Sylvain Laurens

A partir d’une recension des quelques travaux existants sur le sujet et d’une étude de cas observée à Bruxelles, cet article se propose d’apporter une contribution à l’analyse sociologique des astroturfs, un procédé par lequel des firmes font émerger des mobilisations qui prennent la forme d’une ONG, ressemblent à une ONG mais dont l’empowerment est dans les faits assuré via des fonds privés et à des fins commerciales. L’astroturf (aussi appelé parfois en anglais sock-puppet) est souvent porté par une firme multinationale ou des fédérations patronales mais avec l’aide logistique d’une agence de relations publiques. Il s’agit de donner l’apparence dans un débat public d’une prise de parole désintéressée ou émanant de consommateurs qui converge avec la parole de l’industrie. De plus en plus de cabinets spécialisés proposent désormais parmi leurs services standardisés de lancer un « mouvement de consommateurs » y incluant des scénarii de défense en cas de découverte. L’article propose d’analyser les logiques sociales mais aussi les contraintes qui déterminent le recours à ce type de prestations pour les firmes multinationales.

WHY DOES THE NEWS IN BRIEF STIGMATIZE?
The hypothesis of indirect discrimination

Jérôme Berthaut, Éric Darras, Sylvain Laurens

Often denounced for the 'enticing' or 'stigmatizing' aspects of the news in brief, the local press and its journalists have been the subject of many public debates. Based on an in-depth study of the editorial work at a local daily, the authors of this article argue that to understand the 'ethnicization' of short news items, it is necessary to consider simultaneously the economic and technical constraints in which journalistic work takes place. They describe the logics of editorial work and those imposed by marketing, as well as the influence of sources and the finished products (articles or radio/TV reports) which determine the media's coverage of working class neighbourhoods. They show that, as readers, audiences or researchers, we can discover those areas without knowing anything whatsoever about the immersed part of the iceberg.

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POURQUOI LES FAITS DIVERS STIGMATISENT ?
L’hypothèse de la discrimination indirecte

Jérôme Berthaut, Éric Darras, Sylvain Laurens

Souvent dénoncés du doigt pour l’aspect « racoleur » ou « stigmatisant » de certains faits divers, la presse locale et ses journalistes ont suscité de nombreux débats publics. A partir d’une immersion dans la rédaction d’un quotidien local, cet article défend l’hypothèse que pour comprendre « l’ethnicisation » des fait-divers, il convient de penser ensemble, dans un même mouvement, le jeu de contraintes économiques et techniques dans lequel s’exerce le travail journalistique. Il détaille les logiques du travail en rédaction, les logiques imposées par le marketing, l’influence des sources et les produits finis (articles ou reportages de radio ou de télévision) – qui déterminent le traitement médiatique des quartiers populaires et que nous pouvons, en tant que lecteurs, spectateurs ou chercheurs, découvrir sans rien connaître de la partie immergée de cet iceberg.

Abstract

The establishment of diplomatic relations between France and the new Algerian state during decolonization had important consequences for collective understandings of migration between the two territories.  Focusing on the period between the Evian Accord of 1962 and the official end of Algerian emigration in 1973, this article emphasizes the fact that decolonization brought the end of special legal regimes and the granting of new rights of circulation, residency, and access to French nationality for former colonial subjects.  Through the Algerian example, it therefore explores the connection between the creation of new independent states and the transformation of the legal categories that governed the migration rights of former imperial subjects.  In particular, archival sources demonstrate that the French diplomats charged with defending the interests of French nationals in the newly independent states quickly came to view the revision of these migration rights as an imperative. 

French version

La constitution de rapports diplomatiques entre l’Etat français et le nouvel Etat algérien a eu des conséquences importantes sur la perception collective des flux migratoires entre la France et l’Algérie. En se concentrant sur la période historique qui s’étend des accords d’Evian de 1962 à l’arrêt officiel de l’émigration algérienne en 1973, cet article souligne dans quelle mesure la décolonisation est allée de pair avec la sortie de régimes juridiques spéciaux et l’octroi de droits de circulation, de séjour et d’accès à la nationalité nouveaux pour les anciens indigènes. A travers l’exemple algérien, est analysé le lien entre l’émergence de nouveaux Etats indépendants et la transformation des statuts juridiques qui régissaient les droits de circulation des sujets d’Empire. A partir de différentes sources archivistiques, il est alors montré comment la révision de ces droits est apparue très vite comme une nécessité aux yeux des diplomates français censés défendre les intérêts des ressortissants français dans ces nouveaux Etats indépendants.

Cet article souligne l’intérêt que peut représenter la conduite d’une ethnographie historique du travail administratif dans le cadre d’une socio-histoire de l’administration des étrangers. Il insiste plus particulièrement sur trois apports de cette méthode d’enquête qui se donne pour objet les interactions sociales qui se nouent dans l’entresoi bureaucratique. Il montre premièrement dans quelle mesure l’ethnographie historique permet d’appréhender le rôle que peut jouer la dimension « privée » ou « semi-privée » dans les processus décisionnels. Un tel parti-pris méthodologique permet notamment d’aborder les fondements non avouables de la décision, les problèmes moraux soulevés par celle-ci voire d’appréhender à quel point - pour reprendre les mots de Sayad - une décision administrative engage en matière d’immigration « l’ensemble d’un être social ». Deuxièmement, il met en exergue dans quelle mesure une analyse ethnographique rend visible les modalités pratiques par lesquelles s’effectue le contrôle collectif de ce for intérieur au sein des administrations centrales, i.e comment cette expression de toute dimension privée ou de considérations morales fait l’objet d’une forme d’appréhension collective qui vise à encadrer cette dimension privée du travail administratif. Enfin, il s’attache, troisièmement, à souligner dans quelle mesure l’ethnographie historique permet de saisir la contribution de ces « dissidences licites » et de « ces cas de conscience » au fonctionnement et à la survie de l’institution elle-même en facilitant par exemple l’intégration dans le travail administratif de différentes contraintes qui pèsent sur le travail bureaucratique.

This article revisits a number of methodological questions raised by recent interviews with elite public servants, which were conducted for a socio-historical investigation of the French bureaucracy.  It argues for a research approach that does not dissociate semi-directive interviews from a form of "participant objectification."  It also argues that this approach should allow for the interference other research tools—statistics, archives, and so on—into the interview situation itself.  Finally, this article deals with several other issues commonly confronted in the process of interviewing "elites," such as their refusal to be recorded, their request to review quotations prior to publication, and the effects that the diffusion of social science knowledge in the state administration has had on the research process.

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Cet article revient sur les questions de méthode posées par les entretiens avec des dirigeants. A partir des résultats d’une recherche socio-historique menée auprès de hauts fonctionnaires, il plaide pour une approche qui ne dissocie jamais l’entretien semi-directif d’une forme d’objectivation participante et qui autorise l’immixtion dans le cadre même de ces entretiens asymétriques des autres outils mobilisés par le chercheur : statistiques, archives… Il aborde également un ensemble de questions posées par tout travail de recherche auprès des « élites » : refus de l’enregistrement, autorisations préalables avant citation, effets de la diffusion des sciences sociales au sein de la haute administration...

France’s State Nobility in Algeria and Back Home

The senior civil servants from France’s Grandes Ecoles and Higher administrative bodies who served in Algeria during the conflict differ from the French administrative agents who were directly linked to the colonial administration. Not only were they far less numerous but they also do not seem to have belonged in a ‘community of fate’ after 1962. The administrative reconfiguration upon their return in France does not fit easily into clear-cut patterns. Its analysis requires paying attention to the administrative bodies they were attached to as well as their hierarchical position, the diversity of the civil servants’ incorporated dispositions as well as the configuration they came back to.

On the basis of empirical research on France’s immigration policies, the article demonstrates nonetheless how some agents were able to use their passage to Algeria as a transferable resource in other administrative areas. But such a transfer was dependent on a continuous work to create a space for their skills to be recognised, directed at politicians as well as ‘against’ the administrative agents already in charge of the administration of foreigners.

In July 1974, the French government announced the temporary suspension of immigration. Never questioned over the following thirty years, that measure, publicized as a breaking point, was typical of the manner political scientists usually recount public policies.
As we examine the interactions that developed over this decision, this article will reconsider the consensus on the existence of a real “turning point” in the French immigration policy through three different questions. Was the “economic crisis” the critical factor in a decision founded in the bureaucratic machinery? What distance should be adopted and how long ago should a researcher go to explain a decision? Finally, to what extent the decision itself could be the subject of disputes within the administration?

With over 30,000 lobbyists in town, Brussels is often called the European capital of lobbying. Despite this, little is known about how this political system works in practice. This book offers an unprecedented window into the everyday relationships between bureaucrats and interest representatives. Where the media only show lobbyists as they meet MEPs and submit amendments, Sylvain Laurens argues that the bulk of their work is done in close contact with EU bureaucrats-a form of "quiet politics" developed by the business community, targeting officials with little public exposure. Drawing on official archives, he begins with a description of the historical emergence of a new layer of bureaucracy which, with impetus from European and transatlantic capitalism, proceeded to alter the political organisation of the business community to fulfil its own need for legitimacy. The discussion then turns to the contemporary situation, using observations of internal meetings of the main lobby groups operating in Brussels and interviews with lobbyists and Commission officials to explore the work of the lobbyists. This book will be of particular interest to scholars, students and professionals of the European Union, interest groups, and more broadly to those with an interest in political science and sociology. Sylvain Laurens is a Maître de Conférences (senior lecturer) at the École des Hautes Études en Sciences Sociales in Paris, France, where he hosts a seminar series on the "Sociology of Elites".