infalíveis, desde que na presença da sensação. Por outro lado, os
sensíveis acidentais e os sensíveis comuns estão sujeitos ao erro mesmo na presença da
sensação. Assim, a imprecisão da imaginação se dá principalmente do fato de se estar na
presença ou não do objeto da sensação. Vejamos, por exemplo, o caso do sono em que há
suspensão da sensação. Ao sonharmos, o movimento torna-se atual, isto é, forma-se uma
imagem similar à sensação, porém menos viva e menos digna de confiança78. De acordo
com Aristóteles, no De anima, a imaginação é um movimento gerado pela percepção
sensível em atividade. É a partir desse movimento, que muitos animais realizam suas
ações79. No homem, é o que torna possível o pensamento ligado ao sensível.
3.2.2 O apetite  e o princípio do movimento 
Ao longo da análise da alma sensitiva, o Estagirita considerou que todo animal

possui ao menos a capacidade sensitiva, sendo o tato o mais elementar e indispensável
76
De anima 428b 12-16. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 112.
77
78
79
Cf. De anima 428b 30.
22
dos sentidos. Ademais, aquele que tem ao menos um sentido está capacitado a
experimentar prazer e dor, ou seja, percebe o objeto como prazeroso ou doloroso. Com
efeito, aquele que sente prazer e dor pode apetecer o objeto prazeroso e evitar o objeto
doloroso. Logo, todo animal que tenha ao menos o sentido do tato possui também o apetite
80. Ao que tudo indica, o apetite  pertence à alma sensitiva81.
Além do apetite , outra capacidade da alma apresentada por Aristóteles

nos suscita dúvida sobre a qual das três partes da alma pertence. De acordo com umas das
definições apresentadas anteriormente, a alma é o princípio das capacidades nutritiva
(), perceptiva (), raciocinativa () e de movimento
()82. Deste modo, onde podemos localizar a capacidade do movimento
 na estrutura tripartida da alma? Será o movimento originário da totalidade ou
pertence à alguma parte específica da alma? Antes de resolver tais questões, Aristóteles
apresenta uma série de considerações. Segundo ele, como a investigação é sobre o
movimento local () e não do movimento de crescimento e decaimento, não compete
à alma vegetativa. Ademais, as plantas são incapazes de se mover localmente. Também
não parece ser a potência perceptiva inteiramente responsável pelo movimento, uma vez
que todos os animais participam da sensação, mas muitos permanecem imóveis e outros
movimentam-se apenas a partir de uma ação externa à sua natureza. Além disso, o
movimento não deve pertencer à faculdade intelectiva, porque o intelecto, mesmo quando
pensa que algo deve ser procurado ou evitado, nem sempre nos impulsiona. Em todo caso,
o apetite parece necessário para o movimento. Contudo, há pessoas que sentem
o apelo dos desejos e dos impulsos, mas são capazes de contê-los e obedecerem aos
desígnios da razão. Logo, nem mesmo é exclusivamente o apetite o responsável pelo
movimento, pois quando a razão possui o controle de si, controla igualmente o apetite83.
Notemos, contudo, que o movimento é, aparentemente, sempre causado por algo

que se imagina e se quer, visto que nenhum animal se move sem ter na imaginação algo
que lhe apetece ou cause repulsa. Configura-se, portanto, que a imaginação ()
80
81
Antes de mais nada, é importante esclarecer, para evitar confusão dos termos, que optamos pela seguinte
tradução:  (apetite), (desejo),  (impulso) e  (vontade).
82
Cf. De anima 413b 12.
83
23
enquanto ligada ao pensamento prático e o apetite  possam ser os responsáveis

pelo movimento . Vejamos o que afirma Aristóteles:
Há dois fatores que fazem mover: o desejo  ou o intelecto

(), contanto que se considere a imaginação um certo
pensamento (). Pois muitos seguem as suas imaginações em vez
da ciência (), mas nos outros animais não há nem
pensamento (), nem raciocínio (), e sim imaginação
(). Logo, são estes os dois capazes de fazer mover segundo o
lugar: o intelecto () e o desejo , mas o intelecto que
raciocina em vista de algo e que é prático (), o qual difere do
intelecto contemplativo () quanto ao fim ()84.
Nesta passagem, podemos perceber que, ao apresentar dois princípios do

movimento, o apetite  e o intelecto (), Aristóteles tem em vista que há casos
em que o apetite ),como forma irracional, comanda o movimento e há casos em
que o movimento é presidido pela inteligência prática. Entretanto, os dois princípios do
movimento apresentados acima serão reduzidos a algo comum: o apetecível ),
ou seja, o objeto do apetite. Deste modo, há algo único que faz mover, pois o objeto
apetecível faz mover e por isso o raciocínio prático também move, porque o apetecível é
o seu princípio. Do mesmo modo, a imaginação (), quando move, não move
sem apetite 85. Portanto, o intelecto prático e a imaginação – esta última, presente
também nos animais, como vimos anteriormente – só podem pôr em movimento se eles
próprios foram postos em movimento pelo objeto do apetite ).
Por fim, Aristóteles apresenta três elementos que compõe o movimento: (1) o que
faz mover , ou o objeto visado e que move sem ser movido. (2) Também, há a
faculdade do apetite ),que move pelo fato de ser movida pelo objeto. (3)
Enfim, encontra-se aquele que é movido, o indivíduo. Portanto, a partir do que foi
apresentado, fica claro que tanto o apetite  quanto o movimento ),
podem ser vistos, em relação à alma, como ligados à sensação.
84
De anima 433a 9-15. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 124
85
24
3.2.3 A divisão dos apetites () e o papel da vontade ()
Cabe ainda lembrarmos que Aristóteles, ao apresentar as potências da alma, divide

o apetite () em três espécies: desejo (), impulso () e vontade
(). É útil citarmos o trecho em questão:
[...] mencionamos como potências a nutritiva (), a perceptiva

(), a desiderativa (), a locomotiva () e a
raciocinativa (). Ora, nas plantas () subsiste
somente a nutritiva (), mas, em outros seres, tanto esta como
a perceptiva (). E, se subsiste a perceptiva () ,
também subsiste a desiderativa (), pois desejo () é
apetite (), impulso () e aspiração (); e todos
os animais têm ao menos um dos sentidos - o tato - e, naquele em que
subsiste percepção sensível, também subsiste prazer e dor, percebendo
o prazeroso e o doloroso; e, nos que eles subsistem, também subsiste o
apetite (), pois este é o desejo () do prazeroso86.
O apetite () é o que move o animal em direção ao seu objeto. Isto é, o objeto
) move o apetite () e o apetite, por sua vez, move o animal, como foi dito
anteriormente. Assim, o apetite () é ligado à faculdade desiderativa () e,
deste modo, pertence à parte sensitiva da alma. Ora, embora as espécies de apetites
() parecem pertencer à parte sensitiva da alma e, portanto, à parte não racional,
Aristóteles afirma que uma delas pode ser afetada pela parte racional, sobretudo,
obedecendo à função superior da alma, como veremos a seguir. Ora, como isso se explica?
Segundo Hamelin, existe somente uma potência do apetite () em

Aristóteles, que está ligada à faculdade da sensação. As três espécies do apetite são
funções de uma só faculdade, mesmo que a ação de cada uma seja sensitiva ou racional,
como é o caso da vontade ()87. Por seu lado, Kahn afirma que a posição da
vontade () é ambígua, pois como parte do apetite () ou da faculdade
sensitiva, ela deve pertencer à parte não-racional da alma. Mas em seu direcionamento
86
Grifo nosso. De anima 414a 30 - 414b 5. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 77.
87
atos do apetite ou da razão ()?” Revista Doispontos. Op. cit., p.29.
25
essencial para o bem ou a felicidade, ela é intrinsecamente racional88. Vejamos como

Aristóteles a apresenta:
“[...] a (faculdade) desiderativa (), que parece ser diversa de

todas quanto ao enunciado e à potência e que, de fato, seria absurdo
segmentar: pois é na parte calculativa () que nasce ()
a vontade (), mas o apetite () e o ânimo (), na
parte irracional (); e caso a alma seja tripartite, em cada parte
haverá desejo ()”89.
Ao afirmar que a vontade () deriva da parte calculativa, o Estagirita

parece estar confirmando que ela pertence à parte superior da alma, ou seja, à parte
racional. Porém, não parece correto afirmar que cada uma das espécies de apetite ()
possa formar uma faculdade particular e independente, inclusive a vontade ().
Torna-se mais evidente essa interpretação de que não são espécies particulares e
independentes, se observarmos a questão apresentada anteriormente ao examinarmos a
causa do movimento. Ora, o apetite () foi identificado como uma única potência,
ligada à faculdade sensitiva, ao qual pertencem o desejo (), o impulso () e
a vontade (), embora essa última obedece à razão. Deste modo, Aristóteles
enfatiza, conforme salienta Hamelin, que é, na verdade, o objeto ligado à faculdade do
apetite, ou aquilo que ativa a potência, que faz mover os seres dotados, pelo menos da
alma sensitiva, como condição necessária. Assim, existe apenas uma faculdade do apetite
(), que é ativada ou ao nível racional, ou ao nível sensitivo90. Donde podemos
concluir que os animais possuem desejo () e impulso (), porém não
possuem vontade (), o que não significa que ela própria pertença à parte racional
da alma, mas que é guiada e ativada pela razão.
Isso nos impulsiona a verificar qual é o verdadeiro papel desempenhado pela

vontade () na filosofia de Aristóteles, pois parece ultrapassar a própria função
88
Cf. KAHN, Charles H. “From Aristotle to Augustine”. In: DILLON, J. M.; LONG. A. A. (Editores). The
Question of "Eclecticism": Studies in Later Greek Philosophy. Berkeley: University of California Press,
1988, p. 239.
89
De anima 432b 1-7. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 122.
90
atos do apetite ou da razão ()?” Revista Doispontos. Op. cit., p. 29.
26
do apetite () julgar e realizar escolhas racionais. Para tanto, é necessário buscar na
Ética a Nicômaco alguns conceitos fundamentais que possam nos auxiliar.
No livro III da Ética a Nicômaco, Aristóteles procura realizar uma diferença entre
escolha () e ato voluntário () ou, melhor, o ato feito de bom grado
ou espontâneo91. Por se tratar de uma obra ética, o intuito dessa diferença é mostrar
principalmente que a ação moral não depende apenas do ato voluntário (), mas
que também é preciso um ato deliberado () e escolhido (). Assim,
apesar de ser voluntária, a escolha não se identifica ao ato voluntário (), pois os
atos voluntários nem sempre são escolhidos. Tanto uma criança, como um animal
irracional são capazes de praticarem atos voluntários (), embora não dizemos
que foram escolhidos ()92.
Seja como for, o que nos interessa aqui é a distinção feita pelo Estagirita entre a
escolha () e os apetites (). Afirma Aristóteles:
Os que a (escolha - ) definem como sendo um apetite

(), a cólera (), um desejo () ou uma espécie de
opinião (), não parecem ter razão. Efetivamente, a escolha
() não é também comum às criaturas irracionais, mas a
cólera () e o apetite (), sim93.
Sendo a escolha () de natureza deliberativa, ela pertence à parte

racional da alma. Deste modo, difere de maneira evidente tanto do desejo ()
como do impulso (), que pertencem estritamente à alma sensitiva. Entretanto,
apesar de afirmar que a escolha () difere também da vontade (),
Aristóteles não indica que é pelo fato desta pertencer igualmente às criaturas irracionais,
91
Cabe salientar que há grande discussões a respeito do termo em Aristóteles. David Gauthier, por
exemplo, se recusa até mesmo a traduzir os termos epor “voluntário” e “involuntário”,
alegando que na psicologia de Aristóteles a vontade, como se entende atualmente, não existe. Deste modo,
seria mais adequado falar em ato feito de “bom grado” e ato feito de “mau grado”. Cf. GAUTHIER, R.A.
& JOLIF. J.Y. L’Éthique à Nicomaque. Introduction, traduction et Commentaire. Louvain/Paris:
Publications universitaires/Béatrice-Nauwelaerts, 1970, p. 170. Fonseca, ao traduzir alguns textos
selecionados da obra de Aristóteles, afirma que o mais correto seria traduzir por “espontaneidade” e “não
espontaneidade” do apetecer. Cf. ARISTÓTELES. A ética – textos selecionados. Tradução e notícias
histórico-bibliográfica: Cássio M. Fonseca. Rio de Janeiro: Tecnoprint, 1965, p. 76.
92
Cf. Ética a Nicômaco 1111b 5-10.
93
Grifo nosso. Ética a Nicômaco 1111b 10-13. ARISTÓTELES. Ética a Nicômaco; Poética. Seleção de
textos de José Américo Motta Pessanha. 4ª ed. São Paulo: Nova Cultural, 1991, p. 44.
27
como é o caso do desejo () e do impulso (), pois, de fato, a vontade

() não é irracional. Ademais, o Estagirita admite que escolha () e
vontade () parecem realidades muito próximas, mesmo que não sejam a mesma
coisa. O que diferencia então essas duas naturezas? Consideremos o que Aristóteles
afirma na sequência do texto, pois nela se encontra propriamente uma primeira distinção:
[...] tampouco (a escolha - ) é o desejo (), embora

pareça estar mais próximo dela. Com efeito, a escolha () não
pode visar a coisas impossíveis, e quem declarasse escolhê-las passaria
por tolo e ridículo; mas pode-se desejar () o impossível – a
imortalidade, por exemplo94.
Nesta passagem, Aristóteles apresenta a primeira diferença entre as duas

realidades em estudo. Enquanto a vontade () pode querer coisas impossíveis,
que até podem parecer absurdo como, por exemplo, querer ser imortal, a escolha
() não pode visar isso, mas somente aquelas coisas que estão ao nosso alcance.
Podemos ir mais longe em nossa explicação. Não só quanto às coisas impossíveis,

mas também quanto às coisas possíveis a escolha () e a vontade ()
diferem. Isso se explica, pois é certo que podemos querer algo possível, mas nem por isso
podemos escolher. Por exemplo, podemos querer que um atleta vença uma competição
e isso é obviamente possível. Porém, não podemos simplesmente escolher que ele vença.
Na sequência, Aristóteles apresenta outra distinção. Vejamos:
[...] o desejo () relaciona-se com o fim () e a escolha

() com os meios ( ). Por exemplo:
desejamos () gozar saúde, mas escolhemos ()
os atos que nos tornarão sadios; e desejamos ser felizes, e confessamos
tal desejo (), mas não podemos dizer com acerto que
"escolhemos" () ser felizes, pois, de um modo geral, a
escolha () parece relacionar-se com as coisas que estão em
nosso poder ()95.
94
Ética a Nicômaco 1111b 20-23. ARISTÓTELES. Ética a Nicômaco; Poética. Op. cit., p. 44.
95
Ética a Nicômaco 1111b 26-29. ARISTÓTELES. Ética a Nicômaco; Poética. Op. cit., p. 44.
28
Conforme a passagem acima, compreendemos, pois, que Aristóteles quer

demostrar que a vontade () determina um fim ou um bem a ser buscado,
enquanto a escolha () define o melhor meio para atingir esse fim. É notório
ser da própria natureza da vontade () relaciona-se com a finalidade, enquanto a
escolha () relaciona-se com os meios. Assim, posso querer ser feliz ou ter boa
saúde, mas é preciso para tanto escolher as maneiras de alcançar esses estados.
Nesta perspectiva, segundo Aubenque, a tarefa da escolha () é

determinar por deliberação () e eleger por decisão qual a melhor opção para
realizar uma finalidade, isto é, a melhor combinação possível considerados os obstáculos
e as circunstâncias, na medida que em podemos prevê-los ou conhecê-los. A escolha tem
por domínio o possível para nós, ou aquilo que julgamos estar em nosso poder96.
Segundo Zingano, a noção de escolha () caiu em total

desconhecimento, até mesmo de filósofos profissionais. A implicação de tal
desconhecimento é acabar por distorcer inevitavelmente a tese aristotélica e embelezar de
maneira demasiada os requisitos da vontade moderna97. Tal afirmação é em parte
verdadeira, todavia não parece ser justa no que ser refere aos medievais.
Não há, contudo, como equivocar-se diante dessas duas noções em Aristóteles. A
vontade (), como toda espécie de apetite (), relaciona-se exclusivamente
com um fim. Podendo, sobretudo, querer algo impossível de ser alcançado por nós. A
escolha (), ao contrário, não diz respeito ao fim, mas tem a ver com o melhor
meio para tal fim. Ademais, conforme o Estagirita, o objeto de escolha é algo que está ao
nosso alcance e depende de nós98. A escolha, dessa forma, parece restringir a vontade à
consideração do possível.
96
Cf. AUBENQUE, Pierre. A prudência em Aristóteles. Tradução de Marisa Lopes. 2ªed. São Paulo:
Paulus, 2008, p. 214.
97
Cf. ZINGANO, Marcos. Estudos de Ética Antiga. 2ªed. São Paulo: Paulus, 2009, p. 168.
98
Cf. Ética a Nicômaco 1113a 11-15.
29
3.3 Alma intelectiva
Passamos a considerar agora a função mais elevada da alma, a parte pela qual a
alma conhece  e entende 99: a alma racional. Esta última capacidade
da alma se apresenta de duas maneiras: como potência do conhecimento científico
 e como potência deliberativa ou calculativa . A
primeira tem por objeto a verdade por si mesma, enquanto a segunda busca a verdade não
pela verdade em si mesma, mas em vista das coisas práticas100.
Aristóteles começa estabelecendo um paralelo entre a faculdade do pensar e a

faculdade do perceber. Se o perceber é, de certo modo, a capacidade de ser afetado,
também o intelecto possui esta capacidade. Ora, os sentidos são afetados pelos objetos
sensíveis e recebem a forma sem a matéria. O intelecto, por sua vez, é afetado por objetos
inteligíveis101. Por consequência, se diz que a alma é o lugar das formas (, não a
alma inteira, mas a parte intelectiva dela. Também não é o lugar das formas em ato, mas
em potência. Assim afirma Aristóteles:
“[...] dele (intelecto - ) tampouco há outra natureza, senão esta: é

capaz (). Logo, o assim chamado intelecto da alma – e chamo
de intelecto () isto pelo qual a alma raciocina () e supõe
() – não é em atividade () nenhum dos seres antes
de pensar ()”102.
Do mesmo modo, quando Aristóteles utiliza o termo ‘tábula rasa’ (),

busca apresentar o intelecto enquanto potência que possui a capacidade para inteligir toda
forma inteligível, mesmo que não possua atualmente. Citamos novamente Aristóteles:
99
100
Cf. COPLESTON, Frederick. Historia de la filosofia... Op. cit., p. 329.
101
Cf. De anima 429a 13ss. É pertinente citar, nesse ponto, uma afirmação de Reis, no comentário ao De
anima. Segundo ela, esta analogia entre sentido e intelecto não deve confundir nosso entendimento sobre o
assunto. Vejamos: “[...] o intelecto, como veremos, não tem órgão físico; o objeto inteligível, de certa
maneira, está na própria alma, e por isso a análise em paralelo do intelecto e dos sentidos é imperfeita. A
expressão sofrer algo é ambígua, e sofrer algo pela sensibilidade é diferente de sofrer algo para o
pensamento. De fato, Aristóteles é mais lacônico do que se esperaria no detalhamento das diferenças entre
os dois”. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 295.
102
30
“[...] em potência () é assim com o uma tabuleta () em que nada
subsiste atualmente () escrito”103.
Cabe ainda lembrarmos que até então, ao tratar da alma vegetativa e sensitiva,
Aristóteles tem demonstrado que as capacidades da alma são inseparáveis do corpo. Por
outro lado, repetidamente, faz ressalvas quanto ao intelecto104. Por esse motivo, na
sequência do texto o Estagirita busca esclarecer de que modo a atividade do intelecto é, e
deve ser necessariamente separada da matéria. Afirma ele: “[...] é razoável que tampouco
ele (intelecto – ) seja misturado ao corpo, do contrário se tornaria alguma qualidade
– ou frio ou quente – e haveria um órgão, tal como há para a parte perceptiva, mas
efetivamente não há nenhum órgão”105. Desta maneira, parece justificada as ‘ressalvas’
feitas por Aristóteles em relação ao intelecto. Diferentemente das outras faculdades, ele
não é misturado ao corpo, pois não possui um órgão corporal especial. Ademais, se fosse
material não poderia receber simultaneamente a forma (do calor e a forma
(do frio, por exemplo.
Deve-se assinalar, também, que dentre tantos motivos, esta separação do intelecto
o diferencia da faculdade sensitiva. Vale ressaltar que, como foi afirmado anteriormente,
as duas faculdades – sensitiva e intelectiva – são afetadas pelo seu objeto, porém a
maneira de serem afetadas é totalmente diversa. No caso dos sentidos, quando o objeto
perceptível atua de maneira muito forte pode acabar por destruí-los. Por exemplo, quando
o som é muito alto, destrói o ouvido. A luz muito forte prejudica a vista. O calor quando
excessivo destrói o tato. E assim com os demais órgãos sensoriais. De modo contrário
acontece com o intelecto e o seu objeto. Quando o intelecto é intensamente afetado por
um objeto inteligível, ele não é destruído, pelo contrário, aumenta sua capacidade de
intelecção, pois o objeto inteligível não está atuando sobre um órgão corporal106. Enfim,
o intelecto não deve ser misturado a nenhuma matéria, já que pensa tudo. Ademais, é em
potência todas as coisas, mas em ato, absolutamente, nenhuma delas.
103
104
A título de exemplo: “Revela-se que, na maioria dos casos, a alma nada sofre ou faz sem o corpo, como,
por exemplo, irritar-se, persistir, ter vontade e perceber em geral; por outro lado, parece ser próprio a ela
particularmente o pensar”. De anima 403a 7-9. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 47. E ainda: “No
que diz respeito ao intelecto e à capacidade de inquirir, nada ainda é evidente, mas parece ser um outro
gênero de alma, e apenas isso admite ser separado, tal como o eterno é separado do corruptível”. De anima
413b 24-26. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 75.
105
106
31
3.3.1 Intelecto ativo e intelecto passivo
Adentramos agora em uma das questões que suscitou inúmeras discussões durante
toda a história da filosofia, principalmente entre os medievais. Ainda hoje, não há
consenso entre os especialistas sobre a doutrina do intelecto ativo e passivo107. Não
obstante, segundo Ross, este ponto é o mais importante da psicologia aristotélica108.
Aristóteles procura demonstrar primeiramente que, em todas as coisas existe uma

potencialidade, a matéria, e uma causa eficiente que à produz a partir dessa matéria. No
caso da arte, por exemplo, existe a matéria que é potencialidade e o artista que produz a
arte. Os dois são necessários para que a arte seja produzida. Na alma também não deve
ser diferente. Consideramos as palavras do Estagirita:
[...] tal como em toda a natureza () há, por um lado, algo que é
matéria () para cada gênero – e isso é o que é em potência ()
todas as coisas – e, por outro, algo diverso que é a causa e fator
produtivo (), por produzir tudo, como a técnica () em
relação à matéria () que modifica (), é necessário que
também na alma () ocorram tais diferenças. E tal é o intelecto
(), de um lado, por tornar-se () todas as coisas e, de outro,
por produzir () todas as coisas, como uma certa disposição (),
por exemplo, como a luz () 109.
No trecho acima, Aristóteles estabelece que o intelecto pode ser passivo

, ou seja, capaz de tornar-se todas as coisas. Por outro lado, o intelecto
também pode ser ativo, ou seja, capaz de produzir todas as coisas . Ora,
quanto afirmamos que o intelecto ativo cria ou produz todas as coisas, é importante
destacar que ele não cria a partir do nada, mas atua sobre um objeto que lhe é dado e o
eleva da potencialidade à atualidade. Segundo Ross, do mesmo modo que a faculdade
107
Não pretendemos e não ousamos resolver aqui as inúmeras questões em torno dessa problemática, mas
apenas apresentar como Aristóteles encaminha a discussão, até porque, não é o tema central de nossa
pesquisa. É pertinente citar, nesse ponto, uma afirmação de Berti, um dos grandes estudiosos de Aristóteles
na atualidade. Vejamos o que ele afirma em relação a esse dilema: “É preferível suspender o juízo e não
pretender resolver um problema que os maiores intérpretes de Aristóteles não conseguiram resolver de
modo satisfatório”. BERTI, Enrico. Novos Estudos Aristotélicos I. Epistemologia, lógica e dialética. Op.
cit., p. 176.
108
109
32
sensitiva se identifica com seus objetos, o intelecto aparenta-se aos objetos que conhece.
No caso da percepção sensível, a forma (do objeto é transmitida ao sujeito e torna-
se, de algum modo, todo a natureza deste sujeito sensível. Assim também, o intelecto
torna-se idêntico à natureza dos objetos quando os conhece. No caso do intelecto, esse
exercício de apreensão é atribuído ao intelecto passivo110. Ele tem acesso às imagens
produzidas pela imaginação . É nessas imagens apreendidas
pelo intelecto passivo que o intelecto ativo atua. É nesse sentido que Aristóteles compara
a ação do intelecto ativo à luz. A luz faz de cores em potência, cores em atividade111.
Tal analogia com a luz facilita nosso entendimento. Por exemplo, com relação à
vista, a luz é o que torna possível ou atualiza as cores. A luz não cria a visibilidade,
embora acione a visão, ou seja, é uma condição necessária, mas não suficiente para a
visão. O intelecto ativo está para o inteligível como a luz está para o sensível. O produzir
do intelecto ativo só é possível se o intelecto passivo possui o “material”, ou seja, o
inteligível ou as formas inteligíveis em potência. Convém ainda recordarmos o que
afirmamos anteriormente sobre o intelecto ser não misturado ao corpo e totalmente
separado da matéria. É pertinente novamente citarmos o próprio texto do Estagirita:
[...] (o intelecto ativo) quando separado () é propriamente o

que é, e somente isto é imortal () e eterno () – mas não
nos lembramos, porque isto é impassível, ao passo que o intelecto
passível () de ser afetado é perecível () –, e
sem isto nada se pensa ()112.
Desconsiderando as divergências que esta passagem tenha suscitado entre

comentadores e estudiosos113, o que parece correto é que o intelecto ativo é o que
Aristóteles considera como separado, impassível e sem mistura. Ademais, enquanto o
intelecto passivo é potencialidade, o ativo é, por essência, em atividade e é justamente
110
111
112
De anima 430a 24-26. ARISTÓTELES. De anima. Op. cit., p. 117
113
De acordo com Copleston, alguns filósofos, como Alexandre de Afrodísia (séc. III d.C) e Jacopo
Zabarella (séc. XVI) identificaram o entendimento agente com Deus. Assim, a função de Deus na alma
seria a iluminação do conhecimento em potência. Contudo, isso é contestado por outros, por haver assim,
uma certa incoerência em Aristóteles, pois no De anima falaria de uma imanência de Deus, enquanto na
Metafísica de uma transcendência de Deus. Cf. COPLESTON, Frederick. Historia de la filosofia... Op. cit.,
p. 331.
33
por não ser nada em potência que é eterno. Segundo Ross, ao afirmar que é o intelecto
ativo que é imortal, Aristóteles parece pretender deixar claro que a memória não
sobrevive à morte. O motivo é que intelecto ativo é impassível e não sofre qualquer
impressão das circunstâncias da vida. O seu conhecimento não possui qualquer marca de
data ou circunstância. Por outro lado, o intelecto passivo, que é impresso por
circunstâncias, morre juntamente com o corpo114. Embora tal interpretação pareça
plausível, está longe de ser um consenso entre os estudiosos aristotélicos.
114
34
II – A NATUREZA DA ALMA EM TOMÁS DE AQUINO E SUAS FACULDADES

INFERIORES
Depois, portanto, de havermos considerado a teoria da alma em Aristóteles,

vejamos como Tomás de Aquino trada da questão. Nosso objetivo, além de apresentar a
teoria da alma em Tomás, é identificar algumas diferenças e conformidades entre o seu
pensamento e o de Aristóteles em relação ao problema da alma, apresentado no De anima.
Antes de mais nada, é pertinente lembrarmos que o Estagirita é também biólogo. Deste
modo, a sua investigação no De anima parte da análise da alma de modo geral, como
princípio de vida de todos seres vivos. O Aquinate é também teólogo. E, apesar de não
divergir de Aristóteles neste ponto, pelo contrário, assume a definição de alma de seu
antecessor, na Summa theologiae, a sua investigação tem como propósito o estudo do
homem. Por isso, parte da análise da alma humana. Seja como for, o sentido da palavra
anima em Tomás de Aquino, equivale à alma () de Aristóteles, ou seja, é usada em
um sentido amplo. A alma é o primeiro princípio das coisas vivas que se encontram entre
nós. Partindo dessas considerações, nosso objetivo neste capítulo é examinar a natureza
da alma e suas faculdades inferiores. Inevitavelmente, nossa ênfase é na alma humana.
Veremos que, de acordo com Tomás, a alma humana em si mesma é imaterial, subsistente
e imortal. Contudo, forma com o corpo uma unidade substancial. É somente nesse
composto que realiza plenamente suas funções. Ademais, mostraremos também as
divisões das potências ou faculdades da alma, apresentando mais claramente as
faculdades consideradas inferiores, a saber, as vegetativas e sensitivas. Quanto a essa
última, examinaremos tanto as faculdades que se referem à apreensão sensível
(appreensio) como também as do apetecer (appetitus). No próximo capítulo,
completaremos nossa explicação, analisando a alma e suas faculdades superiores.
1 A natureza da alma humana
Após analisar, no mais alto do mundo das formas, as inteligências ou substâncias

totalmente separadas da matéria, os anjos115, e no grau mais baixo as formas totalmente
115
No De ente et essentia a expressão substantiae separatae é definida por Tomás como substâncias
separadas da matéria. Para o Aquinate são três as substantiae separatae: a alma (anima), os anjos ou as
inteligências (intelligentia) e Deus ou causa primeira (causa prima). Cf. De ente et essentia IV. Convém
35
inseridas na matéria, ou seja, aquelas as quais a sua existência depende da existência da

matéria, Tomás trata da alma humana. Esta não é nem uma forma separada, nem uma
forma ligada, em sua existência, à existência de uma matéria116. Isso significa que, embora
a alma humana não dependa da matéria para existir, ela por sua natureza tende a unir-se
a um corpo para realizar plenamente suas funções. No entanto, antes de mais nada, é
preciso considerar a natureza da alma humana em si mesma. Atentemos para três
propriedades: a imaterialidade, a subsistência e a imortalidade. Para justificar essas
características da alma humana, veremos que o Doutor Angélico parte da própria
definição de alma apresentada por Aristóteles no De anima, que ele assume.
Segundo Tomás, para conhecer a natureza da alma, devemos partir do pressuposto

que ela é o primeiro princípio (primum principium) de vida de todos os seres vivos. É por
essa razão que chamamos animados os seres que possuem vida, e inanimados, os que não
a possuem117. Recordamos que, para a grande maioria dos filósofos antigos, notadamente
os pré-socráticos, somente os corpos são coisas que existem propriamente. Logo, a alma,
para eles, também deve ser corpo. Para o Doutor Angélico isso não é possível, pois por
ser o princípio primeiro de vida a alma não pode ser dita corpo. Assim explica Tomás: “É
claro que ser princípio de vida, ou ser vivo, não convém ao corpo enquanto é corpo, do
contrário, todo corpo seria vivo ou princípio de vida”118. Na continuação, ainda apoiado
na definição de Aristóteles, o Aquinate reforça que a alma não pode ser corpo: “Por
conseguinte, a alma que é o princípio primeiro da vida não é corpo, mas o ato do corpo,
assim como o calor, que é o princípio do aquecimento, não é corpo, mas um ato do
corpo”119.
tal esclarecimento, pois muitas vezes o termo pode ser equivocadamente entendido e usado para se referir
apenas aos anjos, que não é o caso em Tomás, nessa obra. Todavia, a alma separada é uma substância
incompleta.
116
Cf. GILSON, Étienne. El tomismo. Introducción a la filosofia de Santo Tomás de Aquino. Versión
castellana de Alberto Oteiza Quirno. Buenos Aires: Édiciones Desclée Brouwer, 1960, p. 165.
117
Cf. S. Th. Ia, q. 75, a. 1.
118
“Manifestum est enim quod esse principium vitae, vel vivens, non convenit corpori ex hoc quod est
corpus, alioquin omne corpus esset vivens, aut principium vitae”. S. Th. Ia, q. 75, a. 1. AQUINO, Tomás
de. Suma Teológica. v. 2. Coordenação geral de Carlos-Josaphat Pinto de Oliveira. 5ª ed. São Paulo:
Edições Loyola, 2015, p. 356.
119
“Anima igitur, quae est primum principium vitae, non est corpus, sed corporis actus, sicut calor, qui est
principium calefactionis, non est corpus, sed quidam corporis actus”. S. Th. Ia, q. 75, a. 1. AQUINO, Tomás
de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 357.
36
Segundo Gilson, na linguagem de Tomás de Aquino e de Aristóteles, não se pode

dizer de nenhuma alma, como princípio vital, que seja uma realidade corpórea, mas
somente que é ato (do corpo enquanto vivente. Ademais, para eles a alma
não se limita a mover um corpo, mas, primeiro, faz com que um corpo exista. Um cadáver
não é um corpo, pois a alma não o faz existir como tal120. Por conseguinte, a alma,
primeiro princípio de vida, é incorpórea ou imaterial. Cabe ressaltar que nesse primeiro
argumento, o da imaterialidade da alma, Tomás está tratando da alma no sentido geral e
não somente da alma humana.
Agora, além de afirmar que a alma é incorpórea ou imaterial, é necessário, no caso

da alma humana, acrescentar que é subsistente (subsistens)121. Vejamos que o princípio
da operação do intelecto, que é a alma humana, possui a capacidade de conhecer todos os
corpos. Deste modo, não é possível que possua em si algo de algum corpo. Assim afirma
Tomás: “Para que possa conhecer algo, não se pode possuir nada em si de sua natureza,
porque tudo aquilo que lhe fosse por natureza inerente o impediria de conhecer outras
coisas”122. Para aclarar o argumento, seguimos o exemplo apresentado pelo Aquinate.
Quando uma pessoa está enferma e tem a língua amarga, tudo o que provar lhe será
amargo, pois todos os demais sabores não poderão ser percebidos por ela. Do mesmo
modo, se a alma humana fosse um corpo, nenhum outro corpo conheceria. Assim, por ser
apta à intelecção dos corpos e sendo que cada corpo possui uma natureza determinada, é
impossível que o princípio intelectual seja corpo123.
Efetivamente, esse argumento parece muito mais reforçar a afirmação anterior de

que a alma é incorpórea do que provar que ela é também subsistente. Por ora, parece
permanecer a dificuldade: em que esse argumento prova que a alma humana é
subsistente? Para responder tal indagação é necessário esclarecer novamente que, ao
120
Cf. GILSON, Étienne. El tomismo. Introducción a la filosofia de Santo Tomás de Aquino. Op. cit., p.
265.
121
Subsistência é uma propriedade da substância que não está em outra coisa senão em si mesma. É o ser
em si da substância. Essa propriedade não tem a matéria e os acidentes. Subsistência possui dois
significados: enquanto pode considerar a forma ou o ser. No primeiro caso, se tem a subsistência de um ser
que não tem a necessidade da matéria para existir. Este é o caso dos anjos e da alma humana. No segundo
caso, se tem a subsistência de quem não depende de nenhuma causa para existir. Isso pode-se dizer somente
de Deus. Cf. MONDIN, Battista. Dizionario Enciclopedico del Pensiero di San Tommaso D’Aquino.
Bologna: Edizini Studio Domenicano, 1991, p. 593.
122
“Quod autem potest cognoscere aliqua, oportet ut nihil eorum habeat in sua natura, quia illud quod
inesset ei naturaliter impediret cognitionem aliorum”. S. Th. Ia, q. 75, a. 2. AQUINO, Tomás de. Suma
Teológica. v. 2. Op. cit., p. 359.
123
Cf. S. Th. Ia, q. 75, a. 2.
37
provar a imaterialidade da alma, Tomás está considerando a alma de modo geral, como
primeiro princípio de vida de todo ser vivo, agora, versa exclusivamente da alma humana.
A alma humana, além das operações fisiológicas, possui operações cognitivas, uma vez
que conhece a existência e as propriedades dos corpos. Como foi dito, no parágrafo
anterior, para conhecer algo é preciso não ser esse algo, ou seja, não ter nada em si do que
é conhecido. Logo, a alma humana exerce funções sem o corpo e opera por si. Seguindo
a argumentação anterior, afirma Tomás: “Portanto, o princípio intelectual, que se chama
mente ou intelecto, opera por si sem a participação do corpo. Ora, nada pode operar por
si, a não ser que subsista por si”124. Ou seja, se é independente em atuar é igualmente
independente em existir.
A natureza mesma dessa demonstração implica que a conclusão é válida somente

para a alma humana e não para a alma dos animais irracionais e a das plantas. Os animais,
apesar de sentirem, não possuem intelecto. Como a atividade da sensação implica a
participação do corpo e não opera separadamente, a alma sensitiva não subsiste separada
do corpo. Não subsiste por si. Logo, a alma do animal se corrompe quando o corpo se
corrompe.
Segundo Garrigou-Lagrange, a alma humana não só é simples e sem extensão,

como a alma vegetativa e a alma dos animais, mas é espiritual, ou seja, intrinsicamente
independente da matéria e subsistente. Ademais, continua existindo depois de estar
separada do corpo. Isso se prova pela sua atividade intelectual, pois a operação segue o
ser e o modo de operar manifesta o modo de ser125.
Neste aspecto, Tomás parece mais determinado que Aristóteles. Pois, apesar do
Estagirita afirmar que o intelecto ativo é separado de toda matéria e imortal, como vimos
no capítulo anterior, não desenvolve a questão. Parece deixar o tema em aberto, tanto que
não há um consenso do que seja exatamente o intelecto ativo para Aristóteles. Por outro
lado, embora levado por razões teológicas, o Aquinate procura evidenciar a
independência da operação do intelecto sem lhe tirar o caráter individual126.
124
“Ipsum igitur intellectuale principium, quod dicitur mens vel intellectus, habet operationem per se, cui
non communicat corpus. Nihil autem potest per se operari, nisi quod per se subsistit”. S. Th. Ia, q. 75, a. 2.
AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 359.
125
Cf. GARRIGOU-LAGRANGE, Réginald. La síntesis tomista. Traducción de Eugenio Melo. Buenos
Aires: Ediciones Desclées, Buenos Aires, 1946, p. 207.
126
Trataremos amplamente do problema do intelecto e do seu caráter individual no terceiro capítulo, quando
discorrermos sobre as faculdades superiores da alma.
38
Todavia, sabemos que embora seja subsistente, a alma só adquire natureza

completa mediante sua união com o corpo. Segundo Tomás, estar unida ao corpo é da
natureza da alma humana. Logo, a sua separação não pode ser perpétua, pois nada contra
a natureza pode ser para sempre. A alma humana não estará separada do corpo
perpetuamente. É preciso que se una novamente ao corpo127.
Depois de havermos analisado as questões da imaterialidade e da subsistência da

alma, vejamos agora como o Doutor Angélico justifica a incorruptibilidade ou
imortalidade da alma humana. Segundo Gilson, a imortalidade da alma humana em
Tomás não precisa ser demonstrada, ao menos para quem conhece a sua natureza. É uma
espécie de evidência, pois deriva da própria definição da alma racional ser imortal. Da
mesma maneira que, a partir da definição de todo se segue que o todo é maior que suas
partes, se segue também que sendo imaterial e subsistente, a alma humana é imortal128. O
argumento do Doutor Angélico parece seguir essa direção, ou seja, uma forma imaterial
e subsistente não pode deixar de ser. Segundo o Aquinate, as coisas se corrompem ou
perdem sua existência da mesma maneira que a adquiriram. Logo, uma coisa pode
corromper-se ou por sua natureza (per se), ou porque depende de alguma realidade
corruptível (per accidens)129. É corruptível por sua natureza (per se) o corpo composto
de matéria e forma, porque pode transformar-se em outro corpo de diferente espécie. Por
exemplo, a lenha que queima. Por outro lado, é corruptível por acidente (per accidens) a
forma não subsistente, como a forma de uma árvore. Quando uma árvore queima, sua
forma e sua cor deixam de existir130. Quanto à alma humana, é uma substância que existe
por si (per se). Logo, não pode corromper-se por acidente (per accidens), ou seja, por
algo gerado ou corrompido. Assim, ela não é afetada pela corrupção do corpo. O contrário
acontece com a alma das plantas e dos animais, que depende da matéria para existir131.
Compreendemos daí, que uma forma corruptível por acidente (per accidens) é uma forma
imaterial não subsistente, apesar de ser essencial. É o caso da alma das plantas e dos
animais irracionais. Por outro lado, a alma humana é uma forma essencial e espiritual,
existente por si (per se). Por conseguinte, se existir uma causa da corrupção da alma
127
Cf. C. G. VI, 79.
128
266.
129
Cf. S. Th. Ia, q. 75, a. 6.
130
Cf. ROVIGHI, Vanni Sofia. Introduzione a Tommaso d’Aquino. Roma: Editori Laterza, 1981, p. 91.
131
Cf. S. Th. Ia, q. 75, a. 6.
39
humana, é preciso buscá-la nela mesma. Tomás aponta neste trecho para a imortalidade
da alma humana:
Com efeito, é claro que aquilo que por si convém a uma coisa é
inseparável dela. Ora, ser por si convém à forma, que é ato. Por isso, a
matéria recebe o seu ser em ato ao receber a forma, e assim acontece
que ela se corrompe ao se separar dela a forma. Ademais, é impossível
que a forma se separe de si mesma. Por isso é impossível que a forma
subsistente cesse de ser132.
Nesse trecho, Tomás procura demonstrar que um corpo pode ser separado de sua
forma e do existir que ela lhe confere. No entanto, uma forma subsistente não pode ser
separada de si mesma, do existir que “é”. Assim, enquanto alma humana segue sendo o
que é, existe. A destruição do composto que ela compõe com a matéria retira o ser do
composto, mas não da alma. Ela não pode apartar-se de si mesma e deixa de ser o que é,
porque é um ser subsistente.
Segundo Gardeil, diante dessas considerações feitas por Tomás, a questão que
devemos levantar é a seguinte. De nenhum modo a alma humana pode desaparecer, ou
seja, tal como Deus, ela seria um ser absolutamente necessário? O próprio Gardeil afirma
que tal conclusão é evidentemente absurda. O ser da alma é criado. Por conseguinte,
continua na dependência da causa que está no seu princípio. Essa causa, que pode criá-la,
pode igualmente aniquilá-la, pois nenhum agente subordinado tem poder sobre si próprio.
Portanto, sendo incorruptível ou imortal no plano da realidade criada, a alma é
absolutamente submissa ao seu criador133. Contudo, ponderamos para o que afirma
Tomás na Summa contra gentiles: “[...] Deus, que é o instituidor da natureza, não retira
às coisas o que é próprio da natureza delas”134. Deste modo, se é da natureza da alma
humana ser imortal, Deus não retira dela essa condição.
132
“Manifestum est enim quod id quod secundum se convenit alicui, est inseparabile ab ipso. Esse autem
per se convenit formae, quae est actus. Unde materia secundum hoc acquirit esse in actu, quod acquirit
formam, secundum hoc autem accidit in ea corruptio, quod separatur forma ab ea. Impossibile est autem
quod forma separetur a seipsa. Unde impossibile est quod forma subsistens desinat esse”. S. Th. Ia, q. 75, a.
6. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 367.
133
Metafísica. Op. cit., p. 186.
134
“[...] Deus, qui est institutor naturae, non subtrabit rebus id quod est proprium naturis earum”. C. G. II,
55. AQUINO, Tomás de. Suma Contra os Gentios. v.2. Tradutores: Joaquim F. Pereira e Maurílio José de
Oliveira Camello. São Paulo: Edições Loyola, 2015, p. 149.
40
Convém, ademais, analisarmos um segundo argumento apresentado por Tomás na

Summa theologiae, acerca da imortalidade da alma humana. Tal argumento se apoia no
desejo (desiderium) de imortalidade135 presente nos seres inteligentes. Vejamos:
Pode-se ainda tomar como sinal disso (da imortalidade da alma) o fato
de que cada coisa natural deseja ser segundo seu modo. O desejo, nas
coisas dotadas de conhecimento, corresponde ao conhecimento. O
sentido, por sua vez, não conhece o ser, senão referindo aqui e agora. O
intelecto, porém, apreende o ser de modo absoluto e sempre. Por isso,
todo ser dotado de intelecto deseja naturalmente existir sempre. Ora,
um desejo natural não pode ser vão. Logo, toda substância intelectual é
incorruptível136.
Embora, à primeira vista, o argumento pareça inconsistente, não se trata aqui de

psicologia, mas de metafísica. Nem imediatamente se trata de necessidade a suprir, mas
de tendência reveladora de uma natureza. Todo ser deseja naturalmente existir. Contudo,
só deseja naturalmente existir sempre aquele que percebe a existência como independente
do tempo. Como o “sempre” não é percebido pelo não-pensante ou irracional, não pode
ser desejado por ele. No entanto, o que é a tendência mais universal e mais fundamental
do ser como tal torna-se, no ser pensante, desejo natural de existir sempre137. Um desejo
natural, por ser natural, não pode ser vão.
Feitas essas considerações sobre a imaterialidade, a subsistência e a imortalidade

da alma, queremos avançar no entendimento de sua natureza própria. Pelo que vimos até
aqui, tanto as almas humanas como os anjos (angelus) são considerados substâncias
separadas (substantiae separatae). Isto implica, que não há, nem na alma humana, nem
no anjo, composição (compositio) de matéria e forma. Todavia, conforme a metafisica
tomista, em todas as criaturas, inclusive nas substâncias separadas (substantiae
separatae), há composição (compositio) de ato e potência138. Essa parece ser justamente
135
O mesmo argumento é apresentado na Summa contra gentiles II, 79.
136
“Potest etiam huius rei accipi signum ex hoc, quod unumquodque naturaliter suo modo esse desiderat.
Desiderium autem in rebus cognoscentibus sequitur cognitionem. Sensus autem non cognoscit esse nisi sub
hic et nunc, sed intellectus apprehendit esse absolute, et secundum omne tempus. Unde omne habens
intellectum naturaliter desiderat esse semper. Naturale autem desiderium non potest esse inane. Omnis
igitur intellectualis substantia est incorruptibilis”. S. Th. Ia, q. 75, a. 6. AQUINO, Tomás de. Suma
137
Cf. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 368. Nota do tradutor.
138
Não só na Summa theologiae, mas principalmente no De ente et essentia IV, Tomás desenvolve a
questão. É pertinente, citarmos o que afirma o Aquinate: “Donde, não haver de modo nenhuma composição
41
a principal diferença entre o Primeiro Motor (Deus) e as criaturas. Em todas as criaturas,

a existência é distinta da essência. Em outras palavras, qualquer que seja a forma criada,
mesmo que subsista por si (per se), deve participar do Ser. Assim, o ser participado é
limitado pela capacidade daquilo de que participa. Só em Deus a existência se identifica
com sua essência, pois Deus não possui nenhuma potência. É Ato puro. Portanto, nas
substâncias intelectuais criadas – anjos e alma humana – apesar de serem formas simples,
ou seja, não há nelas composição (compositio) de matéria e forma, há composição
(compositio) de potência e ato ou forma e ser participado139. Ora, a questão que agora
devemos levantar é a seguinte: em que a alma humana difere do anjo? Segundo Tomás, a
alma humana detém o último grau nas substâncias separadas, tanto que a realidade
material é atraída e participa de seu ser. Com efeito, da união da alma com o corpo resulta
um único ser num único composto, embora o ser (da alma) não seja dependente do
corpo140. Deste modo, a alma humana, apesar de existir separada do corpo, não exerce
perfeitamente suas funções sem estar unida a ele. Os anjos, ao contrário, não necessitam
de nada material para realizarem a perfeição de sua espécie. A consequência desse
raciocínio é que a alma humana não é propriamente uma espécie, pois não o é separada
do corpo, mas realiza sua perfeição somente quanto unida ao corpo. Vejamos o que afirma
Tomás sobre isso: “Embora a alma humana possa subsistir por si mesma, não tem por si
mesma espécie completa”141. Por outro lado, cada anjo pertence a uma espécie diferente,
ou seja, cada anjo individualmente é uma espécie. O motivo disso é explicado por Tomás:
[...] nas substâncias incorpóreas não pode haver diversidade numérica

sem diversidade específica, e sem desigualdade natural. Assim, se não
são compostas de matéria e forma, mas são formas subsistentes, é claro
que haverá nelas, necessariamente, diferença específica. Ademais, não
de matéria e forma na alma ou na inteligência, caso se tome nelas a essência do modo como nas substâncias
corporais. Mas, há aí composição de forma e ser”. Grifo nosso. AQUINO, Tomás de. O ente e a essência.
Tradução de Carlos Arthur do Nascimento. Petrópolis: Vozes, 1995, p. 37. “Unde in anima vel in
intelligentia nullo modo est compositio ex materia et forma, ut hoc modo accipiatur essentia in eis sicut in
substantiis corporalibus, sed est ibi compositio formae et esse”. De ente et essentia IV.
139
Cf. S. Th. Ia, q. 75, a. 5, ad 4. “Por isso só Deus, que é seu próprio ser, é ato puro e infinito. Mas nas
substâncias intelectuais há composição de ato e potência, porém não de matéria e forma, mas de forma e
ser participado”. “Unde solus Deus, qui est ipsum suum esse, est actus purus et infinitus. In substantiis vero
intellectualibus est compositio ex actu et potentia; non quidem ex materia et forma, sed ex forma et esse
participato”. S. Th. Ia, q. 75, a. 5, ad 4. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 366.
140
Cf. De ente et essentia IV.
141
“[...] licet anima humana per se possit subsistere, non tamen per se habet speciem completam”. Q. De
anima, q. 1 ad 4. AQUINO, Tomás de. Questões disputadas sobre a Alma. Tradução de Luiz Astorga. São
Paulo: Editora É Realizações, 2014, p. 47.
42
se pode entender uma forma separada que não seja senão uma só
espécie142.
Conforme a passagem acima, cada forma separada é necessariamente uma

espécie, pois não se pode ter várias formas (separada) em número se não forem diferentes
igualmente em espécie. Tomás aponta um exemplo. Vejamos: se existisse a “brancura”
separada, não poderia ser senão uma só. Esta “brancura” separada não se diferencia de
outra, pois não está nesta ou naquela coisa, ou seja, não existe outra “brancura” para ser
comparada. Do mesmo modo, por não possuírem matéria, estas substâncias separadas não
podem ser multiplicadas numericamente143. Portanto, cada anjo é uma única espécie e o
conjunto das espécies angélicas constituem, segundo a diversidade das essências, uma
hierarquia formal. Deste modo, para o Aquinate, não há dois anjos da mesma espécie,
pois cada um esgota, em sua individualidade, a perfeição formal da espécie como um
todo. Podemos dizer, por exemplo, que o anjo Gabriel é a própria “gabrielidade”. No
entanto, não podemos dizer que Sócrates como humano seja a “humanidade”, pois a
essência da perfeição da espécie humana não se realiza em um só indivíduo144.
Poderíamos nos perguntar agora se cada alma humana separada seria uma espécie.
Segundo Tomás, mesmo “separada” pela morte, a alma continua sendo a forma de
determinado corpo. Consequentemente, não pode ser espécie. É pertinente citar, neste
ponto, o próprio trecho em questão: “[...] deve-se dizer que embora a alma intelectiva,
como o anjo, não tenha matéria da qual seja feita, contudo, é a forma de determinada
matéria; o que não convém ao anjo. Portanto, há muitas almas de uma mesma espécie
conforme a divisão da matéria”145.
Pelo que vimos até aqui, a alma humana possui uma natureza independente da
matéria, isto é, subsiste por si. Ora, o fato de ter falado da essência da alma em si mesma
142
“[...] in substantiis incorporeis non potest esse diversitas secundum numerum absque diversitate
secundum speciem, et absque naturali inaequalitate. Quia si non sint compositae ex materia et forma, sed
sint formae subsistentes, manifestum est quod necesse erit in eis esse diversitatem in specie”. S. Th. Ia, q.
75, a. 7. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 370.
143
Cf. S. Th. Ia, q. 75, a. 7.
144
Cf. AQUINO, Tomás de. De Substantiis Separatis – Sobre os Anjos. Tradução Luiz Astorga;
apresentação de Paulo Faitanin. Rio de Janeiro: Sétimo Selo, 2006, p. 19, (apresentação).
145
Grigo nosso. “[...] ergo dicendum quod, licet anima intellectiva non habeat materiam ex qua sit, sicut
nec Angelus, tamen est forma materiae alicuius; quod Angelo non convenit. Et ideo secundum divisionem
materiae sunt multae animae unius speciei”. S. Th. Ia, q. 76, a. 2, ad 1. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica.
v. 2. Op. cit., p. 381.
43
conduz Tomás ao problema da união desta com o corpo. Como é possível a união de uma
tal alma imaterial, imortal e que subsistente separada com um corpo material e
corruptível? Não somos levados inevitavelmente à tese platônica de que a alma é
suficiente para si mesma e encontra no corpo somente uma habitação precária e
provisória? Ademais, como manter ao mesmo tempo que a alma é a forma do corpo e que
o indivíduo humano é uno? Para Tomás, a solução não se encontra no dualismo platônico,
que de algum modo despreza o aspecto material dessa união. Não se pode dizer que o
homem está constituído tão somente por sua alma, porque cada homem percebe que pensa
e sente e não pode sentir sem o corpo. Tampouco, ele concorda com a interpretação de
Averróis que afirma ser o intelecto um único princípio pensante para todos os homens.
Ora, não se pode dizer que uma inteligência impessoal se une ao corpo de Sócrates, por
exemplo, para realizar nele o ato do pensamento. Afinal, isso não basta para afirmar que
o ato de pensar seja verdadeiramente de Sócrates. Sócrates não poderia dizer: “Eu penso”,
mas somente “Pensa”146. Ademais, não basta dizer que a alma se une acidentalmente ao
corpo como um motor, pois não se poderia dizer que Sócrates é absolutamente uno, mas
uma dualidade147. De acordo com Boehner e Gilson, o rigor com que o sistema tomista
defende a unidade essencial do homem não tem paralelo nos sistemas da filosofia
cristã148. A alma tem a capacidade de sentir, mas não pode exercer esta capacidade sem o
corpo. Também possui a faculdade de entender, mas não tem uma reserva de ideias
inatas. Depende da experiência sensível para a aquisição do conhecimento149.
Tomás não parece encontrar dificuldade alguma em retomar a tese aristotélica da

união entre alma e corpo, assumindo neste ponto os conceitos do hilemorfismo do
Estagirita. A alma é aquilo por meio do qual o corpo humano possui a atualidade. O corpo
recebe da alma a existência, a vida e todas as perfeições. A alma, que é substância
incompleta, recebe do corpo o complemento natural e o material necessário ao pleno
desenvolvimento de sua atividade. Como substância, a alma se une ao corpo como forma
e assim confere ao homem sua vida tanto vegetativa e sensitiva, quanto intelectiva. Deste
146
Cf. GARRIGOU-LAGRANGE, Réginald. La síntesis tomista. Op. cit., p. 211.
147
Cf. S. Th. Ia, q. 76, a. 1.
148
Cf. BOEHNER, Philotheus; GILSON, Etienne. História da filosofia cristã: desde as origens até Nicolau
de Gusa. Tradução e notas introdutórias de Raimundo Vier. 13ªed. Petrópolis: Vozes, 2012, p. 467.
149
Cf. COPLESTON, Frederick. El pensamiento de Santo Tomás. Traducción de Elsa Cecilia Frost.
México: Fondo de Cultura Económica, 1960, p. 178
44
modo, como ato primeiro, ela dá a vida ao corpo. E, a partir desse ato primeiro, o vivente
pode exercer seus atos segundos, como as funções vitais e as potencialidades operativas.
Já se percebe, através dessas considerações, que essa união entre alma e corpo é
substancial150. Agora, isso se evidencia, ao observarmos que quando a alma abandona o
corpo não resta nada nele de propriamente humano, a não ser a aparência que se
desintegra rapidamente com a morte. Um cadáver não tem potência para atualizar
nenhuma das atividades próprias do ente humano. Recordamos que o corpo separado,
assim como a alma separada, não é uma espécie humana, mas somente quanto unidos.
Em função disso, a união da alma com o corpo não pode ser acidental, mas substancial a
fim de que a espécie humana seja completada151. Segundo Copleston, Tomás não quer
dizer que a alma e o corpo sejam realidades que não se pode distinguir. Alma e corpo são,
cada um deles, substâncias incompletas que juntas formam o ser humano152. Ademais,
essa união abarca tanto o ser como o operar. Assim afirmar Tomás:
[...] a alma se une ao corpo tanto pelo bem que é a sua perfeição
substancial, ou seja, para que com isso a espécie humana é completada,
como pelo bem que é a sua perfeição acidental, ou seja, porque com
isso se perfaz o conhecimento intelectivo, que se dá através dos
sentidos. Pois este é o modo de intelecção natural ao homem153.
150
É pertinente, neste ponto, mostrar a diferença entre união substancial e união acidental. Seguimos o que
afirmam Boehner e Gilson: “Acidental é a união que existe entre uma substância e seus acidentes ou
propriedades, tais como o calor, o frio, a forma externa etc.; substancial é aquela que se origina da
composição de uma forma com uma matéria. União acidental não passa, no fundo, da enxertia de uma
entidade em outra, não havendo nelas nenhuma exigência natural de união mútua. A união substancial
combina dois seres que, tomados em separado, são incompletos: só na união é que vêm a constituir
seres completos. Por si mesmas, a matéria e a forma são incompletas, mas tão logo a forma atualiza
a matéria, elas se tornam uma substância completa. A matéria primeira, como pura potencialidade que
é, aspira a ser atualizada pela forma; do contrário, ela permanece matéria e não chega a se tornar corpo.
Mas também a alma é um ser incompleto, seu grau de autonomia é demasiadamente imperfeito para poder
expandir-se independente do corpo; e, uma vez separada deste, só torna a atingir sua perfeição natural após
sua reunião com um corpo, o que lhe permite exercer suas atividades por meio de órgãos corporais”. Grifo
nosso. BOEHNER, Philotheus; GILSON, Etienne. História da filosofia cristã: desde as origens até Nicolau
de Gusa. Op. cit., p. 468.
151
Cf. MONDIN, Battista. Dizionario Enciclopedico del Pensiero di San Tommaso D’Aquino. Op. cit., p.
45.
152
Cf. COPLESTON, Frederick. El pensamiento de Santo Tomás. Op. cit., p. 176.
153
“[...]anima unitur corpori et propter bonum quod est perfectio substantialis, ut scilicet compleatur species
humana; et propter bonum quod est perfectio accidentalis, ut scilicet perficiatur in cognitione intellectiva,
quam anima ex sensibus acquirit; hic enim modus intelligendi est naturalis homini”. Q. De anima, q. 1, ad
7. AQUINO, Tomás de. Questões disputadas sobre a Alma. Op. cit., p. 49.
45
Assim, simples quanto à sua essência, a alma humana é potencialmente múltipla,

enquanto é princípio de variadas operações. E como a forma aperfeiçoa a matéria não
apenas quanto ao ser, mas também no tocante ao operar, é necessário que a alma, sendo
forma imaterial única, aperfeiçoe as partes do corpo de variados modos154. Isso prova
mais uma vez que no homem existe apenas uma alma, a racional, que envolve as
operações das potências inferiores, vegetativa e sensitiva.
Vale ressaltar que, embora para Tomás a alma racional é a única forma do corpo,
não parece haver um consenso entre os medievais posteriores sobre o assunto. Segundo
Ladaria, o problema que já suscitava muitas dúvidas adquire maior relevância com a tese
do “pluralismo das formas” defendida pela maioria dos franciscanos – especialmente
Petrus Olivi –, segundo a qual o homem não é simplesmente uma substância em que a
alma é a forma e o corpo corresponde à matéria. Os defensores dessa tese, atribuem à
matéria certa atualidade antes da infusão da alma. Assim, existe a forma do corpo (forma
corporeitatis) e, de acordo com cada tipo de vitalidade de alma, uma forma vegetativa,
uma forma sensitiva e uma forma intelectiva. Deste modo, o cadáver, que continua a
possuir como tal sua forma própria, pode ser chamado de corpo. Por outro lado, os
defensores de uma forma única argumentam que a própria morte demonstra que o corpo
não tem a possibilidade de existir de outra maneira senão na união com a alma, visto que
o cadáver se decompõe. Para Tomás, falar de “corpo” vivo ou morto é um equívoco, pois
sem a alma não há corpo em sentido estrito155.
2 A divisão das potências e partições da alma
Depois de havermos analisado a natureza da alma e sua união substancial com o

corpo, vejamos como o Doutor Angélico trata do problema das potências da alma. Pelo
que acabamos de verificar acima, Tomás considera, assim como Aristóteles, a existência
de potências na alma. Todavia, as potências devem ser distintas da sua essência 156. Isso
significa que a própria essência da alma não pode ser sua potência. Para justificar, o
154
Cf. Q. De anima, q. 9, ad 14.
155
Cf. LADARIA, Luis-F. O homem criado à imagem de Deus. In: SESBOÜE, Bernard (Org.). História
dos dogmas. Tomo 2 - O homem e sua salvação. São Paulo: Edições Loyola, 2013, p. 122-125.
156
Cf. S. Th. Ia, q. 77, a. 1.
46
Aquinate parte de um fato da experiência. Não se explicaria, segundo ele, a luta e o

conflito que verificamos em nossas faculdades, se elas se confundissem entre si e se
identificassem com a essência da alma157. Além disso, considerada em sua essência, a
alma está em ato. Se ela fosse imediatamente princípio da operação, seria preciso dizer
que ela age de modo contínuo, o que é contrário à experiência. Por outro lado, as potências
da alma, embora distintas da essência, estão necessariamente ligadas a ela, bem como
dela derivam158. Conforme assegura Hugon, as faculdades ou potências da alma designam
os princípios próximos e imediatos dos quais procedem a operação. Por exemplo, quando
eu vejo, quando eu penso e quando eu quero, é a minha alma que age, e ela cumpre isso
pela minha vista, pela minha inteligência e pela minha vontade. Portanto, minha alma
será o princípio remoto, enquanto meus sentidos, minha inteligência e minha vontade
serão os princípios imediatos e próximos da visão, do conhecimento e do querer. Deste
modo, a distinção entre a alma e suas faculdades é também uma distinção real159.
Com essas considerações, Tomás aponta para uma multiplicidade de potências na

alma. Assim, tendo como fundamento os princípios gerais de sua metafísica, ele sustenta
que as potências se distinguem, essencialmente, por seus atos e por seus objetos. De fato,
por si, uma potência ordena-se a um ato. Deste modo, segue-se que as potências se
diversificam segundo os atos com os quais se relacionam. Os atos, por sua vez, são
especificados por seus objetos. As potências passivas, então, são movidas por seu objeto,
enquanto as potências ativas tendem para seu objeto como para um fim. De qualquer
modo, deve-se reconhecer que as potências são especificadas por seus objetos160. No
entanto, não é uma diversidade qualquer ou acidental dos objetos que diversifica as
potências da alma, mas sim a diferença do objeto ao qual a potência, em si, se refere.
Vejamos, pois, o que afirma Tomás:
[...] o sentido, por si, se refere à quantidade passível que se divide, por
si, em cor, som etc. Haverá, pois, uma potência sensitiva para a cor, a
vista, outra para o som, audição. Mas uma qualidade passível, tal como
a cor, pode acidentalmente ser de um músico ou de um gramático, de
157
Cf. Q. De anima, q. 12.
158
Cf. S. Th. Ia, q. 77, a. 6.
159
Cf. HUGON, Padre Édouard. Os Princípios da Filosofia de São Tomás de Aquino: as vinte e quatro
teses fundamentais. Tradução e introdução de D. Odilão Moura. Porto Alegre: EDIPUCRS, 1998, p. 150.
160
Cf. S. Th. Ia, q. 77, a. 3.
47
um corpo grande ou pequeno, de um homem ou de uma pedra; estas

diferenças não distinguem as potências da alma161.
Conforme a passagem acima, os sentidos serão diversificados pelas qualidades do

objeto sensível considerado como tal, como a cor em relação à vista ou o som em relação
à audição. Ora, não se trata daquilo que lhes advém acidentalmente. Por exemplo, a
qualidade de ser músico não diversifica as potências da alma, visto que, é acidental para
este objeto colorido que vejo, o fato de ser um músico.
Cabe ainda lembrarmos que, embora falamos de faculdades da alma, há potências

que têm por sujeito não a alma, mas o composto, ou seja, o corpo enquanto animado. Com
efeito, isso se dá, pois, apesar de haver na alma operações que se realizam sem órgãos
corporais, como ocorre com o conhecer (intelligere) e o com querer (velle), há algumas
delas que se realizam com a ajuda de órgãos corporais. É o caso de todas as operações da
parte vegetativa e sensitiva162. Se, por um lado, todas as potências da alma humana se
referem a ela em particular, como a seu princípio (principium), por outro lado, algumas
se referem a ela em particular, como a seu sujeito (subiectum). Deste modo, fica evidente
que as potências que se referem à alma, como a seu sujeito, permanecem, uma vez
destruído o composto. Já as potências que têm como sujeito o composto, não podem
permanecer quando o sujeito é destruído. Para melhor esclarecer tal problema, recorremos
as palavras do próprio Aquinate:
Destruído o sujeito (do composto), o acidente não pode permanecer.

Por isso quando o composto se destrói, essas potências (vegetativas e
sensitivas) não permanecem em ato, mas apenas virtualmente, a saber,
como em seu princípio e raiz. É, por conseguinte, falso afirmar como
alguns que essas potências permanecem na alma, mesmo quando o
corpo foi corrompido. – E ainda mais falso que os atos dessas potências
permanecem na alma, porque essas potências não agem senão por meios
de órgãos corporais163.
161
“Sicut sensus per se respicit passibilem qualitatem, quae per se dividitur in colorem, sonum et huiusmodi,
et ideo alia potentia sensitiva est coloris, scilicet visus, et alia soni, scilicet auditus. Sed passibili qualitati,
ut colorato accidit esse musicum vel grammaticum, vel magnum et parvum, aut hominem vel lapidem. Et
ideo penes huiusmodi differentias potentiae animae non distinguuntur”. S. Th. Ia, q. 77, a. 3. AQUINO,
Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 409.
162
Cf. S. Th. Ia, q. 77, a. 5.
163
“Destructo autem subiecto, non potest accidens remanere. Unde, corrupto coniuncto, non manent
huiusmodi potentiae actu; sed virtute tantum manent in anima, sicut in principio vel radice. Et sic falsum
est, quod quidam dicunt huiusmodi potentias in anima remanere etiam corpore corrupto. – Et multo falsius,
quod dicunt etiam actus harum potentiarum remanere in anima separata, quia talium potentiarum nulla est
48
É manifesto, segundo Tomás, que a alma permanece após a destruição do

composto e, por natureza, tende a se unir novamente ao corpo. Assim, as potências
vegetativas e sensitivas permanecem “virtualmente” na alma à espera para se atualizarem
novamente. Contudo, na alma separada não há nenhuma vida vegetativa ou sensitiva
atual.
Feitas essas considerações, atentemos agora para a divisão das potências e

partições da alma. Tomás inicia a questão 78 da Ia Summa theologiae se perguntando se
é necessário distinguir cinco gêneros de potências da alma. A resposta é afirmativa.
Ademais, o Doutor Angélico verifica que nestes cinco gêneros de potências, podemos
identificar três almas e quatro modos de vida164. Assim, há três maneiras distintas de falar
da alma, quanto aos gêneros de potências, quanto as operações da alma e quanto aos
modos de vida. Talvez pelo modo de explicação detalhado adotado por Tomás, pode nos
passar despercebida a maneira literal com a qual ele retoma Aristóteles nesta questão. O
Estagirita realiza a mesma divisão ao tratar da visão tripartida da alma.
Primeiramente, analisamos as três partes da alma. Segundo Gardeil, essa divisão

se refere ao princípio mais profundo da atividade psíquica. A alma se diversifica
conforme as suas operações são mais ou menos afastadas do corpo e de suas atividades165.
Assim, Tomás apresenta de modo hierárquico três partes da alma. (1) A primeira é a alma
racional (anima rationalis), cuja função ultrapassa a natureza corporal, de modo que nem
mesmo é realizada por um órgão do corpo. (2) A segunda é a alma sensitiva (anima
sensibilis). Sua operação se realiza por meio de um órgão corporal, mas sem que
intervenham as propriedades dos elementos físicos. (3) A terceira e última é a alma
vegetativa (anima vegetabilis), que se dá por meio de um órgão corporal e em virtude de
uma qualidade corpórea, pois supõe as propriedades dos elementos físicos166.
Consideramos agora os cinco gêneros de potências, verificando o modo pelo qual

são divididos. Segundo Tomás, os gêneros de potências da alma se distinguem segundo
actio nisi per organum corporeum”. S. Th. Ia, q. 77, a. 8. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op.
cit., p. 419.
164
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 1.
165
166
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 1.
49
seus objetos, ou seja, quanto mais uma potência é elevada, tanto mais seu objeto é
universal167. Deste modo, segundo Gardeil, somos levados a distinguir três grandes
gêneros de objetos: o corpo particular que é unido à alma, o conjunto dos corpos sensíveis
e o ser considerado universalmente168. Assim, é o próprio corpo unido à alma que é
necessário nutrir, aumentar e reproduzir um vivente semelhante. Esta é a razão da
potência vegetativa. O conjunto dos corpos sensíveis ou o mundo sensível é um objeto
mais vasto. Para atingi-lo temos a potência sensitiva. Depois, o objeto universal, ou seja,
o próprio ser em toda a sua plenitude. Para entendê-lo, dispomos de uma faculdade
também universal, assim como seu objeto, isto é, a potência intelectiva. Enfim, há a
necessidade de se colocar em relação com os objetos e de tender para eles. Uma primeira
tendência se manifesta pela própria inclinação. Essa tendência requer a potência apetitiva.
Convenhamos, não basta apetecer, porque às vezes os objetos úteis estão longe e os
prejudiciais, muito perto. É necessário, pelo movimento, aproximar-se de uns e afastar-
se de outros. Tal é o papel da potência motriz. Decorre daí que existem no homem cinco
gêneros de potências: (1) a vegetativa (vegetativum), (2) a sensitiva (sensitivum), (3) a
intelectiva (intellectivum), (4) a apetitiva (appetitivum) e (5) a locomotora segundo o lugar
(motivum secundum locum)169.
Por fim, Tomás apresenta a distinção das potências segundo os modos de vida.
Essa distinção se funda sobre a hierarquia de perfeição de cada ser vivo, que são quatro:
(1) primeiro, os seres que têm apenas faculdade vegetativa, como as plantas. (2) Segundo,
os seres que, além desta última, possuem a faculdade sensitiva, mas não são dotados de
motricidade, como é o caso das ostras, por exemplo. (3) Outros ainda possuem a faculdade
sensitiva e têm movimento, ou seja, os animais que têm a capacidade de, por si mesmos,
irem em busca do que lhes é necessário para viver. (4) Por último, os seres que, além de
todas essas capacidades, possuem inteligência, o que é específico do homem170. Quanto
ao apetite, não é característico de nenhum gênero particular de vida, visto que se encontrar
em todo e qualquer ser.
167
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 1.
168
169
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 1.
170
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 1.
50
2.1 As potências da alma vegetativa
Depois de havermos analisado a divisão das potências e as partições da alma,

passamos a examinar agora cada uma das suas partes em particular e suas devidas
potências. Iniciaremos com a capacidade mais elementar da alma: a potência vegetativa.
Nesta parte vegetativa, Tomás apresenta uma subdivisão. Três são as funções vegetativas:
nutrição, crescimento e geração. Recordamos que a potência vegetativa se dá por meio
de um órgão corporal. Assim, é o próprio corpo que requer da alma essas funções. Por
isso, Tomás afirma:
[...] tal corpo requer da alma três operações: uma que lhe dá o existir;
para isso se ordena a potência de gerar. Outra, pela qual o corpo vivo
atinge o devido desenvolvimento; para isso se ordena a potência de
crescimento. Uma terceira, enfim, pela qual o corpo vivo se conserva
tanto em seu existir como em seu devido tamanho; a isso se ordena a
potência de nutrição171.
Conforme a passagem acima, as potências vegetativas se distinguem pela razão

de ser de cada uma delas. A potência de nutrição tem como função mais imediata a
conservação do ser. Ademais, é pela qual o vivente converte o alimento na própria
substância. De acordo com Gardeil, há outro motivo que parece justificar a existência da
função nutritiva. As duas outras funções da vida vegetativa – o crescimento e a geração
– só podem entrar em exercício se o ser vivo estiver alimentado. A nutrição, neste grau
de atividade vital, é a função que serve de base ao manter as demais 172. A potência de
crescimento é necessária, visto que os viventes não atingem de uma vez o seu pleno
desenvolvimento. Deste modo, a função de crescimento consiste em fazer com que o
corpo cresça e se desenvolva até alcançar seu tamanho definitivo ou seu perfeito
acabamento. A potência de geração é a que dá ao ser vivo o existir. Além disso, tem a
171
“[...] corpus triplex animae operatio est necessaria. Una quidem, per quam esse acquirat, et ad hoc
ordinatur potentia generativa. Alia vero, per quam corpus vivum acquirit debitam quantitatem, et ad hoc
ordinatur vis augmentativa. Alia vero, per quam corpus viventis salvatur et in esse, et in quantitate debita,
et ad hoc ordinatur vis nutritiva”. S. Th. Ia, q. 78, a. 2. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit.,
p. 424.
172
51
capacidade de produzir outro ser da mesma natureza. Assim, apesar dos indivíduos não
existirem perpetuamente, a geração garante a preservação da espécie.
Segundo Tomás, de modo geral, há uma outra diferença entre essas potências. As
potências de nutrição e de crescimento produzem seu efeito naquilo em que se encontram,
pois é o corpo unido à alma que cresce e se conserva. Por outro lado, a potência de
geração produz seu efeito não no mesmo corpo, mas em outro, uma vez que nada pode
se gerar a si mesmo. Assim, a geração aproxima-se, de algum modo, da dignidade da
alma sensitiva, cujas operações recaem sobre coisas exteriores173.
2.2 As potências da alma sensitiva
Acima dos seres dotados apenas de vida vegetativa encontramos os que possuem
atividade sensitiva. Essa atividade está diretamente ligada à percepção sensível, ao apetite
sensível e ao movimento. A natureza própria da sensação é ser uma potência passiva que
é modificada pelo objeto exterior. Sentir é sofrer ou ser alterado, e o princípio ativo nessa
operação é o objeto percebido. Assim afirma Tomás: “O sentido é uma potência passiva
cuja natureza é ser modificada por um objeto sensível exterior. O objeto exterior
modificador é o que, por si, o sentido recebe, e o que, por sua diversidade, distingue as
potências sensitivas”174.
Sendo da natureza da sensação ser uma potência passiva que é modificada pelo
objeto sensível, Tomás estabelece que há duas espécies de modificação: uma natural
(naturalis) e outra espiritual (spiritualis). A modificação é natural (naturalis), quando a
forma que causa a mudança é recebida pelo sujeito e modifica sua natureza. Por exemplo,
o calor aquece o ser o qual é modificado. Por outro lado, a modificação é espiritual
(spiritualis), quando a forma é recebida segundo o ser espiritual. Por exemplo, a forma
da cor ao atingir a pupila não a torna colorida. A operação dos sentidos requer uma
modificação espiritual, como veremos em seguida. De outro modo, se a modificação
natural bastasse para produzir a sensação, todos os corpos naturais ao serem alterados
173
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 2.
174
“Est autem sensus quaedam potentia passiva, quae nata est immutari ab exteriori sensibili. Exterius ergo
immutativum est quod per se a sensu percipitur, et secundum cuius diversitatem sensitivae potentiae
distinguuntur”. S. Th. Ia, q. 78, a. 3. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 427.
52
sentiriam175. Logo, a sensação é um processo psicofísico em que se recebe uma forma

sensível através dos sentidos. Compreendemos daí que a faculdade sensitiva se encontra
na origem de todo conhecimento. É ela que torna possível a atividade superior ou
espiritual no homem, já que não há ideias inatas, segundo Tomás. Por ora, vale
destacarmos as duas espécies de sentidos responsáveis por receber as formas sensíveis, a
saber: os sentidos externos e os sentidos internos.
2.2.1 Sentidos externos
Os sentidos externos (sensus exteriores) são os mesmos que os mencionados por

Aristóteles como sentidos próprios. O próprio Tomás utiliza o termo sensum proprium
nas Quaestiones disputatae de anima176. Como é de nosso conhecimento, são cinco os
sentidos próprios: visão, audição, olfato, gosto e tato.
De acordo com as duas espécies de modificação apresentadas acima, a vista é o

único sentido que sofre modificação apenas espiritual. Quanto ao olfato e à audição, não
parecem também sofrer nenhuma modificação natural diretamente. Porém, há uma
modificação natural da parte do objeto da audição e do olfato. Quanto ao gosto e ao tato,
há modificação natural. Por exemplo, a língua umedece da umidade dos sabores e a mão
esquenta ao tocar um objeto quente. Partindo destes pressupostos, Tomás propõe uma
hierarquia dos sentidos externos. Em primeiro lugar, está a visão que é considerada o
sentido mais elevado, pois é o mais espiritual, o mais perfeito e o mais universal dentre
os demais sentidos. Em segundo e terceiro lugares, estão a audição e o olfato, porque para
que sejam utilizados necessitam que haja uma mudança natural por parte do objeto.
Enfim, o tato e o gosto ocupam os últimos lugares da hierarquia tomista dos sentidos,
conforme apresentada na Summa theologiae. Isto se dá devido ao grau de materialidade
necessária pelos órgãos responsáveis por perceber o tato e o gosto177.
Façamos um pequeno parêntese sobre essa última questão. Aristóteles parece

considerar, especificamente no De anima, o tato o sentido mais elementar. Por conta
175
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 3.
176
177
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 3.
53
disso, parece também ser o mais importante ou o mais necessário dos sentidos178. Já no
início da Metafísica, Aristóteles ressalta a importância do sentido da visão. É conhecida,
pois, a passagem em que o Estagirita afirma que a visão nos proporciona mais
conhecimento do que todas as outras sensações179. Quanto a Tomás, ele parece considerar
a importância da visão na aquisição do conhecimento, ao situá-la no grau mais elevado
dos sentidos.
2.2.2 Sentidos internos
Igualmente a Aristóteles, Tomás afirma que não há outro sentido externo além dos
cinco mencionados. Por outro lado, o Doutor Angélico apresenta as potências sensíveis
internas, que ele próprio denomina de sentidos internos (sensus interiores)180. Segundo
Copleston, realmente a palavra “sentido” pode parecer estranha, visto que estamos
acostumados a usá-la somente em referência aos cinco sentidos externos. Porém, ao usar
este termo, Tomás quer indicar que a faculdade em questão pertence ao nível da vida
sensitiva e se encontra tanto nos animais quanto nos seres humanos181. Por fazer parte da
alma sensitiva e, por conseguinte, pertencer também aos animais irracionais, os sentidos
internos parecem atribuir a esses últimos um poder muitas vezes próximo ao da própria
razão182. Para Tomás, portanto, os sentidos internos são quatro: (1) sentido comum
(sensus comunis), (2) fantasia ou imaginação (phantasia/imaginatio), (3) estimativa
(aestimativa) e (4) memória (memorativa)183.
178
Cf. De anima 415a 2; 422b 17; 424b 30.
179
Cf. Metafísica 980a 24.
180
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4.
181
Cf. COPLESTON, Frederick. El pensamiento de Santo Tomás. Traducción de Elsa Cecilia Frost.
México: Fondo de Cultura Económica, 1960, p. 197.
182
Cf. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 430. Nota do tradutor.
183
De acordo com Tomás, Avicena em seu livro De Sensu e Sensibilibus apresenta uma quinta potência no
homem, que é intermediária entre a estimativa e a imaginativa. Essa potência teria o papel de compor e
dividir as formas imaginativas. Por exemplo, da forma imaginativa do ouro e da forma imaginativa da
montanha podemos compor uma única imagem, a de uma montanha de ouro. Assim, Avicena estaria
fazendo uma diferença entre a fantasia e a imaginação. Todavia, para o Aquinate não é necessária uma
quinta potência, pois a imaginação é o mesmo que a fantasia e cumpre essa atividade. Cf. S. Th. Ia, q. 78, a.
4.
54
O sentido comum (sensus comunis), assim como os cinco sentidos, tem a função
de receber as formas das coisas sensíveis. Ademais, possui algumas funções peculiares
que vão além dos sentidos próprios. Convém lembrarmos que, para Aristóteles, o sentido
comum cumpre basicamente três funções: percepção dos sensíveis comuns, a percepção
de que se percebe e discernir as percepções que pertencem a distintos sentidos. Entretanto,
Tomás apresenta apenas duas dessas funções na Summa theologiae: a unificação das
atividades dos distintos sentidos e a consciência da percepção dos sentidos. Quanto à
primeira, Tomás afirma que o sentido próprio versa sobre aquilo que lhe é próprio, ou
seja, a vista discerne o branco do preto ou o branco do verde. Contudo, nem o sentido da
visão nem o sentido do gosto podem discernir o branco do doce. Para discernir os dois, é
necessário ter tido contato com ambos. Logo, esta tarefa é do sentido comum. Quando à
segunda, Tomás reitera que quando alguém “vê” que está vendo, não o faz pelo sentido
próprio, pois este não abstrai, senão a forma do sensível pelo qual é modificado. Logo,
perceber que se está vendo é igualmente tarefa do sentido comum184.
Quanto à fantasia ou à imaginação (phantasia/imaginatio), Tomás não desenvolve

muito este ponto na Summa theologiae. Por outro lado, sua exposição é clara e direta.
Segundo o Aquinate, a função da fantasia ou da imaginação é reter ou conservar as formas
percebidas pelos sentidos. É como um tesouro das formas percebidas185. Neste sentido, a
imaginação parece mais uma espécie de memória sensível. É nesta mesma direção que
aponta Tomás nas Quaestiones disputatae de anima. Segundo ele, a potência da
imaginação serve para que as formas das coisas sensíveis recebidas sejam conservadas,
pois os animais têm a necessidade de apreender as coisas sensíveis não somente quando
estão presentes, mas também quando essas coisas desaparecem186. Portanto, a imaginação
parece ter dupla função, ou seja, a de conservar as imagens percebidas e a de reproduzir
tais imagens na ausência do objeto material.
Já a função da estimativa (aestimativa) é a de apreender as intenções (intentiones)

que não são captadas pelos sentidos187. De acordo com o Aquinate, é fato que os animais
184
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4, ad 2.
185
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4.
186
187
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4. Façamos um pequeno parêntese. O termo intentio pode ser tomado em dois
sentidos diversos: (1) primeiro, intentio é entendido como a tendência (tendere ad/in) ao fim. (2) Em um
segundo sentido, intentio é a espécie ou forma (species/forma). Neste segundo sentido, na teoria do
55
buscam ou fogem de certas coisas, não só enquanto convém ou não aos sentidos, mas
também à medida que são úteis ou nocivas à sua natureza. Por exemplo, a ovelha foge do
lobo não em razão de sua cor ou de sua forma, mas por ser nocivo à sua natureza. Do
mesmo modo, o passarinho recolhe a palha não por prazer dos sentidos, mas porque a
palha é útil para construir seu ninho. Logo, os animais por receberem tais intenções, as
quais não são captadas pelos sentidos externos, possuem a estimativa188.
Por fim, Tomás afirma que a função da memória (memorativa) é conservar as

intenções sensíveis (intentiones) da estimativa189. É por essa razão que a ovelha percebe
que precisa fugir do lobo sempre que ele se aproxima. A intenção apreendida pela
estimativa fica conservada na memória. Cabe salientar que, apesar de reconhecer o
passado através da memória, isso não significa que o animal tem a capacidade de perceber
o tempo. Deve-se assinalar também que sua operação é por instinto natural e não por
investigação e comparação.
Mas a questão que agora devemos levantar é a seguinte: Os sentidos internos

(sensus interiores) se dão igualmente no homem e nos animais? Ou ainda: As operações
da parte sensitiva da alma humana são iguais às dos animais irracionais? Segundo Tomás,
parece que, se tratando das formas sensíveis percebidas pelos sentidos, não há diferença,
pois os sentidos são modificados da mesma maneira pelos objetos, tanto nos homens
quanto nos animais. Agora, em relação às intenções (intentiones), é necessário que haja
diferença, pois os animais às recebem apenas por instinto natural, o que não é o caso no
homem190.
Com estas considerações, adentramos em um ponto que, segundo Gardeil, é

fundamental para psicologia tomista191. A potência, que se denomina estimativa natural
nos animais, recebe no homem o nome de cogitativa (cogitativa). Enquanto os animais
recebem as intenções (intentiones), em razão de um instinto natural, no homem se dá por
uma espécie de comparação. Mais do que isso, Tomás afirma que o ato da potência
conhecimento intentio é tomado como a forma inteligível. Na teoria da abstração, que é o caso aqui, intentio
é a species sensível. Assim, pertence também aos animais.
188
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4.
189
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4.
190
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4.
191
56
cogitativa consiste em comparar (confere), compor (componere) e dividir (dividere)192.

Na continuação, o Aquinate afirma ainda que a cogitativa é razão particular (ratio
particularis). É útil, nesta etapa, citarmos o próprio trecho em questão: “Chama-se
(cogitativa), ainda, razão particular e os médicos lhes destinam um órgão determinado, a
parte mediana do cérebro. Reúne, comparando as representações individuais, como a
razão intelectiva compara as intenções universais”193. Tal é a importância da cogitativa,
chega ao ponto de ser comparada por Tomás à razão intelectiva.
Segundo Gardeil, a cogitativa distingue-se, de modo preciso, da estimativa, isso

por ela ter um campo de exercício mais extenso. Sobretudo, ela pode, em razão de sua
proximidade com as faculdades superiores, efetuar na ordem concreta aproximações que
beiram com as sínteses propriamente intelectuais. É portanto, uma potência mediadora
entre o sentido, que se refere à experiência concreta, e a inteligência, que se refere à
faculdade universal abstrata. Assim, ela é responsável por mediar a relação entre os
imperativos superiores da razão e a ação no mundo sensível194. A cogitativa parece ser,
então, o sentido interno mais profundo, que em parte atinge o entendimento e em parte
atinge os dados sensíveis dos demais sentidos.
Cabe ainda lembrarmos que o que é chamado memória no animal recebe o nome
de reminiscência (reminiscentia) no homem. Assim, através da reminiscência, o homem
tem a capacidade de investigar a memória dos fatos como uma busca ativa, que consiste
em usar de silogismo para examinar as intenções individuais, e não apenas de forma
automática195.
Como podemos constatar, é inegável que Tomás se refere a Aristóteles, também

nas questões relativas às potências sensitivas. Todavia, em relação ao que podemos
examinar no De anima, é considerável as diferenças em relação à Summa theologiae.
Além dos sentidos próprios, Aristóteles apresenta o sentido comum e a imaginação como
partes da faculdade sensitiva e, portanto, capazes de captar e conservar sensações que não
compete a um sentido individualmente. Por outro lado, não menciona as capacidades da
192
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4, ad 5.
193
“Unde etiam dicitur ratio particularis, cui medici assignant determinatum organum, scilicet mediam
partem capitis, est enim collativa intentionum individualium, sicut ratio intellectiva intentionum
universalium”. S. Th. Ia, q. 78, a. 4. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 433.
194
195
Cf. S. Th. Ia, q. 78, a. 4.
57
estimativa, da memória (no sentido que conserva as intenções da estimativa) e da

cogitativa.
2.2.3 O apetite sensível ou sensibilidade
Após tratarmos da alma sensitiva no que se refere à capacidade de abstração ou

de ser afetada pelos objetos, é necessário tratar da capacidade sensitiva de tender para
esses objetos, a saber, o apetite sensitivo (appetitus sensitivus). Ora, não podemos tocar
na questão do apetite sensitivo sem antes examinar a questão do apetite (appetitus) em
geral, em Tomás de Aquino. Vejamos que, segundo ele, o apetite (appetitus) é a tendência
ou inclinação (inclinatio) de um ente em busca de seu bem ou seu fim196. Assim, de
acordo com o Aquinate, toda forma traz em si uma tendência natural a seu fim. Nos seres
desprovidos de conhecimento (cognitio) há uma forma que os determina segundo seu
próprio ser. Por outro lado, nos seres dotados de conhecimento (cognitio), além de uma
forma e de uma inclinação natural, encontramos uma tendência de ordem superior, que
permite receber as espécies (species) de outras coisas197. Sobre isso afirma Tomás: “[...]
os sentidos recebem as espécies de todos os sensíveis, e o intelecto, as de todos os
inteligíveis. Dessa maneira, a alma humana torna-se de certo modo todas as coisas pelos
sentidos e pelo intelecto”198. Ademais, é devido a essa inclinação, que também o animal
pode tender àquilo que apreender (apprehendere)199. Portanto, existem três tipos de
apetites: apetite natural (appetitus naturalis), apetite sensitivo (appetitus sensitivus) e
apetite intelectivo (appetitus intellectivus)200.
Quanto ao apetite natural (appetitus naturalis), é a própria inclinação natural de

um ente, que o faz tender ao seu fim. Não é uma potência da alma, mas uma inclinação
natural de todo e qualquer ser. Por exemplo, é da natureza da pedra cair, assim como é da
natureza do fogo subir. No que se refere ao apetite sensitivo (appetitus sensitivus), segue
196
Cf. S. Th. Ia, q. 80, a. 1.
197
Cf. S. Th. Ia, q. 80, a. 1.
198
“[...] sicut sensus recipit species omnium sensibilium, et intellectus omnium intelligibilium, ut sic anima
hominis sit omnia quodammodo secundum sensum et intellectum”. S. Th. Ia, q. 80, a. 1. AQUINO, Tomás
199
Cf. S. Th. Ia, q. 80, a. 1.
200
Cf. Q. De veritate, q. 25, a. 1.
58
a apreensão (apprehensio) proveniente dos sentidos. Há diferença entre o apetite sensitivo

no animal irracional e no homem. Nos animais é uma inclinação instintiva. Por exemplo,
é o instinto que faz com que o lobo vê a ovelha e inclina sua visão e todos os sentidos
para ela, pois deseja saciar sua fome201. O apetite sensitivo relaciona-se com coisas
agradáveis ou úteis. No homem, apesar de pertencer à parte sensitiva da alma, de algum
modo, obedece à razão202 como veremos a seguir. Por fim, o apetite racional (appetitus
intellectivus) segue o conhecimento racional. Esse apetite é também chamado de vontade
(voluntas). A vontade (voluntas) é um apetite que tende necessariamente para o bem que
a inteligência lhe mostra, o bem universal e absoluto. Ademais, a voluntas, em Tomás de
Aquino, é uma das faculdades superiores da alma, das quais trataremos com maior
exatidão no próximo capítulo.
À luz desses pressupostos, passamos agora a examinar de maneira mais específica

o apetite sensitivo (appetitus sensitivus) ou também chamado por Tomás de sensibilidade
(sensualitas)203. Como afirmamos acima, este apetite segue a apreensão sensível e é
diferente aquele presente nos animais irracionais, daquele manifesto no homem. De
acordo com o Doutor Angélico, o apetite sensível ou sensibilidade se distingue em duas
potências que constituem suas espécies, a saber, concupiscível (concupiscibilis) e
irascível (irascibilis)204. Como explica Gilson, o apetite sensitivo coincide com o apetite
natural no fato que ambos tendem sempre para um objeto conveniente ao ser que o deseja.
No apetite natural é fácil observar uma dupla tendência. Por um lado, todo ser corruptível
da natureza se inclina para conseguir o que lhe é conveniente e foge do que lhe é nocivo.
Por outro lado, se inclina para resistir às causas de corrupção e aos agentes contrários que
trazem impedimento e causam dano ao que é conveniente205. Por exemplo, o fogo tem
inclinação natural para se afastar do lugar inferior e se elevar para o alto, que lhe é
conveniente. Ademais, se opõe ao que pode destruí-lo ou impedir sua ação206. Do mesmo
modo, deve haver na parte sensitiva da alma um apetite capaz de dupla função. Primeiro,
201
202
Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 3.
203
Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 1.
204
Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 2.
205
338; Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 2.
206
Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 2.
59
deve tender para aquilo que lhe convém e evitar aquilo que possa lhe prejudicar; segundo,
deve combater o que lhe causa algum dano. Vejamos o que afirma Tomás:
Uma (potência apetitiva), pela qual a alma é absolutamente inclinada a

buscar o que lhe convém na ordem dos sentidos, e fugir do que pode
prejudicar, é a concupiscível; a outra, pela qual o animal resiste aos
ataques que combatem o que lhe convém e causam dano, é a irascível.
Em consequência, se diz que seu objeto é ‘aquilo que é árduo’, pois sua
tendência a leva a superar e a prevalecer sobre as adversidades207.
O apetite concupiscível é a tendência voltada ao bem sensível considerado como

conveniente, agradável e fácil de ser alcançado pelo sujeito. Caracteriza-se também por
evitar o mal sensível, julgando como nocivo ao sujeito. Por outro lado, o apetite irascível
é aquele impulso que tem como fim dominar e vencer tudo o que se opõe ao bem
conveniente ao sujeito. Por isso, se diz que seu objeto é “aquilo que é árduo”. Segundo
Gilson, apesar de serem duas potências distintas, como aponta Tomás, nada impede que
estejam respectivamente ordenadas. O irascível, com efeito, está ordenado para o
concupiscível como ‘guardião’ e defensor208. É o que o Doutor Angélico apresenta na
sequência. Segundo ele, é evidente que o irascível é uma espécie de combatente defensor
do concupiscível. O movimento do irascível tem sua origem e seu fim no concupiscível.
Por exemplo, a ira começa em uma tristeza causada e uma vez vingada (vindicta), termina
na alegria209.
Convém, ademais, lembramos que, segundo Tomás, a potência irascível e a

concupiscível obedecem à parte superior da alma, que são o intelecto (intellectus) ou
razão (ratio) e a vontade (voluntas)210. Ora, o Aquinate apresenta duas maneiras pelas
quais o apetite sensitivo obedece às faculdades superiores: uma em relação à razão e outra,
em relação à vontade. No primeiro caso, o apetite sensitivo obedece à razão quanto aos
seus atos. Lembramos que o apetite sensitivo no animal se move naturalmente pela
207
“Una, per quam anima simpliciter inclinatur ad prosequendum ea quae sunt convenientia secundum
sensum, et ad refugiendum nociva, et haec dicitur concupiscibilis. Alia vero, per quam animal resistit
impugnantibus, quae convenientia impugnant et nocumenta inferunt, et haec vis vocatur irascibilis. Unde
dicitur quod eius obiectum est arduum, quia scilicet tendit ad hoc quod superet contraria, et superemineat
eis”. S. Th. Ia, q. 81, a. 2. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 471.
208
339.
209
Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 2.
210
Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 3.
60
potência estimativa. É por esse motivo que, por exemplo, a ovelha, percebendo o lobo
como seu inimigo, foge naturalmente. No homem, a cogitativa, denominada como razão
particular, não tem um impulso imediato diante das ações, mas compara entre si as
representações particulares. O apetite sensitivo é naturalmente movido por ela. Por sua
vez, a razão particular é movida pela razão universal. É deste modo, que o apetite
sensitivo é movido pela razão. No segundo caso, o apetite sensitivo obedece à vontade
quanto à execução de suas ações. Com efeito, nos animais o movimento segue
imediatamente o apetite sensitivo. Por exemplo, a ovelha por ter medo do lobo foge
imediatamente. No homem, o apetite sensitivo espera a ordem do apetite superior, a
vontade211. Segundo Garrigou-Lagrange, embora obedeça à razão, é necessário que o
apetite sensitivo, iluminado imediatamente pelas faculdades cognoscitivas da ordem
sensitiva, esteja especificado pelo bem sensível deleitável ou útil e não pelo bem universal
e absoluto. Por conseguinte, o apetite sensitivo não pode querer o bem racional212.
211
Cf. S. Th. Ia, q. 81, a. 3.
212
Cf. GARRIGOU-LAGRANGE, Réginald. La síntesis tomista. Op. cit., p. 217.
61
III – AS FACULDADES SUPERIORES DA ALMA: INTELLECTUS E

VOLUNTAS
Dando continuidade ao nosso estudo da alma em Tomás de Aquino, passemos a

tratar agora acerca das duas faculdades que, segundo o Aquinate, são as potências
superiores da alma humana, a saber, o intelecto (intellectus) e a vontade (voluntas). No
que se refere ao intelecto (intellectus), como vimos no capítulo inicial, Aristóteles não é
suficientemente preciso ao tratar da questão no livro III do De anima. Um trecho em
particular – sobre o intelecto ativo213 –, suscitou interpretações ambíguas e abriu margem
para inúmeras discussões na história da filosofia e, de maneira especial, entre os
medievais. Tomás, por sua vez, precisa elucidar a questão. Verificamos, sobretudo, que
as preocupações teológicas conduzem o Doutor Angélico a uma interpretação muito
peculiar sobre a questão do intelecto na obra do Estagirita. No que se refere à vontade
(voluntas), verificamos que, embora considerada uma espécie de apetite (appetitus),
assim como para o Estagirita, em Tomás tem uma atenção especial, por se tratar da
faculdade apetitiva pertencente à parte superior da alma. Enfim, nosso objetivo nesta
seção é apresentar estas duas faculdades superiores da alma humana, suas principais
funções e de que maneira se relacionam entre si.
1 As potências da alma intelectiva
Diferente de Aristóteles, Tomás apresenta duas faculdades distintas na parte

superior da alma. Com efeito, para o Aquinate, uma potência de conhecimento gera uma
potência apetitiva. Para a apreensão sensível, é necessário um apetite sensitivo, que tende
para o objeto apreendido pelos sentidos. Já, para a apreensão inteligível, é necessário um
apetite intelectivo, que se inclina para o que é conhecido. Logo, na parte intelectiva da
alma, temos duas faculdades: intellectus (faculdade do conhecimento) e voluntas
(faculdade do apetite).
Esse ponto é melhor esclarecido se fizermos um paralelo entre a faculdade

sensitiva e a faculdade intelectiva da alma. Segundo Gardeil, é preciso, em primeiro lugar,
213
62
dizer que a inteligência tem por objeto o universal, enquanto o sentido atinge somente o
singular. Por exemplo, diante de uma planta, o que vejo com meus olhos é uma planta
determinada e particular. Minha inteligência, porém, tem a capacidade de formar a noção
geral de planta ao se deparar com outra planta. Em segundo lugar, a inteligência capta
objetos não sensíveis, como o conceito de verdade, por exemplo. Por seu lado, os sentidos
não podem ultrapassar a percepção das propriedades corporais. Ademais, a inteligência é
uma faculdade que pode, por reflexão, tomar consciência de si mesma e de sua atividade.
Ora, isso não é dado aos sentidos, pelo menos não no mesmo grau que da inteligência.
Por fim, ao compararmos as atividades práticas que competem a cada uma dessas
potências, é possível acrescentar que, enquanto uma – a que depende da inteligência – é
capaz de escolha, a outra – que se origina dos sentidos – é naturalmente determinada. Isso
explica, por exemplo, o fato de a andorinha construir o seu ninho sempre da mesma
maneira. Essas diferenças se fundamentam no fato de que a inteligência tem acesso à
essência das coisas, enquanto os sentidos ficam nas particularidades exteriores214.
Cabe ressaltar também, antes de adentrarmos propriamente no estudo das

faculdades ou potências intelectivas (potentiae intellectivae), que, as faculdades da alma
devem ser distintas da sua essência215. Embora a forma da alma humana seja a forma
intelectiva (intellectiva), o intelecto (intellectus) não é a essência desta alma, mas uma
potência daquele que conhece. Ou seja, o intelecto (intellectus) é uma potência da alma
intelectiva216. Neste ponto, Tomás confirma que somente em Deus o conhecer é a mesma
coisa que o ser, isto é, só em Deus o intelecto (intellectus) é a sua essência. Tampouco
nos anjos, que são chamados de Inteligências (Intelligentia), a potência intelectiva
(potentia intellectiva) é o mesmo que a essência. Assim afirma Tomás:
Nem no anjo, nem em qualquer outra criatura, a faculdade, ou potência

operativa, identifica-se com a sua essência. Isso assim se prova: como
a potência é para o ato, convém que, segundo a diversificação dos atos,
se diversifiquem também as potências, razão por que se diz que um ato
próprio corresponde à sua própria potência. Em todo ente criado a
essência diferencia-se do existir, e se refere a ele como a potência ao
ato, o que é evidente pelo que até aqui se disse. Ora, o ato ao qual se
refere a potência operativa é a operação. No anjo, porém, não se
214
215
Cf. S. Th. Ia, q. 77, a. 1.
216
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 1.
63
identificam a intelecção e o existir; nem qualquer outra operação nele

ou em qualquer outra criatura. Logo, a essência do anjo não é a sua
potência intelectiva, nem a essência de qualquer outra criatura é a sua
potência operativa217.
Deste modo, fica compreensível, a partir do que foi dito – de que as potências
devem ser distintas da essência da alma –, que assim como o intelecto (intellectus), a
vontade (voluntas) não é a essência da alma. À luz desses pressupostos, passemos agora
a examinar de maneira mais específica estas duas faculdades superiores da alma humana.
1.1 Intelecto possível (intellectus possibilis) e intelecto agente (intellectus agens)
Devemos considerar, ao tratar do intelecto (intellectus) em Tomás, que essa

faculdade se apresenta de dois modos distintos: como intelecto possível (intellectus
possibilis) ou potência passiva (potentia passiva) e como intelecto agente (intellectus
agens) ou o entendimento capaz de tornar inteligível em ato o inteligível que está em
potência na realidade sensível.
Iniciemos examinando a passividade do intelecto (intellectus), ou seja, o intelecto

possível (intellectus possibilis). Seguindo o modelo aristotélico, Tomás compreende que
conhecer é, de certo modo, ser passivo218. Assim, o Doutor Angélico explica que o verbo
padecer (pati) pode ser entendido de três maneiras: (1) num primeiro sentido, padecer
(pati) significa ser privado de alguma coisa que convenha a algo por natureza ou segundo
sua própria inclinação. Por exemplo, se diz que padece a um homem que adoece ou se
entristece; (2) num segundo sentido, o termo padecer (pati) pode significar tirar alguma
coisa de algo, quer esta coisa lhe seja conveniente ou não. Trata-se, portanto, de qualquer
movimento ou alteração. Por exemplo, é dito padecer não só o adoecer, mas voltar a ter
saúde. Do mesmo modo, não só entristecer-se, mas alegrar-se; (3) enfim, num terceiro
217
“[...] nec in Angelo nec in aliqua creatura, virtus vel potentia operativa est idem quod sua essentia. Quod
sic patet. Cum enim potentia dicatur ad actum, oportet quod secundum diversitatem actuum sit diversitas
potentiarum, propter quod dicitur quod proprius actus respondet propriae potentiae. In omni autem creato
essentia differt a suo esse, et comparatur ad ipsum sicut potentia ad actum, ut ex supra dictis patet. Actus
autem ad quem comparatur potentia operativa, est operatio. In Angelo autem non est idem intelligere et
esse, nec aliqua alia operatio aut in ipso aut in quocumque alio creato, est idem quod eius esse. Unde
essentia Angeli non est eius potentia intellectiva, nec alicuius creati essentia est eius operativa potentia”. S.
Th. Ia, q. 54, a. 3. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 151.
218
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 2; C. G. II, 60.
64
sentido, mais geral, padecer (pati) representa aquilo que está em potência para algo e que
recebe aquilo para o qual estava em potência, sem que nada lhe seja tirado. Assim, tudo
o que passa da potência ao ato, padece. É deste modo que podemos afirmar que o ato de
conhecer é padecer (pati)219. Daí podemos entender por que, de um certo modo, o
intelecto (intellectus) é dito passivo. Ora, o intelecto (intellectus) não pode estar sempre
em ato em relação aos seus objetos, pois se assim o fosse, ele seria um ente infinito. Só
em Deus o intelecto é ato de todo ente. Assim explica Tomás:
Há um intelecto que se refere ao ente em geral como o ato de todo ente:

é o intelecto de Deus, que é a essência divina, na qual todo ente
preexiste originalmente e virtualmente, como na primeira causa. Por
isso, o intelecto não está em potência, mas é ato puro. – Ora nenhum
intelecto criado pode estar como ato em relação a todo ente em geral,
pois seria preciso então que ele fosse um ente infinito. Em
consequência, todo intelecto criado, exatamente pelo que é, não é o ato
de todos os inteligíveis, mas está com eles na relação da potência ao
ato220.
Tratando-se de uma hierarquia de intelectos (intellectus), o homem se encontra na

última posição, sendo que Deus se encontra na primeira e os anjos numa posição
intermediária. Isso se dá justamente pela passividade característica da inteligência
humana. Para o Aquinate, assim como para o Estagirita, não existem ideias inatas e o
intelecto (intellectus) é como uma “tábula rasa” onde não há nada escrito previamente ou
atualmente. É por isso que há uma necessidade de se considerar um aspecto passivo no
intelecto humano, isto é, devido à sua imperfeição.
Agora, entendido assim, poderíamos afirmar que o intelecto angélico também está
em potência em relação ao seu objeto, o que nos leva a perguntar se se trata de uma
potência passiva. Tomás não entende assim. Segundo o Doutor Angélico, nas
Inteligências (anjos), a potência é sempre completada pelo ato e não há passagem de
potência ao ato como no intelecto humano. Por conseguinte, o intelecto angélico está
219
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 2.
220
“Invenitur enim aliquis intellectus qui ad ens universale se habet sicut actus totius entis, et talis est
intellectus divinus, qui est Dei essentia, in qua originaliter et virtualiter totum ens praeexistit sicut in prima
causa. Et ideo intellectus divinus non est in potentia, sed est actus purus. Nullus autem intellectus creatus
potest se habere ut actus respectu totius entis universalis, quia sic oporteret quod esset ens infinitum. Unde
omnis intellectus creatus, per hoc ipsum quod est, non est actus omnium intelligibilium, sed comparatur ad
ipsa intelligibilia sicut potentia ad actum”. S. Th. Ia, q. 79, a. 2. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v.
2. Op. cit., p. 438.
65
sempre em ato em relação a seus inteligíveis, por conta de sua proximidade com o
intelecto primeiro (primum intellectum), que é ato puro. Todavia, quanto àquilo que Deus
lhes revela, seus intelectos (dos anjos) estão em potência221. Assim afirma o Doutor
Angélico:
[...] o intelecto dos anjos nunca está em potência com respeito àquelas
coisas às quais seu conhecimento natural pode se entender. Assim é que
os corpos superiores, isto é, os celestes, não têm potência para ser que
não seja completada pelo ato. Assim, os intelectos celestes, isto é, os
anjos, não possuem potência intelectiva que não seja totalmente
completada pelas espécies inteligíveis que lhes são conaturais. – Não
obstante, quanto àquilo que Deus lhes revela, nada impede que seus
intelectos estejam em potência, porque assim também os corpos
celestes estão em potência, às vezes, para ser iluminados pelo sol222.
Seja como for, o intelecto (intellectus) humano, último na ordem dos intelectos
(intellectus), está em potência em relação aos inteligíveis e, por isso, se diz que é uma
potência passiva.
Segundo Gilson, se é admitida a presença de um intelecto (intellectus) passivo, é

necessário afirmar a existência de um intelecto agente (intellectus agens), pois se o
possível (intellectus possibilis) está em potência para os inteligíveis, é indispensável que
haja um movimento ativo por parte do intelecto (intellectus). Em suma, seria como algo
que ilumina as coisas para que se possa apreendê-las ou abstrair suas formas
inteligíveis223.
Devemos, contudo, lembrar que não há, em Platão, a necessidade de um intelecto

agente para tornar os sensíveis particulares, que são inteligíveis em potência, inteligíveis
em ato. Para ele, as essências universais existem separadas da matéria. As coisas sensíveis
são como uma projeção, ou seja, elas participam das formas ou das ideias ().
221
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 2.
222
“[...] intellectus Angeli nunquam est in potentia respectu eorum ad quae eius cognitio naturalis se
extendere potest. Sicut enim corpora superiora, scilicet caelestia, non habent potentiam ad esse, quae non
sit completa per actum; ita caelestes intellectus, scilicet Angeli, non habent aliquam intelligibilem
potentiam, quae non sit totaliter completa per species intelligibiles connaturales eis. Sed quantum ad ea
quae eis divinitus revelantur, nihil prohibet intellectus eorum esse in potentia, quia sic etiam corpora
caelestia sunt in potentia quandoque ut illuminentur a sole”. S. Th. Ia, q. 58, a. 1. AQUINO, Tomás de.
Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 182.
223
295.
66
Aristóteles, por sua vez, considera que as realidades universais só possuem existência a
partir das realidades particulares e sensíveis. Assim, elas só podem ser conhecidas quando
forem abstraídas de suas realidades particulares. Todavia, as formas das coisas sensíveis
que conhecemos não são inteligíveis em ato. Ora, de acordo com o Doutor Angélico,
somente um ser em ato pode fazer passar o que está em potência, da potência ao ato.
Como já foi dito, é assim com a apreensão sensível, isto é, o sentido atualiza as espécies
sensíveis a partir do objeto sensível em ato. Neste ponto, como sabemos, Tomás recorre
novamente ao Estagirita. Deste modo, para o Aquinate, é necessário ao intelecto
(intellectus) uma potência que abstrai as espécies das condições materiais e as torna
inteligíveis em ato. Portanto, é necessário o intelecto agente (intellectus agens)224.
Façamos um pequeno parêntese. Como podemos perceber, o termo potência

(potentia) não deve ser tomado apenas como uma capacidade passiva da alma. Segundo
Tomás, existem dois tipos de potência: a ativa, que é o princípio de uma ação sobre outro
e a passiva, que é um princípio passivo em relação ao outro225. Por sua vez, na Metafísica,
Aristóteles apresenta cinco sentidos diferentes para o termo potência (). O que
nos interessa, para o entendimento do termo em Tomás, são dois desses sentidos. Há um
primeiro sentido de potência () que significa o princípio de movimento ou de
mudança que se encontra em outra coisa, ou na própria coisa enquanto outra. Assim
afirma o Estagirita:
Potência (), em primeiro lugar, significa o princípio () de

movimento () ou de mudança () que se encontra
em outra coisa ou na própria coisa enquanto outra. A arte de construir,
224
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 3.
225
Cf. S. Th. Ia, q. 25, a. 1. No trecho em questão, Tomás está tratando sobre a potência divina (De divina
potencia). Assim afirma: “Existem duas potências: a potência passiva, que não se encontra de modo
nenhum em Deus, e a potência ativa, que se deve atribuir a Deus em sumo grau. Pois é claro que cada um,
na sua medida em que está em ato e perfeito, é princípio ativo de algo; mas é passivo na medida em que é
deficiente e imperfeito. Ora, já se demonstrou acima que Deus é ato puro, que é absoluta (sic) e
universalmente perfeito, que nele não há lugar para nenhuma imperfeição. Donde lhe cabe ao máximo ser
um princípio ativo, e de maneira nenhuma passivo. Ora, a razão de princípio ativo convém à potência ativa.
Porque a potência ativa é um princípio de ação sobre outro; ao passo que a potência passiva é um princípio
passivo em relação ao outro [...]”. “[...]quod duplex est potentia, scilicet passiva, quae nullo modo est in
Deo; et activa, quam oportet in Deo summe ponere. Manifestum est enim quod unumquodque, secundum
quod est actu et perfectum, secundum hoc est principium activum alicuius, patitur autem unumquodque,
secundum quod est deficiens et imperfectum. Ostensum est autem supra quod Deus est purus actus, et
simpliciter et universaliter perfectus; neque in eo aliqua imperfectio locum habet. Unde sibi maxime
competit esse principium activum, et nullo modo pati. Ratio autem activi principii convenit potentiae
activae. Nam potentia activa est principium agendi in aliud, potentia vero passiva est principium patiendi
ab alio [...].” S. Th. Ia, q. 25, a. 1. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 1. Op. cit., p. 475-476.
67
por exemplo, é uma potência () que não se encontra na coisa

construída; mas a arte de curar, que também é uma potência (),
pode encontrar-se também no que é curado, mas não enquanto é
curado226.
Por outro lado, há um segundo sentido em que potência () se diz da

capacidade pela qual o paciente sofre alguma coisa, ou seja, a capacidade de sofrer
qualquer tipo de alteração227. Assim, por exemplo, a faculdade sensitiva da alma é uma
potência passiva, isto é, capaz de receber sensações e ser modificada pelo objeto sensível.
O Doutor Angélico, por sua vez, retoma estes dois sentidos do termo “potência”
apresentados pelo Estagirita na Metafísica. Deste modo, ele pode afirmar que existem na
alma não apenas potências passivas, como capacidade de sofrer alteração, mas potências
ativas, como princípio ativo de algo e capaz de alterar. Por conseguinte, afirma Tomás:
“[...] na parte vegetativa todas as potências são ativas; na parte sensitiva, todas são
passivas; mas na parte intelectiva, há um princípio ativo e um princípio passivo”228. Ora,
o intelecto agente (intellectus agens) – o entendimento capaz de tornar inteligível em ato
o inteligível que está em potência na realidade sensível – é uma potência ativa da alma.
Vale ressaltar que atividade e passividade são correlativas, isto é, só possuem

realidade juntas. Assim afirma Tomás: “O ato do intelecto possível, pois, é receber os
inteligíveis; já o ato do intelecto agente é abstrair os inteligíveis. Assim, tampouco se
segue que haja um duplo inteligir no homem, pois para um único inteligir é necessário
que concorram ambas estas ações”229. Deste modo, podemos dizer que a mesma espécie
inteligível pertence ao intelecto agente (intellectus agens) e ao intelecto possível
(intellectus possibilis). Ao possível como seu recipiente e ao agente como seu produto,
por abstração.
226
Metafísica 1019b 15-20. ARISTÓTELES. Metafísica. Op. cit., p. 225.
227
Cf. Metafísica 1019b 20-24.
228
“[...] in parte nutritiva omnes potentiae sunt activae; in parte autem sensitiva, omnes passivae; in parte
vero intellectiva est aliquid activum, et aliquid passivum”. S. Th. Ia, q. 79, a. 3. ad 1. AQUINO, Tomás de.
229
“Nam actus intellectus possibilis est recipere intelligibilia; actio autem intellectus agentis est abstrahere
intelligibilia. Nec tamen sequitur quod sit duplex intelligere in homine; quia ad unum intelligere oportet
quod utraque istarum actionum concurrat”. Q. De anima, q. 4, ad 8. AQUINO, Tomás de. Questões
disputadas sobre a Alma. Op. cit., p. 107.
68
1.1.1 O intelecto agente como parte da alma e individual
Como vimos no primeiro capítulo do nosso trabalho, Aristóteles, ao tratar do

intelecto (), não examina de maneira suficiente a natureza do intelecto ativo
(), capaz de produzir todos os inteligíveis. Embora afirme que o intelecto
é separado e que, se existe algo de imortal e eterno, é o intelecto ativo230, o Estagirita não
avança nas discussões. Por esse motivo, a natureza do intelecto ativo originou muitos
debates e interpretações divergentes entre os comentadores e estudiosos de Aristóteles.
De fato, em que sentido o intelecto agente pode ser dito separado? E o que concluir sobre
a imortalidade da alma? Quanto a Tomás, sua posição parece ser bem clara. Todavia, é
importante trazermos à tona as controvérsias existentes em seu tempo. Talvez, os autores
mais notáveis e relevantes acerca dessa questão são os comentadores de Aristóteles, como
Alexandre de Afrodísia e os árabes Alfarabi, Avicena e Averróis231. Aqui vale nos
atermos, principalmente, ao entendimento destes dois últimos autores.
Segundo Gilson, foi através de Avicena que os medievais tomaram conhecimento

da doutrina da unidade da inteligência agente como fonte dos conhecimentos intelectuais
de todo o gênero humano. Avicena admitia em cada alma um intelecto próprio, que seria
a aptidão para receber as formas inteligíveis sem a matéria, no estado abstrato. Num
primeiro grau, esse intelecto é absolutamente vazio. Por exemplo, é como uma criança
que pode aprender a escrever, mas não sabe sequer o que são as letras, a tinta e a pena.
Num segundo grau, esse intelecto já está dotado de sensações e de imagens, como uma
criança que começou a fazer traços e sabe utilizar uma pena. Deste modo, o intelecto não
está mais absolutamente em potência (potentia absoluta), mas quase em ato (intellectus
possibilis), no sentido que tem a possibilidade de conhecer. Enfim, num terceiro grau, ele
230
231
Embora não contemplamos de maneira mais detalhada em nossa discussão por não ser o tema central de
nossa pesquisa, vale destacar que Tomás possui um texto específico onde trata do pensamento de Averróis
com o intuito principal de refutar aspectos contrários ao pensamento cristão: De unitate intellectus contra
Averroistas. Segundo Nascimento, tal opúsculo é datado pelos estudiosos das obras de Tomás como escrito
provavelmente em sua segunda estadia como professor em Paris, nos anos de 1268-1272. Mais
precisamente, de um pouco antes da condenação de 10 de dezembro de 1270. Cf. AQUINO, Tomás de. A
unidade do intelecto, contra os averroístas. Tradução, introdução e notas de Carlos Arthur Ribeiro do
Nascimento. São Paulo: Paulus, 2016, p. 8. Na ocasião (em Paris), Tomás foi chamado principalmente por
conta da crise intelectual provocada pelo movimento averroísta ao catolicismo, nas universidades. Além
deste opúsculo, escreveu também: De aeternitate mundi contra murmurantes. Embora rebatesse o que para
ele eram erros de Averróis, Tomás o chamava de “O Comentador”, em referência aos excelentes
Comentários do filósofo Árabe dos textos de Aristóteles.
69
se volta para a inteligência agente separada, para dela receber as formas inteligíveis
correspondentes as suas imagens sensíveis. Deste modo, está agora em ato, em virtude do
inteligível que recebe (intellectus adeptus). A repetição desse esforço adquire certa
facilidade que constitui, para o intelecto, o conhecimento adquirido232.
Efetivamente, Avicena determina que há um intelecto agente para toda a espécie

humana e um intelecto possível para cada indivíduo. O intelecto agente separado ou o
doador das formas (dator formarum), seria um princípio transcendente e autônomo, único
para todos os indivíduos. Conforme Gardeil, isso implica que, se o intelecto passivo, em
particular, é corruptível e o intelecto agente, transcendente e único, não há imortalidade
individual para Avicena. Com efeito, a impossibilidade da imortalidade da alma
individual é a concepção filosófica, inclusive, de Alexandre de Afrodísia e de Averróis233.
Por seu lado, Averróis vai ainda mais longe, negando aos homens individuais o
próprio intelecto possível234. Convenhamos que, se o texto de Aristóteles, em relação a
esta questão, é incompleto e com algumas ambiguidades, não parece ser Averróis que o
torna mais claro, sobretudo quanto à individualidade anímica de cada ser humano.
De acordo com Fraile, Averróis, em seu comentário ao De anima de Aristóteles,

parece dar a entender que o intelecto, apresentado no livro III do De anima, se divide em
quatro: intelecto material, intelecto in habitu, intelecto agente e virtude imaginativa235.
Segundo ele, o difícil é saber o que Averróis entende por cada um desses intelectos de
fato. Logo, devemos nos perguntar se são quatro intelectos distintos ou quatro aspectos
de um mesmo intelecto. Se são potências da alma ou são distintas dela. E, se são intelectos
próprios de cada indivíduo ou comuns a toda a humanidade. Ainda, de acordo com Fraile,
podemos compreender que Averróis distingue dois entendimentos eternos, imortais,
separados e comuns a todos os homens – intellectus materialis e intellectus agens –, e um
232
Cf. GILSON, Etienne. A filosofia na Idade Média. Tradução de Eduardo Brandão. São Paulo: Martins
Fontes, 1995, p. 434-435.
233
234
Cf. MAURER, Armand. Medieval Philosophy. Toronto: Pontifical Institute of Medieval Studies, 1982,
p. 103.
235
Fraile se refere a este trecho: “Hoc nomen igitur intellectus secundum hoc dicitur in hoc libro quatuor
modis. Dicitur enim de intellectu materiali, et de intellectu qui est in habitu, et de intellectu agenti, et de
virtute ymaginativa”. “Portanto, este nome, intelecto, segundo se diz neste livro, se dá de quatro modos: se
diz do intelecto material, do intelecto que é in habitu, do intelecto agente e da virtude imaginativa”.
Tradução nossa. AVERROIS. Commentarivm Magnvm in Aristotelis De anima Libros. Cambridge: The
Medieval Academy of America, 1953, p. 452.
70
entendimento em potência, temporal, perecível e próprio a cada indivíduo particular –

virtus ymaginativa. Deste modo, o intelecto material, ou possível, passa da potência ao
ato mediante a ação do intelecto agente. O intelecto in habibu, dito acima, não é nem o
intelecto agente, nem o intelecto material, mas apenas uma consequência da atuação do
primeiro sobre o segundo. Ou seja, seria uma espécie de consciência coletiva de toda a
humanidade. Estes dois intelectos – material e agente –, separados e universais,
correspondem, em Aristóteles, respectivamente ao intelecto passivo e ao intelecto ativo.
Assim, nem o intelecto agente, nem o material comum pertencem ao indivíduo particular,
mas apenas a virtus ymaginativa que se dispõe voluntariamente a receber as espécies
inteligíveis iluminadas pelo intelecto agente separado. A virtus ymaginativa aparenta-se
ao intelecto material, mas não é a mesma coisa. O homem individual possui apenas o
material de sua imaginação ou fantasia, abstraído da matéria, o qual seria iluminado e
elevado à categoria de inteligível em ato mediante a ação iluminadora do intelecto agente
separado. Assim, tanto o intelecto agente como o intelecto possível são separados e únicos
para todos os homens. O que pertence ao indivíduo particular – virtus ymaginativa – é
perecível236.
Saranyana, por sua vez, possui uma interpretação distinta de Fraile. Para ele,
Averróis considerou que existem três entendimentos: (1) o intelecto material ou o
entendimento que recebe, (2) o intelecto ativo e (3) o entendimento gerável ou corruptível,
que passa da potência ao ato, e que é o próprio entender. Os intelectos agente e material
são eternos e únicos para todos os homens. Inversamente, o entender é próprio de cada
indivíduo237.
Esta compreensão é semelhante à apresentada por Costa em seu livro Averróis: o

aristotelismo radical. Segundo ele, o intelecto agente e o intelecto material são separados
e universais. O que ocorre quando um indivíduo concreto entende é uma espécie de
apropriação, por esse indivíduo, da capacidade que o intelecto material possui de receber
as formas universais. Dessa apropriação resulta o entendimento especulativo ou adquirido
(habitus), que é o entendimento humano individual238.
236
Cf. FRAILE, Guillermo. Historia de la filosofía. II (2º) Filosofía judía y mulsulmana. Alta escolástica:
desarrollo y decadenicia. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1986, p. 89-92.
237
Cf. SARANYANA, Josep-Ignasi. A Filosofia Medieval. Das origens Patrísticas à Escolástica Barroca.
Tradução de Fernando Salles. São Paulo: Instituto Brasileiro de Filosofia e Ciência Raimundo Lúlio, 2006,
p. 244-245.
238
COSTA, José Silveira da. Averróis: o aristotelismo radical. São Paulo: Moderna, 1994, p. 44-45.
71
Seja como for, o que é de comum acordo, e é o que de fato nos interessa aqui, é
que, para Averróis, tanto o intelecto agente quanto o intelecto possível (material) são
separados da alma humana e únicos para toda a espécie.
Evidentemente, Tomás não pode concordar com tais interpretações, pois

contradizem aspectos fundamentais da teologia cristã. O Doutor Angélico precisa
defender um intelecto agente particular e garantir a imortalidade da alma individual.
Assim, em oposição à maioria desses comentadores – principalmente Avicena e Averróis
– Tomás afirma claramente que o intelecto agente, de que fala Aristóteles no De anima,
é parte constitutiva da alma239.
Segundo o Aquinate, devemos reconhecer, acima da alma intelectiva do homem,

um intelecto superior que lhe dá a potência de conhecer. A razão disso é que tudo o que
participa de alguma coisa, e que é móvel e imperfeito, pressupõe a existência de certo ser
que seja por essência imóvel e perfeito. A alma humana é intelectiva somente por
participação (participatio)240 em um princípio intelectivo superior. O sinal disso é que ela
não é inteligível inteiramente, mas apenas em parte. Ademais, chega ao conhecimento da
verdade por um movimento discursivo e não por uma simples e direta intuição. Portanto,
é necessário um intelecto superior para que a alma conheça241. Esse intelecto superior,
muitos filósofos o identificam com o intelecto agente, separado e único para todos os
indivíduos, inclusive Avicena e Averróis, como já mencionamos anteriormente. Todavia,
para o Aquinate, é necessária na alma humana individual uma potência capaz de fazer
inteligíveis em ato as espécies sensíveis. Segundo Gardeil, as razões de Tomás são muito
simples e perfeitamente pertinentes, visto que para o Aquinate as causas universais e
transcendentes só agem com o concurso de princípios próprios aos seres particulares.
239
Vale destacar que, na Summa theologiae, a preocupação de Tomás é refutar a tese do intelecto agente
separado da alma. No capítulo IV da obra A unidade do intelecto, contra os averroístas, Tomás considera
a tese do intelecto possível separado ainda mais absurda do que a tese do intelecto agente separado.
240
A noção de participação (participatio) possui diferentes significados. Aqui, está sendo empregado em
um sentido preciso cuja importância metafísica é capital. Assim: “[...] participar é realizar parcialmente
em si próprio aquilo que está totalmente realizado em outro. Neste sentido existe participação quando
uma forma realiza-se de maneira total, plena, em um sujeito primeiro, e de modo parcial, mais ou menos
perfeito, naqueles que dela participam. Isso implica a ideia de dependência (aquele que participa depende
daquele do qual ele participa); de parcialidade (não se recebe a forma da qual se participa, segundo a
totalidade que a caracteriza); de inferioridade (a forma recebida é de um grau de perfeição menor que a
forma à qual ela participa); de pluralidade (se existe parcialidade, existe multiplicidade de participações
possíveis); de hierarquia: a multiplicidade dos participantes da mesma forma ordena-se segundo o mais ou
o menos de participação na realidade da mesma forma”. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 1. Op.
cit., p. 92. (Introdução e vocabulário).
241
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 4.
72
Deste modo, o intelecto agente transcendente, se existir um, requer a cooperação de uma
potência derivada e pertencente a cada alma. Notemos, contudo, que a razão mais
decisiva, para afirmar que o intelecto agente é um em cada alma, é o fato de sermos nós
que abstraímos as espécies (species) de onde procede a intelecção. A ação se relaciona a
um sujeito se ela procede dele segundo uma forma que lhe é inerente242. Tal afirmação é
confirmada por Tomás:
E isso conhecemos experimentalmente, quando observamos que as

formas universais nós as abstraímos de suas condições particulares, o
que é tornar o inteligível em ato. Ora, nenhuma ação pode ser atribuída
a alguma coisa, a não ser por um princípio que lhe seja formalmente
inerente, como foi dito a propósito do intelecto possível. É necessário,
portanto, que a potência, que é princípio dessa ação, seja parte da
alma243.
Todavia, embora Tomás defenda um princípio ativo no homem, ele não pretende
negar que todo ato do pensamento humano seja uma participação no pensamento divino.
Por isso que acima da alma intelectiva do homem há um intelecto superior que lhe dá a
potência de conhecer. Com efeito, o intelecto agente particular é como uma virtude
participada numa substância superior, a saber, Deus244. Assim, segundo o Doutor
Angélico, o único intelecto separado e universal é Deus245.
Através das considerações que acabamos de tecer, já se percebe, sem dúvida, que
o intelecto ativo, sendo uma potência e parte da alma, é individual e não é um só para
todos os seres humanos. Sobre isso, afirma Tomás: “[...] se o intelecto agente é parte da
alma, como uma sua potência, é necessário admitir tantos intelectos agentes, quantas
almas, que se multiplicam segundo a multiplicidade dos homens. Pois é impossível que
242
243
“Et hoc experimento cognoscimus, dum percipimus nos abstrahere formas universales a conditionibus
particularibus, quod est facere actu intelligibilia. Nulla autem actio convenit alicui rei, nisi per aliquod
principium formaliter ei inhaerens; ut supra dictum est, cum de intellectu possibili ageretur. Ergo oportet
virtutem quae est principium huius actionis, esse aliquid in anima”. S. Th. Ia, q. 79, a. 4. AQUINO, Tomás
244
“[...] intellectus agens sit quasi quaedam virtus participata ex aliqua substantia superiori, scilicet Deo”.
Q. De anima, q. 5.
245
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 4; Q. De anima, q. 5.
73
uma só e mesma potência seja de várias substâncias”246. Deste modo, parece clara a
posição do Doutor Angélico sobre as duas questões levantadas anteriormente. (1) O
intelecto agente, e assim também o intelecto possível, pode ser dito separado, de modo
que não é o ato de um órgão corporal qualquer, como acontece com às demais partes da
alma, mas não que ele seja uma substância separada da alma humana individual247. (2)
Sobre a imortalidade da alma humana, como já foi apresentado no capítulo anterior,
Tomás sustenta que é a alma individual que é imortal. Contudo, sua preocupação primeira
é resguardar fundamentos da teologia cristã, embora use de argumentos filosóficos, por
exemplo, quando afirma: “Mas o intelecto separado, conforme o ensino da nossa fé, é o
próprio Deus, criador da alma [...]”248. Convém lembrarmos que não se pode admitir,
segundo os fundamentos cristãos, que a salvação não seja pessoal.
1.1.2 O intelecto possível e a memória inteligível
No capítulo anterior, ao tratamos das potências sensitivas da alma, examinamos a

memória sensível. No caso do homem, o Aquinate a denominou de reminiscência
(reminiscentia). Contudo, devemos considerar agora a possibilidade de uma memória na
parte intelectiva da alma. Segundo o Doutor Angélico, se considerarmos que é
característico da memória, tomada de forma estrita, a apreensão da lembrança do passado
como tal, temos que reconhecer que ela não pertence à parte intelectiva da alma, mas
apenas à parte sensitiva capaz de apreender os dados particulares, visto que faz parte da
capacidade sensitiva perceber o material e o particular249. Contudo, pondera Gilson, se a
memória é a capacidade de conservar as apreensões sensíveis referentes ao passado, deve
246
“Si autem intellectus agens sit aliquid animae, ut quaedam virtus ipsius, necesse est dicere quod sint
plures intellectus agentes, secundum pluralitatem animarum, quae multiplicantur secundum
multiplicationem hominum, ut supra dictum est. Non enim potest esse quod una et eadem virtus numero sit
diversarum substantiarum”. S. Th. Ia, q. 79, a. 5. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p.
445.
247
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 5, ad 1; Q. De anima, q. 5, ad 4.
248
“Sed intellectus separatus, secundum nostrae fidei documenta, est ipse Deus, qui est creator animae
[...]”. S. Th. Ia, q. 79, a. 4. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 443.
249
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 6.
74
existir uma memória propriamente intelectual que conserva as espécies (species)

inteligíveis e cujo objeto próprio é o universal250.
De fato, nas Quaestiones disputatae de veritate, Tomás afirma que o intelecto

(intellectus) não só entende o inteligível, mas também sabe que o entende. Logo, o termo
“memória” pode ser ampliado para incluir o conhecimento pelo qual se conhece o objeto
anteriormente conhecido, à medida que o sujeito sabe que ele sabia antes, embora ele não
conheça o objeto como no passado, da maneira anteriormente explicada. Desta forma,
todo conhecimento não recebido pela primeira vez e já inteligido, pode ser chamado de
memória251.
Deve-se assinalar que, ao apresentar uma espécie de memória na parte intelectiva

da alma, o Doutor Angélico aponta uma incoerência no pensamento de Avicena. De
acordo com Tomás, Avicena compreende que a capacidade de conservar imagens se dá
por certas potências – atos de órgãos corpóreos – as quais podem conservar algumas
espécies (species) sem a apreensão atual. No intelecto, que não possui um órgão corpóreo,
nada existe senão de forma inteligível. Contudo, aquilo cuja semelhança se encontra no
intelecto deve ser conhecido em ato. Deste modo, logo que se deixa de conhecer em ato
uma coisa, sua imagem cessa de existir no intelecto. Para conhecer novamente, deve-se
voltar para o intelecto agente – que é substância separada – para que dele advenham as
espécies (species) inteligíveis, abstraídas, para o intelecto possível. Tal exercício de
voltar-se para o intelecto agente, faz com que o intelecto possível adquire uma certa
facilidade em fazer isso, ao ponto de tornar-se um habitus. Portanto, para Avicena, nada
é conservado na parte intelectiva da alma que não seja conhecido em ato, excluindo assim
a possibilidade de memória na parte superior da alma252. De acordo com Tomás, essa
opinião é contrária a de Aristóteles que afirma que o intelecto possível é o lugar das
espécies (species) inteligíveis. Assim, seguindo mais uma vez o Estagirita, o Aquinate
afirma:
[...] o intelecto possível se torna cada coisa singular, na medida em que

recebe as imagens de cada coisa. Pelo fato de receber as imagens
inteligíveis, pode operar quando quiser, mas não opera sempre, pois
250
298.
251
Cf. Q. De veritate, q. 10.
252
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 6.
75
mesmo então está de certa maneira em potência, embora de uma

maneira diferente que antes de conhecer; isto é, do modo pelo qual
aquele que tem um conhecimento in habitu está em potência para
considerar em ato253.
Conforme a citação acima, recebendo as espécies (species) inteligíveis, o intelecto

(intellectus) pode operar sempre, visto que elas permanecem em potência no intelecto
possível (intellectus possibilis) e a qualquer momento podem ser atualizadas.
De acordo com o Doutor Angélico, a opinião de Avicena é contrária igualmente à

razão. Isso porque, o que é recebido em algum ser o é ao modo do receptor. É certo que
o intelecto (intellectus) é mais estável e permanente do que a matéria corpórea. Destarte,
se a parte sensitiva é capaz de conservar as formas que recebe, o intelecto (intellectus)
também as receberá e conservará de maneira ainda mais estável254. Assim, Tomás
conclui: “[...] se se toma a memória somente como uma potência de guardar imagens,
deve-se admitir que exista na parte intelectiva”255. Logo, a memória intelectiva é
unicamente o poder que a inteligência possui de conservar nela o que conhece.
1.1.3 O intelecto (intellectus) e suas funções
Nesta etapa, é importante esclarecermos a multiplicidade de funções exercidas

pelo intelecto (intellectus), evitando assim tratar das suas funções como faculdades
distintas do próprio intelecto (intellectus). Isso se torna mais compreensível ao
recordarmos que, no capítulo anterior, ao tratarmos da distinção entre as potências da
alma, afirmamos que é o objeto ao qual a potência em si se refere que determina a
diversidade das potências da alma. O intelecto (intellectus) se refere ao objeto (inteligível)
segundo a razão geral de ente. Por exemplo, o intelecto possível (intellectus possibilis) é
o princípio pelo qual a alma tem a capacidade de “se tornar todas as coisas”. Para Tomás,
253
“[...] intellectus possibilis fieri singula, secundum quod recipit species singulorum. Ex hoc ergo quod
recipit species intelligibilium, habet quod possit operari cum voluerit, non autem quod semper operetur,
quia et tunc est quodammodo in potentia, licet aliter quam ante intelligere; eo scilicet modo quo sciens in
habitu est in potentia ad considerandum in actu”. S. Th. Ia, q. 79, a. 6. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica.
v. 2. Op. cit., p. 448.
254
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 6.
255
“[...] si memoria accipiatur solum pro vi conservativa specierum, oportet dicere memoriam esse in
intellectiva parte.”. S. Th. Ia, q. 79, a. 6. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 448.
76
a única diferença que devemos introduzir no intelecto (intellectus) é a de intelecto

possível (intellectus possibilis) e intelecto agente (intellectus agens), porque em relação
ao mesmo objeto é necessário que um princípio seja a potência ativa que atualiza o objeto,
e outro a potência passiva que se torna o objeto atualizado256. Deste modo, não há
distinção de potência entre: (1) memoria, (2) ratio, (3) ratio superior e inferior, (4)
intelligentia, (5) intellectus speculativus e practicus, (6) synderesis, (7) conscientia. (1)
Primeiramente, a memória (memoria) intelectiva, tal como acabamos de definir na parte
anterior, não é uma potência distinta do intelecto (intellectus), mas está contida dentro da
potência passiva (intellectus possibilis) que é capaz de receber e conservar as espécies
(species) inteligíveis. (2) A razão (ratio) e o intelecto (intellectus) também não podem ser
consideradas potências diferentes, pois são atos distintos, mas oriundos da mesma
potência. Conhecer (ato do intelecto) é apreender a verdade inteligível, e raciocinar (ato
da razão) é ir de um objeto conhecido a outro, em vista de conhecer a verdade inteligível.
Assim, são operações diferentes que se referem a uma mesma potência257. (3) Do mesmo
modo, a razão (ratio) superior e inferior não são potências distintas. Segundo o Doutor
Angélico, a razão (ratio) superior é ordenada a considerar e deliberar sobre as coisas
eternas e a inferior ordenada a considerar as coisas temporais. As coisas temporais e
eternas estão para o nosso conhecimento como sendo uma delas o meio para conhecer a
outra. De fato, chegamos ao conhecimento das coisas eternas pelas temporais e, através
das eternas já conhecidas, ordenamos as temporais258. (4) Da mesma maneira, a
inteligência (intelligentia) não se distingue do intelecto (intellectus) como uma potência
de outra potência, mas como um ato que se distingue da potência. O termo inteligência
(intelligentia) significa o ato mesmo do intelecto (intellectus), que é o conhecer259. (5)
Ainda sobre os conceitos internos da potência intelectiva, há dois tipos de intelecto: o
especulativo e o prático (intellectus speculativus e practicus). Todavia, não são potências
distintas. Isso porque o que é acidental não diversifica a potência, como já foi dito. É
acidental a um objeto apreendido pelo intelecto (intellectus) ser ordenado ou não para a
ação. E tal é a diferença entre os dois: o intelecto especulativo não ordena o que apreende
para a ação, mas apenas para a consideração da verdade. Por outro lado, o intelecto prático
256
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 7.
257
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 8.
258
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 9.
259
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 10.
77
ordena aquilo que apreende para a ação260. (6) A sindéresis (synderesis) que é responsável
pela intuição dos primeiros princípios da lei moral também não é uma potência especial
da alma, mas um habitus natural261. (7) Enfim, a consciência (conscientia) não é uma
potência distinta do intelecto (intellectus), mas um ato do intelecto. Consciência, significa
conhecimento com um outro conhecimento, isto é, a aplicação ou operação de um
conhecimento a alguma outra coisa e isso só é possível por meio de um ato262. Estas duas
últimas – synderesis e conscientia –, Tomás as distingue cuidadosamente. A consciência
é um ato intelectual, o ato pelo qual se julga um outro ato que se realizou ou um que será
realizado. Tal ato supõe não apenas a synderesis, mas todo o conhecimento moral que ela
contém263.
1.2 A vontade (voluntas): apetite intelectivo
Depois de tratarmos da potência do intelecto (intellectus), passamos a examinar

agora a outra faculdade superior da alma racional: a vontade (voluntas) ou o apetite
intelectivo (appetitus intellectivus). Vale recordar aqui as considerações gerais sobre o
apetite apresentadas no capítulo anterior. Segundo o parecer do Doutor Angélico, existem
três tipos de apetite: o apetite natural (appetitus naturalis), que é a própria inclinação
260
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 11.
261
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 12. Vale destacar que, segundo Tomás, existem habitus que são inatos e outros
adquiridos a partir de uma disposição inata. Eles estão presentes no homem em conformidade com sua
natureza específica. Deste modo, podemos falar de habitus naturalis, ou seja, o habitus que provém da
própria natureza. É pertinente citar, nesse ponto, uma afirmação do Doutor Angélico: “Portanto, existem
nos homens alguns hábitos naturais, procedentementes em parte da natureza e em parte de um princípio
exterior e isso de um modo nas potências apreensivas e de outro nas potências apetitivas. Na verdade, nas
potências apreensivas pode haver um hábito natural incoativamente, seja quanto à natureza específica seja
quanto à natureza individual. Quanto àquela, por parte da própria alma, como é hábito natural o intelecto
dos princípios. Efetivamente, pela própria natureza da alma intelectual, é próprio do homem conhecer o
todo como maior que a parte, uma vez conhecido o que é um todo e o que é uma parte e assim nos demais
princípios. Mas não pode conhecer o que é o todo e o que é a parte a não ser pelas espécies inteligíveis,
tomadas das representações imaginárias”. “Sunt ergo in hominibus aliqui habitus naturales, tanquam partim
a natura existentes et partim ab exteriori principio; aliter quidem in apprehensivis potentiis, et aliter in
appetitivis. In apprehensivis enim potentiis potest esse habitus naturalis secundum inchoationem, et
secundum naturam speciei, et secundum naturam individui. Secundum quidem naturam speciei, ex parte
ipsius animae, sicut intellectus principiorum dicitur esse habitus naturalis. Ex ipsa enim natura animae
intellectualis, convenit homini quod statim, cognito quid est totum et quid est pars, cognoscat quod omne
totum est maius sua parte, et simile est in ceteris. Sed quid sit totum, et quid sit pars, cognoscere non potest
nisi per species intelligibiles a phantasmatibus acceptas”. S. Th. Ia IIae, q. 51, a. 1. AQUINO, Tomás de.
262
Cf. S. Th. Ia, q. 79, a. 13.
263
Cf. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 460. Nota.
78
natural de um ente, que o faz tender ao seu fim, ou seja, não se trata de uma potência
exclusiva da alma, mas de uma inclinação natural de todo e qualquer ser; o apetite
sensitivo (appetitus sensitivus), que segue a apreensão (apprehensio) proveniente dos
sentidos, e o apetite racional (appetitus intellectivus), que segue o conhecimento
racional264. Com efeito, segundo Tomás, em todo ser inteligente devemos
consequentemente encontrar também uma vontade (voluntas)265.
Segundo Gardeil, é precisamente à medida que é apreendido que o objeto provoca

o movimento da potência apetitiva. Ora, não é a mesma coisa ser apreendido pelos
sentidos ou pela inteligência. Pelos sentidos, o objeto é captado como bem particular e,
pela inteligência, é atingido sob a razão universal de bem. Deste modo, ainda que se dirija
para as coisas que necessariamente só podem existir de modo singular, a vontade é, pois,
como a inteligência, uma faculdade que diz respeito ao universal266. De fato, o que
caracteriza o conhecimento intelectivo é a sua capacidade de alcançar o universal. O
homem, por exemplo, não conhece somente este ou aquele banco, mas “o banco”, bem
como não conhece este ou aquele cão, mas “o cão”267. Visto que a vontade se orienta para
o bem ou para o fim que a inteligência lhe mostra, diz-se que ela é o apetite do bem
universal e absoluto.
Sabemos, portanto, que a vontade é a faculdade da alma que apetece ou que tem
como fim último o bem universal e absoluto indicado pelo intelecto (intellectus). Visto
que, segundo Tomás, toda potência tem relação necessária com o seu objeto próprio, a
vontade possui inclinação necessária ao bem absoluto268. De acordo com Gilson, no
animal desprovido de razão, o apetite é inclinado infalivelmente pelo objeto desejável que
é apreendido pelos sentidos, ou seja, o animal que vê o aprazível não pode deixar de
desejá-lo. O mesmo sucede em relação à vontade no homem. Seu objeto próprio é o bem
universal e, para ela, é uma necessidade natural e absoluta desejá-lo269.
264
265
Cf. S. Th. Ia, q. 19, a. 1; C. G. IV, 19.
266
Cf. MONDIN, Battista. Dizionario Enciclopedico del Pensiero di San Tommaso D’Aquino. Op. cit., p.
267
667.
268
269
342.
79
Aqui, é importante esclarecermos o que Tomás entende por necessidade

(necessitas). Partindo do pressuposto que necessário (necesse) é o que não pode não
ser270, o Doutor Angélico afirma que o termo em questão pode ser entendido em vários
sentidos: (1) primeiro, em razão de um princípio intrínseco da própria coisa. Por exemplo,
quando dizemos que todo composto de contrários deve necessariamente corromper-se ou
quando afirmamos ser necessário que os três ângulos de um triangulo sejam iguais a dois
retos. Neste primeiro caso, a necessidade é natural e absoluta. (2) De outro modo, a
necessidade pode ser dita em razão de um princípio extrínseco, como causa final ou como
causa eficiente. Como causa final, pode ser entendido como necessidade de fim ou ainda
como utilidade. Por exemplo, a alimentação é necessária para a vida, o cavalo é necessário
para a viagem. Como causa eficiente, podemos afirmar que a necessidade é de coação.
Por exemplo, quando alguém é coagido ou forçado por outro de tal modo que não pode
fazer o contrário271. Portanto, necessidade (necessitas) pode ser dita de três modos: (i)
necessidade natural e absoluta (necessitas naturalis e absoluta); (ii) necessidade de fim
ou utilidade (necessitas finis ou utilitas) e; (iii) necessidade de coação (necessitas
coactionis).
A partir do primeiro sentido do termo necessidade (necessitas), apresentado por

Tomás, podemos afirmar que a vontade age de maneira necessária. É do princípio
intrínseco da própria vontade – necessidade natural e absoluta – desejar necessariamente
o bem universal. A necessidade natural não repugna à vontade, pois seria contrário a sua
própria natureza não apetecer necessariamente o bem absoluto. Assim, afirma Tomás:
[...] é necessário que, assim como o intelecto necessariamente adere aos

primeiros princípios, a vontade adira necessariamente ao último fim,
que é a bem-aventurança, pois o fim está para o agir como o princípio
está para o conhecer [...]. É necessário, com efeito, que o que convém
natural e imutavelmente a alguma coisa seja o fundamento e o princípio
de todas as outras coisas, pois a natureza da coisa é o primeiro em cada
uma, e todo movimento procede de alguma coisa imutável272.
270
“Necesse est enim quod non potest non esse”. S. Th. Ia, q. 82, a. 1.
271
Cf. S. Th. Ia, q. 82, a. 1.
272
“[...] necesse est quod, sicut intellectus ex necessitate inhaeret primis principiis, ita voluntas ex
necessitate inhaereat ultimo fini, qui est beatitudo, finis enim se habet in operativis sicut principium in
speculativis [...]. Oportet enim quod illud quod naturaliter alicui convenit et immobiliter, sit fundamentum
et principium omnium aliorum, quia natura rei est primum in unoquoque, et omnis motus procedit ab aliquo
immobili”. S. Th. Ia, q. 82, a. 1. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 476.
80
A vontade quer necessariamente o bem universal. A adesão permanente ao bem

como tal constitui o princípio primeiro de todas as operações da vontade. Todavia, embora
a vontade deseje algo de maneira necessário – o bem universal e absoluto –, não é o caso
que ela queira necessariamente tudo o que ela quer. Para compreendermos tal afirmação,
é importante recordarmos que todos os seres têm uma espécie de apetite e que apetecem
o seu fim ou bem. De acordo com Aristóteles, o bem ou o fim último do homem é a
felicidade () ou o bem viver, ou seja, ser feliz273. Para Tomás, o bem ou fim
último do homem para o qual necessariamente a vontade tende é a bem-aventurança ou a
felicidade, como sustenta o Estagirita. Contudo, para o Doutor Angélico, a felicidade ou
bem-aventurança só pode residir no Bem Supremo, Deus. Portanto, o fim último da
vontade humana é Deus. Todavia, conforme salienta Ameal, o homem vive no mundo das
coisas criadas, onde só pode encontrar Deus através de “remotos e precários reflexos”, ou
seja, nos bens particulares e criados. Assim, na sua tendência para o Supremo Bem, o
homem dirige-se aos bens particulares e relativos que participam, em maior ou menor
grau, em Deus. Se o seu objeto adequado, aquele que o sacia por completo, é o Bem
Universal e Absoluto, seus objetos próximos são esses inúmeros bens contingentes aos
quais, por isso, a vontade tende espontaneamente274. Segundo Gilson, compreendemos
melhor fazendo novamente um paralelo com o intelecto (intellectus). Afirmamos que o
intelecto (intellectus) adere natural e necessariamente aos primeiros princípios, enquanto
a vontade (voluntas) adere necessariamente ao bem universal. Todavia, no caso do
intelecto (intellectus), há inteligíveis que não têm ligação necessária com os primeiros
princípios. Por exemplo, as proposições contingentes. A negação dessas proposições não
implica a negação dos primeiros princípios. Por outro lado, existem proposições
necessárias e que derivam necessariamente dos primeiros princípios e, negar essas
proposições acarreta negar também os princípios. O mesmo acontece em relação à
vontade (voluntas). Há um grande número de bens particulares que não estão ligados de
modo necessário com a bem-aventurança. De fato, podemos ser felizes sem possuí-los.
Deste modo, a vontade não se vê naturalmente inclinada a querer esses bens275. Por outro
273
Cf. Ética a Nicômaco 1095a 15ss.
274
Cf. AMEAL, J. São Tomás de Aquino: Iniciação ao estudo de sua figura e da sua obra. 5ª ed. Porto:
Livraria Tavares Martins, 1961, p. 425.
275
343-344.
81
lado, existem os bens que têm relação necessária com a bem-aventurança, e, neste caso,
a vontade adere a eles necessariamente em vista do Bem Absoluto. Assim, afirma Tomás
sobre tais bens:
[...] são aqueles (bens) pelos quais o homem adere a Deus, em quem
somente se encontra a verdadeira bem-aventurança. Todavia, antes que
a necessidade dessa conexão seja demonstrada pela certeza da visão
divina, a vontade não adere necessariamente nem a Deus nem às coisas
que são de Deus. Mas a vontade daquele que vê Deus em sua essência
adere necessariamente a Deus, da mesma maneira que agora queremos
necessariamente ser felizes276.
O objetivo de Tomás neste ponto é mostrar que a vontade tende necessariamente

ao Bem universal e absoluto. Deste modo, tende igualmente para os bens particulares que
possuem relação necessária com o Bem. Por outro lado, ela pode não querer alguns bens,
ou seja, aqueles que não são necessários para atingir o fim último do homem, que é a
bem-aventurança. Assim se justifica, como veremos mais adiante, o ato de escolha
(electio) da vontade277. É possível escolher entre os meios para o fim, mas ao fim último,
ao Bem Absoluto, a vontade adere necessariamente por sua própria natureza.
1.2.1 A relação entre vontade (voluntas) e intelecto (intellectus)
Depois, portanto, de havermos analisado as duas faculdades superiores da alma,

vejamos como elas se relacionam entre si. Para Gardeil, intelecto (intellectus) e vontade
(voluntas) são duas potências acopladas que agem de maneira interativa uma sobre a
276
“[...] quibus scilicet homo Deo inhaeret, in quo solo vera beatitudo consistit. Sed tamen antequam per
certitudinem divinae visionis necessitas huiusmodi connexionis demonstretur, voluntas non ex necessitate
Deo inhaeret, nec his quae Dei sunt. Sed voluntas videntis Deum per essentiam, de necessitate inhaeret
Deo, sicut nunc ex necessitate volumus esse beati”. S. Th. Ia, q. 82, a. 2. AQUINO, Tomás de. Suma
277
Cf. S. Th. Ia IIae, q. 13, a. 1. Convém lembrarmos que todo ato da vontade é precedido de um ato da
razão. Deste modo, a escolha (electio) – ato da vontade – está estreitamente ligado ao juízo da razão.
Conforme a nota do tradutor: “A escolha é a chave do ato humano, mas também o nó de todas as
dificuldades da análise do agir, tanto em teologia como em filosofia. Aristóteles vê nisso um desejo e um
juízo tão intimamente ligados que prefere não atribuir a escolha seja ao apetite, seja à razão. Sto. Tomás
corta o nó górdio: para ele, a escolha é substancialmente um ato da vontade, mas tão estreitamente associado
ao juízo da razão que se unem como matéria e forma, corpo e alma, de maneira vital”. AQUINO, Tomás
de. Suma Teológica. v. 3. Op. cit., p. 186. Nota do tradutor.
82
outra278. De fato, segundo o Doutor Angélico, essas duas potências se implicam

mutuamente, pois o intelecto (intellectus) conhece o que a vontade (voluntas) quer e esta
quer o que é conhecido pelo intelecto. Por isso, o bem está incluído na noção de verdade,
como uma verdade conhecida. Por outro lado, a verdade está incluída no bem, enquanto
é um bem desejado279.
Acerca da relação entre estas duas faculdades superiores da alma, a primeira
questão levantada por Tomás é saber se a vontade (voluntas) é uma potência superior ao
intelecto (intellectus). Sabemos que a faculdade superior da alma é o intelecto () em
Aristóteles. Afinal, o Estagirita afirma que se há algo totalmente separado da matéria e
imortal no homem, é o intelecto ativo280. Essa concepção é compreensível, visto que, a
vontade () não é uma faculdade da parte racional da alma. Assim, não faz sentido
tal questionamento. Todavia, em Tomás, a questão é pertinente. Deste modo, o Doutor
Angélico chama atenção para o fato de que a superioridade de uma coisa sobre outra pode
ser considerada de dois modos: absolutamente (simpliciter) ou relativamente (secundum
quid)281.
Nas Quaestiones disputatae de veritate, Tomás introduz a questão afirmando que
uma coisa é absolutamente superior a outra quando a comparação diz respeito àquilo que
lhe é essencial. Agora, uma coisa pode ser superior relativamente se levarmos em conta
o que lhe é acidental. Deste modo, o homem, comparado a um leão, é mais nobre e
superior, quanto às diferenças essenciais, visto que o homem é um animal racional e o
leão é irracional. Por outro lado, de modo relativo, o leão é mais excelente do que o
homem, quanto à força corporal. Do mesmo modo, se considerarmos o intelecto
(intellectus) e a vontade (voluntas) em suas essenciais diferenças, o intelecto é superior à
vontade282. Por essência, a função do intelecto (intellectus) é a apreensão do ser e do
verdadeiro em sua universalidade. Por sua parte, a vontade (voluntas) é, por essência, o
apetite do bem universal. Neste sentido, o intelecto (intellectus) se torna superior, visto
que o objeto da vontade está compreendido e incluído no objeto do intelecto.
278
279
Cf. S. Th. Ia, q. 82, a. 4. ad 1.
280
Cf. De anima 430a 24-26
281
Cf. S. Th. Ia, q. 82, a. 3; Q. De veritate, q. 22, a. 11.
282
83
Na Summa theologiae, o Aquinate afirma que uma coisa é superior absolutamente

(simpliciter), quando ela o é em si mesma, e uma coisa é superior relativamente
(secundum quid), quando o é em relação à outra coisa283. Assim, de modo absoluto, o
intelecto (intellectus) é superior à vontade (voluntas). Para tanto, deve-se levar em conta
que quanto mais uma coisa é simples e abstrata, tanto mais é em si mesma mais nobre e
superior. Analisando o objeto dessas duas potências superiores da alma, fica claro que o
objeto do intelecto é mais simples e abstrato que o objeto da vontade. Afirma Tomás:
“[...] o objeto do intelecto é a própria razão do bem desejável; e o bem desejável, cuja
razão está no intelecto, é objeto da vontade”284. Nesta perspectiva, devemos assinalar que,
em relação às coisas materiais e sensíveis, o intelecto é absolutamente superior à vontade.
Por exemplo, conhecer (cognitio) uma pedra é mais nobre do que querer uma pedra, visto
que a forma da pedra está de modo mais nobre em nosso intelecto (intellectus), segundo
o que se entende (cognitio) pelo intelecto, do que em si mesma, segundo o que é desejada
pela vontade285. Por outro lado, de modo inverso, a vontade pode ser superior ao intelecto.
Isto é, no caso do objeto da vontade ser superior ao objeto do intelecto. Como foi dito, a
ação do intelecto (intellectus) consiste no fato da noção da coisa inteligida residir nele,
enquanto espécie (species) inteligível. A ação da vontade se completa pela sua inclinação
à coisa em si mesma, como ela é. Assim, a vontade pode ser superior ao intelecto
(intellectus) quando o objeto alcançado por ela é mais elevado do que aquele entendido
(cognitio) pelo intelecto. Vejamos o que afirma o Aquinate:
Quando, pois, a coisa na qual está o bem é mais nobre que a própria
alma em que se encontra a razão dessa coisa, então, relativamente a essa
coisa, a vontade é superior ao intelecto. Quando, porém, a coisa na qual
está o bem é inferior à alma, então relativamente, também, a essa coisa,
o intelecto é superior à vontade. Por isso, é melhor amar a Deus do que
conhecê-lo, e inversamente vale mais conhecer as coisas materiais do
que amá-las286.
283
Cf. S. Th. Ia, q. 82, a. 3.
284
“[...] nam obiectum intellectus est ipsa ratio boni appetibilis; bonum autem appetibile, cuius ratio est in
intellectu, est obiectum voluntatis”. S. Th. Ia, q. 82, a. 3. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op.
cit., p. 479.
285
286
“Quando igitur res in qua est bonum, est nobilior ipsa anima, in qua est ratio intellecta; per
comparationem ad talem rem, voluntas est altior intellectu. Quando vero res in qua est bonum, est infra
animam; tunc etiam per comparationem ad talem rem, intellectus est altior voluntate. Unde melior est amor
Dei quam cognitio, e contrario autem melior est cognitio rerum corporalium quam amor”. S. Th. Ia, q. 82,
a. 3. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 480.
84
Se entender (cognitio) um objeto sensível é mais nobre do que querer esse mesmo
objeto sensível, de modo contrário se dá com os objetos que estão acima da alma. Por isso
que é mais nobre conhecer (cognitio) uma pedra do que querer uma pedra. Por outro lado,
amar a Deus é mais nobre do que conhecer a Deus, pois o “objeto” Deus é mais simples
e absoluto do que a ideia ou o conceito que entendemos de Deus, pelo intelecto. Portando,
fica evidente que o intelecto é superior à vontade em geral, e a vontade é superior ao
intelecto em particular – isso no caso de Deus.
Entendido assim, Tomás, por um lado, é fiel a Aristóteles ao tratar do intelecto

(intellectus) de modo absoluto como a faculdade superior da alma. Por outro lado, o
Doutor Angélico parece distanciar-se de seu mestre e aproximar-se de Agostinho ao dar
primazia ao Amor na busca do Bem absoluto e assim, mesmo que de modo particular,
afirmar que a vontade é superior ao intelecto. Contudo, vale ressaltarmos que, ao tratar
da bem-aventurança do homem, Tomás afirma que esta consiste não em um ato da
vontade, mas no conhecimento de Deus, que é um ato do intelecto287.
Seja como for, o distanciamento do pensamento tomista em relação ao aristotélico
se torna bastante evidente neste ponto. Para o Estagirita, como vimos no primeiro
capítulo, a vontade () é uma espécie de apetite () que pertence a alma
sensitiva, embora se manifesta pela razão, ou seja, é um apetite racional, mas não uma
faculdade racional separada, como entende Tomás.
Nessa mesma linha de raciocínio, sobre a relação entre intelecto e vontade, o

Doutor Angélico busca compreender se a vontade pode mover o intelecto. Vimos que, a
vontade por sua própria natureza, tende ao bem conhecido pelo intelecto. Deste modo, o
intelecto move a vontade. Todavia, uma coisa move de duas maneiras, segundo Tomás:
(1) como fim e (2) como agente. (1) No primeiro sentido, isto é, como fim, a causa final
move a causa eficiente. O bem conhecido é objeto da vontade. Assim sendo, o intelecto
move a vontade. (2) No segundo sentido, o agente – o que altera – move o que é alterado.
Deste modo, a vontade move o intelecto e todas as potências da alma. Isso se explica,
pois, em todas as potências ativas ordenadas, a potência que visa o fim universal move as
que visam os fins particulares. Pensemos, por exemplo, num rei que visa o bem comum
de todo o reino. Ele põe em movimento, por suas ordens, cada um dos governantes de
cada cidade que se empenham na administração de cada uma delas. Semelhante ao rei, a
287
Cf. S. Th. Ia IIae, q. 3, a. 4.
85
vontade, que tem como objeto o bem e o fim considerados universalmente, põe em
movimento as outras potências que estão ordenadas para os bens particulares, e que são
próprios de cada uma delas. A vontade, portanto, move o intelecto, bem como todas as
potências da alma a realizar seus atos, salvo as funções ou inclinações naturais da alma
vegetativa que não estão sujeitas ao nosso querer288. Todavia, esse poder da vontade sobre
as outras faculdades da alma não será sempre absoluto, pois outros fatores podem intervir.
Segundo Gardeil, em primeiro lugar e de modo imediato, este impulso da vontade é
exercido sobre a inteligência e sobre seus atos. A vontade utiliza a inteligência para seus
fins. É o que se produz no ato humano no qual, sob a pressão da intenção do fim, a
inteligência se move em busca dos meios próprios que podem trazer o fim, delibera a seu
respeito e julga sobre aquilo que é preferível. No que se refere ao poder da vontade sobre
as outras faculdades da alma – potências da apreensão sensível, apetite sensível e
motricidade – ele não será sempre absoluto, visto que outros fatores podem intervir.
Assim, sobre os sentidos internos ou as paixões que estão submetidas a influência
corporais, a vontade não tem mais que um poder político289.
1.2.2 Livre-arbítrio: ato da vontade
Na seção anterior afirmamos que a inclinação da vontade tem em vista o bem ou

fim último. Ademais, ela não pode não querer o bem, isto é, tende a ele necessariamente
por sua própria natureza. Mas a questão que agora devemos levantar é a seguinte: diante
do que foi dito, é possível afirmar que o homem possui livre-arbítrio? De acordo como o
Doutor Angélico, “o homem é dotado de livre-arbítrio, do contrário os conselhos, as
exortações, os preceitos, as proibições, as recompensas e os castigos seriam vãos”290. Isso
se evidencia se analisarmos que certas coisas ou seres agem sem discernimento (cognitio).
Por exemplo, a pedra se move naturalmente para baixo. Outros agem com julgamento
(iudicio), mas não são considerados livres, como é o caso dos animais irracionais. Por
exemplo, a ovelha vê o lobo e julga (iudicare) que precisa fugir. Porém, os animais
288
Cf. S. Th. Ia, q. 82, a. 4.
289
290
“Dicendum quod homo est liberi arbitrii, alioquin frustra essent consilia, exhortationes, praecepta,
prohibitiones, praemia et poenae”. S. Th. Ia, q. 83, a. 1. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op.
cit., p. 487.
86
irracionais – como já vimos no capítulo anterior – não julgam por comparação (collatio),
mas por instinto, ou seja, não agem livremente. Já o homem, age com julgamento (iudicio)
livre. Sua potência cognoscitiva julga que deve fugir ou procurar certas coisas. Esse
julgamento (iudicio) não é por um instinto natural, mas é uma comparação (collatio) feita
pela razão (ratio). Por isso, podemos dizer que o homem age livremente pelo fato mesmo
de ser racional291. Contudo, parece um tanto contraditório afirmar que o homem possui o
livre-arbítrio e, ao mesmo tempo, que a vontade – faculdade responsável pelo livre-
arbítrio – tende necessariamente ao bem ou fim último. Para resolver tal problema,
devemos, em primeiro lugar, recordar que o termo necessidade (necessitas) pode ser
entendido em vários sentidos, como vimos anteriormente – necessidade natural e absoluta
(necessitas naturalis et absoluta), necessidade de fim ou utilidade (necessitas finis ou
utilitas) e, necessidade de coação (necessitas coactionis). O ato da vontade repugna à
necessidade de coação (necessitas coactionis), mas admite necessidade final (necessitas
finis). Assim como, por exemplo, querer estar vivo pressupõe alimentar-se. Ademais, a
necessidade natural (necessitas naturalis) também não repugna à vontade, pois seria
contrária a sua própria natureza. É do princípio intrínseco da própria vontade desejar
necessariamente o bem universal. Segundo Gilson, a vontade nunca pode ser obrigada,
pois a obrigação pressupõe violência e o violento é, por definição, o que contraria a
inclinação natural de uma coisa. Os termos “natural” e “violento” se excluem
reciprocamente. O voluntário não é outra coisa senão a inclinação da vontade ao seu
objeto. Assim como o natural é o que se faz seguindo a inclinação de uma natureza, o
voluntário se faz seguindo a inclinação da vontade. Do mesmo modo que é impossível
que uma mesma coisa seja, ao mesmo tempo, violenta e natural, igualmente é impossível
que uma potência da alma seja simultaneamente obrigada (coagida) e voluntária292.
Vale nos atermos ainda ao fato de que, de acordo com o Doutor Angélico, o termo
“livre-arbítrio” designa um ato, mais especificamente o princípio pelo qual o homem julga
livremente293. Todavia, isso não significa que a vontade e o livre-arbítrio sejam potências
distintas. A razão disso, esclarece Tomás, é que, do mesmo modo que o intelecto
(intellectus) se refere à razão (ratio) – pois é próprio da mesma potência, conhecer e
raciocinar – a vontade se refere à potência de escolha (electio), ou seja, ao livre-arbítrio,
291
Cf. S. Th. Ia, q. 83, a. 1.
292
346.
293
Cf. S. Th. Ia, q. 83, a. 2.
87
pois querer (velle) e escolher (eligere) também é próprio de uma mesma potência294.
Assim explica Tomás:
Com efeito, conhecer implica a aceitação simples de uma coisa. Por

isso se diz que os princípios são conhecidos por si mesmos, sem
comparação. Raciocinar é propriamente passar de um ao conhecimento
do outro; de onde raciocinamos propriamente sobre as conclusões que
se tornam claras pelos princípios. De maneira semelhante, da parte do
apetite, querer implica um simples desejo de alguma coisa; de onde se
diz que a vontade tem como objeto o fim, que é desejado por si mesmo.
Escolher, porém, é desejar alguma coisa por causa de outra que se quer
conseguir; por isso se refere propriamente aos meios ordenados ao
fim295.
Dito isso, podemos compreender melhor o fato de o homem possuir livre-arbítrio

e, ao mesmo tempo, a vontade tender necessariamente para o seu bem ou fim último. É
fundamental, portanto, entender, conforme demonstra Tomás: “A escolha é o ato próprio
do livre-arbítrio. Somos livres, enquanto podemos aceitar uma coisa, rejeitada outra: o
que é escolher. Deve-se, portanto, considerar a natureza do livre-arbítrio segundo a
escolha”296. Somos livres em relação aos bens contingentes, ou seja, àqueles que
possibilitam escolha (electio). A escolha (electio) diz respeito aos meios ordenados para
o fim. A atividade da vontade é livre em relação aos meios. Poderíamos, sobretudo,
afirmar que a tese da liberdade se aplica a escolha (electio). O livre-arbítrio, que realiza a
escolha, é uma atividade da vontade. Portanto, vontade é livre quanto à escolha e quanto
ao direcionamento final. Isto se entende a partir do pressuposto fundamental: é contrário
à própria natureza da vontade não querer o fim último ou o bem. Ademais, nada pode
coagir a vontade a querer o que ela não quer, pois deixaria de ser voluntário o ato.
Segundo o Doutor Angélico, o próprio Deus – como Sumo Bem e Fim último do homem
– pode mover a vontade por um princípio necessário, mas não por coação297.
294
Cf. S. Th. Ia, q. 83, a. 4.
295
“Nam intelligere importat simplicem acceptionem alicuius rei, unde intelligi dicuntur proprie principia,
quae sine collatione per seipsa cognoscuntur. Ratiocinari autem proprie est devenire ex uno in cognitionem
alterius, unde proprie de conclusionibus ratiocinamur, quae ex principiis innotescunt. Similiter ex parte
appetitus, velle importat simplicem appetitum alicuius rei, unde voluntas dicitur esse de fine, qui propter se
appetitur. Eligere autem est appetere aliquid propter alterum consequendum, unde proprie est eorum quae
sunt ad finem”. S. Th. Ia, q. 83, a. 4. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 493.
296
“[...] proprium liberi arbitrii est electio, ex hoc enim liberi arbitrii esse dicimur, quod possumus unum
recipere, alio recusato, quod est eligere. Et ideo naturam liberi arbitrii ex electione considerare oportet”. S.
Th. Ia, q. 83, a. 3. AQUINO, Tomás de. Suma Teológica. v. 2. Op. cit., p. 491.
297
Cf. S. Th. Ia, q. 105, a. 4; Q. De veritate, q. 22, a. 8; S. Th. Ia -IIa, q. 9, a. 6.
88
CONCLUSÃO
Nossa pesquisa procurou abordar os principais aspectos da teoria da alma em

Tomás de Aquino. Tendo em vista a importância de Aristóteles na filosofia tomista,
optamos por examinar, previamente, o estudo da alma realizado pelo Estagirita,
notadamente na obra De anima. Deste modo, a partir do que foi examinado, podemos
fazer algumas considerações.
Primeiramente, examinamos a definição de alma. O Doutor Angélico tem uma

definição muito clara do que é a alma. A alma, para ele, é o primeiro princípio (primum
principium) de vida de todo ser vivo298. Ora, essa é exatamente a definição dada pelo
Estagirita no De anima. Deste modo, o termo anima em Tomás equivale à alma ()
em Aristóteles, que é definida como a primeira atualidade () de um corpo
natural que tem em potência  a vida299. Tendo em vista o conceito metafísico
do hilemorfismo, nos seres vivos, o corpo corresponde à matéria como potência
indeterminada e a alma é a forma, isto é, o ato realizado e determinado.
Uma segunda consideração a ser feita, a partir da própria definição de alma, é que
ela é a única forma do corpo. Verificamos que, na sua divisão da alma, Tomás apresenta
três maneiras distintas de falar dela: quanto aos gêneros de potência, quanto aos modos
de vida e quanto aos tipos de alma. Em relação a esta última, a alma pode ser dividida em
vegetativa, sensitiva e intelectiva. Cada ser vivo possui um tipo de alma. As plantas têm
alma vegetativa, os animais, alma sensitiva, que carrega em si a função vegetativa. Quanto
ao homem, ele possui alma intelectiva ou racional que possui em si as demais funções.
Para Tomás, é evidente que cada ser vivo possui uma única alma. No homem, como
afirmamos, existe apenas uma alma, a racional, que envolve as operações das potências
inferiores, vegetativas e sensitivas. Por isso, falamos de um tipo de alma com referência
àquela que pertence a cada ser vivo distinto. Por outro lado, falamos também em partes
da alma, fazendo referência às funções que uma determinada alma, por ser mais
complexa, carrega em si. Portanto, trata-se de uma divisão lógica ou de razão e não real.
É deste modo que podemos afirmar que a alma racional, por exemplo, possui três partes
ou funções: vegetativa, sensitiva e intelectiva. Assim, evitamos também, concluir
298
Cf. S. Th. Ia, q. 75, a. 1.
299
89
equivocadamente, que as plantas ou os animais possuem uma parte da alma, ou seja, uma
alma incompleta. Portanto, assim como não há uma multiplicidade de almas, não há
também uma multiplicidade de formas no corpo. A alma é a única forma do corpo. Um
cadáver, por exemplo, não pode ser considerado corpo em sentido estrito, pois perdeu a
sua forma, isto é, a sua alma, que já não o faz existir como tal. Ademais, por ser a forma
do corpo, a alma é imaterial.
Vale ressaltarmos ainda que, nas questões que analisamos na Summa theologiae
– 75 a 83 –, o interesse primeiro de Tomás é o estudo do homem e, sobretudo, o exame
da alma humana. Para o Doutor Angélico, o homem não é só sua alma, mas o composto
alma e corpo. Com efeito, esta união – alma e corpo – não é acidental, mas substancial.
A essência do homem está no composto, como em Aristóteles. Todavia, para o Aquinate,
a alma humana em si mesma subsiste separada da matéria, por isso é considerada uma
substância separada. Porém, embora seja uma substância separada, a alma humana difere
das Inteligências (os anjos), pois apesar de subsistir sem a matéria a alma humana não é
uma substância separada completa. Os anjos são substâncias separadas completas, pois
não precisam da matéria para realizar perfeitamente suas funções. Por sua vez, a alma
humana necessita do corpo para isso. Portanto, a alma é uma substância separada
incompleta, que só realiza plenamente suas funções no composto. Por ser uma substância
incompleta, estar separada do corpo é contra a própria natureza da alma. Ela se une ao
corpo como forma e lhe confere assim a vida tanto vegetativa e sensitiva, como
intelectiva. Por dependerem do corpo, as funções vegetativas e sensitivas da alma humana
não têm por sujeito a alma, mas o composto. Por isso, elas desaparecem quando é
destruído o composto. Por seu lado, as potências superiores – intelecto (intellectus) e
vontade (voluntas) – têm por sujeito a própria alma. Por isso, uma vez destruído o
composto, essas potências permanecem. Por conseguinte, visto que exerce funções sem
o corpo, além de imaterial, a alma humana é subsistente. Ademais, é também imortal,
pois sobrevive após a morte do que é material.
Quanto às potências sensitivas da alma, cabe destacarmos alguns pontos. Os

sentidos internos são examinados mais detalhadamente pelo Doutor Angélico do que por
Aristóteles no De anima. O Estagirita identifica na parte sensitiva da alma – além do
apetite () – a imaginação () e o sentido comum, sendo que, apenas este
último pode ser considerado um “sentido interno”, para ele. Tomás, por sua vez, aborda
quatro sentidos internos: sensus comunis, phantasia ou imaginatio, aestimativa e a
90
memorativa. No homem, no qual essas funções não são desempenhadas apenas por
instinto como nos animais irracionais, estes dois últimos sentidos internos (aestimativa e
a memorativa) recebem o nome de cogitativa e reminiscentia e possuem funções
extremamente importantes. A cogitativa, chamada também por Tomás de ratio
particularis, é capaz de – em relação aos objetos particulares – comparar (confere),
compor (componere) e dividir (dividere). A reminiscentia, diferente da memorativa no
animal irracional, possui a capacidade de investigar os fatos da memória com uma busca
ativa e não apenas de forma automática e instintiva.
Em relação às faculdades superiores da alma humana percebemos que o

pensamento de Tomás se distancia significativamente do parecer da maioria dos
comentadores de Aristóteles. Isso se dá, primeiramente, sobretudo por conta da exposição
limitada ou da imprecisão do Estagirita ao tratar do intelecto ativo no livro III do De
anima. De fato, é difícil ter uma interpretação precisa sobre esta questão, visto que o
próprio Aristóteles a deixa em aberto. A partir da leitura do De anima, não se sabe, de
maneira evidente, se o intelecto separado e imortal é parte da alma individual ou único
para todos os seres humanos. Agora, a interpretação feita por Tomás – o intelecto como
parte da alma individual e imortal – embora peculiar e carregada de interesse teológico,
nos parece bastante coerente com o pensamento do Estagirita. Ora, Aristóteles afirma que
se existe algo separado, imortal e eterno, seria o intelecto ativo. Ademais, ele não defende
um hilemorfismo universal, como é o caso em alguns medievais. É certo que, para o
Estagirita, existem algumas substâncias privadas de qualquer matéria300. Visto que a alma
possui funções exercidas sem a matéria – função intelectiva – ela poderia existir separada,
como é o caso das substâncias imateriais. Sendo assim, a interpretação de Tomás nos
parece plausível, embora tenha claro intuito de defender a imortalidade da alma humana
individual e assegurar um princípio de fé. Pensamos que tal interpretação é peculiar, pois,
para a maioria dos comentadores medievais, sobretudo os árabes, o intelecto ativo
apresentado pelo Estagirita no De anima é separado da alma e universal para todos os
seres humanos. Para o Aquinate, ao afirmar que o intelecto agente é separado, Aristóteles
estaria demonstrando que ele é totalmente imaterial, ou seja, separado da matéria. Agora,
embora separado da matéria, ele é parte da alma e particular de cada indivíduo.
300
Cf. Metafísica 071b 20-22.
91
Um dos pontos de maior divergência entre o pensamento de Aristóteles e de

Tomás, é em relação aos apetites da alma. Em Aristóteles, o apetite () pertence à
parte sensitiva da alma e se divide em três espécies: desejo (), impulso ()
e vontade (). No tocante à vontade (), embora vem da parte sensitiva
da alma, trata-se de um apetite racional, pelo fato de ser ativado pela razão. Deste modo,
ela não pertence aos animais irracionais, como é o caso do desejo () e do impulso
(). Em vez disso, constitui um apetite () exclusivamente reservado ao
homem, que possui a razão ().
Tomás, por sua vez, apresenta o apetite (appetitus) de maneira diversa, muito por
conta do apetite intelectivo (appetitus intellectivus) ou vontade (voluntas). De acordo com
o Doutor Angélico, o apetite é a tendência ou a inclinação (inclinatio) de um ente em
busca de seu bem ou seu fim. Ou seja, não se pode dizer de todo apetite que seja uma
potência da alma, mas a inclinação (inclinatio) de qualquer ser em direção ao seu fim.
Visto deste modo, não há divergência entre o Aquinate e o Estagirita neste ponto. Com
efeito, Aristóteles afirma que o “bem” é aquilo para o qual todas as coisas tendem301.
Todavia, para Tomás, o apetite (appetitus) da alma é a inclinação que segue o que é
apreendido. Para a apreensão sensível, é necessário um apetite sensível que tente para o
objeto apreendido pelos sentidos. Já, para a apreensão inteligível, é necessário um apetite
intelectivo que tende para o que é conhecido. Deste modo, existem três tipos de apetites:
apetite natural (appetitus naturalis), apetite sensitivo (appetitus sensitivus) e apetite
intelectivo ou vontade (appetitus intellectivus ou voluntas).
É fácil identificar que o apetite sensitivo (appetitus sensitivus), que se subdivide

em concupiscível (concupiscibilis) e irascível (irascibilis), corresponde ao desejo
() e ao impulso (), apresentados pelo Estagirita. A voluntas, por sua vez,
não parece ter o mesmo significado, nem desempenha a mesma função que a vontade
() aristotélica. A vontade (), em Aristóteles, sendo uma espécie de
apetite (), versa sobre fins. A tarefa de deliberar () e decidir
() é exercida pela razão, ou seja, não faz parte da vontade (). A
vontade () determina o fim e, a escolha (), que pertence à parte
racional da alma, define o melhor meio para atingir o fim que a vontade quer. Para Tomás,
a voluntas, como faculdade intelectiva do bem, tende necessariamente para o seu fim
301
Cf. Ética a Nicômaco 1094a 1-5.
92
último. Todavia, é o livre-arbítrio, como ato da vontade, que realiza a escolha (electio)302.
Neste sentido, podemos compreender a estreita relação entre o intelecto (intellectus) e a
vontade (voluntas) em Tomás. Todo ato da vontade é precedido por um ato do intelecto.
Assim, o que em Aristóteles são atividades da razão – deliberar () e escolher
() –, ou seja, de uma mesma faculdade, em Tomás são atividades de
faculdades distintas. A deliberação (consilium) – que é ato da prudência (prudentia)303 –
é realizada pela faculdade do intelecto (intellectus)304. A escolha (electio) – que é ato do
livre-arbítrio305 – é realizada pela faculdade da vontade (voluntas)306.
Com essas considerações, acreditamos que nosso objetivo principal foi alcançado,
visto que podemos ter uma compreensão significativa da teoria da alma em Tomás de
Aquino. Todavia, sabemos que o assunto aqui investigado é amplo e propedêutico para
outras questões. Diante disso, dentre tantos objetos de estudo possíveis, algo que nos
parece pertinente investigar é a questão da voluntas em Tomás. Muitos autores
consideram que o termo voluntas, tal como entende o Doutor Angélico, só aparece
verdadeiramente com o advento do cristianismo. Por outro lado, embora os gregos
desconheciam tal noção, é possível identificar em Aristóteles, ao examinarmos a doutrina
da escolha deliberada, uma tese muito sensata a respeito da vontade humana. Isto posto,
as questões que podemos levantar seriam: qual a origem do conceito de voluntas em
Tomás de Aquino? Poderia ele – o que parece bem pouco provável – ter como fundamento
para esse conceito tão somente a filosofia aristotélica? Ou ainda, qual a importância e a
necessidade do deslocamento da voluntas para a parte superior da alma, tornando-a
faculdade racional? Essas questões parecem pertinentes para estudos futuros.
302
Cf. S. Th. Ia, q. 83, a. 4.
303
Cf. S. Th. IIa IIae, q. 47, a. 8.
304
Cf. S. Th. IIa IIae, q. 47, a. 1.
305
Cf. S. Th. Ia, q. 83, a. 3.
306
Cf. S. Th. Ia IIae, q. 13, a. 1.
93
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UNIVERSIDADE DE BRASÍLIA

DEPARTAMENTO DE CIÊNCIAS HUMANAS

A TEORIA DA ALMA EM TOMÁS DE AQUINO

A TEORIA DA ALMA EM TOMÁS DE AQUINO

Dissertação apresentada ao Programa de Pós-

Orientador: Prof. Dr. Guy Hamelin.

A TEORIA DA ALMA EM TOMÁS DE AQUINO

Em primeiro lugar, agradeço a Deus pelo dom da vida.

Aristóteles, De anima 402a 1-4

Palavras-chave: Tomás de Aquino; Aristóteles; alma; faculdades.

Keywords: Thomas Aquinas; Aristotle; soul; faculties.

O termo “psicologia”, da maneira como é entendido atualmente, é relativamente

Deixado de lado o materialismo dos primeiros filósofos, duas concepções sobre a

do Estagirita no meio medieval. Como é conhecido, Tomás de Aquino3, em seu arcabouço

No primeiro capítulo, queremos examinar a teoria da alma apresentada por

capítulo que é examinar o principal tratado de Aristóteles sobre o problema da alma, o

No segundo capítulo iniciaremos nosso estudo sobre a teoria da alma em Tomás

No terceiro e último capítulo de nosso trabalho trataremos das duas faculdades

De forma resumida, portanto, em nosso trabalho buscaremos apresentar a teoria

I – A ALMA NO DE ANIMA DE ARISTÓTELES

Aristóteles não costuma ignorar as investigações feitas pelos filósofos que o

Ao contrário da maioria dos filósofos pré-socráticos8, Platão não é materialista,

No diálogo Fédon, Platão apresenta a alma () como imortal e pertencente ao

[...] se assemelha (a alma - ) ao que é divino, imortal, dotado de

Em A República IV, o entendimento de Platão a respeito da alma é apresentado

A mesma concepção aparece no Fedro, no qual Platão retoma a questão da alma

Ao que parece, Platão busca, no Fedro, conciliar a teoria da alma exposta no

No Timeu é resgatada novamente a visão tripartida da alma. Nesta obra, Platão

Em relação ao primeiro argumento, Platão afirma: “[...] os contrários ()

argumento está ligado ao processo a priori do conhecimento. Afirma Platão: “[...]

2 Aristóteles e as definições da alma ()

O objetivo da psicologia de Aristóteles é evidenciado no início do seu tratado.

Após um longo histórico desenvolvido no livro I do De anima, Aristóteles inicia

Várias são as definições de alma apresentadas por Aristóteles no De

Como podemos perceber nas diversas definições, Aristóteles identifica, de

O sentido de atualidade ( entendido aqui por Aristóteles precisa ser

homonímia, como um olho de pedra ou pintado39. Portanto, para Aristóteles, a alma é

pensamento, ou seja, alma intelectiva ou racional43. Por conseguinte, as três partes da

É importante salientar que não se trata de uma multiplicidade de almas, mas de

3.1 Alma vegetativa

A alma vegetativa é o princípio mais elementar da vida, presente em todos os seres

Segundo o Estagirita, nada se nutre sem participar da vida. É o corpo animado,

A capacidade de gerar ou de reproduzir é a função mais natural dos seres vivos

Por conseguinte, o propósito último da alma vegetativa reside em preservar não

3.2 Alma sensitiva

Além das funções de nutrição e geração é necessário admitir percepção

É claro que a capacidade de perceber , então, não existe

Assim, a faculdade sensitiva  passa da potência ao ato através do

[...] tudo é afetado () e movido () por um poder eficiente

Aristóteles retoma e explica mais precisamente em outro trecho essas noções de

Na continuação é esclarecido de que modo o dessemelhante, a faculdade sensitiva

Na continuação do livro II, o Estagirita apresenta três modos de percepção dos

Os sensíveis próprios podem ser percebidos apenas por um sentido específico.

Façamos um pequeno parêntese. Os intermediários, aos quais Aristóteles faz

No que se refere aos sensíveis acidentais, são percebidos casualmente ou

Por conseguinte, a faculdade sensitiva é fundamentalmente a capacidade dos cinco

impossibilidade da existência de um sentido próprio para perceber os sensíveis comuns,

Segundo Kenny, a faculdade designada por Aristóteles como sentido comum é

Isto posto, podemos afirmar que o sentido comum, em Aristóteles, possui