Los comienzos en la Argentina de la industrializacin

por sustitucin de importaciones (1930-1955):

causas, objetivos y anlisis de sus consecuencias. [1]
Apuntes agroeconmicos, Ao 7 - N 8, Febrero de 2013

http://www.agro.uba.ar/apuntes/no_8/industrializacion.htm

Marcos F. Daziano [2]

Introduccin
Hacia fines de los aos 20, y luego de varias dcadas de crecimiento sostenido a tasas
superiores a la media mundial, e incluso a la mayora de los pases desarrollados (Toranzos
Torino, 2011), el modelo agroexportador imperante en Argentina comenzaba a mostrar
indicios de agotamiento. Segn Ferrer (2004), la distribucin de la tierra y la fuerte presencia
de capital extranjero haban obstaculizado el desarrollo del pas durante la etapa de lo que el
llama la economa primaria exportadora, generando inconvenientes relacionados con la
escala y la capacidad tcnica de las explotaciones por un lado, y la falta del desarrollo de un
sector capitalista argentino, sumado a las remisiones de utilidades de las inversiones
extranjeras por el otro. En definitiva, se haba desarrollado una dependencia y vulnerabilidad
externa inviable en el momento en que los flujos de inversin del exterior se aminoraran o
cesaran.

El estancamiento del rea sembrada, a pesar de los buenos precios internacionales, era una
muestra de que el crecimiento sostenido en base a los fundamentos reinantes desde 1880
pareca ya no ser viable. Asimismo, se observa durante la Primera Guerra Mundial un
incipiente desarrollo industrial, principalmente debido a las restricciones externas, que se
enfra al normalizarse los mercados en el periodo de post guerra. De hecho, los aos 20
fueron muestra de que, a pesar de que la produccin agropecuaria segua siendo el sostn
principal de la economa, era el sector industrial el que estaba atrayendo a las nuevas
inversiones en mayor medida que el rural (Gerchunoff y Llach, 1998). El entorno global

estaba dando indicios de cambios y la Argentina tambin estaba cambiando: despus de

aos de hegemona del Partido Autonomista Nacional -PAN- y de la sancin de la Ley Senz
Pea de 1912, los radicales haban triunfado en las elecciones de 1916 y continuaran en el
gobierno hasta el golpe de estado de 1930. Durante los gobiernos radicales se observaron
ciertos cambios, como la profundizacin de la relacin con Estados Unidos, tanto en el
comercio exterior como a travs del flujo de capitales provenientes de este pas. Se
desarrolla, de esta manera una relacin trilateral entre el Reino Unido, los Estados Unidos y
la Argentina que tendra un impacto notable en las dcadas siguientes (Rapoport, 2007). La
crisis del ao 29 en los Estados Unidos tendra un impacto global que seria determinante
para la transformacin de la economa argentina.

Objetivo y metodologa
El objetivo del siguiente trabajo es describir y analizar la primera etapa de la industrializacin
por sustitucin de importaciones -ISI- en la Argentina entre los aos 1930 y 1955.

Para cumplir con el objetivo propuesto, se realizar una descripcin del trasfondo histrico, a
nivel pas y mundial, que dio lugar a que la Argentina se abocara a una estrategia de
sustitucin de importaciones por medio de la generacin de industrias en el pas. Asimismo,
se analizarn los objetivos perseguidos y las consecuencias registradas al aplicar esta
estrategia, como por ejemplo los efectos que tuvo sobre la relacin de la Argentina con otros
pases, la productividad, la competitividad, los precios de las manufacturas, la inflacin, el rol
del Estado, el tipo y nivel de formalidad del empleo, la urbanizacin de la poblacin y otros.

La metodologa utilizada para desarrollar este tema se basar en el anlisis sistmico del
efecto de las polticas pblicas aplicadas durante ese perodo. Para realizar este trabajo se
han consultado fuentes de informacin secundaria, incluyendo, pero no limitadas a, la
bibliografa obligatoria y complementaria de la materia Macroeconoma y Poltica Econmica.

Desarrollo

Cambio de paradigma: la transformacin de la Argentina del modelo agroexportador al

primer desarrollo industrial significativo (1930-1945).

La crisis de 1929 desat una recesin a nivel mundial que estuvo caracterizada por procesos
deflacionarios, bajas de precios y salarios y el retroceso de las actividades econmicas
(Rapoport, op. cit.). La actividad industrial cay, y por consiguiente se demandaron menos
materias primas, lo que hizo que sus precios bajaran drsticamente. Consecuentemente, los
pases productores de materias primas, como la Argentina, se encontraron perdiendo valor
relativo de sus exportaciones contra sus importaciones y, por consiguiente, se vieron
obligados a reducir sus compras de manufacturas y maquinarias, al mismo tiempo que se
vieron con serias dificultades para poder cubrir las obligaciones adquiridas anteriormente.
Esto gener la quiebra del sistema multilateral de comercio y la cada del patrn oro, al
tiempo que caus que las potencias coloniales volvieran a establecer preferencias con sus
colonias y gener el desarrollo de innumerables convenios bilaterales. Otras caractersticas
del comercio mundial durante este perodo fueron el sobrepaso en volumen de las
manufacturas por sobre los productos agropecuarios, la especializacin de los pases
industrializados y el intercambio entre ellos y el comienzo de la instalacin de empresas
multinacionales a travs de subsidiarias que permitan evadir barreras arancelarias.

En la Argentina, el entorno institucional no era favorable, al golpe de Estado del 30 lo

siguieron la eleccin de Justo en 1932, que intent restaurar los proyectos de los gobiernos
anteriores a los radicales y con la turbia eleccin de Ortiz, quien renunci en 1940. Un hecho
de gran importancia fue la creacin del Banco Central en el ao 1935 y cuyos objetivos eran,
mantener las reservas para moderar las fluctuaciones de la cantidad de ingreso de divisas,
regular el crdito y los medios de pago, promover la liquidez y actuar como agente
financiero.

En el plano econmico local, la Argentina se vio ante la imposibilidad de seguir cumpliendo el

mismo rol en el comercio internacional que en dcadas anteriores y de cumplir con los pagos
de la deuda en tiempo y forma. Las perturbaciones en el mercado de materias primas,

unidas al cese de influjo de capitales extranjeros, hacan que el pas no pudiera obtener los
bienes de capital y de consumo importados que tanto necesitaba. A medida que las reservas
de oro caan (Argentina haba entrado a la crisis como el pas con mayor cantidad de
reservas del metal) y se ahondaba el problema de la iliquidez, se restringa el crdito y por
consiguiente la actividad econmica. Finalmente, el gobierno comenz a emitir pesos sin
respaldo y la moneda se depreci, aumentando la deuda, razn por la cual se opt por un
rgimen de control de cambio (Ferrer, op. cit.). La relacin trilateral mencionada
anteriormente comenzaba a tener fallas ya que la Argentina no tena divisas para importar
de EE.UU. y por consiguiente, se vio obligada a establecer una relacin bilateral con el Reino
Unido (con quien tena balanza comercial positiva) para abastecerse de importaciones, que
en general eran de menor calidad que las norteamericanas. Es as que se firma el pacto
Roca-Runciman, que consisti en un sistema de preferencias arancelarias para productos
ingleses y desbloqueo de fondos, y donde Inglaterra se comprometa a mantener el statuquo en la compra de carne, lo cual beneficiaba al sector agropecuario argentino, aunque el
pacto se cumpli de manera desigual para detrimento argentino.

A pesar de los intentos por restablecer el orden anterior, la industrializacin se transformaba

en una realidad en el pas. A pesar de no contar con ciertos minerales claves como el carbn
y el hierro, la Argentina se estaba convirtiendo en el pas ms industrializado despus de
Brasil en Sudamrica. Este desarrollo industrial ya no estaba limitado, como en pocas
anteriores, a frigorficos, ingenios, bodegas; era el momento de la aparicin de las industrias
manufactureras para satisfacer el consumo interno, textiles, vidrio, papel, caucho y aparatos
elctricos fueron reemplazando poco a poco lo que ya no entraba al pas por medio de
importaciones. Las polticas de gobierno, particularmente las de control de cambios
generaron una restriccin de la competencia externa en los productos manufacturados. Y
esto devino en lo que hoy se conoce como una industrializacin por sustitucin de
importaciones. Un hecho importante fue que, debido a los aranceles diferenciales, los
productos de importacin norteamericanos se vieron perjudicados por el desarrollo de la
industria de sustitucin de importaciones. Esto desencaden la instalacin de empresas de

los EE.UU., principalmente relacionadas con el algodn, los neumticos de caucho y el

petrleo, en el pas, evitando as los costos aduaneros. No menos destacable es que las
incipientes industrias nacionales contaban con una fuente de mano de obra proveniente de
las corrientes migratorias internas desde las zonas rurales hacia las ciudades. Ya por 1936,
se comenzaron a desarrollar las industrias no derivadas de la actividad primaria (textil,
caucho, maquinaria, vidrio, electrodomsticos y petrleo).

Este proceso hizo que, entre 1935 y 1939, el PBI duplicara el PBI industrial y que luego, se
volviera a duplicar durante la Segunda Guerra Mundial, mientras la cantidad de empresas
industriales instaladas y la mano de obra empleada crecan fuertemente (Rapoport, op. cit.).

Ya hacia finales de este perodo, los resultados de la Segunda Guerra Mundial y la ausencia
de un liderazgo abrieron camino al golpe de Estado de 1943 que dara ascenso a Pern
(Gerchunoff y Llach, op. cit.).

La industrializacin en los tiempos de Pern (1940-1955)

Luego del golpe de 1943, comienza el fuerte ascenso poltico de Pern, primero desde la
Secretara de Trabajo entabl relaciones con gremios y comenz a ganarse el apoyo de
algunos sectores polticos. En 1944, bajo la presidencia de Farrell, toma los cargos de
Vicepresidente y Ministro de Guerra. En 1945 por presin de la oposicin renuncia y es
detenido, lo que provoca una movilizacin de lo gremios forzando su restitucin. Finalmente,
en 1946 asume como Presidente triunfando sobre la Unin Democrtica, y en 1947 funda el
Partido Justicialista.

Durante los aos de la guerra (1939-1945), la industria argentina se vio beneficiada por la
imposibilidad de los pases en guerra de poder proveer sus productos al mercado mundial.
Incluso, se exportaron manufacturas en volmenes considerables, principalmente a
Latinoamrica y a EE.UU. por la Comisin del Desarrollo para el Intercambio. El principal
problema de esa poca radicaba naturalmente en las grandes dificultades para la obtencin
de bienes de capital y materias primas importados para la industria.

Algunas de las polticas que se tomaron en ese momento fueron los redescuentos, el Comit
de Exportaciones y estmulo Industrial y Comercial, las Leyes de Promocin Industrial, la
creacin de la flota mercante del Estado, los crditos del Banco Industrial (1944) y la
nacionalizacin del BCRA (1946) (Ferrer, op. cit.).

Una vez que logr la presidencia, Pern comenz a sentar las bases de lo que se conoci
como doctrina Justicialista, y que abogaba por la armona en contraposicin a la lucha entre
clases, con una visin corporativa de la sociedad y con polticas que pueden definirse con
rasgos populistas y nacionalistas.

En la concepcin peronista, el Estado era un productor de bienes y servicios, siendo una de

sus principales medidas la estatizacin de servicios pblicos (transporte, telfono y
energas), entre las destacadas se encuentra la nacionalizacin del ferrocarril, realizada en
gran parte con las Libras bloqueadas del intercambio con el Reino Unido. Siguiendo teoras
Keynesianas, Pern quera instalar el Estado de Bienestar, aumentando la seguridad social y
mejorando la distribucin del ingreso, aumentando el gasto publico y realizando inversiones
simultneas en diferentes sectores, como defensa, salud, educacin y vivienda.

La produccin creci, el aumento en las exportaciones se volc sobre la expansin del

consumo. A esto se sumaba el congelamiento de precios y control de alquileres que eran
medidas que aumentaban el salario real. Entre los aspectos tributarios ms destacables se
intentaron aplicar impuestos apuntados a la redistribucin de la riqueza.

Para la doctrina peronista, la industria cumpla un rol esencial como fuente de empleo y
consumo, por lo que el apoyo a la industrializacin por sustitucin de importaciones no ces.
Existieron variadas polticas como la restriccin a las importaciones mediante controles de
cambio y permisos previos (se daban preferencias a la importacin de materias primas y
bienes de capital), polticas crediticias implementadas a travs del Banco Industrial y el
BCRA, que brindaban fondos financiados a largo plazo y en algunos casos con intereses

negativos. Otro de los aspectos destacables fue el fomento de la educacin tcnica (Ferrer,
op. cit.).

Las crticas a las polticas industriales de esos momentos se centraban principalmente en la

limitada escala de produccin, en el hecho de que no se estaban sustituyendo las ramas
bsicas de la industria que proveeran insumos a todas las dems, al bajo ndice de inversin
extranjera que determinaba que se dependiera exclusivamente de fondos nacionales y a la
disminucin de las importaciones para las actividades agropecuarias que produca bajos
rendimientos y baja productividad que se traduca en menor generacin de divisas. Otro
aspecto criticable fue la falta de enfoque sobre los eslabonamientos industriales y la poltica
de incentivos a la produccin indiscriminada y diversificada de manufacturas.

Por su parte, el Sector Agropecuario vio sus precios dictaminados a travs de la creacin de
Instituto Argentino de Promocin del Intercambio -IAPI- que compraba los cereales y
oleaginosas, y luego los venda en el mercado interno y externo. Esto le daba un alto grado
de negociacin, logrando grandes ganancias q le permitan financiar parte del gasto publico.
El IAPI evitaba q los precios subieran y debiera presionarse ms a la suba del salario o se
generaran cadas en el salario real. Otras de las medidas q se tomaron en el periodo fue el
Estatuto del Pen, que evitaba la emigracin interna, aumentando los salarios de los
trabajadores del agro. Tambin se creo una Ley de Arrendamientos, que obligaba a mantener
congelados los montos.

Los volmenes exportados comenzaban a ser menores, pero los altos precios de la guerra y
post-guerra enmascaraban ese decrecimiento hasta 1948. Ya en 1949, apareci la primera
balanza de pagos negativa, que no poda ser financiada debido al desaliento al ingreso de
capitales extranjeros.

Un problema que se evidenci en la poca peronista fue la aparicin de la inflacin. Ya a

partir de la Segunda Guerra la economa comenz a mostrar signos inflacionarios, iniciado el
rgimen peronista el sistema monetario y bancario argentino fue modificado profundamente.

Conclusiones
Como es evidenciable a lo largo de esta trabajo, si bien se habla en general de un primer
proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones, queda claro que no ha sido un
proceso homogneo a lo largo de sus aproximadamente 25 aos. Se puede, de esta manera,
distinguir dos etapas principales: por un lado una primera etapa defensiva, que se desarroll
de manera espontnea (Rapoport, 2007) para hacer frente a la falta de productos de
importacin que dejaron de entrar al pas principalmente por el contexto econmico global
que desalent el comercio.

Por el otro, una segunda etapa dirigida, con un foco puesto en la industrializacin y con
metas consecuentes, si bien no se lograron los resultados esperados.

Queda en evidencia que este primer proceso, si bien fue de gran importancia en la
restructuracin econmica del pas, fue en un principio, no tanto una eleccin, sino una
respuesta prcticamente obligatoria a un mundo que se cerraba y evitaba el comercio
internacional.

Asimismo, las ideas keynesianas de la poca transformaron la conceptualizacin del Estado y

su rol en la economa. Esto da pie a la etapa peronista de la ISI que, si bien tuvo buenas
intenciones, es la opinin del autor que fall en identificar cuales eran los sectores
estratgicos que deban ser incentivados y de esa manera haber permitido un desarrollo ms
armnico, encadenado y sustentable de la industria nacional.

Bibliografa

Ferrer, A. 2004. La economa argentina. Desde sus orgenes hasta principios del
siglo XXI. Fondo de Cultura Econmica de Argentina. Buenos Aires, Argentina. ISBN:
950-557-619-6.

Gerchunoff, P. y L. Llach. 1998. El ciclo de la ilusin y el desencanto: un siglo de

polticas econmicas argentinas. Buenos Aires: Ariel. ISBN: 950-9122-57-2.

Rapoport, M. 2007. Mitos, etapas y crisis en la economa argentina. Articulo revisado

el 1/12/2007. Nacin - Regin - Provincia en Argentina 2007, no. 1.

Toranzos Torino, G. 2011. El sistema agroindustrial cono instrumento de crecimiento

y desarrollo: la importancia de la apertura externa. Tesis presentada para optar al
ttulo de Doctor de la Universidad de Buenos Aires, rea Ciencias Agropecuarias.
Programa de Agronegocios y Alimentos, Facultad de Agronoma, Universidad de
Buenos Aires.

[1] Este estudio ha sido desarrollado durante el curso de Macroeconoma y Poltica Econmica (2012).

[2] Alumno avanzado de la Licenciatura en Economa y Administracin Agrarias de la FAUBA.