CORONAVIRUS

1. ¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en
animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan
infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más
graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio
agudo severo (SRAS). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la
enfermedad por coronavirus COVID-19.

¿Qué es la COVID-19?
La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha
descubierto más recientemente. Tanto este nuevo virus como la enfermedad que provoca
eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.
Actualmente la COVID-19 es una pandemia que afecta a muchos países de todo el mundo.

2. ¿Cuáles son los síntomas de la COVID-19?

Los síntomas más habituales de la COVID-19 son la fiebre, la tos seca y el cansancio. Otros
síntomas menos frecuentes que afectan a algunos pacientes son los dolores y molestias, la
congestión nasal, el dolor de cabeza, la conjuntivitis, el dolor de garganta, la diarrea, la
pérdida del gusto o el olfato y las erupciones cutáneas o cambios de color en los dedos de
las manos o los pies. Estos síntomas suelen ser leves y comienzan gradualmente. Algunas
de las personas infectadas solo presentan síntomas levísimos.

La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recuperan de la enfermedad sin

necesidad de tratamiento hospitalario. Alrededor de 1 de cada 5 personas que contraen la
COVID-19 acaba presentando un cuadro grave y experimenta dificultades para respirar.
Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas previas como hipertensión
arterial, problemas cardiacos o pulmonares, diabetes o cáncer tienen más probabilidades de
presentar cuadros graves. Sin embargo, cualquier persona puede contraer la COVID-19 y
caer gravemente enferma. Las personas de cualquier edad que tengan fiebre o tos y además
respiren con dificultad, sientan dolor u opresión en el pecho o tengan dificultades para
hablar o moverse deben solicitar atención médica inmediatamente. Si es posible, se
recomienda llamar primero al profesional sanitario o centro médico para que estos remitan
al paciente al establecimiento sanitario adecuado.

¿Qué debo hacer si tengo síntomas de COVID-19 y

cuándo he de buscar atención médica?
Si tiene síntomas leves, como tos o fiebre leves, generalmente no es necesario que busque
atención médica. Quédese en casa, aíslese y vigile sus síntomas. Siga las orientaciones
nacionales sobre el autoaislamiento. Sin embargo, si vive en una zona con paludismo
(malaria) o dengue, es importante que no ignore la fiebre. Busque ayuda médica. Cuando
acuda al centro de salud lleve mascarilla si es posible, manténgase al menos a un metro de
distancia de las demás personas y no toque las superficies con las manos. En caso de que el
enfermo sea un niño, ayúdelo a seguir este consejo.

Busque inmediatamente atención médica si tiene dificultad para respirar o siente dolor o
presión en el pecho. Si es posible, llame a su dispensador de atención de la salud con
antelación para que pueda dirigirlo hacia el centro de salud adecuado.

3. ¿Cómo se propaga la COVID-19?

Una persona puede contraer la COVID-19 por contacto con otra que esté infectada por el
virus. La enfermedad se propaga principalmente de persona a persona a través de las
gotículas que salen despedidas de la nariz o la boca de una persona infectada al toser,
estornudar o hablar. Estas gotículas son relativamente pesadas, no llegan muy lejos y caen
rápidamente al suelo. Una persona puede contraer la COVID-19 si inhala las gotículas
procedentes de una persona infectada por el virus. Por eso es importante mantenerse al
menos a un metro de distancia de los demás. Estas gotículas pueden caer sobre los objetos y
superficies que rodean a la persona, como mesas, pomos y barandillas, de modo que otras
personas pueden infectarse si tocan esos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la
nariz o la boca. Por ello es importante lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o
con un desinfectante a base de alcohol. 

La OMS está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de propagación de la
COVID-19 y seguirá informando sobre las conclusiones que se vayan obteniendo.

¿Es posible contagiarse de COVID-19 por contacto con

una persona que no presente ningún síntoma?
La principal forma de propagación de la COVID-19 es a través de las gotículas respiratorias
expelidas por alguien que tose o que tiene otros síntomas como fiebre o cansancio. Muchas
personas con COVID-19 presentan solo síntomas leves. Esto es particularmente cierto en
las primeras etapas de la enfermedad. Es posible contagiarse de alguien que solamente
tenga una tos leve y no se sienta enfermo. 

Según algunas informaciones, las personas sin síntomas pueden transmitir el virus. Aún no
se sabe con qué frecuencia ocurre. La OMS está estudiando las investigaciones en curso
sobre esta cuestión y seguirá informando sobre las conclusiones que se vayan obteniendo.

4. ¿Cómo podemos protegernos a nosotros mismos y a

los demás si no sabemos quién está infectado?
Practicar la higiene respiratoria y de las manos es importante en TODO momento y la
mejor forma de protegerse a sí mismo y a los demás. 

Cuando sea posible, mantenga al menos un metro de distancia entre usted y los demás. Esto
es especialmente importante si está al lado de alguien que esté tosiendo o estornudando.
Dado que es posible que algunas personas infectadas aún no presenten síntomas o que sus
síntomas sean leves, conviene que mantenga una distancia física con todas las personas si
se encuentra en una zona donde circule el virus de la COVID-19.

¿Qué debo hacer si he estado en contacto estrecho con

alguien que tiene COVID-19?
Si ha estado en contacto estrecho con alguien con COVID-19, puede estar infectado. 

Contacto estrecho significa vivir con alguien que tiene la enfermedad o haber estado a
menos de un metro de distancia de alguien que tiene la enfermedad. En estos casos, es
mejor quedarse en casa.

Sin embargo, si usted vive en una zona con paludismo (malaria) o dengue, es importante
que no ignore la fiebre. Busque ayuda médica. Cuando acuda al centro de salud lleve
mascarilla si es posible, manténgase al menos a un metro de distancia de las demás
personas y no toque las superficies con las manos. En caso de que el enfermo sea un niño,
ayúdelo a seguir este consejo. 

Si no vive en una zona con paludismo (malaria) o dengue, por favor haga lo siguiente:

 Si enferma, incluso con síntomas muy leves como fiebre y dolores leves, debe
aislarse en su casa. 
 Incluso si no cree haber estado expuesto a la COVID-19 pero desarrolla estos
síntomas, aíslese y controle su estado. 
 Es más probable que infecte a otros en las primeras etapas de la enfermedad cuando
solo tiene síntomas leves, por lo que el aislamiento temprano es muy importante.
 Si no tiene síntomas pero ha estado expuesto a una persona infectada, póngase en
cuarentena durante 14 días.

Si ha tenido indudablemente COVID-19 (confirmada mediante una prueba), aíslese durante

14 días incluso después de que los síntomas hayan desaparecido como medida de
precaución. Todavía no se sabe exactamente cuánto tiempo las personas siguen siendo
contagiosas después de recuperarse. Siga los consejos de las autoridades nacionales sobre el
aislamiento.

5. ¿Qué significa aislarse?

El aislamiento es una medida importante que adoptan las personas con síntomas de
COVID-19 para evitar infectar a otras personas de la comunidad, incluidos sus familiares.
El aislamiento se produce cuando una persona que tiene fiebre, tos u otros síntomas de
COVID-19 se queda en casa y no va al trabajo, a la escuela o a lugares públicos. Lo puede
hacer voluntariamente o por recomendación de su dispensador de atención de salud. Sin
embargo, si vive en una zona con paludismo (malaria) o dengue, es importante que no
ignore la fiebre. Busque ayuda médica. Cuando acuda al centro de salud use una mascarilla
si es posible, manténgase al menos a un metro de distancia de las demás personas y no
toque las superficies con las manos. En caso de que el enfermo sea un niño, ayúdelo a
seguir este consejo.

Si no vive en una zona con paludismo (malaria) o dengue, por favor haga lo siguiente:

Si una persona se encuentra en aislamiento, es porque está enferma pero no gravemente

enferma (en cuyo caso requeriría atención médica)

 Ocupe una habitación individual amplia y bien ventilada con retrete y lavabo.
 Si esto no es posible, coloque las camas al menos a un metro de distancia. 
 Manténgase al menos a un metro de distancia de los demás, incluso de los
miembros de su familia.
 Controle sus síntomas diariamente.
 Aíslese durante 14 días, incluso si se siente bien.
 Si tiene dificultades para respirar, póngase en contacto inmediatamente con su
dispensador de atención de salud. Llame por teléfono primero si es posible.
 Permanezca positivo y con energía manteniendo el contacto con sus seres queridos
por teléfono o internet y haciendo ejercicio en casa.

¿Qué debo hacer si no tengo síntomas pero creo que he

estado expuesto a la COVID-19? ¿Qué significa ponerse
en cuarentena?
Ponerse en cuarentena significa separarse de los demás porque ha estado expuesto a alguien
con COVID-19 aunque usted mismo no tenga síntomas. Durante la cuarentena, debe vigilar
su estado para detectar síntomas. El objetivo de la cuarentena es prevenir la transmisión.
Dado que las personas que enferman de COVID-19 pueden infectar a otros
inmediatamente, la cuarentena puede evitar que se produzcan algunas infecciones.

En este caso:

 Ocupe una habitación individual amplia y bien ventilada con retrete y lavabo.
 Si esto no es posible, coloque las camas al menos a un metro de distancia. 
 Manténgase al menos a un metro de distancia de los demás, incluso de los
miembros de su familia.
 Controle sus síntomas diariamente.
 Permanezca en cuarentena durante 14 días, incluso si se siente bien.
  Si tiene dificultades para respirar, póngase en contacto inmediatamente con su
dispensador de atención de salud. Llame por teléfono primero si es posible.
 Permanezca positivo y con energía manteniendo el contacto con sus seres queridos
por teléfono o internet y haciendo ejercicio en casa.

Sin embargo, si vive en una zona con paludismo (malaria) o dengue, es importante que no
ignore la fiebre. Busque ayuda médica. Cuando acuda al centro de salud use una mascarilla
si es posible, manténgase al menos a un metro de distancia de las demás personas y no
toque las superficies con las manos. En caso de que el enfermo sea un niño, ayúdelo a
seguir este consejo. 

6. ¿Cuál es la diferencia entre aislamiento, cuarentena

y distanciamiento?
La cuarentena significa restringir las actividades o separar a las personas que no están
enfermas pero que pueden haber estado expuestas a la COVID-19. El objetivo es prevenir
la propagación de la enfermedad en el momento en que las personas empiezan a presentar
síntomas.

El aislamiento significa separar a las personas que están enfermas con síntomas de

COVID-19 y pueden ser contagiosas para prevenir la propagación de la enfermedad.

El distanciamiento físico significa estar físicamente separado. La OMS recomienda

mantener una distancia de al menos un metro con los demás. Es una medida general
que todas las personas deberían adoptar incluso si se encuentran bien y no han tenido una
exposición conocida a la COVID-19.

¿Pueden los niños o los adolescentes contraer la

COVID-19?
Las investigaciones indican que los niños y los adolescentes tienen las mismas
probabilidades de infectarse que cualquier otro grupo de edad y pueden propagar la
enfermedad. 

Las pruebas hasta la fecha sugieren que los niños y los adultos jóvenes tienen menos
probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, pero con todo se pueden dar casos
graves en estos grupos de edad. 

Los niños y los adultos deben seguir las mismas pautas de cuarentena y aislamiento si
existe el riesgo de que hayan estado expuestos o si presentan síntomas. Es particularmente
importante que los niños eviten el contacto con personas mayores y con otras personas que
corran el riesgo de contraer una enfermedad más grave.
 7. ¿Qué puedo hacer para protegerme y prevenir la
propagación de la enfermedad?
Manténgase al día de la información más reciente sobre el brote de COVID-19, a la que
puede acceder en el sitio web de la OMS y a través de las autoridades de salud pública a
nivel nacional y local. Se han registrado casos en la mayoría de los países del mundo, y en
muchos de ellos se han producido brotes. Las autoridades de algunos países han conseguido
ralentizar el avance de los brotes, pero la situación es impredecible y es necesario
comprobar con regularidad las noticias más recientes.

Hay varias precauciones que se pueden adoptar para reducir la probabilidad de contraer o
propagar la COVID-19:

 Lávese las manos a fondo y con frecuencia usando un desinfectante a base de

alcohol o con agua y jabón.

¿Por qué? Lavarse las manos con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol
mata los virus que pueda haber en sus manos.

 Mantenga una distancia mínima de un metro entre usted y los demás.

¿Por qué? Cuando alguien tose, estornuda o habla despide por la nariz o la boca unas
gotículas de líquido que pueden contener el virus. Si la persona que tose, estornuda o habla
tiene la enfermedad y usted está demasiado cerca de ella, puede respirar las gotículas y con
ellas el virus de la COVID-19.

 Evite ir a lugares concurridos

¿Por qué? Cuando hay aglomeraciones, hay más probabilidades de que entre en contacto
estrecho con alguien que tenga COVID-19 y es más difícil mantener una distancia física de
un metro.

 Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca

¿Por qué? Las manos tocan muchas superficies y pueden recoger virus. Una vez
contaminadas, las manos pueden transferir el virus a los ojos, la nariz o la boca. Desde allí,
el virus puede entrar en su cuerpo y causarle la enfermedad.

 Tanto usted como las personas que lo rodean deben asegurarse de mantener una
buena higiene respiratoria. Eso significa cubrirse la boca y la nariz con el codo
flexionado o con un pañuelo al toser o estornudar. Deseche de inmediato el pañuelo
usado y lávese las manos.
¿Por qué? Los virus se propagan a través de las gotículas. Al mantener una buena higiene
respiratoria protege a las personas que lo rodean de virus como los del resfriado, la gripe y
la COVID-19.

 Permanezca en casa y aíslese incluso si presenta síntomas leves como tos, dolor de
cabeza y fiebre ligera hasta que se recupere. Pida a alguien que le traiga las
provisiones. Si tiene que salir de casa, póngase una mascarilla para no infectar a
otras personas.

¿Por qué? Evitar el contacto con otras personas las protegerá de posibles infecciones por el
virus de la COVID-19 u otros.

 Si tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, busque atención médica, pero en la
medida de lo posible llame por teléfono con antelación y siga las indicaciones de la
autoridad sanitaria local.

¿Por qué? Las autoridades nacionales y locales dispondrán de la información más

actualizada sobre la situación en su zona. Llamar con antelación permitirá que su
dispensador de atención de salud le dirija rápidamente hacia el centro de salud adecuado.
Esto también lo protegerá a usted y ayudará a prevenir la propagación de virus y otras
infecciones.

 Manténgase informado sobre las últimas novedades a partir de fuentes fiables, como
la OMS o las autoridades sanitarias locales y nacionales. 

¿Por qué? Las autoridades locales y nacionales son los interlocutores más indicados para
dar consejos sobre lo que deben hacer las personas de su zona para protegerse.

8. ¿Existe alguna vacuna, medicamento o tratamiento

contra la COVID-19?
Aunque algunas soluciones de la medicina occidental o tradicional o remedios caseros
pueden resultar reconfortantes y aliviar los síntomas leves de la COVID-19, hasta ahora
ningún medicamento ha demostrado prevenir o curar esta enfermedad. La OMS no
recomienda automedicarse con ningún fármaco, incluidos los antibióticos, para prevenir o
curar la COVID-19. Sin embargo, hay varios ensayos clínicos en marcha, tanto de
medicamentos occidentales como tradicionales. La OMS está coordinando la labor de
desarrollo de vacunas y medicamentos para prevenir y tratar la COVID-19 y seguirá
proporcionando información actualizada a medida que se disponga de los resultados de las
investigaciones.

Las formas más eficaces de protegerse a uno mismo y a los demás frente a la COVID-19
son: 

 Lavarse las manos a fondo y con frecuencia. 

  Evitar tocarse los ojos, la boca y la nariz.
 Cubrirse la boca con el codo flexionado o con un pañuelo. Si se utiliza un pañuelo,
hay que desecharlo inmediatamente después de su uso y lavarse las manos.
 Mantener una distancia de al menos un metro con las demás personas.

¿Recomienda la OMS el uso de mascarillas médicas para

prevenir la propagación de la COVID-19?
Actualmente no hay suficientes pruebas a favor o en contra del uso de mascarillas (médicas
o de otro tipo) por personas sanas de la comunidad en general. Sin embargo, la OMS está
estudiando activamente los datos científicos acerca del uso de mascarillas, los cuales
evolucionan rápidamente, y actualiza continuamente sus orientaciones al respecto.

El uso de mascarillas médicas está recomendado principalmente en entornos sanitarios,

pero puede considerarse en otras circunstancias (véase más adelante). Las mascarillas
médicas deben combinarse con otras medidas clave de prevención y control de las
infecciones, como la higiene de las manos y el distanciamiento físico.

Trabajadores sanitarios

¿Por qué? Las mascarillas médicas y respiradores del tipo N95, FFP2 o equivalentes se
recomiendan y deben reservarse para los trabajadores sanitarios que están atendiendo a
pacientes. El contacto cercano con personas con infección probable o confirmada por el
virus de la COVID-19 y su entorno es la principal vía de transmisión, lo que significa que
los trabajadores sanitarios son los más expuestos.

Las personas enfermas y que presentan síntomas de COVID-19

¿Por qué? Cualquier persona que esté enferma y presente síntomas leves, como dolores
musculares, tos leve, dolor de garganta o cansancio, debe aislarse en su casa y usar una
mascarilla médica de conformidad con la recomendación de la OMS sobre el cuidado en el
hogar de los pacientes con posible infección por el virus de la COVID-19. Al toser,
estornudar o hablar se pueden generar gotículas que causan la propagación de la infección.
Estas gotículas pueden llegar a la cara de otras personas cercanas y caer en el entorno
circundante. El hecho de que una persona infectada que tose, estornuda o habla lleve una
mascarilla médica puede ayudar a proteger de la infección a quienes están cerca.

Si una persona enferma necesita ir a un centro de salud, debe llevar una máscara médica.

Toda persona que cuide en casa a un enfermo de COVID-19

¿Por qué? Quienes cuidan de enfermos de COVID-19 deben usar una mascarilla médica
para protegerse. Una vez más, el contacto cercano, frecuente y prolongado con alguien con
COVID-19 pone a los cuidadores en una situación de alto riesgo.
Los responsables de la toma de decisiones a nivel nacional también pueden optar por
recomendar el uso de mascarillas médicas por ciertas personas adoptando un enfoque
basado en los riesgos. Este enfoque toma en consideración el propósito de la mascarilla, el
riesgo de exposición y la vulnerabilidad del portador de la mascarilla, el entorno, la
viabilidad de su uso y los tipos de mascarillas.

9. Cómo utilizar adecuadamente una mascarilla

médica
Si opta por llevar una mascarilla, tenga en cuenta lo siguiente:

1. Antes de tocar la mascarilla, lávese las manos con un desinfectante a base de

alcohol o con agua y jabón
2. Inspeccione la mascarilla para ver si tiene rasgaduras o agujeros
3. Oriente hacia arriba la parte superior (donde se encuentra la tira de metal)
4. Asegúrese de orientar hacia afuera el lado correcto de la mascarilla (el lado con
color)
5. Colóquese la mascarilla sobre la cara. Pellizque la tira de metal o el borde rígido de
la mascarilla para que se amolde a la forma de su nariz
6. Tire hacia abajo de la parte inferior de la mascarilla para que le cubra la boca y la
barbilla
7. No toque la mascarilla mientras la lleve a efectos de protección
8. Después de usar la mascarilla, quítesela con las manos limpias; retire las cintas
elásticas de detrás de las orejas manteniendo la mascarilla alejada de la cara y la
ropa, para no tocar las superficies potencialmente contaminadas de la mascarilla.
9. Deseche la mascarilla en un contenedor cerrado inmediatamente después de su uso.
No reutilice la mascarilla.
10. Practique la higiene de las manos después de tocar o desechar la mascarilla. Use un
desinfectante a base de alcohol o, si están visiblemente sucias, láveselas con agua y
jabón.

Tenga en cuenta que hay una escasez mundial de mascarillas médicas (tanto de mascarillas
quirúrgicas como de mascarillas N95), por lo que estas deberían reservarse en la medida de
lo posible para los trabajadores sanitarios. 

Recuerde que las mascarillas no sustituyen otras formas más eficaces de protegerse a sí
mismo y a los demás contra la COVID-19, como lavarse las manos con frecuencia, cubrirse
la boca con el codo flexionado o con un pañuelo y mantener una distancia de al menos
un metro con los demás. Consulte las medidas de protección básicas contra el nuevo
coronavirus para obtener más información.

Siga los consejos de la autoridad sanitaria nacional sobre el uso de mascarillas.

¿Cuánto tiempo transcurre entre la exposición a la

COVID-19 y el desarrollo de síntomas?
El tiempo que transcurre entre la exposición a la COVID-19 y el momento en que
comienzan los síntomas suele ser de alrededor de cinco o seis días, pero puede variar entre
1 y 14 días.

10. ¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en las superficies?

Lo más importante que hay que saber sobre el contacto del coronavirus con superficies es
que estas se pueden limpiar fácilmente con desinfectantes domésticos comunes que matarán
el virus. Diversos estudios han demostrado que el virus de la COVID-19 puede sobrevivir
hasta 72 horas en superficies de plástico y acero inoxidable, menos de 4 horas en
superficies de cobre y menos de 24 horas en superficies de cartón.

Como siempre, lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
Evite tocarse los ojos, la boca o la nariz.

¿Son eficaces los antibióticos para prevenir o tratar la

COVID-19?
No. Los antibióticos no son eficaces contra los virus, solo contra las infecciones
bacterianas. La COVID-19 está causada por un virus, de modo que los antibióticos no
sirven frente a ella. No se deben usar antibióticos como medio de prevención o tratamiento
de la COVID-19. En los hospitales, los médicos a veces utilizan antibióticos para prevenir o
tratar infecciones bacterianas secundarias que pueden ser una complicación de la
COVID-19 en pacientes gravemente enfermos. Solo deben usarse para tratar una infección
bacteriana siguiendo las indicaciones de un médico.