Pelsen er rødbrun om sommeren, og mer gråbrun høst og vinter. Undersiden og innsiden av låra er lysere enn pelsen ellers. Et lyst parti foran i øvre del av halsen, lyse parti rundt øyner og et smalt, lyst bånd over fremre del av snuten er fremtredende hos voksne dyr. Kalver fødes med lyse flekker på rygg og sider. Disse forsvinner ved overgang til vinterpels i august-september. Vinterpelsen røytes i april-juni.
Halen hos hvithalehjort er relativt lang (15-35 centimeter), mørk på oversiden og med lange, hvite hår på undersiden. Under flukt og ved fare «flagges» den rett opp som et godt synlig signal til artsfrender. Haletippen hos hvithalehjort er hvit, et skille fra mulhjort, som har svart haletipp. Gevir hos hvithalehjort er annerledes enn hos mulhjort. Gevirtaggene vokser ut i bakkant av en definert gevirstang som bøyer seg fremover og innover. Øyetagger vokser ut i forkant av gevirstangen like over rosenkransene. Tidspunkt for gevirfelling varierer innen hvithalehjortens utbredelsesområde, i Nord-Amerika vanligvis i desember-februar (mars). I Sør-Amerika rundt ekvator kan gevirfelling og gjenvekst skje til ulike tider av året.
Det er stor variasjon i kroppsstørrelse mellom underarter av hvithalehjort. Voksne individer av de største underartene kan veie opptil 180-200 kilo for hanndyr og om lag 100-115 kilo for hunndyr. Skulderhøyde varierer fra 60 til 105 centimeter.
Key-hjort eller floridahjort (Odocoileus virginianus clavium), som lever på øyrekken Florida Keys sørvest for Florida, er den minste underarten, med maksimalvekter på om lag 35 og 30 kilo for henholdsvis hann- og hunndyr. Hanndyra har også vesentlig mindre gevir enn artsfrender på fastlandet. De største individene av hvithalehjort finnes mot nord i utbredelsesområdet, gjerne i kombinasjon med god tilgang til næringsrike landbruksarealer. Hvithalehjort i Andesfjellene er større enn andre tropiske og subtropiske underarter.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.