Gerald Ford

Ford ble 12. oktober 1973 nominert av president Richard Nixon til å ta over som visepresident etter Spiro T. Agnew, som måtte trekke seg fra embetet på grunn av økonomiske misligheter. Representantenes hus godkjente nominasjonen 6. desember 1973, slik at Ford kunne tiltre.

Da Nixon tok avskjed som president 9. august 1974, rykket Ford opp og ble president. Ford nominerte og fikk godkjent Nelson Rockefeller som sin visepresident.

Utenrikspolitisk fulgte Ford sin forgjengers kurs med blant annet avspenning overfor både Sovjetunionen og Kina. Henry Kissinger fortsatte som utenriksminister.

Innenrikspolitisk rakk ikke Ford å foreta seg mye, men han opplevde i sin korte presidenttid at nasjonen ble mer samlet enn den hadde vært i de urolige Nixon-årene dominert av Vietnamkrigen og Watergate. Ford benådet selv Nixon for uregelmessigheter han måtte ha begått under Watergate-saken.

Før valget 1976 ble Ford utfordret av blant andre Ronald Reagan, men sikret seg Det republikanske partiets nominasjon som presidentkandidat. Han tapte mot Jimmy Carter ved valget.

Ford ble utsatt for to drapsforsøk i september 1975.

Ford var medlem av Representantenes hus i årene 1949–1973, i perioden 1965–73 som mindretallsleder. Han var klart konservativ og gikk blant annet inn for en hardere linje i Vietnamkrigen.

Samtidig var Ford del av en mer samarbeidsorientert tradisjon i sitt parti enn den som kom til å dominere fra sent i 1970-årene og til etter årtusenskiftet. I Representantenes hus hadde han ry som en ryddig og kompromissvillig politiker.

Som student ved University of Michigan spilte Ford amerikansk fotball for universitetets lag og var med på å vinne den prestisjefylte nasjonale eliteserien for læresteder. Etter fullført bachelorgrad takket han nei til profftilbud fra lag i NFL og søkte seg i stedet til Yale, der han utdannet seg til jurist med gode karakterer.

Han meldte seg til tjeneste i den amerikanske marinen etter angrepet på Pearl Harbor i 1941, og tjenestegjorde på et lett hangarskip i Stillehavet under andre verdenskrig, hvor han deltok i flere større slag mot japanske styrker. Hangarskipet Gerald R. Ford, tatt i bruk av den amerikanske marinen fra 2017, er oppkalt etter Ford.

Ford fikk som president rykte for å være fysisk klossete og lite oppvakt, særlig etter en serie sketsjer på TV. Bildet har blant historikere vært regnet som urimelig.

Med sin kone Betty hadde Ford tre døtre og en sønn. Betty Ford ble selv kjent for sin egen kamp mot rusmiddelavhengighet og senere arbeid for andre i samme situasjon.

• USAs historie 1945–2001
• USAs politiske system
• Presidenter i USA

• Miller-senterets sider om Gerald R. Ford
• Gerald R. Ford Presidential Library and Museum