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Memoria a Corto Plazo
La memoria, en sentido general, es una funcin del cerebro y a la misma
vez un proceso psquico que nos permite codificar, almacenar y posteriormente recuperar la informacin o las vivencias. La memoria surge como resultado de las conexiones sinpticas entre neuronas que, a lo largo del tiempo, crean una serie de redes neuronales de forma que los recuerdos se mantienen relativamente estables en el tiempo. La memoria a corto plazo tiene una capacidad muy limitada, tanto en volumen de almacenamiento como en tiempo de permanencia. La informacin se puede mantener en la memoria a corto plazo mediante la repeticin. La memoria a corto plazo, tambin denominada memoria operativa, es un sistema a partir del cual la persona maneja la informacin que se obtiene de una interaccin directa con el ambiente que le rodea. Puede mantenerse durante una media que oscila entre los 15 y los 30 segundos. No obstante, la memoria a corto plazo se ver ms o menos limitada en relacin con las capacidades de cada persona y el entrenamiento que ha realizado a lo largo de la vida. Generalmente la memoria a corto plazo funciona a partir de tres principios muy sencillos: el efecto de primaca, el efecto de recencia y la significatividad. El efecto de primaca hace referencia al hecho de que las personas recuerdan mejor las cosas que suceden inicialmente (ya sea los primeros tems de una lista o las primeras palabras de una conversacin). El efecto de recencia, al contrario, se refiere a nuestra excelente memoria para los hechos o datos que se presentan al final de una lista o una situacin. As, la tendencia de la memoria a corto plazo ser la de transferir a la memoria a largo plazo los datos primeros o ltimos; obviando buena parte de los hechos o datos intermedios. No obstante, si las informaciones intermedias tienen un gran significado emocional para las personas, entonces stas adquirirn la primaca absoluta. Menos completa que la sensorial y menos precisa. Se puede retener siete elementos, o paquetes de informacin.
La memoria a corto plazo cumple varias funciones:
-Retencin de la informacin por un periodo corto de tiempo -Apoyo al aprendizaje del nuevo conocimiento -Comprensin del ambiente -Facilitacin del proceso de solucin de problemas Para poder desarrollar estas funciones la memoria a corto plazo est conformada por varios subsistemas, propuestos por Baddeley en el ao 1990: El sistema ejecutivo central que coordina los recursos del sistema y los distribuye por diferentes almacenes, segn la funcin que se pretenda desarrollar. As, el sistema ejecutivo central se encarga de las tareas activas de control sobre los almacenes de informacin. El lazo articulatorio que se encarga del almacenamiento pasivo y el mantenimiento activo de la informacin verbal. El primer proceso hace que la informacin se pierda en un breve lapso de tiempo, mientras que el segundo (la repeticin) permite refrescar la informacin temporal. Adems, este subsistema se encarga de la transformacin automtica del lenguaje presentado de forma visual a su forma fonolgica. La agenda visoespacial que sera el almacn del sistema que trabaja con elementos de carcter visual o espacial. Su tarea consiste en guardar este tipo de informacin. As, la memoria a corto plazo sera un pequeo almacn donde no slo se retiene la informacin proveniente del medio ambiente sino que tambin se transforma la misma de manera que pueda ser memorizada adecuadamente. Adems, la memoria a corto plazo ejerce una importante funcin operativa ya que coordina y organiza los flujos de informacin generados, tanto por los estmulos externos como por el propio sistema cognitivo del sujeto. Precisamente por esta razn, algunos psiclogos prefieren referirse a la memoria a corto plazo como memoria de trabajo ya que sobre la misma se pueden resolver problemas y la persona va integrando la informacin del medio con la informacin que posea con anterioridad. Se ha investigado cmo la limitacin de recursos de la memoria operativa afecta la ejecucin de varias tareas simultneas. En las investigaciones de este tipo se dice a un grupo de personas que realicen
una tarea principal (por ejemplo, escribir un artculo) y de otra
secundaria (por ejemplo, escuchar una cancin) al mismo tiempo. Si la tarea principal se realiza peor que cuando se hace en solitario, se puede constatar que ambas tareas comparten recursos. Entre la memoria sensorial y la memoria a largo plazo es la etapa conocida como memoria a corto plazo. Otro nombre para esta memoria. Considerando que la memoria sensorial puede procesar una cantidad increble de informacin, la memoria a corto plazo puede tener slo alrededor de siete elementos a la vez. Se retiene esta informacin durante 20 a 30 segundos, a menos que la informacin sea ensayada, en cuyo caso se pueden almacenar los datos durante un tiempo ms largo. La mayor parte de lo que la memoria a corto plazo tiene es la conciencia de cmo te sientes, las cosas que sientes y los pensamientos que piensas. Se puede conservar esta informacin durante un perodo de tiempo ms largo debido a que la informacin se codifica y se agrupan en partes ms significativas. Dispositivos mnemotcnicos, como acrnimos, a menudo se utilizan para agrupar informacin de maneras que permiten que los datos permanecen en la memoria a corto plazo por perodos ms largos. La funcin de la MCP es organizar y analizar la informacin (reconocer caras, recordar nombres, contestar en un examen, etc.)