Cynara scolymus

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Cynara scolymus

Capítulos de alcachofera en floración.

Taxonomía

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida
 Orden: Asterales

Familia: Asteraceae

Subfamilia: Cichorioideae

Tribu: Cardueae

Subtribu: Carduinae

Género: Cynara

Especie: Cynara scolymus

L., 1753

Distribución

[editar datos en Wikidata]

Cynara scolymus, la alcachofera, alcachofa o alcaucil,1 entre otro

numerosos nombres vernáculos, es una planta herbácea del género Cynara en
la familia Asteraceae; es cultivada desde la antigüedad como alimento
en climas templados.

Índice

 1Descripción
 2Distribución
 3Propiedades
o 3.1Usos medicinales
 4Historia
 5Cultivo y variedades
o 5.1Producción
o 5.2Variedades cultivadas
 6Taxonomía
 7Nombre vernáculo
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Descripción[editar]
La alcachofa alcanza de 1,4 a 2 metros de altura. Vuelve a brotar de la cepa
todos los años, pasado el invierno, si el frío no la heló. Echa un rosetón de
hojas enteras hasta profundamente segmentadas aunque menos divididas que
las del cardo y con pocas o ninguna espina. Las hojas tienen color verde claro
en el haz y en el envés están cubiertas por unas fibrillas blanquecinas que le
dan un aspecto pálido. Tanto el rabillo de la hoja como la vena principal tienen
costillas longitudinales muy salientes.
Cuando la planta entallece, echa un vástago más o menos alto, rollizo, pero
también costilludo y asurcado con cada vez hojas más escasas y menos
divididas a medida que estén más altas en dicho tallo. En su apex, y en
algunas divisiones laterales, traen unas cabezuelas muy gruesas, las
alcachofas, cubiertas de numerosas brácteas coriáceas, en la base de las
cuales está lo tierno y comestible. Al florecer, endurecen mucho dichas
brácteas y no se pueden aprovechar para comer, aunque no rematen en
espinas como la de los cardos.

Distribución[editar]
Originalmente procedente del Mediterráneo occidental,2 fue más tarde
introducida y cultivada en numerosos países templados en todo el mundo.
Los holandeses introdujeron las alcachoferas en Inglaterra donde ya en 1530
empezaron a crecer en Boreham, Essex, en el jardín de un palacio de Enrique
VIII.
Fueron introducidas en Estados Unidos en el siglo XVIII a través
de Luisiana por los franceses y de California por los españoles .

Propiedades[editar]
alcachofa cruda
 Valor nutricional por cada 100 g

Energía 53 kcal 220 kJ

Carbohidratos 10.51g

 • Azúcares 0.99g

 • Fibra alimentaria 5.4g

Grasas 0.34g

Proteínas 2.89g

Agua 84.94 g

Retinol (vit. A) 13 μg (1%)

Tiamina (vit. B1) 0.05 mg (4%)

Riboflavina (vit. B2) 0.089 mg (6%)

Niacina (vit. B3) 0.111 mg (1%)

Ácido pantoténico (vit. B5) 0.24 mg (5%)

Vitamina B6 0.081 mg (6%)

Ácido fólico (vit. B9) 89 μg (22%)

Vitamina C 7.4 mg (12%)

Vitamina E 0.19 mg (1%)

Vitamina K 14.8 μg (14%)

Calcio 21 mg (2%)
 Hierro 0.61 mg (5%)

Magnesio 42 mg (11%)

Manganeso 0.225 mg (11%)

Fósforo 73 mg (10%)

Potasio 276 mg (6%)

Zinc 0.4 mg (4%)

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Fuente: alcachofa cruda en la base de datos de nutrientes de USDA.

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Tras el agua, el componente mayoritario de las alcachoferas son los hidratos

de carbono, entre los que destaca la inulina y la fibra. Los minerales
mayoritarios son el sodio, el potasio, el fósforo y el calcio; y entre
las vitaminas destaca la presencia de las vitamina B1, vitamina B3 y pequeñas
cantidades de vitamina C. Sin embargo, lo más destacable de su composición
son una serie de sustancias que se encuentran en pequeña cantidad, pero
dotadas de notables efectos fisiológicos positivos:
Sus flores, al igual que las del cardo, contienen
tres enzimas: pepsina, quimosina y paraquimosina) que sirve como cuajo de
la leche para la elaboración de quesos. Dichos quesos reciben generalmente el
calificativo de queso de flor; por ejemplo el «Queso de flor de Guía», en Gran
Canaria.
Usos medicinales[editar]
Se utiliza en forma de extractos secos y de otras preparaciones galénicas:3
 Usos apoyados por datos clínicos
Para el tratamiento de molestias digestivas (por ejemplo: dispepsia,
sensación de plenitud, flatulencias, náuseas, dolor
de estómago y vómitos). Como tratamiento adjunto de
la hipercolesterolemia suave a moderada. Según un estudio de 2017, se
ha demostrado que el extracto de alcachofa es un excelente
antiinflamatorio y antioxidante del organismo,4 lo que lo faculta como
coadyuvante para el tratamiento de la obesidad, diabetes y de otras
enfermedades que cursen con inflamación.
 Usos descritos en la farmacopea y en otros documentos
 Se usa oralmente para el tratamiento de la ateroesclerosis y para
disfunciones del riñón (por su efecto diurético). Un estudio ha indicado
que puede ser beneficioso en el tratamiento del síndrome
del intestino irritable, pero más ensayos clínicos son necesarios antes de
poder hacerse recomendaciones terapéuticas.
 Usos descritos en medicina tradicional
Utilizada en el tratamiento de
la anemia, diabetes, fiebre, gota, reumatismo y piedras en vías urinarias.
Por sus cualidades depurativas, y su alta cantidad en fibra, el consumo
de alcachofa beneficia la perdida de peso. Otro de los beneficios 5 esta
relacionado con la salud del hígado, ya que su consumo permite la
protección de daño y promueve el crecimiento de tejido nuevo.
 Advertencias sobre la utilización de preparaciones hechas a partir
de extractos de alcachofera
A) Reacciones adversas: En algunos estudios se han demostrado
molestias gastrointestinales, incluyendo diarrea suave, acompañada de
calambres abdominales, dolor en la parte superior del abdomen,
náuseas y ardor de estómago. En otros estudios sólo se han encontrado
ligeras molestias gastrointestinales. Pueden ocurrir
reacciones alérgicas en pacientes sensibilizados.
B) Contraindicaciones: Hipersensibilidad o alergia a las alcachoferas y
obstrucción de los conductos biliares.
C) Advertencias: Se cree que es posible la interacción
con anticoagulantes del tipo de las cumarinas.
D) Precauciones:

 Generales: Los pacientes con piedras en la vesícula biliar deberían

pedir consejo médico antes de utilizar preparaciones medicinales
obtenidas a partir de esta planta.
 Embarazo, efectos teratógenos y no teratógenos: No está
recomendado su uso debido a que no se dispone de estudios de
seguridad y eficacia.
 Uso pediátrico: Debido a la falta de estudios de seguridad y eficacia,
no está recomendado su uso en menores de 12 años.
E) Posología: Para hacer recomendaciones generales sobre la dosis a
utilizar se debe conocer la pureza de los extractos utilizados.

Historia[editar]
Esta planta podría ser originaria de Egipto o del Norte
de África. La planta denominada Cynara ya era conocida por
griegos y romanos. Al parecer se le otorgaban poderes
afrodisíacos y toma su nombre de una muchacha seducida
por Zeus, y después transformada por este en alcachofera.
Durante la Edad Media no se conocía la alcachofera, y se
piensa que en esta época, del cultivo sucesivo de los cardos,
los horticultores poco a poco los transformaron hasta
conseguir la alcachofera. Ya era consumida en
la Italia del siglo XV. Venida de Sicilia, aparece en
la Toscana hacia 1466. La tradición dice que fue introducida
en Francia por Catalina de Médicis a la que le gustaba comer
corazones de alcachofera. Esta florentina las llevó desde
su Italia natal al casar con el rey Enrique II de Francia. Luis
XIV era así mismo un gran consumidor de alcachoferas. Los
colonos españoles y franceses en América la introdujeron en
este continente. Con el tiempo, en California, los cardos han
llegado a ser hoy en día una auténtica plaga, ejemplo de
planta invasora de un hábitat en el que no se encontraba
anteriormente.

Cultivo y variedades[editar]
Producción[editar]
Según la FAO, los 10 países con mayor producción en 2014
han sido los siguientes - en miles de toneladas y orden
decreciente:
Principales productores de alcachofa - 2014
en miles de toneladas
 Italia 451.461
 Egipto 266.196
 España 234.090
 Argentina 105.237
 Chile 103.348
 Argelia 81.106
 China 78.055
 Marruecos 55.234
 Estados Unidos 43.050
 Francia 38.354
Fuente: [ONU: La División de Estadística] 6

Variedades cultivadas[editar]

Plantación de Cynara scolymus.

 Alcachofas en el mercado.

 Francia.
o Camus de Bretaña: Es la más grande de entre las
alcachoferas ( con dos o tres se alcanza el kilo ). El
capítulo de color verde tiende a formarse redondeado.
Se consume hervida o al vapor con una vinagreta. Los
corazones de la alcachofera pueden ser preparados
en conserva.
o Verde de Laon: Más rústica que la precedente, se
adapta mejor al frío. La forma es la misma pero la
alcachofera es más pequeña, Se la denomina también
"cabeza de gato".
o Violeta de Provenza: Mucho más pequeña y de
forma cónica con las brácteas violáceas. Se cultivan
abundantemente en la región mediterránea y se
venden en los mercados con el nombre de
alcachofera "bouquet". Se puede comer cruda cuando
todavía no está totalmente madura (se llama en este
momento "poivrade" ), o curada con vinagreta o
cocinada.
 España.
o Blanca de Tudela: Variedad alargada de color verde
y tamaño pequeño. Muy cultivada en Navarra, La
Rioja, Murcia, Alicante, Prat del Llobregat y el norte de
la Provincia de Castellón de la Plana (Benicarló).
o Monquelina: Tipo prácticamente desaparecido
 Italia.
o Espinosa: Al decir de los italianos es la mejor de las
alcachoferas crudas. Debe su nombre a las
extremidades espinosas de sus brácteas. Al
masticarla es a la vez carnosa y crujiente.
o Romanesco: Gruesa, redonda y de color violeta.
Incluye decenas de subtipos locales an la zona del
Lacio y Campania. Producción en primavera.
o Francesino: Similar al tipo francés "violeta de
Provenza", de donde parece que tome al nombre. La
más extendida en el sur, incluyendo la región de
Apulia y Sicilia como los mayores productores
o Brindisino/Catanese: Parecida a la anterior pero más
abierta y adaptada a zonas más cálidas. Se usa
mucho para el procesado industrial.