Karl Glad

I 1972 ble Glad ansatt i Akergruppen som juridisk rådgiver, seks år senere som leder av selskapets kontraktsavdeling, og han var selskapets administrerende direktør fra 1980. Akergruppen var i begynnelsen av 1980-årene Norges største industribedrift regnet i antall ansatte, med mer enn 11 000 sysselsatte innen tradisjonell skipsbyggings- og maskinindustri. Norsk industris konkurransebilde var preget av den raskt voksende oljevirksomheten i Nordsjøen, som tydeliggjorde behovet for markedskonsentrert forretningsdrift. For Akers del betydde det å avgjøre hva bedriften skulle være engasjert i, og hvilke virksomheter den ikke skulle delta i. I løpet av få år ble antallet ansatte nær halvert, før ny vekstkraft gav bedriften styrke til å satse på ny virksomhet, som økte arbeidsstokken til om lag 14 000 ansatte mot slutten av 1980-årene.

Akers vellykkede omstilling og gjenoppbygging brakte Glad inn i styreverv i flere bedrifter der tilsvarende prosesser var påkrevet. Redningsoperasjonen for Kongsberg Våpenfabrikk, som resulterte i den nye bedriften Norsk Forsvarsteknologi A/S – fra 1995 Kongsberg-gruppen – og flere andre vellykkede, lønnsomme bedrifter; omstillingen av Norsk Jernverk og tidligere Christiania Spigerverk, som resulterte i nydannelsene Norsk Jern Holding og Norsk Stål, er blant Glads meritter fra denne tiden.

Som profilert og ansett industrileder engasjerte Karl Glad seg i næringslivets organisasjonsarbeid. I 1983 ble han valgt til viseformann i Mekaniske Verksteders Landsforening (M.V.L.). Fra 1985 var han M.V.L.s formann frem til foreningens 100-årsjubileum i 1989, med navneskifte til Teknologibedriftenes Landsforening. Som M.V.L.s formann ble Glad sentral i lockouten Norsk Arbeidsgiverforening iverksatte ved lønnsoppgjøret i 1986. Som leder for arbeidsgiversidens største bransjeorganisasjon kunne han ta initiativ som førte til at lockouten ble hevet allerede etter 7 dager.

Det startet også prosessen som i 1990 førte til etableringen av Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO) som felles organ for det tidligere Norsk Arbeidsgiverforening, Norges Industriforbund og Norsk Håndverker- og Industriforbund, og hvor Karl Glad var instrumentell. Da NHO etter sin første etableringsperiode ansatte ny administrerende direktør i 1991, ble Karl Glad valgt. Gjennom sine 8 år i denne stillingen oppnådde han å gi arbeidsgivernes organisasjon stabil kurs. Samtidig etablerte NHO og LO et samarbeid som i stor grad tok ansvar for den næringsøkonomiske utviklingen i Norge. Viktigheten for det norske samfunnet av dette er bredt erkjent ved inngangen til 2000-tallet.