Etter langfredagsavtalen 1998 fortsatte tilbakegangen for Trimbles parti UUP. Ved valget til Northern Ireland Assembly i 2003 ble Ian Paisleys Democratic Unionist Party (DUP) større enn UUP, og Sinn Féin ble større enn Social Democratic and Labour Party. Både på unionistisk og nasjonalistisk side økte det partiet som ble oppfattet som mest prinsippfast, sin oppslutning. Aller mest gikk dette ut over David Trimbles Ulster Unionist Party.
Ved valget til underhuset i London 2005 satt det tidligere så dominante UUP igjen med bare en av 18 representanter fra Nord-Irland. Avvæpning av IRA dro ut i tid, noe som gjorde Trimble sterkt misfornøyd fra slutten av 1990-talet, og som skapte indre rivninger i partiet – og etter hvert ledet til at fremstående UUP-politikere gikk over til Democratic Unionist Party. Reformene av den nordirske politistyrken Royal Ulster Constabulary (RUC) og omdanningen av RUC til Police Service of Northern Ireland (PSNI) skapte også misnøye i en del UUP-kretser.
David Trimble var førsteminister for Nord-Irland i årene fra 1998 til 2002, med et kort opphold i 2001. Ved valget til Northern Ireland Assembly i 2003 ble han gjenvalgt fra valgkretsen sin Upper Bann, men han mistet plassen sin i underhuset i London ved valget i 2005. Valgene bekreftet at UUP hadde fortsatt sin langvarige tilbakegang siden årene før Stormontparlamentet ble oppløst i 1972. Trimble trakk seg tilbake fra nordirsk politikk da han gikk av som partileder i 2005, samme år som den mektige Orangeordenen også brøt sine formelle tette bindinger til Ulster Unionist Party. Da Trimble i denne situasjonen gikk over til det britiske konservative partiet (2007), var det lite overraskende, og det kan tyde på at Trimble hadde innsett at UUP ville få videre tilbakegang og en gradvis marginalisering. Tilbakegangen for Trimble og hans parti etter Langfredagsavtalen var ikke uventet i et Nord-Irland der slagord som fremstilte alle kompromiss som overgivelse og lange skritt mot irsk samling lenge hadde vært populære blant mange unionister.
Trimble begrunnet overgangen til det konservative partiet med at det ville gi han sterkere innflytelse på britisk politikk. Han tok også til orde for en tettere allianse mellom det britiske konservative partiet og Ulster Unionist Party.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.