Harpoons

En ocasiones, los objetos son diseñados de forma aparentemente irracional, no obstante, son el resultado de racionalidades distintas a las nuestras. El caso de los arpones precolombinos de madera para caza marina en la costa de Antofagasta es un excelente ejemplo de este fenómeno, pues si bien fue una tecnología clave en el modo de vida costero, fue diseñada con materiales prácticamente ausentes en el litoral, aumentando sustancialmente sus costos de producción. Abordamos este problema desde los análisis taxonómico y tecnológico de una muestra de 38 cabezales de arpón de madera provenientes de sitios datados entre los 6500 cal. AP y el contacto europeo, lo que servirá de insumo para discutir las estrategias de aprovisionamiento de recursos forestales y las lógicas de gestión de la madera de los colectivos litorales de Antofagasta. Proponemos que factores culturales, simbólicos, políticos y sociales fueron preponderantes en la decisión del uso de la madera en el desierto más árido del mundo. Palabras claves: tecnología, cazadores recolectores marinos, artefactos de madera. Sometimes, objects are designed in an apparently irrational way, however, they are merely the result of other rationalities different from our own. The case of the pre-Columbian wooden harpoons for marine hunting from the coast of Antofagasta provides an excellent example of this, because, although it was a key technology for their way of life, they designed it using materials almost entirely absent from the littoral, substantially increasing their production costs. We address this problem through a taxonomic and technological analysis of a sample of 38 wooden harpoon heads from sites dating from 6500 cal. BP to European contact. This will serve as input for discussing the strategies used in the procurement of forest resources and the logic of wood management in the coastal communities of Antofagasta. We propose that cultural, symbolic, political, and social factors predominated in the decision to use wood in the world's most arid desert.

El arpón precolombino de la costa de Antofagasta significa mucho más que solo caza en el mar. Su cuerpo condensa un cúmulo de saberes, prácticas y técnicas, a la vez que articula materias, seres y paisajes diversos, representativos de la extensa red en la que coparticipaban los humanos de la región. A través del estudio de una colección del Museo de Antofagasta, este ensayo propone un debate sobre el valor del arpón más allá/acá del mar y la caza, al margen de su evidente función práctica, para explorar sus facetas simbólicas y estructurales en tiempos prehispánicos. La historia concluye con una sugerente paradoja: la insospechada preferencia por el desierto y la exclusión del mar en la selección de materiales que da vida a este artefacto emblemático de la cultura litoral.

https://www.museodeantofagasta.gob.cl/629/articles-96620_archivo_01.pdf

Harpoons are an essential part of the hunting toolkit amongst Inuit and have been
integral to the material culture assemblage of Arctic groups for thousands of years. The
pre-Inuit population known as the Dorset cultures (app. 800 BC–1300 AD) - also
sometimes referred to as Tuniit - were highly dependent on a maritime subsistence with
harpoon heads as one of the dominant artefact categories at Dorset sites. Although the use
of these harpoons is known from historic ethnographic reports observing Inuit hunting
techniques and comparison with modern harpoon styles, a preliminary study by Siebrecht
suggests there is little evidence of this use found on the surface of archaeological harpoon
heads in terms as microscopic use-wear. This contrasts with other studies investigating
bone projectiles, which did identify traces of use after experimentation with replica
objects. The present study therefore aims to investigate this disparity using several replica
harpoon heads made of bone and antler to experimentally harpoon a seal carcass to
determine the extent to which use-wear is formed when harpooning a marine mammal.