multippelt svangerskap

I Norge er 1,5 prosent av alle svangerskap tvillingsvangerskap. Av disse er litt under halvparten eneggede. Det er tvillinger i 1 av 75 fødsler, trillinger eller flere i 1 av cirka 5290 (tall fra Folkehelseinstituttet, 2020). Det har siden 2016 forekommet gjennomsnittlig 11 fødsler per år i Norge med mer enn to barn.

Hyppigheten av eneggede tvillinger er lik i alle folkeslag, mens hyppigheten av toeggede tvillinger varierer fra folkeslag til folkeslag. Tendensen til å ha mer enn én eggløsning i hver syklus er antagelig arvelig. Hyppigheten av toeggede tvillinger øker også med morens alder.

Ved assistert befruktning ble det tidligere satt inn to befruktede egg i livmoren, og hyppigheten av tvillingsvangerskap var derfor økt. Før 2004 var omtrent halvparten av fødslene etter in vitro-fertilisering (IVF) flerfødsler. I senere år er praksis endret, det settes ofte tilbake bare ett egg, og andelen tvillingsvangerskap er betydelig redusert. I 2018 var ti prosent av fødslene etter IVF flerfødsler.

Eneggede tvillinger er utviklet fra ett befruktet egg og har dermed i utgangspunktet nøyaktig det samme arvestoffet (DNA). De kan imidlertid være epigenetisk forskjellige. Deler egget seg tidlig, mellom tredje og åttende dag etter befruktning, får de to fostrene adskilte fosterhinner og morkaker. Dette er det mest vanlige. Deler egget seg senere, deler de fosterhinner og morkake. Enda senere deling fører til tvillinger som deler organer; siamesiske tvillinger.

Tvillinger som deler samme fostervannshule og morkake, har høy risiko for komplikasjoner og død i svangerskapet, dels fordi navlesnorene tvinner seg i hverandre, dels fordi de kan ha felles sirkulasjon i morkaken, der den ene tvillingen «stjeler» blod fra den andre. Eneggede tvillinger har alltid samme kjønn, og de er nesten helt like å se på.

Toeggede tvillinger er dannet ved at det har skjedd to eggløsninger, og eggene er befruktet av hver sin sædcelle. Toeggede tvillinger har alltid hver sin morkake og hver sine fosterhinner. De kan godt være av ulikt kjønn og ligner ikke mer på hverandre enn søsken flest.

De fleste eneggede tvillinger har separate hinner og morkaker, akkurat som de toeggede. Det å studere antall hinner og morkaker gir derfor sjelden svar på om tvillingene er eneggede eller toeggede. Det enkleste er ofte å studere i hvilken grad de to barna ligner hverandre.

Multiple svangerskap innebærer langt flere komplikasjoner enn svangerskap med ett foster. De viktigste er nedsatt fostervekst, for tidlige fødsler og komplikasjoner i forbindelse med for tidlig fødsel. Årsaken til for tidlige fødsler er at livmoren er svært utspilt. Det er også økt risiko for preeklampsi.

Frem til 20. svangerskapsuke vokser tvillinger like mye som enkeltfostre, deretter avtar vekstkurven ofte for den enkelte tvillingen. Den gjennomsnittlige svangerskapsvarigheten for tvillinger er 38 uker, sammenlignet med 40 uker ved ett foster. I Norge er det vanlig praksis at man sykmelder kvinner med multiple svangerskap fra og med 28. svangerskapsuke, for at de skal få ta det med ro.

En tvillingfødsel foregår i prinsippet som fødsler for enkeltfostre. Tvillingenes leie i livmoren kan imidlertid av og til by på problemer, og da må det foretas keisersnitt.

¹Medregnet firling- og femlingfødsler

• tvillinger
• trillinger
• siamesiske tvillinger

• Medisinsk fødselsregister (MFR)