Belief Change

Comment peut-on croire à l’incroyable ? Il semble déraisonnable d’adhérer aux croyances les plus extrêmes, invraisemblables ou ubuesques. Il paraît tout aussi irrationnel qu’un adepte continue à croire fervemment alors que les faits sont en contradiction avec ses croyances. Cela soulève plusieurs mystères de la pensée humaine : les mécanismes de l’adhésion, la « résistance au changement » et la désadhésion à des croyances « invraisemblables ». Mais ces adeptes sont-ils aussi fous, crédules et malléables qu’ils y paraissent pour adhérer inconditionnellement à des croyances défiant les normes du vrai ?
Cette perméabilité ou imperméabilité de l’esprit face aux doutes, aux contradictions ou à l’intime conviction de la véracité des croyances les plus incroyables est ici disséquée aux prismes de la raison ou de la déraison de l’acteur social.

Table des matières

Introduction

Chapitre premier. — Approches théoriques des croyances

1. Le changement de croyances, de connaissance et de représentations
Festinger et l’échec d’une prophétie annoncée
Kuhn et le changement de connaissance
Psychologie sociale et dynamique des représentations sociales
La logique de Quine et le « système conceptuel »
Le paradigme pluridisciplinaire de la révision des croyances

2. Sectes et nouveaux mouvements religieux : apostasie ou manipulation mentale ?
Manipulation mentale, emprise et embrigadement sectaire
Adhésion et désadhésion au cœur de la sociologie des religions
Partisans de la manipulation mentale et sociologues des religions : les termes d’un débat animé

Chapitre 2. — Les mécanismes de l’adhésion

1. Les degrés de l’adhésion

2. Les premiers pas du futur adepte dans un mouvement marginal
Les acteurs de l’adhésion : les coapteurs
La « coaptation émotionnelle »
La « coaptation cognitive »

3. Les doutes et le scepticisme du futur adepte
Le scepticisme de l’adepte face aux croyances « invraisemblables »
L’expérience de Asch et la « force du grand nombre »

4. La croyance à l’épreuve ou l’administration profane de la preuve
La preuve médiatisée
La preuve expérientielle

5. Confiance et croyance
La confiance a posteriori : la croyance précède la confiance
La confiance a priori : la confiance précède la croyance

6. Portrait des adeptes convaincus
Quelques idées reçues
Niveau, genre et temporalité
Typologie des adeptes convaincus et types d’adhésion
Les objets de l’adhésion

Chapitre 3. — De la « résistance au changement de croyances » à la rupture d’adhésion

1. La logique contre intuitive des croyances
Le prisme de l’observateur extérieur : déraison de croire
Contradiction factuelle : du prisme de l’adepte aux raisons de croire
Le morcellement des croyances expérientielles

2. De la fluctuation à la rupture d’adhésion
Doutes et temporalité
Les fluctuations de l’adhésion
Basculer vers la rupture : valeurs et contradiction axiologique en action

3. Les phases de la désadhésion : un changement de « cadre cognitif »
La phase d’adhésion partielle
La phase d’adhésion inconditionnelle
La phase d’effritement partiel
La phase d'ouverture épistémique : un pas décisif vers la rupture

4. Les croyances laissées en suspens : de la rupture à la réadhésion
La rupture provoquée ou l’intervention familiale
Un doute omniprésent
Appartenir à un nouveau mouvement après la sortie

The European food industry has been regulated for a long time. Since the 1960s, the European market has been protected from imports by relatively high taxes. Companies in Europe therefore never had to fear real competition from outside the Union in their domestic markets. This changed, when, due to WTO negotiations, markets had to be more deregulated. Facing international competition, within the European food industry the concentration increased, leading to unified, oligopolistic markets. Trying to realise scale and scope effects, companies adopted growth strategies both within their national and international markets. Although scale and scope effects are still important, the focus to increase profitability and secure company survival is differentiation, or the creation of customer value in products and brands. Using such terms as 'demand-driven chains and networks', 'turning around chains', 'consumer orientation', 'customer orientation' or &#...

Dans le domaine de l’adhésion et de la désadhésion à un mouvement marginal – appelé « secte » par les uns et « Nouveaux Mouvements Religieux » par les autres –, il semble mystérieux de voir un individu accepter des croyances et des pratiques perçues comme irrationnelles, alors que la désadhésion est perçue comme un retour « normal » à la raison. Nous nous proposons d’examiner différentes facettes du changement de croyances en abordant successivement le processus d’adhésion, l’apparente « résistance au changement », et la désadhésion à ce type de mouvement et aux croyances qu’il diffuse. Nous verrons que ce processus répond à une logique tout à fait compréhensible au sens wébérien du terme. Une approche cognitive de l’action nous permettra d’explorer les rouages du changement de croyances, au plus près du raisonnement de l’individu, en prenant en considération les modifications qui s’opèrent dans le cadre de pensée ou « cadre cognitif » de l’adepte.

In the context of affiliation with or withdrawing from a marginal religious group - known as “cult” by some and as “New Religious Movements” by others - it seems quite a mystery to watch an individual accept beliefs and practices perceived as irrational whereas their withdrawal is perceived as a "normal" return to their senses. We propose to examine different aspects of this change in beliefs as we address successively the affiliation process, the apparent “resistance to change” and the withdrawal from this type of movement and its beliefs. We will see that this process uses a logical rationale that can be perfectly understandable from Weber’s standpoint. A cognitive approach will help us explore the workings involved in the change of beliefs, and their effects on the reasoning capacity of the individual, by considering the alterations that happen in the thinking or “cognitive framework” of the follower.

Les croyances défiant le sens commun sont souvent taxées d’irrationnelles en ce qu’elles s’opposent parfois radicalement aux savoirs ordinaires et aux connaissances scientifiques. Chacun peut s’étonner d’entendre que l’eau récoltée sur des pétales de fleurs à la rosée du matin est à même de soigner tous les maux, que l’apposition des mains peut guérir le cancer ou toute autre maladie incurable, ou que Dieu est un extraterrestre issu d’une civilisation plus évoluée capable de maîtriser la vie après la mort. Ces croyants paraissent d’autant plus irrationnels que le démenti factuel de leurs croyances ne conduit pas mécaniquement à leur abandon comme l’ont montré Festinger et ses collaborateurs dans L’échec d’une prophétie. Ces psychosociologues ont d’ailleurs expliqué ce phénomène, comme nous le développerons plus loin, au moyen d’une théorie irrationaliste de l’acteur à savoir la dissonance cognitive. Or, comme le suggère Boudon, il est toujours préférable de substituer une explication fondée sur les raisons à une explication fondée sur les causes . Mais est-il possible d’expliquer ce mystère au moyen de théories rationnelles de l’action ? Les conditions dans lesquelles se manifestent ces démentis ou la nature même de ces démentis ont-elles une influence sur la dynamique des croyances ? Comment l’adepte convaincu s’accommode-t-il des nombreuses contradictions qui jalonnent son parcours ?
Afin d’éclairer ces interrogations, nous nous proposons d’illustrer plus spécifiquement les effets des contradictions ordinaires sur la dynamique des croyances en abordant d’une part les doutes issus d’une contradiction factuelle, et d’autre part, les doutes issus d’une contradiction axiologique. Après un bref détour par une explicitation de notre démarche épistémologique et de la population sur laquelle repose cette recherche, nous illustrerons ces deux types de contradiction tout en dialoguant avec les travaux de Festinger et ses collaborateurs.

This paper provides a logical framework for negotiation be- tween agents that are assumed to be rational, cooperative and truthful. We present a characterisation of the permissible out- comes of a process of negotiation in terms of a set of ratio- nality postulates, as well as a method for constructing exactly the rational outcomes. The framework is extended by describ-

The ability to entertain possibilities and draw inferences about them is essential to human intelligence. We examine the hypothesis that conditional if-then statements trigger a mental simulation process in which people suppose the antecedent (if statement) to be true and evaluate the consequent (then statement) in that context. On the assumption that supposing an event to be true increases belief that the event has occurred or will occur, this hypothesis is consistent with the claim that evaluating a conditional will heighten belief in its antecedent more than in its consequent. Two experiments, employing conditionals of the form If animal A has property X, then animal B will have property X, in which X was a property that people could not readily relate to the animals, supported this claim. The effect was stronger following the evaluation of conditionals with dissimilar animal categories.

Exploration des mécanismes cognitifs qui sont à l’oeuvre dans le processus qui mène des adeptes à adhérer puis à désadhérer à des croyances généralement considérées comme « invraisemblables ». Si les croyances étudiées s’opposent aux normes du vrai ou de l’acceptable, la temporalité, l’expérience, les émotions, les normes et les valeurs interviennent également au coeur du processus de changement de croyances.

During persistent surveillance of a given population in a conflict situation, data management can quickly become unwieldy due to the inundation of low-level information from many, disparate sources. Computational population models can easily fuse and aggregate information input, but there is still the challenge of providing effective data visualization which minimizes information overload and introduces misinterpretation by simplified visualization based

We investigate the logical and conceptual connections between abductive reasoning construed as a process of belief change, on the one hand, and truth approximation, construed as increasing (estimated) verisimilitude, on the other. We introduce the notion of '(verisimilitude-guided) abductive belief change' and discuss under what conditions abductively changing our theories or beliefs does lead them closer to the truth, and hence tracks truth approximation conceived as the main aim of inquiry. The consequences of our analysis for some recent discussions concerning belief revision aiming at truth approximation and inference to the best explanation are also highlighted.

... Mr Phillip Stacey QUT, Brisbane, Australia p.stacey@qut.edu.au ... However, very little research, apart from pilot work undertaken by the author (see Brownlee, Berthelsen & Boulton-Lewis, 2004), has investigated the development of personal epistemology in early childhood ...