University of Siena / Università di Siena | Department of Economics and Statistics

In the present paper I will focus on the notion of author as one of the more basic notion used in the historiography of philosophy. My purpose is to show how this notion, in spite of its widespread use in traditional historiography of... more

The focus of the talk is the status and, consequently, the tasks of historical epistemology. In particular, the question at stake is the following: can the history of an epistemic norm bear a normative value in turn? This question raises... more

Nel presente contributo rifletto sulla categoria di autore nella storiografia della filosofia contemporanea, domandandomi se, alla luce dell'incremento quantitativo della comunità filosofica successivo alla II Guerra Mondiale, questa... more

In the last seventy years, the philosophical community, i.e the people professionally engaged in philosophy, has faced an immense growth, due to huge public investments in universities and research after the Second World War in Western... more

In the last seventy years, the philosophical community, i.e the people professionally engaged in philosophy, has faced an immense growth, due to huge public investments in universities and research after the Second World War in Western countries [Rescher 2005, Marconi 2014]. We can say that in no other period of the history of philosophy there were so many professional philosophers as in the last fifty years, as there were not so many scientists [Price 1963]. This quantitative increase questions the historian of contemporary philosophy in multiple ways. In the present paper I would like to address the methodological issues in historiography of philosophy related to this increase. Therefore I will ask which are the concepts and methods that we should use in order to understand properly the new situation of contemporary philosophical research. In particular, I will argue that traditional concepts and assumption used in writing the history of philosophy are today just partially fit to describe the contemporary evolution of philosophy. The historical object they aim to describe is transforming in such a way that they are more an obstacle than a help to its comprehension. In order to reach this conclusion, my contribution is structured in the following way. In the first part I will provide some quantitative data about the growth of philosophical enterprise in the second half of twentieth century; secondly, I will sketch an analysis of the key notions used in the traditional everyday work of the historian of philosophy. I will focus on the very workaday " toolkit " , which comprehend notions such as " author " , " text " , " tradition " , " philosophical school " and so on. In the third part, I will present some tensions to which these very commonplace notions are subject due to the quantitative growth of philosophy. In particular, I will attempt to show how the traditional notion of " author " as the central unit of history of philosophy is partially inadequate to describe contemporary philosophy. Hence, I will suggest that quantitative methods used in contemporary studies of science, such as scientometrics and science-mapping, can in part supply this inadequacy, opening at the same time new perspectives on the development of contemporary philosophy. Finally, in the light of the previous considerations, I will reflect upon the role of this non-standard history of philosophy in contemporary philosophical research, situating my view in the debate started with the collection of essays about historiography of philosophy edited by Rorty, Schneewind and Skinner in 1984 [Rorty-Schneewind-Skinner 1984].

Talk given at the Annual Evaluation Day of the Doctoral School in Philosophy and Human Sciences at the University of Milan.

Everyone who is interested in IHPS should tackle a number of methodological problems. Probably, the most urgent one is: which is the exact relationship between history of science and philosophy of science? This paper aims at... more

One of the most recent and promising branches of scientometrics is science-mapping, i.e. the graphical visualization, via network-maps, of the citational structure of scientific fields [Small 1999]. The so-called science-maps that result... more

One of the most recent and promising branches of scientometrics is science-mapping, i.e. the graphical visualization, via network-maps, of the citational structure of scientific fields [Small 1999]. The so-called science-maps that result from science-mapping software (such as VOSviewer) have different applications. For example, they can be used to individuate the paradigms of a field or to determine the hottest topics in a discipline for science-policy purposes [Morris & Van Der Veer Martens 2008]. Moreover, science-mapping has been showed to be an useful tool for historical reconstruction, since it offers a big-data view on the overall dynamics of a scientific discipline [Chen 2003]. In particular, it can be very useful to reconstruct the very recent history of science. However, until now science-mapping has been applied mainly to the history of hard sciences and bio-medical areas.
Therefore, in the present talk, we want to assess its application to the field of Humanities, selecting in particular two case studies: contemporary analytic philosophy and human geography. In the first section of the talk, we will present a preliminary mapping of these two fields, considering at the same time strengths and shortcomings of science-mapping as an historical tool for the Humanities (e.g. limited scope of the databases, selection-bias in the initial dataset, role of monographs in humanities). We will use both case studies as a driver for approaching a broader methodological reflection on the contemporary structure of humanistic research, focusing in particular on analytic philosophy and human geography.
Concerning contemporary analytic philosophy, we will present a general mapping of the content of the top journals in analytic philosophy, using data retrieved from Thomson Reuters’ Web of Science (WoS) and the science-mapping software VOSviewer. From the methodological point of view, we want to reflect on the historical notions that mapping involve, understanding how they are related to traditional historiographical categories, such as “author”. We will ask if it is plausible to speak of a transition from little philosophy to big philosophy after Second World War, in analogy with the famous study by Derek De Solla Price Little Science, Big Science [Price 1963]
Concerning human geography, we want to reconstruct historically the disciplinary path up to the current fragmented scenario of research. Moreover, we shall evaluate the influence of mainstream Anglo-American scientific literature on the Italian geographical research topics. Eventually, the reconstruction of the research landscape will help us drawing a first map of the discipline based on the recurrence of some keywords.
Finally, in the last part of the paper, we will suggest mapping interdisciplinarity in the Humanities as a promising direction for further research. Philosophy of mind could be an interesting case study to grasp the interactions between a humanistic area and scientific disciplines [Laydersdoff & Goldstone 2013].
We believe that the case studies taken in consideration in this talk are a good starting point for everyone who is interested in understanding contemporary knowledge dynamics in the Humanities, as well as the overall epistemic flow between Humanities and Sciences in the actual intellectual landscape.

"How do we best design social institutions for the advancement of learning? The philosophers have ignored the social structure of science. The point, however, is to change it". Through this Marxian-flavoured plea, 27 years ago the... more

Che cosa distingue la scienza dalla pseudo-scienza? Questa domanda è nota in filosofia della scienza come “problema della demarcazione” e sarà l’oggetto principale del mio intervento. Il mio interesse non sarà spiegare perché le persone... more

Che cosa distingue la scienza dalla pseudo-scienza? Questa domanda è nota in filosofia della scienza come “problema della demarcazione” e sarà l’oggetto principale del mio intervento. Il mio interesse non sarà spiegare perché le persone credono alle pseudo-scienze (problema psicologico) ma capire che cosa sono le pseudoscienze (problema epistemologico).
Distinguerò prima di tutto fra le semplici bufale (enunciati falsi) e le vere e proprie teorie pseudoscientifiche (es.: medicine alternative e teorie del complotto) e mi concentrerò sulle seconde. Quindi, introdurrò una definizione minimale di teoria (definita come complesso di proposizioni, concatenate secondo nessi logici, il cui scopo è spiegare i fenomeni), e affronterò una prima risposta al problema della demarcazione: la tesi secondo cui la scientificità di una teoria coincide con il suo essere vero, laddove una teoria pseudo-scientifica è tale perché è falsa.
Cercherò di mostrare come questa prima risposta, per quanto attraente nella sua semplicità, non sia sufficiente, dal momento che le possono essere mosse quattro obiezioni (problema dei termini teorici, theory-ladness delle osservazioni, olismo teorico e statuto della storia della scienza).
Introdurrò quindi la risposta di Karl Popper al problema della demarcazione: secondo Popper la marca di scientificità di una teoria è insita nella struttura logica della teoria stessa. Una teoria scientifica ha una struttura logica tale da essere potenzialmente falsificata dall’esperienza, mentre una teoria pseudo-scientifica è strutturalmente immune al verdetto dell’esperienza. Paradossalmente, quindi, una teoria pseudo-scientifica è sempre vera, perché non può essere falsa, mentre una teoria scientifica è tale, perché, potenzialmente, potrebbe essere resa falsa dall’esperienza (ovviamente questo non vuol dire che sia falsa).
Dal criterio di falsificabilità popperiano deriva un’immagine socratica dello scienziato: lo scienziato è una figura intermedia tra lo scettico (che pensa di non poter sapere nulla) e lo pseudo-scienziato dogmatico (che crede invece di sapere tutto). Lo scienziato, al contrario, è come Socrate: “sa di non sapere”, nel senso che è cosciente del fatto che il suo sapere, prima o poi, potrebbe essere falsificato dall’esperienza.

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- by Eugenio Petrovich
- •
- 3
  Philosophy of Science, Pseudoscience, Karl Popper

Le point de départ de mon présentation sera la croissance exponentielle de la connaissance scientifique dans le dernier siècle : aujourd’hui 2 millions de nouveaux articles sont publiée chaque année dans les revues scientifiques... more

This is the introductionary talk to the Workshop "Comparative History of Philosophy", held at the University of Milano on June 9, 2017. I present Giulio Preti's view about historiography of philosophy, with a focus on two major themes:... more

The topic of my presentation will be the application of scientometrics (in particular co-citation analysis) to the reconstruction of the recent history of philosophy. In particular, I will focus on how scientometrics can contribute to... more

L’Italia ha tradizionalmente investito poco nella ricerca. Ma ora che la crisi sembra abbia allentato la propria morsa, e con l’economia del Paese che sta registrando i primi segnali di crescita, è il momento giusto per invertire la... more

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- by Eugenio Petrovich and +1
  Nicola Chiaromonte
- •
- 4
  Science Policy, Italy, Research Policy, PhD Student

This is the abstract of the 20 hour course for Philosophy students at the Science and Technology Museum of Milan, that will take place between October and December 2017.

In my intervention today I would like to tell you about the research I am working on for my PhD in Milan. First, I will provide you with the path that brought me to deal with the “quantitative approach” I mention in the title. Then, I... more

Nel corso degli ultimi anni le digital humanities hanno visto uno sviluppo notevole, con la creazione di centri di ricerca e di numerose equipe multidisciplinari, all’interno delle quali informatici e specialisti in scienze umane e... more

Nel corso degli ultimi anni le digital humanities hanno visto uno sviluppo notevole, con la creazione di centri di ricerca e di numerose equipe multidisciplinari, all’interno delle quali informatici e specialisti in scienze umane e sociali (storici, archeologi, linguisti, storici dell’arte, ecc.) lavorano fianco a fianco a progetti ambiziosi. Grazie al costante sviluppo delle tecnologie digitali, i digital humanists dispongono di software sempre più sofisticati e performanti, che contribuiscono alla creazione di archivi fondamentali per la ricerca.

Tuttavia, parallelamente a questo sviluppo tecnico senza precedenti, si rende sempre più necessario interpretare gli “output” degli algoritmi. Per far ciò, c’è bisogno di una teoria “computazionale” che descriva il funzionamento dei software, ma anche di una teoria interpretativa che permetta di spiegare i resultati, collocandoli all’interno di quadri teorici più ampi. Quando si produce una “network analysis” con il software Gephi non si tratta semplicemente di spiegare come funzioni l’algoritmo, ma anche d’interpretare la mappa (si tratta di una rappresentazione della mentalità di un’epoca o della struttura socio-epistemica di una comunità?) e di domandarsi quale sia il suo contributo alla teoria generale della cultura (fa essa riferimento a delle dinamiche inaccessibili ai metodi tradizionali o ci conferisce invece un’immagine più classica della filosofia?).

L’obiettivo di questa giornata di studio è di proseguire questa riflessione teorica, mettendo in dialogo le digital humanities con la teoria e la metodologia proposte da Michel Foucault ne L’archeologia del sapere (1969). In questo testo Foucault sviluppa gli strumenti concettuali necessari per un’analisi del discorso che rigetta le categorie d’autore e di opera, le periodizzazioni tradizionali nonché le partizioni prestabilite tra i differenti campi scientifici. I concetti foucaultiani di enunciato, archivio, episteme e formazione discorsiva, possono contribuire allo sviluppo teorico delle digital humanities. Discutere la possibile riformulazione della storiografia delle scienze umane e della filosofia a partire da queste nozioni ci permetterà, tra l’altro, di attualizzare e rendere sempre più operativa la riflessione foucaultiana.

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- by Matteo Vagelli and +1
  Eugenio Petrovich
- •
- 5
  Digital Humanities, History of Philosophy of Science, Michel Foucault, Archaeology of Knowledge

Our aim in this paper is to present a quantitative approach to history of late analytic philosophy. In the first section, we focus on methodological issues. We discuss the relation between history of philosophy and metaphilosophy,... more

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- by Valerio Buonomo and +1
  Eugenio Petrovich
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  History of Analytic Philosophy, Scientometrics, David K Lewis, Willard Van Orman Quine

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