Tredimensioni 7(2010) 279-285

¿Qué es el insight?1

Grazia Vittigni2

El término inglés insight significa literalmente “ver dentro” y en el lenguaje

psicológico italiano el término que más se le aproxima es “intuición”, “toma de
consciencia”.
Es difícil dar una definición precisa y completa de este concepto. El
término existe como término unitario sólo en las lenguas pertenecientes a la rama
germánica. En las latinas (francés, español, portugués, italiano…) puede asumir
muchas traducciones según el contexto en el que es utilizado. Para la traducción
en latín de la expresión alemana Einsicht, los hermanos Grimm proponen los
términos intelligentia y judicium. El Diccionario Oxford indica que el término inglés
insight proviene de internal sight, o sea mirada interior, mirar con los ojos de la
mente, penetrar con los ojos de la inteligencia en el carácter interior o escondido
de las cosas, tener una mirada que va más allá de la superficie, aprehender la
naturaleza profunda de algo. En cualquier de los casos, la metáfora subyacente,
ligada a la mirada, es siempre la misma.

Novedad en la mirada
Para comenzar a introducirnos en la cuestión, podríamos empezar a
considerar el insight, como una mirada nueva sobre la realidad que llega de
repente. Se trata de una mirada que logra reconocer, captar casi
improvisamente relaciones entre aspectos de la realidad que antes no se
lograban ver. La realidad que antes aparecía fragmentada y problemática es
captada de modo más unitario y global. Por ejemplo, un problema que desde
hace tiempo estaba siendo debatido encuentra una nueva salida porque se lo
ve bajo una luz nueva.
Esta es una experiencia que a todos nos puede ocurrir en la vida cotidiana:
a lo mejor después de repetidas reflexiones sobre cierta situación, de forma
imprevista logramos verla de un modo diferente, y esta nueva comprensión nos
permite actuar de una forma más adecuada a la situación misma, frente a la
cual antes nos sentíamos como bloqueados. O bien, de vez en cuando hay un

1 VITTIGNI, Grazia, «Ma cosa e' l'insight?» en Tredimensioni 7 (2010) 279-285. Traducción: N. Suárez,
por gentileza de M.A. Crovara, para el Curso de Supervisión, Acompañamiento Psico-Espiritual
(UCUDAL). Montevideo, 2011.
2 Docente en el Instituto Superior para Formadores y Psicóloga del Centro de Acompañamiento
Vocacional de Milán.

1
pensamiento nuevo, una sensación que aflora, un estado de ánimo que atraviesa
nuestra mente… luego desaparece… luego reaparece nuevamente… hasta que
algo nuevo se focaliza y nos hace exclamar «¡ahora entiendo lo que quería
decir!», «ahora sí veo ese tema en un nivel diferente, que no sé explicar», «es la
primera vez que me doy cuenta realmente de esto…».
A diferencia de la vida cotidiana donde estas intuiciones no llegan tan a
menudo y generalmente ocurren un poco por casualidad, el coloquio formativo
es un espacio privilegiado donde estas intuiciones, estos insight, pueden ocurrir de
modo más sistemático. Podríamos decir que el coloquio formativo (con sus
verificaciones sobre lo que se es y se hace) debería ser un tipo de laboratorio en
el cual poder, de algún modo, producir muchos insight que permitan mirar la
realidad en forma diferente, desde otro punto de vista, y eventualmente acelerar
un cambio de vida.

Insight como adquisición de consciencia

El insight, siendo una nueva comprensión de la realidad, amplía el espacio
de la consciencia. Pero esta nueva luz no debe ser entendida como si fuera una
nueva y bonita idea. Es, más que nada, un nuevo sentir3. Hay personas que no
son dotadas con gran capacidad de abstracción, pero sin embargo están
siempre prontas para captar lo que está ocurriendo dentro y fuera de ellas (lo
importante es que no sean defensivas).
En efecto, podemos distinguir entre un insight intelectual y un insight
emotivo. Por insight intelectual se entiende un tipo de conocimiento y de
comprensión que ocurre a nivel intelectual, mediante la reflexión y el juicio
(conocimiento por descripción). En cambio, el insight emotivo toca las
emociones (conocimiento por familiaridad): el sujeto ve algo que antes no
lograba ver y siente algo a nivel afectivo, y todo ello no por inferencia lógica, sino
por experiencia directa. Es la diferencia que existe entre saber cómo es un cierto
tipo de torta porque se la ha probado, y saber cómo es porque conocemos los
ingredientes de la mezcla y el procedimiento para prepararla; o bien, es la
diferencia que hay entre el conocimiento que podemos tener de un país
extranjero porque hemos estudiado sus características y su historia, y el
conocimiento que podemos tener de él después de haber vivido un tiempo en
ese país4.

3 A diferencia del léxico psicológico, en el psiquiátrico el término insight indica el grado de

comprensión por parte del paciente, tanto del tipo como de la gravedad de sus síntomas (como
por ejemplo, darse cuenta de que su enfermedad es mental), lo que también representa una
real y verdadera pieza en el mosaico de la propia representación del Yo.
4 En psicología también se hace la distinción entre insight longitudinal (o genético) e insight
dinámico (o transversal). Por insight dinámico o transversal se entiende el conocimiento
(intelectual o afectivo) de las dinámicas que mueven a la persona en la actualidad: cuáles
necesidades, cuáles defensas, cuáles mecanismos son responsables de su actual
funcionamiento. Por insight longitudinal o genético se entiende el conocimiento de los orígenes
de estas fuerzas. A veces, una persona puede saber que ciertos eventos han sido traumáticos o
significativos, pero puede no ser consciente de los efectos que estos eventos tienen en el
presente. Cuando se adquiere esta consciencia, se habla de insight genético. Cfr. sobre este

2
Conocer no significa cambiar, sentir quizás sí
Es una noción generalmente consolidada y compartida que lo que puede
estimular concretamente un cambio efectivo en la vida corriente es el insight
emotivo: no son las ideas las que cambian la vida.
Sin embargo, no se trata de una regla absoluta. Si bien por una parte hace
falta vigilar para que la mayor consciencia de sí mismo no quede sólo en el plano
intelectual y se quede en el tipo de “conocer sin conocer” que difícilmente logra
producir un cambio, por otra parte también hace falta evitar el extremo opuesto.
Un contacto demasiado cálido y cargado afectivamente puede oscurecer la
comprensión intelectual del significado atribuido a lo “cálido”. El insight emotivo
requiere una integración equilibrada entre sentir y comprender, de modo que se
forme una experiencia total del significado de la experiencia en curso. Además
hay que considerar que la persona puede tener un buen insight en una dimensión
(por ejemplo en la de los afectos, del sentimiento social…) y menos en otra (por
ejemplo en la de las ideas, de la espiritualidad…).
“Soy un continuo volcán en erupción. Es más, soy como un hilo eléctrico
de alta tensión: si alguien se acerca queda fulminado.”
Así se describe una chica de 25 años, registrando sentir innumerables
episodios en los que, con cierta dosis de exhibicionismo y dominación, se pone
siempre en una actitud de ataque hacia la vida, incluso antes de ver qué ocurre
realmente. También sabe que usa muchas modalidades para iniciar el ataque:
1) muy frecuentemente mediante manifestaciones de inconfundible y exagerada
agresividad (similares a episodios maníacos reales); 2) a veces en la
dominación seductora y exhibicionista que aspira a detener preventivamente el
contraataque ajeno; 3) frecuentemente en la autonomía que se vale de la
desvalorización constante y continua de los otros con maneras de actuar
pendencieras y enjuiciantes; 4) otras veces, en el aislamiento rencoroso. Siendo
modalidades bastante diferentes e imprevisibles, ella sabe bien que es – y
también que es considerada - una mujer un poco complicada e imprevisible.
Conoce ya estas cuatro modalidades y generalmente logra preverlas
incluso antes de que se sucedan. Pero desde hace poco y con la ayuda de un
buen formador empieza a interesarse por las causas de estas reacciones. Antes
encontraba motivo en el padre arrogante, con el estribillo “no trata de
entenderme”, “no escucha mis razones”, “no le va bien nada”, “me impide hacer
lo que quiero”, “va recto como un tren sin considerarme”, luego en la
universidad que no enseña, después en los amigos que no se muestran como
amigos, después, después, después… Hasta aquí nada nuevo, sino sólo el usual
tema del ataque y de sus sus motivos.
Sin embargo, a medida que avanza en la lista, el tono continúa siendo
bastante irritado, pero los silencios se hacen más prolongados y los ojos dejan
filtrar una insatisfacción creciente. Estas razones la acontentan cada vez
menos: “Siento que no dan en el blanco. No hacen cuadrar las cosas. No me

tema P.A. Dewald, The supportive and active psychotherapies: a dynamic approach, Jason
Aronson, Northvale, 19942.

3
 calman…”.
Casi de repente y dirigiéndose hacia un 'quizás una razón pueda
también estar en mí misma', sonríe, los ojos se le iluminan y dice: “El problema
es que no me dan el OK”. ¿Qué quiso decir? No lo sabe bien tampoco ella, pero
decirlo así la hace sentir que ha acertado en algo importante, y sobre la estela
de este sentimiento fructuoso llega a decir que a menudo le ocurre que no siente
que se respeten sus derechos: “Siento que injustamente no me dan el certificado
para vivir como quiero” y con tal de obtener este certificado a veces se pone una
máscara con la que se convierte en el payaso de turno, capaz de suscitar en los
otros compasión y ternura. Ella misma se asombra de esta otra cara de sí
misma, la que no cuestiona, sino que suplica. Mientras habla de esta nueva
consciencia de sí misma, se seca una lágrima incluso antes de que se la pueda
ver salir de su párpado. He aquí el insight: la mujer del ataque se revela
también como la mujer de la súplica.

Insight y encontrar sentido

Como muestra el ejemplo, cada uno tiene el derecho a llegar por sí mismo
al conocimiento de sí y el insight no puede ser algo que el formador puede
simplemente dar al interesado. También él hace algo, como el químico que tiene
un poco la función de crear las condiciones justas para que ocurran
determinadas reacciones. En cambio, en lo que respecta al directo interesado,
podemos preguntarnos qué ocurre en el mundo interior de una persona cuando
se dice que ha tenido un insight. Para hacer esto es útil preguntarnos cómo era su
mundo antes y cómo cambia después de la interpretación.
Antes del insight el discurso está constituido por observaciones,
sensaciones, percepciones y experiencias a menudo no relacionadas entre sí. No
se trata de un discurso “sin ton ni son”, sino de un discurso desconectado: cada
parte es referida y comentada (incluso con precisión), pero como si fuera una
realidad en sí que después se cierra luego dejando espacio a lo que sigue. En el
caso mencionado, la chica precisó muy bien cuatro momentos de su vida (sus
modalidades de ataque). Después del insight los episodios son revistos como
vinculados entre sí en esquemas comprensibles, detrás de los cuales se intuye la
existencia de una trama y un rostro ulterior con respecto a lo que se quería
explicar. En el ejemplo citado, detrás de las muchas modalidades de ataque, no
hay solamente una estrategia defensiva sino una mujer que no se siente
reconocida en su dignidad.
Tener un insight significa pues asignar un sentido más completo. No se trata
tanto de encontrar “el” significado objetivamente justo o correcto, sino de atribuir
un significado que tenga sentido para la persona, es decir que le sepa hablar de
una parte de su mundo interior en el cual mirarse y allí reconocerse, que sepa
acercarla más a sí misma. En nuestro ejemplo, un significado que le hable no sólo
de su ataque furioso, sino del significado suplicante de su modo de actuar, para
poder extraerlo en forma menos compartimentado.
Los efectos de dicha operación pueden ser probados en términos de
reducción de la ansiedad y de producción de nuevas informaciones de sí

4
anteriormente reprimidas, gracias a la atenuación de las defensas, en particular
de la represión. A veces el insight aumenta o crea ansiedad (la lágrima de
nuestro ejemplo); pero es una ansiedad en un estadio sucesivo del desarrollo:
aquella ansiedad que empuja a la incomodidad, pero también a la libertad de
darse nuevas respuestas a búsquedas ahora mejor focalizadas.
Podemos decir que dar un sentido significa conectar, poner juntas las
partes, llegar a una mirada de conjunto, capaz de captar lo que va más allá del
aspecto puramente concreto, gracias a la capacidad de ver también lo que
antes estuvo inconsciente o al menos pre-inconsciente. De este modo, la
capacidad de insight permite al sujeto tener una mirada sobre su psicodinámica,
sobre lo que podemos llamar la interioridad subjetiva.
El camino no termina aquí: el insight debería llegar a descubrir en el
fenómeno el principio universal, analizable, sintiendo cada vez más el fenómeno,
en el que por principio universal se entiende la común humanidad universal que
cada persona ha subjetivado en la forma de su interioridad5. Refiriéndonos aún a
la chica de nuestro ejemplo, el ataque, el rechazo del reconocimiento por parte
de los otros, los pedidos de respeto, las súplicas... podrán ahondarse quizás en las
preguntas de todos y de siempre: ¿Qué hacer cuando alguien decepciona?
¿Qué significa aceptar, perdonar, protestar? ¿Cómo defenderse sin cerrarse?…
En este punto, las grandes temáticas de la vida ya no se reservan solamente a los
libros de biblioteca, sino que se sienten recorrer la crónica cotidiana, y si esta
chica encontrará otras personas que atacan o suplican, sabrá decir palabras
menos convencionales y decirlas con más parsimonia porque – antes - las habrá
sentido en su propia piel.

Características de la persona capaz de insight

El insight no es sólo el fruto de cierto proceso (el surgir de una consciencia
nueva), sino que es un proceso en sí mismo (el camino gradual hacia la
consciencia). En realidad, la fatídica “intuición genial” es el resultado de un
proceso complejo, que depende de las operaciones integradas y secuenciales
de muchas funciones del Yo, que son: capacidad de auto-observación objetiva
y distanciada, capacidad de retroceder de manera controlada, capacidad de
tolerar y controlar el aflorar de nuevos afectos, capacidad de integración.
¿Qué quiere decir? Quiere decir que la auto-observación es una cosa
diferente de la reflexión. En la reflexión la persona afina sus facultades críticas, se
concentra, por lo cual se focaliza lo más que puede sobre el objeto de
investigación, fórmula juicios, hace callar ciertos pensamientos o afectos que
pueden distraer la atención. En la auto-observación, en cambio, se trata justo de
suspender las facultades críticas: la persona se dilata, suspende los vínculos
lógicos y morales (por ejemplo se pregunta: “pero, ¿es realmente verdadero que
esto tiene que ser descartado?”, “¿y si fuera lo contrario”?), deja que emerja lo
que emerge, se permite tener encuentros aún embarazosos consigo misma, de
manera que pueda experimentar directamente algo que es suyo, pero que

5 A. Manenti, Il pensare psicologico, EDB, Bolonia 1996, pp. 46 ss.

5
todavía no ha encontrado. Esto lleva consigo efectos a menudo desagradables
que deben ser tolerados sin censurarlos enseguida (“¡No!, así no queda bien”), o
sin ser arrollados o destruidos (“odio, he sido avergonzado”). Sólo en un segundo
momento, el Yo observador mirará al todo de modo más distanciado para
dotarlo con sentido.
En todos este pasos el formador desempeña un papel importante porque
cada una de estas funciones del Yo puede ser alterada por razones dinámicas: la
auto-observación puede precipitar actitudes narcisísticamente 'intelectualoides' o
agresivas, la regresión podría llevar a situaciones depresivas, el aflorar de afectos
desagradables podría llevar a episodios de acting-out…
Mientras que tener un buen insight no necesariamente significa crecer y
cambiar, no tenerlo parece vincularse mayormente con el “no crecimiento”. En
otras palabras, quien no tiene un insight fácilmente tiene lo contrario - una actitud
defensiva hacia la vida - por lo cual es difícil que cambie. Al mismo tiempo, no es
dicho que lo haga quien tiene una mejor consciencia de lo que está ocurriendo.
Este último está más favorecido, pero, más allá del insight, es necesario el deseo y
la decisión de “hacerse cargo”.