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Reseñas
nes de aseguradores, formadas por navieros y comerciantes, que se
autodenominaron Lloyds, a imitación del Lloyd’s inglés. Por otro
lado, a partir de 1848 también fueron apareciendo asociaciones
mutuas de seguros contra incendios, que actuaban muchas veces
en estrecha relación con los ayuntamientos, con los que acordaban fórmulas para organizar los servicios de extinción de incendios
(uno de los antecedentes de los actuales servicios de bomberos).
Las tontinas, por su parte, también se desarrollaron con éxito en
la España del xix, antes de la introducción del seguro de vida científico; igual que las sociedades de socorro mutuo, que intentaron
cubrir el vacío dejado por el mercado y el Estado en materia de
prestaciones sociales (especializándose a menudo en el seguro de
enfermedad, y concentrándose en las zonas industrializadas, básicamente en Cataluña).
Sin embargo, el ramo que acabaría caracterizando al seguro privado español en la primera mitad del siglo xx fue el seguro de
accidentes de trabajo, establecido por ley en 1900. Bajo la nueva
legislación los empresarios industriales pasaron a ser responsables
de los accidentes de sus trabajadores, y pronto empezaron a aparecer mutuas patronales y compañías de seguros dispuestas a cubrir
esa responsabilidad. Como se explica en el cuarto capítulo, al seguro
de accidentes le siguió en 1908 la creación del Instituto Nacional de
Previsión y el seguro voluntario de jubilación (o retiro obrero, como
se le denominó en la época). En la ley y el reglamento de creación
del Instituto Nacional de Previsión se estableció que el instituto
debería funcionar de acuerdo con las reglas técnicas del seguro y
que se debería avanzar en «las enseñanzas técnicas del Seguro».
Como resultado, el gobierno reorganizó en 1915 las Escuelas de
Comercio para incluir una sección actuarial dentro de los estudios
de intendente mercantil, dando lugar a los inicios de la profesión del
actuario de seguros. También en 1908 se aprobó la Ley de Registro
e Inspección de Seguros, que permitió la consolidación de un marco
institucional estable para el funcionamiento y proliferación de las
compañías de seguros, cuyo crecimiento inicial se concentró en el
seguro de vida.
En lo que se refiere a los seguros sociales, el libro analiza detenidamente el avance y la puesta en funcionamiento del seguro
de accidentes, antes y después de la reforma aprobada durante
la Segunda República, que extendió la cobertura a los trabajadores agrícolas e impuso a los empresarios la obligación de contratar
un seguro, ya fuese en una compañía mercantil o en una mutua
patronal. Tras las reformas republicanas, las mutuas patronales
experimentaron un progreso considerable, ganando terreno a las
compañías comerciales (mayoritarias durante el periodo de voluntariedad del seguro); y el ramo de accidentes ganó peso dentro del
conjunto de los seguros privados, pasando de representar un 13,3%
de las primas totales en 1932 a un 22,7% en 1933. Otros seguros
sociales, como el de maternidad o incluso el de vejez, se analizan
de forma bastante más superficial, lo que seguramente se explica
por su menor impacto sobre el crecimiento del sector asegurador
privado. No obstante, se echa de menos un análisis algo más pormenorizado sobre las causas que empujaron al Estado a intervenir
de forma masiva en el ámbito de los seguros sociales, a menudo en
competencia con el sector privado.
Thomas David y Gerarda Westerhuis (Eds.). The Power of
Corporate Networks. A Comparative and Historical Perspective.
New York and London, Routledge, 2014, 349 págs., ISBN:
978-0-415-72974-1.
Cuando una persona se sienta en el consejo de administración
de más de una empresa se convierte en consejero múltiple. La inter-
Tras la Guerra Civil, las entidades aseguradoras se mostraron
incapaces de atender la siniestralidad extraordinaria que esta provocó. Como se muestra en el quinto capítulo, la solución impuesta
por el gobierno consistió en la creación del Consorcio de Compensación de Riesgos Catastróficos, que inicialmente nació como
una institución temporal pero que finalmente se consolidó
como una institución permanente, dando lugar al Consorcio de
Compensación de Seguros. Los años de crecimiento económico que
siguieron al Plan de Estabilización de 1959 favorecieron la recuperación del sector asegurador, cuyo moderado crecimiento en los
años de la autarquía había descansado en gran parte sobre el seguro
de accidentes de trabajo (cuyas primas representaban en 1960 un
29% del total). En especial, el seguro de automóvil experimentó
un rápido crecimiento en los 60, favorecido por la implantación del seguro obligatorio en 1965. Ello compensó parcialmente
el revés que supuso la entrada en vigor de la Ley de Bases de
la Seguridad Social en 1967, que excluyó a las compañías mercantiles de la gestión del seguro de accidentes de trabajo. No
obstante, el volumen de primas recaudadas en 1965 (un 2% del
PIB) no se recuperó hasta 1986, lo que revela la fuerte dependencia que el sector privado tenía de la regulación pública.
Habría sido interesante contar con cifras internacionales para
ver si esta dependencia era habitual también en otros países
europeos.
En los años 70, y especialmente a lo largo de los años 80 y
90, el crecimiento del sector asegurador se vio favorecido por la
modernización de la economía española y la disminución gradual
del intervencionismo franquista, que se había caracterizado por un
rígido control de primas e inversiones. La Ley de Ordenación del
Seguro Privado de 1984 supuso el despegue definitivo del sector
asegurador español, que, como se indica en los últimos capítulos
del libro, cuenta actualmente con indicadores cercanos a los de
otros países europeos en los ramos de no vida; aunque el desarrollo
del seguro de vida y la presencia en los mercados internacionales
se encuentra todavía lejos de los principales países. La Historia del
seguro en España, dirigida por Gabriel Tortella, ofrece, por tanto,
una amplia visión de largo plazo que empieza con los orígenes del
seguro en la Edad Media y llega hasta la actualidad. A lo largo
del libro el lector encontrará abundante información sobre la historia del seguro, convenientemente situada en su contexto histórico,
político y social, además de unos interesantes anexos estadísticos que pueden ser útiles también para aquellos interesados en
profundizar en la historia del seguro desde una perspectiva más
cuantitativa y analítica.
Bibliografía
Pons Pons, J., Pons Brías, M.A. (Coords.), 2010. Investigaciones históricas sobre el
Seguro español. Fundación Mapfre, Madrid.
Sergio Espuelas Barroso
Universitat de Barcelona, Barcelona, España
http://dx.doi.org/10.1016/j.ihe.2015.03.001
conexión de compañías mediante directores cruzados da origen a
redes corporativas, un fenómeno que ha sido objeto de estudio de
economistas y sociólogos desde principios del siglo pasado. La naturaleza y las funciones de las redes corporativas se han tratado de
explicar con diferentes hipótesis. Para unos autores constituyen un
instrumento que refuerza la cohesión social entre la élite económica, facilitando la articulación de acciones colectivas en defensa
de sus intereses. Otros especialistas adoptan la perspectiva de las
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Reseñas
organizaciones, y entienden que los consejeros cruzados surgen
como estrategia empresarial para garantizar el control de recursos en entornos inciertos; cuando se producen entre firmas de un
mismo sector, la red de directores puede ser un indicio de la existencia de acuerdos colusivos, velando por su cumplimiento. Un tema
central en la interpretación de los consejeros comunes es la relación
entre el sector financiero y la industria: los bancos conceden préstamos a las empresas industriales y, a cambio, sientan en sus consejos
a directores que monitorizan y controlan a sus deudores. Un tercer
grupo de explicaciones recae en la reputación tanto de las empresas
como de los individuos. Las primeras estarían interesadas en contar con directores de prestigio para reforzar su legitimidad frente
a accionistas, competidores y a la sociedad en general. Desde la
óptica de los propios consejeros, estos intentarían ocupar el mayor
número de cargos en distintas firmas, por razones de estatus personal o de enriquecimiento.
A pesar de que existe una importante literatura sobre el
tema, hay quien considera que las relaciones entre consejos de
administración no cumplen ninguna de las funciones descritas
anteriormente, no captan una realidad social mucho más compleja o no sirven para predecir el comportamiento corporativo.
Para aquellos que compartan estas opiniones, The Power of Corporate Networks. A Comparative and Historical Perspective no tendrá
demasiado interés. Para el resto de los lectores e investigadores
con inclinación por la historia económica, el libro coordinado por
David y Westerhuis constituirá una aportación muy valiosa, por
varias razones. En primer lugar, porque está guiado por el propósito
de poder comparar las redes corporativas de una amplia muestra
de países a lo largo de un siglo. En las últimas décadas, estimulados por el desarrollo de la teoría y la metodología del análisis de
redes sociales, los estudios sobre redes corporativas han proliferado notablemente. Pero la mayoría se han centrado en un país y
en una fecha; un número muy inferior ha considerado un mismo
país en varias fechas, y en más raras ocasiones, varios países en una
única fecha. Este libro es la culminación de un proyecto iniciado
durante el Congreso de la European Business History Association
celebrado en Bergen en 2008, y supone un esfuerzo colectivo de
27 especialistas por ofrecer una serie de estudios –es cierto que
de desigual factura– que intentan homogeneizar muestras, conceptos, medidas e indicadores de centralidad, así como fechas de
referencia, ofreciendo la posibilidad de comparar la evolución
de las redes corporativas en 14 países de distintas esferas geográficas y diversos niveles de desarrollo económico, a lo largo de
los 100 últimos años.
Desde principios de este siglo, un grupo de trabajos sobre consejeros comunes ha señalado que las redes corporativas reflejan
las distintas variedades de capitalismo, distinguiendo los sistemas
basados en la competencia o el libre mercado (liberal market economies) de aquellos en los que prima la coordinación (coordinated
market economies). Los ejemplos que presenta este libro muestran
que tal clasificación es demasiado rigurosa y poco práctica: existen
modelos intermedios, en un mismo país pueden convivir elementos
de variedades aparentemente opuestas y, en cualquier caso, estos
rasgos cambian a lo largo del tiempo. La visión comparada y de largo
plazo también discute otra de las conclusiones más aceptadas en
los últimos años, que las redes corporativas nacionales están desvaneciéndose a medida que avanza la globalización de los mercados,
señalando que esto no sucede en todos los países y que las causas
del declive difieren de unos casos a otros.
El capítulo introductorio, escrito por los editores, supone por
sí mismo otra aportación destacada a la literatura de redes, especialmente para los historiadores. Si hasta la fecha la referencia
indispensable que iniciaba cualquier debate sobre consejeros cruzados era el artículo de Mizruchi (1996), el texto firmado por David
y Westerhuis debe tomar el relevo. Además de presentar un estado
de la cuestión actualizado, ofrece al lector las claves para interpretar el resto de las contribuciones: la red corporativa es una
institución más del sistema capitalista, que puede desempeñar
simultáneamente varias de las funciones que le atribuye la teoría,
que evoluciona a lo largo del tiempo, y que debe analizarse a partir
de la interacción de 3 niveles que determinan la respuesta de la red
ante las presiones externas de la globalización. Estos niveles están
definidos por la influencia directa e indirecta del Estado, el estadio de desarrollo económico del país y su grado de apertura (nivel
macro); por la propia estructura de la red, que se debe a las estrategias de las empresas y de los consejeros (nivel meso), y por los
intereses de los 3 actores principales en el seno de las compañías:
los propietarios, los directivos y los trabajadores (nivel micro).
Siguiendo este esquema interpretativo se pueden entender
mejor los siguientes capítulos, breves historias empresariales de
cada uno de los 14 países analizados, que se han agrupado en 5 categorías: grandes economías desarrolladas (Estados Unidos, Reino
Unido y Alemania), pequeñas economías europeas (Países Bajos,
Austria y Suiza), ¿capitalismo de Estado? (Francia e Italia), periferia
europea (Portugal, Bulgaria y Finlandia), y economías desarrolladas
en América Latina y Asia (Argentina, Japón y Taiwán). Siete de estos
países no contaban con estudios de redes corporativas en el largo
plazo, por lo que mayoritariamente se han centrado en la descripción de su evolución y en los tópicos clásicos, el sistema financiero
y el Estado. Los otros 7 capítulos han sido escritos por especialistas
que llevan muchos años dedicados a investigar el comportamiento
de las redes, como el citado Mizruchi, Windolf o el propio David. En
ellos figuran nuevas reflexiones sobre los temas tradicionales: se
discute el modelo de control de la banca, entendiendo que las relaciones entre el sector financiero y el industrial se han basado en la
reciprocidad y la coordinación (Holanda y Suiza), y aparecen nuevos
elementos que hasta ahora no habían sido suficientemente valorados, como la adecuación de la red al paradigma tecnológico vigente
(Italia), o el papel de los grupos empresariales y las multinacionales
(Argentina), o de los vínculos familiares (Taiwán).
Por poner alguna pega, señalaría que el lector no familiarizado
con la metodología del análisis de redes puede echar en falta una
mayor explicación de los indicadores; pero es una cuestión mínima
para un libro muy recomendable.
Bibliografía
Mizruchi, M., 1996. What do interlocks do? An analysis, critique, and assessment of
research on Interlocking Directorates. Annual Review of Sociology 22, 271–298.
Juan A. Rubio-Mondéjar
Universidad de Granada, Granada, España
http://dx.doi.org/10.1016/j.ihe.2015.03.002
Juan A. Rubio Mondéjar