Luis Alberto Romero - Breve historia contemporánea de la Argentina 1916-2010

Capítulo 3. La restauración conservadora, 1930-1943

El 6 de septiembre de 1930, el general José Félix Uriburu asumió como presidente provisional y
el 20 de febrero de 1932 transfirió el mando al general Agustín P.Justo, que había sido electo
junto con Julio A. Roca en noviembre del año anterior. En el ínterin, el gobierno provisional
había realizado una elección de gobernador de la provincia de Buenos Aires, el 5 de abril de
1931, en la que triunfó el candidato radical Honorario Pueyrredón, y que fue anulada. El
episodio muestra la incertidumbre en que se debatió el gobierno provisional, vacilante entre la
“regeneración nacional” o la restauración constitucional.

Regeneración nacional o restauración constitucional

Sectores que habían concurrido a derribar el gobierno de Yrigoyen y a interrumpir la

continuidad constitucional estaban reinados por la incertidumbre.
Intervención en los puertos para desarmar el control sindical
● Deportaciones de dirigentes anarquistas
● Mano dura con el movimiento social
● Persecución a dirigentes radicales

Sin embargo, en 1930 la movilización social era escasa. La contestación estaba paralizada por
la Depresión y las direcciones sindicales, poco identificadas con la institucionalidad
democrática, no hicieron mucho para defenderla. Las clases propietarias y el Ejército vacilaban
entre diversas propuestas (situación política indefinida). Los nacionalistas (los cuales se
enorgullecían por su elitismo autoritario) empezaron a ganar visibilidad, con el apoyo del
ministro del Interior de Uriburu (gabinete compuesto por conservadores del viejo estilo), pero
alcanzaron cargos de menor importancia. Uriburu hizo todo por apoyarlos, pero su participación
marginal los dañaba más de lo que los beneficiaba.

Eran reaccionarios anticomunistas, antidemocráticos, anti liberales, su discurso apelaba al

Ejército, eran buenos golpeando pero no construyendo. Reclamaban por una sociedad
jerárquica, organizada por un Estado corporativo y cimentada por un catolicismo integral.
Fracasada la alternativa (segundo intento de golpe) de Uriburu, su atención viró hacia el
Ejército.

Sin embargo el grueso de la clase política optaba por la defensa de las instituciones
constitucionales. Actores políticos
● Federación Nacional Democrática: liberales, opuestos a Uriburu
● Partido Demócrata Nacional: coalición heterogenea, liberales y conservadores
● Radicalismo antipersonalista dirigido por Alvear
● Partido Socialista Independiente
Todos ellos se aglutinaron detrás del general Justo, quién tenía el apoyo de importantes
sectores del Ejército.

Mayor dificultad estaba en los radicales, con su victoria de abril de 1931 y del retorno de
Marcelo T. Alvear quien reunificó el partido. En julio de 1931 estalló una revolución en
Corrientes que fue rápidamente sofocada permitiendo al gobierno detener a la plana mayor del
partido. Decidieron abstenerse de las elecciones, y Justo se presentó como un término medio
entre la dictadura de Uriburu y el extremismo subversivo de Alvear. Noviembre de 1931 Justo
triunfa, pero la oposición (Partido Socialista y el Demócrata Progresista) logró ganar el gobierno
de una provincia y una respetable representación parlamentaria.

Las formas institucionales estaban salvadas y la actividad política se desempeñó prolijamente.

Justo buscó equilibrar la participación de distintas fuerzas en su gobierno (otorgó ministerios a
socialistas, antipersonalistas y (menos) conservadores). Los partidos oficialistas ganaron las
elecciones mediante el fraude, y así bloqueando el camino al partido de Alvear. Sin embargo en
CABA ganó la oposición, y estas prácticas comenzaron a ser estigmatizadas por la sociedad,
revelando la cultura democrática que se había empezado a arraigar en la sociedad.

Intervención y cierre económico

La Depresión, que duró desde 1928 hasta 1932, golpeó duramente a lo que hasta entonces
había sido una economía abierta. Cesó el flujo de capitales, los precios internacionales de los
productos agrícolas cayeron fuertemente. El déficit fiscal pasó a ser un grave problema y hubo
que reducir las importaciones y los gastos estatales. El mundo internacional pasó a tomar
medidas proteccionistas; sólo en 1933 comenzaron dos tendencias Argentinas que habrían de
perdurar largamente:
● La creciente intervención del Estado
● El cierre progresivo de la economía
● El reforzamiento de la relación con Gran Bretaña

Sumado a la drástica reducción inicial de gastos, y al depender menos de los impuestos a las
importaciones o de préstamos externos (por el impuesto a los réditos y el establecimiento del
control de cambios, mediante el cual el gobierno centralizaba la compra y venta de divisas),
hacia 1933 el gobierno había logrado equilibrar su presupuesto.

En 1935 se creó el Banco Central, cuya función principal era regular las fluctuaciones cíclicas
de la masa monetaria (y controlar la actividad de los bancos privados que participaban de su
Directorio). Para atenuar los efectos de las crisis y defender a los productores locales, se
comenzó a regular la comercialización de la producción agropecuaria. Se aseguró un precio
mínimo para los productores rurales, evitándoles tener que vender en el peor momento. El
sistema se extendió también a productos como el algodón, el vino y el sector frigorífico.

La industria comenzó a crecer en el marco de la crisis, y siguió haciéndolo luego de la

recuperación de la segunda mitad de la década. El cierre creciente de la economía, los
aranceles y la escasez de divisas creaban condiciones adecuadas para sustituir los bienes
importados por otros producidos localmente (ISI). Crecieron la mayoría de las actividades
volcadas al consumo. La sustitución de importaciones ofrecía el atractivo de un mercado
existente y cautivo, y una ganancia rápida. Se tornaron relevantes las reglas del juego que
ponía el Estado (ya sea aranceles o el tipo de cambio); así el crecimiento industrial abrió un
nuevo campo de negociación entre los actores propietarios y el Estado.

En el agro los cambios no fueron notables: la ganadería siguió retrocediendo respecto de la

agricultura, se deterioró la situación de los productores agrícolas más pequeños. Las
exportaciones de maíz crecieron mucho, lo cual influyó en el equilibrio fiscal y la relativa
prosperidad económica entre 1934 y 1937, sus efectos se manifestaron en el estímulo a la
industria y a la construcción. Crecieron los cultivos industriales orientados al mercado interno
en la pampa, y se extendió la ocupación de nuevas tierras en el nordeste.

Gran Bretaña, presionada por el avance de EEUU y la crisis del 30, optó por reconcentrarse en
su imperio y defender sus antiguos mercados. Redujo un tercio de las compras de carne
congelada argentina. Fue un problema para Arg por la magnitud de intereses económicos
constituidos en torno de la exportación de la carne. Argentina debía seguir pagando además su
deuda con GB. Julio. A Roca en 1933 va a negociar a GB y firma el Pacto Roca-Runciman para
asegurar la credibilidad del gobierno frente a los sectores ligados a la actividad ganadera. Sin
embargo no logró aumentar la participación de los productores locales en el control de las
exportaciones. Términos del acuerdo:
● 15% de la producción sería local, el resto con frigoríficos británicos
● Libras generadas por este comercio destinadas al pago de la deuda e importación de
productos británicos
● “Tratamiento benévolo” a empresas británicas (ej: intentaron reducir la competencia con
empresas locales en el ámbito de transporte, ferro estaba caro y en declive, fomentaron
su monopolio)
GB logró su objetivo: derrotar a EEUU en este mercado.

Debate acalorado: senador Lisandro De la Torre denuncia que los frigoríficos, protegidos por
las autoridades, no pagaban impuesto y ocultaban sus ganancias y daban trato preferencial a
algunos ganaderos influyentes, como el ministro de Agricultura Luis Duhau. Debate termina con
el asesinato de un compañero de bancada de De la Torre y el gobierno pierde bastante apoyo.
Oposición esgrime argumentos en contra del imperialismo y la oligarquía. Reivindicación
nacionalista de la figura de Rosas como antiguo representante de los intereses nacionales.

Un frente popular frustrado

Pese a sus éxitos económicos, el régimen de Justo fue visto como ilegítimo, fraudulento y
corrupto. Se hizo creciente la movilización social y política.
1935-6-7 se efectuaron muchas huelgas por parte de diversos sindicatos. Elogio de los
trabajadores a Marcelo T. de Alvear como un “obrero auténtico de la democracia nacional”.
1936 UCR triunfa en las elecciones de diputados en varios distritos, y alcanzó la mayoría en
Diputados. El oficialismo justificó el “fraude patriótico” contra las “masas ciegas”. El gobierno se
dirigió contra el sindicalismo combativo: la ley de residencia fue aplicada en 1937 contra los
principales dirigentes de construcción (comunistas). Justo abrió un poco el juego a los
nacionalistas para estabilizar a las fuerzas que reclamaban por la democracia. Se reflejaron
tensiones internacionales en la Argentina; comunistas vs. fascistas. Con el auge del fascismo
en Europa y la segunda guerra, la polarización política argentina fue sustancial. La ideología de
la Reforma Universitaria (antiimperialista y democrática) empezaba a penetrar en la política.
Editoriales creadas por emigrados españoles promocionaba la actividad del mundo intelectual y
artístico. Promovió la discusión de temas como: la educación, la cuestión agraria, la condición
de la mujer. Espíritu reformista progresista y no revolucionario.

CGT nace en 1930, uniendo a los socialistas y sindicalistas hasta entonces separados. Fueron
difíciles sus primeros años, con mucha represión por parte del gobierno. La fuerte
desocupación restaba capacidad de movilización; recién en 1942 se recuperaron los niveles de
1929.

Desde 1933 la recuperación económica y reorientación industrial empezaron a notarse. La

organización gremial más fuerte seguía siendo la rama de transporte y servicios. Poco a poco
fueron creciendo los grupos de trabajadores de las nuevas industrias manufactureras, se
dividieron por ramas de industria. Actividad sindical resurgió hacia 1934. Nuevas concesiones a
los trabajadores:
● Jornada de trabajo se redujo progresivamente
● Generalización paulatina del Sábado Inglés
● En algunas actividades, sistemas de jubilación
El Estado no ignoró los reclamos ni la importancia de este actor social. Ortiz, que sucede a
Justo en 1938, mantuvo buen contacto con los ferroviarios. Departamento Nacional del Trabajo
fue extendiendo la práctica del convenio colectivo y del arbitraje estatal.

La UCR como pieza clave de la oposición, quién reclamaba por la democratización (no al
fraude). A Ortiz le costó bastante mantener el equilibrio con los grupos conservadores de su
partido, y con los nacionalistas, fuertes en la calle y en el Ejército, ya que apoyaba el proyecto
radical. Cuando tuvo que renunciar en 1940 por cuestiones de salud, asumió Castillo y deshizo
todo lo construido en pro de la democratización. Elecciones de fines de 1940 volvieron a ser
fraudulentas con poca resistencia (en el frente internacional el fascismo acumulaba victorias).
Sin embargo desde 1912 la democracia se había arraigado progresivamente en la sociedad
(formación de ciudadanos y desarrolló de hábitos de participación). Mientras la política quedaba
asociada al fraude, el Estado encaraba la negociación de las cuestiones de gobierno
directamente con los distintos actores de la sociedad (sindicatos, FFAA, empresarios, Iglesia,
etc.)
La guerra y el “Frente Nacional”
Guerra mundial de 1939 cambió gradualmente el panorama político y reacomodó a los distintos
grupos internos. Se redujeron las exportaciones agrícolas a Europa y aumentaron las ventas de
carne a GB. Se empezaron a exportar a países limítrofes productos industriales.

Los radicales bloquearon todas las propuestas por parte del oficialismo ya que tenían mayoría
en el congreso, debido a su oposición al giro fraudulento del gobierno de Castillo.

En política exterior, Castillo continuaba oponiéndose a una relación diplomática con Estados
Unidos. Nos mantuvimos neutrales en la Segunda Guerra por nuestros socios comerciales,
decepcionando y frustrando a EEUU. Inicio de actividades antinazis en el país.
Castillo aumentó el poder militar, y se dio el desarrollo de una conciencia nacionalista dentro de
las FFAA. Priorizó el orden y la paz social. Igualmente desde 1941 hubo militares que
empezaron a conspirar contra él. Castillo continuó gobernando de manera autoritaria. Nueva
ola de nacionalismo antiimperialista. Se creó una situación de incertidumbre política ya que
para 1943, Ortiz, Justo, Alvear, habían fallecido. Todos especulaban un golpe militar ante el
débil régimen constitucional. Finalmente el Grupo de Oficiales Unidos (GOU, unos coroneles y
oficiales de menor graduación) depuso a Castillo en junio de 1943, sin siquiera haber definido
el programa del golpe, ni tampoco quién lo encabezaría.