Review

ANALES
DE
LA
REAL
ACADEMIA
NACIONAL
DE
FARMACIA

analesranf.com
ISSN (Online) 1697-4298

Obesity: a visit to the history

Title in Spanish: La obesidad: una visita a la Historia
Rosa Basante1,*, Javier Puerto1
1. Académicos de Número de la Real Academia Nacional de Farmacia.

A BSTRACT: Try writing in twenty pages about RES UMEN: Intentar la redacción de una historia de la
obesity through history would be a genuine obesidad en veinte folios sería una auténtica temeridad.
recklessness. However, to meet the friendly custom of Sin embargo, para cumplir con el amable encargo de
including some of the central issues exposed in the III incluir algunos de los aspectos centrales expuestos en el
Advanced Course of Obesity, organized by the Royal III Curso Avanzado de Obesidad, organizado por la Real
Spanish Academy of Pharmacy, we cannot but draw a Academia Nacional de Farmacia en abril de 2016, no
general picture about the State of the art, divided into podemos sino trazar un panorama general sobre el
the following four headings: first, the establishment of a estado de la cuestión, dividido en los siguientes cuatro
general context in the frame of biological evolution. epígrafes. En primer lugar, el establecimiento de un
Second, the logics or pre scientific bases - if we mean contexto general en el marco de la evolución biológica.
by scientific those achieved by modern and En segundo, las bases lógicas o pre científicas –si
contemporary science - established in the History to entendemos por científicas las alcanzadas por la ciencia
understand the phenomenon of obesity. Third, the social moderna y contemporánea- establecidas en la Historia
and aesthetic aspects of fatness. And finally, a small para entender el fenómeno de la obesidad. En tercero,
visit to illustrious obese people. los aspectos sociales y estéticos sobre la gordura. Y por
último, un pequeño recorrido sobre gordos ilustres.

*
Corresponding Author: rbasante@ucm.es An Real Acad Farm Vol. 82, Special Issue (2016), pp. 27-43
Received: May 1, 2016 Accepted: July 1, 2016 Language of Manuscript: Spanish

1. LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN Y LA En la tercera etapa, transcurrida hace dos millones de

OBESIDAD años, la escasez de alimentos vegetales fue de tal magnitud
que los antecesores hubieron de alimentarse de animales.
Los seres humanos actuales somos producto de varios
El resultado sorprendente fue el crecimiento de su cerebro.
millones de años de evolución.
Aparecieron unos antepasados, pertenecientes al género
Los paleontólogos distinguen, en líneas generales, Homo, capaces de elaborar instrumentos de piedra. Entre
cuatro etapas. Una primera etapa paradisíaca, entre el final los fósiles más conocidos está el Homo ergaster, o Niño de
del Mioceno y comienzos del Plioceno (desde unos quince Turkana, de 1,8 millones de años de antigüedad.
a seis millones de años). Un bosque tropical rodeaba el
La cuarta etapa comenzó hace doscientos mil años.
mundo. Había una gran abundancia nutricional y se
Nuestros antecesores iniciaron un camino de expansión
conocen los fósiles de algunos primates que pudieran ser el
desde África hacia Europa y Asia. Padecieron miles de
homo antecesor. Presumiblemente, se produjo una
años de glaciación durante los cuales se alimentaron
mutación cromosomática, de los 24 pares del chimpancé a
exclusivamente de caza y pesca. Unos quince mil años
los 23 de los humanos y tal vez así comenzó el aislamiento
atrás terminó la última glaciación y comenzó el desarrollo
génico y la propia evolución. Además se redujeron los
de la agricultura y luego la ganadería. Gracias a ellas, más
caninos lo cual facilitó la masticación.
tarde aparecieron las ciudades, el comercio, y comenzó lo
En la segunda etapa, iniciada hace unos cinco millones que conocemos por Historia.
de años, se perdieron las selvas cálidas y húmedas; la
Todo parece establecer la estrecha relación entre medio
alimentación escaseaba y la respuesta evolutiva fue la
ambiente, alimentación y evolución humana y todo indica,
bipedestación para poder arrancar, con facilidad, raíces y
también, que antes de la aparición de la agricultura y la
tomar frutos y semillas de los árboles. Galeno (s. II) con
ganadería muy difícilmente podríamos hablar de gordura,
extraordinaria visión de los hechos, afirmaba que los
pues la lucha por la comida y la supervivencia es el
humanos dominaban el mundo con las manos, gracias a
elemento fundamental de la evolución, junto al cambio de
andar erectos. De estas fechas se conservan bastantes
los hábitos alimentarios y otros que desconocemos, como
restos fósiles africanos. El más conocido es el de una
los elementos influyentes en la mutación cromosomática
hembra joven: el Australopithecus afarensis que vivió
inicial, aunque también pudieron tener influencia las
hace tres millones y medio de años.
condiciones alimenticias.

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 Rosa Basante, Javier Puerto

compuesto por los cuatro elementos propuestos por

Empédocles (s. V a.C.) el agua, la tierra, el fuego y el aire.
2. LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS
Cada uno de ellos sería portador de dos cualidades. El
BASES CIENTÍFICAS SOBRE LA OBESIDAD
agua: húmeda y fría; la tierra: seca y fría; el fuego: caliente
2.1. Anatomía y fisiología galenistas y seco; y el aire: caliente y húmedo. A partir de estos
La primera visión racional y lógica –alejada de la elementos surgirían los principios fisiológicos por
magia y las explicaciones religiosas- de la realidad, se excelencia: los humores que también serían cuatro: Bilis
produjo en Grecia. Aristóteles (s. IV a. C.) propuso un amarilla; Bilis negra o atrabilis; sangre y pituita o flema.
esquema lógico para el universo, basado en las Cada uno de estos humores soportaría también dos
observaciones previas de los filósofos presocráticos. cualidades y estaría relacionado con un elemento
También se ocupó del estudio de los animales. Su predominante, aunque compuesto por una mezcla de los
discípulo Teofrasto (s. IV-s. III a.C.) estudió las plantas. cuatro. La bilis amarilla sería caliente y seca; la bilis
Tras sus obras respectivas quedó por analizar lo más negra: seca y fría; la sangre: caliente y húmeda y la flema:
complejo: el ser humano. De la tarea se ocuparon, por húmeda y fría. La salud se produciría por el equilibrio de
primera vez, los médicos y filósofos hipocráticos. los cuatro humores que no sería igual para todos los seres
Aunque Hipócrates de Cos (s. V a.C.) existió, el corpus vivos. Dependería de su temperamento: los melancólicos
hippocraticum lo forman no menos de cincuenta y tres tendrían preponderancia de bilis negra. Los flemáticos de
textos, atribuidos a Hipócrates pero escritos por distintos flema. Los sanguíneos de sangre y los coléricos de bilis. El
autores entre el siglo V a. C. y el I d. C. temperamento podría cambiar con el clima, con la edad,
con el día y la noche… si se rompiera el equilibrio y se
Hipócrates es uno de los primeros en referirse, en sus
produjese una “plétora” humoral aparecería la enfermedad.
Aforismos, directamente a la obesidad:
La curación, por tanto, siempre consistiría en la
Los que son excesivamente gordos por naturaleza “purgación” de los humores excesivos.
están más expuestos que los delgados a una muerte
De manera muy sucinta diríamos que para que el
repentina (aforismo 44, sección 2ª). Y, más adelante: Las
cuerpo entre en movimiento necesita el alma, de las que
que no conciben por estar excesivamente gordas tienen un
distingue tres: la racional localizada en el cerebro; la
redaño que comprime la boca de la matriz, y no quedan
irascible, en el corazón y la concupiscible en el hígado.
embarazadas antes de haber adelgazado (aforismo 46,
Para que todas las partes pongan en funcionamiento sus
sección 5ª).
cualidades se necesita el pnêuma, soplo o hálito vital del
Si los hipocráticos iniciaron la visión racional del ser que existirían tres clases: el físico o natural residente en el
humano, es Galeno, un romano que escribió su obra en hígado; el vital, en el corazón y el psíquico en el cerebro.
griego, quien a partir del s. II estableció un sistema para el
Para la elaboración de ese pnêuma vital se necesitaría
ser humano, o microcosmos, equiparable con el efectuado
el calor innato, obtenido en el corazón mediante la
por Aristóteles para el universo o macrocosmos; con la
respiración.
diferencia de que la física aristotélica empezó a ser
cuestionada a partir del s. XVI por Copérnico y sus En el sistema fisiológico galenista no hay circulación
seguidores, mientras que el sistema galenista no fue sanguínea. La sangre se elabora en el corazón tras la
derribado, en su totalidad, hasta el XIX. digestión y va a alimentar la carne. La obesidad, por tanto,
es un problema de difícil interpretación. Consideran o bien
Por las grandes dificultades éticas y religiosas
que se ha producido una degeneración de la digestión al
establecidas para la disección humana, Galeno no se
convertir los alimentos en sangre y, en su lugar, se ha
atrevió o no quiso hacer disecciones en humanos. En
producido flema, o bien que en ese proceso degenerativo
consecuencia explicaba la anatomía humana como si fuera
de la digestión alimenticia, en lugar de sangre se ha
la del cerdo, y el esqueleto como el del mono.Para explicar
producido agua. El exceso de peso es considerado debido a
la fisiología parte de una concepción íntima del cuerpo
la acumulación, o bien de agua, o bien de flema. Por eso,
similar a la de Hipócrates y muy relacionada con lo que
muchos médicos primitivos no diferencian entre la gordura
Aristóteles preconizaba para el universo. Estaría
y la hidropesía.

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Obesity: a visit to the history

Figura 1. Esquema del humorismo galenista.

2.2. Primitiva terapéutica de la obesidad Si preferimos hacernos una idea a partir de un autor
Esta lógica anatomo-fisiologia lleva a tratar la obesidad afincado en España, en el Califato de Occidente, en el
como el resto de las enfermedades: por medio de la Toledo del siglo XI nos encontramos con Ibn Wafid, el
expulsión de humores. En éste caso se trata de buscar Abenguafith de Gerardo de Cremona, quien plantó un
purgantes para la flema o el agua o, en ocasiones, hacer jardín botánico en la Huerta del Rey de esa localidad y
incisiones en el vientre de los obesos para purgarles escribió el texto titulado: Libro de los medicamentos
directamente –aunque ese método tuvo muy poco simples. En él nos encontramos que para librarse de la
recorrido histórico por lo mortal del mismo-. flema empleaban, entre otros, agárico, asa fétida, ásaro,
Durante muchos siglos ser humano enfermo equivalía a cártamo, bedelio, bórax, centaurea, euforbia, escila, flor de
ser humano purgado y sangrado. Lo cual se puede ampliar cobre, flor de sal, goma amoníaco, grano de índigo,
a los obesos: las purgas y las sangrías serían las más hisopo, látex euforbiáceo, nueza, orégano, olmo, ortiga,
habituales formas de tratarlos. papaver somniferum, sarcocola, tapsia, tomillo y turbit.
Para librarse del agua: ciclamen, escoria de cobre,
Podría resultar complejo analizar los textos hasta
euphorbia pithuysa, leche de lechuga silvestre, mezereón,
descubrir que simples medicinales se empleaban para
raíz de cohombrillo amargo, raíz de lirio, tártago y vid
purgar esos humores. Es más sencillo dejar correr el
silvestre.
tiempo y acudir al galenismo arabizado que, con su
empeño sintetizador de la obra anterior, nos da el trabajo De lo expuesto se deduce que, una persona gorda sería
hecho. tratada como un enfermo por acumulación de agua o de
flema. Para evitarlo se le purgaría y, aunque no es el
Entre el siglo X y el XI, en el Califato de Oriente,
momento de explayarse en estos asuntos, la purga era un
destaca Avicena. Entre sus obras destaca la Urguza,
tema delicado, largo, peligroso, en donde se incluía un
traducida por Gerardo de Cremona, en el siglo XII, como
ayuno previo y una posterior vuelta a la normalidad en la
Canticum o Cántico o Poema de la Medicina. Allí nos
cual, casi siempre, se incluían sangrías.
encontramos, de manera resumida, cuanto los médicos
galenistas islámicos precisaban para la terapéutica. Evidentemente si la enfermedad se consideraba grave
se prescribía la dieta. La dieta, sin embargo, entre los
En su obra cumbre, Canon de la Medicina, Avicena
antiguos, ya desde los Asclepiones griegos y los médicos
relaciona la obesidad con problemas en la movilidad, en la
hipocráticos, no era un asunto relacionado sólo con la
respiración, la muerte súbita, la infertilidad y la falta de
ingesta alimentaria, sino una regla vital en donde se
libido. Para tratarla aconseja la disminución de la ingesta,
contemplaban los alimentos, las excreciones, los
el aumento del ejercicio y los baños.

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 Rosa Basante, Javier Puerto

ejercicios, el descanso, el trabajo, las actividades lúdicas, barco termal, en donde se intentó la estimulación y
la vida sexual… todos los aspectos de la actividad tonificación de los gordos mediante baños fríos, incluso
individual, regulados por el médico de cabecera. acompañados de estimulaciones eléctricas para provocar
Evidentemente ese tipo de tratamiento sólo podían contracciones y secreciones. En ese mismo camino, el
recibirlo las personas muy poderosas, principalmente Abate Nollet aconsejaba la electrificación directa,
reyes, príncipes y aristócratas. basándose en sus experiencias sobre los gatos que habían
Con el deseo de servir a gran número de personas, adelgazado y luego lo aplicó a una pareja con aparentes
entre los siglos XII y XIII, autores de la Escuela de buenos resultados. Esta vía también fue recomendada por
Salerno escribieron el Regimen sanitatis salernitanum . Pierre Bertholon, un físico de Montpellier que escribió
Nuestro Arnau de Vilanova (s. XIII-XIV) escribió su sobre la influencia de la electricidad en los cuerpos
Regimen sanitatis para el Rey de Aragón. humanos sanos y enfermos.
A principios del siglo XVII, sin dejar ninguna de las
terapias mencionadas, empieza a considerarse el limón, el
vinagre y los ácidos buenos para evitar la gordura por su
teórica acción astringente. Los farmacéuticos franceses de
la época confirman la idea y atribuyen al vinagre la
capacidad de esculpir el cuerpo y atenuar las materias
grasas. El Mariscal de Saint –Germain aseguraba que pasó
de ser gordo a delgado a fuerza de beber vinagre.
A finales del siglo XVIII, el farmacéutico y químico
Antoine de Baumé aconsejaba la ingesta de vinagres
liliáceos. También se recomendaban jabones disolventes,
como las píldoras de jabón, los grandes jabones de
Venecia o las píldoras aloéticas emolientes, pues se
consideraba al jabón diluyente y absorbente.
Para evitar el relajamiento y la insensibilidad corporal
de los obesos se recomendaban los tónicos. En 1776,
Georges-Frédéric Bacher dio su nombre a un tónico
preparado con eléboro negro, mirra y carbón bendito.
También se emplearon el hierro, el tártaro, la canela y el
ojimiel con escila; las cremas de tártaro, las píldoras de asa
fétida, el bálsamo del comendador, el agua de Balaruc o
las pastillas de menta de Inglaterra, consideradas
reconfortantes y aliadas de los nervios, más algunos Figura 3. Sabelin. CBJGP.
afrodisíacos. En la segunda mitad del siglo XIX se afianza la
práctica de acudir a tomar las aguas termales. Las
estaciones se especializan y en 1880 Emile Philbert,
vicepresidente de la Sociedad de Hidrología médica de
París, creó en Brides (Saboya) una cura especial para
obesos. Estableció su propio método a base de purgantes,
sudaciones, dieta alimentaria y ejercicios musculares.
Aparecen tratamientos especializados en toda Europa por
donde pasean los obesos sometidos a la toma de aguas, las
purgaciones, los masajes y el pesado minucioso y
cotidiano, en un ambiente agradable y natural que recuerda
al de los primitivos templos griegos de Asclepio.
Con la aparición de los específicos, aparecen también
los anuncios para adelgazar a partir de finales del siglo
XIX, como las píldoras persas del doctor Blyn’s o el té
hindú del doctor Smith.
En el siglo XX, en España florecen los específicos
contra la obesidad. Algunos, como el Lipograsil, se
publicitan para los dos géneros, pero la mayoría como el
Urodonal, el Sabelin o las grageas Bon Korets buscan un
público eminentemente femenino.
Figura 2. Lipograsil. Colección de Begoña García y Javier Mientras en Europa se popularizan las píldoras
Puerto (CBGJP).
adelgazantes como coadyuvantes de la belleza femenina,
A mediados del siglo XVIII se instaló en el Sena un

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en Bolivia, con idéntica intención, se comercializan las y el engorde.

Píldoras Hermosilla que facilitan el incremento del apetito

Figura 4. Anuncios específicos.

fundamentalmente medicamentos, los animales, alimentos
2.3. Alimentación galenista
(son los que aparentemente tienen una “naturaleza” más
Ni que decir tiene que, para establecer un mapa de la similar a la nuestra) y los minerales, venenos.
obesidad, habríamos de acudir a los demógrafos y observar
Sabemos pues que la Ciencia, durante todo el tiempo
detenidamente los periodos de abundancia y escasez,
que el galenismo está en vigor –prácticamente hasta
reproducidos cíclicamente a lo largo de la Historia.
principios del s. XIX- va a recomendar a los seres
Cuando las condiciones meteorológicas eran malas se
humanos que su dieta alimenticia se componga,
producía escasez agrícola que conllevaba hambrunas,
fundamentalmente, de animales de granja, de caza o
enfermedades epidémicas y descenso poblacional. Por eso,
pescados. Ese gusto por la carne va a ser tal que la propia
prácticamente hasta el Barroco e incluso durante el mismo
Iglesia católica establecerá días de abstinencia, en donde
para algunos artistas, lo gordo era bello, reflejo de poder y
sólo se permitirá comer pescado a aquellos carentes de
fuente de erotismo. Para todos los demás la alimentación
bula y tal bula será concedida, entre otros, a los enfermos.
suponía la principal preocupación cotidiana, mediante la
cual sobrevivir. Ejemplo tardío de lo dicho lo tendríamos La dieta occidental durante la mayor parte de la
en nuestra novela picaresca y, sin necesidad de acudir a la Historia va a ser carnívora y entre las carnes sólo se va a
misma, en el amplio refranero hispánico. hacer diferencias por sus grados de humedad o de teóricos
contenidos flemáticos, no por sus grasas o calorías y esa
En la muy católica España un refrán tradicional dice lo
orientación va a ser propiciada por los conocimientos
siguiente:
científicos. Los vegetales, por su teórica acción
Lo primero y principal es oír misa y almorzar; pero si medicamentosa y su potencialidad de producir cambios en
hay prisa, -o si la cosa es precisa- primero es almorzar la naturaleza individual, van a utilizarse lo menos posible,
que oír misa. con grandes precauciones y nunca como base de la
Hay cosas fundamentales, sin las cuales no se puede ni alimentación.
atender las esenciales. Nos encontramos ante un primer impedimento
El problema es entender, en las diversas épocas, lo que histórico para hablar de la “intemporal” dieta
se entendía por alimento. En la actualidad comprendemos mediterránea. Quienes en el Mediterráneo se alimentasen,
bien su diferencia con el medicamento, pero esa rígida principalmente, de pan y vegetales, hasta bien entrado el
diferenciación tardó muchos siglos en realizarse. El siglo XIX, serían pobres de solemnidad. Si conseguían
primero que distinguió entre alimento, medicamento y sobrevivir con esa dieta lo harían muy a su pesar y con el
veneno fue Galeno. Para él, el primero es aquello que gran deseo de poder alimentarse como las personas
servía para mantener el organismo, sin causar pudientes.
modificaciones en su naturaleza. El medicamento serviría Otro gran impedimento para hablar de la
para causar cambios beneficiosos en la naturaleza intemporalidad de esa dieta lo constituye la agricultura
individual y el veneno produciría alteraciones maléficas en viajera. Muchas de las plantas que forman parte de la
la naturaleza de quien los ingiere. misma: tomate, pimiento, patata y, en menor medida, el
Una vez sabido eso, Galeno se inspiró, para su maíz, fueron introducidos en Occidente por las
terapéutica, en la obra de Pedacio Dióscorides Anazarbeo expediciones españolas producidas a partir de 1492. La
(s. I): Materia Medicinal y concluyó que los vegetales son patata, es bien sabido, produjo una gran repugnancia hasta

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 Rosa Basante, Javier Puerto

que el boticario Parmentier, durante el siglo XVIII, la trigo como semilla más perfecta y convenible al cuerpo
defendió a causa de su cautiverio en Prusia y enseño a humano. El horneado para Felipe II debía ser cocido en
cocinarla a los europeos. Pero… estamos hablando del horno…de harina sin salvados, cocido con curiosidad y
siglo XVIII. que tenga suficiente cantidad de sal y levadura.
En el XVI, en El Escorial se cultivaban pimientos de la Las legumbres, junto al pan y el vino, formaban parte
Nueva España. Ahora bien, esos frutos los lucía el Rey de la dieta de las gentes sencillas durante la Edad Media y
Prudente en su jardín –no en el huerto- como síntoma de el Renacimiento. Eran componente básico de las ollas, a
su poder y elemento ornamental. las que tan aficionado fue el gran comilón Carlos I de
El azúcar, otro elemento esencial para entender la España y V de Alemania, pero no se consideraban
gordura en Occidente, fue introducido en Europa por los apropiadas para las mesas reales. Arnau de Vilanova
árabes. La normalización de su uso no se produjo hasta afirma que las legumbres nunca son buenas para los
que españoles y portugueses ampliaran su cultivo en los individuos templados que se mantienen sanos.
territorios americanos conquistados y la vulgarización en Las verduras también debieron de ser de uso constante
Europa no se realizó hasta finales del siglo XVI o durante la Edad Media y el Renacimiento por las gentes
principios del XVII. sencillas pero el médico nutricionista renacentista Nuñez
Otro ingrediente a tener en cuenta en la nutrición es el de Oria asegura: el uso continuo de la ortaliza (sic) no es
agua. Como hemos visto se consideraba uno de los convenible para la salud del cuerpo humano, antes por el
principales elementos componentes del cuerpo humano y contrario es malo, porque como dice Averroes: todas las
también uno de los más eficaces medicamentos contra yerbas de su naturaleza inclinan a engendrar humores
enfermedades secas y calientes. Por tanto su uso requería melancólicos, excepto la lechuga, borraja, lengua de buey,
de grandes cuidados. El baño, en algunas ocasiones escarola, achicoria. Por lo qual (sic.), como el dize (sic.)
beneficioso, en otras podría ser letal y, por tanto, sólo se no conviene por vía de mantenimiento, sino de medicina.
aconsejaba a los enfermos. El que Don Quijote presentase El mismo autor asegura: porque el mucho uso de comer
unas pantorrillas nada limpias, a ojos de Cervantes, nos frutas suelen los hombres venir en agudas y mortales
indica la poca importancia de la higiene personal en un enfermedades, lo que nos indica que tampoco eran
hidalgo de su condición, porque nada, ni de tipo social, ni apreciadas por los dietistas, al menos hasta el
de tipo sanitario, le invitaba a lavarse más a menudo, sino Renacimiento.
a hacerlo con precaución. Lo mismo pasaba con la bebida, De las carnes, por el contrario consideraban que de su
que en muchas ocasiones era sustituida por el vino, en el comida se sigue gran confortación para el cuerpo. Las que
Mediterráneo, o por la cerveza en los países nórdicos y son más semejantes y propincuas a nuestra naturaleza,
centro europeos. Una de las cosas más peligrosas para la serían las de puerco, carnero y cabrito, nunca las de zorra o
integridad personal de Andrés Laguna, nuestro gran liebre. Entre animales domésticos o salvajes preferían los
médico y humanista del siglo XVI, traductor y anotador de primeros pero consideraban que las de caza daban más
la Materia Medicinal de Dioscórides, fueron sus fuerza al cuerpo. Entre los animales domésticos los criados
anotaciones sobre el vino y las quejas sobre la embriaguez en el campo: palomas de torre, puerco-jabalí criado en
que alcanzaba a poderosos e incluso a clérigos. Esas frases libertad; mejor la de los machos, luego la de los castrados
fueron las únicas tachadas en su traducción allí donde el y por fin la de hembras. Consideraban bueno el becerro y
inquisidor pudo poner su lápiz censor. Él, sin embargo, ternero de leche, pero no lechones ni corderos. Las carnes
tampoco aconsejaba el agua, sino la moderación en la en salazón podían engendrar melancolía. No consideraban
ingesta de la bebida alcohólica. buena la carne de ciervo o gamo. Sí las de aves, aunque
En definitiva, para la comprensión de los hábitos daban menos nutrimento y hacían numerosas
nutricionales hemos de tomar en consideración factores de disquisiciones con las mismas.
tipo histórico y geográfico, si no queremos caer en El pescado gozaba de mala fama por su constitución
intolerables interpretaciones del pasado efectuadas desde fría y húmeda: su nutrimento es poco, y desciende presto
los conocimientos científicos del presente. al estómago…dan poca fuerza al cuerpo, engendran
Ese ejercicio intelectual puede producir perplejidad o muchas superfluidades y flemas… son de difícil digestión.
una sonrisa, pero si la misma es de suficiencia, recordemos Prefieren los de mar a los de río.
lo vivido por nuestra generación con respecto, por Se entiende bien que Luis Lobera de Ávila en su Libro
ejemplo, al pescado azul, considerado poco menos que de las cuatro enfermedades cortesanas, escrito en 1544,
venenoso hace unos cuarenta años, cuando en la actualidad incluyese la gota como una de las principales. A Felipe II,
se tiene por excelente y portador de sustancias beneficiosas un hombre menudo y por tanto con necesidad aparente de
para nuestra salud. “calor vital” sus médicos le recomendaban una dieta rica
2.3.1. Pan, legumbres, verduras, carnes y pescados en el en carne. Como padeció desde muy joven la gota, los
mundo galenista. médicos redoblaban su recomendación alimentaria
carnívora, con lo cual el pobre Rey Prudente hubo de
El alimento más representativo de la civilización
hacerse una cama especial, dotada de un armazón de
occidental es el pan. Se podía preparar con trigo, cebada,
hierro, para evitar el roce de las sábanas sobre su cuerpo,
centeno, avena o arroz. Para los poderosos se hacía de
pues ese leve contacto le producía dolores insufribles.

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Obesity: a visit to the history

2.4 Variaciones en el paradigma científico el mecanismo. El calor latente se conseguiría por medio de
2.4.1 La fisiología moderna una combustión. En la misma el combustible es el oxígeno
A lo largo del Renacimiento y, sobre todo, durante el y el comburente los alimentos. En ese mecanismo se
Barroco empezó a introducirse la Ciencia moderna. liberaría (en recuerdo del viejo flogisto) calórico, un
elemento que Lavoisier consideró como tal. Antes que él,
Nicolás Copérnico publicó su De revolutionibus
Robert Boyle había definido los elementos en el siglo
orbium coelestium (1543) que acababa con el
XVII -de la manera en que los conocemos en la actualidad-
geocentrismo aristotélico y Andrea Vesalio, en el mismo
pero no había proporcionado una tabla de los mismos.
año, la De Humanis Corporis Fabrica, que iniciaba el
Lavoisier sí lo hizo con gran precisión, pero entre ellos
conocimiento realista de la anatomía humana y acababa
incluyó al misterioso calórico.
definitivamente con la de Galeno. Curiosamente su
fisiología humoral continuó intocada. Lavoisier también hizo un experimento, como en él era
habitual, con la balanza. Observó que los individuos
También en el siglo XVI nuestro Miguel Servet en su
aumentan de peso luego de comer, pero al cabo de
De Trinitatis erroribus (1531) un libro de Teología, al
veinticuatro horas volvían al peso inicial. Si no se producía
hacerse eco de la doctrina aristotélica sobre el alma,
ese proceso, el individuo se sumiría en un estado de
residente en la sangre, para explicar el paso de la irascible
sufrimiento y enfermedad.
desde el corazón hasta la cabeza para convertirse en alma
racional, explica la circulación menor de la sangre. A partir de él se empezaron a intentar diferenciar los
alimentos según sus cualidades de combustión.
William Harvey en 1628 publicó Exercitatio
Anatomica Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus, en
donde ya se describía la circulación menor y mayor de la
sangre.
El descubrimiento, que modificaba rotundamente la
teoría galenista, dejó incólume su fisiología humoralista.
Hemos de esperar a la llegada de Claude Bernard y la
publicación en 1865 de Introducción al estudio de la
Medicina experimental para asistir a la llegada de una
nueva fisiología, apartada absolutamente de las creencias
galenistas de tipo humoralista, y basada en la ciencia
moderna.
2.4.2. La química moderna
Durante el siglo XVIII dominó el mundo de la química
el paradigma del flogisto, defendido por el médico y
químico alemán Georg Erns Stahl. Según el mismo las
combustiones se producirían mediante la expulsión de un
elemento llamado flogisto. Cuando se dieron cuenta de que
los óxidos de los metales pesaban más que los metales,
solucionaron el tema suponiéndole un peso negativo al
flogisto. El descubrimiento del Hidrógeno parecía darles la
razón.
Como es bien sabido el oxígeno fue descubierto de Figura 5. Lavoisier y su esposa.
manera separada y simultánea por el inglés Joseph Hacia 1840 el químico alemán Justus von Liebig
Priestley y el sueco Carl Wilhem Scheele. Antoine dividió los alimentos en dos categorías: los plásticos
Lavoisier también estaba trabajando en el tema, pero fue a contribuyentes a la renovación de los órganos y los
partir de una cena con Priestley, quien estaba en París respiratorios, destinados a mantener el fuego orgánico, el
acompañando a Lord Shelburne que estaba realizando el antiguo calor latente. Los primeros tenían más nitrógeno,
Grand Tour, cuando se dio cuenta de la trascendencia del de ahí su asimilación a la antigua tierra, principal
descubrimiento y elaboró su doctrina de la química componente de la carne. Los segundos llevaban más
neumática, inicio de la química moderna. carbono, de ahí su asimilación al fuego. Entre los primeros
Para él toda oxidación es una combustión que se estarían las carnes animales, la caseína, la albúmina… y
produce con aumento de peso al añadirse los átomos de entre los segundos la grasa, el almidón, la goma, el azúcar,
oxígeno. Sus experimentos sobre la respiración humana le el vino, el aguardiente…
llevaron a determinar la respiración como una combustión. A partir de entonces se hicieron experimentos para
En la vieja fisiología galenista la respiración se determinar el origen de la grasa -en donde los alimentos
consideraba el origen del pnêuma vital, necesario para respiratorios ocuparon un papel primordial- que llegaron a
activar las funciones vitales. Se obtendría en el corazón a conclusiones revolucionarias. Identificaba los azúcares con
partir del calor latente. Ahora se creyó desentrañar mejor las grasas y concluía que cuando el carbono no se quema

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se acumula en las células en forma de grasa y aceite. En su 2.5. La irrupción del peso
concepto los alimentos respiratorios liberaban el calor Hasta el siglo XVII la gordura o delgadez era cuestión
necesario para efectuar los mecanismos vitales. Si se subjetiva. A partir de ese siglo, Santorio, el inventor del
producía en exceso, el no consumido se almacenaba en el termoscopio, antecedente del termómetro, instala en su
cuerpo en forma de grasa. De ahí que la gordura derivaría casa un balancín monumental. Subido en el mismo trabaja
de la abundancia de ingesta alimentaria y de los excesos en y come para intentar determinar la ligereza o pesadez de su
el sedentarismo. cuerpo a lo largo de un día o de una estación. También
En 1882 un profesor de Patología de la Facultad de Jean Héroard, el médico del futuro Luis XIII, apunta día
Medicina de París, Charles Bouchard, intentó evaluar el tras día el peso del alimento consumido por el Delfín.
carácter hereditario de la obesidad. Sus trabajos le llevaron En el siglo XVIII se incrementa la tendencia y
a distinguir dos tipos de engordamiento: el que provocaban aparecen tablas con registros de pesos del cuerpo, de la
los excesos alimentarios y el proveniente de una influencia comida y de las evacuaciones. Autores ingleses como
atávica. Según él, los sanguíneos pletóricos tienden a Bryan Robinson, John Linning o John Floyer, se dedican a
engordar a consecuencia de sus excesos y los linfáticos esos menesteres. Jacob Leupold, en 1726, renueva la
anémicos por causa de su complexión. balanza de Santorio y propuso un instrumento reducido
En 1873 Max Joseph von Pettenkofer y Carl von Voit capaz de ser transportado. Un año antes, en París, un tal
efectuaron un experimento alimentando a un perro señor Desbordes propuso instalar en los lugares públicos
exclusivamente con carne sin grasa. Gracias al mismo una especie de balanzas romanas para pesar al público,
determinaron que un alimento plástico podía convertirse como entretenimiento inocente, pero fue prohibido por la
en comburente, con lo cual se subvertía la clasificación de policía.
Liebig y se centraba el problema en el calórico, pues todos A mediados de siglo, John Wyatt inventó un aparato
los alimentos eran susceptibles de convertirse en grasa. parecido a la balanza romana, en cuya bandeja, ancha y
En 1870 Marcelin Berthelot estableció que la horizontal, se podía colocar un ser humano o un animal.
combustión fisiológica se nos antoja como el gran George Louis Leclerc, Conde de Buffon, en un
regulador de las funciones. apéndice de su Historia Natural (1777) establece una
Antes incluso de sus conclusiones, en el Dictionnaire correlación entre estatura y peso, en cuatro escalones, para
encyclopédique des sciences medicales (1865) en la voz determinar la obesidad. El anatomista de Montpellier,
alimentación, escrita por J-B. Fonssagrives, puede leerse el François Boissier de Sauvages, aventura la cuantificación
régimen expresado en unidades de valores combustibles. de las proporciones adiposas en su Nosología.
La referencia energética orienta la dieta y su contenido: En la segunda mitad del siglo XIX las tablas de
2.500 calorías diarias para un hombre medio, en reposo y registros de pesos que seguían haciéndose se someten al
que viva en un clima templado y entre 2800 y 4000 cálculo estadístico. En 1832, Auguste Quételet ofrece unos
valorías según la intensidad del esfuerzo a realizar. cuadros y tablas en donde revisa las indicaciones de
Ya todos los nutricionistas hablan de la obesidad Buffon. Incorpora la edad y el sexo, con lo cual a cada
producida o bien por exceso de alimentación o por defecto altura le correspondería un peso “normal” establecido
en los mecanismos de combustión, pero todos recurren al estadísticamente y distinto en los varones y las hembras.
modelo energético. Entre 1860 y 1880 Willian Banting y Louis Alexandre
A principios del siglo XX los norteamericanos Wilbur de Saint-Germain ofrecieron sus propias escalas, con lo
Olin Atwater, Francis Gano Benedit y sus colaboradores cual no se unificó el concepto de gordura. Una misma
determinaron el metabolismo basal, o valor mínimo de altura de 1,68 metros para un hombre correspondía a un
energía necesario para la supervivencia. peso “normal” de 63,5 kg. para Quételet y 84 Kg. para
En 1910 Marcel Labbé y Henri Stévenin constatan que Saint-Germain.
la mayoría de los obesos tienen un metabolismo basal En 1826 Jean Anthelme Brillat Savarin, en su fisiología
normal y sólo una minoría lo tiene debilitado por algún del gusto establece la necesidad de pesarse al principio y al
déficit endocrino como la insuficiencia tiroidea. final del proceso de adelgazamiento, sin embargo la
El primero de ellos, en 1929 afirmó: existe un balanza sigue siendo excepcional y se utiliza como
mecanismo regulador, pero ignoramos su núcleo. atracción en los tenderetes de feria.
A partir de entonces, y hasta la Segunda Guerra A partir de 1920 los anuncios estadounidenses
Mundial trataron de desentrañar las hormonas y enzimas proponen la balanza para quienes desean reducir de peso
que participan en la acumulación de grasa, pero el de manera científica. Se hace más manejable, se le añade
paradigma del balance energético entre calorías ingeridas y una lupa que aumenta el tamaño de la aguja y del disco y
gastadas es el más ampliamente aceptado por la se empieza a considerar elegante y cómoda. En Francia se
comunidad científica, aunque en la actualidad se barajan comienza a considerar algo imprescindible en cualquier
nuevos planteamientos relacionados con ese mecanismo baño bien equipado y, de esa manera, se populariza su uso
regulador del que Labbé decía desconocerlo todo. en el mundo entero.

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Obesity: a visit to the history

Figura 6. Cinco libretitas para apuntar el peso (Principios del S.XX). CBGJP.
Noorden, una autoridad en obesidad y diabetes.
En España, desde principios del siglo XX la casa Bayer
entregaba unas cartillitas, hermosamente ilustradas, El paladín de esa postura fue Jean Mayer quien
dedicadas a anotar el peso en las oficinas de Farmacia. Las comenzó su carrera profesional en Harvard, fue rector de
empleaba para hacer publicidad de sus medicamentos pero, la universidad de Tufts en donde se creó la Jean Mayer
sin ninguna relación con los mismos, añadía algunos lemas USDA Human Nutrition Research Center on Aging.
relacionados con el peso; desde: Hay que controlar su Empezó a ensalzar el ejercicio como método de controlar
peso; controlando su peso controla usted su salud; hasta: el peso en 1950. Su influencia creció en 1960 y en 1966 el
Línea bella…salud perfecta, en donde se identifica ya no U.S. Public Health Service recomendó por primera vez la
sólo peso con salud, sino con salud y belleza. dieta y el aumento de la actividad física como claves en la
pérdida de peso.
2.6. El ejercicio físico En 1989 Xavier Pi-Sunyer, director del Roosevelt
Aunque el ejercicio se relaciona con el trabajo y, en las Hospital Obesity Research Center de St. Luke, en Nueva
culturas católicas, con el castigo, el saber inmemorial de York, luego de revisar los estudios existentes llegó a la
los populares refranes nos indica la buena consideración conclusión de que no se producía disminución del peso
respecto a la salud que la actividad física tuvo entre los con el aumento de ejercicio físico.
españoles: quien suda a su salud ayuda, dice un refrán. Las directrices publicadas por la American Heart
Contra malos humores buenos sudores, otro. Association y el American College of Sports Medicine, en
A principios del siglo XIX se vulgariza la gimnasia agosto de 2007 consideran razonable que, comparadas con
sueca como elemento de mantenimiento de la salud por las personas que consumen poca energía, las que tienen un
Pehr Henrik Ling, pero es en el siglo XX y en lo que gasto de energía diario relativamente elevado tendrán
llevamos del XXI cuando cobra todo su auge. menos posibilidades de ganar peso con el tiempo, sin
Si la obesidad se considera fruto de la desviación en la embargo afirmaban que hasta el momento, los datos que
balanza energética, parece absolutamente razonable que, apoyan esta hipótesis no son especialmente convincentes.
para evitarla, se incremente el consumo mediante el
ejercicio.
El primero en sugerir la idea, en 1907, fue Carl von

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3. ASPECTOS SOCIALES Y ESTÉTICOS DE muestra como un joven hermoso y bien proporcionado en

LA OBESIDAD. la estatua conservada en el Museo del Prado de Madrid,
3.1. Prehistoria aunque éste ser orgiástico, amante del vino, de las
Durante la Prehistoria es difícil suponer la existencia bacanales y de la locura religiosa que podría llegar al
de la obesidad por las circunstancias en que se desarrolló. entusiasmo curativo, ya se nos representa, en una estatua
A partir del Neolítico pudiera darse algún caso, pero las encontrada en Delos, como un hombre de edad mediana
circunstancias alimenticias y sanitarias lo hacen con cierto sobrepeso, sin lugar a dudas causado por su
improbable. Pese a ello se conservan varias pequeñas afición al vino y a los placeres de la mesa.
esculturas llamadas venus, la más conocida la de Galeno fue el responsable, como vimos, de las ideas
Willendorf, tallada en piedra caliza, de unos 25.000 a.C médicas existentes en la sociedad durante casi diecisiete
(Museo de Historia Natural de Viena) y también la de siglos y algunos de sus conceptos, por ejemplo los
Lespugue, entre el 26.000 y el 24.000 a.C. (Museo del referentes al temperamento, se siguen empleando en el
Hombre de París) realizada en marfil de mamut o la de lenguaje cotidiano. En los aspectos histórico-sociales las
Laussel, esculpida en un bloque de piedra caliza dura, de condiciones fueron muy diferentes desde las primeras
difícil datación (Museo de Aquitania en Burdeos). monarquías vitalicias del s. VI a.C. hasta los últimos
emperadores títeres que caen bajo los hérulos de Odoacro
en el 476. Los primeros patricios romanos, cuyos
preceptos higiénicos se recogen en la obra de Catón el
Censor (s. II-I a.C.) eran agricultores y padres de familia.
Sus actividades relacionadas con la agricultura, el ejército
o el Derecho, no les permitían llevar una vida relajada;
tampoco la masa popular tenía una vida muelle, aunque los
éxitos de Roma se cimentaron en la fuerza de sus ejércitos
y en la tranquilidad de la ciudad, para lo cual tanto los
soldados como los ciudadanos debían estar bien
alimentados y sus sucesivos dirigentes se encargaban de
proporcionarles una alimentación correcta (pan) y
Figura 7. Venus de Willendorf. diversión frecuente (circo). Durante los primeros tiempos
Todas ellas son esculturas o tallas no realistas, en el alimento tradicional fue el puls una especie de gachas de
donde se representan, de manera muy voluminosa, el harina o de trigo. En tiempo de mayor abundancia se
abdomen, las nalgas y las mamas, con grandes preparó el puls iuliano con ostras, sesos y vino especiado.
adiposidades. Generalmente se consideran símbolos de la El alimento básico era el trigo y el vino; también la leche
fecundidad y de la maternidad, acaso con intenciones de cabra o de oveja, las aceitunas y la carne
religioso-mágicas, no plasmaciones artísticas de la preferentemente la de cerdo. El garum fue una salsa muy
obesidad. deseada, constituida por vísceras y trozos de pescado
curados en salmuera y madurados al sol. Lo empleaban
3.2. Grecia y Roma para aderezar multitud de platos. Tradicionalmente los
En Grecia vimos como Hipócrates se ocupaba de la romanos tomaban un desayuno abundante, un almuerzo, al
obesidad, lo cual nos habla de su existencia, y Platón (s. V- medio día, a menudo compuesto de las sobras de la cena
IV a.C.) reclama una dieta equilibrada y moderada para del día anterior y una cena abundantísima al atardecer.
mantener la salud, pues asocia la obesidad con la Entre los nobles y patricios fue adelantándose el horario de
disminución de la esperanza de vida; incluso en La la cena. A partir del s. II en muchas ocasiones comenzaba
República menciona la importancia de la dieta (aunque hacia las tres de la tarde y se prolongaba hasta bien entrada
puede referirse a la regla de vida en el sentido antiguo, no la noche. Generalmente había una entrada de ensaladas,
simplemente a la nutrición) cuando pone el ejemplo del aceitunas, ostras, pescado en salazón, ayudados de muslum
carpintero enfermo. (vino con miel). A continuación el plato fuerte (prima
En la Grecia clásica la belleza era un valor mesa), varias presentaciones de carne o pescado,
importantísimo, en el cual estaba incluida la formación excelentemente decorado y regado con vino mezclado con
intelectual, lo que llamaríamos belleza interior. En lo agua y por fin los postres (secunda mesa) de frutas, frutos
material se relacionaba con la armonía y el canon de secos y dulces acompañados de un vino más dulzón.
belleza se establece mediante la proporción en las partes. Luego comenzaba la sobremesa o velada con juegos,
Así entendido, la obesidad no tiene porqué ser fea, si es danzas y música. Entre ésta élite patricia no es de extrañar
armoniosa y esa armonía se conjuga con un buen la aparición de la obesidad y la perplejidad de los médicos
desarrollo espiritual e intelectual. Sin embargo la realidad galenistas ante la misma por considerarla sangre mal
de la escultura griega nos muestra personajes masculinos transformada, no en carne, sino en flema o en agua.
bien formados y musculosos y femeninos también Entre los emperadores tuvo fama de glotón Vitelio que
proporcionados, sin excesiva delgadez ni gordura. Incluso sólo gobernó entre abril y diciembre del año 69. En su
su dios más carnal, Dionisio, el Baco de los latinos se corto periodo de gobierno gastó en banquetes más de mil

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Obesity: a visit to the history

millones de sestercios y antes de ser asesinado por la plebe enfermedad causada por el calor y su extrema corpulencia.
se decía que había estado comiendo sesos de alondra con En España es conocido el caso de Sancho I, el Craso,
miel. rey de León. Subió al trono en el 956 y dos años más tarde
De Clodio Albino, de gobierno algo más duradero fue rechazado por los nobles leoneses y castellanos debido
(196-197) hombre con fama de poseer una gran belleza, un a su extrema gordura. Sancho acudió a su abuela, Toda de
hábil y cruel militar y persona de acción que acabó Pamplona, quien hizo un acuerdo con Abderramán III de
suicidándose al ser vencido por las tropas de Septimino Córdoba para recuperar el reino. Sancho acudió a Córdoba
Severo, se dice que consiguió tomarse quinientos higos, en donde fue tratado por el médico del califa, Hasday ibn
cien melocotones, diez melones, cuarenta y ocho ostras y Saprut, de religión judía, quien le mantuvo con infusiones
dos kilos de uvas en un larguísimo desayuno, aunque no sé durante cuarenta días. Algunos dicen que para impedirle
si esa leyenda se difundió para intentar poner de cualquier tentación le cosió la boca y en las infusiones
manifiesto sus “proezas” físicas. añadía cantidades considerables de Triaca Magna, la
Marco Aurelio Antonino Augusto s. III, Heliogábalo, panacea universal que contenía opio. Además un ejército
además de llevar una errática vida sexual se divertía pamplonés-musulmán tomó Zamora en 959 y León en 960
invitando a cenar a los siete hombres más gordos de Roma. restaurándole en su trono en donde continuó hasta su
La guardia pretoriana lo ahogó en los excrementos de una muerte en el 966 que no fue pacífica, sino a consecuencia
letrina y su cuerpo arrastrado por la multitud fue arrojado de la ingestión de una manzana emponzoñada, ofrecida por
al Tíber, para que no encontrara sepultura. el conde Gonzalo Sánchez.
Pese a estas rarezas de los emperadores divinizados, los Durante la Edad Media, sin embargo, la gordura no
romanos siguieron conservando el canon estético griego, resultó estigmatizada, ni siquiera en sus grados extremos.
reforzado por su culto a la fuerza física y a la Era sobre todo un símbolo más del poder.
competitividad, en el ejercicio y en la batalla, y a la Hay, sin embargo, un punto discrepante en este
victoria en ambos. consenso generalizado: la Iglesia católica.
3.3 Edad Media El exceso de grasa atacaba también a los oratores, a los
clérigos, otro de los estamentos dominantes medievales.
Durante la Edad Media, en la Europa Occidental
cristiana la sociedad se dividió entre quienes gobernaban y San Pablo, en el s. I, en su Epístola a los Felipenses ya
guerreaban (bellatores) los que estaban dedicados al había atacado como enemigos de Dios a aquellos cuyo
servicio divino (oratores) y quienes trabajaban dios es su barriga. San Agustín en el s. V y el Papa San
(laboratores). Sólo los pertenecientes a los dos primeros Gregorio I en el s. VI, incluyeron la glotonería entre los
estamentos tenían garantizada la abundancia y calidad de siete pecados capitales. Durante la Edad Media fue
su alimento. Por tanto la gordura –que todavía no se calificada de pecado venial.
relacionaba de manera directa con la ingesta alimentaria, Jean de Salisbury (†1180) obispo de Chartres, en su
por mor de las teorías galenistas- era bien considerada. Un texto: La guerra y el debate entre la lengua, los miembros
caballero debía ser fuerte e incluso robusto para poder y el vientre, describe al estómago como un fuelle lleno de
competir en los torneos y las batallas en donde la gas infecto, saco repleto de basura o pozo repugnante.
corpulencia era fundamental. Por eso se distinguía entre el M. Vincent- Cassy, en el siglo XIII, en su texto sobre
gordo y el muy gordo. Sólo se intentaba poner remedio los animales y los pecados capitales identifica al cerdo con
cuando la obesidad resultaba incapacitante. el glotón y la abyección con la gordura, no basándose en
Felipe I, rey de Francia entre 1060-1108 tuvo que cuestiones estéticas sino en consideraciones morales.
emplearse a fondo para reprimir las revueltas ocasionadas El hombre grueso que durante toda la Edad Media se
por la hambruna durante su reinado. Pese a ello cuando había visto representado por la fuerza, la tranquilidad y la
murió estaba tan obeso que no podía montar a caballo. Su osadía del oso en las cortes medievales, pasa a verse
hijo Luis VI, fue conocido como Luis el Gordo reinó desde representado por el cerdo y el papel del caballero fuerte y
la muerte de su padre hasta 1137. Se le conoce también victorioso se simboliza en la fuerza y agilidad del león.
como el batallador, por las numerosas batallas en que
3.4. Renacimiento
intervino para intentar moderar las ambiciones de los
señores feudales. Pese a ello, al final de sus días era Durante el periodo la tendencia bajo-medieval se
incapaz de montar a caballo a consecuencia de su acentúa y la gordura pasa a ser considerada también un
obesidad. defecto de la gente simplona y popular, más que una de las
características de la nobleza, lo cual nos habla también de
En las crónicas francesas se recoge que cuando el rey
una época de mayor prosperidad y de los cambios
de Francia conoció al duque de Normandía y rey de
nutricionales impuestos por la agricultura viajera, en éste
Inglaterra, Guillermo I (1066-1087), conocido como
caso de los aportados por los descubrimientos de los
Guillermo el Conquistador, exclamó que parecía una
navegantes españoles y portugueses.
embarazada.
Philippe de Commines, en sus Memorias se burla de
Los cronistas de su fallecimiento, sucedido durante los
Eduardo V de Inglaterra de quien afirma murió ahogado
combates de Nantes en julio de 1807, no zanjan la cuestión
bajo su peso. Lo que no impidió que uno de sus sucesores,
de si se debió a un golpe tras la caída de su caballo o a una

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Enrique VIII de Inglaterra, famoso por su ruptura con la Baltasar Castiglioni en El Cortesano habla ya de
Iglesia romana y por la trágica solución dada a varios de ligereza y habilidad y esas cualidades, añadidas a la fuerza,
sus divorcios, acabara su vida con una excesiva gordura son las que estéticamente debían preponderar.
que Hans Holbein transformó en impresionante A Carlos V, tras su victoria contra los protestantes en
majestuosidad. Mülberg, le entregaron al Duque Francisco I de Sajonia de
quien se burlaban los cortesanos por su gran volumen y le
calificaban de bota y le describían como gordo, seboso y
fondón.
El propio emperador Carlos, aunque no famoso por su
gordura, que probablemente no llegó a desarrollar, sí lo fue
por su inmenso apetito, por las recepciones a la manera
flamenca y por la gran cantidad de alimentos y bebidas
consumidas incluso en su retiro de Yuste.
La tendencia a la frugalidad y las buenas maneras en la
mesa es uno de los objetivos de la temprana sátira de
François Rabelais quien, pese a su condición de médico, se
ríe de los nuevos usos aristocráticos con su personaje
Gargantua, con dieciocho papadas, un vientre descomunal
y su complexión maravillosamente flemática.

Figura 8. Enrique VIII de Inglaterra. Cuadro de Hans

Holbein. Galería Nacional de Arte Antiguo (Roma).
En el festín colectivo retratado en el Libro de la caza
de Gastón de Phoebus, vemos a los sirvientes, capataces y
palafreneros con el rostro basto y dotados de una gran
barriga, mientras los nobles, además de mantener modales
refinados, aparecen con la cara afilada y la cintura esbelta,
lo cual nos lleva a la iconografía derivada de la
publicación del Ingenioso hidalgo Don Quijote de la
Mancha, en donde Miguel de Cervantes representa al
hidalgo Don Quijote, al borde mismo de la extenuación de
pura delgadez, mientras su escudero Sancho Panza, en su
propio apellido lleva impresa la cualidad obesa atribuida a
las clases populares en su libro publicado a principios del
Barroco.
Figura 10. Gargantúa. Gustavo Doré.
En el Renacimiento, sin embargo, el principio de
rechazo de la gordura no viene acompañado de una
apología de la delgadez, asociada a lo patológico, sino de
la consecución de un equilibrio.
El médico y agrónomo francés Jean Liébault en su Tres
libros sobre el embellecimiento y ornamento del cuerpo
humano, afirma que la obesidad es más conforme con la
belleza que la delgadez.
3.5. Barroco
Durante el siglo XVII continúa la situación ambigua
respecto a la gordura. La excesiva se condena, como hace
Louis de Rouvroy, Duque de Saint Simón en sus
Memorias con respecto al Príncipe de Mónaco a quien
califica de gordo como un tonel, incapaz de ver más allá
de su barriga. Sin embargo, el hombre de sangre real, alto,
considerablemente gordo, pero sin ser achaparrado, de
aspecto distinguido y noble, sin ninguna rudeza, le parece
Figura 9. Don Quijote y Sancho. Gustave Doré. estéticamente agradable.

38 @Real Academia Nacional de Farmacia. Spain

Obesity: a visit to the history

Durante ese mismo siglo la obra de Pedro Pablo por las segundas.
Rubens evidencia un gusto personal por la voluptuosidad
de la carne, pese a que al mismo tiempo exprese,
personalmente, la voluntad clásica de la esbeltez. Su obra
es tomada, en la actualidad, por un ensayo, en ocasiones
desmesurado, sobre los efectos de la gordura. La misma
fascinación que presenta, en la actualidad, el pintor y
escultor colombiano Fernando Botero, en una época en
que la obesidad está completamente estigmatizada, a
diferencia del siglo XVII, en que todavía se mantenía una
cierta ambigüedad.

Figura 12. Picnic (1989, colección privada). Fernando Botero.

3.6. La Ilustración
En la Galerie de modes de París, hacia 1780, puede
verse confirmada una considerable reducción en la talla
femenina y mayor libertad en el volumen masculino. Para
los hombres el volumen rollizo se considera normal,
incluso prestigioso, mientras el talle femenino ha de ser
invariablemente esbelto. Los hombres de finanzas, los
banqueros y negociantes se representan con gravedad
opulenta y obesa adquirida en sus negocios sedentarios que
ya no precisan de ningún tipo de acción. Las mujeres han
Figura 11. Baco de Pedro Pablo Rubens. Galería degli Uffizi de aparecer esbeltas, pero esa aparente delgadez debe estar
(Florencia). en justo equilibrio con la gordura y no es necesario que sea
Testimonio de la misma sería la correspondencia de la real, puede aparecer gracias al uso de un potente corsé.
Marquesa de Sévigné. Madame de Sévigné se inquieta En el siglo XVIII también empieza a preferirse hablar
ante la delgadez de su hija, consulta a Guy Crescent de obesidad. Lo hace Antoine Furetière en su Dictionnaire
Fagon, Médico de Luis XIV y le da consejos para de 1701; también en la Encyclopédie en 1760, la obesidad
engordar. Quiere que aumente de peso sin ponerse gorda, aparece como término médico, una forma de corpulencia
corpulenta, ni quedarse embarazada, mientras ella hace excesiva.
esfuerzos para adelgazar. La marquesa resulta una buena También aparece un nuevo tipo de crítica social en
muestra de las inquietudes aristocráticas francesas y muy donde el gordo ya no es sólo el palurdo inculto e incapaz,
probablemente europeas. No quería estar escuálida; sino que puede ser un personaje inútil, improductivo y
tampoco gorda y esas características las relacionaba con la privilegiado. La gordura se considera característica de
belleza, con la esbeltez, no con la salud. Para mantener la quienes tienen fortuna, de quienes engordan con la
segunda estaba dispuesta a otra serie de sacrificios, como sustancia que extraen a la viuda y al huérfano, mientras el
alimentarse con carne de víbora para absorber, en teoría, pueblo muere de hambre, como aparece en el Cancionero
las impurezas del cuerpo, al igual que otros nobles histórico del siglo XVIII de Émile Raunié.
italianos o españoles. Luis XVI engordó durante los primeros años de su
Como la gordura es cuestión estética, no sanitaria, el reinado. Los médicos consideraron peligrosa su
juego con las ropas se convierte en tema central. corpulencia. Trataron de reducir la cantidad de alimentos,
En el siglo XV las mujeres empleaban un simple le impusieron caminatas y le recomendaron agua de Vichy,
cinturón de tela entorno al vientre. En 1685, Jean Liébault sin resultado alguno. La falta de descendencia agudizó la
en su Tesoro de remedios secretos para las enfermedades sospecha de debilidad real. Cuando lo detuvieron, en 1791,
de las mujeres describe las cinchas de piel con cordones; le descalificaron por gordo, impotente y los
los corsés para contener los vientres excesivos. También revolucionarios no tuvieron problemas para presentarle
propone contenciones a base de láminas de acero. El como un ser degenerado debido a su gordura e impotencia.
invento más habitual unía unas ballenas o barbas que
3.7. El siglo XIX
atravesaban la tela y placas rígidas cosidas en el interior de
la misma que ya eran habituales en el siglo anterior. La Brillat-Savarin señala el exceso abdominal como un
prenda se emplea por hombres y mujeres, pero mucho más síntoma específicamente masculino. Los vientres

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 Rosa Basante, Javier Puerto

burgueses, con una adiposidad moderada, tienen una buena antropología del criminal nato, señaló entre los signos
consideración. Son activos y capaces de entrar en todo tipo degenerativos de criminales y prostitutas que el peso
de luchas. Sin embargo los banqueros o los aristócratas medio era superior al de quienes no lo eran y las
excesivamente gordos, carecen de cualquier tipo de prostitutas adquirían con los años una corpulencia enorme,
consideración social. Rápidamente también el vientre hasta convertirse en monstruos obesos.
burgués cae en el descrédito. Los modelos de La Mode De ahí que a finales del siglo XIX comiencen las dietas
parisienne o el Journal des tailleurs tiene un fuerte torso, de reducción calórica y otras más peligrosas. En 1880 se
un ancho de hombros exagerado, cintura marcada y aconseja la ingesta de segregaciones de tiroides de cordero
pantalones ceñidos, aunque la obesidad mediana sigue debidamente procesadas por el farmacéutico y el ejercicio
siendo bien aceptada, lo que no sucede en el caso físico continuado, así como la asistencia a termas
femenino para las cuales la delgadez y fragilidad siguen específicas para adelgazar.
siendo forzosas. Sin embargo a finales del XIX los
modernos fisiólogos y anatomistas afirman el desarrollo de 3.8. El siglo XX y XXI
la musculatura abdominal es la mejor retención para la Al tiempo que una epidemia de obesidad se extiende
gordura. por el mundo occidental y buena parte de los países en vías
Es el citado Brillat-Savarin quien a mediados del siglo de desarrollo, el hambre sigue siendo un problema en el
XIX intenta crear una guía del bien vivir, acorde con el mundo. Desde principios del siglo XX se vuelve a
epicureísmo clásico, en donde predominaría la imagen del planteamientos estéticos de los griegos según los cuales
gourmet sobre la del comilón. sólo el músculo sería bello, así como lo dinámico, lo
esbelto, lo flexible y lo joven. La gordura, además de su
También en 1843 Paul Émile Daurant-Forgues y Jean
aspecto estético se convierte –con realismo- en anuncio de
Jacques Grandville, en Las pequeñas miserias de la vida
enfermedades cardiacas o metabólicas muy graves y
humana nos presentan el drama del obeso, víctima de
también en un estigma social, no sólo por las bromas y
bromas y desaires y con un sentimiento constante de
caricaturas que hacen de su vida un martirio, sino por la
desgracia.
exclusión social, denunciada por Heri Béraud desde 1922
A partir de la última parte del siglo XIX se popularizan en El martirio del obeso, en donde se explica la ausencia
los trajes de baño y los cuerpos gordos se convierten en de posibilidades de trabajo e incluso la consideración de
objetivo de chanzas. También la moda femenina varía y causa posible de despido laboral.
desaparecen las formas acampanadas que ocultaban la
La obesidad, incluso la mediana, resulta proscrita en el
figura.
panorama masculino, pero en el femenino aparece la
Para estigmatizar, aún más si cabe, la gordura, Cesare extrema delgadez que obliga a tremendos y continuados
Lombroso, médico y criminólogo italiano, iniciador de la sacrificios en la nutrición y el ejercicio físico.
frenología y del establecimiento de una supuesta

Figura 13. Cuatro anuncios de específicos de principios del siglo XX. CGBJP.
No siempre fue así en España. Si hacemos el curioso mediterráneo, en donde las formas femeninas son mejor
ejercicio de observar la belleza física a través de algunos aceptadas. Tendríamos las píldoras de Reuter, con una
reclamos farmacéuticos que utilizan a las mujeres como señorita oronda pero de cintura de avispa, conseguida,
atractivo a principios del siglo XX, aunque el específico probablemente con el corpiño encorsetado; otra señorita
anunciado no tenga mucho que ver con ellas, nos moderna, con ropas holgadas y apariencia de normalidad
encontramos desde una talla “europea” en el anuncio de en su peso, en los laxoconfites del Dr. Richard y otra
las pastillas digestivas EBREY, hasta otras más del gusto exuberante en su aparente laxitud exótica para

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Obesity: a visit to the history

promocionar la emulsión de Scott.

Los gustos mayoritarios se pueden pulsar mejor en las
revistas de moda o literatura. En la litografía de L’Esprit
Français de 1911, vemos bañarse a una señorita delgada,
pero sin excesos, que provoca una auténtica conmoción
entre los paseantes masculinos playeros, seguramente
porque pese a la pudibundez de su bañador para los gustos
actuales, en el momento resultaría levemente escandaloso.

Figura 15. ¡Ahí va! Revista semanal ilustrada (1912).

4. SOBRE ALGUNOS GORDOS ILUSTRES
A lo largo de éstas páginas ya hemos mencionado a
varios: miembros de la realeza, de la aristocracia o
Figura 14. L´Esprit Français (1911).
personajes literarios.
Sin embargo la portada del semanario ilustrado español Entre los reyes españoles algo se ha dicho ya de los
¡Ahí va! de marzo de 1912 recoge la fotografía de la Bella Austrias. Los primeros Borbones no destacaron,
Montalvito quien, al parecer, había actuado, supongo que precisamente, por su gordura, sí por otras patologías más
con éxito, en varios teatros de España. La tal belleza era incapacitantes. En el descarnado retrato que hizo Francisco
cupletista y seguramente resultaba excitante para los de Goya a la familia de Carlos IV, tanto el monarca como
sentidos de sus admiradores pero, como se ve, está sobrada su esposa, la reina María Luisa, aparecen más que rollizos,
de carnes, cinchada con un potente corsé, dotada de ropas con un aspecto abotargado poco aristocrático, infrecuente
que parecen enaguas amplias y con una mirada bovina que en los retratos efectuados por un pintor de cámara, amigo
pretende ser o incitante o simpática. Lo cual explica que, del pintor fue el influyente boticario ilustrado Casimiro
en un mundo sin globalizar, la moda no era una dictadura Gómez Ortega, sobrino de José Hortega, que ¡cual orondo
tan férrea como parece serlo en la actualidad. debía estar! que era conocido como “el gordo” Ortega.
Desde finales del siglo XIX la extrema obesidad se Fernando VII se ganó a pulso su mala prensa entre
había convertido en monstruosa e incluso se exhibía como todos los monarcas españoles. En su retrato se refleja una
atracción en barracas de ferias. A partir de principios del gordura moderada y una inmoderada idiocia. Isabel II gozó
siglo XX esos espectáculos empiezan a ser intolerables de una buena salud. Sólo tuvo algunos trastornos
para la mayoría y el obeso extremo pasa a ser un caso gastrointestinales debidos a sus malos hábitos alimenticios
clínico. Sin embargo el obeso también pasa a ser que propiciaron una gordura incipiente, transformada en
considerado como alguien que elude el cuidar de sí mismo, obesidad tras su matrimonio; pese a ello es más conocida
falto de voluntad y de dominio: un fracasado, alguien por su liviandad amorosa que por su amor excesivo a la
incapaz de cambiar; continua siendo un ser estigmatizado. comida.
Entre los gobernantes mundiales ninguno ha tenido
tanto poder, en el mundo contemporáneo, como los
presidentes de los Estados Unidos de América. Entre ellos
hay uno, el vigesimoséptimo, William Howard Taft,

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 Rosa Basante, Javier Puerto

gobernó entre 1909 y 1913 y fue francamente obeso. a los gordos. Su carrera cinematográfica acabó a
Hombre de metro ochenta de altura, llegó a pesar ciento consecuencia de un escándalo en donde el sexo, el alcohol
cincuenta y ocho kilogramos, pese a que estuvo casi toda y la impotencia, acabó en violación y asesinato.
su vida a dieta y controlado por los mejores especialistas En la actualidad pocas personas se acuerdan de Charles
de su época. Antes de ser elegido para presidente fue Laughton, pero sus películas no habrían sido las mismas
Procurador General de los Estados Unidos, Gobernador sin su presencia excesiva y morbosa. También el personaje
General de Filipinas, Secretario de Guerra y Gobernador de Agatha Christie, el detective Poirot, lo vemos reflejado
temporal de Cuba. Siguiendo los consejos de Nathaniel E. en un Peter Ustinov muy pasado de peso, que representó
Yorke-Davies adoptó una dieta muy moderna, exenta de también a un Nerón, gordo, infantil y malévolo, en Quo
grasas y baja en calorías. Escribía a su médico dos veces a Vadis. Pedro Picapiedra encontró su actor ideal en un
la semana, llevaba un control diario del peso y contrató a John Goodman obeso. Marlon Brando bordó el papel del
un entrenador personal que le hacía montar a caballo, pese padrino a consecuencia o a pesar de su extremada gordura
a lo cual estuvo toda su vida adelgazando y recuperando lo final; James Gandolfini representó como nadie al líder de
perdido. una familia mafioso en la que los gordos abundaban y no
precisamente repletos de buenas ni inocentes intenciones.
Orson Welles siempre fue un personaje robusto.
Aprovechó el desmesurado exceso de peso de sus últimos
tiempos para representar de forma magistral algunos
personajes shakesperianos, como el Falstaff de
Campanadas a medianoche. En otro registro, Gérard
Depardieu ha representado al orondo Obélix, con acierto y
sin deber hacer un gran esfuerzo para simular su
extraordinaria corpulencia, tal y como la pensaron para el
tebeo René Goscinny y Albert Uderzo. También el antaño
delgadísimo y muy hortera bailarín, John Travolta, ha sido
capaz de enfrentar la gordura y la calvicie en la película de
Pierre Morel, From Paris with love, e incluso representar a
una de las escasas mujeres gruesas de la gran pantalla
travistiéndose en la película de John Waters, Hairspray.
Si deseamos ver mujeres gruesas en pantalla,
protagonizando películas de calidad, nos hemos de ir a la
filmografía de Federico Fellini, un amante de las mujeres
exuberantes y, en ocasiones, desbordantes de exceso
carnal, desde Anita Ekberg, la inolvidable protagonista de
La dolce vita hasta la estanquera de Amarcord, María
Antonietta Beluzzi.
Figura 16. William Howard Taft. Presidente de Estados La gran película sobre los excesos gastronómicos, no
Unidos de América (1909-1913). sobre la obesidad, es la de Marco Ferreri, La grande
Entre los cantantes de ópera es tan frecuente la bouffe, en donde prima el humor negro, un tanto anárquico
aparición de la corpulencia que el imaginario popular los del director. Cuatro personajes interpretados por inmensos
presenta casi siempre obesos. Baste recordar a Monserrat actores se reúnen un fin de semana para llevar a cabo un
Caballé, en sus mejores momentos o al fallecido Luciano suicidio colectivo mediante la ingesta desmesurada de
Pavarotti, aunque hay otros varios en la actualidad que no alimentos exquisitos. La película es una parábola excesiva
cumplen con el cliché preconcebido mediante el cual se sobre la sociedad de consumo que lleva a una lectura
identifica potencia y calidad bucal con rotundidad física. errónea del epicureísmo, en éste caso llevada hasta sus
últimas consecuencias.
También el estereotipo de los actores de cine o teatro
les hace parecer delgados, si pensamos en ellos de Absolutamente relacionada con el tema estaría la
improviso. Las excepciones, entre las máximas estrellas película Gordos, realizada por Daniel Sánchez Arévalo en
masculinas son frecuentes. No así entre las féminas. 2009, en donde se relatan cinco historias de personas
obesas reunidas en un grupo de terapia con un tono de
En el cine mudo destacan, en primer lugar Stan Laurel comedia, con algunos toques dramáticos.
y Oliver Hardy, conocidos entre nosotros como el gordo y
el flaco; en el cual Hardy era un obeso excesivo pero Para la nómina de autores literarios gordos: Balzac,
mucho más avispado que el bobalicón Laurel y, entre Galdós, Flaubert, Dickens, Chesterton… y de sus
ambos, hicieron las delicias de los niños durante los años personajes obesos entre los que nos encontramos a Jacinta
cincuenta. de Pérez Galdós o Ana Ozores de La Regenta de Clarín o
la misma madame Bovary de Flaubert, les proponemos la
Menos conocido en España fue Roscoe Arbuckle, lectura del trabajo que, sobre el tema, nos brindó
aunque su mote: Fati se utilizó popularmente para designar
Almudena Grandes, ella misma una mujer opulenta, en el

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Obesity: a visit to the history

ciclo Con otra mirada de la Fundación de Ciencias de la 5. BIBLIOGRAFÍA SUCINTA

Salud. Braudel, Fernand. Civilización material, economía y
Añadiremos un nombre más, aunque no sea del gusto capitalismo, siglos XV-XCIII. Tomo I, Las estructuras
de la escritora; el de Edgard Neville. Edgard Neville de lo cotidiano. Madrid: Alianza 1984
estudió la carrera de Derecho y entró en el cuerpo Bravo, Ángela. Femenino singular: la belleza a través de la
diplomático. Su primer destino fue Washington y en los Historia. Madrid: Alianza 1996
Estados Unidos se hizo amigo de las estrellas de Brillat-Savarin, JA. Fisiología del gusto. Barcelona:
Hollywood, singularmente Charles Chaplin. Durante la II Óptima 2001.
República fue miembro de Izquierda Republicana y se le
Campillo Álvarez, José Enrique. El mono obeso. La
destinó a la embajada de Londres, en donde Pablo
evolución humana y las enfermedades de la opulencia:
Azcárate no confió demasiado en él. Luego de romper con
diabetes, hipertensión, arterioesclerosis. Barcelona:
los republicanos marchó a París, en compañía de la actriz
Crítica 2004.
Conchita Montes, pese a que estaba casado, tenía un hijo y
había pasado una temporada de gran ajetreo sentimental en Eco, Umberto, de Michele, Girolamo. Historia de la
América. En 1937 apareció en Salamanca y empezó a belleza. Barcelona: Debolsillo 2010.
encargarse de las tareas de propaganda del frente Foz, Mario. Historia de la obesidad.
franquista. Tras la guerra civil su familia recuperó casi www.fundacionmhm.org
todas sus posesiones y se dedicó a la actividad literaria y Gargantilla, Pedro. Las enfermedades de los Borbones.
cinematográfica, además de a su pasión por la Madrid: La Esfera de los Libros 2007.
gastronomía, con lo cual se convirtió en un hombre muy Grandes, Almudena. Las curvas de Fortunata. Una
gordo, con casa en Marbella dedicado a la buena vida sin aproximación al tratamiento literario de la gordura.
molestarse por los encontronazos con la censura y sin dejar En: Con otra mirada. Una visión de la enfermedad
nunca rematada su obra. Su principal interés fue el buen desde la literatura y el humanismo. Madrid:
vivir e hizo cuanto le vino en gana amoldándose a las Taurus/Fundación de Ciencias de la Salud 2000; pp.
exigencias históricas del momento sin mayores críticas, 51-81.
muy por el contrario efectuando un derroche de simpatía y Hipócrates. Tratados. Madrid: Editorial Gredos 2007.
cordialidad. Según Eduardo Haro Tecglen, después de sus Marañón, Gregorio. Gordos y flacos. Madrid: Espasa-
comidas majestuosas pedía sacarina, porque el azúcar Calpe 1936.
engorda mucho. Como podía suceder murió de un infarto.
Martínez Kleiser, Luis. Refranero general ideológico
Cansado de que le dieran la murga con su exceso de peso
español. Madrid: Editorial Hernando/Real Academia
dejó escrito un epitafio: aquí yace Edgar Neville, que al
Española 1989.
final se quedó en los huesos.
Puerto, Javier. El mito de Panacea. Compendio de Historia
Hoy en día, la estupidez secular cristaliza en ese
de la Terapéutica y de la Farmacia. Aranjuez: Doce
prejuicio moral establecido sobre el gordo, ya no por los
Calles 1997.
posibles problemas físicos del mismo –cuestión de su
absoluta incumbencia personal- sino por la satanización de Puerto, Javier. La leyenda verde. Naturaleza, sanidad y
la obesidad por una sociedad mediatizada por el culto al ciencia en la corte de Felipe II (1527-1598).
cuerpo, por lo igualitario, por la salud hasta la mismísima Salamanca: Junta de Castilla y León 2003.
muerte, como si no hubiera otro remedio que morir, pero Taubes, Gary. Cómo engordamos y qué hacemos al
hacerlo todos sanos, en conjunto y en el mismo tanatorio respecto. Barcelona: RBA 2013.
higienizado y ausente de humos. Varios Autores. La ilusión de la belleza. Una geografía de
A este respecto, si los primeros en llamar la atención la estética. [Alicante]: Caja de Ahorros del
sobre el pecado de la gula fueron los católicos, ahora una Mediterráneo 2001.
revista progresista Claves de la razón práctica, titula su Vigarello, Georges. Historia de la Belleza: el cuerpo y el
número de diciembre de 2013: el pecado del mundo: arte de embellercer desde el Renacimiento hasta
¿hasta cuándo la glotonería de pocos y el hambre de nuestros días. Buenos Aires: Nueva Visión 2009.
tantos? En donde se recoge algo del problema: la Vigarello, Georges. La metamorfosis de la grasa. Historia
desigualdad alimentaria, pero no todo el problema ni de la obesidad. Desde la Edad Media al siglo XX.
mucho menos pues ahora ya sabemos que la gordura no es Barcelona: Península 2011.
cosa de sobrealimentados ricos, sino más bien de
sobrealimentados pobres y si la glotonería es un pecado
sería mejor dejarlo resolver en el interior de las
conciencias o de los confesonarios, no convertirlo en un
pecado social que estigmatiza más aún a los gordos
quienes, en las sociedades desarrolladas, no suelen ser los
más ricos.

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