LA INTERDISCIPLINA REVISITADA

Roberto Follari*

RESUMEN. La inter y transdisciplina no son nuevas, pero pretenden

serlo. Se ignora su auge inicial en los años setenta, y el debate
ideológico que les dio origen. Actualmente se apela a ellas como
si fueran intrínsecamente críticas y contrarias a lo establecido;
ello, a pesar de la evidencia de que los programas de reconversión
tecnocrática de la empresa científica para servicio del gran capital
(Gibbons), las proponen enfáticamente como parte de su de-
cisión de eliminar el orden teórico específico, para subordinarlo
a la aplicación eficientista. Cualquier uso diferente de lo inter-
disciplinar debe tematizar su diferencia con esta postulación,
no ignorarla.

PALABRAS CLAVE: interdisciplina, ideología, empresariado, apli-

cación, modernidad.

El tema de la interdisciplina siempre retorna. Establecido en el imaginario

de la completitud que superaría las fraccionalidades propias de cada dis-
ciplina, o en el de la feliz mezcla que todo lo reúne hacia un pastiche di-
solutor de las peculiaridades aislacionistas, vuelve con la insistencia de
los arquetipos inconscientes, y se establece de nuevo en cada ocasión
como si fuese la primera.
De modo que otra vez está en escena la reinventada propuesta de lo
interdisciplinar, reprimido su origen para que no sea advertida en lo que
tiene de repetición y de retorno. Con ropajes a medias cambiados y a
medias idénticos, esto ya se vivió en los años setenta, como una respuesta
a las propuestas de los alumnos rebeldes de mayo del 68 (Follari, 1982 y
1990). La interdisciplina llenó ríos de tinta, legitimó programas en elec-
ciones para autoridades universitarias, engalanó informes de actividades,
* Doctor en psicología por la Universidad Nacional de San Luis. Profesor titular de
Epistemología de las Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Cuyo (Argentina).
Correo electrónico: <robfollari@ciudad.com.ar>.

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sin haber encontrado nunca los principios epistemológicos que la saca-

ran del plano de la propuesta política hacia el de la viabilidad académica
y la fecundidad investigativa. De tal modo, se perdió en el olvido hacia
los años ochenta, hasta que a fines de los años noventa vivimos un re-
vival que —para ser plenamente tal— decidió prescindir de las citas y de
otras elegancias que hacen al repertorio de, por ejemplo, las remakes
cinematográficas. En este caso, nadie parece saber que hubo un auge an-
terior del tema, o nadie quiere dar cuenta de que lo sabe. De modo que
en el campo discursivo, estamos (re)descubriendo continentes ya des-
cubiertos.
Es curioso que se mantenga el sentido entre festivo y triunfalista que
fuera propio de la aparición de la temática en los años setenta, ya sea en
su versión opositora, como la oficializada por la OCDE para los países eu-
ropeos. Apuntar a Teorías sin disciplina (Castro-Gómez y Mendieta, 1998)
parece ser un llamado válido por sí mismo, y que no requiriera posterior
explicación para justificarse en su pertinencia, así como en lo que se
supone que tendría de ideología crítica de lo hegemónico.
De tal modo, parece desconocerse que la interdisciplina aparece
recurrentemente como una propuesta de la derecha ideológica proem-
presarial. Por supuesto, argumentarán muchos, no se trata de una pro-
puesta idéntica a la que realizan otros, desde el pensamiento poscolonial,
los estudios culturales o la crítica epistemológica. Sin duda que es así,
que bajo la generosa amplitud de esa noción, y de las cercanas y en-
tremezcladas con ella (transdisciplina, multidisciplina, etcétera) se cobijan
posturas y proyectos diferentes, y que éstos debieran ser conve-
nientemente discriminados entre sí. Pues bien, precisamente eso es lo
que nosotros solicitamos, y por ello nos es claro que la sola apelación a
superar lo disciplinar carece de todo rasgo intrínseco que fuera
necesariamente crítico o liberador. La propuesta interdisciplinar en su
primera formulación explícita, surgió como modo de tranquilizar a los
estudiantes que habían realizado tomas de universidades y rebeliones en
la calle a fines de los sesenta (Apostel, 1975).1 Tuvo una direccionalidad

1
Apostel et al. (1975). Este libro recopila una serie de ponencias expuestas en un Congreso
internacional sobre interdisciplina realizado en Niza en 1970. La “novedad” a que nos
enfrentamos va acercándose al medio siglo de existencia.

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ideológica precisa, aunque mantuvo la ambigüedad necesaria para parecer

una respuesta a demandas de esos mismos estudiantes, para presentarse
como la retraducción de sus banderas de superación tanto de la separación
entre teoría y práctica, como de la existente entre intelecto y realidad.
Pero este cambio de sesgo llevó hacia la ligazón de universidad con
empresa, y al demérito relativo de la formación científica tras el acento
puesto en la formación exclusivamente profesional. Se “operativizó” la
formación de acuerdo con la lógica eficientista de los empresarios privados
o del Estado como (por entonces) gran empresario, subordinando el
pensamiento crítico y las posibilidades de actividad profesional no regida
tan directamente por la dinámica inmanente de la ganancia.
Empecemos por reconocer la historia para no repetirla. La trans-
disciplina no es un meritorio invento liberador surgido de los pensado-
res poscoloniales, ni una inédita batalla contra bastiones ordenadores
propios del pensamiento moderno. Es una propuesta que se planteó ini-
cialmente en épocas en que no existía ni remotamente lo posmoderno, de
modo que su búsqueda era por completo realizada en términos propios
de la modernidad. Además, de la modernidad hegemónica, no de su
lado crítico o negativo. La modernidad que ha paseado por la historia de
Occidente la idea de que el mundo es un espacio para ser dominado,
para ser explotado bajo la racionalidad pragmática, dispuesto a ser objeto
de cálculo racional a la pura finalidad de su dominio y de la ganancia
que pueda proveer. Estas son las credenciales de nacimiento de la inter-
disciplina, no otras. Por supuesto, ello nada supone en cuanto a que no
pudiera pensarse de otros modos bajo otras circunstancias, y dentro de
diferentes marcos conceptuales. Pero sí deja clara la no autorización a
plantear las cosas como si nada antes hubiera sucedido, como si la ape-
lación a lo inter o transdisciplinar surgiera aquí y ahora, como si no estu-
viéramos obligados a despejar equívocos y resolver conflictos de inter-
pretación si es que queremos ocupar ese terreno.
De modo que esta vieja novedad conceptual, retorna actualmente de
diversas maneras. Una es la intentada por Wallerstein con la Comisión
Gulbenkian (1996), donde se hace una asunción de la actual crisis de las
ciencias sociales, y se aboga por una superación de las distancias entre
disciplinas. La propuesta queda a medio camino entre la reivindicación
de los estudios culturales y la asunción de las dificultades que tiene cada

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una de las disciplinas tradicionales para dar una interpretación de lo

social por sí misma.
Queremos destacar que estas dos posiciones son muy diferentes entre
sí, y por ello no son superponibles ni conciliables. Por un lado, los estudios
culturales abjuran del marxismo, el cual no fue nunca interdisciplinario
por la simple razón de que jamás hubiera aceptado la diferenciación
—respecto de lo social— para ser trabajado por disciplinas diversas. Las
razones para la superación de los límites entre disciplinas se hacen, a
partir de esa consideración, antitéticas para estas dos posturas (marxismo
y estudios culturales).
Para estos últimos, toda noción de totalidad social está abolida. No
creen que tal totalidad exista o merezca algún tipo de referencia, con lo
cual la variabilidad de los fragmentos aparece como repertorio de análisis.
Tal flotación de diferencias ganaría en su mutua fecundación y com-
binación; en tanto, se asume que todos los géneros son laxos (y por ello
también lo son sus límites, como los que separarían las disciplinas), de
modo que no se recupera ninguna unidad previa, sino que se inaugura
una polifonía inédita de diferencias y acentos. Sin embargo, debemos
consignar que lo inter o transdisciplinar funciona aquí como callada re-
petición del (des)orden de lo real, al pretender captarlo sin la inter-
mediación del ordenamiento epistémico, como obedeciendo a una especie
de callada naturaleza de las cosas mismas (regresando de hecho a una
epistemología pre-bachelardiana, propia de inicios del siglo XX). Y así, en
un gesto de supuesta superación de la modernidad, se dejan de lado las
exigencias constructivas de las teorías científicas como si fueran un lastre
que puede abandonarse sin problemas, con lo cual lo interdisciplinar
corre el riesgo de volverse pre-disciplinar o anti-disciplinar (lo que ya
sería otra cosa, y constituye un contrasentido en sí misma).2
Para el marxismo, por su parte, lo social es un todo estructurado, y
como tal sólo comprensible en la composición del conjunto de sus partes.
La economía —lejos de la vulgata que se ha hecho del marxismo, sobre
todo por algunos sedicentes “superadores”—, es siempre-ya “economía
política”, y no una variable independiente que determina desde sí el

2
García Canclini (1998). Véase una crítica ácida a este aspecto en Reynoso (2000).

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resto de las instancias sociales. Lo político es obviamente impensable sin

la economía, y por cierto lo social —si es que puede independizárselo en
algún sentido— está entramado en los dos niveles anteriores. Por cierto,
lo antropológico no estaría separado de lo sociológico (la diferencia en-
tre culturas y sociedades es profundamente ideológica e instalada desde
el repertorio de los colonialismos), de manera que no existirían ciencias
sociales separadas e independientes.
Conocemos la reducción de Marx a sociólogo, producida por cierta
sociología, vía de la célebre e improbable trilogía Durkheim-Marx-We-
ber, la cual no cumple otra función que la de dar a esa disciplina la idea
de una tradición en común tras la cual encolumnar a sus investigadores,
y ordenar el campo en su dispersión teórica e ideológica más o menos
inevitable (Alexander, 1991). Tal interpretación nada tiene que ver con
el marxismo, ni con la mirada de los marxistas sobre sí mismos. A tal
punto el marxismo no es una sociología (ni “contiene” una sociología di-
ferenciable del resto de su textualidad), que toda la teoría de la alienación
y la del fetichismo (esta última propia del Marx “maduro”) es sabido que
son netamente filosóficas, mal que le pesara a la furia clasificatoria de Al-
thusser, quien buscaba un Marx “extrafilosófico” en contra de Marx mis-
mo. Pero además, no sólo el mismo Althusser era un filósofo —que por
otras razones también hubiera recusado la idea de una sociología
marxista—, sino que el marxismo no opera en los márgenes internos de
la práctica científica; busca ser una teoría orientadora directa de prácticas
sociales masivas, y como tal, trasciende el ámbito explicativo propio de
las teorías en el espacio de la institucionalidad académica.
De tal modo y dentro de esta concepción que reubica lo académico en
lo que lo desborda y lo compone a la vez, para el marxismo no hay cien-
cias sociales autónomas, sino una sola ciencia de lo social. Para los estudios
culturales, en cambio, hay una amplia variabilidad y gama de matices y
puntos de vista en las disciplinas y teorías existentes dentro de un rango
de relativa multiplicidad y dispersión, y producir desde ellas un cierto
collage combinatorio, puede enriquecer interpretaciones y promover nue-
vas ópticas.
Como se ve, bajo el nombre de interdisciplina (si alguien quisiera
proponerla desde el marxismo, apelando a la justificación que hemos
realizado) pueden caber posiciones antitéticas: instaladas en fuertes di-

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ferencias, tanto desde el punto de vista ideológico, como desde el pro-

piamente epistémico.
En todo caso, dejamos constancia de que hoy la posición de Marx
tendría que ser revisada en un sentido: la abolición de las disciplinas
específicas hacia un discurso único podría resultar anacrónica, en tanto
llevaría a achatar especificidades ya construidas en las diferenciadas
tradiciones de las disciplinas. Dicho de otro modo: el acopio de cono-
cimientos en cada área disciplinar es actualmente tan amplio, que volver
a la idea de un único espacio explicativo podría —si no “de jure”, sí de
hecho— resultar reductivo.
Ya lo avanzado en el conocimiento de lo social no podría ser recon-
ducido a un solo espacio de explicación. Sin embargo, la noción de
totalidad como categoría organizadora de la mirada de cada disciplina,
alcanza todavía sentido. Que cada una actúe sabiendo que su especificidad
no existe y que sólo responde a un recorte instrumental y analítico, per-
mitiría dejar de pretender que cuando se hace economía a secas, se está
haciendo ciencia suficientemente justificada, menos aún “exacta”. La mis-
ma invalidación se daría para quienes pretenden desprender al análisis
político de las determinaciones económicas, o al sociológico de alguna o
de ambas de las dos anteriores.
A su vez, la posterior reunión sintética (incluso por vía de trabajos
de investigación interdisciplinares grupales) de lo trabajado desde cada
ciencia de manera analítica resultaría necesaria, de modo que las diferentes
“partes” del entramado social encuentren su sentido en la concepción de
conjunto que re-sitúe dichas partes.
En cualquier caso resulta claro que los estudios culturales prefieren
la diferencia, mientras el marxismo remite a lo social como unidad. Sus no-
ciones de justificación de la mezcla disciplinar son casi opuestas entre sí.
Por ello es que a la mezcla planteada desde el marxismo habría que
calificarla de alguna manera específica, ya que la noción de interdisciplina
le es exterior, e incluso resulta enormemente posterior a su propio de-
sarrollo liminar.
Creo haber justificado cómo la apelación a estudios culturales y afines,
poco tiene que ver con la noción marxista de proponer cierta unidad del
objeto de conocimiento. Una distinción más fuerte entre ambas tra-
diciones sería necesaria en aquel texto de la Comisión dirigida por Wa-

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llerstein, con la finalidad de no proponer una cosa para obtener la otra,

en tanto que las nociones de sistema-mundo de Wallerstein deben mucho
de su concepción al marxismo.
También encontramos la versión aggiornada de la posición pro-
empresarial, en el difundido texto de Gibbons y otros, La nueva producción
del conocimiento (1997). Aquí la cuestión es postulada en términos de
superación del pasado académico, caracterizado por la existencia de las
disciplinas con un sentido intra-teórico desgajado de las exigencias que
se atribuye a “la realidad”. Esta última llamaría con fuerza desde las
urgencias del desarrollo económico, que el autor lee como las de los
dueños de las grandes empresas. De tal modo, se trata de trasladar el lu-
gar de investigación desde la universidad a la empresa, de lo académico
a lo productivo-económico, y de pasar del interés por la explicación al
que se tenga por la aplicación.
Tan rotundo cambio de acentos supone también dar un lugar al trabajo
de grupo por sobre el individual, ya que hay que mezclar diversos dis-
cursos disciplinares para la investigación aplicada. Ello, porque se trata
de retornar directamente al orden de lo real desde el de la teoría, con el
fin de servir a los mecanismos de operación propios de la empresa
suficientemente actualizada para el éxito en la actual economía. Aunque
también se busca modificar a la academia: “Algunas de las prácticas aso-
ciadas con el nuevo modo ya están creando las presiones tendientes a
producir un cambio radical en las instituciones tradicionales de la ciencia,
particularmente en las universidades y en los consejos nacionales de in-
vestigación” (Gibbons, 1997: 47).
Esta “presión” hacia las academias no deja de sentirse en los últimos
años con extremo vigor desde las burocracias que financian la inves-
tigación, llevándola hacia el campo de lo utilitario y de lo inmediato, y
abandonando decididamente el apoyo a todo lo que no sea aplicativo.
La función intrínseca de lo interdisciplinar en este dispositivo de
puesta de la ciencia al servicio directo del capital, y a su creciente des-
articulación en función de convertirse en simple tecnología al servicio
del lucro empresarial, es por demás evidente. Por una parte, privilegia la
aplicación sobre lo explicativo, y reduce esto último, limitando así el
lugar del pensamiento crítico y de la referencia al espacio social global
en que se inscriben las “innovaciones” empresariales. Por otro, pone lo

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real sobre lo epistémico, como si lo real se explicara per se. De tal manera,
busca deslegitimar el orden teórico por considerarlo “lejano a la realidad”,
a la vez que instaurar la noción de que “aplicación al servicio del capital”
es igual a “realidad”, pues sería servir a la lógica inmanente del desarrollo
económico. Y el orden teórico propio de las disciplinas podría dejarse de
lado, para reinstaurar un sentido común para el cual lo verdadero fuera
igual a lo útil, y lo útil igual a lo útil para el gran empresariado.
Como se ve, esta concepción de lo interdisciplinar está en las antípodas
de cualquier pensamiento crítico, de modo que esperaríamos que quienes
sostienen la interdisciplina desde otros lugares ideológicos, se hagan cargo
de especificar las diferencias conceptuales y de despejar su propuesta de
ambigüedades, dado que es evidente que lo interdisciplinar está a años
luz de ser “genéticamente impoluto”.
Por ello, resulta saludable advertir posiciones más cautas acerca de
la interdisciplina como las que sostiene Alberto Flórez-Malagón, aunque
por momentos su formación cercana al poscolonialismo lo deslice hacia
cierto énfasis apologético (Flórez-Malagón, 2002). En su caso, se señala
la riqueza que la interdisciplina puede guardar para promover nuevos
objetos de conocimiento, pero también se recusa una radicalidad an-
timoderna que dejaría de lado conocimientos previamente asentados,
los que —por cierto— serían condición misma de los trabajos trans-
disciplinares.
No vamos a hacer aquí un análisis detallado de la variada compilación
con la cual Flórez-Malagón ha retomado hace poco tiempo el tema de lo
transdisciplinar. Hay allí textos que van en dirección de defender la na-
rrativa (Partner, 2002), o de situar un lugar más fuerte para las huma-
nidades en el análisis de lo social (Millán de Benavides, 2002), lo cual no
deja de ser considerablemente problemático si no se discuten las diferen-
tes condiciones de legitimación operantes para ambos tipos de discurso;
de defensa del feminismo (Mc Donald, 2002), o de esclarecimientos sutiles
y bien planteados en torno a lo poscolonial aplicado a Latinoamérica
(Bustos, 2002). Sin embargo, en pocos de estos textos lo interdisciplinar
y la específica elucidación de sus protocolos se transforman en el punto
decisivo de análisis. Si bien no acordamos con las “mentes indisciplinadas”
como modo supuesto de abrir la imaginación (Frankman, 2002) —en
tanto creemos que un pensamiento interdisciplinar sin disciplinas de

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base que sirvan para la mezcla conceptual posterior, es simplemente

impensable—, hallamos en el libro otro trabajo con premisas muy com-
partibles (Borrero, 2002).
La interdisciplina como necesaria para la resolución de problemas
concretos; la exigencia de realizarla a través de trabajo grupal, pues se
requiere el aporte de personas provenientes de diferentes ciencias —no
hay interdisciplina unipersonal, contra de lo que a menudo se proclama—;
los problemas de coordinación que exigen esas actividades grupales; la
evidencia de que lo interdisciplinar no es fácil ni brinda resultados inme-
diatos. Todas estas constataciones traen el tema nuevamente al terreno
de una necesaria sensatez, y a su justificación en criterios de epistemología
por una parte, y por otra de administración de la investigación. Es en
estos planos acotados donde se puede razonablemente dar significado al
debate, y no en una especie de hiperinflación doctrinal por la cual desde
un ámbito tan intra-científico como es el investigativo, se pretenden a
veces tan colosales finalidades como torcer el rumbo (disciplinario) que
habría tenido todo el pensamiento de Occidente.
[Fecha de aceptación: 15/01/2005]

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