Peder Balke

Peder Balke var en norsk maler. Han begynte som bygdemaler, men kom i 1827 inn på Den kongelige tegneskole i Christiania og studerte i 1829–1833 på akademiet i Stockholm under Carl Johan Fahlcrantz.

De voldsomme inntrykkene fra en reise i Nordland og Finnmark i 1832 bearbeidet han i de følgende år, med et malerisk høydepunkt i 1860-årene, i visjonære naturscenerier med en sterk dramatisk nerve og utført i en begrenset fargeskala med en teknisk virtuositet av utpreget dekorativ karakter. Av betydning ble et opphold i Dresden i 1836 og i 1843–1844 hos J. C. Dahl. Han besøkte også St. Petersburg (1841), og oppholdt seg i 1846–1847 i Paris, hvor kong Ludvig Filip bestilte 30 nordnorske motiver av ham til Versailles. Februarrevolusjonen hindret imidlertid bestillingen.

Etter et besøk i London slo han seg ned i Christiania i 1850 og tok etter hvert også opp sosialt arbeid. Alt i 1842 hadde han tatt initiativet til å få Stortinget til å bevilge kunstnerstipendier. På arbeidermøtet (Lilletinget) 1851 kom han med forslag om en pensjonsordning fra fylte 55 år for alle lønnsarbeidere og tjenestefolk, men Stortinget henla forslaget både da og i 1869. Han arbeidet også ivrig for bebyggelsen av strøket omkring Industrigata i Christiania, Balkeby.

Balke er representert i Nasjonalmuseet/Nasjonalgalleriet med 14 bilder, i Trøndelag Kunstgalleri med fire og i Bergen Kunstmuseum samt i Oslo Bymuseum med veggbilder fra Thor Olsens gård i Dronningens gate 16 i Oslo. Flere gårder på Toten har bevart dekorasjoner av ham. Balke er også representert som en del av den skandinaviske samlingen i Musée du Louvre, Paris.