Mens det for eksempel i en maurtue kan være flere eggleggende dronninger, finnes det bare én hos biene. Rundt seg har hun om sommeren rundt 50 000 arbeidere. Hun legger eggene i midten av kuben, om våren inntil 1500 egg per døgn.
Eggene klekkes etter tre dager. I de neste tre dagene fôres larvene med et spesielt næringsrikt sekret fra noen hodekjertler på unge arbeidere. Etter denne perioden med «morsmelk» får de en blanding av nektar og pollen. Hele larveperioden varer i seks dager og avsluttes ved at de forpupper seg i kammeret sitt der åpningen forsegles med voks. Total utviklingstid fra egg til voksen arbeider tar knapt tre uker. Dronene bruker imidlertid tre dager lengre og utvikles i celler som er noe større. Dronningen bruker, på tross av sin anselige størrelse, fem dager kortere tid enn arbeiderne og utvikles i egne, store kamre.
Dronninger er genetisk lik arbeidere, men utvikler sine spesielle karaktertrekk ved at de gjennom hele larveperioden fores med «dronninggelé», et sekret som ligner den «morsmelken» arbeiderne får i starten, men som er enda mer næringsrik.
Før nye dronninger klekkes utpå sommeren, svermer den gamle dronningen ut med halvparten av kubens arbeidere på jakt etter et nytt bosted. I mangel av en kube kan de godt slå seg ned i en hul trestamme, som er deres opprinnelige tilholdssted.
De gjenværende arbeiderne blir nå urolige fordi ingen dronning kan gi dem de kjemiske signalstoffene de trenger for å fungere i et velordnet samfunn. Etter noen dager klekkes imidlertid den første nye dronningen. Senere dronninger vil straks bli drept idet de kryper ut av sine utviklingskamre, og de drøyer derfor lengst mulig før de kommer ut, i håp om at den nye dronningen skal omkomme. 1–2 uker gammel svermer den unge dronningen ut og parer seg høyt oppe i luften med droner, gjerne 9–10 forskjellige hanner fra andre kuber. Sæden oppbevares i en egen blære og varer for resten av livet hennes. Kubens egne droner jages ut og dør etter kort tid. Dronningen kan leve i 4–5 år, mens arbeiderne om sommeren bare lever i 4–5 uker.
Om høsten opphører produksjonen av nye larver. Larve- og pollenkamrene renses ut og fylles med honning. Arbeidere som overvintrer lever til neste vår. Vinteren gjennom sitter de i tette klaser og suger honning, eller sukkervann som birøktere har gitt dem som erstatning. I sentrum av klasen, der dronningen sitter, er temperaturen cirka 35 °C, mens den i periferien er cirka 20 °C.
Kommentarer (1)
skrev Roger Amundsen
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.