Cédric Mayrargue

Over the past twenty years in Benin, Christian Evangelical and Pentecostal movements, while still in minority, have grown stronger and more visible. This article takes the angle of religious pluralization to view and understand the dynamics of their expansion. The concept of religious pluralization captures a dual process that affects clergymen and the faithful, one that fragments and shatters denominations while renewing conversations and interactions. The author's reading emphasizes how these Christian movements cause religious fragmentation by separating promise from practice. The article also shows that these movements create new interactions between the clergy and other, competing religious leaders, leading to newly shared territories and heretofore unseen forms of religious comingling.
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Depuis plus d'une vingtaine d'années, le champ religieux béninois est travaillé par l'expansion de courants chrétiens évangéliques et pentecôtistes qui, bien que minoritaires, ont acquis une forte visibilité. Cet article propose d'appréhender ces dynamiques contemporaines sous l'angle de la pluralisation religieuse. Cette notion renvoie à un double processus de fragmentation et d'éclatement, mais aussi d'échanges et d'interactions renouvelés entre acteurs religieux. La grille de lecture mobilisée permet de souligner que ces mouvements chrétiens contribuent à la fragmentation religieuse, en favorisant un éclatement de l'offre et de la pratique, et aussi qu'ils nouent de nouvelles interactions avec les autres acteurs religieux avec qui ils sont en compétition. Ces relations se traduisent par un partage nouveau des territoires et des formes inédites de porosité religieuse.

While contemporary processes of religious reordering are reinforcing the pluralist and competitive dimension of African religious spaces, few studies have contrasted the dynamics of the various religious actors. Taking as its starting point changes in the religious landscapes and underlining the simultaneity and proximity of specific processes of Christianization and Islamization, this paper suggests paths toward a comparative analysis of the social and political dynamics of Christianity and Islam in Africa. In particular, the study focuses on the interlinked logics of religious cohabitation, which is located between conflict and imitation, as well as on the effects of this competition on mechanisms of politicization of believers.
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Alors que les processus contemporains de recomposition religieuse renforcent la dimension pluraliste et concurrentielle des champs religieux africains, rares sont cependant les études proposant une confrontation entre les dynamiques portées par différents acteurs religieux. Partant des évolutions des paysages religieux et soulignant la simultanéité et la proximité de certains processus de christianisation et d’islamisation, cet article propose des pistes pour une analyse comparée des dynamiques sociales et politiques du christianisme et de l’islam en Afrique. Sont notamment étudiées les logiques croisées de la cohabitation religieuse, entre conflictualité et imitation, ainsi que les effets de cette compétition sur les mécanismes de politisation du religieux.

Focusing on the ways in which evangelical movements appropriate space, this article analyses the current dynamics of Christian expansion in Cotonou (Benin). Religious actors use all the opportunities the city offers in terms of space, as they invest more and more sites with evangelical symbols. A double process is at play: on the one hand, the dynamics of these highly volatile and scattered sites, which are overrun by religious manifestations and give the impression that the whole city is being proselytized and, on the other, the valorisation of sites of worship as symbols of permanency and settlement for religious entrepreneurs. The paper concentrates on three processes: the centrality of sites of worship as the main framework of religious activity; the fragmentation of sites of proselytism which results in the presence of Christian actors in places that have no worshiping dimension and that were initially dedicated to other types of social activities; finally, the dilution of spaces of proselytism leading to the occupation of collective sites as well as the private sphere (squares, streets, concessions).
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Cet article étudie les dynamiques de l’expansion chrétienne à Cotonou (Bénin) à partir des modes d’appropriation de l’espace par les expressions évangéliques contemporaines. Les acteurs religieux utilisent toutes les opportunités que leur offre la ville en termes d’espace : de plus en plus de lieux sont investis par des acteurs et des symboles évangéliques. Un double processus est à l’œuvre : d’un côté une dynamique d’éclatement et de volatilité des espaces investis par le religieux, comme si la ville entière constituait un terrain de prosélytisme, de l’autre une logique de valorisation des lieux de culte, symbole de permanence et d’enracinement pour les entrepreneurs religieux. Trois processus sont étudiés : la centralité des lieux de culte comme cadre principal de l’activité religieuse ; la fragmentation des lieux du prosélytisme qui se traduit par la présence d’acteurs chrétiens dans des espaces n’ayant aucune dimension cultuelle et dédiés initialement et principalement à d’autres activités sociales ; la dilution des espaces de prosélytisme, enfin, correspondant à une occupation de lieux collectifs et d’espaces privés : places, rues, concessions.

The large success of Yayi Boni in the March 2006 Benin presidential election came as a surprise. The new President, who enjoys considerable popular support based on a will for change, did not belong to the political sphere and was relatively unknown before the election campaign. This article deals with this success by discussing the surprise and the change it revels. In fact, the election of Yayi Boni can be analysed as the result of a long process of mobilization. At the same time, the newcomer can be seen to share many characteristics with former presidential winners.
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La large victoire de Yayi Boni lors de l’élection présidentielle de mars 2006 au Bénin a constitué une surprise. C’est un candidat extérieur au milieu politique et relativement peu connu qui a triomphé, porté par une volonté populaire de changement. En resituant ce résultat dans une durée plus longue, la victoire de Yayi Boni apparaît comme le résultat d’un travail de mobilisation entamé plusieurs années auparavant et s’inscrit dans une continuité avec les scrutins présidentiels précédents.

L'expansion pentecôtiste en Afrique de l'Ouest est appréhendée à partir des dynamiques endogènes et des usages locaux afin de saisir les enjeux contemporains, en particulier politiques, qu'elle génère. Les processus de diffusion, de transformation et d'innovation religieuse conduisent d'abord à poser l'Afrique en acteur du renouveau pentecôtiste. Le succès de ce courant s'inscrit dans les dynamiques de changement social et de modernisation qui affectent les sociétés locales, et qui se manifestent jusque dans l'incertitude et la fragilité qui caractérisent ces Églises. La participation croissante d'acteurs pentecôtistes aux luttes politiques locales se produit, enfin, selon des intensités et des modalités d'intervention dans l'espace public différenciées en fonction des contextes nationaux.

Adopting as framework for its analysis the expansion of the Pentecostal movements in Benin in the context of the democratisation of that country, this article is interested in the effect of religious affiliation on the political culture of the converted, especially on the representations of democracy elaborated by the believers. Based on interviews with converted, it shows that their conceptions of politics are in part conditioned by their religious affiliation, emphasizing however that democracy as seen by them corresponds to principles they value and to contrasting representations. If it is true that Pentecostal affiliation does not appear to constitute an obstacle to the acceptance of democratic principles and mechanisms, the reason lies in the fact that this religious socialisation can contribute to the internalisation of the new political norms: because it offers an interpretation grid for the political transformations, and because it may, paradoxically, reveal affinities with the logics that guide the formation of a democratic public space.
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En prenant pour cadre d'étude l'expansion des mouvements pentecôtistes au Bénin dans un contexte de démocratisation du pays, cet article s'intéresse aux effets de l'appartenance religieuse sur la culture politique des convertis, et plus particulièrement sur les représentations de la démocratie qui sont élaborées par les fidèles. En s'appuyant sur des entretiens réalisés auprès de convertis béninois, il montre que leurs conceptions de la politique sont partiellement orientées par l'appartenance religieuse avant de souligner que la démocratie vue par les croyants correspond à des principes valorisés par eux et à des représentations contrastées. Si l'appartenance pentecôtiste ne paraît pas constituer un obstacle à l'acceptation des principes et des mécanismes démocratiques, c'est que cette socialisation religieuse peut contribuer à l'intériorisation des nouvelles normes politiques: parce qu'elle fournit une grille de lecture des transformations politiques, et parce qu'elle peut s'avérer, paradoxalement, en affinité avec des logiques qui guident la formation d'un espace public démocratique.