San José

Byen er lagt ut i et rutemønster, og har mange teatre og museer utformet i europeisk-inspirert arkitektur. Nasjonalteateret er ansett som San Josés vakreste historiske byggverk. Nasjonalmuseet har en betydelig samling prekolumbisk kunst. Det finnes også et museum for prekolumbisk gull og et jade-museum. Det første universitetet ble grunnlagt i 1843.

San José er et kommunikasjonsknutepunkt sentralt beliggende langs den panamerikanske motorveien, med gode vei- og jernbaneforbindelser. Den internasjonale lufthavnen ligger i Alajuela, 20 kilometer vest for sentrum. En viktig turistattraksjon er den aktive vulkanen Poas, som ligger en times kjøretur fra San José.

Byen som i dag er landets hovedstad ble grunnlagt som en liten landsby under navet Villa Nueva i 1736. Ved anleggelsen av et lite kapell ble Josef fra Nasaret valgt til stedets skytshelgen, derav dagens navn. Først etter etableringen av en tobakksfabrikk i 1782 skjøt utviklingen fart.

Etter uavhengigheten fra Spania i 1821 oppsto det uenigheter om hvorvidt Costa Rica skulle tilhøre Det første meksikanske keiserriket (Cartagos ståsted) eller slutte seg til Den mellomamerikanske føderasjonen som en republikk (San Josés ståsted). Det endelige maktskiftet fra den tidligere spanske kolonibyen Cartago kom i 1823, da et voldelig sammenstøt markerte San Josés seier og tilslutning til Den mellomamerikanske føderasjonen. Den nye hovedstaden vokste raskt, og ble et senter for regionens kaffeproduksjon på 1800-tallet.

• Costa Ricas geografi
• Costa Ricas befolkning
• Costa Ricas historie