Envelhecer entre grades

Ala, S.1 & Galvão, A.2

1 Instituto Politécnico de Bragança Portugal
Department of Personality, Psychological Assessment and Treatment, University of Salamanca,
Salamanca, Espanhã; Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur – Research Group on Neurociencia
and Psychiatric Illnesses, Vigo, España - silvia.ala@ipb.pt; https://orcid.org/0000-0001-5340-3864
2
Instituto Politécnico de Bragança, Portugal,
UICISA: E - anagalvao@ipb.pt - https://orcid.org/0000-0001-9978-9563

Resumo
Homens e mulheres na prisão, como na comunidade, envelhecem a ritmos diferentes e de
maneiras diferentes. Na comunidade, 50 ou 55 anos não seriam considerados “mais velhos”. Mas
homens e mulheres detidos normalmente têm problemas de saúde física e mental associados a
pessoas pelo menos uma década mais velhas na comunidade. Uma vez detido, a violência, a
ansiedade e o stresse da vida na prisão, o isolamento da família e dos amigos e a possibilidade de
passar a maior parte ou todo o resto da vida atrás das grades também podem contribuir para o
envelhecimento acelerado. Objetivos: Este artigo fornece uma visão global do envelhecimento da
população prisional, bem como uma análise aprofundada de respostas políticas e comunitárias
existentes e selecionadas para idosos envolvidos com a justiça. Métodos: Foi utilizada a pesquisa
bibliográfica e análise de relatórios nacionais e internacionais. Resultados: É cada vez mais difícil o
sistema prisional responder às necessidades das populações prisionais geriátricas. Os fatores de
risco coletivos pessoais, sociais e ambientais aumentam significativamente a probabilidade de
início precoce de doenças físicas e mentais graves, incluindo demência entre idosos na prisão
(Maschi et al., 2011; Maschi et al., 2012; Williams et al., 2012). Os funcionários prisionais analisam
o aumento projetado de prisioneiros idosos e percebem que, em um futuro muito próximo, eles
precisarão de instalações geriátricas especializadas. Por estes motivos, torna‐se pertinente estudar
o envelhecimento em reclusão.
Palavras-chave: Reclusão, Idosos, Envelhecimento bem-sucedido

Introdução
Em todo o mundo, a população com 60 anos ou mais está a crescer mais rapidamente do que
os restantes grupos etários. A população com mais de 60 anos está a crescer a uma taxa de cerca
de 3% ao ano. Este significativo aumento do número de pessoas idosas, a nível mundial e mais
concretamente em Portugal, é uma realidade tendencialmente crescente. Perante este acréscimo
de população considerada idosa, surgem novas preocupações e desafios. A Assembleia Geral da
ONU declarou em 1999 como o Ano Internacional das Pessoas Idosas. O Dia Internacional das
Pessoas Idosas é celebrado no dia 1 de outubro de cada ano (ONU, 2023). O limite de idade
convencional usado para definir a velhice na população em geral na Europa e nos Estados Unidos
é 65 (Balachandran & James, 2019). Portanto, a população prisional, tal como a população da
sociedade extramuros, tem sido permeada pelo envelhecimento. Portugal não se eximiu deste
fenómeno, tendo a segunda população prisional mais envelhecida do espaço europeu (Pimentel,
2022). No entanto, pessoas confinadas a estilos de vida pouco saudáveis e cuidados de saúde
inadequados nas prisões muitas vezes sofrem as consequências do início acelerado e da
progressão de condições crónicas associadas ao envelhecimento (Skarupski et al., 2018). Assim, o
envelhecimento na prisão normalmente começa entre os 50 e os 55 anos (Aday & Maschi, 2019).
Este fenómeno pode ser verificado através da consulta das estatísticas prisionais anuais
disponibilizadas no site da Direção-Geral de Reinserção e Serviços Prisionais (DGRSP, 2023).
 Aceleração do envelhecimento na prisão
Nas duas últimas décadas, o aumento gradativo de indivíduos com idade avançada em situação
de privação da liberdade, despertou a curiosidade e o interesse junto da comunidade científica
internacional e nacional. Este aumento de indivíduos mais velhos nos estabelecimentos prisionais
pode, entre muitos outros fatores, ser explicado pelo aumento da duração média das penas
aplicadas.
Em contexto prisional, o indivíduo, considerado idoso, sujeita-se a uma nova aprendizagem de
convívio com indivíduos, na mesma condição, que lhe são totalmente desconhecidos, após um
percurso de vida marcado pelo convívio com quem mantinha laços afetivos, tendo também de
descuidar do seu estilo de vida pessoal e quotidiano, para se adaptar a uma nova realidade. Sendo
por isso, neste contexto que o recluso irá reconstituir o seu quotidiano, empenhando todos os seus
sentidos, capacidades intelectuais, sentimentos, ideias e estratégias adaptativas. A reclusão aliada
à idade cronológica dos indivíduos poderá acelerar o seu processo de envelhecimento, na medida
em que o indivíduo terá um acesso mais restrito aos cuidados de saúde (Kozlov, 2008). O processo
de envelhecimento acelerado é corroborado por evidências de estudos prisionais internacionais,
mostram que os adultos mais velhos em situação de reclusão têm taxas significativamente mais
altas de declínio da saúde física e mental em comparação com os adultos mais velhos da
comunidade (Dai & Yu, 2011).
Este rápido declínio da saúde tem sido atribuído principalmente a:
a) histórias pessoais de alto risco: condições crónicas de saúde, más práticas de saúde, como
má alimentação e tabagismo, abuso de álcool e substâncias e,
b) condições stressantes do confinamento prisional: como exposição prolongada à
superlotação, isolamento social e privação, estilo de vida sedentário e má nutrição e
violência prisional (Maschi et al., 2011; Stojkovic, 2007; UNODC, 2009; Williams et al.,
2012).
Esses fatores de risco coletivos pessoais, sociais e ambientais aumentam significativamente a
probabilidade de início precoce de doenças físicas e mentais graves, incluindo demência entre
idosos na prisão (Maschi et al., 2011; Maschi et al., 2012; Williams et al., 2012).
Taxa de reclusão em Portugal
O mais recente relatório do World Prison Brief (2021), indica que a taxa de reclusão em
Portugal no ano 2021 era de 113 reclusos por 100 000 habitantes. Com efeito, em Portugal, nos
últimos 20 anos, observa-se um aumento do número de reclusos com 60 ou mais anos. Logo,
Portugal, a par de países como os Estados Unidos da América, o Reino Unido, o Japão, a Itália, a
Roménia, a Bélgica, a Noruega e a Austrália, não tem sido imune ao aumento do número de
reclusos/as considerados/as idosos/as. As estatísticas prisionais disponibilizadas no site da
Direção‐Geral de Reinserção e Serviços Prisionais comprovam, precisamente, este aumento. Na
análise dos quadros anuais da DGRSP (2023), podemos constatar que a 31 de dezembro de 2022,
Portugal contava com um total de 980 reclusos (658 sexo masculino e 62 do sexo feminino) com
60 ou mais anos. De acordo com o Relatório Especial SPACE I do Conselho da Europa (Aebi, Cocco
& Molnar, 2023), em janeiro de 2022, aproximadamente 16,5% dos reclusos têm 50 ou mais anos
e 3% têm 65 ou mais anos. Nos países com mais de um milhão de habitantes, as percentagens mais
elevadas de reclusos com 50 ou mais são encontrados na Itália (28%), Espanha (25%), Portugal
(24%) e Noruega (24%). Enquanto isso, as percentagens mais elevadas de reclusos com 65 anos
ou mais encontram-se na Macedónia do Norte (8,3%), a República Sérvia na Bósnia e Herzegovina
(6,6%), Bulgária (5,6%) e Itália (4,7%). Portugal está na oitava população prisional mais envelhecida
da Europa, com 4.1% dos reclusos com 65 ou mais anos.
 Todavia, perante este aumento parece ser perentório aprender mais sobre a relação reclusão e
envelhecimento (Wahidin, 2010, 2011; Wahidin & Cain, 2006 citados por Pimentel, 2022), uma
vez que a literatura é perentória na caraterização desta população, não só ao nível de padrões
criminais, necessidades e cuidados de saúde, programas adaptados, problemas de adaptação
individual à vida e ao ambiente prisional, vulnerabilidade à vitimização, problemas de relações
familiares, acarretando por isso dificuldades especiais para o sistema prisional a vários domínios
como sejam a reintegração/libertação e a liberdade condicional
Envelhecimento bem-sucedido em qualquer lugar e situação
Na literatura encontramos programas que produziram resultados positivos, incluindo um maior
senso de realização e motivação como resultado da participação em um projeto baseado em arte
(Wilkinson & Caulfield, 2017); sentir-se conectado com outras pessoas na prisão e ter a capacidade
de compreender e expressar sentimentos (Hongo et al., 2015); e sentir-se menos deprimido depois
de participar da terapia baseada em atividades (Meeks et al., 2008). Assim, a possibilidade de
considerar aspectos positivos para a vivência do envelhecimento na prisão tem sido
cautelosamente sugerida por diversos estudos anteriores. Portanto, devemos focar no
envelhecimento bem-sucedido, este pode ser visto como um termo abrangente que se sobrepõe
a uma variedade de conceitos, como envelhecimento positivo, envelhecer bem, envelhecimento
produtivo e envelhecimento saudável (Zanjari et al., 2017). De entre os modelos de
envelhecimento bem-sucedido destacamos as duas abordagens mais flexíveis e multicritérios,
abrangendo critérios objetivos e subjetivos. O modelo de Baltes e Baltes (1990) de Seleção,
Otimização e Compensação (SOC), enfatiza a capacidade de adaptação na velhice. Esse modelo
conceitua o envelhecimento bem-sucedido como minimização de perdas e maximização de ganhos
ao longo da vida por meio da seleção de áreas de funcionamento; otimizar a utilização dos recursos
disponíveis e selecionados; e compensar as deficiências com meios alternativos para manter o
funcionamento. E o modelo multidimensional de bem-estar psicológico de Ryff (Ryff & Singer,
2008) que propõe seis dimensões do bem-estar psicológico: autoaceitação, autonomia,
crescimento pessoal, propósito na vida, domínio do meio ambiente e relacionamentos positivos.
Ambos os modelos se baseiam nas circunstâncias de vida dos idosos e na sua real condição, mas
também consideram como os idosos lidam, abordam e interpretam essas circunstâncias.
De entre os estudos que serviram de aporte teórico nesta reflexão são unanimes que
independentemente de como o envelhecimento bem-sucedido seja definido, ele raramente foi
estudado no contexto da vida na prisão. Destacamos o estudo de Lucas et al. (2018) e Avieli (2022)
que examinaram especificamente o envelhecimento bem-sucedido na prisão. Em Portugal,
contamos com o recente estudo de Pimentel (2022) cujo objetivos foram compreender as
experiências, vivências, conceções e atribuições de sentido que são conferidas ao processo de
envelhecimento em contexto de reclusão, cujas conclusões corroboram as dos estudos
internacionais, como exemplos: a (In)existência de atividades e programas adaptados a reclusos
mais velhos; não terem ocupação laboral adequada às limitações físicas e psíquicas, não
participam nas atividades socioculturais e desportivas disponibilizadas pela DGRSP.

Preocupações e recomendações
As prisões nunca foram projetadas para serem lares de idosos, psiquiatrias ou instalações de
cuidados de longo prazo. Esta tendência segue a evolução da legislação internacional sobre a pena
de prisão, que vem a alargar-se progressivamente a um conjunto de novas preocupações, como é
exemplo a dignidade da pessoa em situação de reclusão. Corroborando com as conclusões de
Pimentel (2022), os programas e as atividades devem ser expandidos e reestruturados para facilitar
e apelar a participação dos/as reclusos/as idosos/as, atendo às suas necessidades e interesses.
Ainda, segundo Maschi & Aday (2014) apontam as áreas promissoras de crescimento e
intervenção:
a) Equipas interdisciplinares com competências geriátricas;
b) Práticas baseadas em evidências para adultos mais velhos, bem como programas
inovadores infundidos em cuidados prisionais, como cuidados paliativos;
c) Autogerenciamento de doenças crónicas e outros programas de envelhecimento
disponíveis para idosos residentes na comunidade, disponibilizados para reclusos e ex-
reclusos;
d) Alternativa aos programas de reclusão, inclusão nos tribunais de advogados e profissionais
com conhecimentos geriátricos para ajudar a desviar os idosos para sistemas de serviços
que possam atender melhor às suas necessidades, mantendo as comunidades seguras.
e) Apoio ao cuidador e programas de descanso para familiares de idosos envolvidos com a
justiça, especialmente aqueles com doenças graves ou terminais;
f) Programas intersectoriais para atender às necessidades especiais de subgrupos de idosos
na prisão, incluindo mulheres, LGBTQ+, veteranos, imigrantes ou refugiados, pessoas que
vivem na pobreza e pessoas com deficiências físicas ou mentais ou problemas de uso de
substâncias;
g) Comunidades colaborativas de aprendizagem - Agências de Área sobre Envelhecimento
(AAA) podem coordenar conselhos de envelhecimento e reintegração para facilitar a
comunicação, cooperação e fornecer recursos para infundir serviços de envelhecimento
com justiça e outras agências de partes interessadas;
h) Pesquisas de prevenção e pesquisas colaborativas interinstitucionais são necessárias para
obter uma melhor compreensão dos determinantes sociais da saúde e da justiça;
i) Análise de políticas e defesa, como leis de liberação compassiva e geriátrica.

Conclusão
Em Portugal, ainda são escassos os estudos sobre o envelhecimento da população prisional,
sobre a experiência de envelhecer em reclusão e o envelhecimento bem-sucedido neste contexto.
Sabemos que o envelhecimento é um fenómeno cada vez mais presente tanto extra como
intramuros. À medida que a população prisional envelhecida cresce, é essencial criar
oportunidades onde os reclusos mais velhos possam prosperar. Parece que, ao oferecer
possibilidades que sustentem o modelo de envelhecimento bem-sucedido, estes podem
envelhecer com dignidade.

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