Schattenwasser

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Kapitel 1

Tromsø, Dezember 2014

Ørjan Aasen klappte erleichtert sein Notebook zu, verstaute einige Papiere in seinem Rucksack und verliess den vollgepackten Lesesaal der Universität. Die Vorlesung bei Professor Stevensen über Sprachgeschichte war einmal mehr eine Tortur gewesen. Seine monotone Stimme wirkte auf die Studenten wie Schlafmittel. Nicht selten döste der eine oder andere ein, oder kämpfte eine fast aussichtslose Schlacht gegen sein Schlafbedürfnis. Gerade jetzt zu dieser Jahreszeit, in der die Polarnacht für fast zwanzig Stunden Dunkelheit sorgte, waren solche Lektionen das Letzte, was man noch brauchen konnte.

Benommen trat Ørjan aus dem Universitätsgebäude und atmete die wiederbelebende, kühle Luft ein. Schneefall hatte eingesetzt und ein bissiger Wind wehte durch die Strassenschluchten. Die Passanten hatten ihre Jackenkragen bis unter die Nase hochgezogen und trotzten dem Wetter. Er strich sich eine blonde Haarsträhne aus den Augen, setzte seine Wollmütze auf und verstaute seine etwas längeren Haare unter der warmen Kopfbedeckung. Er wollte gerade losgehen, als ihn jemand im Vorbeigehen am Arm streifte. Es war eine Mitstudentin, die er aus dem Vorlesesaal kannte.

Sie drehte sich kurz um und lächelte ihn verschmitzt an. «Tschüss Ørjan, bis morgen!», sagte sie und verschwand um die nächste Häuserecke.

Ørjan blickte ihr erstaunt hinterher. Er hatte keine Ahnung wie sie hiess. Woher sie seinen Namen kannte, war ihm ein Rätsel. Ein wohliges Gefühl durchflutete ihn, doch er verdrängte es gleich wieder.

Als hätte er im Geiste einen Hinweis erhalten, fiel ihm Svenja ein. Er musste sie dringend anrufen und die Verabredung von heute Abend absagen. Er musste unerwarteterweise arbeiten. Er wünschte sich, dass er den Anruf bereits hinter sich hätte. Er konnte bereits Svenjas verärgerte Stimme hören, und er selbst würde nur kleinlaut am anderen Ende sitzen und nach Erklärungen suchen, die sowieso nie auf Svenjas Verständnis stiessen.

Seufzend schlug er den Kragen seiner Jacke höher und marschierte in Richtung Innenstadt davon. Die kühle Aussenluft nahm ihm die Benommenheit und er atmete erneut tief ein. Es war vier Uhr nachmittags, und er hatte einen Bärenhunger. Seit acht Uhr früh hatte er nichts mehr gegessen, und sein Magen hatte schon in den Vorlesungen lautstark protestiert.

Sollte er in der Stadt noch etwas zu sich nehmen oder lieber zuhause den Kühlschrank plündern? Falls da überhaupt noch etwas Essbares zu finden war.

Allzu viel Zeit hatte er nicht mehr, denn um 18 Uhr musste er seinen Nebenjob als Bedienung beim Italiener antreten.

Vor einem kleinen Café am Hafen blieb er stehen und schaute durch das Fenster in den erleuchteten Innenraum. Hinter einer Vitrine sah er mehrere, lecker aussehende Sandwiches. Eigentlich musste er auf sein Budget achtgeben, doch bei dem Gedanken, zuhause noch an den Herd stehen zu müssen, fiel ihm die Entscheidung nicht schwer. Er betrat das Café und musste als erstes die Jacke öffnen. Der Temperaturunterschied trieb ihm den Schweiss auf die Stirn. Es befanden sich viele Gäste im Café und dementsprechend war es laut. Eine Gruppe Touristen mit umgehängten Fotoapparaten sass in einer Ecke und lauschte einer Frau, die den nächsten Punkt auf dem Tagesprogramm erklärte.

Ørjan hatte keine Lust in diesem Lärm das Abendessen einzunehmen. Er bevorzugte eine ruhige Ecke, irgendwo draussen. Ein paar Minuten später trat er mit einem Sandwich in den Händen auf die Strasse und setzte sich auf eine Bank am Wasser. Nachdem er einen Bissen gegessen hatte, schaute er zwei Booten zu, die sich mit geschickten Manövern von der Anlegestelle lösten und den Hafen in unbekannter Richtung verliessen. Inzwischen hatte es aufgehört zu schneien und er beobachtete die Möwen, wie sie laut kreischend ihre Bahnen über den Booten zogen.

Er dachte an den bevorstehenden Abend, und dass er lieber Zuhause geblieben wäre, um einen Film zu schauen oder ein Buch zu lesen. Vielleicht hätte er aber auch nur stundenlang an die Decke gestarrt und über sein Leben philosophiert. Ob das die bessere Wahl wäre, bezweifelte er. Die hektische Arbeit im Restaurant würde ihn wenigstens von seinen düsteren Gedanken ablenken.

Jemand setzte sich neben ihn und fast zeitgleich erfasste ihn ein unausstehlicher Gestank. Ørjan schaute von seinem Essen auf und begutachtete seinen Banknachbar. Es war ein Obdachloser. Zu seinen Füssen hatte er zwei gefüllte Einkaufstüten, wohl sein ganzes Hab und Gut. Er schnaufte wie eine Lokomotive und aus seiner Nase floss Rotz. Auf dem Kopf trug er eine Mütze, die mehr Löcher als Wolle aufwies. Die Jacke war zwar dick, aber völlig verdreckt und vergilbt. Er trug einen Bart und die Haut sah aus wie eine hundertjährige Lederjacke.

Der Obdachlose hatte wohl Ørjans Blick bemerkt und wandte sich zu ihm um. Ørjan erschrak und nickte ihm kurz zu.

«Na, schmeckt das Sandwich?», fragte der Landstreicher mit krächzender Stimme.

«Ganz gut», antwortete Ørjan.

Der Mann beugte sich zu Ørjan herüber und mit ihm erreichte ihn ein erneuter Schwall ranzig riechender Luft.

«Was ist denn zwischen den Brotscheiben eingeklemmt?», wollte er wissen.

«Thon, Zwiebeln, Tomaten und Salat.»

Der Mann leckte sich die Lippen ab und stierte auf Ørjans Sandwich. Ørjan war sich sicher, dass der Mann wohl seit Stunden, wenn nicht Tagen, nichts mehr Richtiges gegessen hatte. Eigentlich hatte er seinen Hunger noch nicht gestillt, aber der Mann tat ihm leid. Er konnte sich nicht vorstellen, wie es sein musste, bei dieser Kälte auf der Strasse zu leben.

Ørjan blickte zu dem Mann hinüber. Dieser starrte immer noch auf sein Abendessen.

«Willst du den Rest haben?», fragte Ørjan ihn.

Der Mann blickte auf und in seinen Augen funkelte Freude. Er verzog den Mund zu einem Lachen und streckte die Hände nach der Mahlzeit aus. Ørjan überreichte ihm das Sandwich, zog danach die Mütze aus und schenkte auch diese dem Mann. Dessen Lächeln wurde noch intensiver und er griff nach dieser Gabe des Himmels.

«Vielen Dank, mein Junge», sagte der Obdachlose, schmiss seine alte Mütze in eine seiner Tüten, setzte die Neue auf und biss genüsslich in sein soeben gewonnenes Abendessen.

Ørjan spürte, wie die Kälte allmählich durch seine Kleider drang. Er erhob sich, wünschte dem Mann alles Gute und lief mit steifen Gliedern zur Bushaltestelle.

Wenig später trat er durch die Kellertür eines Einfamilienhauses an der Südspitze der Insel. Nur durch Zufall und Glück hatte er diese Einzimmerwohnung gefunden. Vor zwei Jahren, als er von Trondheim nach Tromsø gezogen war um Literatur zu studieren und der Vergangenheit zu entfliehen, hatte er seinem jetzigen Vermieter im Restaurant eine Pizza serviert und dabei waren sie ins Gespräch gekommen. Er hatte dem Gast erzählt, dass er es satt hätte, in seiner lauten Wohngemeinschaft zu leben. Aber als Student könne er sich nicht viel mehr leisten. Der Gast hatte ihm damals das Angebot gemacht, für den gleichen Preis in die Einzimmerwohnung im Keller seines Hauses umzuziehen. Die stünde seit Jahren leer und er würde sich über einen Mieter freuen. Entzückt von der Grosszügigkeit dieses Fremden hatte er sofort zugesagt, auch wenn er die Wohnung noch gar nicht gesehen hatte. Eine Verbesserung zu seiner aktuellen Wohnsituation war es alleweil. Und so landete er schliesslich in diesem schmucken Einfamilienhaus in der Nähe des Wassers.

Damals war er einundzwanzig Jahre alt gewesen und stand am Anfang einer für ihn neuen Reise. Er wollte sein Leben neu beginnen, auch wenn das in diesem Alter schon fast traurig war. Ein Tapetenwechsel war aber dringend notwendig. Zuhause in Trondheim war ihm die Decke auf den Kopf gefallen. Er wollte vergessen, sich Neuem widmen. Er wollte seinem Leben wieder einen Sinn geben. Seit dem Vorfall vor zweieinhalb Jahren war nichts mehr so, wie es einmal war. Selbst wenn er sich bemüht hätte in sein altes Leben zurückzukehren, es war, als stünde er vor einer geschlossenen Tür und der Schlüssel läge meilenweit weg. Die Bilder aus jener kalten Februarnacht wollten und wollten nicht aus seiner Erinnerung verschwinden.

Wieder versetzten ihn seine Gedanken in die Vergangenheit, wieder sah er den gerade erlangten Führerschein in seiner Hand, und wieder hörte er sich, wie er seinen Bruder überredete, mit ihm zusammen den Erfolg in der Stadt feiern zu gehen. Er sah die vielen Gläser Bier, die sein Bruder hinter die Binde kippte, und wie er mit jedem Glas betrunkener wurde. Nach einer Weile wurde es aber zu bunt mit Hendrik und sie machten sich auf den Nachhauseweg. Hendrik sass auf dem Beifahrersitz und alberte munter weiter. Ørjan musste sich derweil wegen der eisigen Strasse mächtig konzentrieren und ermahnte seinen Bruder schon zum fünften Mal, ihn in Ruhe fahren zu lassen.

Vergeblich.

In einer Linkskurve geriet ihr Wagen ins Schleudern und beförderte die beiden Brüder mit voller Wucht in einen Kandelaber. Hendrik war auf der Stelle tot. Beide mussten von der Feuerwehr aus dem Wrack geborgen werden. Ørjan war nur leicht verletzt und konnte das Spital bereits einen Tag später wieder verlassen.

Sein Bruder Hendrik wurde eine Woche später, an einem trüben Freitagnachmittag, auf dem Friedhof gleich am Fjord, beerdigt.

Von da an hatte Ørjan stets das Gefühl, dass sein Leben in einer Negativspirale gefangen sei. Die Beziehung zu seinen Eltern war schon vor dem Unfall kompliziert und schwierig gewesen. Und genau so war es auch für Hendrik gewesen. Das Leben ihrer Eltern bestand aus einer Aneinanderreihung von Gesellschaftsabenden, Barbesuchen, Wochenendaufenthalten auf dem Lande und Geschäftsanlässen. Ihr Vater war Vorsitzender einer Textilfirma und ihre Mutter arbeitete als Chirurgin im Trondheimer Spital. Für ihre eigenen Kinder blieb da nicht viel Zeit übrig. Oft waren sie auf sich allein gestellt, was sich vor allem bei Hendrik auf die Schulnoten auswirkte. Sowieso hatte Hendrik mit der familiären Situation mehr zu kämpfen als Ørjan. Ørjan wusste, dass Hendrik die Zuneigung der Eltern fehlte und er dadurch mit Streichen und aufmüpfigem Verhalten in der Schule Aufmerksamkeit erzwingen wollte. Doch durch all seine Mätzchen erreichte er nicht die gewünschte Wirkung. Zwischen Hendrik und Ørjan entstand jedoch durch das Fehlen elterlicher Zuneigung eine tiefe Bindung, um die sie viele beneideten. Von klein auf waren sie immer zusammen, egal wo und was sie spielten, Hauptsache, sie konnten es gemeinsam tun. Jede freie Minute verbrachten sie in der Natur, sei es auf einem Boot im Fjord, beim Langlauf oder beim Fischen. Wenn Hendrik krank war, sass nicht seine Mutter am Bett und sorgte für ihn. Es war Ørjan. Und umgekehrt war es genauso. Die Brüder hatten von Anfang an gelernt, was es heisst, selbständig durchs Leben zu gehen. Ørjan erinnerte sich an einen Vorfall, als sie neun und zehn Jahre alt waren. Es war Winter, und sie gingen zum Fluss in der Nähe ihres Hauses, um zu fischen. Das Ufer war schneebedeckt und somit rutschig wie Schmierseife. Hendrik hatte einen Moment nicht aufgepasst, rutschte aus und fiel in die Fluten. Die Kleider hatten sich augenblicklich mit Wasser vollgesogen und er konnte sich kaum mehr über Wasser halten. Ørjan hatte nicht lange gezögert. Er riss sich die Kleider vom Leib und sprang in das eisige Wasser. Nur mit allerletzter Kraft schaffte er es, seinen Bruder an Land zurückzuziehen. Klatschnass eilten sie nach Hause. Von den Eltern weit und breit keine Spur. Arm in Arm wärmten sie sich vor dem Kaminfeuer auf und beiden war bewusst, dass Ørjan soeben seinem Bruder das Leben gerettet hatte.

Nach diesem Ereignis hatten sie sich geschworen, auf ewig füreinander da zu sein, egal was kommen möge.

Und so blieb es auch, bis an jenem verhängnisvollen Abend, als Hendrik aus Ørjans Leben gerissen wurde. Für Ørjan war eine Welt zusammengebrochen. Das tiefgreifende Band zwischen Hendrik und ihm war für immer durchtrennt, und er allein war schuld daran. Für seine Eltern war der Verlust des einen Sohnes ein schwerer Schlag gewesen. Wahrscheinlich wurde ihnen genau da klar, dass sie vieles falsch gemacht hatten. Aber anstatt Ørjan zu trösten und ihm die Schuldgefühle zu nehmen, warfen sie ihm vor, zu schnell und zu wenig vorsichtig gefahren zu sein. Wie sich später durch die Polizeiermittlungen herausstellte, war dies jedoch nicht der Fall gewesen. Auch war kein Alkohol im Spiel. Dennoch half diese Tatsache Ørjan nicht, über den Verlust und die eigene Schuldzuweisung hinwegzukommen.

Auch die Eltern veränderten sich nach diesem Vorfall. Sie stritten sich oft, und immer häufiger blieb der eine oder andere Elternteil über Nacht weg. Nach fünf Monaten gaben sie schliesslich die Scheidung bekannt. Ørjan zog zu seinem Vater. Doch die Beziehung zu ihm wurde nicht besser, auch die zur Mutter nicht. Alle drei gingen ihre eigenen Wege und der Kontakt reduzierte sich auf ein Minimum. Nach zwei Jahren entschied Ørjan, das Elternhaus zu verlassen, um weiter nördlich ein neues Leben anzufangen. So landete er in Tromsø. Sein Vater hatte ihn gewarnt, dass so ein Umzug nicht einfach sei und er nicht darauf zählen könne, dass er ihm jeden Geldschein hinterherschicke. Doch Ørjan war dies egal. Er hatte sowieso keine Lust, sein Leben von seinen Eltern abhängig zu machen. Er hatte eine eigene Wohnung, schrieb meistens gute Noten im Studium und hatte sich bei einem italienischen Restaurant einen Nebenjob ergattert. Mit dieser Arbeit konnte er sich über Wasser halten, auch wenn er mit dem Lohn nicht allzu grosse Sprünge machen konnte.

Die neue Umgebung jedoch hatte ihm geholfen, die Erinnerungen an seinen Bruder weniger oft aufblitzen zu lassen. Hier traf er auf seinen Spaziergängen nicht ständig auf Kindheitserinnerungen, konnte an anderen Flüssen fischen und auf anderen Wassern Bootsausflüge unternehmen. Die Berge hatten eine andere Farbe und der Horizont andere Wolken. Dennoch, vergessen konnte er Hendrik selbstverständlich nicht. Es verging kein Tag, an dem er nicht sein Gesicht mit der klaffenden Wunde an der Stirn sah, das viele Blut und die weit aufgerissenen, zu weissen Murmeln mutierten Augen. Diese Bilder konnte auch eine andere Stadt nicht aus den Gedanken verbannen.

Die Monate nach dem Unfall verbrachte er ohne eine einzige Autofahrt. Es war für ihn unmöglich gewesen, sich wieder hinters Lenkrad zu setzen. Erst gegen Ende desselben Jahres schaffte er es, unter Schweissausbrüchen, auf der Fahrerseite einzusteigen, den Zündschlüssel zu drehen und loszufahren. Es hatte ihn unglaublich viel Kraft gekostet und nach wenigen Metern schon hatte er fast wieder rechts ranfahren müssen. Er sah die Strasse nur noch durch einen Tränenfilm und seine Beine zitterten, als hätten sie gerade einen Berglauf hinter sich. Mit der Zeit gewöhnte er sich jedoch wieder ans Fahren und schöpfte Vertrauen. Doch es verging keine Fahrt, bei der er nicht zuerst tief durchatmen und sich auf die bevorstehende Reise konzentrieren musste. Immer wieder beschwor er die Bilder jener Nacht herauf, auch wenn er sich vorgängig noch so vornahm, dass er dieses Mal einfach den Wagen starte und losfahre. Wenn er dann aus seiner Lethargie erwachte, fühlte er sich müde und fast zu schwach, um noch zu fahren. Svenja hatte glücklicherweise Verständnis für seine psychische Blockade und übernahm den Part des Fahrers, wenn sie denn zusammen unterwegs waren.

Nachdem Ørjan geduscht, sich umgezogen und ein sehr unangenehmes Telefongespräch mit Svenja geführt hatte, bemerkte er, dass er soeben den Bus verpasst hatte. Wenn er auf den nächsten wartete, würde er zu spät zur Arbeit erscheinen. Genervt verliess er seine Wohnung, stieg in sein Auto und durchlebte dasselbe Ritual wie schon etliche Male zuvor. Nach endlos langen drei Minuten schaffte er es dann doch noch, den Wagen in Bewegung zu setzen. Um sich abzulenken, schweifte er in Gedanken zum Telefongespräch mit Svenja. Einmal mehr hatte sie wenig Verständnis für seinen Nebenjob gezeigt.

Sie hätte sich aufs Abendessen mit ihm gefreut und würde nun schon zum wiederholten Male von ihm versetzt.

So leid ihm das auch tat, aber was hätte er tun sollen? Er war auf den Job angewiesen. Svenja hat gut reden. Ihr Vater war wohlhabend, und sie bekam von ihren Eltern alles, was sie wollte. Er seufzte laut. In letzter Zeit war es irgendwie zu anstrengend geworden. Ihm war bewusst, dass er sie vernachlässigte, aber er konnte an seiner momentanen Situation nicht viel ändern. Hinzu kam, dass Svenja immer wieder das Thema Kinder aufs Tapet brachte. Sie waren zwar noch jung, doch Svenja hatte ihm schon bald einmal klar gemacht, dass sie schon immer davon geträumt hätte, vor dem fünfundzwanzigsten Altersjahr Mutter zu werden. Ørjan hatte diesen Wunsch am Anfang der Beziehung zwar wahrgenommen, jedoch mit der Blindheit eines Verliebten vernachlässigt. Er selbst wollte nie viel über Kinder nachdenken. Erstens war er noch jung und zweitens gab es einen gewichtigeren Grund: Seit dem Tod seines Bruders und der Scheidung seiner Eltern, hatte er sich nicht mehr vorstellen können, ein Kind in die Welt zu setzen. Besass er überhaupt die Fähigkeit, einem Kind die Liebe zu geben, die es verdient? Er hatte diese Liebe von seinen Eltern nie erfahren. Wie sollte er also wissen, wie so was geht? Womöglich wiederholte er genau die Fehler, die auch seine Eltern schon gemacht hatten. Das wollte er keinem Kind antun. Er war schlichtweg noch nicht in der Lage, über seine Zukunft betreffend Kinder eine Entscheidung zu treffen. Dies wusste auch Svenja. Ihre Treffen endeten deswegen oft im Streit und auch mit seinen Gefühlen ihr gegenüber war er sich nicht mehr so sicher, wie noch am Anfang ihrer Beziehung. Dabei hatte doch alles so großartig angefangen. Er erinnerte sich an ihre erste Begegnung an einer Informationsveranstaltung der Universität, als sie beide kurz vor dem Studium standen. Er hatte damals den Raum, wo der Vortrag hätte stattfinden sollen, nicht finden können. So erkundigte er sich bei einer anderen Person, die ebenfalls unbeholfen in den Gängen der Universität herumirrte, nach dem Weg. Auch sie hatte keine Ahnung und so begaben sie sich gemeinsam auf die Suche. Dabei waren sie ins Gespräch gekommen und sassen anschliessend den ganzen Anlass über nebeneinander. Nach der Veranstaltung gingen sie zusammen auf ein Kaffee und führten ein interessantes Gespräch. Ørjan gefiel die Art, wie sie sprach. So voller Interesse und Tatendrang, so voller Pläne für die Zukunft. Er liebte es ihr zuzuhören, wenn sie von ihrer Familie erzählte, so ganz anders als er es erlebt hatte. Und mit den Wochen, in denen sie sich regelmässig getroffen hatten, entstand eine Liebe, die er in seinem bisherigen Leben so sehr vermisst hatte. Zum ersten Mal seit zwei Jahren hatte er andere Gedanken und Bilder im Kopf. Bilder, die das blutige Antlitz seines Bruders in den Hintergrund drängten. Und er war dankbar dafür. Dennoch war er sich zu Beginn nicht sicher, ob er sich auf dieses Abenteuer wirklich einlassen sollte. Svenja hatte bald einmal bemerkt, dass er eher schweigsam war und lieber ihr zuhörte, als selbst zu sprechen. Als sie ihn darauf angesprochen hatte, erzählte er ihr schliesslich von Hendrik. Svenja hatte sich von Anfang an verständnisvoll gezeigt und gewährte ihm den Abstand, den er benötigte. Die Gespräche mit ihr hatten ihm jedoch geholfen, mit dem Erlebten besser umzugehen. Manchmal fühlte er sogar eine Hoffnung aufkeimen, Hoffnung auf Heilung der Wunden. Dennoch, die tiefverwurzelten Schuldgefühle verschwanden auch dadurch nicht.

Nun waren zwei Jahre vergangen und ihre Zukunftspläne hatten sich in unterschiedliche Richtungen entwickelt. Svenja dachte an Familie, Ørjan nicht mal ans nächste Jahr. Zwei Menschen, die langsam auseinanderdrifteten, wie Eisschollen im nördlichen Eismeer.

Kapitel 2

Am frühen Abend fand sich Ørjan im Restaurant ein. Kaum war er durch die Tür getreten, kam sein Chef auf ihn zu und erklärte ihm, dass einer der Fahrer für Heimlieferungen ausgefallen sei und er dafür einspringen müsse. Ørjan schaute ihn mit ungläubigen Augen an. Eine Gluthitze durchflutete ihn und gleichzeitig brach kalter Schweiss aus seinen Poren heraus. Sein Chef, der wie ein aufgeschrecktes Huhn hin und her eilte, bemerkte von Ørjans Gefühlsregungen nichts und drückte ihm stattdessen ein Blatt Papier mit den Adressen für die ersten Aufträge in die Hand. Ørjan starrte auf den fettverschmierten Zettel und war ausserstande, sich umzudrehen, um zu seinem Wagen zu gehen.

Sein Chef kam plötzlich wieder herangeeilt und schaute ihn fragend an. «Auf was wartest du noch? Fehlt die Adresse?» Er blickte auf den Zettel in Ørjans Hand. «Steht doch alles drauf. Na los, nimm die Behälter und ab geht’s.» Er hielt ihm zwei Transportboxen vor die Nase und schubste ihn in Richtung Tür. Ørjan, wie in Trance, stolperte über die Türschwelle und stand dann etwas ratlos vor seinem Wagen.

Passierte dies wirklich gerade?

Musste er nun den ganzen Abend durch die Stadt fahren, von einer Adresse zur anderen?

Er blickte zur Tür zurück. Doch sein Chef war bereits wieder im Trubel der Küche verschwunden. Kopfschüttelnd öffnete er die Fahrertür, legte die Plastikbehälter auf den Beifahrersitz und setzte sich hinters Lenkrad. Mit einigen tiefen Atemzügen versuchte er sich zu beruhigen und startete den Motor. Es hatte zu schneien begonnen und er fuhr mit angespannten Muskeln zu der auf dem ersten Zettel vermerkten Adresse. Diese befand sich in der Nähe der Tromsøbrücke. Als er das Fischgericht abgeliefert hatte, überquerte er die Brücke und fuhr mit offenen Fenstern in die Gegend bei der Storsteinen Talstation. Die Häuser in diesem Stadtteil unterschieden sich in Grösse und Prunk wesentlich von den anderen in der Stadt. Man konnte auf den ersten Blick sehen, dass hier die finanziell besser Gestellten residierten. Die Adresse auf dem Papier lautete Fløyvegen 40. Er fand die Strasse in der Nähe der Gondelstation und fuhr im Schritttempo den Häusern vorbei, um die Nummer 40 nicht zu verpassen. Als er schon fast das Ende der Strasse erreicht und nur noch Wald vor sich hatte, entdeckte er zu seiner Linken ein riesiges Haus, an dessen Fassade er die gesuchte Hausnummer bemerkte. Er stoppte seinen Wagen, krallte sich den Behälter und begab sich zur Eingangstür. Dort fand er einen Zettel mit den Worten: Am beleuchteten Fenster hinter dem Haus klopfen vor.

Sehr merkwürdig, dachte er.

Stirnrunzelnd folgte er der Hausfassade, bis er auf der Rückseite, wie auf dem Zettel vorausgesagt, ein einziges, beleuchtetes Fenster vorfand. Er blickte hindurch. Aufgrund der arktischen Temperaturen hatten sich am Glas Eisblumen gebildet und er konnte zuerst nicht viel erkennen. Also ging er mit dem Gesicht etwas näher ans Fenster und erschrak jäh, als ihm plötzlich eine alte Frau mit weit aufgerissenen Augen entgegenstarrte. Ørjan wich zurück und hätte beinahe das Essen fallen gelassen. Zuerst bewegte sich keiner der beiden. Dann begann die Dame plötzlich am Fensterknauf zu fummeln. Ørjan, der sich inzwischen vom Schreck erholte hatte, musterte die sonderbare Erscheinung der Frau. Sie hatte langes, wallendes Haar, das ihr bis weit unter die Schultern fiel. Es war so weiss wie der Schnee und wirkte fast wie ein Hochzeitsschleier, so dicht war es. Hätte sie jetzt noch ein weisses Nachthemd getragen, hätte sie perfekt in einen Geisterfilm gepasst. Ihr Gesicht war eine Landkarte aus Falten, und ihr Teint war so blass wie der einer Porzellanpuppe. Obwohl ihre Haut von einem hohen Alter zeugte, wirkten die Augen jung und lebendig. Sie trug sandfarbene Hosen, dazu eine braune Seidenbluse und darüber eine Perlenkette. Eine Brille baumelte an einer Kette um den Hals. Ørjan fand es äusserst seltsam, dass eine Dame in ihrem Alter beim Italiener Essen bestellte.

Nachdem sie das Fenster geöffnet hatte, schaute sie