Atacama Desert

Geographical research on lithium and other renewable energy materials explores the geopolitical dimensions of resource supply and the 'new geographies' associated with an expanding resource frontier. The material characteristics and environmental conditions of lithium production, however, are largely overlooked in this perspective. In the context of a global speculative boom for lithium linked to its growing role in energy storage, this paper adopts a grounded, exploratory approach to investigate the dynamics of production and resource management at one of the world's most significant sources of lithium: the brine deposits of the Atacama Salt Flat/Salar de Atacama in northern Chile. We show how lithium production from brine has a distinctive 'eco-regulatory' character as it involves managing a series of hydrogeological conditions and physical processes that are largely external to capital. The paper highlights the infrastructures (pumps, pipes, ponds) associated with the harvesting of lithium from brine and examines how production on the salar generates a series of ecological contradictions (notably around water depletion) with potential to disrupt accumulation. We also examine the multiple flexibilities afforded by the eco-regulatory character of production, and show how these enable lithium producers to adapt fixed infrastructures to dynamic political economic conditions. By focusing on both contradictions and flexibilities of lithium production, the paper draws attention to trajectories of capitalisation in the lithium value chain and their environmental consequences; and considers the political-economic incentives shaping further capitalisation. The paper concludes by considering the implications of this exploratory case study for critical resource geography.

La investigación analiza y describe desde una mirada antropológica los efectos socioculturales de la crisis hídrica en la comunidad aymara de Quillagua, en el desierto de Atacama, Región de Antofagasta, Chile. La crisis hídrica está asociada a un período de sequía por disminución de aguas lluvia en la Región y, principalmente, a numerosas intervenciones superficiales y subterráneas de empresas mineras y del agua potable en la cuenca del río Loa en el marco de la implementación del Código de Aguas de 1981.

En este artículo se presenta la experiencia chilena en la constitución de lo que el autor denomina paisaje extractivista nacional, observando cómo el neoliberalismo en este país se instaló, a partir de la década de los 70’ del siglo XX, paralelamente a la instauración del despojo territorial y la búsqueda de alternativas para el ingreso del capital transnacional en minería, que constituirán los pilares del extractivismo en el país, desde los que se establecerán las bases institucionales para la ampliación de éste en Latinoamérica a finales de la década del 90’. Junto a ello y mediante la exposición del caso de la Región de Atacama, del norte de Chile, el autor muestra los resultados del extractivismo en el marco de un desarrollo empobrecedor.

Scholars who have critically analyzed the commodification of nature have explored how the specific bio-physical features of the objects to be commodified can shape the outcome of the commodification process. Thus, the establishment and behavior of a market system is closer to a political struggle than it is a simple technical and spontaneous process. Despite their contributions, these approaches have not focused on the resistance that cultural exegesis, self-identification, and the affective connection between the human and non-human pose to market systems. In this paper, I show how the Atacameño people from the Atacama Desert (Chile) have subverted the radical pro-water market model imposed by the Chilean military dictatorship in 1981 by relying on their water-related cultural values. In some Atacameño communities, the water market has not operated to ensure that water rights are put to those uses with the highest economic value (e.g., mining or urban water consumption). Indeed, in these communities , internal rules both forbid the sale of water rights to the mining sector and regulate the distribution of water within the community in terms that operate as barriers to other transactions. These rules form part of a moral economy of water that is a concrete ethic based on shared values and affective connections between humans and non-humans, mandating how people should relate to one another in relation to water. Together, these relations have decommodified water and contradict the neoliberal explanation of how a free water market should work.

Resumen En este artículo se presenta la secuencia ocupacional alfarera de la Mina Las Turquesas, emplazada en El Salvador, comuna de Diego de Almagro, discutiendo sus aportes al conocimiento de la minería lapidaria prehispánica y sobre las probables interrelaciones entre las manifestaciones culturales alfareras circumpuneñas y del valle de Copiapó, caracterizando sus particulares ocupaciones interno-dales dentro del desierto de Atacama. Igualmente, se postulan vin-culaciones de este sitio con rutas camineras locales y con el Qhapaq Ñan longitudinal. También se entregan fechados absolutos inéditos de la Mina Las Turquesas y del oasis de Finca de Chañaral, para discutir determinadas interacciones sociales. Finalmente, y en base al sitio Mina Las Turquesas, se plantean las singularidades socio-culturales de la zona en estudio (comuna de Diego de Almagro), ubicada en el Desierto Meridional de Atacama. Palabras claves: Minería no metalífera – interacciones culturales – redes caravaneras – prehistoria alfarera. Abstract This article presents the occupational pottery sequence of the Las Turquesas Mine, located in El Salvador, Diego de Almagro commune , discussing its contributions to the knowledge of the pre-hispanic lapidary mining and the probable interrelations between the cultural manifestations pottery circumpuneña and of the Copiapo valley, with the purpose to characterize its particular intermodal occupations within the Atacama Desert. Likewise, linkages of this site are posited with local road routes and the longitudinal Qhapaq Ñan. There is also unpublished absolute dated from the Las Tur-quesas Mine and Finca of Chañaral oasis, to discuss certain social interactions. Finally, based on the site Las Turquesas Mine, as an analytical focal point, the sociocultural singularities of the area under study (Diego de Almagro commune), located in the Southern Atacama Desert, are proposed.

CALICHEFORNIA
En octubre de 1876 se constituye en Antofagasta la Sociedad de Socorros Mutuos “La Patria” como reacción a la situación social y económica imperante en Bolivia bajo la dictadura de Hilarión Daza, especialmente difícil para los colonos asentados en la costa árida del Departamento litoral de Atacama y en el pujante mineral de plata de Caracoles, en su mayoría chilenos. La Patria reunió a la casi totalidad de los patrones y obreros residentes extranjeros y algunos bolivianos y llevó adelante un movimiento regional independentista y federalista inspirado en el ejemplo californiano. Los aprestos revolucionarios fueron momentáneamente interrumpidos por la rebelión del coronel boliviano Rufino Carrasco y luego, definitivamente, con el terremoto y maremoto de 9 de Mayo de 1877, y no se retomaron hasta el estallido de la guerra. El análisis del papel que jugó La Patria y la gravitación del mineral de Caracoles en el imaginario proto-nacional, así como del rol logístico de la Compañía de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta en la guerra, demuestran la equivalencia estructural entre el imperialismo europeo decimonónico, la expansión colonial chilena y otras guerras internacionales americanas de la época, pero ante todo, la importancia de los incipientes sentimientos regionalistas y xenófobos alimentados por el capitalismo de imprenta. Este artículo propone una re-lectura de la guerra, informada por hechos que la historiografía nacional suele relegar a un segundo plano. La industrialización acelerada, la colonización masiva en tierras con débil presencia estatal y el nuevo giro colonial de la mentalidad europea y estadunidense, se tradujeron en Chile en un regionalismo criollo afín a los sucesos de California. La conclusión analiza el rol estructurante del discurso racial entre los beligerantes y en los escritos e imaginarios de la guerra.

English
The “Homeland Friendly Society” was formed in Antofagasta in October 1876, in reaction to the social and economic situation prevailing under Hilarion Daza’s military dictatorship, which was especially hard to the Chilean workers who settled in Bolivia’s arid Littoral Department of Atacama and on the inland town of Caracoles with its booming silver placers. The Homeland League virtually brought together the totality of foreign residents, patrons and workers, and a few Bolivians, into a federalist regional independence movement inspired by California’s previous decades’ Bear-Flag independence from
Mexico. Revolutionary preparations were momentarily interrupted by Bolivian Colonel Rufino Carrasco’s rebellion and altogether stopped with the advent of the major earthquake and tsunami of 9 may 1877. The analysis of the role played by the League, the importance of Caracoles’ silver in the proto-national imaginations, and the crucial logistic support that the Antofagasta Nitrate and Railway Company gave to Chile during the war, help to highlight the structural equivalence between nineteenth century European imperialism, Chile’s own colonial expansion, and other interamerican wars of the time, but foremost, the importance of early xenophobe sentiments spurred by racialized print-capitalism. The conclusion re-reads the American Southern Cone’s War of the Pacific, as informed through facts that Chile’s national militaristic historiography usually relegates to a second plane. Accelerated industrialization, massive colonization in lands with weak Bolivian presence and the new colonial turn undertaken by Europe and the USA, show how such regionalist feelings rose alongside racialized discourses between the warring parties, in the writings and imaginaries that prefaced the war.

Guerra del Pacífico. Bolivia. Antofagasta. Desierto de Atacama

Resumen: Las representaciones de límites coloniales y republicanos elaborados en torno a la cuenca del río Loa revelan la historia particular de las poblaciones entrelazadas a lo largo de sus orillas. Exploramos cómo el carácter conservador de los mapas y otros artefactos delimitadores, se vincula a la competencia por recursos en el contexto de ciclos de auge minero, con efecto conjunto en la definición de identidades étnicas en relación con el Estado. El análisis de este proceso de interrelación y mutua definición geográfica, propietaria e identitaria lleva a revalorar la cuenca del Loa en tanto protagonista central de la vida regional 2. Y no es para nada el mismo sentido de Tierra: siguiendo el modelo legal, uno nunca cesa de re-territorializar en un punto de vista, en un dominio, retomando un conjunto de relaciones constantes; pero, siguiendo el modelo ambulatorio, es el proceso de des-territorialización en sí el que constituye y extiende el territorio (Deleuze and Guattari 1980, 460).

Las investigaciones arqueológicas demuestran que las comunidades humanas vivieron en el desierto de Atacama desde hace casi trece mil años y que la aridez extrema jamás representó un obstáculo insalvable para asentar en este territorio. El hecho de que los recursos estuvieran tan dispersamente distribuidos, tampoco constituyó una limitación decisiva. Las claves para superar estas restricciones ambientales fueron una intensa movilidad e interacción local, regional e interregional. Este capítulo, actualizado hasta 2012, revisa la prehistoria del Norte Grande de Chile  desde la instalación de los primeros nortinos hasta la expansión inkaica, pasando por los primeros aldeanos, las relaciones con las sociedades del lago Titicaca y la tensa época de las fortalezas o pucarás.

Un conjunto disperso de leyes regulan la exploración y explotación de aguas subterráneas en el Norte Grande. Su implementación no ha estado exenta de conflictos en relación con los derechos de los pueblos indígenas, así como con el mercado de asignación de derechos de aguas en un contexto de escasez, la titularidad de la tierra y la gobernanza hídrica, involucrando el Sistema Internacional de Derechos Humanos. Considerando el caso Lickanantay o atacameño, el artículo aclara las posibilidades que ofrece el marco normativo chileno para contrabalancear los efectos del acaparamiento, monopolización, despilfarro y escasez de agua. Demuestra que el ejercicio de los derechos colectivos sobre el agua, incluyendo el principio del consentimiento previo, libre e informado, mejora la gestión ética de los recursos naturales hacia una mayor justicia ambiental, con efecto en el resto de la sociedad.

Gallardo, F., B. Ballester y N. Fuenzalida 2017 Monumentos funerarios y flujos de información social costera. En Monumentos funerarios de la costa del desierto de Atacama. Los cazadores-recolectores marinos y sus intercambios (500 a.C.-700 d.C.), editado por F. Gallardo, B. Ballester y N. Fuenzalida, pp. 39-53. CIIR & SCHA, Santiago.

RESUMEN Los adoratorios de altura constituyen una de las principales expresiones de la dominación incaica en el Collasuyu relacionadas con la manipulación ideológica de creencias y prácticas religiosas locales. Prospecciones realizadas en los cerros Colorado, Palpana y Miño en la región del Alto Loa (Región de Antofagasta, Chile) han permitido comprobar la existencia de adoratorios de altura inéditos en los últimos dos cerros. En este trabajo se realiza una caracterización de los hallazgos y, a partir de estos datos, se analizan aspectos relativos a su cronología, la logística de los ascensos y la naturaleza de las actividades realizadas en las cumbres. A fin de intentar explicar el rol de estos sitios en el contexto de la dominación incaica, se examinan las posibles rela-ciones que a nivel de actividades productivas (particularmente minero-metalúrgicas) y ceremoniales podrían haber existido entre el culto a los cerros y la ocupación de las instalaciones incaicas más importantes del área. ABSTRACT HIGH-ALTITUDE SHRINES AND INCA DOMINATION IN THE ALTO LOA, NORTHERN CHILE. Mountain shrines are one of the most important expressions of Inca domination across the Collasuyu related to the ideological manipulation of local religious beliefs and practices. Recent archaeological surveys conducted on the Colorado, Palpana, and Miño mountains in the Alto Loa region (Antofagasta Region, Chile) have proved the existence of high-altitude shrines, not previously documented on the latter two. In this article descriptions of the finds are presented and, building on the data recovered, topics related to their chronology, the logistics of climbing, and the types of activities conducted at the summits are discussed. In order to explain the role of these shrines within the context of the Inca control of the region, possible relationships between mountain worship and the occupation of major Inca facilities associated with state mining-metallurgical operations are examined.

This article discusses one of the ways in which the Inkas used
local production factors and created territoriality to extract
mining resources in Northern Chile. Based on the extensive
archeological information available for the upper Salado river
basin (ii Region of Antofagasta), the authors argue that, to a
large degree, the Inka occupation of that basin constituted an
agricultural-mining system that took the form of a cluster of
mining, agricultural and livestock production centers around
Turi, a local settlement from which agents of the Inka Empire
administrated the zone.

El objetivo de este artículo es discutir una de las formas en
que los inkas utilizaron los factores locales de producción y
crearon territorialidad para explotar recursos mineros en el
norte de Chile. Sobre la base de la amplia información arqueológica
existente en la cuenca alta del río Salado (ii Región
de Antofagasta), se sostiene que, en gran parte, la ocupación
inkaica de dicha cuenca conformó un sistema agrominero.
Este sistema tomó la forma de una aglomeración de faenas
mineras, agrícolas y ganaderas en torno a Turi, poblado local
desde donde los agentes estatales habrían administrado la zona.

Considering the textiles from archaeological settlements and cemeteries located from cero m.a.s.l. to 3,200 m.a.s.l. we build a synthesis of the development of textiles in the Atacamenian region (northern Chile, South Central Andes), from the Formative Period (1000 b.C.) until the Late Period (1450 A.D). We give data that supports the idea that there was a textile industry own to the territory between the Loa river and the salar of Atacama whose study at the same time gives account of the significant and diverse social processes developed by local people. In short, the study of textiles of the Atacama territory -such as the lower and middle courses of the Loa river have allowed the construction of a development sequence starting from 1000 b.C. until the arrival of the Incas, and ensure the existence of a textile style distinctive to this cultural region of northern Chile.
Considerando el material textil proveniente de sitios domésticos y funerarios ubicados desde la costa hasta las quebradas puneñas, a 3.200 m.s.n.m., se realiza una síntesis del desarrollo de la textilería en la región atacameña (norte de Chile, Andes del Sur), desde el período Formativo (1000 a.C.) hasta el período Tardío (1450 d.C.), presentando los datos que apoyan la idea de que existió una manera de tejer propia del territorio comprendido entre el río Loa y el salar de Atacama, cuyo estudio, al mismo tiempo da cuenta de los significativos y diversos procesos sociales desarro-llados por la población local. En definitiva, el estudio de los textiles del territorio atacameño -tales como los cursos inferior y medio del río Loa- han permitido construir una secuencia de su desarrollo a partir del año 2000 a.C. hasta la llegada de los incas y asegurar la existencia de una textilería con un estilo distintivo para esta región cultural del norte de Chile.