Josef Yohannes

Yohannes er født i Danmark av eritreiske foreldre, og flyttet til Lindeberg i Groruddalen i Oslo da han var åtte år gammel. Han har studert statsvitenskap og menneskerettigheter, og har dessuten fartstid fra hiphop- og utelivsbransjen i Oslo.

Etter en reise til Sør-Afrika i 2010 skapte han superhelten The Urban Legend for å gi svart ungdom et positivt forbilde. Det første tegneserieheftet ble utgitt i Norge i 2012, tegnet av Steve Baker og David Evans. Det handler om den 29 år gamle læreren Malcolm T. Madiba, som begynner å bekjempe kriminalitet og korrupsjon som maskert vigilante. Yohannes lagde det sivile navnet som en oppkalling; Malcolm etter Malcolm X, Tzegai etter faren sin, og Madiba etter Nelson Mandelas stammenavn Madiba.

De fleste tidligere norske superhelter har lent seg mot humor, parodi og satire. The Urban Legend ble den første uironiske superheltserien i Norge siden Cyklon Kid fra 1943.

Yohannes har hittil gitt serien ut i to forskjellige hefteserier, eller «sesonger» som han selv kaller det. En avtale med den amerikanske avisen USA Today om å trykke ukentlige utdrag av The Urban Legend i nettutgaven i 2013-2014, ga ham albuerom til å fullføre sesong to av serien i 2015. Det samlede opplaget på de to første The Urban Legend-bøkene, utgitt av Gyldendal, er på 8600 eksemplarer (2017).

Sesong tre av serien var lenge ferdig, men ble aldri utgitt i hefteformat. Den kom derimot i bokform våren 2020, utgitt av Cappelen Damm, som The Urban Legend sesong 3: Jeg er The Urban Legend.

Deretter fulgte to digitale spesialutgaver, et hefte om klima og et hefte om det rasistisk motiverte drapet på Benjamin Hermansen, før sagaen fortsatte i boken The Urban Legend sesong 4: Unbreakable (2024), denne gang utgitt på eget forlag.

I 2014 var Josef Yohannes en av de tre første nordmennene som The Nelson Mandela Foundation utnevnte til offisielle ambassadører for «The Nelson Mandela Library Project». Han ble dette sammen med danseren og artisten Omer «O-Bee» Bhatti og skuespilleren Line Verndal. Han har også blitt tildelt prisen «best entrepreneurial artist» under Nordic Startup Awards 2018, samt «outstanding young person» fra JCI Norway samme år.

I 2021 vant Yohannes Oslo kommunes OXLO-pris, «for sin spesielle innsats for å fremme mangfold og inkludering, – mot hat, fordommer og diskriminering».

Hovedhistorien

• The Urban Legend nr. 1-8 (Interpress 2012-13).
• The Urban Legend: Sesong to nr. 1-6 (Bestselgerforlaget 2014-15).
• The Urban Legend sesong 1: En ekte superhelt blir til (Gyldendal 2014). Gjenutgitt som The Urban Legend: Genesis (Keep On Walking 2023).
• The Urban Legend sesong 2: Ingen vei tilbake! (Gyldendal 2017).
• The Urban Legend sesong 3: Jeg er The Urban Legend (Cappelen Damm 2020).
• The Urban Legend sesong 4: Unbreakable (Keep On Walking 2024).

Spesialutgaver

• Mandela spesialutgave (2014).
• Ebola spesialutgave (2015).
• Eidsvoll 1814 museumutgave (2016).
• Anti-mobbe utgave (2017).
• Klima-utgave (2020).
• Benjamin-utgave (2021).
• Hudsykdommer (2021).
• The Writing's on the Wall (2022).
• Mental helse-utgave (2024).

• tegneserier
• The Urban Legend
• Malcolm X
• Nelson Mandela

• The Urban Legend