El Choque de Dos Culturas en el Arte Rupestre de Coahuila

Por

Solveig A. Turpin y Herbert H. Eling, Jr.

Mxico, DF.

Por miles de aos, la gente indgena de Coahuila dej rastros

imborrables de su visin del mundo en las paredes de abrigos, caras

de precipicios y peascos. Aunque los estilos cambiaron a travs del

tiempo, la disyuncin ms dramtica result de la invasin de

europeos con su religin ajena, armas, ropa, y animales domsticos.

En sus anuncios rupestres, los espaoles usaron palabras - la

mayora de ellas ofensivas que describan a los indios como salvajes,

brbaros, y gandules - enemigos que pudieron sobrevivir en un

ambiente tan duro que este fue su mejor proteccin contra los

soldados. Sin idiomas escritos, los indios, incapaces de expresar su

opinin de los intrusos en palabras, dejaron su legado en imgenes.

Estas imgenes son la materia de esta presentacin.

El tema principal del arte rupestre histrico antiguo es el

conflicto - el choque entre la gente indgena que defenda su territorio

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y los europeos que intentaban quitrselo - con un nfasis en el valor

personal que es consistente con un cdigo de guerrero. El arte

rupestre antiguo tambin contiene muchos animales que eran una

parte importante de la mitologa y el mundo natural, posiblemente

incorporados como aliados sobrenaturales o espritus, a veces en

escenas de la vida cotidiana. La aniquilacin de las tribus de

guerreros y la asimilacin de la gente indgena causaron un cambio

drstico temtico primero a los smbolos y atavos cristianos

eventualmente a los de la era moderna.

Puesto que un cuadro vale mil palabras, esta presentacin es

una gira visual de algunos de los ejemplos ms notables de la

interaccin entre los combatientes indgenas y espaoles, vistos de

las dos perspectivas. En el principio del tiempo que abarca el arte

rupestre histrico, estn Acatita el Grande y probablemente los

petroglifos de Narigua. Al final, estn las pinturas tardas del sitio El

Cado, que son pictografas del estilo Plains Biographic que retratan

ropa y armamento que fechan a los 1880s. En el medio, estn los

sitios como Acebuches, San Jos de las Piedras, Altares, La Lupe, y

La Mano del Indio, todos pintados o grabados por artistas indgenas

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y todos despojados ms tarde por visitantes alfabetos, pero menos

artsticos.

Para cuando el imperio colonial espaol estableci su dominio

de Coahuila; los indgenas haban sido aniquilados por guerra,

hambre, enfermedad, y la inquietud social resultante del efecto de la

onda de la expansin europea. Las tribus ms agresivas y

resistentes, notablemente los tobosos, continuaron combatiendo

desde sus refugios en el terreno spero y inhspito de las sierras

altas o el baldo rido del Bolsn de Mapim hasta que a ellos los

extirparon alrededor del fin del siglo 18. Como la gente indgena iba

cediendo ante el remolino de la explotacin espaola, su terreno fue

ocupado por apaches forzados hacia al sur por sus enemigos

virulentos, los comanches, y despus por las tropas de frontera del

ejrcito del los Estados Unidos. Para 1730, los apaches dominaban

el Ro Bravo, slo para ser atacados y destituidos a su vez por los

comanches, kiowas, y sus aliados. Para el medio del siglo

diecinueve, los kikapos y seminoles se haban asilado en Mxico

donde ellos se establecieron cerca de Santa Rosa (ahora Mzquiz)

de donde ellos protegan a los residentes de la regin contra las

incursiones de los comanches y kiowas de Texas. Por dcadas, la

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frontera era penetrable, permitiendo a los hostiles de ambos lados

hacer incursiones y retroceder con impunidad hasta el fin de la

guerra civil de los Estados Unidos y la expulsin de los franceses de

Mxico. Lo cual permiti a las fuerzas de ambos pases

concentrarse en la supresin de los pueblos indgenas.

Un resultado de la guerra y las privaciones acompaantes es la

desintegracin de la sociedad que elimina la unidad organizacional

indispensable para la definicin de estilos especficos de arte

rupestre, as que el arte histrico es ms a menudo el producto de la

expresin individual que de la tradicin cultural. En consecuencia,

slo se pueden atribuir unas pictografas histricas de Coahuila a los

artistas especficos o a los aos especficos por todo el periodo

colonial. Una excepcin es la introduccin del arte Plains Biographic,

un estilo distintivo desarrollado por los indios ecuestres de las

Grandes Llanuras de los Estados Unidos e importado al norte de

Coahuila, probablemente por los artistas apaches, kiowas, o

comanches.

En 1849, cerca de Big Bend del Ro Bravo, fuerzas armadas de

los Estados Unidos intentando establecer el lmite entre Mxico y los

Estados Unidos encontraron a apaches que pintaron sus hazaas en

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rboles - pintaron una victoria inexistente contra el ejrcito

americano. El pintar en rboles tambin se describe en detalle

pavoroso en un informe sobre la matanza y los secuestros de sus

carrozas tapadas en 1854, llevado a cabo por comanches poco al

norte del Ro Bravo, cerca de Fort Clark que se construy justo

encima del sendero de los comanches a Coahuila.

En 1851, el Coronel Emilio Langberg, comandante del ejrcito

mexicano escribi:

Se conoci igualmente que haba sido habitado por

los Yndios, por la mucha osamenta de ganado,

venados y Jabales, as como por las pinturas que

acostumbran los Comanches, hacer en los rboles,

pintando monos, soldados e Yndios a caballo y a pie.

Los Comanches tienen gran aficin a la pintura,

siempre llevan sus chimales pintados, as como en

todas partes dejan muestras de su habilidad rustica

en peascos, cerro y rboles por donde pasan,

representando acciones de guerra.

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 Petroglifos

Los soldados espaoles y despus los mexicanos siguieron el

ejemplo de los indios y empezaron a escribir sus nombres e informes

de sus hazaas en un tipo de guerra de propaganda contra sus

enemigos. Alessio Robles reporta por lo menos cinco lugares

diferentes donde las tropas espaolas inscribieron sus nombres en

peas y las paredes de caones. El ejemplo ms notable es Acatita

el Grande donde una descripcin de la batalla de la Sierra del la

Rinconada se escribi en ocre al lado de pinturas indgenas que

retratan su versin del evento.

Aunque Langberg y los cronistas espaoles tempranos

mencionan slo pinturas, el mismo tipo de historias se inscriben en

las peas en la parte sur del estado donde los petroglifos son ms

comunes que las pictografas. El medio hace ms difcil dibujar la

accin - de modo que los petroglifos casi parecen caricaturas, pero

su propsito no es menos serio - los petroglifos tambin dan nfasis

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a la gloria personal y la victoria sobre el enemigo aunque con menos

estilo y gracia que las pinturas.

Sin la fluidez concedida por el medio, muchos petroglifos

histricos tempranos son bruscos, desproporcionados, y carentes de

la cualidad narrativa encontrada en las pictografas pintadas. Los

dos ejemplos de Narigua demuestran las diferencias entre dos

artistas quines ambos estaban retratando combate, pero cada uno

segn su talento y tcnica. Aunque los Plains Indians de los Estados

Unidos hicieron incursiones por todo Coahuila, sus campamentos

ms permanentes estaban en las sierras norteas y a lo largo del Ro

Bravo donde se encuentran sitios como El Cado. Los petroglifos en

el sur del estado no estn tan claramente bajo la influencia de este

estilo introducido. Sin embargo, el enfoque es el mismo - caballos,

armas, ropa, y arquitectura permanente.

La Influencia de la Evangelizacin en el Arte Indgena

Aparecen cruces en el arte mesoamericano mucho antes que

los europeos aterrizaron en Mxico, y algunos ejemplos tempranos

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se han interpretado como smbolos de calendarios. Se encuentran

cruces en el norte de Coahuila en el arte antiguo de estilo Pecos

River que precede el contacto con los europeos con por lo menos

tres mil aos. La cruz cristiana se puede distinguir del arte ms

temprano por caractersticas formales y contextuales, aunque en

algunos casos, se han dibujado cerca o encima del arte abstracto

ms antiguo. La asimilacin pacfica del simbolismo cristiano

aparece en contraste directo a los fundamentos agresivos de los

cuadros de arte rupestre ms narrativos.

Una de las cruces pintadas ms espectaculares fue reportada

por Sayther quien encontr la pictografa en la que nombr la Cueva

de la Cruz Elctrica en un can en la parte noroeste de las

Serranas del Burro. El sitio se nombra por una cruz cuyo palo

vertical y palo transversal estn rodeados de lneas de zigzag que

comunican una sensacin de electricidad o vitalidad. Una figura

humana pequea vestida de una vestidura larga est de pie con los

brazos alzados debajo del palo transversal. La pintura est en un

abrigo pequeo encima de un manantial permanente donde se

podan hacer actos espirituales en privado, a diferencia de Acatita el

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Grande donde el simbolismo religioso es solo una parte de una

exhibicin pblica mayor. Aunque la Cruz Elctrica es ms

complicada que la mayora, este tema familiar se encuentra tallado

en peascos a la orilla del camino por todo el sur de Coahuila. Los

ejemplos oscilan desde simple dibujos lineales a complicadas cruces

floridas e iglesias; la variabilidad es un resultado de la percepcin

humana y la habilidad artstica.

Aunque la cruz cristiana es por mucho el smbolo introducido

ms comn, tambin est sujeto a mucha variacin, desde de las

lneas simples cruzadas hasta cruces elaboradas, enguirnaldadas, y

floridas. Entre las cruces menos comunes son las tres cruces del

Calvario puestas encima de una base escalonada cuyos tres plintos

representan las virtudes, fe, esperanza, y amor. Aunque la

crucifixin nunca se retrata, muchas cruces tienen cadenas o sogas

colgadas del palo transversal y atado al palo vertical, formando a

menudo un tringulo simple. Las excepciones son casi frenticas en

lneas envueltas y enroscadas en el palo transversal.

El magnfico caballo de guerra tan estimado por los indios

ecuestres se ha transformado a su equivalente moderno - un camin.

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Los retratos de la valenta personal se han reemplazado por nombres

escritos, pues el deseo de dejar alguna huella en el paisaje contina.

Los muchos elementos histricos encontrados por los caminos

de Coahuila son un recordatorio notable de que la necesidad

humana de tallar smbolos y hechos en piedra ha continuado a travs

del tiempo y por distancias. Durante ms de cuatro mil aos, las

gentes de Coahuila han dibujado, pintado, tallado, y cincelado

imgenes en piedra, sin tener en cuenta creencias religiosas,

herencia cultural, afiliacin tnica, ni inclinaciones artsticas.

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