Eczema (Causas, sntomas,

tratamientos y remedios)
Por Sandra Fernndez Alonso.
El eczema, tambin conocido como dermatitis atpica, es una condicin que causa
enrojecimiento y picazn en la piel. Es comn en los nios, pero puede ocurrir a
cualquier edad. Se considera una enfermedad de larga duracin, o sea, es crnica y
tiende a detonar peridicamente, para luego desaparecer. Puede acompaarse de asma
o fiebre del heno.

Aun no se ha encontrado una cura para el eczema, pero algunos tratamientos y

medidas de autocuidado pueden aliviar la comezn y prevenir nuevos brotes. Por
ejemplo, evitar los jabones fuertes y otros irritantes, aplicar cremas o ungentos
medicinales e hidratar la piel siempre ayuda.
Es necesario consultar a un mdico si los sntomas del eczema afectan la rutina diaria
de la persona o le impiden dormir.
Abunda ms en; Tipos de eczema y Qu es el eczema?

Sntomas

Los signos y sntomas del eczema varan mucho de persona a persona e incluyen:

Picazn, que puede ser grave, especialmente por la noche

Parches de color rojo, parduzco o gris en la piel, especialmente en las manos, pies,
tobillos, muecas, cuello, parte superior del pecho, los prpados, en el interior de la
curva de los codos y las rodillas. En los bebs suele afectar la cara y el cuero
cabelludo

Pequeas protuberancias, que liberan lquido y forman costras al rascarse

Piel seca y escamosa, engrosada, agrietada

Sensibilidad e hinchazn en la piel como resultado de rascarse

A menudo esta condicin comienza antes de los 5 aos y puede persistir en la

adolescencia y la edad adulta. En algunas personas estalla peridicamente y luego
desaparece por un tiempo, incluso durante varios aos.
Contina con ms en; Eczema herptico, Eczema numular, Eczema seborreico y costra
lctea, Eczema dishidrtico y Eczema facial.

Factores que empeoran el eczema

La mayora de las personas con eczema tambin tienen bacterias del tipo
Staphylococcus aureus en su piel. Estas bacterias se multiplican rpidamente cuando la
barrera de la piel se rompe y hay lquidos en ella. Esto puede empeorar los sntomas,
sobre todo en los nios pequeos.
Los factores generales que pueden empeorar los signos y sntomas del eczema
incluyen:

Tener la piel seca, como resultado de baos o duchas calientes prolongadas

Rascarse, lo que causa ms dao en la piel

La presencia de bacterias y virus

Tener estrs

Sudar

Experimentar cambios en el calor y la humedad

El uso de limpiadores, jabones y detergentes

La presencia de lana en la ropa, mantas y alfombras

La exposicin al polvo y el polen

La exposicin al humo del tabaco y la contaminacin del aire

El consumo de huevos, leche, man, soja, pescado y trigo, en bebs y nios

La dermatitis atpica o eczema est relacionada con las alergias, pero la eliminacin de
los alrgenos raramente es til para controlar la condicin. De vez en cuando, los
elementos que atrapan el polvo, como almohadas de plumas, edredones, colchones,
alfombras y cortinas, pueden empeorar la condicin.

Cundo consultar a un mdico

Consulte a un mdico si:

Siente tanta incomodidad que no puede dormir o no puede desenvolverse con

normalidad en su rutina diaria.

Su piel es dolorosa al tacto.

Sospecha que su piel est infectada (vetas rojas, pus, costras amarillas).

Ha intentado practicar medidas de autocuidado sin tener xito.

Piensa que la condicin est afectando sus ojos o la visin

Especialmente en los nios, si se notan algunos de estos sntomas, rastros de infeccin

en la piel o fiebre, es necesario acudir al mdico de inmediato.

Causas
Se desconoce la causa exacta del eczema. Se sabe que una piel sana ayuda a retener la
humedad y se protege de bacterias, sustancias irritantes y alrgenos. El eczema
probablemente est relacionado con una combinacin de factores, como:

Tener la piel irritable y seca, lo que reduce su capacidad para actuar como barrera
eficaz

Padecer una variacin gentica que afecta la funcin de barrera de la piel

Sufrir una disfuncin del sistema inmunolgico

Tener bacterias, como las Staphylococcus aureus, que crean una pelcula capaz de
bloquear las glndulas sudorparas

Ciertas condiciones ambientales

Sigue leyendo en; Causas y desencadenantes del eczema.

Factores de riesgo

Los factores que ponen a las personas en mayor riesgo de desarrollar la condicin
incluyen:

Antecedentes personales o familiares de eczema, alergias, fiebre del heno o asma

Ser un profesional de la salud que est vinculado a la dermatitis en las manos

Los factores de riesgo para los nios incluyen:

Vivir en zonas urbanas

Asistir un centro de cuidado de nios

Tener el trastorno por dficit de atencin / hiperactividad

Complicaciones

Las complicaciones del eczema incluyen:

El asma y la fiebre del heno. A veces el eczema precede a estas condiciones.

Picazn crnica y piel escamosa. Una condicin de la piel llamada neurodermatitis

comienza con un parche de piel que pica. Cuando la persona se rasca la zona, la
sensacin de picor aumenta, pudiendo llegar, eventualmente, a rascarse por
costumbre. Esta condicin puede causar que la piel afectada se decolore y se torne
muy gruesa.

Infecciones de la piel. El rascado repetido que rompe la piel puede causar llagas y
grietas. Estas aumentan el riesgo de desarrollar una infeccin por bacterias y virus,
incluyendo el virus del herpes simple.

Problemas en los ojos. Los signos y sntomas de las complicaciones oculares

incluyen picazn severa alrededor de los prpados, lagrimeo, inflamacin de los
prpados (blefaritis y conjuntivitis).

Dermatitis irritante en las manos. Esto afecta especialmente a personas cuyo

trabajo requiere que sus manos a menudo estn hmedas y expuestas a jabones,
detergentes y desinfectantes muy fuertes.

Dermatitis alrgica de contacto. Esta condicin es comn en pacientes con

dermatitis atpica. Muchas sustancias pueden causar una reaccin alrgica en la
piel, incluyendo corticosteroides y frmacos de uso frecuente para tratar a las
personas con dermatitis atpica.

Los problemas del sueo. El ciclo de comezn-rascado puede causar que la persona
se despierte varias veces en la noche y por tanto, disminuye la calidad de su sueo.

Los problemas de conducta. Los estudios muestran un vnculo entre el eczema y el

trastorno por dficit de atencin / hiperactividad, especialmente en nios.

Preparacin para una cita mdica

Al consultar a su mdico de familia o mdico de atencin primaria, es probable que lo
remitan a la consulta de un especialista en enfermedades de la piel (dermatlogo). En
dicho caso, es muy bueno prepararse para la cita.

Lo que puedes hacer

Una lista de signos y sntomas, cundo ocurrieron y qu tiempo han durado.

Adems, se puede incluir la lista de factores que desencadenaron o agravaron sus
sntomas, como jabones o detergentes, humo de tabaco, sudor o duchas de agua
caliente.

Una lista de todos los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbales

que est tomando.

Un cuestionario donde se incluyan las principales preguntas que necesita hacerle a

su mdico. Algunas preguntas bsicas podran ser:

Qu puede estar causando mis sntomas?

Para confirmar el diagnstico se necesitan pruebas?

Qu tratamiento me recomienda?

Esta condicin es temporal o crnica?

Puedo esperar a ver si la condicin desaparece por s sola?

Cules son las alternativas al enfoque principal que sugiere usted?

Qu rutina para el cuidado de la piel me recomiendan para mejorar mis sntomas?

Seguramente el mdico tambin tiene algunas preguntas que hacer, por ejemplo:

Cundo comenz a tener sntomas?

Con qu frecuencia tiene estos sntomas?

Los sntomas han sido continuos u ocasionales?

Qu es, en todo caso, lo que parece mejorar los sntomas?

Qu es, en todo caso, lo que parece empeorar sus sntomas?

Usted o algn miembro de su familia tiene asma o alergias?

Qu productos utiliza en su piel?

La condicin le afecta el sueo o su capacidad para cumplir las actividades diarias?

Recomendamos adems; Enfermedades de la piel: el eczema.

Pruebas y diagnstico
Realmente no se necesita una prueba de laboratorio para identificar el eczema. El
mdico suele hacer un diagnstico mediante el examen de la piel y la revisin del
historial mdico. Tambin puede utilizar ciertas pruebas especficas para descartar otras
enfermedades de la piel o identificar las condiciones que acompaan el eczema.

Tratamientos y drogas
El eczema puede ser persistente. Es probable que el paciente tenga que experimentar
varios tratamientos durante meses o aos para controlar la condicin. Incluso si
responde al tratamiento, sus signos y sntomas pueden reaparecer.
Es importante reconocer la condicin desde temprano para comenzar el tratamiento
cuanto antes. Si la hidratacin de la piel y otros cuidados personales no ayudan, el
mdico puede sugerir los siguientes tratamientos y medicamentos:

Medicamentos

Cremas que controlan la picazn y la inflamacin. El mdico puede prescribir una

crema o pomada con corticoides.

Cremas para reparar la piel. Ayudan a mantener la piel normal, controlar el picor y
reducir los brotes de dermatitis atpica.

Medicamentos para combatir la infeccin. El paciente puede necesitar antibiticos si

tiene una infeccin bacteriana en la piel, una herida abierta o la piel agrietada
debido al rascado. El mdico puede recomendar tomar antibiticos por va oral
durante un corto perodo de tiempo para tratar una infeccin, o puede sugerir
tomarlo por ms tiempo para reducir las bacterias en la piel y prevenir otra
infeccin.

Medicamentos orales contra la comezn. Si la comezn es severa, los

antihistamnicos orales pueden ayudar. La difenhidramina (Benadryl, otros) puede
causarle sueo y ser til, especialmente a la hora de acostarse.

Los medicamentos orales o inyectados que controlan la inflamacin. Para los casos
ms severos, el mdico puede prescribir corticosteroides orales, como la
prednisona, o un corticosteroide inyectable. Estos frmacos son eficaces, pero no se
pueden utilizar a largo plazo debido a los posibles efectos secundarios graves.

Terapias

Apsitos hmedos. Un tratamiento intensivo eficaz para el eczema severo consiste

en envolver el rea afectada con corticoides tpicos y vendajes hmedos. Se ha
demostrado que pueden controlar los sntomas en cuestin de horas o das. A veces
esto se realiza en un hospital porque requiere conocimientos de enfermera, pero el
mdico puede explicar cmo realizarlo desde la casa.

La terapia de luz. La forma ms simple de la terapia con luz (fototerapia) consiste

en exponer la piel a cantidades controladas de luz solar natural. Otras formas se
basan en la aplicacin artificial de luz ultravioleta UVA y UVB de banda estrecha, ya
sea sola o con medicamentos.

Aunque la terapia de luz es efectiva, tiene efectos nocivos a largo plazo, incluyendo el
envejecimiento prematuro de la piel y un mayor riesgo de cncer de piel. Por estas
razones, la fototerapia no se utiliza para lactantes y nios pequeos.

El tratamiento para el estrs. La asesora especializada puede ayudar a los pacientes

que estn muy avergonzados o frustrados por su condicin en la piel.

Relajacin, modificacin de la conducta o biorretroalimentacin. Estos enfoques

pueden ayudar a controlar el rascado habitual.

Ms sobre este tema en; Existe una cura para el eczema? y Tratamiento del eczema.

Eczema infantil

El tratamiento para el eczema infantil incluye:

Identificar y evitar irritaciones en la piel

Evitar las temperaturas extremas

Lubricar la piel del beb con aceites de bao, lociones, cremas o ungentos

Es preciso consultar a un mdico si estas medidas no mejoran la erupcin o si luce

infectada. El beb puede necesitar un medicamento de prescripcin para controlar el
sarpullido o para tratar una infeccin. El mdico suele recomendar un antihistamnico
oral para ayudar a disminuir la picazn y causar somnolencia, lo que es muy til
durante la noche.
Contina en; Eczema en los bebs.

Estilo de vida y remedios caseros

Para reducir la comezn y calmar la piel inflamada, pruebe estas medidas de
autocuidado:

Tome medicamentos contra la picazn o la alergia. Las opciones incluyen

antihistamnicos como la cetirizina (Zyrtec) o la fexofenadina (Allegra). La
difenhidramina (Benadryl, otros) puede ser til si la picazn es severa, pero puede
causar somnolencia, por lo que es mejor para la hora de dormir.

Tome un bao de leja. Un bao de leja diluida disminuye las bacterias en la piel y
las infecciones relacionadas. Aada media taza de leja, sin concentrar, a una
baera de 40 galones llena de agua tibia.

Remoje del cuello hacia abajo o simplemente las zonas afectadas durante unos 10
minutos. No sumerja la cabeza. Luego enjuague, seque y humecte. No repita esto
ms de dos o tres veces a la semana.

Aplique una crema contra la picazn o locin de calamina en la zona afectada. Una
crema de hidrocortisona de venta libre, que contenga al menos 1 por ciento de
hidrocortisona, puede aliviar temporalmente la picazn. Se debe aplicar en la zona
afectada antes de hidratarla. Una vez que el brote de picazn haya mejorado, es
posible utilizar este tipo de crema con menos frecuencia para prevenir posibles
ataques de asma.

Hidrate su piel por lo menos dos veces al da. Use una crema hidratante mientras la
piel todava est hmeda despus del bao. Preste especial atencin a las piernas,
los brazos, la espalda y los lados de su cuerpo. Si la piel ya est seca, considere el
uso de un aceite o crema lubricante.

Evite rascarse. Cubra el rea afectada si no puede evitar rascarse. Recorte sus uas
y use guantes durante la noche.

Aplique compresas fras y hmedas. Cubrir la zona afectada con vendas y apsitos
ayuda a proteger la piel y evita el rascado.

Tome un bao caliente. Espolvoree el agua del bao con bicarbonato de sodio y
harina de avena sin cocer. Remoje durante 10 a 15 minutos, luego seque y aplique
alguna locin, crema hidratante o ambos.

Elija jabones suaves, sin colorantes ni perfumes. Asegrese de enjuagar bien y

eliminar todo el jabn de su cuerpo.

Use un humidificador. El aire interior caliente y seco puede resecar la piel sensible y
empeorar la picazn o descamacin. Un humidificador porttil o conectado a su
sistema de calefaccin aade humedad al aire dentro del hogar. Mantenga el
humidificador limpio para evitar el crecimiento de bacterias y hongos.

Use ropa de algodn fresco, de textura suave. Reduzca la irritacin al evitar la ropa
spera, fuerte o de lana. Adems, usa ropa apropiada durante el calor o mientras
practicas ejercicios para evitar la sudoracin excesiva.

Controle el estrs y la ansiedad. El estrs y otros trastornos emocionales pueden

empeorar la dermatitis atpica. Mejorar su salud emocional puede ayudar mucho.

Ms sobre este tema en; 11 Remedios caseros para el eczema.

Medicina alternativa
Muchas terapias de medicina alternativa han ayudado a personas con eczema. Un
estudio demostr que los pacientes que utilizaban medicamentos a base de hierbas
chinas experimentaron una reduccin de la picazn y otros sntomas, pero slo
temporalmente. Otro estudio mostr que cuatro semanas de acupresin podan reducir
el picor y la descamacin en la piel.
Vale aclarar que la evidencia de los beneficios de los siguientes enfoques no es
concluyente:

Suplementos dietticos, como las vitaminas D y E, zinc, selenio, el aceite de onagra,

aceite de semilla de borraja, t oolong y los probiticos

Terapias a base de plantas, incluyendo la hierba de San Juan, flores de calndula,

aceite de rbol de t, manzanilla alemana, raz de la uva de Oregon, el regaliz, el
caldo de salvado de arroz

Acupuntura

Aromaterapia

Terapia de bao

Uso de electrodos para cambiar las ondas electromagnticas del cuerpo

(biorresonancia)

Uso teraputico de las tcnicas del color, de luz y de relajacin (cromoterapia)

Homeopata

Terapia de masajes

Si un paciente est interesado en aplicar estos enfoques alternativos, debe hablar con
su mdico acerca de los pros y contras.

Afrontamiento y apoyo
El eczema puede ser especialmente estresante, frustrante o embarazoso para los
adolescentes y adultos jvenes. Es una condicin que puede interrumpir el sueo,
conducir a la depresin y a problemas emocionales dentro de la familia. Se recomienda
buscar apoyo psicolgico a travs de consejeros o grupos de apoyo.

Prevencin
Los siguientes consejos pueden ayudar a prevenir los brotes (erupciones) del eczema y
reducir al mnimo sus efectos indeseables:

Identificar y evitar los factores desencadenantes que empeoran la inflamacin.

Tomar baos o duchas ms cortas, limitndolos a 10 o 15 minutos. Se debe usar

agua tibia en lugar de caliente. Aplicar algn aceite de bao puede ser til.

Utilizar jabones suaves solamente, porque limpian sin retirar demasiados aceites
naturales. Los desodorantes y jabones antibacterianos pueden causar ms sequedad
en la piel. Preferiblemente slo se debe usar el jabn en la cara, las axilas, las zonas
genitales, manos y pies. En otros lugares solo se necesita agua clara.

Secarse con cuidado. Despus de baarse, secar la piel con suavidad y aplicar una
crema hidratante.

Hidratar la piel por lo menos dos veces al da. Las cremas o lociones sellan la
humedad. Los hidratantes gruesos funcionan mejor, como Cetaphil, Nutraderm y
Eucerin. Si la piel es extremadamente seca, se puede aplicar un aceite de beb o
producto similar, mientras la piel todava est hmeda.

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