Poetism

It has been claimed that Pavel Haas’s string quartet ‘From the Monkey Mountains’ (1925) demonstrates the composer’s alignment with the ‘Western’ musical avant-garde of the 1920s. However, Haas’s avant-garde affiliations remain largely unexplained, as does the influence of Leoš Janaček, with whom Haas studied. Combining the methods of music analysis, semiotics and discourse analysis, I explain how Haas reconciled Janačekian compositional technique with the ideas underpinning the contemporary Czechoslovak avant-garde movement known as Poetism. Focusing particularly on notions of the body, the grotesque and carnival, I propose an interpretative framework for and a reading of Haas’s quartet ‘From the Monkey Mountains’. In doing so, I also illuminate the aesthetic and cultural context of Haas’s music from the 1920s, which has received little attention in previous scholarship.

The article looks at a number of significant features of the film theory and criticism of the poet and representative of Czech interwar avant-garde Vítězslav Nezval. Nezval tends to be somewhat marginalized as an author of texts on cinema in comparison with Karel Teige but, considering these features and frameworks, he represents a quite unique, albeit somewhat elusive, phenomenon in the history of Czech film theory. First of all, an unexpected and significant turn of thought in his interpretation of the phenomenon of cinema occurred within just one year. The turn was (a) rhetorical. In contrast to his earlier abstracting and theorizing approach, he later adopted an approach considerably critical, instructive and more focused on specific filmmaking practice. The turn was also related to (b) values. He proposed a concept of photogénie in 1925 which was focused on the abstract and visual qualities of cinema and employed the subject matter and story as devices in order to make the work more approachable to a wider, less aesthetically sensitive, audience. Nezval reversed the ratio, however, in 1926 and made the subject matter and quality of story construction the main driving force. Second, The article has attempted to support the claim that Nezval’s film theory has affinities, during both these phases, with certain aspects of the theoretical thinking of both Russian literary formalists and Czech literary structuralists. This may have been caused by the shared influence of constructivism through Karel Teige, through encounters with Roman Jakobson, or simply because of a tendency towards practical thinking about (film) art. This practical thinking was also related to an interest in discovering the logic of the inner mechanisms of work and its production.

Mit einem Nachwort zu Surrealismus und Poetismus, zur weiteren literaturhistorischen Einordnung (E.A. Poe, M.G. Lewis, Schauerroman, Longos), zu autobiographischen Aspekten (Vergleich mit Nezvals Prosa Sexuální nocturno / Sexuelles Nocturno) sowie zur Textkritik. Enthält eine Bibliographie bisheriger Übersetzungen und des Werks von Vítězslav Nezval.

Devetsil and his reviews: The Roof of Europe avant-garde

Founded in 1920, the Devetsil group achieved during 10 years the feat of uniting all the actors of the Czech avant-garde under the leadership of Karel Teige, founder of Poetism with Nezval. At first a bard of proletarian art and later, influenced by the members of the New Spirit, an exalter of the aesthetics of machines and the mechanics of industrial modernity, Devetsil became in 1923 a genuine crossroads of the European avant-garde. The explosion of artistic exchanges, literary, poetical, typographic, etc., was of course manifested in the creation of reviews. Devetsil was to be responsible for five of them: Revolucni Sbornik Devetsil [Devetsil Revolutionary Almanach], Zivot [Life], Disk, Pasmo [Zone] and finally ReD [Devetsil Review], the last issue of which, in July 1931, also marked, at the dawn of Surrealism, the death of the “Constructivist/Poetist group”.

The ReD journal (1927-1931) was the means of expression of Devétsil, the Czechoslovakian avant-garde group founded in 1920 by Karel Teige. The journal was a militant advocate for both constructivism and poetism - despite the fact that they are two opposing concepts, which the journal transposed within its very structure. A reflection of Karel Teige's cosmopolitan culture, ReD was above all an anthology of artistic goings-on worldwilde, strengthened by the eclecticism of its contents, the pluralism of languages used for publication and the strong presence of foreign contributors.

La Exposición Internacional de Artes y Técnicas de París (1937), en la construc-ción de sus pabellones, ofreció a cada país la oportunidad de materializar su pro-greso tecnológico y además exponer factores socio-políticos como la integración del arte o la formalización estética de sus ideologías. En el pabellón de Checoslovaquia, realizado por el arquitecto Jaromir Krejcar, cris-talizaron postulados procedentes del purismo, el cubismo, y la nueva objetividad, junto a aspectos técnicos impulsados por el constructivismo ruso y desarrollados durante las primeras décadas del s.XX en la arquitectura de la nueva República. Su situación geográfica, en la encrucijada europea, favoreció el conocimiento de movimientos de vanguardia de sus dos flancos: la Europa oriental-Francia, Alemania, Austria y Holanda-, por un lado, y, por otro, la Unión Soviética. Este artículo reconocerá el pensamiento arquitectónico de la generación de Krej-car a través de las decisiones del proyecto del Pabellón. Las circunstancias de su emplazamiento concreto, junto a la obligación moral de mostrar el alto nivel tec-nológico del país, consiguieron situarlo como uno de los ejemplos más avanzados de aquella exposición. Su formalización constructiva representa la culminación de las investigaciones precedentes que fueron truncadas a partir de 1939 por las nuevas circunstancias políticas.


L'Exposition Internationale des Arts et Techniques dans les Temps Modernes in Paris (1937) offered, across the construction of their pavilions to each country the opportunity to materialize their technological progress and also to show so-cio-political factors referred to the art's integration or aesthetic formalization of their ideologies.

Otokar Březina (1868–1929) wurde achtmal für den Nobelpreis vorgeschlagen und von Stefan Zweig und Franz Werfel sehr geschätzt. Er gehört zu den bedeutendsten tschechischen Symbolisten, und zwar vor allem aufgrund seiner ersten, von düsterer Mystik und tiefer Sehnsucht durchdrungenen Sammlung „Geheimnisvolle Weiten“. Deren vielfältige Versmaße zeichnen sich durch eine außergewöhnliche, teilweise extrem langsam getragene Rhythmik aus und erinnern von der Metrik her mitunter an die biblischen Psalmen.

Březina inspirierte den Graphiker Josef Váchal (1884–1969), den Autor des Werks Der blutige Roman, zu zahlreichen Kunstwerken. Die Illustrationen zur vorliegenden Übersetzung Březinas besorgte daher der angesehene österreichische Holzschnitzer Christian Thanhäuser (*1956), der ein Kenner und Verehrer Váchals ist.

Bis zum Ende der 1920er Jahre wurde Březinas Werk vielfach ins Deutsche übersetzt, unter anderem von Franz Werfel. Die symbolistische Sammlung „Geheimnisvolle Weiten“ blieb aber großteils unberücksichtigt. Sie erscheint nun zum ersten Mal auf Deutsch.

Das Nachwort widmet sich u.a. der Rezeption durch Stefan Zweig und Vítězslav Nezval sowie den Techniken der Übersetzung. Vergleiche mit Karel Hynek Mácha werden angestellt. Der Einfluss Březinas auf den tschechischen Surrealismus wird hervorgehoben.

Das Kurzepos "Mai" von Karel Hynek Mácha (1810–1836) ist nicht nur eines der berührendsten Werke der Romantik, es diente auch wegen seines avantgardistischen Bilderreichtums den tschechischen Surrealisten als Vorbild und stellt bis heute ein Fundament der tschechischen Dichtung dar.
Das Nachwort der tschechisch-deutschen Ausgabe widmet sich u.a. den Hintergründen der Entstehung, der Rezeption, der Metrik und der Technik der Übersetzung. Bisherige Übersetzungen ins Deutsche werden besprochen, Vergleichsgedichte des Symbolismus und Poetismus/Surrealismus werden angeführt. Der Anhang enthält eine ausführliche Bibliographie aller bisherigen Übersetzungen des Werks, zusammengestellt von Ondřej Cikán und Stanislav Rubáš.

"Devetsil and his reviews: The Roof of Europe avant-garde Founded in 1920, the Devetsil group achieved during 10 years the feat of uniting all the actors of the Czech avant-garde under the leadership of Karel Teige, founder of Poetism with Nezval. At first a bard of proletarian art and later, influenced by the members of the New Spirit, an exalter of the aesthetics of machines and the mechanics of industrial modernity, Devetsil became in 1923 a genuine crossroads of the European avant-garde. The explosion of artistic exchanges, literary, poetical, typographic, etc., was of course manifested in the creation of reviews. Devetsil was to be responsible for five of them: Revolucni Sbornik Devetsil [Devetsil Revolutionary Almanach], Zivot [Life], Disk, Pasmo [Zone] and finally ReD [Devetsil Review], the last issue of which, in July 1931, also marked, at the dawn of Surrealism, the death of the “Constructivist/Poetist group”."