Tipos de Compresores

Tipos de compresores
La principal clasificación de los diferentes tipos de compresores se realiza por su

principio de funcionamiento básico. En este caso, los compresores quedan
divididos en dos grandes grupos:

 Compresores de desplazamiento positivo:
El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la
disminución del volumen del aire en la cámara de compresión donde se
encuentra confinado, produciéndose el incremento de la presión interna
hasta llegar al valor de diseño previsto, momento en el cual el aire es
liberado al sistema.

 Compresores dinámicos:
El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la
aceleración molecular. El aire es aspirado por el rodete a través de su
campana de entrada y acelerado a gran velocidad. Después es descargado
directamente a unos difusores situados junto al rodete, donde toda la energía
cinética del aire se transforma en presión estática. A partir de este punto es
liberado al sistema.
Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en función de la presión
final requerida para el aire comprimido. En el caso de compresores multietápicos,
el aire, al ser liberado de la primera etapa, pasa directamente a la segunda, donde
el proceso descrito anteriormente se repite. Entre cada etapa, se instala un
refrigerador intermedio que reduce la temperatura de compresión hasta el valor
requerido por la etapa siguiente.
Cada grupo de compresores usa diferentes diseños para el proceso de

compresión. A continuación explicaremos los principales de cada uno de ellos.

Compresores de desplazamiento positivo
 Compresor de pistón
 compresor de tornillo
 compresor de paletas
 compresor de lóbulos o émbolos rotativos
 compresores scroll
 bombas de vacío

Compresores dinámicos
 Compresores centrífugos radiales

 compresores centrífugos axiales

Compresores de desplazamiento positivo

 Compresor de pistón:
En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la

acción de un pistón accionado por una biela y un cigüeñal. Ese mismo pistón, al
realizar el movimiento contrario, comprime el aire en el interior del mencionado
cilindro, liberándolo a la red o a la siguiente etapa, una vez alcanzada la presión
requerida.

Los compresores de pistón pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso
de los compresores exentos, la cámara de aspiración y compresión queda aislada
de cualquier contacto con el lubricante del compresor, trabajando en seco y
evitando que el aire comprimido se contamine con los lubricantes del equipo.

 Compresor de tornillo:
La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del

aire, a través de las cámaras que se crean con el giro simultáneo y en sentido
contrario, de dos tornillos, uno macho y otro hembra. El aire llena los espacios
creados entre ambos tornillos, aumentando la presión según se va reduciendo el
volumen en las citadas cámaras.
El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiración hasta
el lado de presión, donde se encuentra la tobera de salida.
En el esquema inferior, se ve la sección de un conjunto rotórico, donde se pueden

apreciar los tornillos en el interior de la carcasa.

Este tipo de tecnología se fabrica en dos ejecuciones diferentes, compresores de

tornillo lubricado y compresores de tornillo exento. La diferencia entre ambos
estriba en el sistema de lubricación.
En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar,

sellar y refrigerar el conjunto rotórico. Este tipo de compresor es el más habitual en
la industria, debido a que en la mayoría de las aplicaciones, el residual de aceite
que queda en la línea de aire comprimido no es un obstáculo para el proceso. En
la foto inferior se puede ver un compresor de tornillo lubricado de KAESER.

La ejecución de compresores exentos de aceite requiere de un diseño más

complejo que en el caso anterior, debido a que no se puede inyectar aceite en el
interior de los rotores. En este tipo de compresores, se busca suministrar aire sin
contaminar por el aceite de lubricación.
Esto no quiere decir que no requieran de lubricación, sino que entre los rotores no
se inyecta lubricante alguno, haciendo que estos elementos trabajen en seco.
Para el proceso de compresión a presiones superiores a 3 bar, se requiere de la

instalación de dos unidades compresoras que trabajen en serie, accionadas por
una caja de engranajes común. Como se puede ver en la foto inferior,
correspondiente a un compresor de tornillo exento de BOGE, ambos conjuntos
rotóricos están conectados a un único motor por la citada caja de engranajes.

 Compresor de Paletas:
Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los

equipos que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de un
rotor de paletas flotantes en el interior de una carcasa, situándolo de forma
excéntrica a la misma.
Durante el giro del rotor, las paletas flotantes salen y entran desde su interior,
formando unas cámaras entre rotor y carcasa, que se llenan con el aire.
Al estar situado el rotor en una posición excéntrica al eje central de la carcasa, las
cámaras van creciendo en la zona de aspiración, llegando a producir una
depresión que provoca la entrada del aire. Según se desplazan con el giro del
rotor, las cámaras se van reduciendo hacia la zona de impulsión, comprimiendo el
aire en el interior.
- Compresor de lóbulos o émbolos rotativos:

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos
o émbolos rotativos. Para ilustrar con más precisión su funcionamiento, usaremos
un esquema de los equipos de MPR.

El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos en
el interior de la carcasa. Como se puede ver en la ilustración superior, los rotores
giran de forma sincronizada y en sentido contrario, formando entre ellos unas
cámaras en las que entra el aire. En este caso, los lóbulos se limitan a desplazar
el aire, consiguiendo aumentar la presión en función de la contrapresión con la
que se encuentran en la salida del equipo. Esta contrapresión viene dada por las
pérdidas por rozamiento y las necesidades de presión del sistema con el que
trabaja. Estos compresores son muy usados como soplantes, es decir,
compresores de baja presión.

En este tipo de compresores, los rotores pueden ser bilobulares o trilobulares.
También existe una ejecución similar que utiliza unos rotores de uña.
El funcionamiento es el mismo que el explicado anteriormente, pero en este caso,

por la forma especial de los rotores, la cámara de impulsión reduce su espacio
para incrementar la presión del aire. Estos compresores consiguen elevar la
presión a valores superiores a 7 barg.

 Compresores scroll:
Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los

compresores tipo scroll. No son equipos muy conocidos, pero tienen una
aplicación típica en las aplicaciones exentas de aceite.
Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La

compresión se realiza por reducción de volumen. El conjunto compresor está
formado por dos rotores con forma espiral. Uno de ellos es fijo en la carcasa y el
otro es móvil, accionado por el motor. Están montados con un desfase de 180º, lo
que permite que en su movimiento se creen cámaras de aire cada vez más
pequeñas.

Bombas de vacío:
Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento positivo. Muchos de
sus diseños son usados indistintamente como compresores o como bombas de
vacío. Existen bombas de vacío de pistón, tornillo, paletas o lóbulos.
El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homólogo, pero con

la característica de que están pensadas para aspirar del interior de un recipiente o
red y no para comprimir el aire o gas que aspiran.

Como caso más excepcional, se destaca el diseño de las bombas de vacío de
anillo líquido. En estos equipos hay un rotor de paletas fijas, instalado de forma
excéntrica en la carcasa de la bomba. En el interior de la carcasa, hay un fluido
que generalmente es agua. Cuando el rotor gira a su velocidad nominal, la fuerza
centrífuga que ejerce sobre el fluido, hace que éste se pegue a las paredes
internas de la carcasa, formando con las paletas del rotor unas cámaras de
aspiración y compresión, cuyo funcionamiento es similar al del compresor de
paletas.

Compresores dinámicos

 Compresores centrífugos radiales:
A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos

equipos, el aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por la
campana de aspiración. El rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre un
difusor situado a su espalda y es guiado al cuerpo de impulsión.
En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de

aspiración (1) hacia el rotor (2) y difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la
red por la voluta (4).
Un turbocompresor tradicional puede ser un equipo con dos o más etapas de
compresión. Entre cada etapa, están instalados unos refrigeradores diseñados
para reducir la temperatura de compresión antes de que el aire llegue al siguiente
rotor.
Los turbocompresores suelen ser equipos pensados para grandes caudales,

aunque en los últimos años, los fabricantes se han esforzado para diseñar equipos
de tamaños reducidos y caudales más pequeños. Con estas premisas, ha
aparecido una nueva generación de compresores centrífugos de levitación
magnética o de levitación neumática.
Compresores Centrífugos Axiales:

Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los
anteriores en que el aire circula en paralelo al eje. Los compresores axiales están
formados por varios discos llamados rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco
denominado estator, donde el aire acelerado por el rotor, incrementa su presión
antes de entrar en el disco siguiente. En la aspiración de algunos compresores, se
instalan unos álabes guía, que permiten orientar la corriente de aire para que entre
con el ángulo adecuado.
En general, todos los compresores descritos en los diferentes grupos, se pueden

adaptar a múltiples aplicaciones o normativas, como API o ATEX. Los fabricantes
añaden elementos adicionales para que cada equipo pueda trabajar en diferentes
aplicaciones o estar equipados con los accesorios que el usuario final pueda
requerir.
La utilización de una tecnología u otra depende de cada aplicación, servicio o

presión requerida.

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Cada grupo de compresores usa diferentes diseños para el proceso de

 Compresores centrífugos radiales

En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la

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En el esquema inferior, se ve la sección de un conjunto rotórico, donde se pueden

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En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar,

La ejecución de compresores exentos de aceite requiere de un diseño más

Para el proceso de compresión a presiones superiores a 3 bar, se requiere de la

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- Compresor de lóbulos o émbolos rotativos:

El funcionamiento es el mismo que el explicado anteriormente, pero en este caso,

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Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La

El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homólogo, pero con

A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos

En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de

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