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Efecto Fotoelectrico

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http://www.ojocientifico.

com/4619/que-es-el-efecto-fotoelectrico

¿Qué es el efecto fotoeléctrico?

El efecto fotoeléctrico es el fenómeno en el que las partículas de luz llamadas fotón, impactan
con los electrones de un metal arrancando sus átomos. El electrón se mueve durante el proceso,
dado origen a una corriente eléctrica. Este fenómeno es aprovechado en las plantas que utilizan
paneles solares, los cuales reciben la energía lumínica del sol transformándola en electricidad.

Albert Einstein publicó en 1905 varios artículos entre los cuales uno trataba del efecto fotoeléctrico
y por el cual recibió el premio Nobel de Física en 1922. Mucho antes, en 1900, Max Plank había
explicado el fenómeno de la radiación del cuerpo negro sugiriendo que la energía estaba
cuantizada, pero Einstein llegó aún más lejos explicando -de acuerdo a los cuantos de Plank- que
no solo la energía sino también la materia son discontínuas.

Electricidad producida por el efecto fotoeléctrico

Sabemos que la corriente eléctrica es el movimiento de electrones, siendo éstos portadores de


cargas eléctricas negativas. Cuando los electrones se mueven, se origina una corriente eléctrica.
La corriente es igual al número de cargas en movimiento entre un intérvalo de tiempo.

i = d(Q)/dt 

i: Es la corriente electrica

Q: Es la carga eléctrica que atraviesa el área transversal de un conductor.

d/dt: Es un operador que indica la variación de cargas eléctricas respecto del tiempo.

Cuando una lámina de metal está expuesta a la luz a una sola frecuencia, digamos la luz solar, se
produce electricidad en su interior de esta manera: la luz cuando viaja se comporta como una
onda, pero al intercambiar su energía con cualquier objeto lo hace como una partícula que es
llamada fotón. Cuando el fotón choca con un electrón de un átomo de la lámina metálica,
desaparece y cede toda su energía al electrón, expulsándolo hacia otro átomo. Esta expulsión
electrónica es precisamente la corriente eléctrica.

Como el fotón desaparece durante la colisión, se hace fácil comprender que la energía de


movimiento absorbida por el electrón depende de un solo fotón. Esto nos indica que la electricidad
resultante no depende de la intensidad de la luz, sino más bien de la energía que porta el fotón.

E = hF

'E' Es la energía que porta el fotón; 'h' es la constante de Planck, y 'F' es la frecuencia del fotón de
luz.

Tomando en cuenta que la lámina metálica contiene una cantidad enorme de átomos, debe
contener una cantidad mayor de electrones y como la frecuencia de la onda lumínica es la misma,
su intensidad será la misma; así cada electrón expulsado absorve la misma cantidad de energía.
http://www.walter-fendt.de/ph14s/photoeffect_s.htm

El Efecto Fotoeléctrico

Una placa de zinc recién pulida, cargada negativamente, pierde su carga si se la


expone a la luz ultravioleta. Este fenómeno se llama efecto fotoeléctrico.

Investigaciones cuidadosas, hacia finales del siglo diecinueve, prueban que el


efecto fotoeléctrico sucede también con otros materiales, pero sólo si la longitud
de onda es suficientemente pequeña. El efecto fotoeléctrico se observa por debajo
de algún umbral de longitud de onda que es específica del material. El hecho de
que la luz de longitud de onda elevada no tuviera ningún efecto, incluso si es
extremadamente intensa, aparecía como algo especialmente misterioso para los
científicos.

Finalmente Albert Einstein dió la explicación en 1905: La luz está constituida por
partículas (photones), y la energía de tales partículas es proporcional a la
frecuencia de la luz. Existe una cierta cantidad mínima de energía (dependiendo
del material) que es necesaria para extraer un electrón de la superficie de una
placa de zinc u otro cuerpo sólido (función trabajo). Si la energía del fotón es
mayor que este valor el electrón puede ser emitido. De esta explicación
obtenemos la siguiente expresión:

Ecin   =   h f   −   W

Ecin ... energía cinética máxima de un electrón emitido


h ..... constante de Planck (6.626 x 10−34 Js)
f ..... frecuencia
W ..... función trabajo

Este applet Java simula un experimento para la determinación de la constante de


Planck y la función trabajo: Una línea espectral se filtra proveniente de la luz de
una lámpara de mercurio. Esta luz llega al cádodo (C) de una célula fotoeléctrica y
provoca la emisión de electrones (o no). Para encontrar la energía cinética
máxima de los electrones emitidos es necesario aumentar un voltaje de retardo
por medio de un potenciómetro hasta que ningún electrón llegue al ánodo (A). El
medidor azul indica la magnitud de este potencial de retardo. Se puede ver por el
medidor rojo si los electrones alcanzan el ánodo.
El panel en el lado derecho permite variar el material del cátodo, la longitud de
onda y el voltaje retardado. Los valores se refieren a la frecuencia de la luz y al
balance energético del efecto fotoeléctrico. El resultado de las medidas se dibuja
en un diagrama frecuencia voltaje en la parte inferior izquierda pero puede
borrarse con el botón del panel.

La evaluación de las tres series de medidas por medio del diagrama da lugar a
tres líneas paralelas. La constante de Planck (h) puede calcularse de las
pendientes de estas líneas. Además se puede leer la función trabajo del material
catódico (en eV, electrón Voltio) directamente de la intersección con el eje vertical

http://www.quimicaweb.net/albert_einstein/einstein/efecto_fotoelectrico/
efecto_fotoelectrico.htm

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