Condimentos y Especias para Cocinar

Condimentos y especias para cocinar
Por Burruezo Congelados
Las especias, igual que las hierbas aromáticas, son condimentos

que enriquecen nuestros platos, aportándole color, aroma y sabor,
son el milagro de nuestra cocina. Pero a veces, al desconocer las
numerosas aplicaciones que tienen los condimentos y especias,
limitamos su uso al cocinar.
Os acompañamos unas breves referencias de las aplicaciones más
habituales para algunas de las especias que podéis encontrar en el
mercado.
Aplicaciones de los condimentos y especias en la cocina
Albahaca
Muy mediterránea, de sabor delicioso y refrescante. En fresco, la
albahaca se utiliza para salsas como el pesto o ensaladas de pasta
y combina muy bien con el tomate. Como hojas secas esta
especialmente indicada en guisos de carne y pescado, asados y
sopas. Se recomienda añadir al final de la cocción.
Anís
Con un sabor muy especial, dulce con una chispa a picante. Las
semillas del anis son utilizadas especialmente en repostería,
enriquecen postres, pasteles y tartas.
Azafrán
Se usan las hebras de la flor, secas y tostadas, también podemos
encontrarlo en polvo. De sabor intenso, aporta color anaranjado a
las elaboraciones. El azafrán se utiliza principalmente en las paellas
y algunos risottos, así como en guisos de carne.
Canela
Procede de la corteza seca del canelo, se utiliza tanto en rama
como en polvo. Su sabor dulce y suave, es el complemento ideal de
muchos postres, como natillas, arroz con leche, torrijas,
mantecados. Combina muy bien con frutas frescas y macedonias.
Algunos cocineros utilizan la canela para aderezar platos de carne
y arroces salados.
Cardamomo
De estos frutos secos se utiliza sus semillas, intensamente
aromáticas, con sabor penetrante y cálido, algo cítrico y dulce. El
uso de esta especia para cocinar es muy amplio, participa en
numerosas recetas de carne, arroces y guisos. También es muy
común incorporarlo en platos dulces, tartas y pasteles. El
caardamomo casa muy bien con el chocolate y la naranja.
Cilantro
Las semillas de cilantro huelen a sándalo, cedro y naranja. Se
utilizan para hacer curry, vinagreta de verduras, salsas y marinadas,
y combina muy bien con patatas, verduras, legumbres, pescados y
mariscos. Para que no pierda sabor, es mejor echarlo cuando
queda poco tiempo de cocción. Debido a su toque a naranja se
utiliza también en pastelería.
Clavo
El clavo se emplea entero o molido, en pequeñas proporciones,
posee un sabor fuerte. Armoniza bien con estofados, salsas de
carne y escabeches. Molido se utiliza en pasteles, galletas, pan y
macedonias, combina a la perfección con la manzana.
Comino
Estas pequeñas semillas, poseen un fuerte aroma, penetrante y
dulzón, acompaña y aromatiza a recetas saladas y dulces, a la carne
de cerdo y cordero, a estofados, legumbres y hortalizas, así como a
tartas de frutas. Forma parte del curry, del queso Edam suizo y es
la especia principal del cuscús.
Curry
Es un polvo compuesto por al menos veinte especias diferentes
(canela, clavo, jengibre, pimienta, pimentón, etc.) con un sabor
picante y vigoroso. El curry esta especialmente indicado para
carnes y arroces
Enebro
Son las bayas de la flor de un arbusto. Su sabor recuerda al olor a
pino, a fresco. Se utiliza en cocina para hacer adobos y macerar
alimentos, en salsas para acompañar platos de cerdo, de caza o de
cordero. Se debe machacar en el mortero o cortar muy fino con el
cuchillo.
Eneldo
Condimento de la familia del perejil, destacado por su afinidad con
el pescado, así como por su capacidad para realzar el sabor de
huevos, ensaladas, salsas y sopas. Sus hojas son mucho más
sabrosas frescas, es recomendable añadirlas al plato poco antes de
servirlo.
Hinojo
De esta planta aromática se usan las semillas enteras y secas.
Posee un sabor parecido al anís. Su uso está indicado en salsas de
tomate, legumbres y pescados, pero también en repostería.
Jengibre
Con un sabor entre picante y amargo, se puede consumir en fresco
o en seco. Está presente en platos salados, estofados, salsas,
verduras pastas, así como en panes, bizcochos o galletas.
Laurel
Las hojas del laurel se emplean tanto frescas como secas en guisos
de carne, escabeches, caldos de pescado, con legumbres, así como
para la cocción del marisco.
Nuez Moscada
Este fruto de aroma suave y dulce, se suele utilizar molido, en
purés, cremas de verduras, salsa bechamel, asados de carne e
incluso en tartas de frutas. También para aromatizar el Ponche
Crema venezolano.
Pimienta
Se emplea en grano o molida. Existen numerosas variedades de
pimienta, aportando un aroma picante a nuestros preparados y
potenciando su sabor. Encaja muy bien en platos de carne y
pescados, escabeches, guisos y embutidos. La pimienta blanca es
más afín a los pescados y moluscos, la Sichuan marida a la
perfección con el foie. Es utilizada también en pastelería con el
chocolate.
Pimentón
Polvo molido procedente de pimientos secos y molidos, con dos
variedades, dulce y picante. El primero posee un aroma ahumado y
se emplea en platos de arroz, guisos de patatas y salsas. El
pimentón picante es mucho más fuerte. Si se utiliza esta especia
para cocinar, no debe de freírse, pues toma un sabor amargo.
Romero
Se utilizan sus hojas enteras o molidas. El romero es de sabor
potente y astringente, combina con guisos, asados y adobos de
carne. También para aromatizar quesos.
Tomillo
Se utilizan sus hojas enteras o molidas. Es muy versátil y se añade
principalmente a platos de carne, patatas, marinadas y escabeches.
Combina muy bien con el romero, realzando sabores y aportando
un grato aroma a monte.
Vainilla
Es una vaina desecada repleta de semillas de color negruzco muy
valorada, perteneciente a la familia de las orquídeas. Con un
aroma muy especial, es utilizada normalmente para preparaciones
culinarias dulces, pasteles, galletas, tartas, cremas y helados.

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