Cosplay and Self-Identuty

The popular culture of Japan draws and consolidates fans from various geographical domains and multiple backgrounds. Its engagingly rich heredity and culture is much diverse and proliferates around comics (manga), games, animation (anime) and music. These various sub genres of Japan’s popular culture and the various terminologies associated with them and their audiences frame Western fandom. Cosplay (“costume play”) is a fan culture that has an active camaraderie where fans create their costumes which are inspired by fictional characters from comics, games, animation and music. Cosplay is a fine blend of both its origin terms: “costume” and “play” since a cosplayer portrays characteristics of both these words – dressing up as a fictional character and also enact the character’s life and situations with full realization that they are trying to capture the life of someone, temporarily, who does not exist in reality. In this process happens a blurring of reality, entry into the world of fiction, a creation of new identity through this narrative resulting in the birth of an entirely new persona which is supreme in itself. (Dorfman, 2007) According to Judith Butler, the practice of enacting various identities, genders and switching between them and trying new ones or performing multiple identities, like in Cosplay, allows individuals to redefine, discover, stretch and enhenhance their own sense of identity. Thus cosplayers slip in and out of identities by switching between costumes and perform their persona by enacting the “play”. Thus the concept of identity is in a constant influx where public and private realms merge creating a sense of fragmentation and decentered self giving rise to multiple conflicting identities.
This is a postmodern concept in all senses by creating a hyper-reality where there is a disruption of the dominance of high culture by popular culture formulating a hybrid culture. This signifies that we are living in the postmodern space of virtuality which defines hobbies and connections and we ourselves are unsure of our own structured identity defined by societal norms. In this technology driven age cosplay also allows a certain form of escapism and interaction with the physical world through conversion of hobbies from a screen-centric medium to a concrete physical world.

In the present study we tested the hypothesis that cosplayers experience greater well-being than non-cosplayers within the anime fandom in part because they are more likely to disclose their fan identity to non-fans. Anime fans indicated whether they engaged in cosplaying or not, and rated the degree to which they disclose their anime fan identity to non-fans, satisfaction with life, self-esteem, and depression. Compared to non-cosplayers, cosplayers reported greater self-disclosure and better well-being across a number of indicators. Mediation analyses revealed that the relationship between cosplaying and well-being was consistently mediated by disclosure, a finding in-line with existing research. These are discussed within the context of existing research, providing both a conceptual replication of past findings from related fandoms (i.e., the furry fandom) while also suggesting a myriad of possible directions for future research on the subject.

We tested whether there exist differences in the personality traits of anime fans who cosplay as compared to non-cosplaying anime fans. With regard to the Big Five personality traits, cosplayers scored higher than non-cosplayers on extraversion, agreeableness, conscientiousness, and openness. In contrast, non-cosplayers scored higher on emotional stability. The results are discussed with regard to existing research on the personality traits of actors, creativity, and parasocial relationships.

El trabajo de tesis se interesa por comprender la importancia antropológica de la máscara a través de la práctica del Cosplay, actividad que consiste en disfrazarse y actuar como algún personaje de ciencia ficción, vídeo juegos, cómics, anime, manga, etc.
Primero como objeto sagrado correspondiente a los mitos y luego como "juguete", la máscara ha formado parte importante de las narrativas que representan los deseos y pasiones de cada sociedad. Lo lúdico y el tiempo de ocio, dimensiones de lo humano a veces subestimada desde la lógica capitalista, son aspectos constitutivos de la vida social misma.

Resumen En este escrito se realizó una aproximación al anime (アニメ'animación japonesa') presentando brevemente tres fases relacionadas entre sí: producción, circulación y consumo de este lenguaje y producto cultural contemporáneo. Se efectuó una entrada a este mundo animado nipón mediante sus diferentes definiciones y concepciones, su creación a través de las compañías de animación, la posterior distribución mediante distintos medios de comunicación masivos y el consumo pasivo y activo de los otaku (オタク) tanto en la Argentina como en diversas partes del mundo. Se hizo hincapié en la apertura que produjeron los avances tecnológicos para el aumento de la recepción de este bien contemporáneo, la modificación de la forma de consumo y el incremento del interés sobre este fenómeno por parte de académicos en todo el Globo. Twenty years ago, any non-Japanese encountering the words " anime " or " manga " would have shaken their heads in puzzlement. Flash forward to the twenty-first century, and we find a world where anime and manga are ubiquitous, known and loved around the globe from South Africa to Latin America.

El objetivo del siguiente trabajo de investigación fue dilucidar cómo los amantes del  cosplay, quienes caracterizan a un personaje de ficción o crean sus propias versiones de los mismos, significan sus propias prácticas y construyen su identidad en la ciudad de Buenos Aires. Los cosplayers, es decir, los que se abocan a hacer cosplay, confeccionan sus trajes, estilizan pelucas, usan lentes de contacto, se maquillan para realizar sesiones de fotos, construyen escenografía y accesorios que derivan en actuaciones teatrales donde se incluyen audio y video, juego de luces y efectos especiales, con el fin de  homenajear al personaje elegido y mostrar su producción en una convención, imagen o escenario.
El mundo de la significación cosplayeril se inscribe en la cultura, que les permite a los cosplayers definir su diversidad por medio de sus producciones sociales y es en la interacción comunicacional dentro de un colectivo, que integra la diferencia y celebra la auto superación de sus integrantes donde construyen su identidad. Frente a la hipótesis que ser cosplayer es un acto performativo y, al haber sido puesta esta suposición en crisis luego de observar y entrevistar a los mismos protagonistas de la escena cosplayeril con la reflexividad como criterio primero, se llegó a la conclusión de que es la complejidad misma de la vida de cada individuo lo que impide que la identidad cosplayeril sea reproducida cual producto de la Industria Cultural en la que están inmersos. Esta es generada por cada persona y es vital.

Abstrak Tulisan ini membahas mengenai bagaimana peran media dalam membentuk identitas cosplayer dan bagaimana identitas cosplayer yang melakukan crossdress. Penelitian ini merupakan penelitian kualitatif, menggunakan paradigma critical-constructionism, metode studi kasus dengan teknik pengumpulan data melalui wawancara mendalam, observasi langsung, dan observasi terlibat. Konsep yang digunakan adalah konsep budaya populer termasuk di dalamnya cosplay yang merupakan salah satu bentuk soft power Jepang untuk menyebarkan budayanya ke seluruh dunia. Selain itu dilihat juga bagaimana peran media dalam pembentukan identitas, konsep identitas, konsep anak muda, serta gender dalam pakaian dan fesyen. Berdasarkan analisis yang telah dilakukan, ditemukan bahwa identitas seorang cosplayer dipengaruhi oleh media, komunitas, dan sosok yang menjadi idola atau seseorang yang dikagumi.

This paper looks at the media's role in shaping the identities of cosplayer and how their identity relates to crossdressing. This research is a qualititve research that employs critical -constructionism, case study for its method, and collects data from in-depth interviews, direct observation, and participant observation. The concept used is popular culture, that includes cosplay as a form of Japanese soft power for cultural dissemination. Aside from that, it is also studied how the media plays a role in shaping identities, concepts of identities , youth, and gender in relation to clothing and fashion.

This paper looks at the media’s role in shaping the identities of cosplayer and how their
identity relates to crossdressing. This research is a qualititve research that employs critical-constructionism,
case study for its method, and collects data from in-depth interviews,
direct observation, and participant observation. The concept used is popular culture, that
includes cosplay as a form of Japanese soft power for cultural dissemination. Aside from
that, it is also studied how the media plays a role in shaping identities, concepts of identities,
youth, and gender in relation to clothing and fashion. Based on the analysis, it is found that the identity of cosplayer is influenced by the media, community, and rolemodels

We examined cosplayers' perceptions of their favorite character representing their actual, ideal, and ought self as predictors of identification with the character. In a large-scale survey study, cosplayers rated the degree to which they identified with their favorite character and rated the extent to which the character represented their actual, ideal, and ought self. The results revealed that both actual and ideal selves were positively associated with character identification, while perception of the character as resembling one's ought self was not associated with character identification. The findings are consistent with prior research examining cosplayers' choice of character to cosplay.

In the present study we tested the hypothesis that cosplayers experience greater well-being than non-cosplayers within the anime fandom in part because they are more likely to disclose their fan identity to non-fans. Anime fans indicated whether they engaged in cosplaying or not, and rated the degree to which they disclose their anime fan identity to non-fans, satisfaction with life, self-esteem, and depression. Compared to non-cosplayers, cosplayers reported greater self-disclosure and better well-being across a number of indicators. Mediation analyses revealed that the relationship between cosplaying and well-being was consistently mediated by disclosure, a finding in-line with existing research. These are discussed within the context of existing research, providing both a conceptual replication of past findings from related fandoms (i.e., the furry fandom) while also suggesting a myriad of possible directions for future research on the subject.

El concepto de identidad se encuentra articulado por pasado presente y futuro, y lo hace desde la visión de sujetos determinados, cuyas necesidades e intereses se encuentran referenciados desde la historia. Brinda características a los modos particulares de relacionarse el hombre con la naturaleza, con otros sujetos y consigo mismo.
Orlando Pulido Chaves menciona que “…las identidades, para que puedan darse y existir, deben trascender el sustrato esencial que las soporta, el cual es exactamente su contrario, la particularidad, la diversidad, la heterogeneidad y la complejidad.” 
Los procesos donde se construye la identidad no son fáciles, ni tampoco los procesos para comprenderla, pues solamente en la relación con la naturaleza y con otros hombres se posibilita la relación de sí mismo, donde se puede tomar conciencia de los intereses y necesidades propias, donde el sujeto se puede tanto sentir identificado como distinguirse, donde tomará conciencia de sí mismo y podrá construir su propia identidad.
La identidad no hace referencia únicamente a detalles externos como los referentes a etnia, política o religión, que lo único que hacen es enunciar de manera parcial la conciencia sobre sí mismo, sino que es algo que surge desde adentro, desde el proceso donde se toma conciencia sobre los derechos y deberes, que son correspondidos a su vez por los intereses y necesidades de los diferentes grupos humanos que también tengan las mismas necesidades existenciales.
La autoconciencia, la cual es la conciencia crítica del sujeto, también es una conciencia de carácter histórico, tiene un ejemplo claro en la dialéctica de Hegel, la cual da cuenta sobre la relación entre señores y siervos, o entre amos y esclavos y que habla sobre que cada sujeto tiene una conciencia des í que es parte de ellos mismos. Para que exista un amo es necesario que alguien se crea el papel de esclavo. No es posible la existencia de la relación amo-siervo si no está el papel del siervo que juegue el papel de siervo de un señor. Y cada uno son en relación al otro en cuanto se nieguen fungiendo el papel contrario, el amo se niega como esclavo y al revés.

…es importante entender que la identidad se construye en contextos sociales, económicos y políticos caracterizados por la existencia de determinado tipo de relaciones hegemónicas, que hacen que tenga componentes históricos y sociales, soportados a su vez en bloques sociales diferenciados por sus intereses y necesidades. […] Incluso, algunas diferencias étnicas se derivan del origen social, de la vinculación de los territorios. ¨…* Y éstos son recursos reales que entran a la hora de construir la identidad, de argumentar la forma como estos grupos se diferencian de otros. 

Es así como los procesos de construcción de identidad pueden proporcionarse desde varias dimensiones, las cuáles son identidades individuales, la identidad del ámbito de lo privado, la del ámbito común, y la del ámbito público; y que se refiere a que cada sujeto es diferente dependiendo el círculo en el que se encuentre en acción pues cada uno es de diferente manera al estar en el circulo familiar, en el de amigos o a solas consigo mismo, en el trabajo, o en su relación con el Estado. Y también es importante destacar que no siempre son coherentes entre sí esas diversas formas de ser en los variados ámbitos entre sí, que de manera genérica posiblemente describirían lo que el sujeto es o se imagina ser. Cada identidad grupal (maestros, niños, nacional, cultural), se encuentra construida a su vez por múltiples identidades “internas” que encuentran su base dentro de la diferencia.

Cosplay, the costumed performance of characters sourced from Japanese popular culture, has become an international phenomenon. Today there are Cosplay events held on every permanently inhabited continent, but there has been limited academic research into Cosplay practice and culture on the national level (Brainbridge and Norris 2009, Brainbridge and Norris 2013, Galbraith 2012, King 2013, Langsford 2014, Sagardia 2017) and no prior international comparative studies between Australia and the United States. This volume focuses on a comparative statistical and ethnographic analysis of Cosplayers in the United States of America and Australia between 2014 and 2015 with an interdisciplinary scope. Each chapter addresses a different aspect of Cosplay practice including history, sites of practice, generational hierarchy and cultural capital, psychological motivations, and gendered performance which aim to further complicate understanding of international Cosplay cultures and to establish a new framework for an interdisciplinary approach to performative groups.

A scenic analysis of cosplay (costumed performances of fictional characters by fans) in Australia and the United States. Utilizing data from two years of fieldwork, this chapter addresses questions of how mundanity and transgression levels in Cosplay practice can be manipulated to create scenes which are adaptable to different dominant domestic cultures.