U1 Investigacioncualitativa PDF

Licenciatura en Enfermería (IAPP)
Asignatura: Investigación Cualitativa en Enfermería
Unidad 1
La Investigación Cualitativa
Autor:
Carlos Christian Compton García Fuentes

Investigación Cualitativa en Enfermería
Unidad 1. La Investigación Cualitativa
Introducción de la unidad
En esta unidad, podrás adentrarte en las bases filosóficas que sustentan la investigación cualitativa para
identificar la presencia de estos fundamentos en investigaciones cualitativas que han indagado
problemáticas vinculadas con la salud y el cuidado de enfermería. También podrás estudiar las diversas
tradiciones de investigación cualitativa que se han desarrollado.
Epistemológicamente hablando, la investigación cualitativa posee una forma distinta de conocer y

validar el conocimiento, a la cual subyace en la investigación descriptiva y experimental de la ciencia
aunque tenga la misma validez en el conocimiento de la realidad ya que, mientras la investigación
experimental se fundamenta en la postura pospositivista de la ciencia, la investigación cualitativa lo
hace en la postura fenomenológica y hermenéutica.
Hagamos una revisión histórico-filosófica para conocerlas e identificar sus principales supuestos
epistemológicos y diferencias con la investigación cuantitativa.
En la Antigüedad, los griegos distinguían entre tres tipos de conocimiento: el saber de opinión o común (al
que llamaron doxa), el saber técnico o tekne (al que pertenecían la medicina y la partería) y el saber
racional y sistemático, muy superior a los anteriores, al que llamaron episteme, que se tradujo al latín
como scientia, es decir, “ciencia”. Este conocimiento racional y sistemático de la realidad no precisaba
manipularla mediante la experimentación, solamente explicarla, como en el caso de un eclipse de sol. La
ciencia experimental, así como la conocemos, se desarrolla en Europa a partir del siglo XIII con la obra de
Roger Bacon y otros clérigos que estudiaban empíricamente la naturaleza, como Guillermo de Ockham y
Tomás Outrecourt. Pero es a partir de los trabajos de Galileo Galilei en el siglo XVII e Isaac Newton en el
siglo XVIII, en la física experimental (con su obra La óptica, paradigma de la investigación experimental),
cuando el método de estudio propio para conocer la naturaleza (el mundo físico que conocemos) se
desarrolló con gran ímpetu. Este método experimental se fundamentó en el empirismo (sólo podemos
conocer el mundo mediante las impresiones de los sentidos) y el racionalismo (existe una verdad universal
que podemos conocer mediante la razón); de esta postura epistemológica, la ciencia experimental
tomaría una de sus principales características: mediante el razonamiento simbólico propio de las
matemáticas, podemos explicar y comprobar la realidad del mundo físico que nos rodea, es decir,
podemos explicar y predecir esta realidad numéricamente (cuantitativamente).
Todo esto es muy adecuado para conocer la physis, es decir, el mundo físico en que vivimos, y del que
se ocupan las ciencias físico-naturales, como la física, química, biología y, por supuesto, la biología
humana (medicina). Y dentro de este mundo de la naturaleza nos encontramos los seres humanos, ya
que tenemos una dimensión corpórea que nos hace parte de esta naturaleza y se puede explicar muy
bien mediante las leyes físicas y químicas del resto del Universo.
Por lo anterior, según la ciencia experimental, si podemos conocer la naturaleza únicamente mediante
el uso de un cierto método empírico, y si el ser humano es parte de la naturaleza, se le considerará
simplemente como un organismo superior fruto de la evolución y, en última instancia, como un complejo
conjunto de moléculas interrelacionadas entre sí. Ésta fue la perspectiva dominante a mediados del siglo
XIX, cuando el método experimental –muy adecuado para conocer el mundo físico– fue generalizado al
estudio de las nuevas ciencias sociales, como la psicología, sociología, economía, educación, historia,
entre otras.
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Carlos C. García Fuentes
Sin embargo, hubo algunas voces discordantes de este movimiento en la ciencia. El filósofo y filólogo
alemán Guillermo Dilthey decía que era preciso separar las ciencias naturales de las ciencias del
hombre o del espíritu. Para Dilthey, la esencia del hombre es su palabra, ya sea oral o escrita, como lo
revela la literatura y la poesía, palabra que es preciso descifrar e interpretar para que nos revele su
significado último. Este proceso de develar un misterio es la hermenéutica, método propio de la filología
(estudio de la cultura de un pueblo a través de su literatura).
Vemos entonces que otros filósofos creían que el hombre es más que un cuerpo, que tiene un espíritu,
cuya manifestación es su palabra.
Por ello, podemos decir que el ser humano tiene otra dimensión distinta de la corpórea, una dimensión
simbólica o mente que lo vincula con los demás y consigo mismo, y depende de la dimensión corpórea
mediante los órganos de los sentidos, el desarrollo y maduración del cerebro y, por consiguiente, del
lenguaje, que es en realidad una forma simbólica de entender la realidad y comunicarnos con nosotros
mismos y los demás.
De la hermenéutica de Dilthey surge a principios del siglo XX la filosofía fenomenológica-existencial, la

cual fundamenta la unicidad de la experiencia, la soledad ante la existencia y la necesidad del diálogo
y el amor incondicional para trascenderla. Sobre todo, a partir de los trabajos de Max Scheler,
fundamenta la noción de persona y de que ésta tiene además una tercera dimensión, la más
importante: la radical orientación a la trascendencia, los valores y el espíritu; en esta dimensión, operan
los valores y creencias religiosos. Es decir, el ser humano nace vinculado con el mundo de la naturaleza
(dimensión corpórea), se vincula consigo mismo y los demás mediante el lenguaje y la cultura
(dimensión simbólica o mental) y, finalmente, se vincula con una totalidad mayor que lo desborda (Dios
o la trascendencia personal).
Por ello cada ser humano, al ser único, tiene una única realidad, y solamente existe una manera de
conocerla: a través de su palabra y mediante la empatía. A través de esta operación, el observador
suspende su percepción o juicio racional sobre el observado (la epojé, como dice Husserl, padre de la
fenomenología) y contempla la realidad bajo el lente (la percepción del observado), dándole una
igualdad de valor de conocimiento. Por esta razón la realidad humana no se rige, según la postura
hermenéutico-fenomenológica, bajo leyes universales (como en la postura pospositivista), sino que es
única a cada persona y cambiante como la incertidumbre de la propia vida. Entonces, la realidad es
personal y social en un grupo y cultura determinados.
Bajo estos supuestos, ya podemos entender las tradiciones y técnicas propias para develar el espíritu del
hombre bajo una óptica cualitativa. Primero, tenemos a la etnografía.
Esta tradición es muy antigua, y podemos decir que la utilizó Fray Bernardino de Sahagún cuando escribió
sobre los usos y costumbres de los mexicas en el siglo XVI, junto con varios viajeros que llegaban a la
Nueva España observando y escribiendo lo que veían, como la Marquesa Calderón de la Barca y
algunos embajadores europeos ante México. Un ejemplo reciente en el siglo XX lo tenemos en la
antropóloga Margaret Mead, autora de la obra Adolescencia y cultura en Samoa (una isla en Oceanía),
donde testifica que el complejo de Edipo (atracción y deseo por el progenitor del sexo opuesto y temor
ante el progenitor del mismo sexo) no es universal. Vemos entonces que la etnografía es un método que
surge de la antropología cultural para estudiar a un grupo o cultura.
En la investigación experimental se parte de lo que ya se sabe (de la teoría) para explicar lo que no se
sabe. En cambio, en la investigación cualitativa se parte de que cada ser o grupo humano tiene una
única realidad subjetiva, producto de su historia y cultura, y cuando se ingresa al campo, es decir,
cuando se empieza a conocer a las personas que serán estudiadas en su ambiente natural, es preciso ver
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la realidad social desde la perspectiva de los actores (las personas que se están estudiando), no desde
la del investigador. Por ello, se debe hacer a un lado (suspender por un momento) lo que ya se sabe
antes de ingresar al campo, pues el investigador se da cuenta de que su vida, personalidad y
perspectiva personal determinan cómo percibe la realidad, y lo que busca no es explicarla (en
relaciones de causa-efecto, como en la investigación experimental), sino comprenderla como es.
En la tradición etnográfica, el investigador llega a ser parte de ese grupo y, al mismo tiempo, observa y
registra la realidad tal como aparece ante sus ojos. A esta técnica se le conoce como observación
participante. Desde luego, también puede transcribir entrevistas conversacionales (como si estuviera
platicando), ya sea por su memoria o usando una grabadora. Después de un tiempo en el campo
(conviviendo con ese grupo), el investigador se retira e intenta darle un sentido a toda su experiencia.
Para ello se apoya en su diario de campo, donde registró todo lo observado, así como sus entrevistas y
reflexiones personales. Dicha información es puesta en orden, agrupada por temas que se repiten,
categorías, y después se intenta ver lo que los miembros de ese grupo no pueden porque les es
cotidiano, ya están acostumbrados o nunca se han puesto a reflexionar sobre cómo es su vida.
Por ejemplo, es posible hacer una investigación sobre cómo se vive en un reclusorio y surgirán temas
como los tatuajes, la sexualidad, la Santa Muerte, entre otros. El investigador contará todo esto como si
narrara una historia que él vivió, y sus pruebas o evidencias serán los fragmentos de esas observaciones y
entrevistas. El investigador intentará darle voz a ese grupo y validará su percepción de la realidad,
preguntándoles a los miembros del mismo si sus interpretaciones son correctas. Aquí llegamos a un punto
muy importante de la investigación cualitativa. Mientras la validez y confiabilidad en la investigación
cuantitativa se refieren al instrumento de medición, en la investigación cualitativa se refieren a qué tan
bien la percepción del investigador refleja la percepción de la realidad de un individuo o grupo. Éste es
un ejemplo de cómo se desarrolla, epistemológica y metodológicamente, la investigación cualitativa y
sus radicales diferencias con la investigación cuantitativa.
Ya se ha mencionado una tradición de investigación, que es la etnografía; existen otras como la

fenomenología y la teoría fundamentada. Todas ellas son utilizadas en la investigación cualitativa, y
tendrás un primer contacto con ellas en esta unidad.
¿Pero qué relación guarda la investigación cualitativa con la enfermería? Como podrás ver, la
enfermería considera que el ser humano es persona, es una totalidad cuerpo-mente-espíritu mayor a la
suma de sus partes. Ésta es una perspectiva holista, opuesta a una postura reduccionista, donde el ser
humano es considerado como si fuera solamente un organismo y se toma en cuenta únicamente su
dimensión corpórea. La noción de persona, que es uno de los núcleos básicos de la profesión, determina
la manera de conocer la realidad personal del sujeto a cuidar en sus procesos de vida-muerte y salud-
enfermedad. Por ejemplo, ¿cuál es la vivencia de dicho sujeto ante el diagnóstico aciago de cáncer
terminal o una enfermedad crónico-degenerativa?
Todo esto lo veremos detalladamente en esta unidad. ¡Comencemos!
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Objetivo de la unidad
 Analizar los fundamentos histórico-filosóficos de la investigación cualitativa, así como sus
principales tradiciones metodológicas.
 Identificar las potenciales aportaciones de la investigación cualitativa a la enfermería, así como
su presencia en artículos de investigaciones sobre la salud y el cuidado.
Temas
1. Las tradiciones aristotélica y galileana de la ciencia
2. Aportes de la investigación cualitativa a las prácticas de enfermería
3. Tipos de investigación: fenomenológica, etnográfica y teoría fundada
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Tema 1. Las tradiciones aristotélica y galileana de la ciencia
Contenido
¿Cuál era la concepción griega de la ciencia?
¿Cuál era la concepción medieval de la ciencia?
¿En qué consistía la “nueva ciencia experimental” de Galileo?
¿Cómo surge la hermenéutica y la filosofía fenomenológico-existencial?
¿Cuáles son las raíces epistemológicas de la metodología cualitativa?
¿Qué características tiene la investigación cualitativa?
¿Cuál ha sido la historia de la investigación cualitativa?
¿Cuáles son las fases del proceso de la investigación cualitativa?
Introducción
En este tema, veremos una historia de la ciencia occidental, desde la Antigüedad griega hasta nuestros
días. Pero lo haremos de forma selectiva para que puedas ver cómo surge la ciencia clásica en la
Grecia antigua, cómo se hace fundamentalmente experimental con Galileo, perfeccionándose con las
aportaciones de Descartes y Newton, para llegar hasta los siglos XIX y XX, donde el método hipotético
deductivo, tal como lo conocemos ahora, surge y se desarrolla. Veremos también la fundamentación
epistemológica de la ciencia experimental y el surgimiento de la hermenéutica y la teoría crítica como
una reacción epistemológica en contra del positivismo lógico que sustenta al método científico.
Posteriormente, revisaremos los fundamentos epistemológicos de la investigación cualitativa y sus
características e historia en el siglo XX.
Este primer tema, tanto de la unidad como de la asignatura, resulta muy extenso, pero es fundamental
que comprendas la racionalidad histórico-filosófica de la investigación cualitativa. ¡Comencemos!
¿Cuál era la concepción griega de la ciencia?
La ciencia griega se construyó con los fundamentos de Tales de Mileto y Pitágoras, y alcanzó su punto
más alto con los trabajos de Aristóteles y Arquímedes.
Aristóteles
Aristóteles era biólogo, y la biología es fundamentalmente

teleológica, es decir, las partes de un organismo se entienden en
términos de lo que hacen en éste y para qué le sirven al organismo. En
la física, la teleología no es tan obvia y Aristóteles tuvo que imponerla
en el universo. Heredó de su maestro Platón la proposición teológica
de que los cuerpos celestes, estrellas y planetas eran divinos y, por lo
tanto, perfectos. Por ello sólo se podían desplazar, sin cambios, en un
movimiento perfecto y eterno el cual, según las ideas platónicas, era
el círculo. Aristóteles fue capaz de desarrollar en gran medida el
sentido de observación de la naturaleza al preguntarse a sí mismo
sobre cualquier objeto o proceso lo siguiente: ¿De qué está hecho?
¿Cuál es su forma? ¿Cómo llegó a esa forma? Y lo más importante,
¿cuál es su propósito? Debe señalarse que, para Aristóteles, toda
actividad que ocurría en forma espontánea, era natural.
(s. a.) (s. f.). Aristóteles [fotografía]. Tomada
de http://portalplanetasedna.com.ar
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Por lo tanto, el medio adecuado de investigación era la observación. El experimento, como un medio
de alterar las condiciones naturales para iluminar las propiedades o actividades internas de los objetos,
no era natural y no se podía esperar que revelara la esencia de las cosas. En consecuencia, la
experimentación no era fundamental para la ciencia griega.
De esta manera, se puede ver que Aristóteles pensaba que la investigación científica comenzaba con el
conocimiento de que suceden ciertos fenómenos, o que coexisten ciertas propiedades, lo cual se logra
mediante la observación. Después, se enuncian principios explicativos sobre estos fenómenos; en esto
consiste la inducción. Finalmente, la explicación científica sólo se consigue cuando se deducen
enunciados sobre esos fenómenos o propiedades, partiendo de los principios explicativos; en esto
consiste la deducción. Con este proceso racional y sistemático, el investigador progresa del
conocimiento de los hechos, o factual, hasta la comprensión de por qué han acontecido. Esto es la
ciencia o episteme, es decir, el conocimiento sistemático y racional de la naturaleza, distinto del
conocimiento de opinión o doxa o el conocimiento práctico o tekne.
¿Cuál era la concepción medieval de la ciencia?
En la Edad Media, podemos ver el surgimiento de la

ciencia como hoy se le conoce. Varios pensadores
medievales, como Roberto Grosseteste (conocido por sus
estudios sobre la refracción del arcoíris), el franciscano
Roger Bacon, Juan Duns Escoto (discípulo de Bacon),
Guillermo de Ockham y Nicolás de Autrecourt, eran
lectores críticos de la obra de Aristóteles y desarrollaron
nuevas técnicas inductivas para el descubrimiento de
principios explicativos. Por ejemplo, Juan Duns Scoto fue un
religioso franciscano del siglo XIV, quien concibió el
método de acuerdo como una técnica para analizar un
número de casos en que ocurre un determinado efecto.
Decía que si se enumeran las distintas circunstancias o
causas presentes, cada vez que ocurre un efecto, y al
buscar una circunstancia presente siempre, se puede inferir
la causa específica de un efecto. Finalmente está
http://nysoclib.org
Guillermo de Ockham, cuyo método de la diferencia
consistía en comparar dos casos: uno donde el efecto está presente y otro donde el efecto no está
presente. Si se puede demostrar la existencia de una circunstancia que está presente cuando el efecto
está presente, y ausente cuando el efecto está ausente, entonces se puede concluir que la
circunstancia “x” puede ser la causa del efecto.
Como puedes ver, la noción aristotélica de ciencia como saber racional fue sustituida paulatinamente
desde finales de la Edad Media por el método experimental, el cual sería desarrollado por Galileo Galilei
en el campo de la física.
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¿En qué consistía la “nueva ciencia experimental” de Galileo?
Galileo Galilei
Galileo Galilei amplió el uso de la experimentación como un

medio para conocer la naturaleza. Estaba convencido de que
el libro de la naturaleza está escrito en el lenguaje de las
matemáticas. Por esta razón, buscaba restringir el ámbito de la
física a afirmaciones sobre cualidades primarias, es decir,
aquellas cualidades que sufren una variación cuantitativa en
relación con una escala, como la forma, tamaño, número,
posición y cantidad de movimientos, las cuales son
propiedades objetivas de los cuerpos, mientras las cualidades
secundarias, como los colores, sabores, olores y sonidos, sólo
existen en la mente del sujeto perceptor. Eliminó también las
explicaciones teleológicas del discurso permisible en la física,
por ejemplo, afirmar –como lo haría Aristóteles– que los cuerpos
(s. a.) (s. f.). Galileo Galilei [pintura]. Tomada de que no están sujetos caen a la tierra porque ése es "su lugar
http://www.biografiasyvidas.com natural", pues esas interpretaciones no explican racionalmente
los fenómenos. De esta manera, Galileo distingue entre dos
etapas en la evaluación de las interpretaciones de la ciencia. La primera etapa es delimitar las
interpretaciones científicas de aquéllas que no lo son; ahí coincidía con Aristóteles en cuanto a que es
cuestión de circunscribir adecuadamente el objeto de estudio de la ciencia. La segunda etapa consiste
en determinar la aceptabilidad de aquellas interpretaciones que se califiquen como científicas. El
procedimiento científico de Galileo no iba dirigido contra el método inductivo-deductivo de Aristóteles,
pues aprobaba la posición aristotélica de que los principios explicativos debían inducirse de los datos de
la experiencia sensible y afirmaba que Aristóteles habría rechazado la teoría de la inmutabilidad de los
cielos si los hubiera visto con un telescopio del siglo XVII. Por ende, a quien criticaba Galileo era a los
aristotélicos que fomentaban una teorización dogmática separada de su base empírica.
Galileo extendió también el alcance de la inducción aristotélica al hacer uso de idealizaciones como
“caída libre en el vacío” y “péndulo ideal”, las cuales no tienen una base directa en los fenómenos
observados. De esta manera, fue capaz de deducir la conducta aproximada de los cuerpos en caída y
los péndulos reales a partir de los principios explicativos que especifican las propiedades de los
movimientos idealizados. Una consecuencia importante de este uso de las idealizaciones fue enfatizar el
papel de la imaginación creativa en el método científico. Por ello, es necesario que el científico intuya
qué propiedades de los fenómenos son la base adecuada para la idealización y la abstracción y cuáles
no. Con Galileo, se puede ver ya el nacimiento de la ciencia moderna como se conoce ahora.
Hemos visto el profundo giro de la ciencia, concebida por Aristóteles como saber racional y sistemático
de la naturaleza, al concepto de Galileo en el siglo XVI como saber experimental. De esta manera, uno
de los defensores del método científico en la época, Sir Francis Bacon, lo llamó Novum Organum o
“nuevo instrumento”. En el corpus de la obra aristotélica, el Organum comprendía fundamentalmente la
lógica o reglas para bien razonar y alcanzar la verdad, lo cual era una de las partes de su metafísica: el
estudio del bien o ética, la verdad o lógica, y la belleza o estética. Esta noción de la ciencia moderna y
su método, generada ante todo para la física, sería perfeccionada por Newton en la Inglaterra del siglo
XVIII. Este método experimental se fundamenta en el empirismo (sólo podemos conocer el
mundomediante las impresiones de los sentidos) y el racionalismo (existe una verdad universal que
podemos conocer mediante la razón), postura epistemológica de la cual la ciencia experimental tomaría
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una de sus principales características: mediante el razonamiento simbólico propio de las matemáticas,
es posible explicar y comprobar la realidad del mundo físico que nos rodea, es decir, se puede explicar
y predecir esta realidad numéricamente (cuantitativamente).
Todo esto es muy adecuado para conocer la physis, es decir, el mundo físico donde vivimos, y del que
se ocupan las ciencias físico-naturales, como la física, química, biología y, por supuesto, la biología
humana (medicina). Y dentro de este mundo de la naturaleza, nos encontramos los seres humanos, ya
que tenemos una dimensión corpórea que nos hace parte de esta naturaleza y se puede explicar muy
bien mediante las leyes físicas y químicas del resto del Universo.
Por lo anterior, según la ciencia experimental, si podemos conocer la naturaleza únicamente mediante
el uso de un cierto método empírico, y si el ser humano es parte de la naturaleza, se le considerará
simplemente como un organismo superior fruto de la evolución y, en última instancia, como un
complejo conjunto de moléculas interrelacionadas entre sí. Ésta fue la perspectiva dominante a
mediados del siglo XIX, cuando el método experimental –muy adecuado para conocer el mundo físico–
fue generalizado al estudio de las nuevas ciencias sociales, como la psicología, sociología, economía,
educación, historia, entre otras (Compton, 2006; Losee, 1976; Pearce, 2003).
¿Cómo surge la hermenéutica y la filosofía fenomenológico-existencial?
En el siglo XIX, el filósofo y sociólogo Augusto Comte retoma el empirismo inglés del siglo XVII y declara
en su Curso de filosofía positiva que solamente podemos conocer la realidad del mundo natural por
medio de nuestros sentidos, rechazando toda metafísica para afirmar lo positivo y que, por lo tanto, el
único conocimiento válido es el científico (Ursúa, Ayestarán y González, 2005).
Comte (1980) afirma que el término positivo, en su acepción más antigua y común dentro de la filosofía,
designa a lo real por oposición a lo quimérico y, en este aspecto, conviene plenamente al nuevo
espíritu filosófico, caracterizado por consagrarse a las investigaciones que realmente son adecuadas
para nuestra inteligencia.
En un segundo sentido, el término positivo indica el sentido de lo útil y lo inútil. Entonces, el destino de la
investigación de la ciencia debe ser el mejoramiento continuo del ser humano a nivel individual y
colectivo, en lugar de satisfacer en forma vana una estéril curiosidad científica.
El nuevo espíritu científico (el positivismo) también está caracterizado por su tendencia a sustituir la
concepción absoluta del conocimiento (fundamentada en supuestos teológicos o metafísicos) por una
concepción relativa del conocimiento, concepción inherente a la naturaleza fundamental del
conocimiento real.
El positivismo del siglo XIX va a evolucionar en el pospositivismo, postura empírico-analítica o positivismo

lógico, defendido sobre todo en el Círculo de Viena, grupo intelectual conformado por físicos y
matemáticos durante el siglo XX. Pero ante la postura epistemológica del positivismo, se darán otras
posturas dentro de la filosofía, como la hermenéutica, la fenomenología y el existencialismo.
Uno de los primeros críticos del positivismo fue Guillermo Dilthey, quien funda las ciencias del espíritu, en
oposición a las ciencias de la naturaleza, de las que hablaremos a continuación, no sin antes
mencionar que esta escuela de pensamiento, opuesto radicalmente al Circulo de Viena, funda en el
siglo XX la Escuela de Frankfurt, donde integrará a la hermenéutica, el marxismo y el psicoanálisis en lo
que se ha denominado teoría crítica de la sociedad. Comencemos ahora por conocer las
concepciones sobre la vida y el ser humano de la filosofía hermenéutica comprensiva de Dilthey y la
filosofía fenomenológica de Martín Heidegger, siguiendo a Rivera (2006).
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Para Dilthey, quien era filósofo y filólogo (la filología estudia la cultura de un pueblo mediante su lengua
y literatura), la experiencia concreta de las personas representa el único punto de partida admisible
para desarrollar las ciencias humanas y, por lo tanto, la vida debe ser entendida a partir de la propia
experiencia de vida. ¿Y por qué hablaba Dilthey de las ciencias humanas? Para él, el método de
estudio propio de las ciencias naturales (el método experimental) no podía ser aplicado al hombre, ser
subjetivo por naturaleza. Entonces, opone a las ciencias de la naturaleza las ciencias del espíritu o del
hombre (ciencias humanas). Esta postura epistemológica será el antecedente de la futura
fenomenología, la cual a su vez será retomada por Jane Watson en su teoría del cuidado humanizado.
Como puedes ver, la enfermería como disciplina profesional se encuentra no en las ciencias de la
naturaleza, sino en las ciencias humanas, de acuerdo con el paradigma de transformación según
Suzanne Kéruac. Consecuentemente, el concepto clave de Dilthey para entender al hombre es la
comprensión (a diferencia de la ciencia experimental, que sólo pretende explicar fenómenos de la
naturaleza a través de relaciones causales en ellos). Para lograr esta comprensión utiliza la hermenéutica
o arte de develar significados no evidentes, como acontece en el arte y la poesía. Este enfoque lo
aplica al estudio de la experiencia humana.
Dilthey enfatiza tres conceptos: experiencia, expresión y comprensión.
 La experiencia representa una unidad de sensaciones y sentimientos, e integra tanto el

recuerdo que proviene del pasado como la anticipación del futuro. Esto significa que el
presente es contextual, que sólo lo entendemos en el contexto del pasado y el futuro. Este
concepto fue el fundamento de la filosofía de Heidegger.
 El segundo concepto clave es la expresión. En la expresión se encuentran todas las obras que
expresan la vida interior del hombre y su interpretación es descifrar el sentido de la vida del que
son portadoras. La obra expresiva por excelencia se muestra en el arte y el medio por
excelencia que tiene el hombre para revelarse es el lenguaje, hablado o escrito. Es en estas
obras donde el hombre deja su huella, como lo podemos ver en el siguiente texto de Dilthey:
[…] y sin advertirlo, el poeta conduce al lector, y hace que recoja del suceso representado algo que
lo trasciende. Así se demuestra que tanto la poesía épica como la dramática representan un suceso a
su lector, auditor o espectador, en forma tal que su significación llegue a ser aprehendida (2003, p.
152).
Desde esta perspectiva, podemos ver que en la filosofía hermenéutica (y en la investigación

cualitativa), el diálogo con el otro permite descifrar su experiencia como él la experimenta.
 Su tercer concepto clave es la comprensión. Para Dilthey, el acto de comprender implica una
apertura intelectual, afectiva y volitiva (de la voluntad) al mundo de la experiencia del otro. En
otras palabras, es todo el hombre el que comprende su razón, afectos, y voluntad. Aplicando
lo anterior al cuidado de enfermería, podemos ahora entender que cuidar a la persona es,
antes que nada, comprender sus experiencias sobre su salud, comprenderlo como una
totalidad: su cuerpo, su mente, su espíritu; comprenderlo en su horizonte temporal: su presente,
el cual implica su pasado y futuro. Es también parte del cuidado ayudar a la persona a
expresar lo que percibe de su salud, permitirle traer al presente todo lo que necesita y espera,
desahogarse, expresar sus fortalezas y las formas eficaces de afrontamiento que ya conoce.
La filosofía hermenéutica de Dilthey le sirvió a Martín Heidegger (2002) para su filosofía existencial, la
cual concibe al hombre como un ser existente en el mundo, como un ser ahí, es decir, un dasein.
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Aplicando esta filosofía a la investigación cualitativa del cuidado, podemos ver que el cuidado del otro
es cuidarlo en su mundo, un mundo inacabado donde la persona continuamente agranda su ser. El
cuidado de enfermería significa considerar los significados que el otro atribuye a sus experiencias y
establecer una relación donde la persona recibe lo que va necesitando para seguir siendo, como
información, acompañamiento o un estímulo para lograr su autocuidado. Significa también preguntarle
a la persona cómo vive su salud o su enfermedad, para así entrar en diálogo, conversar mutuamente,
compartiendo enfermera y paciente su intersubjetividad, pues mediante el lenguaje compartido no
sólo se oye, sino se escucha; ambos se hacen humanos. Sólo a partir de esa relación dialógica es
posible construir una relación comprensiva de cuidado; sólo así se puede comprender al otro. La
filosofía hermenéutica-fenomenológica-existencial se reflejará en la Escuela de Frankfurt y en dos de sus
representantes: Adorno y Habermas, como veremos a continuación.
La teoría crítica de la sociedad tiene sus orígenes en la

Escuela de Frankfurt, la cual surge en torno al Instituto de
Investigación Social, fundado en la década de 1920 en
Alemania. Sus principales exponentes son Max
Horkheimer, Theodor W. Adorno, Herbert Marcuse y Erich
Fromm. Dentro de la segunda generación de la Escuela
de Frankfurt, tenemos a Jürgen Habermas, quien
reflexiona sobre el papel del lenguaje en la sociedad
capitalista de finales del siglo XX. Revisaremos a Adorno,
representante de la primera generación, y a Habermas,
de la segunda.
(s. a.) (s. f.). Edificio del Instituto de Investigación Social,
vinculado a la Universidad de Frankfurt [fotografía]. Tomada
de http://www.emmanuel-zeiya.blogspot.com
Theodor W. Adorno
Considera que la sociedad actual es una máquina, un enorme

mecanismo que ha escapado al control del hombre. El mecanismo
social oprime y aplasta a los individuos. La sociedad tecnológica
occidental pone la eficacia y la utilidad al servicio del poder, no del
hombre. Quien no es eficaz, es derrotado por la competencia o
abandonado con indiferencia. En la sociedad moderna, el hombre es
un instrumento del capital: la inmensa máquina de la sociedad industrial
crece a través de la acumulación del poder y las ganancias
económicas de una minoría. La sociedad moderna se enfrenta con la
persona. Se crean sociedades opulentas que conviven junto a
sociedades donde se muere de hambre. Incluso en las relaciones más
personales, como las propias del amor, manda la lógica del dominio: se
ha perdido la cultura del don, del regalo, y prevalece la del intercambio
comercial.
(s. a.) (s. f.). Theodor Adorno Para Adorno, el aburrimiento de la vida cotidiana en la sociedad
[fotografía]. Tomado de http://www. industrial es la conciencia de la falta de libertad de la entera existencia.
marxists.org
El hombre contemporáneo, pequeño engranaje de la máquina industrial, vive en soledad porque en los
otros encuentra frialdad. Los controles sociales son tan refinados e inexorables que el individuo se
identifica con la sociedad que logra integrar en sí misma a la oposición, anulando su capacidad crítica.
Se crea de esta manera el hombre unidimensional, de Martín Heidegger, siguiendo a Rivera (2006).
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La causa de todos estos síntomas deshumanizantes es la razón moderna, considerada como mera razón
instrumental.
Este uso de la razón comenzó en 1789 (al inicio de la Revolución francesa), pero sus raíces son aún más
antiguas, y se llegó a establecer una sociedad totalitaria que se identificara con el sistema, donde el fin
último es el dominio de la naturaleza (éste es el fin de la ciencia). La razón moderna tiene miedo de la
verdad: lo que importa no es la verdad de las teorías, sino su funcionalidad (es decir, la ciencia al servicio
de la tecnología, que a su vez aumente este dominio de la naturaleza y se traduzca en una mayor
productividad de bienes y servicios, y este motor es fundamental dentro de una sociedad capitalista o
poscapitalista, como en la que vivimos). La sociedad contemporánea es una sociedad totalmente
administrada, donde el progreso tecnológico destruye la individualidad. El sistema impone su propia
racionalidad y se sirve de la industria cultural (la industria de la diversión) mediante los medios masivos de
comunicación (prensa, radio, televisión, cine), para homogeneizar gustos e ideas y vender la ilusión de
una felicidad que en realidad oprime y anula. Por ende, el sistema destruye la creatividad y capacidad
crítica al no haber seres individuales (personas), sino una masa amorfa de seres que son, ante todo,
fuerza de trabajo y consumo. Es decir, todo gira en torno a la economía de mercado. Para Adorno, lo
que genera la opresión sobre el hombre es la lógica de dominio, que es consustancial a la razón
instrumental (Fazio y Fernández, 2009).
Jürgen Habermas
Nació en 1929, y es un representante de la segunda generación de la

Escuela de Frankfurt. Critica la mitología positivista como un peligro para
el desarrollo de las ciencias sociales, oponiendo a esta ideología una
postura que intenta establecer una continuidad con los ideales de la
ilustración y la filosofía trascendental, pero teniendo en cuenta el
pensamiento de Hegel, Marx, Dilthey, Weber, Freud y Piaget (Fazio y
Fernández, 2009).
En 2002, publica su obra Acción comunicativa y razón sin trascendencia,

donde establece la tesis de que la objetividad tiene su fundamento en la
intersubjetividad lingüística de los sujetos en la comunicación. En otras,
palabras, la noción de realidad objetiva se construye con base en los
significados, que se expresan mediante el lenguaje que dos o más
personas le atribuyen a su mundo interno, significados que mediante el
diálogo se resignifican, revalorizan y consensúan socialmente, pues esto
es el diálogo intersubjetivo (entre dos o más mentes y los diferentes
1 significados que cada ser humano le atribuye al mundo externo).
Pues bien, los seres humanos –capaces de comunicarse, de un lenguaje,

y que cada uno tiene un mundo propio que comparte entre sí– deben poder referirse a algo en el
mundo externo (el mundo objetivo) si es que desean, en el curso de la comunicación, entenderse entre
ellos sobre algo.
A fin de poder referirse a algo, ya sea en la comunicación sobre estados de cosas o en el trato práctico
con personas y objetos, deben partir de que la objetividad del mundo significa que éste nos está dado
como un mundo idéntico para todos.
12
Esto también significa que los hablantes suponen un mundo objetivo común y la comunicación sobre
este mundo se entrecruza con lo que las personas pueden hacer en ese mismo mundo. Entonces, las
personas (los hablantes) sólo pueden dirigirse hacia sus propios mundos y realidades, desde el horizonte
de su respectivo mundo de la vida. No hay pues, ninguna referencia al mundo que no tenga algún
contexto personal.
Los miembros de una determinada comunidad de lenguaje experimentan a su mundo desde la

perspectiva de las tradiciones y costumbres que fundamentan su sentido. Todo esto lo experimentan
mediante el lenguaje y el significado que le dan a las palabras y enunciados, (precomprensión
gramatical) que han adquirido en el proceso de socialización, es decir, en su familia y comunidad.
Entonces, la intersubjetividad de los seres humanos (lo que cada quien piensa y siente, y se comunica
entre dos o más personas) se lleva a cabo mediante un diálogo (mediación lingüística) sobre ese mundo
en común, y esta mediación lleva a la objetividad sobre el mundo.
Este diálogo significa que cualquier cosa que uno diga sobre un objeto debe ser dicha y justificada
frente a otros que puedan contradecirlo; de este diálogo surge la verdad (Habermas, 2002).
Habermas también nos presenta una clasificación epistémica de las ciencias en su obra Ciencia y
técnica como ideología, publicada en 1992. En ella, distingue tres categorías de procesos de
investigación:
 Las ciencias empírico-analíticas

 Las ciencias empírico-hermenéuticas
 Las ciencias de la acción sistemáticas
Las primeras son las ciencias físico-naturales, que siguen un método experimental para encontrar
relaciones entre dos fenómenos o variables; de esta relación causa-efecto se puede hacer una
predicción. Se trata ante todo de explicar. Luego están las ciencias empírico-hermenéuticas; en ellas, en
lugar de la observación (primer paso del método experimental) se utiliza la comprensión del sentido,
según las reglas de la hermenéutica, para dar lugar a las ciencias humanas o del espíritu de la que nos
hablaba Dilthey. Pero este mundo del sentido sólo se abre al intérprete en la medida que éste aclara, es
consciente de su propio mundo y mantiene una comunicación entre estos dos mundos. Por ejemplo, la
experiencia ante el padecimiento de una persona es comprendida (hermenéuticamente) por su
enfermera cuando ella distingue entre su propio mundo (su propia percepción) y el mundo de la
persona cuidada, a quien ella ve desde esta perspectiva.
Finalmente, están las ciencias de la acción sistemática (economía, sociología, política). En todas ellas se
da una autorreflexión que permite la emancipación del sujeto, ya que comparten esta actitud crítica
con la filosofía (Ursúa, Ayestarán y González, 2005).
Como puedes ver, tanto las ciencias empírico-analíticas como las empírico-hermenéuticas comparten
la misma validez epistémica, y los conocimientos que generan son igualmente verdaderos. La diferencia
entre ellas es su objeto de estudio, ya sea el mundo externo ajeno a la persona o ésta misma, ya sea en
forma individual o grupal.
¿Cuáles son las raíces epistemológicas de la metodología cualitativa?
Introducción
13
Hemos visto previamente cómo evolucionó la noción de ciencia en Aristóteles a la construcción del
paradigma clásico de la ciencia gracias a Galileo, Descartes y Newton, y cómo hubo posturas
epistemológicas que se opusieron a la hegemonía del positivismo, fundando las ciencias del espíritu
(Dilthey) y empírico-hermenéuticas (Habermas). Sin embargo la física clásica de la que nos hablaba
Newton, que funcionaba muy bien en las magnitudes estelares (leyes de la gravitación y atracción de
los cuerpos) y permitía explicar a la perfección –con ayuda del cálculo infinitesimal– la caída de los
cuerpos, llega a una crisis a principios del siglo XX, cuando se pretendía estudiar el mundo subatómico,
surgiendo así la física cuántica, basada en la relativización de los fenómenos. Este cambio de
paradigma tiene importantes consecuencias en el surgimiento de las metodologías cualitativas y su
aplicación en las ciencias sociales y de la salud.
A continuación, revisaremos el panorama actual de la ciencia, el origen, auge y ocaso del método
científico y la necesidad de un nuevo paradigma epistémico.
Panorama actual de la ciencia
Afirma Martínez (2009) que el aparato conceptual clásico (el del método científico empírico-analítico),
que creemos riguroso por su objetividad, determinismo, lógica formal y verificación, es en realidad
insuficiente e inadecuado para simbolizar o modelar realidades que se nos han ido imponiendo a lo
largo del siglo XX, tanto en el mundo subatómico de la física como en el de las ciencias de la vida y
humanas, y precisan conceptos interrelacionados capaces de darnos explicaciones globales y
unificadas.
En este sentido, el pensamiento actual se orienta en la teoría crítica (la Escuela de Frankfurt y Habermas
que ya hemos visto), la posmodernidad (condición histórica en que vivimos caracterizada, entre otras
cosas, por el aumento de culturales locales, cada una con su propia verdad: etnias indígenas, grupos
con diversas preferencias sexuales, entre otros), a un uso cada vez mayor de la hermenéutica y diversas
orientaciones metodológicas, como las metodologías cualitativas (que conocerás en otro tema de esta
unidad), la etnometodología (el estudio de la cultura de un pueblo), el interaccionismo simbólico
(debido a Claude Levi-Strauss; afirma que cada institución o costumbre cultural tiene una estructura
que revela la actividad del espíritu humano; por ejemplo, en una etnia, el indígena construye una visión
coherente del mundo mediante una red lingüísticamente estructurada, llena de significados) y la teoría
de las representaciones sociales (que estudia el significado de una acción social dentro de una cultura;
por ejemplo, la representación social de la enfermería en una comunidad rural). Todos estos
movimientos difieren entre sí en muchos aspectos, pero tienen también muchas cosas en común, como
su ruptura con la jerarquía de los conocimientos y los valores tradicionales, su bajo aprecio por todo
aquello que contribuye a la formación de un sentido universal, su desvalorización de lo que constituye
un modelo y su valoración en cambio del racionalismo crítico, las diferentes lógicas, la verdad local y su
énfasis en la subjetividad.
Origen y auge del método científico
Hemos visto cómo el modelo de investigación en la física, desarrollado por Newton en el siglo XVIII, guió
la investigación científica hasta el siglo XX. Dentro de esta línea epistémica la obra de Heinrich Hertz,
Principios de la Mecánica, publicada en 1894, presenta una imagen ideal de la ciencia natural similar a
la geometría de Euclides y los principios de Newton, como un modelo axiomático-deductivo que las
demás ciencias intentaron imitar. Primero las otras partes de la física, como la hidráulica, óptica y
electricidad; después, las demás ciencias naturales y, finalmente, todas las ciencias del hombre, como la
medicina, enfermería, psicología, sociología, economía, ciencia política, etcétera; todas imitarán la
obra de Hertz y así tendremos un mecanicismo general, donde todo se explicará a través de la relación
14
causa-efecto por medio de variables independientes y dependientes. Este método se fundamentará

mediante la difusión de las ideas del positivismo lógico en el Círculo de Viena en los años veinte. Este
grupo de estudio constituido por físicos y matemáticos adopto la obra de Ludwing Wittgestein, Tratactus
Logico Philosophicus, publicada en 1919, donde afirma que el lenguaje representa la realidad y así, al
tratar el lenguaje, se estaba tratando directamente la realidad. Afirmaban que el sentido pleno de una
proposición se apoyaba en la experiencia y la observación, y por ello las afirmaciones sobre ética,
metafísica, religión y estética se consideraban sentencias sin sentido. No veían además que existiese
diferencia alguna entre las ciencias físicas y las biológicas o entre las ciencias naturales y las sociales. De
esta manera la ideología del Círculo de Viena, ampliamente difundida (como positivismo lógico), fijó
desde entonces los criterios básicos de la estructura del método científico y los criterios de la cientificidad
en la investigación desarrollada en los años posteriores.
Cuestionamiento y ocaso del método científico tradicional
Este cuestionamiento tiene su origen en sus mismos iniciadores. En efecto, Descartes y Newton distinguían
claramente el mundo natural del sobrenatural o divino, al cual pertenecía el hombre. Para ambos, el
concepto de Dios era un elemento esencial de su filosofía y visión del hombre y el mundo. Ambos
estaban muy lejos de usar el modelo mecanicista que concibieron para estudiar y comprender al
hombre. Descartes distingue claramente la res cogitans o “cosa conocible”, relacionada con el espíritu
del hombre, de la res extensa o “cosa extensa”, que es algo puramente material. Por su parte, Newton
era reconocido por sus escritos teológicos.
Heinrich Hertz (descubridor de las ondas de radio u ondas hertzianas) también expresa algo similar a lo
dicho por Descartes y Newton al afirmar en la introducción de su obra Principios de Mecánica que la
mecánica a que él se refiere se limita a la naturaleza inanimada, sin poder saber hasta dónde se
extienden sus leyes más allá de ésta; que no se puede afirmar que los procesos internos de la vida sigan
las mismas leyes que los movimientos de los cuerpos inanimados, como tampoco se puede afirmar que
sigan leyes diferentes, y que la ley fundamental de la mecánica, aunque puede ser suficiente para
representar el movimiento de la materia inanimada, parece simple y limitada para proporcionar una
respuesta sobre los procesos de la vida.
Por su parte, Ludwing Wittgenstein cambia radicalmente su postura en su obra Investigaciones filosóficas,
publicada en 1953, cuando afirma que no existe una relación directa entre una palabra y un objeto, sino
que más bien los significados de las palabras están determinados por los diferentes contextos en que son
usadas, las circunstancias en que son empleadas y, por consiguiente, una palabra no puede representar
una cosa y otra palabra a otra cosa, pues todo depende del modo en que el término es usado. Por lo
tanto, las palabras no se pueden entender fuera del contexto de las actividades humanas no lingüísticas
con que el uso del lenguaje está entretejido ya que, junto con las conductas que las rodean, las
palabras constituyen el juego del lenguaje.
Se habían dado también importantes cambios en la física en esos tiempos. Werner K. Heissenberg, un
físico alemán, había descubierto que no era posible detectar la posición de un electrón y su velocidad al
mismo tiempo, pues al momento de detectar donde estaba, su velocidad cambiaba. Esto es, la posición
del observador cambiaba al objeto observado. A esto se le conoce como principio de incertidumbre de
Heissenberg.
Posteriormente, en la década de 1960, se llevaron a cabo cinco simposios sobre la filosofía de la ciencia;
en ellos, se contraargumentaron los ataques a la orientación axiomática y positiva de la ciencia. Entre las
conclusiones del simposio de 1969, tenemos las siguientes:
15
 Que no se tome como espejo ni se extrapole la ciencia de la mecánica (que es muy excepcional
como modelo matemático puro) a otras ciencias naturales cuyos conceptos forman cúmulos
atípicos, no sistemáticos y no axiomáticos.
 La idea de que una ciencia natural no debe ser considerada solamente como un sistema lógico,
sino más bien como una empresa racional que tolera incoherencias e inconsistencias lógicas o
hasta contradicciones.
 El defecto capital del positivismo lógico fue igualar lo racional (que es un concepto muy amplio)
con lo meramente lógico.
Necesidad de un nuevo paradigma epistémico
Como has visto, los movimientos epistemológicos actuales, como la teoría crítica, la posmodernidad y la
hermenéutica, perdieron la confianza en la razón –que fue un ideal a partir de la Revolución francesa en
1789– y manifestaron más bien su esperanza en una verdad pluralista en el sentido de que la realidad es
inconmensurable y, por ello, la pretensión objetivadora de la razón técnica era más bien una idolatría.
El concepto de paradigma
Un conocimiento de algo, sin referencia y ubicación en un estatuto epistemológico que le dé sentido, es

en realidad ininteligible, es decir, ni siquiera sería conocimiento. En efecto, conocer es ante todo
aprehender un objeto en una cierta función bajo una cierta relación, en tanto significa algo dentro de
una determinada estructura. Pero a su vez, el método para alcanzar ese conocimiento también estará
siempre ligado a un paradigma específico (manera de conocer de la ciencia en general) que le fija los
rieles por donde ha de caminar, y atado a una función ideológica que le determina las metas y a la cual
sirve. Por lo tanto, detrás de cada paradigma se encuentra una matriz epistémica, la cual es –por lo
tanto– el modo general de conocer propio de un periodo histórico-cultural en una región geográfica
específica. Dicha matriz consiste en el modo propio y peculiar que tiene un grupo humano de asignar
significados a las cosas y acontecimientos de la vida mediante un diálogo intersubjetivo. Esta matriz es
también un sistema de condiciones del pensar prelógico (inconsciente) que constituye “el modo de ser”
y da origen a una cosmovisión o ideología específica, a un espíritu del tiempo, a un paradigma científico,
a cierto grupo de teorías y a unas técnicas o estrategias adecuadas para investigar la naturaleza o la
sociedad.
Presupuestos emergentes de un nuevo paradigma en la investigación
Una epistemología para la investigación cualitativa no puede limitarse a los conocimientos que se logran
por deducción (conclusiones derivadas de premisas, axiomas o postulados) o inducción
(generalizaciones o inferencias de casos particulares), sino que se apoyaría en una idea matriz: la
coherencia lógica y sistémica de un todo integrado, que se bastaría a sí misma como principio de
inteligibilidad. En esta epistemología, un cuerpo de conocimientos sería sólido y firme, no por apoyarse
en un pilar central (modelo axiomático), sino que formaría un entramado coherente y lógico
autosustentado por su sentido y significado. Por lo tanto, cada disciplina debe hacer una reformulación
de sus propias estructuras lógicas individuales establecidas en forma independiente del sistema total con
que interactúan, ya que sus conclusiones –en la medida que hayan cortado los lazos de interconexión
con el sistema global del que forman parte– serán parcial o totalmente inconsistentes. Esta manera
interdisciplinaria y transdisciplinaria, donde todo afecta e interactúa con todo, postula que cada
elemento no se define solamente por lo que es o lo que representa en sí mismo, sino por su red de
relaciones con todo lo demás (Martínez, 2009).
16
¿Qué características tiene la investigación cualitativa?
Creswell (1998) nos dice que la investigación cualitativa “es un proceso de comprensión basado en
distintas tradiciones metodológicas que exploran un problema social o humano, proceso en el cual el
investigador construye un cuadro complejo y holista, analiza las palabras, informa sobre las perspectivas
detalladas de los informantes, y conduce el estudio en un escenario natural”.
Por su parte, Dentzin y Lincoln (2000) afirman algunas diferencias entre la investigación cualitativa y la
cuantitativa, proporcionando también un esquema de su historia. Veamos primero las diferencias, las
cuales podemos agrupar así:
 La aceptación de las sensibilidades posmodernas.

 La percepción del punto de vista individual.
 El estudio de la vida diaria y la búsqueda de descripciones amplias, llenas de significados.
Introducción
La palabra cualitativo implica un énfasis en los procesos y significados que no son rigurosamente
revisados y medidos en términos de cantidad, intensidad o frecuencia. Los investigadores cualitativos
resaltan la naturaleza socialmente construida de la realidad, la relación íntima entre el investigador y el
objeto estudiado y las limitantes situacionales que moldean la investigación. Estos investigadores buscan
responder a las preguntas que resaltan la forma en que se crea la experiencia social y se le da un
significado. Por el contrario, los estudios cuantitativos enfatizan la medición y análisis de las relaciones
causales entre variables, no en los procesos, y se supone que la investigación se lleva a cabo dentro de
un marco teórico libre de valores.
Aceptación de las sensibilidades posmodernas
El uso de los métodos cuantitativos y positivistas ha sido rechazado por las generaciones recientes de
investigadores cualitativos, quienes se apegan a las sensibilidades posmodernas. Estos investigadores
argumentan que los métodos positivos son solamente una forma de relatar una historia sobre la
sociedad o el mundo social, pero no la única. Otros, como los seguidores de la teoría crítica de la
sociedad (Escuela de Frankfurt) rechazan los criterios positivistas al evaluar su propio trabajo, pues les son
irrelevantes; afirman que esos criterios sólo reproducen una cierta clase de ciencia, una que silencia a
muchas voces. Por lo tanto, buscan métodos alternativos para evaluar su trabajo, como la verosimilitud,
emocionalidad, responsabilidad personal, práctica política y diálogos con los sujetos. Los positivistas
argumentan a su vez que su investigación es buena, está libre de sesgos y subjetividad y el
posmodernismo es un ataque a la razón y la verdad.
La percepción del punto de vista individual
Tanto a los investigadores cuantitativos como a los cualitativos les interesa conocer el punto de vista del
individuo. Sin embargo, los investigadores cualitativos piensan que pueden acercarse más a la
perspectiva del individuo mediante un detallado proceso de entrevista y observación; argumentan que
los investigadores cuantitativos no son capaces de obtener la perspectiva del sujeto porque se basan en
materiales empíricos inferenciales, remotos para el individuo (por ejemplo, la construcción de un
instrumento de medición). Por su parte, los investigadores cuantitativos consideran que los materiales
cualitativos empíricos más suaves e interpretativos no son confiables ni objetivos, y están llenos de
impresionabilidad.
17
El estudio de la vida diaria
Es más probable que los investigadores cualitativos pretendan conocer la vida diaria en el propio mundo
donde acontece. Consideran que el mundo está en acción y buscan obtener sus hallazgos en él. Por su
parte, los investigadores cuantitativos se alejan del mundo real y no lo estudian directamente. Pretenden
una ciencia nemotécnica (matemática) conocida como etic, basada en las probabilidades derivadas
del estudio de un extenso número de casos seleccionados al azar. Por lo tanto, esta perspectiva se
encuentra por encima y fuera de la vida diaria de los individuos. Los investigadores cualitativos, a su vez,
sostienen una postura basada en casos particulares, de carácter ideográfico
(basados en la palabra), conocida como emic.
La obtención de descripciones amplias y detalladas
Los investigadores cualitativos creen que descripciones ricas y amplias del mundo social son valiosas,
mientras a los investigadores cuantitativos –con su perspectiva etic y nemotécnica– les interesan menos
tales detalles.
¿Cuál ha sido la historia de la investigación cualitativa?
Su historia se desarrolla en el siglo XX, donde podemos distinguir cuatro fases:
 El periodo tradicional de la investigación cualitativa

 La fase modernista
 La entremezcla de las ciencias sociales y las humanidades
 Crisis de representación
El periodo tradicional de la investigación cualitativa
Comienza a principios del siglo XX, con los trabajos de etnógrafos solitarios que estudiaban a una cultura
muy alejada de Occidente, como Bronislaw Malinowski en Nueva Guinea y Margaret Mead en Samoa.
La etnografía es un método de estudio de la antropología cultural que intenta describir la cultura de un
pueblo. En esa época, estos etnógrafos tenían una perspectiva positivista y trataban de producir un
cuadro objetivo de la realidad que observaban en el trabajo de campo; además, tenían cuatro
creencias y principios: un compromiso con la objetividad, una complicidad con el imperialismo colonial
de la época, una creencia en el monumentalismo (el etnógrafo produciría un cuadro de la cultura
estudiada como si se tratara de una pieza de museo) y la creencia en la intemporalidad (lo que se
había observado nunca cambiaba). Las influencias de este primer periodo se observan en la Escuela de
Sociología de Chicago, en la década de 1930, la cual enfatizaba la historia de vida y una metodología
interpretativa en la etnografía. Esto condujo a la producción de textos que le dieron al autor-
investigador el poder de representar la historia del sujeto usando el lenguaje común y corriente de éste.
La fase modernista
Abarca desde mediados de los años treinta hasta finales de los años sesenta. Se le llama la época
dorada de la investigación cualitativa. En este periodo, el etnógrafo (antropología) y el observador
participante (sociología) realizaron en la sociología y la educación estudios rigurosos sobre la desviación
y el control social en la escuela y la sociedad. Se empezaron a utilizar nuevas teorías para interpretar los
18
hallazgos, como la fenomenología, la teoría crítica y el feminismo. La fenomenología pretende conocer

las vivencias de un individuo o grupo pequeño de individuos mediante entrevistas a profundidad,
analizando los datos obtenidos desde la perspectiva del sujeto. El feminismo dice que los hombres y las
mujeres se encuentran ubicados en clases sociales de género distintas y opuestas entre sí, y su
pertenencia a una clase determina su manera de interpretar la realidad y actuar en consecuencia.
Se esperaba que estas teorías le permitieran dar voz a algunos miembros minoritarios de la sociedad. En
este momento histórico, el positivismo lógico funcionó como un poderoso paradigma epistémico y los
investigadores pretendieron adecuarse a los argumentos cuantitativos sobre validez interna y externa.
La teoría fundamentada surge en 1967.
La entremezcla de las ciencias sociales y las humanidades
Esta época abarca de 1970 a 1986. La investigación cualitativa ganaba reconocimiento y sus
estrategias de investigación iban desde la teoría fundamentada hasta el estudio de caso y los métodos
de investigación histórica, biográfica y etnográfica. Ya se contaba con diversos medios de recolección
y análisis de datos como la entrevista cualitativa y los métodos observacionales, visuales y por la
experiencia personal. Se empezaba a usar la computación en el análisis de datos, y se comenzaba a
creer que el viejo enfoque de las ciencias sociales, positivista, conductual y totalizante, estaba
cediendo ante una perspectiva pluralista e interpretativa que tomaba a las representaciones culturales
y sus significados como punto de partida. Asimismo, en esta etapa las fronteras entre las ciencias
sociales y las humanidades comenzaron a mezclarse, pues los científicos sociales recurrían a las
humanidades en busca de modelos, teorías y métodos de análisis. El ensayo, como una forma artística,
remplazaba al artículo científico y se comenzaban a publicar revistas especializadas como Qualitative
Sociology.
Crisis de representación
Desde mediados de la década de los ochenta hasta hoy, se puede ver en la literatura cualitativa un
intento por hacer la investigación y la escritura más reflexiva. En este periodo, se puede ver cómo se
aplican diversas epistemologías, como la teoría crítica y el feminismo. Algunos temas ya definidos
previamente, como la validez, confiabilidad y objetividad, son ahora de nuevo un problema. Las teorías
interpretativas se oponen a las teorías fundamentadas y son más comunes, ya que los investigadores-
escritores continúan ahora confrontando a los viejos modelos de verdad y significado.
¿Cuáles son las fases del proceso de la investigación cualitativa?

Hemos visto la fundamentación epistémica y la historia de la investigación cualitativa. Veamos ahora
sus fases en el cuadro 1.
Cuadro 1. La investigación cualitativa como proceso

Fase Elementos
 Fase 1: El investigador como  Las tradiciones de investigación en la historia

sujeto multicultural
 Concepciones de sí mismo y del otro
 La ética y las políticas de investigación
 Fase 2: Paradigmas y  Positivismo y positivismo lógico
perspectivas teóricas
 Constructivismo
 Feminismo
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 Modelos étnicos
 Modelos marxistas
 Modelos de estudios culturales
 Fase 3: Estrategias de  Diseño del estudio
investigación
 Estudio de caso
 Etnografía, observación participante
 Fenomenología, etnometodología
 Teoría fundada
 Método biográfico
 Método histórico
 Investigación acción aplicada
 Investigación clínica
 Fase 4: Métodos de recolección  Entrevista
y análisis
 Observación
 Documentos, grabaciones y objetos
 Métodos visuales
 Métodos por experiencia personal
 Métodos de gestión de datos
 Análisis asistido por computadora
 Análisis de texto
 Fase 5: El arte de la  Criterios para evaluar la adecuación
interpretación y presentación
 El arte y las políticas de la representación
 La escritura como interpretación
 Análisis de políticas
 Tradiciones de evaluación
 Investigación aplicada
Fuente: Denzin y Lincoln (2000)
Ha sido un recorrido amplio y largo por la historia y la filosofía de la ciencia, pero ha sido necesario para
que puedas ver cómo la investigación cualitativa nos permite estudiar al ser humano en la cultura a la
que pertenece. Como has visto, en la investigación cualitativa –que es la respuesta ante la
posmodernidad en que vivimos– se mezclan las ciencias sociales y las humanidades, y es ante todo una
postura epistémica ante la intersubjetividad de la realidad humana. En la investigación en enfermería, se
emplea tanto la metodología cuantitativa, guiada por la postura empírico-analítica, como la
investigación cualitativa, guiada por la postura empírico-hermenéutica. Aunque están guiadas por
posturas epistemológicas muy diferentes, ambas contribuyen igualmente al área de la salud.
20
Tema 2. Aportes de la investigación cualitativa a las prácticas de enfermería
Contenido
¿Por qué se usa la investigación cualitativa en enfermería?
¿Cuál ha sido la aplicación y visibilidad de la investigación cualitativa en el trabajo de
enfermería?
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en los cuidados paliativos?
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en el estudio de las ulceraciones
de pierna?
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en los estudios de enfermería
que utilizan la fenomenología?
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en los cuidados espirituales a los
pacientes?
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa sobre los pacientes hipertensos?
¿Por qué se usa la investigación cualitativa en enfermería?
Tradicionalmente, la investigación enfermera ha sido dominada por el uso de métodos cuantitativos, y

esta alianza entre la postura positivista y la enfermería le ha causado grandes inconvenientes a la
profesión, como la incapacidad de aprehender la naturaleza del mundo del paciente y generar guías
que mejoren el cuidado. En este sentido, es contradictorio que la enfermería, que se desenvuelve
dentro de las ciencias humanas (ciencias sociales y humanidades), haya utilizado el método propio de
las ciencias naturales. Esto se debe a que en el área de la salud existe un modelo dominante, el modelo
biomédico, y el cuidado de enfermería se desarrolla dentro de él. En el modelo biomédico, guiado
según el paradigma positivista, la investigación se orienta hacia la explicación y predicción de
fenómenos; por lo tanto, la realidad es observable y externa a las personas, y se le puede conocer
aunque sea de forma imperfecta1.
Pero el cuidado de enfermería evidencia preguntas que ni los experimentos ni las mediciones pueden
responder, pues el cuidado es una actividad del ser humano que tiene aspectos invisibles. Cuidar es un
proceso donde la interacción con la persona a quien se cuida es fundamental. Surge entonces la
siguiente cuestión: ¿Cómo investigar la relación entre quien cuida y quien es cuidado? ¿Cómo
evidenciar la buena práctica del cuidado de enfermería?
Estas preguntas pueden encontrar cauce a través del paradigma cualitativo, pues incluyen la
intersubjetividad propia del ser humano, la cual no puede ser objetivada ni medida en forma
cuantitativa, pero sí inferida desde diversas formas de expresión que tienen lugar en la interacción
humana.
La investigación cualitativa se basa en un paradigma distinto al dominante en los servicios de salud.

Entiende que la realidad no es externa a las personas, sino que éstas la van construyendo en el diálogo
intersubjetivo con los demás, pues le atribuyen significados a los acontecimientos de la vida y actúan
conforme a esas significaciones. Por lo tanto, el fin de esta investigación no es explicar algo, como en la
ciencia positiva, sino comprender algo, comprender el sentido y valor de la experiencia humana, tal
como se revela mediante la palabra del hombre.
1 Ciertamente la investigación cuantitativa, guiada por una epistemología empírico-analítica, tiene un lugar y unas aportaciones en el área de la salud,
pero tiene también vacíos. Este nicho epistémico es el que cubrirá la investigación cualitativa guiada por un paradigma empírico-hermenéutico.
¿Cuál ha sido la aplicación y la visibilidad de la investigación cualitativa en el trabajo

de enfermería?
La investigación y la práctica, aunque separadas, siempre están relacionadas de diversas maneras. La

primera considera que el objetivo de la investigación es contribuir al conocimiento de la disciplina y sus
aplicaciones prácticas. La segunda relación dice que el papel de la investigación es proporcionar
información para innovar la práctica en forma adecuada (resolver un problema específico), evaluar la
práctica pasada y preparar la futura. La tercera relación afirma que la investigación debe orientarse a
lograr un cambio social progresista, no solamente solucionando un problema, sino transformando
situaciones opresivas desde el punto de vista sociocultural. En este sentido, y al revelar supuestos y
conductas respecto a que las personas no son conscientes del todo, la investigación cualitativa revela
alternativas de acción que no se habían considerado antes.
Cabría ahora preguntarnos cómo ha impactado la investigación cualitativa en el trabajo de enfermería.
El cuidado, por ser una actividad realizada especialmente por mujeres, ha tendido a permanecer
oculto, sin reconocimiento y prestigio social. Desde una perspectiva de género, el cuidar –como otros
trabajos femeninos– se hace patente cuando está ausente, y esto evidencia muchas actividades del
cuidado que no son visibles o formales. Por esto, las(los) enfermeras(os) saben que su trabajo cotidiano
es importante tanto para la persona cuidada como para el desarrollo del servicio donde tiene lugar el
cuidado. Sin embargo, ¿reconocen este trabajo los demás? ¿Lo tienen en cuenta sus superiores?
¿Cuáles son estas actividades? Por ello, es importante hacer visible el trabajo de enfermería.
Se han realizado varios estudios en los últimos 25 años para responder estas preguntas; en uno de ellos,
se identificó el trabajo sentimental que las enfermeras llevan a cabo con los enfermos crónicos, como
el desarrollo de un vínculo de confianza y rectificar los errores de otros.
En otro estudio, Edwards, Pang, Shiu y Chan (2010) definen el trabajo de esperanza que lleva a cabo el
personal que atiende a enfermos terminales. La conversación es la herramienta más valiosa en este
trabajo y permite una mejora positiva en el paciente. Se encontraron tres tipos de esperanza: paliativa
(contención de la situación), curativa (se centra en la situación completa) y desmantelamiento de la
esperanza (preparar para la muerte).
En el campo de la atención primaria a la salud, la categoría de creación de contextos muestra que las
enfermeras que trabajan en un primer nivel de atención crean diferentes contextos de relación con las
personas, esenciales para la aceptación y desarrollo de los servicios de salud comunitarios. Estas
enfermeras tratan de que converjan los mundos de las políticas de salud y de las personas que
atienden para construir planes conjuntos de salud.
Estas maneras de expresar el cuidado, que les consumen tiempo y energía a las enfermeras, no las
perciben los responsables de los servicios de salud, aunque saben de ellas. Por lo tanto, la investigación
cualitativa permite identificarlas, describirlas y analizar su función para la práctica de la enfermería y los
servicios de salud. Permite además generar modelos de enfermería en forma inductiva (de lo particular
a lo general) más cercanas a la realidad (De la Cuesta, 1999).
Pero además de los estudios ya mencionados sobre el trabajo sentimental, trabajo de esperanza y la
creación de contextos, existen otras muchas áreas donde podemos ver los aportes de la investigación
cualitativa en enfermería. Revisaremos cinco:
22
 Cuidados paliativos
 Ulceraciones de pierna
 Aplicación de la fenomenología
 Comprensión de la espiritualidad
 Creencias sobre la hipertensión
Existe literatura reciente (según su registro en CINAHL)2 que nos informa sobre las aportaciones en estas
áreas.
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en los cuidados paliativos?
Bailey, Froggatt, Field y Krishnasamy (2002) nos ofrecen una evaluación crítica en ésta área en la
década de 1990. Analizaron 67 artículos en 13 revistas reconocidas de enfermería, como International
Journal of Palliative Nursing, Holistic Nursing Practice y Scandinavian Journal of Caring Sciences. Este
estudio fue una evaluación metodológica donde los artículos mencionados fueron evaluados con base
en las siguientes dimensiones: escritura, tema, valor práctico, comprensión, datos teórico-conceptuales,
hallazgos, vínculo entre los hallazgos y su proceso de análisis, aspectos metodológicos, papel del
investigador y aportaciones al tema. Más del 40 % de los artículos recibieron evaluaciones positivas por
la elección del tema o cómo fueron escritos, y alrededor del 30 % las recibieron por su contribución a la
comprensión o su nivel teórico o conceptual. Entre algunos de los temas que nos ofrece esta revisión
tenemos los siguientes:
 La autotrascendencia en cuidadores de pacientes terminales.

 Estrategias de afrontamiento en adultos mayores que han enviudado recientemente.
 La participación de los familiares en el cuidado del moribundo en diferentes culturas de cuidado.
 La percepción de la esperanza en las enfermeras que cuidan pacientes con cáncer.
 El significado y el impacto de las relaciones de empatía en las enfermeras que trabajan en un
asilo.
 El papel de la enfermera para ayudar a la familia en las fases del proceso de muerte.
 Estudio fenomenológico del cuidado de enfermería en pacientes moribundos.
 Construcciones del proceso de muerte en pacientes y enfermeras en un asilo.
 Estrategias de afrontamiento empleadas por cuidadores informales de pacientes terminales con
cáncer.
 El significado de la esperanza en el cuidado paliativo a pacientes con cáncer.
 Influencia del genero enfermero en el uso del silencio, tocamiento y humor.
 Percepciones de enfermeras de cuidados paliativos sobre la naturaleza y efectos de su trabajo.
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en el estudio de las

ulceraciones de pierna?
Briggs y Flemming (2007) llevaron a cabo una revisión de la literatura que explora y sintetiza todos los
estudios cualitativos publicados que exploran las experiencias de los pacientes viviendo con una úlcera
2 CINAHL es el acrónimo de Current Index to Nursing and Allied Health Literature (Índice Actualizado de la Literatura de Enfermería y Vinculada a la
Salud). Representa la literatura profesional en enfermería de los países angloparlantes (principalmente Estados Unidos), aunque incluye también
revistas iberoamericanas de calidad sobre el tema. Por su parte, CUIDEN cubre la literatura española (aunque incluye revistas de América Latina).
Finalmente, el British Index of Nursery (Índice Británico de Enfermería) cubre la literatura del Reino Unido.
23
de pierna. El ulceramiento de pierna –enfermedad crónica donde el 40 % de los pacientes mantienen

este ulceramiento por más de un año y, en algunos casos, de por vida– tiene un efecto significativo y
deprimente en la vida de la persona. En este metaanálisis se incluyeron como fuentes las búsquedas de
siete bases de datos internacionales, como MEDLINE (medicina), CINAHL (enfermería), y PsychINFO
(psicología), en un periodo comprendido entre 1966 y 2005. Se revisaron los estudios que describían la
experiencia de vida con una úlcera de pierna bajo diversas tradiciones de investigación cualitativa:
fenomenología, teoría fundamentada, entrevistas grupales y entrevistas a profundidad. La síntesis de la
investigación cualitativa implicó comparar y traducir los hallazgos de cada estudio cualitativo para
revelar nuevas interpretaciones y así desarrollar la teoría y un nivel más extenso y profundo de
abstracción superior y generalización que cualquiera de los estudios que forman esta síntesis.
Se encontraron 12 estudios con estos criterios. Ocho estudios fueron fenomenológicos, cuatro
emplearon la teoría fundamentada y dos fueron descriptivos. Los análisis de dichos estudios identificaron
172 hallazgos que, a su vez, fueron organizados en 55 categorías y después agrupados en cinco temas
comunes vinculados con la experiencia de vivir con una úlcera de pierna: los efectos físicos del
ulceramiento de pierna, la descripción del viaje de vida que acompaña al ulceramiento, las relaciones
entre el paciente y el profesional de la salud, el costo del ulceramiento y el impacto psicológico. Como
puedes ver, la mayoría de los datos se relacionan con los efectos físicos y la menor cantidad con los
efectos psicológicos. Como suele ocurrir en el análisis de datos cualitativos, la categorización cesó
cuando los investigadores llegaron a una etapa de saturación de datos, es decir, cuando ya no podían
obtener nuevos temas. Veamos, por ejemplo, el tema de los efectos físicos del ulceramiento de pierna.
En los 12 estudios se encontraron cuatro categorías asociadas: dolor, olor, comezón, supuración e
infección.
El dolor fue una característica central. En un estudio realizado por Krasner (1998, citado por Briggs y
Flemming, 2007), se puede encontrar la siguiente evidencia: “[...] era la peor cosa que me había
pasado en mi vida y créeme, ya había tenido múltiples cirugías. Nunca había tenido nada que me
doliera como esto. Es como si tuvieras agujas picándote todo el tiempo. Y nunca para. Lo peor es que
nunca para”.
En cuanto a la descripción del viaje de vida que acompaña al ulceramiento, todos los participantes en
los estudios describieron sus experiencias como una serie de etapas que recorrieron. Una línea común
que se manifestó en todos los estudios fue el sentido que los pacientes tenían de ir por la vida siendo
guiados por su familia, amistades y profesionales del cuidado de la salud. Al principio, las personas
creían que su herida era como un rasguño que se curaría solo. Pero después de que la herida no
curaba y el dolor era intolerable, o la familia les decía que buscaran ayuda, los pacientes la buscaron.
Una vez que recibieron la atención, su vida se movió en dos direcciones. En la primera, se les dijo que
aceptaran la naturaleza crónica de la herida, a la que se llamó ruta del cuidado crónico. En la segunda
dirección, se les dijo que su herida necesitaba la intervención de un especialista para curarla y sanarla,
esto es la ruta de curación del especialista.
Si los pacientes seguían la ruta de curación del especialista y la curación no ocurría, éstos se sentían
culpables y la vida de la persona giraba en torno a acomodar su vida al tratamiento para la úlcera. Si
los pacientes seguían la ruta del cuidado crónico, se adecuaban las necesidades de tratamiento para
adaptarse al estilo de vida del paciente, con lo cual éste sentía tener más control de su vida. La ruta del
cuidado crónico permitió que el paciente supiera que no todo mundo puede lograr la curación,
evitando su caída en el ciclo de la esperanza y la desesperanza proveniente de la meta de pretender
curarse a como dé lugar.
Se puede concluir de este metaanálisis cualitativo que los profesionales de la salud y los responsables de
24
las políticas de salud apoyan con frecuencia la ruta del especialista en lugar de la ruta del cuidado
crónico (del manejo de los síntomas), hallazgo que a su vez tiene el potencial de mejorar el cuidado de
los pacientes en la ruta del cuidado crónico.
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en los estudios de

enfermería que utilizan la fenomenología?
Earle (2010) afirma que la fenomenología tiene diferentes significados, según el filósofo de quien se trate,
como Husserl (su fundador), Heidegger (su alumno), Gadamer o Merleau-Ponty. La fenomenología de
Husserl nos habla de una intencionalidad, es decir, la capacidad de la mente humana para ser
consciente de que existe un objeto fuera de su conciencia. Ahora bien, nos aproximamos a este objeto
(en este caso, la vida y experiencia de la persona cuidada) con nuestro propio mundo y nuestras
preconcepciones, por lo que Husserl nos dice que debemos suspender nuestro juicio racional por un
momento. A esto se le llama reducción eidética, lo cual purifica nuestra conciencia para descubrir la
esencia (lo que realmente es) de un fenómeno. Los filósofos ya mencionados nunca pretendieron
convertir a la fenomenología en un método particular de alguna ciencia, pero el educador canadiense
Max van Manen la aplica a las ciencias sociales –especialmente a la educación– planteando seis
actividades:
1. Ubicar el fenómeno.
2. Investigar la experiencia conforme la vivimos en lugar de sólo conceptualizarla.
3. Reflexionar sobre los temas esenciales que caracterizan al fenómeno.
4. Describir el fenómeno mediante el arte de la escritura.
5. Mantener una relación orientada al fenómeno.
6. Balancear el contexto de investigación considerando las partes y la totalidad.
La suspensión del juicio racional de que habla Husserl se convierte en el método de Manen, el cual hace
explícito el conocimiento previo del fenómeno.
La aplicación de la fenomenología a la enfermería comienza en la década de 1970. Mediante ella, la

enfermería “atrapa” los elementos comunes y corrientes de la experiencia humana en la salud y la
enfermedad. La comprensión así ganada ayuda a las enfermeras a encontrar significados en la vida
diaria de la práctica.
Varias enfermeras académicas han fundamentado su investigación en la fenomenología, como Patricia

Benner, Rosemarie Rizzo Parse, Josephine Paterson, y Jean Watson. El trabajo de esta última está
enraizado en principios fenomenológicos como la libertad, subjetividad, intersubjetividad y significado de
la experiencia. Su teoría sobre el cuidado humanizado se centra en los componentes humanos del
cuidado y el encuentro entre quien proporciona los cuidados y quien los recibe.
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en los cuidados espirituales

a los pacientes?
En un metaestudio sobre la comprensión de la espiritualidad y el papel potencial del cuidado espiritual

en los cuidados paliativos y terminales, Edwards, Pang, Shiu y Chan (2010) revisaron 11 artículos
recuperados de varias bases de datos (MEDLINE, CINAHL, PsycoINFO) en el periodo comprendido entre
2001 y 2009. Estos documentos incorporaron datos de 178 pacientes y 116 profesionales de la salud. Los
pacientes eran fundamentalmente adultos mayores con cáncer cuya religión era cristiana o judía. Entre
los hallazgos, es posible encontrar que la espiritualidad se centró en las relaciones más que en hacer
25
cosas (los pacientes querían que las enfermeras y médicos formaran parte de su familia, no que supieran
de su religión o les dieran consejos), el marco (espiritual) de persona a persona y el respeto a la
personalidad individual; todo esto se logró al centrarse en la presencia, en acompañar a la persona en
su transición de la vida a la muerte, escuchar, conectar, crear apertura y comprometerse compartiendo
mutuamente. Estas relaciones positivas apoyaron a los pacientes permitiéndoles responder a sus
necesidades espirituales. La participación de los cuidadores de la propia familia aparece subutilizada.
Las relaciones interpersonales formaron una parte integral de la espiritualidad, ya que se convirtieron en
una necesidad espiritual y cuando se rompían o deterioraban causaban malestar espiritual, siendo
entonces la forma en que se proporcionaba el cuidado espiritual. Las barreras para el cuidado espiritual
incluyeron falta de tiempo, factores personales, culturales e institucionales y necesidades educativas
profesionales.
En el metaanálisis de los datos, se encontraron las siguientes categorías de análisis sobre el cuidado
espiritual:
Categoría Manifestaciones
 La forma en que se  El cuidado espiritual implica amor incondicional, sacrificio,

proporciona el cuidado bondad, empatía, compasión, respeto, aceptación y gentileza
cálida; el tratar a un extraño como si fuera un miembro querido
de la propia familia.
 Implica también compartir decisiones, ofrecer elecciones y
apoyar el proceso de curación inherente al paciente y su
sistema de creencias.
 El ser persona y tener una  Reconocer el valor de cada persona como un todo.
humanidad en común
 Ver a la persona más allá de su patología, respetándolo por la
dignidad, unicidad y nobleza de la vida humana.
 Reconocer que compartimos la misma humanidad.
 Permitir a los pacientes y a quienes proporcionan el cuidado ser
ellos mismos.
 Las relaciones  Relaciones íntimas, llenas de confianza, que pueden ser
interpersonales y la terapéuticas.
presencia
 El cuidado se debe extender a la familia y las amistades, e
implica facilitar los vínculos con la comunidad y los apoyos
sociales.
 El cuidado se manifiesta estando “presente”, acompañando al
paciente en la oscuridad o el dolor.
 Implica proximidad física y sentarse al lado del paciente
cuando nada tiene que decirse.
 Emplear modos trascendentes de comunicación.
 El escuchar los relatos de los  Escuchar el relato de alguien en forma activa e involucrarse en
pacientes (la una comunicación que refleje e interprete la información con
comunicación) un genuino deseo de comprender y tocar el espacio del
paciente.
 Compartir mutuamente  El cuidado es percibido como un proceso bidireccional de
apoyo mutuo. La persona que proporciona los cuidados se
26
reconoce a sí misma como un sanador herido, y esto permite

derribar cualquier diferencia de poder entre ambos.
 Papel del proveedor del  Se reconoce que el principal proporcionador de cuidado
cuidado espiritual espiritual es la(el) enfermera(o), aunque también lo son otros
profesionales de la salud, como el médico, el trabajador o el
psicólogo. También participan los sacerdotes u otros
representantes religiosos cuando se les pide.
Se encontraron también condiciones facilitadoras para el cuidado espiritual:
Categoría Manifestaciones
 Vocación o experiencia  El cuidado espiritual con personas que reciben cuidados paliativos
o en fase terminal es experimentado por el personal de salud como
una vocación donde se integra la fe propia con la vida
profesional. Este cuidado es un privilegio, y es altamente
satisfactorio y enriquecedor.
 El cuidado es visto como un arte, donde la sabiduría y la destreza
se adquieren en la vida misma y al lado del paciente, no en los
libros.
 Conciencia y reflexión  La conciencia espiritual es vista como un prerrequisito para
sobre la propia promover el cuidado espiritual.
espiritualidad
 Esta conciencia implica reflexionar sobre las propias pérdidas, la
vulnerabilidad y la mortalidad, al tiempo que se cultiva la propia
espiritualidad con el fin de relacionarse con los demás.
 Disponibilidad y manejo  Los pacientes necesitan tiempo para abrir, desarrollar y mantener
del tiempo relaciones.
 La enfermería mejora este cuidado al emplear tiempo con el
mismo paciente.
 Apoyo del equipo de  Los proporcionadores de cuidados de salud tienen también
trabajo necesidades espirituales; por ello, hay tiempo para conectarse
con otros colegas, tanto a nivel personal como profesional, para
sentir seguridad y compartir, reflejar y hallar soluciones.
Como puedes ver, la investigación cualitativa en esta área –como lo revela el presente metaestudio–
ofrece varias oportunidades de investigación. Por ejemplo, en esta revisión se consideraron solamente
pacientes con cáncer, por lo cual habría que investigar el sentido del cuidado espiritual para otros
pacientes con enfermedades agudas, mentales, disfunción cognoscitiva, trastornos de comunicación u
otras. Se debe investigar también la relación entre angustia (distress) espiritual y depresión, las
necesidades y perspectivas de los cuidadores familiares, la evaluación de las intervenciones espirituales
(oración, música religiosa) que ayudan a los pacientes a expresar sus preocupaciones espirituales,
etcétera.
¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa sobre los pacientes

hipertensos?
Schlomann y Schmitke (2007) realizaron un metaanálisis de las creencias de las personas sobre la
hipertensión arterial y su tratamiento con el fin de desarrollar una mejor relación de trabajo con los
27
pacientes. Se analizaron 11 estudios cualitativos publicados entre 2000 y 2005, localizados en las bases
MEDLINE y CINAHL. Éstos fueron algunos títulos de los estudios:
 Relatos de preocupación, tensión y alta presión arterial en la Luisiana del Sur rural.
 El manejo de la preocupación, la tensión y la alta tensión arterial: las mujeres afroamericanas
se mantienen juntas en la “familia”.
 Cómo los afroamericanos y los latinos perciben la influencia de la dieta en la hipertensión.
 Creencias y actitudes de los afroamericanos sobre la hipertensión y su tratamiento.
 Percepciones de los pacientes de los factores culturales que afectan la calidad de las
consultas médicas.
 Barreras y facilitadores de la adherencia al tratamiento en afroamericanos hipertensos.
 Expectativas de manejo de la tensión arterial en pacientes afroamericanos hipertensos.
 Los contextos de la adherencia al tratamiento de los afroamericanos con alta presión arterial.
 La articulación de los silencios: las construcciones experienciales y biomédicas de la
sintomatología hipertensiva.
 Monitoreo de la tensión arterial: las percepciones de los adultos mayores.
Los hallazgos indican que las creencias de los profesionales y los pacientes no son congruentes; esta
falta de congruencia en el sistema de creencias y las relaciones deficientes con el personal de salud
pueden conducir a muchos pacientes, especialmente a los afroamericanos, a no confiar en el personal
de salud e impedir la eficacia de los planes de tratamiento; las discrepancias más problemáticas se
relacionaron con las creencias sobre la presencia de síntomas, la necesidad de tomar medicamentos
por el resto de la vida y planes de tratamiento específicos al grupo étnico. No se exploraron las
interacciones entre las(los) enfermeras(os) y los pacientes hipertensos.
Como hemos visto, en esta suma de estudios de metaanálisis, se han encontrado hallazgos que mejoran
la práctica, las políticas de salud y las líneas de investigación. Ésta es la forma en que la metodología
cualitativa ha aportado elementos a la investigación de las prácticas de enfermería.
28
Tema 3. Tipos de investigación: fenomenología, etnografía y teoría fundada
Contenido:
¿En qué consisten los estudios biográficos?
¿En qué consisten los estudios fenomenológicos?
¿En qué consiste la teoría fundamentada?
¿En qué consiste la etnografía?
¿En qué consiste el estudio de caso?
¿Cuáles son los métodos hermenéuticos?
¿En qué consisten los métodos feminista y de grupo focal?
Introducción
Virginia Henderson (citada en De la Cuesta, 1997) afirma que la enfermería se coloca en la subjetividad
de las personas para identificar sus necesidades, trabajando con un método inductivo y enfocado en
las personas, ya que poder colocarse en el lugar del otro, comprendiendo su experiencia y utilizando la
inducción para construir una teoría son elementos muy importantes en los estudios cualitativos.
En este sentido, la(el) enfermera(o) está en contacto con la experiencia de la persona cuidada por su
constante cercanía con ella y no con la enfermedad como fenómeno etiopatogénico (De la Cuesta,
1997).
Por lo tanto, ha comprendido el mundo de la persona y las vivencias de su padecimiento, y puede
explicarlo a los demás: la familia de la persona y sus compañeras(os). Le es fácil comprender los
procesos de vida-muerte y salud-enfermedad por donde transita la persona bajos sus cuidados. Por ello,
los fundamentos antropológicos, filosóficos y epistemológicos de la enfermería y la investigación
cualitativa son afines, como lo constatan todas las escuelas de enfermería bajo el paradigma de
transformación y, por ende, la investigación cualitativa centrada en los procesos es afín con el
compromiso, paciencia, comprensión, confianza, reciprocidad, flexibilidad y franqueza propias de la
enfermería moderna.
Los métodos cualitativos más empleados en el campo de la salud provienen del paradigma
constructivista: la fenomenología, la teoría fundamentada y la etnografía (De la Cuesta, 1997). El
paradigma constructivista, según Denzin y Lincoln (2000), supone una ontología relativista (existen
diversas realidades), una epistemología subjetiva (el objeto de conocimiento y el sujeto cognoscente
crean entre sí mismos una comprensión del mundo) y un conjunto naturalista (en el mundo natural) de
procedimientos metodológicos. Bajo este paradigma, la confianza y las capacidades de credibilidad,
transferencia y confirmación sustituyen a los criterios positivistas de validez interna y externa,
confiabilidad y objetividad.
Estudiarás primero cinco importantes tradiciones (métodos) de investigación cualitativa (estudios

biográficos, fenomenología, teoría fundamentada, etnografía y estudio de caso) de acuerdo con
Creswell (1998). Posteriormente, verás algunos métodos hermenéuticos y, finalmente, los estudios
feministas y grupos focales, de acuerdo con Martínez (2009). Los cinco primeros métodos se presentan
bajo esta estructura: concepto, clasificación, procedimientos y luego un ejemplo de cada uno.
Observa que ésta será tu primera aproximación al vocabulario técnico-conceptual de los métodos
cualitativos.
¿En qué consisten los estudios biográficos?
Un estudio biográfico es el estudio de un individuo y sus experiencias conforme le son narradas al

investigador o halladas en documentos o materiales archivísticos. Los estudios biográficos tienen varias
formas:
 El estudio biográfico
 La autobiografía
 La historia de vida
 La historia oral
Veamos cada una de ellas:
 El estudio biográfico es la historia de vida de un individuo, y es escrito por una persona distinta
al individuo que está siendo estudiado mediante el uso de documentos y registros archivísticos.
 La autobiografía consiste en la historia de vida escrita por la propia persona.
 La historia de vida es un enfoque de las ciencias sociales y la antropología donde el
investigador informa sobre la vida de un individuo y cómo ésta refleja los temas culturales de la
sociedad, temas personales, temas institucionales e historias sociales. El investigador colecta los
datos básicamente mediante entrevistas y conversaciones con el individuo. Desde un punto de
vista sociológico, una historia de vida es el registro completo de la vida de una persona en sus
propias palabras, Por lo común, este registro se obtiene a lo largo de algunos años bajo la
orientación del investigador. El individuo redacta episodios de su vida o los graba. Se puede
reforzar con observaciones intensas de la vida del individuo, entrevistas con familiares y amigos
y cartas y fotografías3.
 La historia oral es un enfoque donde el investigador obtiene recolecciones personales de
acontecimientos (y sus causas y efectos) de uno o varios individuos. La información se puede
recolectar mediante grabaciones u obras escritas de los individuos que ya fallecieron o aún
viven.
Los estudios biográficos tienen los siguientes cinco pasos procedimentales:
 El investigador comienza con un conjunto objetivo de experiencias en la vida del individuo,

destacando las etapas y experiencias a lo largo de la vida; pueden ser niñez, adolescencia,
adultez temprana o adultez mayor. Pueden escribirse como una cronología o experiencias
tales como educación, matrimonio y empleo.
 Después, el investigador obtiene materiales contextuales mediante el uso de la entrevista. Por
ejemplo, el individuo recuerda un conjunto de experiencias de vida bajo la forma de una
historia o narración. Por lo tanto, el énfasis se encuentra en obtener historias o narraciones.
 Estas historias se organizan en torno a temas que indican acontecimientos fundamentales (o
epifanías) en la vida del individuo. Se les llama epifanías porque son como revelaciones o
cambios en la consciencia que cambian la vida y el destino del individuo.
 El investigador explora los significados de estas historias basándose en las explicaciones del
individuo y buscando múltiples significados.
 El investigador también busca estructuras mayores que expliquen los significados, como las
3 Un ejemplo de una historia de vida es la obra Los hijos de Sánchez, del antropólogo norteamericano Oscar Lewis.
30
interacciones sociales en los grupos, temas culturales, ideologías y contexto histórico, y así
proporciona una interpretación de las experiencias de vida del individuo o individuos que están
siendo estudiados.
Ejemplo de una historia de vida
Miguel tiene 29 años. Tiene retardo Mental. El investigador (un antropólogo) lo conoce en una “casa de medio camino”
donde a Miguel se le prepara para una vida independiente. Parte todos los días a su trabajo en una ferretería, toma tres
camiones para llegar y hace una hora y media de recorrido. Miguel tuvo un padre ausente y una promiscua madre
alcohólica. Vivía en la calle en compañía de Luciano, un hombre mayor, quien lo “prestaba” a otros con fines de abuso
sexual. Después de que Luciano es golpeado gravemente, Miguel llega a una institución psiquiátrica y de allí a la casa de
medio camino. Miguel habla de su vida, pero sus relatos carecen de personajes; en cambio, cuando habla de su camino
en el autobús, sus historias están llenas de detalles. El investigador va con él de camino a su trabajo y encuentra que
siempre se sienta en el mismo lugar, abajo del logotipo de la línea de camiones y le cuenta al investigador
detalladamente sobre la gente, los lugares y los acontecimientos en el camino. El investigador entonces se da cuenta
que el viaje en el camión le da sentido a la vida de Miguel, lo empodera. Miguel cuenta sus historias bajo la forma (la
metáfora) de un viaje en camión. El estudio finaliza con las reflexiones del investigador sobre el uso de la metáfora como
un útil marco de referencia para analizar las historias de los informantes en los proyectos de investigación llevados a cabo
bajo el método de historia de vida. Más aún, el estudio ilustra los beneficios de la técnica de la entrevista autobiográfica
a profundidad para establecer la dimensión humana de las personas con trastornos mentales y contextualizar la
información de entrevista de las experiencias de vida actuales de Miguel.
Características del estudio
 El autor narra la historia de un solo individuo y, de esta manera, establece un énfasis central para el estudio.
 La recolección de datos consiste en conversaciones o relatos, reconstrucción de experiencias de vida y
observaciones participantes.
 El individuo recuerda un acontecimiento especial en su vida, es decir, una epifanía (por ejemplo, el viaje en
camión).
 El autor informa detalladamente sobre el escenario o contexto histórico del viaje en camión; por lo tanto, sitúa a la
epifanía dentro de un contexto social.
 El autor se encuentra presente en el estudio, reflexionando sobre sus propias experiencias y el hecho de que el
estudio es su interpretación del significado de la vida de Miguel.
El esquema de este estudio sigue la siguiente secuencia:
 Primero el autor describe al individuo (Miguel).

 Después, el autor habla de la relación con el individuo que conduce a la investigación.
 Entonces, el autor se centra en un acontecimiento o epifanía en la vida del individuo.
 El autor interpreta el significado de este acontecimiento (por ejemplo, la metáfora, el empoderamiento).
 El autor relaciona el significado con el cuerpo mayor de la literatura.
 El autor discute las lecciones aprendidas al conducir el estudio.
(Creswell, 1998)
31
¿En qué consisten los estudios fenomenológicos?
Mientras un estudio biográfico informa sobre la vida de un solo individuo, un estudio fenomenológico
describe el significado de las experiencias de vida de varios individuos sobre un concepto o fenómeno.
Los fenomenólogos estudian las estructuras de la conciencia en las experiencias humanas.
Earle (2010) afirma que la fenomenología tiene diferentes significados, según el filósofo de quien se trate,
como Husserl (su fundador), Heidegger (su alumno), Gadamer o Merleau-Ponty. La fenomenología de
Husserl nos habla de una intencionalidad, es decir, la capacidad de la mente humana para ser
consciente de que existe un objeto fuera de su conciencia. Ahora bien, nos aproximamos a este objeto
(en este caso, la vida y experiencia de la persona cuidada) con nuestro propio mundo y
preconcepciones; por ello, Husserl nos dice que debemos suspender nuestro juicio racional por un
momento. A esto se llama reducción eidética, lo cual purifica nuestra conciencia para descubrir la
esencia (lo que realmente es) de un fenómeno. Aplicada a las ciencias sociales, plantea seis
actividades:
Ubicar el fenómeno.
Investigar la experiencia conforme la vivimos, en lugar de sólo conceptualizarla.
Reflexionar sobre los temas esenciales que caracterizan al fenómeno.
Describir el fenómeno mediante el arte de la escritura.
Mantener una relación orientada al fenómeno.
Balancear el contexto de investigación considerando las partes y la totalidad.
Éstos son los pasos procedimentales para un estudio fenomenológico:
 El investigador necesita comprender los fundamentos filosóficos que subyacen a este método,
especialmente el concepto de estudiar cómo las personas experimentan un fenómeno. Es
fundamental el concepto de epoje, mediante el cual el investigador suspende su juicio
racional y sus ideas previas o preconcebidas sobre el fenómeno para comprenderlo mediante
las voces de los informantes.
 El investigador recolecta entonces datos de los individuos que han experimentado el fenómeno
bajo investigación. Por lo común, esta información es recolectada mediante entrevistas
extensas con los informantes en un rango que va de 5 a 25 informantes.
 Los pasos para el análisis de datos fenomenológicos son los siguientes:
- Los protocolos originales se dividen en declaraciones u horizontalización.
- Las unidades se transforman en conglomerados de significados expresados en conceptos
psicológicos o fenomenológicos.
- Finalmente, estas transformaciones se vinculan entre sí para elaborar una descripción
general de la experiencia: la descripción textual de lo que fue experimentado y la descripción
estructural de cómo fue experimentado.
 El informe fenomenológico termina con una mejor comprensión por parte del lector de la
estructura esencial o invariante (esencia) de la experiencia, reconociendo que existe un solo
significado unificador de la experiencia. Por ejemplo, esto significa que todas las experiencias
tienen una “estructura” subyacente (el dolor por la pérdida es el mismo, ya se trate de un
cachorrito o de un niño). Al lector del informe debe quedarle el sentimiento de que comprende
mejor lo que es para alguien experimentar algo así (Creswell,1997).
Ejemplos de este tipo de estudio en enfermería son:
32
 El significado que tiene para las enfermeras el administrar una inyección.

 En mujeres parturientas, la experiencia de dar a luz (De la Cuesta, 1997).
Ejemplo de un estudio fenomenológico
El estudio discute la interacción de cuidado entre una(un) enfermera(o) y su paciente. El investigador explora el tema
central de la estructura esencial de la interacción de cuidado entre la(el) enfermera(o) y su paciente, y plantea esta
pregunta: ¿Qué es lo esencial de la experiencia de cuidado que la persona cuidada pueda describir como una
interacción de cuidado?
El autor comienza su estudio a partir de la filosofía fenomenológica-existencial, la cual enfatiza la empatía, la apertura y la
vida como un misterio (y no como un problema por resolver). Esta filosofía se traduce en el enfoque para estudiar el
problema, e incluye entrar al campo de percepción de los participantes, ver la manera en que experimentan, viven y
expresan el fenómeno y buscar el significado de las experiencias de los participantes. El autor dice que necesita hacer a
un lado sus preconcepciones para entender mejor el fenómeno como lo experimentan los participantes.
El diseño incluye el estudio de 10 adultos no hospitalizados, quienes han tenido una interacción previa con una enfermera
profesional y desean comunicar sus sentimientos en relación con esas interacciones. Se les plantean cinco preguntas y las
entrevistas se graban. En las entrevistas, se les pide que recuerden y describan una situación de cuidado y otra de
ausencia de cuidado, junto con las acciones representativas de cada una y cómo se sintieron y pensaron.
Se emplearon los siguientes pasos para analizar los datos:
 Primero, el investigador lee todas las descripciones.

 Después, el autor extrae declaraciones significativas de cada descripción.
 Estas declaraciones se formulan como significados y, a su vez, estos significados se agrupan en temas.
 El investigador integra estos temas en una descripción narrativa.
El análisis de datos sigue estos pasos, lo cual resulta en declaraciones significativas y un análisis para los pacientes
hombres y las pacientes mujeres, así como para las interacciones de cuidado y de falta de cuidado. Después, se
proponen significados para los participantes en las interacciones de cuidado y de falta de cuidado. Finalmente, los
significados se agrupan en temas comunes, a partir de los cuales el autor proporciona dos descripciones detalladas de
las interacciones de cuidado y de falta de cuidado entre la(el) enfermera(o) y la persona cuidada.
La investigación concluye cuando el autor regresa a las bases filosóficas del estudio, discute la manera en que los
resultados refuerzan estas bases y aborda las implicaciones para la educación enfermera, la práctica, investigación y
teoría.
(Creswell, 1998)
¿En qué consiste la teoría fundamentada?
Aunque un estudio fenomenológico enfatiza el significado de la experiencia para un número de

individuos, la pretensión de un estudio de teoría fundamentada consiste en generar o descubrir una
teoría o esquema analítico abstracto de un fenómeno que se relaciona con una situación en particular.
Esta situación es aquélla donde los individuos interactúan, toman acciones o participan en un proceso
en respuesta a un fenómeno. Para estudiar la manera en que la gente actúa y reacciona a este
fenómeno, el investigador básicamente colecta datos de entrevistas, visita muchas veces el campo,
desarrolla e interrelaciona categorías de información y escribe propuestas o hipótesis teóricas o presenta
un cuadro visual de la teoría.
La piedra angular de la teoría fundada es el desarrollo o generación de una teoría relacionada en forma
33
cercana con el contexto del fenómeno bajo estudio. En este método, se considera que una teoría es
una relación plausible entre conceptos y conjuntos de conceptos. Esta teoría, la cual es desarrollada por
el investigador, se articula al final del estudio y puede asumir la forma de una afirmación narrativa o una
serie de hipótesis o proposiciones.
Por lo común, el investigador conduce de 20 a 30 entrevistas con base en varias visitas al campo para
recolectar datos de entrevista para “saturar” (hallar información que se pueda continuar añadiendo
hasta que ya no se pueda hallar más) las categorías. Una categoría representa una unidad de
información compuesta por acontecimientos, sucesos y ejemplos. El investigador también recolecta y
analiza las observaciones hechas y los documentos hallados, pero estos datos son más bien atípicos. Al
mismo tiempo que el investigador recolecta los datos, comienza a analizarlos, en un proceso en zig-zag,
donde va al campo de estudio a obtener información, la analiza y regresa al campo a obtener más y
analizarla de nuevo, y así sucesivamente. Los participantes elegidos se escogen teóricamente mediante
el muestreo teórico para ayudar al investigador a formar mejor la teoría. Las visitas al campo
dependerán de la saturación de las categorías de información (hasta que no se saturen, no termina el
proceso). Este proceso de tomar información de la recolección de datos y comparar la información con
las categorías emergentes se conoce como método comparativo constante de análisis de datos.
El proceso de análisis de datos en una investigación por el método de teoría fundamentada es

sistemático y sigue un formato normalizado:
 En la codificación abierta, el investigador forma categorías iniciales de información sobre el

fenómeno bajo estudio, al segmentar la información. Dentro de cada categoría, el investigador
encuentra varias propiedades o subcategorías, y busca datos para dimensionalizar o mostrar las
posibilidades extremas de la propiedad.
 En la codificación axial, el investigador ordena los datos bajo nuevas formas después de la
codificación abierta. Esto se presenta usando un paradigma de codificación o diagrama lógico
donde el investigador identifica un fenómeno central (categoría central sobre el fenómeno),
explora las condiciones causales (categorías o condiciones que influencian el fenómeno),
identifica el contexto y las condiciones intervinientes (condiciones amplias y estrechas que
influencian las estrategias) y delinea las consecuencias (resultados de las estrategias) del
fenómeno.
 En la codificación selectiva, el investigador identifica una “línea narrativa” y escribe una narración
que integre las categorías en el modelo de codificación axial. Es común que, en esta fase, las
proposiciones o hipótesis condicionales se presenten.
 Finalmente, el investigador puede desarrollar y visualmente retratar una matriz condicional que
haga surgir las condiciones sociales, históricas y económicas que influencian al fenómeno central.
Como resultado de todo este proceso de recolección y análisis de datos, se tiene una teoría a nivel
sustantivo –escrita por el investigador– que se acerca mucho al problema o grupo de población
(Creswell, 1998).
Algunos ejemplo de un estudio por teoría fundamentada incluyen:
 El profesional de enfermería y el enfermo moribundo

 Manejo del embarazo de alto riesgo por parte de las mujeres
 La adaptación de personas que padecen herpes genital (De la Cuesta, 1997)
34
Ejemplo de un estudio de teoría fundamentada
El estudio trata sobre las estrategias de afrontamiento y supervivencia de 11 mujeres al abuso sexual infantil. El autor
menciona al principio que su propósito es generar una teoría usando un enfoque orientado a la generación de
categorías. El autor plantea las siguientes dos preguntas abiertas:
 Cuénteme, hasta donde se sienta cómoda, ¿qué le pasó cuando recibió de niña abuso sexual?
 ¿Cuáles fueron las formas fundamentales de supervivencia para usted después del abuso?
Los datos se recolectaron básicamente mediante entrevistas individuales, entrevistas en grupos focales (entrevistas
grupales) y observación participante. Primero, el autor forma categorías de información y después reordena los datos al
relacionar sistemáticamente las categorías en la forma de un modelo visual. Al centro del modelo se encuentra el
fenómeno central o categoría central, alrededor de la cual se desarrolla la teoría: sentimientos de amenaza o peligro,
junto con desesperanza, impotencia y falta de control. Los factores que causan este fenómeno son las normas culturales y
diferentes formas de abuso sexual. Los individuos usan estrategias en dos áreas: evitando ser rebasados por sentimientos y
manejando su desamparo, impotencia y falta de control. Estas estrategias se organizan dentro del contexto de las
características del perpetrador del abuso, las sensaciones durante el abuso y la frecuencia de éste, así como dentro de
condiciones más generales como la dinámica familiar, las edades de las víctimas y las recompensas. Estas mujeres
hablaron sobre consecuencias tales como supervivencia, afrontamiento, sanación y esperanza. El estudio concluye al
vincular el modelo teórico generado así con la literatura existente sobre abuso sexual.
(Creswell, 1998)
¿En qué consiste la etnografía?
Una etnografía es una descripción e interpretación de un grupo o sistema cultural o social. El investigador
estudia los patrones de conducta aprendidos (que son observables), las costumbres y las formas de vida.
La etnografía es un proceso y también un producto de investigación. Como proceso de investigación
puede durar varios años y, como producto de investigación, su extensión final puede alcanzar la
extensión de una monografía (libro).
Asimismo, como proceso la etnografía implica la observación prolongada de un grupo, generalmente

mediante la observación participante, donde el investigador está inmerso en la vida diaria de la gente,
o mediante entrevistas individuales con los miembros del grupo. El investigador estudia los significados de
la conducta, el lenguaje y las interacciones de la cultura compartida en el grupo.
En la etnografía, la cultura significa ciertas formas comunes de vivir que el investigador le atribuye a un
grupo conforme busca patrones de la vida diaria. La cultura se infiere de las palabras y acciones de los
miembros del grupo. Consiste en lo que la gente hace (conducta), dice (lenguaje) y la tensión entre lo
que realmente quieren hacer y lo que deben hacer, así como lo que hacen y usan (artefactos). Por lo
tanto, el etnógrafo obtiene artefactos y otras evidencias físicas, encuentra relatos, rituales y mitos.
Asimismo, en la etnografía, la estructura se refiere a la configuración social del grupo; un ejemplo es la
estructura política del grupo sociocultural. La función se refiere a los patrones de las relaciones sociales
entre los miembros del grupo que ayudan a regular la conducta.
Con el fin de establecer estos patrones, el etnógrafo participa en un amplio y extenso trabajo en el
campo de estudio (el escenario donde está el grupo), llamado trabajo de campo, donde obtiene
información mediante observaciones, entrevistas y materiales que les son útiles para desarrollar un
cuadro o imagen de la cultura del grupo, estableciendo las “reglas culturales” del grupo que comparte
una cultura. El etnógrafo es sensible a ciertos aspectos del trabajo de campo, como la obtención del
35
acceso al grupo mediante los individuos de enlace comunitario (del término gatekeepers, que puede
traducirse también como “porteros comunitarios”), individuos que pueden proporcionar acceso a la
ubicación donde se realizará la investigación. El etnógrafo localiza a los informantes clave, individuos que
proporcionan una introspección útil sobre el grupo y pueden dirigir al investigador hacia la información y
otros contactos. Por ejemplo, el portero puede ser la partera de una comunidad indígena, el comisario
ejidal en un pueblo o el sacerdote del mismo. Los informantes pueden ser aquellos individuos que por su
edad o experiencia poseen la historia, tradiciones y toda aquella información importante para el
investigador. Si se trata de una familia, puede ser la abuela o una hija mayor.
Al investigador de campo también le interesa la reciprocidad entre el investigador y los sujetos bajo
estudio, de tal manera que algo se les pueda devolver a cambio de su información, y también le interesa
la reactividad, es decir, el impacto que el investigador en el sitio tiene sobre las personas estudiadas. De
acuerdo con las normas éticas, el etnógrafo hace conocida su presencia, de tal manera que el engaño
sobre el propósito o intento del estudio no es practicado.
Los procedimientos en etnografía precisan una descripción detallada de la cultura del grupo o del
individuo, un análisis de la cultura del grupo –por temas o perspectivas– y una interpretación de la cultura
del grupo para encontrar los significados de la interacción social y las generalizaciones sobre la vida
social humana. El producto final es un cuadro cultural holista del grupo social que incorpora tanto las
perspectivas de los miembros del grupo (perspectiva emic) como la interpretación del investigador sobre
estas perspectivas de la vida social humana bajo una perspectiva de las ciencias sociales
(perspectiva etic). Por cuadro holista se entiende que el etnógrafo intenta describir –tanto como le sea
posible– el sistema cultural o grupo social, y esto puede incluir la historia, religión, política, economía y
medio ambiente del grupo. Por cuadro cultural se entiende un panorama de la totalidad de la escena
cultural, integrando todos los aspectos aprendidos sobre el grupo y mostrando su complejidad (Creswell,
1998).
Algunos ejemplos de estudios etnográficos en enfermería incluyen:
 Los discursos médicos en los hospitales.

 Los ajustes a la realidad que realizan los ancianos física y cognoscitivamente discapacitados
en un asilo de ancianos.
 El significado social de la muerte en un hospital (descripción del trabajo de “esperanza” de
las enfermeras con un enfermo grave) (De la Cuesta, 1997).
Dentro de los estudios etnográficos, tenemos también la investigación endógena, que es la investigación
generada desde el interior del grupo, pues los investigadores pertenecen al grupo que investigan. Están
asistidos y asesorados, no guiados por un experto externo al grupo, pero son ellos quienes eligen el
objetivo y foco de interés, eligen los procedimientos metodológicos, diseñan la investigación y la ubican
dentro de su marco de referencia (Martínez, 2009).
36
Ejemplo de un estudio etnográfico
El estudio revisa el proceso de entrevista para elegir a un nuevo director de primaria. El autor usa el enfoque etnográfico,
y la recolección de datos consiste en documentos, observación participante y entrevista. El estudio comienza
proporcionando detalles sobre la Comisión Dictaminadora y el contexto formal donde trabaja. Esta discusión incluye
temas procedimentales como si los candidatos se seleccionan o no dentro del sector escolar y la manera de conducir las
entrevistas de selección. Después, el autor proporciona una descripción de varios candidatos, comenzando con el último
en ser considerado ganador (primero el séptimo y al final el elegido). Tras describir el proceso de selección de los
candidatos, el autor analiza las actas de la Comisión Dictaminadora y desarrolla tres temas: la falta de conocimiento
profesional asociado con el papel de ser jurado en la Comisión, la tendencia hacia una conducta de reducir la
diversidad y la valoración de los sentimientos personales. El tema de la tendencia a reducir la diversidad (homogeneizar
todo) es discutido por su importancia del cambio en las escuelas de gobierno.
Aspectos etnográficos: El autor escribe en forma clara y convincente, y lleva al lector a interesantes viajes sobre la cultura
de selección de un directivo escolar. Su objetivo general consiste en ver la cultura escolar “en vivo y a todo color”, como
realmente opera a través de las actividades de la Comisión Dictaminadora para elegir a un director de primaria.
Construye la narración en forma creativa, comenzando del último candidato en ser elegido hasta el primero, el ganador,
añadiendo así suspenso a la última escena de la narración.
Tiene las siguientes características:
 El autor usa la descripción y un alto nivel de detalle.

 El autor relata su historia en forma informal, como un cuentacuentos.
 El autor explora los temas culturales de los papeles y las acciones de los miembros de la Comisión Dictaminadora.
 El autor describe la “vida diaria de las personas”.
 El formato global es descripción (descripción del caso de cada candidato), análisis (las tres dimensiones o temas
sobre la Comisión) e interpretación (notas de reflexión).
El estudio concluye con una pregunta, cuestionándose si los directores son agentes de cambio o defensores de la
limitación cultural.
(Creswell, 1998)
¿En qué consiste el estudio de caso?
El estudio de caso es una exploración de un “sistema cerrado” o un caso (o múltiples casos) a lo largo
del tiempo, mediante una detallada y profunda recolección de datos que implican múltiples fuentes de
valiosa información contextual.
Este sistema cerrado está limitado por el tiempo y el espacio, y es el caso que se está estudiando, como
un programa, acontecimiento, actividad o algunos individuos. Por ejemplo, se pueden seleccionar para
el estudio varios programas (un estudio en varias ubicaciones) o un solo programa (un estudio dentro de
una ubicación). Las fuentes múltiples de información incluyen las observaciones, entrevistas, material
audiovisual, documentos y reportes. El contexto del caso implica situar el caso dentro de su escenario, el
cual puede ser un ambiente físico o el escenario social, histórico y económico del caso.
Mediante la recolección de datos surge una descripción detallada del caso, un análisis de los temas y
una interpretación o afirmaciones sobre el caso. El análisis es rico en el contexto del caso o escenario
donde el caso se presenta a si mismo. El investigador narra el estudio mediante técnicas tales como una
37
cronología de los acontecimientos principales, seguida de una perspectiva más cercana y detallada
de cada tema, llamada análisis dentro del caso y un análisis temático cruzado de los casos, llamado
análisis cruzado del caso. En la fase interpretativa final, el investigador informa sobre la “lección
aprendida” del caso.
Ejemplo de un estudio de caso
El estudio describe las reacciones en una universidad a un incidente por disparo de arma de fuego. En este incidente, un
estudiante intentó disparar a sus compañeros. El estudio de caso comienza con una descripción detallada del incidente, una
cronología de las dos primeras semanas después del acontecimiento y detalles sobre la ciudad, la universidad y el edificio
donde sucedió todo. La recolección de datos se efectuó mediante diversas fuentes de información, como entrevistas,
documentos impresos y audiovisuales y observaciones. El autor no entrevistó al estudiante que disparó ni a los estudiantes
atacados que recibieron apoyo psicológico después del incidente. Del análisis de los datos surgieron los temas de negación,
miedo, seguridad, temor de que volviera a ocurrir y el proceso de planeación universitaria. El autor combinó estos temas
limitados en dos perspectivas globales: la perspectiva organizacional y la perspectiva psicosocial, y los vínculos con la literatura
previa, proporcionando así “capas” de análisis en el estudio e interpretaciones más genéricas del significado del estudio de
caso. El autor sugiere que la universidad debe planificar la seguridad y prevención de la violencia.
Aspectos del estudio de caso
 El estudio sigue la estructura de un estudio de caso: problema, contexto, temas y lecciones aprendidas.
 Se identifica el “caso” del estudio: la totalidad de la universidad y su respuesta a un acto delictivo violento potencial.
 El caso es un “sistema cerrado”: está limitado cronológicamente (seis meses de recolección de datos) y
geográficamente (una universidad).
 El autor usa diversas y amplias fuentes de información en la recolección de datos para proporcionar un cuadro
detallado y a profundidad de la respuesta de la universidad al incidente delictivo.
El autor emplea mucho tiempo describiendo el contexto o escenario del caso, situándolo en la ciudad donde estaba
ubicada la universidad y el aula donde acontece el incidente por disparo de arma de fuego, junto con una descripción
detallada de los acontecimientos ocurridos en las dos semanas posteriores al incidente.
(Creswell, 1998)
¿Cuáles son los métodos hermenéuticos?
Los métodos hermenéuticos se fundamentan en la filosofía de Guillermo Dilthey, vista anteriormente;

en ella, se pretende develar el espíritu del hombre a través de su palabra. A continuación, se explican
brevemente cuatro métodos:
o Método hermenéutico-dialéctico
o Etnometodología
o Interaccionismo simbólico
o Análisis del discurso
38
El método hermenéutico-dialéctico
Consiste en oír y ver repetidas veces, a determinados intervalos de tiempo, las grabaciones (diálogo e
imagen) con las anotaciones correspondientes, ubicando su contenido sobre el posible fondo
emergente de las dimensiones siguientes:
 Descubrimiento de la intención que anima al autor.

 Descubrimiento del significado que tiene la acción para su autor.
 Descubrimiento de la función que la acción o conducta desempeña en la vida del autor.
 Determinación del nivel de condicionamiento ambiental y cultural.
Estas dimensiones no se dan o descubren antes de la estructura del todo, sino que aparecen en una
dialéctica entre el todo y las partes a medida que progresa la exploración y análisis del material
recogido.
Estas cuatro dimensiones (intención, significado, función y condicionamiento) forman un esquema de
comprensibilidad para las acciones humanas. En el diálogo exploratorio con la persona entrevistada, y
sobre todo en el estudio sistemático posterior de las grabaciones, estas dimensiones llevarán el
pensamiento de la acción a cada una de ellas y sus contextos.
La etnometodología
Este método surge entre 1960 y 1970 como una reacción a los métodos cualitativos tradicionales,
orientados aún bajo el enfoque positivista.
Considera que la realidad social es algo construido, producido y vivido por los miembros de una
sociedad, quienes viven un ethnos (cultura). La etnometodología afirma que en las ciencias sociales
todo es interpretación y nada habla por sí mismo. Bajo este método, el investigador cualitativo se
enfrenta a un gran número de documentos, notas de campo e impresiones que precisan recibir un
sentido o sentidos. El hecho de “buscarles sentido” es un verdadero “arte de interpretación”, es decir,
una hermenéutica.
Entonces, este sentido o sentidos pueden diferir bastante de acuerdo con la perspectiva étnica, de
género, de cultura y demás aspectos de identificación, tanto del grupo social estudiado como del
investigador. Por ello hablamos de una epistemología europea, una epistemología latinoamericana,
una epistemología feminista o una epistemología indígena, fundamentándose así la presente nueva
sensibilidad posmodernista.
La etnometodología considera que no es suficiente una entrevista a profundidad, pues el lenguaje

sirve tanto para comunicar lo que pensamos como para ocultarlo y, por lo tanto, no es algo neutro
que describe la realidad de la vida humana, sino que es una parte, un constitutivo de ese mundo
social que revela a su vez la forma o modalidad en que la interacción produce ese orden social en
que se da. Por ende, no existe un lenguaje y una interacción, sino un lenguaje en interacción que
posee una secuencia estructurante del contexto y su significado.
El medio técnico más apropiado a este método es la observación independiente o participativa con
grabación de audio y video para poder analizar varias veces las escenas, corroborando su
interpretación con una triangulación de jueces (varios expertos dan su opinión o sentido sobre lo que
ven). El trabajo de interpretación usará las categorías reconocidas socialmente, el vocabulario familiar,
las tareas organizativas y la cultura grupal que asignan significados a los temas estudiados. El método
se ha aplicado a la violencia doméstica, la enfermedad mental, entre otros.
39
El interaccionismo simbólico
Trata de representar y comprender el proceso de creación y asignación de significados al mundo de

la realidad vivida, esto es, a la comprensión de los individuos en particular, en lugares particulares,
situaciones particulares y tiempos particulares. Considera que la mente humana es
fundamentalmente hermenéutica y define el análisis de la acción humana como una ciencia
interpretativa en busca de significado, no como una ciencia experimental en busca de leyes.
Se apoya en tres premisas básicas:
 Los seres humanos actúan en relación con los objetos del mundo físico y de otros seres
humanos de su ambiente sobre la base de los significados que éstos tienen para ellos.
 Estos significados se derivan o brotan de la interacción social (la comunicación que se da en
medio de los individuos). La comunicación es simbólica, y nos comunicamos por medio del
lenguaje y otros símbolos, creando de esta manera símbolos significativos.
 Estos significados se establecen y modifican por medio de un proceso interpretativo donde el
individuo (al que se denomina actor) selecciona, modera, suspende, reagrupa y transforma los
significados a la luz de la situación en que se encuentra y la dirección de su acción.
La técnica fundamental de este método es la observación participante bajo el contexto y enfoque

del “estudio de casos” (aunque distinta del método ya revisado).
El interaccionismo simbólico requiere que el investigador entre en forma activa en el mundo de las
personas que estudia para ver la situación como la ve el actor, observando lo que este último tiene
en cuenta y observando la manera en que él interpreta lo que está teniendo en cuenta. Este proceso
de interpretación se vuelve claro, inteligible, no por describir solamente las palabras y los hechos, sino
por tomar esta rica y amplia descripción como un punto de partida para formular una interpretación
de lo que realmente son los actores.
El análisis del discurso
Su fin es describir la importancia que el texto hablado o escrito tiene en la vida social. Forma una
familia de técnicas como el análisis del discurso o de texto, el análisis de contenido y el análisis de la
conversación.
En este método se distinguen tres niveles de significación: sintáctico, semántico y pragmático. El

sintáctico está constituido por la forma del texto (cómo está redactado), mientras los niveles
semántico y pragmático constituyen el contenido del texto (su significado). Por lo tanto, el análisis del
discurso pretende establecer las relaciones entre la forma (lo que esta escrito) y el contenido (lo que
significa). Estos tres niveles conforman la semiótica, cuyo fin es la interpretación de los textos-discursos.
El objetivo básico del análisis del discurso es la producción de un metatexto donde se presenta el
corpus textual de manera transformada, operada a través del uso de reglas definidas y que el
investigador debe justificar mediante una interpretación adecuada.
40
¿Qué otros métodos cualitativos existen?
Para finalizar, se mencionan dos métodos más que se relacionan con la postura fenomenológica: el
feminismo y los grupos focales.
Feminismo
El feminismo es un método de estudio de las ciencias sociales. Fundamentándose en el marxismo, afirma

que el género es una construcción social (aprendemos a ser hombres y mujeres) y el ser humano está
integrado por dos clases sociales (hombres y mujeres) donde hay explotadores y explotados, y donde la
pertenencia a una u otra clase determina la manera de ver y actuar en el mundo con respecto a la
propia clase y a la opuesta. De esta forma, existe una lucha de clases culturales, con una clase
masculina hegemónica. La transformación de la realidad se da por la praxis, es decir, la reflexión crítica
de la práctica (acciones y formas de pensamiento cotidianos) con fines emancipatorios y de renovación
social.
De acuerdo con Martínez (2009), este método lo podemos agrupar bajo los estudios fenomenológicos, y
sigue los siguientes lineamientos:
 La investigación debe tener una parcialidad consciente lograda mediante la identificación

parcial con los objetos de la investigación. Esta parcialidad es diferente de la mera subjetividad o
la empatía, ya que crea una distancia crítica entre el investigador y sus sujetos de estudio.
 La investigación debe realizarse para servir a los intereses de los grupos dominados, explotados y
oprimidos, como son las mujeres. Es la visión desde abajo, es decir, en la relación vertical hombre-
mujer, tomando partido por la mujer.
 El “conocimiento de espectador” (propio de la ciencia en general), de sólo desarrollar tareas
académicas como una forma de producción intelectual y laboral, debe sustituirse con una
participación activa en las acciones, movimientos y luchas de la emancipación de la mujer. De
esta manera, se integran la investigación y la praxis, dando resultados más “verdaderos”
 Se parte de que si se quiere conocer una realidad, se debe intentar transformarla.
 El proceso de investigación se convierte en un proceso de toma de conciencia tanto para el
investigador como para el grupo estudiado (de mujeres). Es decir, se deben problematizar las
situaciones; con ello, las personas oprimidas realizan los procesos y acciones para liberarse.
 La toma de conciencia colectiva por parte de las mujeres debe acompañarse con el estudio de
la historia individual y social de la mujer como fundamento de cambio.
 Las mujeres no pueden apropiarse de su propia historia, a menos que comiencen a colectivizar
sus propias experiencias para superar el aislamiento dentro de sus familias y comprender que sus
sufrimientos tienen causas sociales (Martínez, 2009).
Grupos focales
Bajo el paradigma epistémico de la fenomenología, tenemos ahora al grupo focal de discusión. Bajo
este método, un grupo se convierte en focal porque centra su atención e interés en un tema específico
de estudio e investigación que le es propio al estar cercano a su pensar y sentir, y es de discusión
porque realiza su principal trabajo de búsqueda por medio de la interacción discursiva y contrastación
de las opiniones de sus miembros. El grupo focal es un método de investigación colectivista más que
individualista, y se centra en la pluralidad y variedad de las actitudes, experiencias y creencias de los
participantes, y lo hace en un espacio de tiempo relativamente corto.
41
El grupo focal funciona bajo el principio de complementareidad, el cual afirma que el ser humano no
puede agotar la realidad bajo una sola perspectiva u enfoque, y la descripción más rica en cualquier
entidad, ya sea física o humana, se logra al integrar en un todo coherente y lógico los aportes de
diferentes individuos, filosofías, métodos y disciplinas. De esta manera, se superan los principios de
“objetividad y subjetividad” con uno más amplio y racional, que es el de “enfoque”. El enfoque es una
perspectiva mental, un punto de vista desde una situación personal que no sugiere ni la universalidad
de la objetividad ni los prejuicios personales de la subjetividad.
Los grupos focales surgen entre 1920 y 1930. Fueron utilizados posteriormente (hasta la década de 1970)
como un método de investigación de mercados para descubrir los gustos y preferencias de las
personas. A partir de la década de los ochenta, han sido utilizados en distintas disciplinas para investigar
la salud, familia, educación y conducta sexual, entre otros temas. Sus dos principales técnicas de
recolección de datos son la observación participante y la entrevista a profundidad (Martínez, 2009).
Ha sido un largo recorrido por todos estos métodos que, surgidos de las ciencias sociales, te pueden
apoyar a ti como enfermera(o) a conocer mejor la vida interna de las personas y grupos a tu cuidado.
Ha sido un primer acercamiento conceptual y metodológico a estos métodos, sobre los cuales podrás
profundizar más y aplicarlos en una etapa posterior de tu vida profesional.
42
Lo que debes recordar
Desde la ciencia aristotélica se pretendía explicar los fenómenos naturales mediante el uso de
la razón, mientras que la ciencia de Galileo recurrió a estudiar la naturaleza estableciendo
relaciones de causa-efecto en los fenómenos, utilizando el experimento. Este método científico
fue perfeccionado por Newton años después.
En el siglo XIX, surge el positivismo como postura epistemológica que pretende fundamentar el
método científico. Sin embargo, Dilthey afirma que sólo es válido para las ciencias de la
naturaleza, pero para estudiar al hombre y la sociedad, son necesarias las ciencias del espíritu
o ciencias del hombre, las cuales no utilizarán el experimento, sino la hermenéutica para
develar –por medio de la palabra– el significado de la subjetividad humana.
Con base en la hermenéutica, el marxismo y el psicoanálisis, surge la Escuela de Frankfurt,
donde se gesta la teoría crítica de la sociedad, representada por Adorno y Habermas, entre
otros. Este último afirma que la realidad social se da en el diálogo con los demás,
compartiendo mutuamente la propia subjetividad. Distingue entre las ciencias empírico-
analíticas y las empírico-hermenéuticas.
La investigación cualitativa surge en el siglo XX con el trabajo de los primeros etnógrafos. Trata
de rescatar la experiencia subjetiva de las personas, interpretándola desde su propia
perspectiva. Se diferencia de la investigación cuantitativa en que privilegia los datos
ideográficos (de la palabra) sobre los nemotécnicos (matemáticos), estudia la vida diaria en su
contexto (en su cultura) y les da voz a los individuos y grupos marginados de la sociedad. Al
revelar supuestos y conductas de los cuales las personas no son conscientes del todo, la
investigación cualitativa revela alternativas de acción que no se habían considerado antes. El
cuidado de enfermería, por ser una actividad realizada especialmente por mujeres, ha tendido
a permanecer oculto, sin reconocimiento y prestigio social.
La investigación cualitativa permite identificar las formas en que se expresa el cuidado y
describirlas, analizando su función para la práctica de la enfermería y los servicios de salud.
Permite además generar modelos de enfermería en forma inductiva (de lo particular a lo
general) más cercanas a la realidad.
Las contribuciones de la investigación cualitativa en enfermería se han hecho evidentes al
tratarse temáticas vinculadas, por ejemplo, con los cuidados paliativos, úlceras de pierna,
cuidados espirituales, y creencias sobre la hipertensión. Estas investigaciones han permitido a
los pacientes expresar sus necesidades de cuidado mediante la manera en que la
enfermedad ha impactado su dimensión emocional y espiritual. Ha revelado supuestos y
conductas sobre los cuales las personas no son conscientes del todo y, por lo tanto, ofrece
alternativas de acción que no se habían considerado antes. De esta manera, la investigación
proporciona información para innovar la práctica en forma adecuada,
La investigación cualitativa se sirve de diversos métodos, como los estudios biográficos
(biografía, autobiografía, historia de vida e historia oral), fenomenología, etnografía, teoría
fundamentada y estudio de caso. De éstos, los más usados en la investigación cualitativa en
enfermería son la fenomenología, etnografía y teoría fundamentada.
Dentro de los métodos hermenéuticos, tenemos al método hermenéutico-dialéctico,
etnometodología, interaccionismo simbólico y análisis de discurso. Existe también un método
feminista para estudios de género y de grupo focal para obtener una diversidad de
perspectivas sobre un tema.
Fuentes de información
Básica
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Licenciatura en Enfermería (IAPP)

Asignatura: Investigación Cualitativa en Enfermería

Carlos Christian Compton García Fuentes

Epistemológicamente hablando, la investigación cualitativa posee una forma distinta de conocer y

De la hermenéutica de Dilthey surge a principios del siglo XX la filosofía fenomenológica-existencial, la

Ya se ha mencionado una tradición de investigación, que es la etnografía; existen otras como la

Todo esto lo veremos detalladamente en esta unidad. ¡Comencemos!

Tema 1. Las tradiciones aristotélica y galileana de la ciencia

¿Cuál era la concepción griega de la ciencia?

Aristóteles era biólogo, y la biología es fundamentalmente

¿Cuál era la concepción medieval de la ciencia?

En la Edad Media, podemos ver el surgimiento de la

¿En qué consistía la “nueva ciencia experimental” de Galileo?

Galileo Galilei amplió el uso de la experimentación como un

¿Cómo surge la hermenéutica y la filosofía fenomenológico-existencial?

El positivismo del siglo XIX va a evolucionar en el pospositivismo, postura empírico-analítica o positivismo

Dilthey enfatiza tres conceptos: experiencia, expresión y comprensión.

 La experiencia representa una unidad de sensaciones y sentimientos, e integra tanto el

Desde esta perspectiva, podemos ver que en la filosofía hermenéutica (y en la investigación

La teoría crítica de la sociedad tiene sus orígenes en la

Considera que la sociedad actual es una máquina, un enorme

Nació en 1929, y es un representante de la segunda generación de la

En 2002, publica su obra Acción comunicativa y razón sin trascendencia,

Pues bien, los seres humanos –capaces de comunicarse, de un lenguaje,

Los miembros de una determinada comunidad de lenguaje experimentan a su mundo desde la

 Las ciencias empírico-analíticas

¿Cuáles son las raíces epistemológicas de la metodología cualitativa?

Panorama actual de la ciencia

Origen y auge del método científico

causa-efecto por medio de variables independientes y dependientes. Este método se fundamentará

Cuestionamiento y ocaso del método científico tradicional

Necesidad de un nuevo paradigma epistémico

Un conocimiento de algo, sin referencia y ubicación en un estatuto epistemológico que le dé sentido, es

Presupuestos emergentes de un nuevo paradigma en la investigación

¿Qué características tiene la investigación cualitativa?

 La aceptación de las sensibilidades posmodernas.

Aceptación de las sensibilidades posmodernas

La percepción del punto de vista individual

El estudio de la vida diaria

La obtención de descripciones amplias y detalladas

¿Cuál ha sido la historia de la investigación cualitativa?

Su historia se desarrolla en el siglo XX, donde podemos distinguir cuatro fases:

 El periodo tradicional de la investigación cualitativa

El periodo tradicional de la investigación cualitativa

hallazgos, como la fenomenología, la teoría crítica y el feminismo. La fenomenología pretende conocer

La entremezcla de las ciencias sociales y las humanidades

¿Cuáles son las fases del proceso de la investigación cualitativa?

Cuadro 1. La investigación cualitativa como proceso

 Fase 1: El investigador como  Las tradiciones de investigación en la historia

Tema 2. Aportes de la investigación cualitativa a las prácticas de enfermería

¿Por qué se usa la investigación cualitativa en enfermería?

Tradicionalmente, la investigación enfermera ha sido dominada por el uso de métodos cuantitativos, y

La investigación cualitativa se basa en un paradigma distinto al dominante en los servicios de salud.

¿Cuál ha sido la aplicación y la visibilidad de la investigación cualitativa en el trabajo

La investigación y la práctica, aunque separadas, siempre están relacionadas de diversas maneras. La

Cabría ahora preguntarnos cómo ha impactado la investigación cualitativa en el trabajo de enfermería.

¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en los cuidados paliativos?

 La autotrascendencia en cuidadores de pacientes terminales.

¿Cuál ha sido la contribución de la investigación cualitativa en el estudio de las