Historia para Que Libro Completo

HISTORIA
¿PARAQUE?
(orlos Pere_yro
. Luis Villero
Luis Gonzólez
José Jooquín Blonco
Enrique Floresco.no
Arnoldo Córdovo
Héctor Aguilor Comín
(orlos monsivóis
Adolfo Gill_y
Guillermo Bonfil Botollo.
)l(I
siglo
veintiuno
editores
http://psikolibro.blogspot.com -P 5
1
K
O l-
1 ~
R O
http://psikolibro.blogspot.com
HISTORIA, ¿PARA QUÉ?
por
CARLOS PEREYRA * LUIS VILLORO

LUIS GONZÁLEZ * JOSÉ JOAQUÍN BLANCO
ENRIQUE FLORESCANO * ARNALDO CÓRDOVA
HÉCTOR AGUILAR CAMÍN * CARLOS MONSIVÁIS
ADOLFO GILLY * GUILLERMO BONFIL BATALLA
-
-
tFl
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siglo
veim.rlo
ecitores
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siglo xxi editores, s.a. de c.v.
CERRO DEL AGUA 248, OELEGACIÓN COYOACÁN, 04310, MEXICO, D F.
siglo xxi editores argentina, s.a.

TUCUMAN 1621, 7 N. CI050AAG. BUENOS AIRES. ARGENTINA
-
tFl
ediciónal cuidadode eugeniahuerta

portadade anhelohemández
primeraedición, 1980
vigesimoprirnc:ra edici6n,200S
O siglo ,cxi editore1,s.a. de c.v.
isbn 968-23·1023•7
derechosre8et'Vlldos
conformea la ley
impresoy hecho en méxico/printedand madein mexico
1NDICE
ADVERTENCIA., por ALEJANDRA MORENO TOSCANO 7 \/J

HISTORIA, ¿PARA QUÉ?, por CARLOS PEREYRA 9
........
EL SENTIDO DE LA HISTORIA, por LUIS VILLORO 33
DE LA MÚLTIPLE UTILIZACIÓN DE LA HISTORIA, ~
por LUIS GONZ~LEZ 53
EL PLACER DE LA HISTORIA, por JOSÉ JOAQUÍN o
BLANCO 75
DE LA MEMORIA DEL PODER A LA HISTORIA COMO
,-
EXPLICACIÓN, por ENRIQUE FLORESCANO 9l
........
LA HISTORIA, MAESTRA DE LA POLfTICA, por ARNALDO
CÓRDOVA [29
HISTORIA PARA HOY, por HÉCTOR AGUILi\R CAMÍN
l45
"O
LA, PA.SIÓN DE LA HISTORIA, por CARLOS MONSIVÁIS
169
o
LA HISTORIA COMO CR1TICA O COMO DISCURSO DEL
PODER, por ADOLFO GILLY 195
HISTORIAS QUE NO SON TODAVÍA HISTORIA, por
GUILLERMO BONFIL BATALLA 227
f5J
1
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1 ~
R O
ADVERTENCIA
Enfrentados a la tarea de ordenar toneladas

de documentos, organizarlos, clasificarlos y
limpiarlos -literalmente- del polvo de los
tiempos, quienes colaboraron entre 1977 y
1980 con el Archivo General de la Nación,
conocieron el entusiasmo, la rutina y algunas
-
veces la franca desesperanza. En muchas oca-
siones se planteó la duda: ¿y para qué va a
servir todo esto? Esa y otras preguntas seme-
jantes no sólo cuestionaban la función y el
papel de los archivos: planteaban también
problemas acerca del sentido y la función de
la historia.
Aun cuando los historiadores no parecen
poner en duda la utilidad o la legitimidad de
-
la historia, lo cierto es que pocas veces res-
ponden expresamente a esas preguntas. Tam-
poco se dispone de textos razonados que a
partir de distintas prácticas y usos de la
historia den cuenta del porqué y el para qué tFl
se rescata, se ordena y se busca explicar el
pasado. Para comenzar a llenar esas lagunas
el Archivo General de la Nación invitó a un
grupo de historiadores y escritores a dar res-
puesta a esas preguntas. Los ensayos que
prepararon con ese fin forman el cuerpo de
este libro, que ahora publica Siglo XXI.
ALEJANDRA MORENO TOSCANO
[7]
1
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O l-
1 ~
R O
CARLOS PEREYRA
HISTORIA, ¿PARA QUÉ?
-
tFl
"0
e,.
1
K
O l-
1 ~
R O
Cuando se interroga por la finalidad de la in-

vestigación histórica quedan planteadas cues-
tiones cuya conexión íntima no autoriza a
confundirlas. La pregunta ¿historia para qué?
pone a debate de manera explícita el proble- \./J
ma de la función o utilidad del saber histórico.
Sin embargo, como lo vio acertadamente
Marc Bloch, con tal pregunta también se abre
el asunto de ]a legitimidad de ese saber. Se
recordará el comienzo de la Apologie pour
l'histoire: " 'Papá, explícame para qué sirve
la historia', pedía hace algunos años a su
padre, que era historiador, un muchachito
allegado mío. . . algunos pensarán, sin duda, ,...
que es una fórmula ingenua; a mí, por el con-
trario, me parece del todo pertinente. El pro-
blema que plantea. . . es nada menos que el
de la legitimidad de la historia." 1 Se trata
de cuestiones vinculadas pero discernibles:
-
unos son los criterios conforme a los cuales
el saber histórico prueba su legitimidad teó- "O
rica y otros, de naturaleza diferente, son los
rasgos en cuya virtud este saber desempeña e;:,.
cierta función y resulta útil más allá del plano
cognoscitivo. Por ello aclara Bloch párrafos
adelante que "el problema de la utilidad de
la historia, en sentido estricto, en el sentido
'pragmático' de la palabra útil, no se confun-
1 Marc Bloch, Introducción a la historia, México,
Fondo de Cultura Económica, 1972.
(11]
www.esnips.com/web/Linotipo
12 CARLOS PEREYRA
de con el de su legitimidad, propiamente in-

telectual".
No siempre se mantiene con rigor la dis-
tinción entre legitimidad y utilidad; nada hay
de extraño en ello pues desde antiguo ambas
aparecen entremezcladas. En las primeras
páginas de la Guerra del Peloponeso, Tucí-
dides escribe: "aquellos que quisieren saber
la verdad de las cosas pasadas y por ellas juz-
gar y saber otras tales y semejantes que
podrán suceder en adelante, hallarán útil y \./J
provechosa mi historia; porque mi intención
no es componer farsa o comedia que dé placer
por un rato, sino una historia provechosa que
dure para siempre". Este pasaje muestra has-
ta qué grado estaba convencido Tucídides de
que su intención (elaborar una historia pro-
vechosa) se realizaría en la medida en que
la investigación permitiera "saber la verdad ,...
-
de las cosas pasadas". En este caso verdad
y utilidad son mutuamente correspondientes
porque se parte del supuesto de que el cono-
cimiento de ciertos fenómenos constituye una
guía para comportarse cuando ocurran de
nuevo cosas semejantes. Una larga tradición
encuentra el sentido de la investigación his-
tórica en su capacidad para producir resul- "O
tados que operen como guía para la acción.
La eficacia del discurso histórico (como, en e;:,.
general, de las distintas formas de] discurso
cientlfico) no se reduce a su función de co-
nocimiento: posee también una función social
cuyas modalidades no son exclusiva ni pri-
mordialmente de carácter teórico. Sin ningu-
na duda, pues, el estudio del movimiento de
la sociedad, más allá de la validez o legiti-
midad de ]os conocimientos que genera, aca•
rrea consecuencias diversas para las confron-
HISTORIA, ¿PARA OVÉ? 13
taciones y luchas del presente. No hay discurso

histórico cuya eficacia sea puramente cognos-
citiva; todo discurso histórico interviene (se
inscribe) en una determinada realidad social
donde es más o menos útil para las distintas
fuerzas en pugna. Ello no conduce, sin em-
bargo, a medir con el mismo rasero las cua-
lidades teóricas de un discurso histórico (su -\)
legitimidad) y su funcionamiento en el debate
social: su utilidad ideológico-política no es
una magnitud directamente proporcional a \.A
su validez teórica. Es preciso no incurrir,
como lo advierte Hobsbawm, en la "confu- -
sión que se hace entre las motivaciones ideo-
lógicas o políticas de la investigación o de su ~
utilización y su valor científico"!
La tendencia a identificar utilidad y legi-
timidad del discurso histórico tiene con fre- O
cuenda su origen en la idea de que la historia
sigue un curso ineluctable: los historiadores r-"
procuran entonces formular reglas de con-
ducta -en los comienzos, por ejemplo, de -
esta disciplina en Grecia y Roma- porque
se presupone la repetición del proceso con- "CF
forme a ciertas pautas establecidas de una
vez por todas. La confianza en que hay una
vinculación directa e inmediata entre cono- "0
cimiento y acción se apoya en la creencia de
que la comprensión del pasado otorga pleno O
manejo de la situación actual: de ahí el
peculiar carácter pragmático de la indaga-
ción histórica tradicional. Esa identificación
también se origina a veces en el convenci-
miento de que unos u otros grupos sociales
~ Eric J. Hubsbawm, "De la historia social a la
historia de la sociedad", en Tendencias actuales de
la historia social y demográfica, México, SepScten-
tas, 1976.
14 CARLOS PEREYRA
extraen provecho de la interpretación histó-

rica y de que, en este sentido, la captación
intelectual del pasado desempeña cierto papel
en la coyuntura social dada. Debiera ser cla-
ro, sin embargo, que el provecho extraído es
independiente de la validez del relato en cues-
tión; utilidad y legitimidad no son, en conse-
cuencia, magnitudes equivalentes.
Se puede convenir, por tanto, con el modo
en que Bloch plantea el asunto: "¿qué es
-
justamente lo que legitima un esfuerzo inte-
lectual? Me imaginé que nadie se atrevería
hoy a decir, con los positivistas de estricta
observancia, que el valor de una investigación
se mide, en todo y por todo, según su aptitud
para servir a la acción ... aunque la historia
fuera eternamente indiferente al horno faber
o al horno politicus, bastaría para su defensa
que se reconociera su necesidad para el pleno
desarrollo del horno sapiens." Tal vez sea pre- ,-
ferible decirlo en otros términos: sin negar,
por supuesto, el impacto de la historia que
se escribe en la historia que se hace, la apro-
piación cognoscitiva del pasado es un obje-
tivo válido por sí mismo o, mejor todavía, la
-
utilización (siempre presente) ideológico-po-
lítica del saber histórico no anula la signifi-
cación de éste ni le confiere su único sentido.
La utilidad del discurso histórico no desvirtúa e,.
su legitimidad, es cierto, pero ésta no se
reduce a aquélla.
No obstante, al parecer hay cierto apresu-
ramiento en la opinión de Bloch según la cual
"nadie se atreveria hoy a decir que el valor
de una investigación se mide según su aptitud
para servir a la acción". Chesneaux, por ejem-
plo, se atreve y, más aún, encuentra en esa
tesis -de Bloch un ejemplo del intelectualismo
HISTORIA, ¿PAiµ ouO 15
profundamente arraigado en los historiadores

de oficio quienes distinguirían, según este
reproche, entre la historia-asunto de los po-
líticos y la historia a cargo de los historia-
dores. El argumento de autoridad que ofrece
Chesneaux a favor de su posición es tan in-
consistente como son siempre los argumentos
de esta índole. "Marx no consideró jamás el
estudio del pasado corno una actividad inte-
lectual en sí, que tuviera su fin en sí misma,
-
enraizada en una zona autónoma del conoci-
miento ... lo que contaba para él era pensar
históricamente, políticamente ... el estudio del
pasado no era para Marx indispensable sino
al servicio del presente. . . su opción era po-
lítica: el conocimiento profundo y sistemá-
tico del pasado no constituye un fin en sí
mismo. Marx no era un 'historiador marxis-
ta', pero sí ciertamente un intelectual revo-
lucionario." 3 No hace falta colocarse en una ,-
endeble posición intelectualista para advertir
que la perspectiva del intelectual revolucio-
nario no agota la razón de ser de la inves-
tigación histórica.
En efecto, frente a quienes suponen (con
-
base en una confusa noción de objetividad
donde ésta se vuelve sinónima de neutralidad
ideológica) que la única posibilidad de cono-
cimientos objetivos en el ámbito de la his- e,.
toria está dada por el confinamiento de la
investigación en un reducto ajeno a la con-
frontación social, es imprescindible recordar
el fracaso del proyecto teórico encandilado
con la tarea ilusoria de narrar lo sucedido
wie es eigentlich gewesen ist. Ranke tuvo
motivos suficientes para reaccionar a media-
' Jean Chesneaux, r'_Hacemos tabla rasa del pasa-
do? México, Siglo XXI, 1977.
16 CARLOSPEREYRA
dos del siglo pasado contra la tradicional

historia moralista y pedagógica, apostando a
favor de un programa ceñido a contar lo que
realmente aconteció. Es claro, sin embargo,
que no hay descripción (ni siquiera observa-
ción) posible fuera de un campo problemá-
tico y de un aparato teórico, los cuales se
estructuran en un espacio en cuya delimita•
ción intervienen también las perspectivas
ideológicas. La confianza ingenua en la lec-
-
tura pura de los documentos y en el ordena-
miento aséptico de los datos fue tan sólo un
estadio pasajero en la formación de la ciencia
histórica. Se vuelve cada vez más insosteni-
ble la pretensión de desvincular la historia
en la que se participa y se toma posición
de la historia que se investiga y se escribe.
En definitiva, "]a función del historiador no
es ni amar el pasado ni emanciparse de él,
sino dominarlo y comprenderlo, como clave
para la comprensión del presente".4
Ahora bien, el énfasis requerido para sa-
lirle al paso a las actitudes farisaicas in-
clinadas a elaborar un discurso histórico pre-
tendidamente aislado de la vida social en
-
tFl
curso, no tiene por qué conducir al esquema
reduccionista según el cual todo el sentido
del conocimiento histórico está supeditado a
las urgencias ideológico-políticas más inme-
diatas. El academicismo cree encontrar en
la doctrina de la neutralidad ideológica un
refugio para preservar el saber contra los
conflictos y vicisitudes del momento y, en
rigor, sólo consigue mutilar la reflexión
arrancándole sus vasos comunicantes ron la
principal fuente de estímulo intelectual: ter-
• E. H. Carr, ¿Qué es la historia?, Barcelona, Seix
Barral, 1969.
IIISTORJ,\, ¿PARA our:? 17
mina, a fin de cuentas, por asumir de manera

vergonzante las formas ideológicas más cha-
tas y reblandecidas. Lucien Febvre se burla
con razón de esta actitud: "demasiados his-
toriadores, bien formados y conscientes (eso
es lo peor) . . . hacen historia de la misma
manera que tapizaban sus abuelas. Al punti-
llo. Son aplicados. Pero si se les pregunta el
porqué de todo ese trabajo, lo mejor que
saben responder, con una sonrisa infantil,
-
es la cándida frase del viejo Ranke: 'para
saber exactamente cómo pasó'. Con todo de-
talle, naturalmente."' El rechazo de la his-
toria como mero afán de curiosidades no
autoriza, sin embargo, a diluir su función
cognoscitiva en la vorágine de las luchas so-
ciales.
Ya se sabe dónde suele desembocar la re-
flexión presidida por la idea -según la
fórmula empleada por Chesneaux- de que ,-
"el estudio del pasado no es indispensable
sino al servicio del presente". Cuando se di-
suelve por completo la lógica propia del
discurso histórico en los zigzagueos de la
opción política inmediata, entonces no pue-
-
den extrañar ocultamientos, silencios v defor-
maciones: elementos triviales de info~mación
se vuelven tabú (el papel de Trotski en la
Revolución rusa, por ejemplo), áreas enteras e,.
del proceso social se convierten en zonas pro-
hibidas a la investigación, falsedades burdas
pasan por verdades evidentes de suyo, etc. El
hecho de que el saber histórico está siempre
y en todo caso confomrado también por la
lucha de clases, ya que "la ciencia se hace en
la vida misma y por gentes que trabajan
5 L. Febvre, Combates por la historia, Barcelona,
Ariel, 1970.
18 CARLOS PEREY RA
en ese momento ... está ligada a través de

mil sutilezas y complicados lazos a todas las
actividades divergentes de los hombres"
(Febvre) , no basta para simplificar las cosas
y abogar por una historia convertida en apo-
logética de una plataforma ideológica circuns-
tancial como ocurre sin remedio allí donde la
función cognoscitiva de la práctica teórica es
anulada en aras de su función social en una
coyuntura dada.
\/'J
.....
Durante largo tiempo la historia fue conce-
bida como si su tarea consistiera apenas en
mantener vivo el recuerdo de acontecimientos
memorables según criterios que variaron ·en
las distintas formaciones culturales. La fun-
ción de esta disciplina se limitó primeramente ,-
a conservar en la memoria social un conoci-
miento perdurable de sucesos decisivos para .....
la cohesión de la sociedad, la legitimación de
sus gobernantes, el funcionamiento de las ins-
tituciones políticas y eclesiásticas así como
de los valores y símbolos populares: e] saber
histórico giraba alrededor de ciertas imáge-
nes con capacidad de garantizar una (in)
formación compartida. Casi desde el princi- <>
pio la historia fue vista también como una
colección de hechos ejemplares y de situacio-
nes paradigmáticas cuya comprensión pre-
para a los individuos para la vida colectiva.
De ahí la antigua tendencia, ya mencionada, a
solicitar de la historia que guíe nuestra ac-
ción. A finales del siglo pasado, sin embargo,
ya aparecía como "ilusión pasada de moda
creer que la historia proporciona enseñanzas
HISTORIA, ¿PJ\RA ouú? 19
prácticas para guiarse en la vida (historia

magistra vitae), lecciones de inmediato pro-
vecho para individuos y sociedades. Las
condiciones en que se producen los actos
humanos son raras veces suficientemente se-
mejantes de un modo a otro para que las
'lecciones de la historia' puedan ser aplicadas
directamente."~
Si bien, para indicar algunos nombres, Po-
libio y Plutarco escribieron a fin de enseñar,
con el ánimo de ofrecer soluciones a las
necesidades prácticas de las generaciones pos-
teriores, esa idea pedagógica de la historia dio
paso a otra concepción centrada en el supues-
to básico de que la historia posibilita la
comprensión del presente "en tanto -como
-
lo formulan Langlois y Seignobos- explica
los orígenes del actual estado de cosas". En
efecto, puesto que toda situación social es re-
,-
-
sultado de un proceso, ningún conocimiento
de tal situación puede producirse al margen
del estudio de sus fases de formación: el
conocimiento de las circunstancias a partir
de las cuales se gesta una coyuntura histórica
es indispensable para captar las peculiarida-
des de ésta. Las entidades y fenómenos que
se pueden discernir en el movimiento de la
sociedad constituyen una realidad caracteri-
zable en términos de proceso y sistema. En e,.
tal sentido parece incuestionable una respues-
ta que se incline a favor de la primera opción
en la alternativa presentada por Bloch: "¿ha-
brá que considerar el conpcimiento del perío-
do más antiguo como necesario o superfluo
para el conocimiento del más reciente?"
6 C. V. Langlois y C. Seignobos, Introducción a
los es(4dios históricos, Buenos Aires, La Pléyade,
1972
20 CARLOS PEREYRA
Se estaría tentado a creer que superflua

es la pregunta misma por cuanto es impen-
sable la inteligibilidad de un momento his-
tórico fuera de los lazos que lo vinculan con
los momentos precedentes. Sin embargo, los
excesos del evolucionismo obligan a matizar
la cuestión. Por ello afirma Marx que la es-
tructura anatómica del hombre es la clave
de la disposición orgánica del mono y no al
revés como sería más fácil suponer. Dos
-
planteamientos aparecen implicados en esta
indicación: uno refiere al hecho de que en
un nivel de complejidad no se encuentran los
elementos suficientes para explicar un plano
de mayor complejidad y otro subraya que Ja
génesis de una realidad no basta para expli-
car su funcionamiento. Se entiende, en con-
secuencia, por qué formula Bloch ese inte-
rrogante así como su reacción contra el mito
de los orígenes. "La explicación de lo más ,-
próximo por lo más lejano ha dominado a
menudo nuestros estudios. . . este ídolo de
la tribu de los historiadores tiene un nombre:
la obsesión de los orígenes. . . en el vocabu-
lario corriente los orígenes son un comienzo
-
que explica. Peor aún: que basta para expli-
car. Ahí radica la ambigüedad, ahí está el
peligro." Sí bien para todo fenómeno social
el conocimiento de sus orígenes es un mo- e,.
mento imprescindible del análisis y un com-
ponente irrenunciable de la explicación, ésta
no se agota aquí: saber cómo algo llegó a ser
lo que es no supone todavía reunir los elemen-
tos suficientes para explicar su organización
actual.
Ninguna respuesta a las preguntas que hoy
pueden formularse respecto a la situación
presente es posible en ausencia del saber his-
HISTORIA, ¿PARA QUÉ? 21
tórico. Mientras más confusa y caótica apa-

rece una coyuntura dada, como es el caso
de ésta que se vive a comienzos de los años
ochenta, más contundente es el peso de la in-
vestigación histórica en el esfuerzo por des-
pejar tales caos y confusión. Guardar distan-
cia conveniente para no extraviarse en la
obsesión de los orígenes, no impide admitir ""\)
que sólo es posible orientarse en las compli-
caciones del período contemporáneo a partir ~>.
del más amplio conocimiento del proceso que v~
condujo al mundo tal y como hoy es. Quienes
participan en la historia que hoy se hace están -
colocados en mejor perspectiva para interve-
nir en su época cuanto mayor es la com- ~
prensión de su origen. Planteada así la fun-
ción central de la historia, resulta claro que
el estudio de los últimos cien años tiene más e,.
repercusiones que el de los siglos y milenios
anteriores. Sin embargo, con más frecuencia ,-
de lo que pudiera creerse en primera instan-
cia, aspectos fundamentales de la forma actual -
de la sociedad se entienden con base en fac-
tores de un pasado más o menos lejano. Tal "CF
vez por ello no tiene ningún empacho Febvre
en escribir: "yo defino gustosamente la histo-
ria como una necesidad de la humanidad -la "0
necesidad que experimenta cada grupo huma-
no, en cada momento de su evolución, de bus- e,.
car y dar valor en el pasado a los hechos, los
acontecimientos, las tendencias que preparan
el tiempo presente, que permiten compren-
derlo y que ayudan a vivirlo".
El impacto de la historia no se localiza so-
lamente, por supuesto, en el plano discursivo
de la comprensión del proceso social en curso.
Antes que nada impregna la práctica misma
de los agentes, quienes actúan en uno u
22 CA.RLOSPEREYRA
otro sentido según el esquema que la his-

toria les ha conformado del movimiento de
la sociedad. La actuación de esos agentes está
decidida, entre otras cosas, por su visión del
pasado de la comunidad a la que pertenecen
y de la humanidad en su conjunto. Los grupos
sociales procuran las soluciones que su idea
de la historia les sugiere para las dificultades
y conflictos que enfrentan en cada caso. Por
ello el saber histórico no ocupa en la vida
-
social un espacio determinado sólo por consi-
deraciones culturales abstractas sino también
por el juego concreto de enfrentamientos y
antagonismos entre clases y naciones. Pocas
modalidades del saber desempeñan un papel
tan definitivo en la reproducción o transfor-
mación del sistema establecido de relaciones
sociales. Las formas que adopta la enseñanza
de la historia en los niveles de escolaridad
-
básica y media, la difusión de cierto saber
histórico a través de los medios de comunica-
ción masiva, la inculcación exaltada de unas
cuantas recetas generales, el aprovechamien-
to mediante actos conmemorativos oficiales tFl
de los pasados triunfos y conquistas popula-
res, etc., son pruebas de la utilización ideo-
lógico-política de la historia. "Nuestro cono-
cimiento del pasado es un factor activo del
movimiento de la sociedad, es lo que se ven-
tila en las luchas políticas e ideológicas, una
zona violentamente disputada. El pasado, el
conocimiento histórico pueden funcionar al
servicio del conservatismo social o al servicio
de las luchas populares. La historia penetra
en la lucha de clases; jamás es neutral, jamás
permanece al margen de la contienda" (Ches-
neaux).
No es frecuente encontrar entre los histo-
HISTORIA, ¿PARA QüÉ? 23
riadores una sensibilidad perceptiva de las

implicaciones que tiene su actividad profe-
sional en la vida social y política. Todo ocurre
como si la evidencia empírica respecto a la
omnipresencia del saber histórico en la vida
cotidiana representara para la mayoría de
los historiadores un motivo adicional que em-
puja a buscar el deslinde entre las preocupa-
ciones académicas v las vicisitudes del con-
texto social. Sin embargo, tanto las clases
-
dominantes en las diversas sociedades como
los grupos políticos responsables del poder
estatal, suelen invocar el pasado como fuente
de sus privilegios. De ahí que, como sucede
con muy pocas modalidades del discurso teó-
rico, la historia es sometida a una intensa
explotación ideológica. Si entre las cuestiones
básicas a plantear, Pierre Vilar incluye "1?
¿cuál fue, cuál es el papel histórico de la
,-
-
historia como ideología? 2? ¿ cuál es ya, cuál
podría ser el papel de la historia como cien-
cia?"/ ello se debe a que, en efecto, la historia
se emplea de manera sistemática como uno
de los instrumentos de mavor eficacia para
crear las condiciones ideológico-culturales que
facilitan el mantenimiento de las relaciones
de dominación.
El papel de la historia como ideología se
eleva como obstáculo formidable para la e,.
realización del papel de la historia como cien-
cia. Aunque todas las formas del saber se
desarrollan ligadas a resortes ideológicos que
intervienen con vigor en la 5elección de te-
mas y enfoques como en la utilización pos-
terior de los conocimientos, en el caso de la
historia la intervención de esos resortes ha
7 Pierre Vitar, Historia marxista, historia en cons-
trucción, Barcelona, Anagrama, 1974.
24 CARLOS PEREYRA
sido decisiva. No se trata, claro está, de afir-

mar que la mera presencia de mecanismos
ideológicos invalida por sí misma la produc-
ción de conocimientos y anula la posibilidad
de explicar el proceso social, pero sí de ad-
mitir que la elaboración de una imagen del
pasado está demasiado configurada por los
intereses dominantes en la sociedad. El Esta-
do, por ejemplo, dispone de numerosos ca-
nales mediante los cuales impone una versión
del movimiento social idónea para la preser-
vación del poder político. "El control del pa-
sado -escribe Chesneaux- y de la memo-
ria colectiva por el aparato de Estado actúa
sobre las 'fuentes'. Muy a menudo, tiene el
carácter de una retención en la fuente. . . se•
-
creto de los archivos, cuando no destrucción
de los materiales embarazosos. Este control
estatal da por resultado que lienzos enteros
,-
-
de la historia del mundo no subsistan sino
por lo que de ellos han dicho o permitido de-
cir los opresores. . . la ocultación es uno de
los procedimientos más corrientes en este
dispositivo de control del pasado por el po-
der. El pasado es un importuno del que hay
que desembarazarse." Así pues, es tarea de
la investigación histórica recuperar el movi-
miento global de la sociedad, producir cono-
cimientos que pongan en crisis las versiones e,.
ritualizadas del pasado y enriquecer el campo
temático incorporando las cuestiones suscita-
das desde la perspectiva ideológica del bloque
social dominado.
HISTORIA, ¿PARA out? 25
III
La progresiva madurez de las ciencias socia-

les y la integración de la historia en éstas
acompañan el abandono de cierta tradición
para la cual contaba la historia como un
género literario. La investigación histórica
también se ha despojado cada vez más del
lastre que suponía la idea de que su tarea
central consiste en dar preceptos prácticos
para guiarse en la vida. Las formas del dis- \/J
curso histórico se apartan crecientemente de
esas pretensiones didácticas y literarias. Re-
sulta aún más complicado, sin embargo, Ji.
berar el saber histórico de las tendencias
apologéticas. Las dificultades para eliminar
esta carga provienen en buena parte del he-
cho de que el conocimiento del pasado tiene
su punto de partida en el presente. La dis-
tinción misma pasado/presente es hasta cier- ,-
to punto arbitraria: "la historia es una dia-
léctica de la duración; por ella, gracias a
ella, es el estudio de lo social, de todo lo
social, y por tanto del pasado; y también, por
tanto, del presente, ambos inseparables".ª
Son en buena medida los acontecimientos
contemporáneos los que permiten profundi-
zar en el conocimiento del pasado. El estudio
del movimiento anterior de la sociedad se e,.
realiza a través del proceso en el cual están
inscritos quienes investigan. No se trata de
sostener Ia tesis dél presentismo en el sentido
de que toda la historia es "historia contem-
poránea" por cuanto cada generación cons-
truye su verdad acerca del pasado. La his-
toria no sería entonces sino un conjunto de
8 F. Braudel, La historia y las ciencias sociales,
Madrid, Alianza, 1968.
26 CARLOSPEREYRA
interpretaciones de validez relativa, adecuada

cada una de ellas a la visión que en los su-
cesivos presentes se tiene del pasado. Las
tendencias apologéticas se cubren, en defini-
tiva, con el pretexto de que la historia ne-
cesariamente interroga por las cosas que
sucedieron en tiempos anteriores a fin de
ofrecer respuestas a los problemas de hoy. En
la pendiente del pragmatismo inmediatista el
saber acaba teniendo validez según su con-
formidad con alguna finalidad circunstancial. \/J
Sin asumir compromiso alguno con las tesis
relativistas, en cualquier caso es cierto que
no sólo el conocimiento del pasado permite
la mejor comprensión del presente sino tam-
bién, de manera recíproca, se sabe mejor qué
investigar en el pasado si se posee un punto
de vista preciso respecto a la situación que
se vive. "El pasado nos resulta inteligible a
la luz del presente y sólo podemos compren- ,-
der plenamente el presente a la luz del pasa-
do. Hacer que el hombre pueda comprender
la sociedad del pasado, e incrementar su do-
minio de la sociedad del presente, tal es la
doble función de la historia" (Carr).
El relativismo confunde el problema de los
criterios de verdad del conocimiento histó-
rico con la cuestión de los móviles que im-
pulsan la investigación, el desplazamiento de e,.
las preocupaciones hacia unas u otras áreas
de la totalidad social, la preferencia por tales
o cuales temas, etc. La reflexión histórica
aparece como una tarea urgida precisamente
por las luchas y contradicciones que caracte-
rizan a una época. La historia no se desen-
vuelve exclusivamente en virtud de sus vacíos
de conocimiento y de la progresiva afinación
de sus hipótesis explicativas, sino también
HISTOR!A, ¿PARA QUÉ? 27
empujada por factores extrateóricos salidos

de la lucha social misma. El estatuto cientí-
fico del discurso no está dado por su función
en las pugnas contemporáneas, pero no se
puede hacer abstracción de que la historia
desempeña un papel destacado en la confron-
tación ideológica: las fuerzas políticas se de-
finen también por su comprensión desigual y -\)
contradictoria del desarrollo de la sociedad.
Los académicos que entienden su labor como
algo aislado de toda responsabilidad política, \A
no pueden evitar que el resultado de sus in-
vestigaciones tienda a desdibujarse: esto es -
consecuencia natural de la separación forzada
entre el saber histórico y el horizonte político ~
en que ese saber se produce. Como lo recuer-
da Chesneaux, "la reflexión histórica es re-
gresh1a, funciona normalmente a partir del e,,
presente, en sentido inverso del fluir del tiem-
po, y ésta es su razón de ser fundamental". ,-
Es sintomático aue en una sociedad coexis-
tan de modo conflictivo definiciones contra- -
puestas de su pasado. Ello no tiene que ver
sólo ni primordialmente con la inmadurez "CF
de la historia (como proyecto analítico con
pretensiones explicativas y no de mero relato
descriptivo) o con la pluralidad de modelos "0
teóricos enfrentados: es también resultado
de la división social y del consiguiente ca- e,,
rácter fragmentario de lo que interesa a las
diferentes corrientes recuperar en el pasado.
La existencia de un sistema de dominación
social implica en sí misma formas diversas de
abordar el examen de la realidad, incluido
el movimiento anterior de ésta. Si, como se-
ñala Febvre, "organizar el pasado en función
del presente: eso es lo que podría denomi-
narse función social de la historia", entonces
28 CARLOSPEREYRA
no puede sorprender que compitan distintos

modos de organizar el pasado.
IV
La función teórica de la historia (explicar el

movimiento anterior de la sociedad) y su
función social (organizar el pasado en función
de los requerimientos del presente) son com-
-
plementarias: el saber intelectual recibe sus
estímulos más profundos de la matriz social
en permanente ebullición y, a la vez, los co-
nocimientos producidos en la investigación
histórica están en la base de las soluciones
que se procuran en cada coyuntura. Esta com-
plementariedad, sin embargo, no elimina las
tensiones y desajustes entre ambas funcio-
nes. Así, por ejemplo, la prolongada discusión
en torno al carácter nocivo o benéfico de los
juicios de valor en el discurso histórico puede
ser vista como índice de que tal complemen-
tariedad no carece de fricciones. Parece obvio
que las interpretaciones históricas incluyen
siempre juicios de valor y que ningún apego
-
tFl
a la pretendida objetividad del dato anula el
peso de los esquemas ideológicos en la na-
rración explicativa. La tendencia a rehuir los
juicios de valor para preservar una supuesta
pureza científica y evitar la contaminación de
los ingredientes ideológicos, exhibe incom-
prensión seria de cuáles son los modos en
que interviene la ideología en la producción
de conocimientos.
Ahora bien, ¿se justifica sin más la antigua
tradición según la cual junto con su tarea
informativo-analítica, la historia está obliga-
da a juzgar los acontecimientos y sus prota•
HISTORIA, ¿PARA QUÉ? 29
gonistas, o sea, acompañar la descripción v

explicación del proceso de sentencias lauda-
torias o reprobatorias elaboradas desde cri-
terios morales, nacionales o partidarios? Cier-
ta orientación positivista insistió tanto en la
neutralidad e imparcialidad propias de la
ciencia que, como reacción justificada ante
esa actitud pueril, se da con frecuencia una
respuesta plenamente afirmativa a la cuestión
anterior_ Sin embargo, no sólo las pretensio-
nes de neutralidad son un obstáculo para el \/J
desarrollo de la ciencia histórica. También en-
torpece este desarrollo la manía de enjuiciar
allí donde lo que hace falta es explicar. "Por
desgracia a fuerza de juzgar, se acaba casi
fatalmente por perder hasta el gusto de expli-
car. Las pasiones del pasado, mezclando sus
reflejos a las banderías del presente, convier-
ten la realidad humana en un cuadro cuyos
colores son únicamente el blanco y el negro" ,-
(Bloch).
Algunos se muestran inclinados a creer que
centrar el esfuerzo teórico en sus propósitos
explicativos (incluyendo, si es preciso. la pre-
ocupación por el matiz) es un prurito inte-
lectual del que ha de prescindirse para todo
fin práctico. Esa creencia se apoya en la
idea de que la función social de la historia
exige una dosis de maniqueísmo y obliga, por e,.
ende, a identificar responsables (tanto cul-
pables como héroes) de la marcha de las
cosas. El problema no radica, pues, en la per•
misible combinación en un mismo discurso
de argumentos explicativos y juicios de valor,
sino en el desplazamiento del discurso histó-
rico de un campo problemático presidido por
la pregunta ¿por qué? a otro donde el inte-
rrogante clave es ¿quién es el culpable? o, en
30 CARWS PEREYRA
su caso, ¿quién es el Mesías? Es mucho más

fácil centrar el examen del proceso social en
un núcleo apologético o denigrativo que bus-
car en serío las causas inmedfatas y profun-
das de los fenómenos históricos. Se puede
localizar en el acen-o de la historia, sin nin-
guna dificultad, una abrumadora cantidad de
ejemplos de textos en los que el análisis es
sustituido por la glorificación o satanización
de algún personaje. Esta actitud no puede
-
menos que empobrecer la función teórica de
la historia. Por ello se pronuncia Febvre con-
tra el historiador-fiscal y señala que "ya es
hora de acabar con esas interpretaciones re-
trospectivas, esa elocuencia de abogados y
esos efectos de toga. . . no, el historiador no
es un juez. Ni siquiera un juez de instruc-
ción. La historia no es juzgar; es comprender
-y hacer comprender."
,-
-
Si la manía de enjuiciar deriva con facili-
dad en un obstáculo adicional para la expH-
cación histórica, ello se debe a que tiende a
ocultar la constitución del mundo social: un
proceso formado por numerosos subprocesos
articulados entre sí. Los juicios de valor in-
hiben la recuperación de las luchas, sacri-
ficios, forcejeos, y contradicciones que inte-
gran el movimiento de la sociedad y borran
todo con la tajante distinción entre los prin- e,.
cipios del bien y el mal. El achatamiento del
esfuerzo explicativo generado por la propen-
sión a juzgar limita la capacidad de pensar
históricamente. Si, como le gusta recordar a
Vilar, no se puede "comprender los hechos"
más que por la vía de "pensarlo todo histó-
ricamente", entonces es preciso ir más allá
de la simple localización de aciertos y fraca-
sos en la actividad de los hombres, para en~
HISTORIA, ¿PARA out? 31
contrar en los componentes económico-polí-

ticos e ideológico-culturales de la totalidad
social la explicación, incluso, de esos aciertos
y fracasos. Los juicios de valor sol'\ inheren-
tes a la función social de la historia pero
ajenos a su función teórica. Un aspecto deci-
sivo del oficio de la historia consiste, precisa-
mente, en vigilar que la preocupación por la
utilidad (político-ideológica) del discurso his-
tórico no resulte en detrimento de su legiti-
midad (teórica).
-
-
tFl
1
K
O l-
1 ~
R O
LUIS VILLORO
..,._,
EL SENTIDO DE LA HISTORIA
-
tFl
"0
e,.
1
K
O l-
1 ~
R O
Historia, ¿para qué? La primera respuesta

en acudir a la mente sería: la historia obe-
dece a un interés general en el conocimiento.
Al historiador le interesa, como a cualquier
científico, conocer un sector de la realidad;
la historia tendría como objetivo el esclare-
cimiento racional de ese sector. En este sen-
tido el interés del historiador no diferiría del
que pudiera tener un entomólogo al estudiar
una población de insectos o un botánico al
-
clasificar las diferentes especies de plantas
que crecen en una región. Igual que al ento-
mólogo o al botánico, al historiador le basta
esa afición por el conocimiento para justificar
su empeño. Sin duda así sucede con cual-
quier ciencia: se justifica en el interés general
por conocer, el cual cumple una necesidad
de la especie. Porque la especie humana re-
quiere del conocimiento para lograr aquello
-
tFl
que en otras obtiene el instinto: una orienta-
ción permanente y segura de sus acciones en
el mundo.
Con todo, quien diera esta respuesta co-
rrería el riesgo de disgustar a más de un his-
toriador. Cualquier historiador pensaría que,
después de todo, su disciplina tiene una rele-
vancia para los hombres mayor que la de
un entomólogo, y que sus investigaciones,
aunque presididas por un interés en conocer,
están motivadas también por otros afanes más
vitales, ligados a su objeto. Una colonia de
[35]
36 LUIS VJLLORO
abejas no puede despertar en nosotros, diría,

el mismo tipo de intérés que una colectividad
humana. Si logramos determinar el objeto al
que se dirige la atención del historiador, fren-
te al que retiene la de otros científicos, da~
ríamos quizá con una diferencia específica del
conocimiento histórico.
Un acercamiento podría ser: la historia
responde al interés en conocer nuestra situa-
ción presente. Porque, aunque no se lo pro-
ponga, la historia cumple una función: la de
comprender el presente. Desde las épocas en
que el hombre empezó a vivir en comunidad
y a utilizar un lenguaje, tuvo que crear in-
terpretaciones conceptuales que pudieran ex-
plicarle su situación en el mundo en un mo-
-
mento dado. En los pueblos primitivos el
pensamiento mítico tiene a menudo un sen-
tido genético. Muchos mitos son etiológicos:
,-
-
intentan trazar el origen de una comunidad,
con el objeto de explicar por qué se encuentra
en determinado lugar y en tales o cuales cir-
cunstancias. Algunos pueblos invocan leyen-
das para dar razón de la presencia de la
tribu en un paraje y de su veneración por
algún lugar sagrado, por ejemplo: los prime-
ros ancestros surgieron del fondo de la tierra
por una cueva situada en el centro del terri-
torio de la tribu. Otros pueblos atribuyen su e,.
origen a un antepasado divino, más o menos
semejante al hombre, cuyas actividades, fun-
dadoras de costumbres o instituciones, narran
los mitos. El totemismo tiene, entre otros
aspectos, el de remitir a la génesis de una
colectividad humana: hay clanes que nacieron
de un determinado animal, otros, de otro;
esto explica la peculiaridad de sus caracteres
y hábitos. El origen de diferentes institucio-
EL SENTIOO DE LA HISTORIA 37
nes, regulaciones y creencias suele también

señalarse en acontecimientos que sucedieron
en un tiempo remoto. Así, hay mitos para
explicar las relaciones de parentesco, que las
refieren a un momento en que se establecie-
ron, leyendas que justifican el poder de ciertas
personas por alguna hazaña de sus anteceso-
res semihumanos, mitos que dan razón, por
sucesos del pasado remoto, de una emigra-
ción, de la erección de un poblado, de la pre-
-
ferencia por una especie de caza, de un hábito
alimenticio. Parecería que, de no remitirnos
a un pasado con el cual conectar nuestro
presente, éste resultara incomprensible, gra-
tuito, sin sentido. Remitirnos a un pasado
dota al presente de una razón de existir, ex-
plica el presente.
Esta función que cumplía el mito en las
sociedades primitivas la cumple la historia
en las sociedades desarrolladas. Un hecho ,-
deja de ser gratuito al conectarse con sus
antecedentes. A menudo la conexión es inter-
pretada como una explicación y el antece-
dente en el tiempo, como causa. En historia
se suelen confundir las dos acepciones de la
-
palabra "principio". "Principio" quiere decir
"primer antecedente temporal de una secuen-
cia", "inicio", pero también tiene el sentido
de "fundamento", de base en que descansa la e,.
validez o la existencia de algo, como cuando
hablamos de "los principios del derecho", o
"del Estado". La historia quizá nazca, como
lo hizo notar Marc Bloch, de lo que él llamó
"ídolo de los orígenes" o "ídolo de los prin-
cipios", es decir, de la tendencia a pensar
que al hallar los antecedentes temporales de
un proceso, descubrimos también los funda-
mentos que lo explican.
38 LUIS VILlORO
La historia nacería, pues, de un intento por

comprender y explicar el presente acudiendo
a los antecedentes que se presentan como sus
condiciones necesarias. En este sentido, la
historia admite que el pasado da razón del
presente; pero, h la vez, supone que el pasado
sólo se descubre a partir de aquello que ex-
plica: el presente. Cualquier explicación empí-
rica debe partir de un conjunto de hechos
dados, para inferir de ellos otros hechos que
-
no están presentes, pero que debemos supo-
ner para dar razón de )os primeros. Así tam-
bién en la historia. El historiador pensará,
por ejemplo, que el Estado actual puede expli-
carse por sus orígenes, pero si se propone esa
tarea es justamente porque ese Estado existe,
en el presente, con ciertas características que
plantean preguntas;. y son esas preguntas las
que incitan a buscar sus antecedentes. El
historiador tiene que partir de una realidad
actual, nunca de una situación imaginaria;
esto es lo que separa su indagación de la del
novelista, quien también, a menudo, escu-
driña en el pasado. Quiere esto decir que, a
la vez que el pasado pennite comprender el
-
tFl
presente, el presente plantea los interrogantes
que incitan -a buscar el pasado. De allí que
la historia pueda verse en dos fonnas: como
un intento de explicar el presente a partir de
sus antecedentes pasados, o como una em-
presa de comprender el pasado desde el pre-
sente. Puede verse como "retrodicción", es
decir, como un lenguaje que infiere lo que
pasó a partir de lo que actualmente sucede.
Esta observación podría ponernos en la pista
de una motivación importante de la historia.
El historiador, al examinar su presente,
sueJe plantearle preguntas concretas. Trata
EL SENTIDO DE LA HISTORIA 39
de explicar tal o cual característica de su si-

tuación que le importa especialmente, porque
su comprensión permitirá orientar la vida
en la realización de un propósito concreto.
Entonces, al interés general por conocer se
añade un interés particular que depende de
la situación concreta del historiador. Es cier-
to que ese interés particular puede quedar
inexpresado, oculto detrás de la obra; es
cierto también que a menudo puede penna•
-
necer inconsciente para el historiador, asun-
to de psicología, al margen de los métodos
históricos empleados; pero aunque no esté
dicho, se muestra en las preguntas --explí-
citas o tácitas- que presiden la obra histó-
rica. Así, el intento por explicar nuestro pre-
sente no puede menos de estar motivado
por un querer relacionado con ese presente.
Benedetto Croce describía así la historia: "el
-
acto de comprender y entender inducido por
los requerimientos de la vida práctica". En
efecto, la historia nace de necesidades de la
situación actual, que incitan a comprender
el pasado por motivos prácticos. tFl
Si nos fijamos en esta relación presente-
pasado veremos cómo son intereses particu-
lares del historiador, que se originan en su
coyuntura histórica concreta, los que suelen
moverlo a buscar ciertos antecedentes, de
preferencia a otros. A modo de ejemplos po-
dríamos recordar algunos momentos de la
historiografía. La historia política con base
documental tiene sus inicios en historiadores
renacentistas italianos: ellos necesitaban in-
dagar los antecedentes en que se basaban los
pequeños estados de la península, con el ob-
jeto de recomendar a los príncipes las medi-
das eficaces para consolidarse. El comienzo
40 LUIS VILLORO
de una metodología crítica se encuentra en

historiadores y teólogos de la Reforma pro-
testante. ¿Por qué en ellos? Porque querían
hacer de lado lo que consideraban aberracio-
nes del catolicismo; había que explicar por qué
la Iglesia se había corrompido y redescubrir
el mensaje auténtico del Evangelio, para nor-
mar sobre él sus vidas. Para ello tuvieron que
establecer métodos ·más confiables, que per-
mitieran discriminar entre los documentos
-
verdaderos y los falsos, someter a crítica la
veracidad de los testigos, antiguos padres,
legisladores e historiadores de la Iglesia, de-
terminar los autores y las fechas de elabo-
ración de los textos. Para poder demostrar
la justeza de sus pretensiones tuvieron que
intentar un nuevo tipo de historia. Por más
útiles que hayan sido al interés general de
la ciencia, los inicios de la crítica documen-
tal estuvieron motivados por un interés par- ,-
ticular de la vida presente.
Pensemos en ejemplos más cercanos a no·
sotros. La historia de México nace a partir
de la conquista. Los primeros escritos res-
ponden a un hecho contemporáneo: el en-
-
cuentro de dos civilizaciones; intentan mane-
jarlo racionalmente para poder orientar la
vida ante una situación tan desusada. De allí
los diferentes tipos de historia con que nos e,.
encontramos. Los cronistas escriben con cier•
tos objetivos precisos: justificar la conquista
o a determinados hombres de esa empresa,
fundar las pretensiones de dominio de la
cristiandad o de la Corona, dar fuerza a las
peticiones de mercedes de los conquistadores
o aun de nobles indígenas. Otras obras tienen
fines distintos: las historias de los misione-
ros están dirigidas principalmente a explicar
EL Sl:NTlOO DE LA HISTORIA 41
y legitimar la evangelización, esto es, la co-

lonización cultural. Un examen superficial de
las historias escritas por misioneros basta
para percatarnos de que responden a una
pregunta planteada por el presente: ¿cómo es
posible "salvar" a ese nuevo pueblo, es decir,
asimilarlo a los valores espirituales de la cris-
tiandad? En el siglo x1x el condicionamiento -\)
de la historia por los requerimientos presen-
tes es aún más claro. Las historias que es-
criben Bustamante, Zavala, Atamán están re- \../J
gidas por la misma idea: urge rastrear en el
pasado inmediato las condiciones que expli- -
quen por qué la nación ha llegado a la situa-
ción postrada en que se encuentra; al mismo ~
tiempo que contestan preguntas planteadas
por su situación, justifican programas que
orientan la acción futura. e,,
La historia intenta dar razón de nuestro
presente concreto; ante él no podemos menos ,-
que tener ciertas actitudes y albergar cier-
tos propósitos; por ello la historia responde -
a requerimientos de la vida presente. Deba-
jo de ella se muestra un doble interés: inte- "CF
rés en la realidad, para adecuar a ella nues-
tra acción, interés en justificar nuestra si-
tuación y nuestros proyectos; el primero es "0
un interés general. propio de la especie, el
segundo es particular a nuestro grupo, nues- e,,
tra clase, nuestra comunidad. Por ello es tan
difícil separar en la historia lo que tiene de
ciencia de lo que tiene de ideología. Sin duda,
ambos intereses pueden coexistir sin distor-
sionar el razonamiento;. pero es frecuente
que los intereses particulares del historiador,
ligados a su situación, dirijan intencionada-
mente la selección de los datos, la argumen-
tación y la interpretación, a modo de demos-
42 LUIS VILLORO
trar la existencia de una situación pasada que

satisfaga esos intereses. Esta observación nos
conduce a una segunda respuesta.
11
Los requerimientos de la vida presente que

nos llevan a investigar los antecedentes his-
tóricos no son individuales. Si lo que trato
de explicar es una situación conflictiva per-
sonal, ello me llevará a indagar en mi biogra-
fía; podrá ser un estímulo para hurgar en mi
pasado. Ese estímulo estaría en la base de un
análisis psicológico, pero no me conduciria
a la historia. Las situaciones que nos llevan a
-
hacer historia rebasan al individuo, plantean
necesidades sociales, colectivas, en las que
participa un grupo, una clase, una nación, una
,-
-
colectividad cualquiera. Las situaciones nre-
sentes que tratamos de explicar con la his-
toria nos remiten a un contexto que nos
trasciende como individuos. Si escribo estas
páginas tengo en mente a las personas que
podrían leerlas; detrás de ellas están las ideas
de otros muchos hombres; al publicarse, estas
líneas formarán parte de un complejo colec-
tivo de relaciones económicas, sociales. cul-
turales. Lo que escribo puede ser objeto de e,.
historia en la medida en que se pone en
relación con esos contextos sociales que lo
abarcan y le prestan sentido. En cualquier
situación concreta podemos descubrir cone-
xiones semejantes. Todos nuestros actos están
determinados por correlaciones que rebasan
nuestra individualidad y que nos conectan
con grupos e instituciones sociales. Desde el
momento en que vamos a comer a nuestra
casa, estamos ya inmersos en una institución,

la familia, la que a su vez no puede explicarse
más que en el seno de otras instituciones;
nos refiere, por ejemplo, a regulaciones ju-
rídicas y con ellas a un Estado. No hay acción
humana que no esté conectada con un todo.
Pues bien, los requerimientos de que, según
decíamos, partía el historiador, suponen esos
lazos comunitarios. Sólo se hacen presentes
en la medida en que tenemos cierta concien-
-
cia de estar realizando propósitos en común
y de estar sujetos a reglas que nos ligan.
Propósitos y reglas. No podría estar realizan-
do ahora este acto de escribir si no aceptara
implícitamente ciertas reglas de relación. Pue-
den no ser nonnas escritas, como las reglas
más elementales de comunicación entre los
hombres, el respeto a las ideas ajenas, la ne-
cesidad de claridad, la consideración del lec-
-
tor posible, etc.; pueden ser más explícitas,
como las que regularán todo el proceso de
discusión, impresión y distribución de estas
páginas. Esas reglas responden a propósitos
compartidos, en este caso los del desarrollo tFl
y critica de una disciplina científica. Reglas y
propósitos, al ligar a los miembros de una
comunidad, permiten su convivencia. No ha-
bría ningún comportamiento social si no se
diera esa especie de lazo entre los individuos.
Una colectividad, un grupo, una nación, man-
tienen su cohesión mediante las reglas com-
partidas y los propósitos comunes que ligan
entre sí a todos sus miembros. La historia, al
explicar su origen, permite al individuo com-
prender los lazos que lo unen a su comunidad.
Esta comprensión puede dar lugar a actitudes
diferentes.
Por una parte, al comprenderlas, las reglas
44 LUIS VILLORO
y propósitos comunitarios dejan de ser gra-

tuitos; en la medida en que los insertamos en
un proceso colectivo que rebasa a los indi-
viduos, cobran significado. Por eso, dar ra-
zón de ellos los afianza y justifica ante los
individuos. Al hacer comprensibles los lazos
que unen a una colectividad, la historia pro-
mueve actitudes positivas hacia eila y ayuda
a consolidarlas. La historia ha sido, de hecho,
después del mito, una de las formas cultura-
-
les que más se han utilizado para justificar
instituciones, creencias y propósitos comuni-
tarios que prestan cohesión a grupos, clases,
nacionalidades, imperios. En Israel primero,
en Grecia y Roma después, la historia actuó
como factor cultural de unidad de un puehlo
e instrumento de justificación de sus proyec-
tos frente a otros. Desde entonces, la historia
ha sido un elemento indispensable en la con-
-
solidación de las nacionalidades; ha estado
presente tanto en la formación de los estados
nacionales como en la lucha por la sobrevi-
vencia de las nacionalidades oprimidas. En
otros casos, la historia que trata de regiones, tFl
grupos o instituciones, ha servido para cobrar
conciencia de la pertenencia de los individuos
a una etnia, a una comunidad cultural, a una
comarca; al hacerlo, ha propiciado la inte-
gración y perduración del grupo como colec-
tividad. Ninguna actividad intelectual ha lo-
grado mejor que la historia dar conciencia de
la propia identidad a una comunidad. La
historia nacional, regional o de grupos cum-
ple, aun sin proponérselo, con una doble fun-
ción social: por un lado favorece la cohesión
en el interior del grupo, por el otro, refuerza
actitudes de defensa y de lucha frente a los
grupos externos. En el primer sentido puede
ser producto de un pensamiento que propi-

cia el dominio de los poderes del grupo sobre
los individuos; en el segundo, puede expresar
un pensamiento de liberación colectiva fren-
te a otros poderes externos. Las historias
nacionales "oficiales" suelen colaborar a man-
tener el sistema de poder establecido y mane-
jarse como instrumentos ideológicos que jus-
tifican la estructura de dominación imperan-
te. Con todo, muchas historias de minorias
-
oprimidas han servido también para alentar
su conciencia de identidad frente a los otros
y mantener vivos sus anhelos libertarios.
Pero el acto de comprender los origenes de
los vínculos que prestan cohesión a una co-
munidad puede conducir a un resultado dife-
rente al anterior: en lugar de justificarlos,
ponerlos en cuestión. Revelar el origen "hu-
mano, demasiado humano" de creencias e
instituciones puede ser el primer paso para
dejar de acatarlas. Al mostrar que, en último
término, todas nuestras reglas de convivencia
se basan en la voluntad de hombres concre-
tos, la historia vuelve consciente la posibili-
dad de que otras voluntades les nieguen obe-
-
tFl
diencia. Las historias de la Iglesia, desde la
Reforma hasta el moderno liberalismo, con-
tribuyeron tanto como la crítica filosófica a
la desacralización del catolicismo. La "histoi-
re des moeurs" del siglo XVIII fue un factor
importante en la desmistificación del abso-
lutismo. Desde Herodoto, la historia, al mos-
trar la relatividad de las costumbres y creen-
cias de los distintos pueblos, ha sido un
estímulo constante de crítica a la inmovilidad
de las convenciones imperantes.
En otros casos, los estudios "antioficiales",
al poner en cuestión las versiones históricas
46 LUIS VILLORO
en uso y develar los hechos e intereses reales

que dieron origen a las ideologías vigentes,
han servido también para desacreditarlas.
Comprender que las reglas y propósitos que
el Estado nos inculca fueron producto de in-
tereses particulares puede arrojar sobre ellos
el descrédito. La historia obtiene también este
segundo resultado cuando se propone mos- -\)
trar los procesos de cambio de instituciones
y normas de convivencia. Entonces revela
cómo, detrás de estructuras que se pretenden \A
inmutables, está la voluntad de hombres con-
cretos y cómo otras voluntades pueden cam- -
biarlas. Tal sucede en la historia de los pro-
cesos revolucionarios o liberadores. Desde ~
Michelet hasta Trotski, la historia de las re-
voluciones ha servido de inspiración a mu-
chos movimientos libertarios. C>
¿Para qué la historia? Intentemos una se-
gunda respuesta: para comprender, por sus ,-
orígenes, los vínculos que prestan cohesión a
una comunidad humana y permitirle al indi- -
viduo asumir una actitud consciente ante
ellos. Esa actitud puede ser positiva: la his- "CF
toria sirve, entonces, a la cohesión de la
comunidad; es un pensamiento integrador;
pero puede también ser crítica: la historia "0
se convierte en pensamiento disruptivo. Por-
que, al igual que la filosofía, la historia puede e,,
expresar un pensamiento de reiteración y con-
solidación de los lazos sociales o, a la inversa,
un pensamiento de ruptura y de cambio.
111
¿Se agotarían aquí nuestras respuestas? Qui-

zá no. Tenemos Ja sensación de que, en las
CL SENTIDO DE LA HISTORIA 47
dos respuestas anteriores, algo hemos dejado

de lado. No siempre expresa la historia un
interés concreto en nuestro presente y en la
comunidad a que pertenecemos. ¿Acaso no
nos interesa, apasionadamente a veces, cono-
cer la vida de pueblos desaparecidos, aleja-
dos para siempre de nosotros, remotos en el
tiempo y en el espacio? ¿No tendríamos un
interés especial, incluso, en la historia de los
seres racionales más distintos a nosotros, los
que pertenecieran a una civilización extraña \/J
o incluso a un planeta lejano? E.stas pregun-
tas podrían abrirnos a un interés más pro-
fundo que los anteriores, quizás el más
entrañable de los que mueven a hacer his-
toria. Sería el interés por la condición y el
destino de la especie humana, en el pedazo
del cosmos que le ha tocado vivir. Este in-
terés se manifiesta en dos preguntas, nunca
expresadas, presupuestas siempre en cual-
,-
quier historia: la pregunta por la condición
humana, la pregunta por el sentido.
La historia examina, con curiosidad, cómo
se han realizado las distintas sociedades, en
las formas más disímbolas; la multiplicidad
de las culturas, de los quehaceres del hombre,
de sus actitudes y pasiones, el abanico en-
tero, en suma, de las posibilidades de vida e,.
humana se despliega ante sus ojos. La suce-
sión de los distintos rostros del hombre es
un espejo de las posibilidades de su condi-
ción; al través de ellos puede escucharse lo
que hay de común, de permanente en ser
hombre. Historia magistra vitae: no porque
dicte normas o consejos edificantes, menos
aún porque dé recetas de comportamiento
práctico, "maestra de la vida" porque enseña,
48 LUIS VILLORO
al través de ejemplos concretos, lo que puede

ser el hombre.
Pero la historia no dice todo eso en fórmu-
las expresas. Su fin no es enunciar principios
generales, leyes, regularidades sobre la vida
humana, ni acuñar en tesis doctrinarias una
"idea del hombre". La historia muestra todo
eso al tratar de revivir, en su complejidad
y riqueza, pedazos de vida humana. En este
procedimiento está más cerca de las obras
-
literarias que de las ciencias explicativas.
También la literatura intenta revelar la con-
dición humana mostrando posibilidades par-
ticulares de hombres concretos. Sin duda, la
literatura abre posibilidades verosímiles pero
ficticias y la historia, en cambio, sólo revive
situaciones reales; sin duda, la literatura se
interesa, ante todo, en personajes individua-
les y la historia, por lo contrario, centra su
atención en amplios grupos humanos; sin ,-
duda, en fin, la literatura se niega a explicar
lo que describe y la historia no quiere sólo
mostrar sino también dar razón de lo que
muestra. Pero, por amplias que sean sus di-
ferencias, literatura e historia coinciden en
-
un punto: ambas son intentos por compren-
der la condición del hombre, al través de sus
posibilidades concretas de vida.
La pregunta por la condición humana se e,.
enlaza con la pregunta por su sentido. Ne-
cesitamos encontrar un sentido a la aventura
de la especie. Para responder a esa inquietud
el pensamiento humano ha intentado varias
vías: la religión, la filosofía, el arte; la his-
toria es otra de ellas. La búsqueda del sen-
tido no da lugar a un "para qué" del que-
hacer histórico diferente a los dos que expu-
simos antes; está supuesta en ellos. El interés
EL SENTIDO DE LA HISTORIA. 49
en explicar nuestro presente expresa justa-

mente una voluntad de encontrar a la vida
actual un sentido. Por otra parte, la historia
nos lleva a comprender, dijimos, lo que agru-
pa, lo que relaciona, lo que pone en contacto
entre sí a los hombres, haciendo que tras-
ciendan su aislamiento. Con ello, estaría res-
pondiendo a la necesidad que tenemos de
prestar significado a nuestra vida personal al
ponerla en relación con la comunidad de los
-
otros hombres. El historiador permite que cada
uno de nosotros se reconozca en una colec-
tividad que lo abarca; cada quien puede tras-
cender entonces su vida personal hacia la
comunidad de otros hombres y, en ese tras-
cender, su vida adquiere un nuevo sentido.
La existencia de un objeto, de un aconte-
cimiento, cobra sentido al comprenderse co-
mo un elemento que desempeña una función
,-
-
en un todo que lo abarca. Veo una extraña
barra de hierro .. ¿Qué hace allí ese objeto?
"¡Ah! es la palanca de una máquina", me digo;
el objeto ha dejado de ser absurdo. La má-
quina ha dado un sentido a la existencia de
la palanca, el proceso de producción a la
máquina, la sociedad de mercado al proceso
de producción, y así sucesivamente. La inte-
gración en una totalidad conjura el carácter
gratuito, en apariencia sin sentido, de la pura e,.
existencia. De parecida manera, en los actos
humanos. La carrera desbocada de un hom-
bre en los llanos de Marathón cobra sentido
como parte de una batalla, pero sería absurda
si no hubiera salvado a un pueblo, el cual
adquiere significado al revivir dos milenios
después en otras culturas, las cuales cobran
sentido ... , hasta llegar a un tém1ino: la inte-
gración en la totalidad de la especie humana.
so LUIS VILLORO
La historia ofrece a cada individuo la po-

sibilidad de trascender su vida personal en la
vida de un grupo. Al hacerlo, le otorga un
sentido y, a la vez, le ofrece una forma de
perdurar en la comunidad que lo trasciende:
la historia es también una lucha contra el ol-
vido, forma extrema de la muerte. ¿ Y cuál
seria el grupo más amplio, el último, hacia el
cual podria trascender nuestra individuali-
dad? La respuesta ha variado. En las prime-
-
ras civilizaciones, el mito primero, la historia
después, otorgan sentido al individuo al in-
tegrarlo en una tribu o en un pueblo, pero
ese pueblo sólo cobra sentido ante la mirada
del dios. La historia judía no rebasa, en este
aspecto particular, la perspectiva reducida
de los anales egipcios o asirios. En Grecia
el horizonte empieza a ser más amplio: más
allá de la integración de los pueblos helé-
nicos se apunta a una colectivídad en la que
los actos tanto de los griegos como de los
bárbaros cobrarían sentido. Herodoto abre su
historia con estas palabras: "Herodoto de
Halicarnaso expone aquí sus investigaciones
["historia" en griego, puede traducirse por
-
tFl
"investigación"] para impedir que lo que han
hecho los hombres se desvanezca con el tiem-
po y que grandes y maravillosas hazañas,
recogidas tanto por los griegos como por los
bárbaros, dejen de nombrarse." Herodoto
quiere impedir que un momento de vida se
borre de la mente de otros hombres y, en este
punto, no hace diferencia entre griegos y bár-
baros; lo que lo mueve es, en último término,
permitir que esa vida subsista en la concien-
cia general de la especie.
Sin embargo, ni griegos ni romanos tuvie-
ron una idea clara del papel que podrían
desempeñar sus pueblos en el seno de una

colectividad más amplia. Esto sólo acontece
con la historia cristiana. Para ella todos los
pueblos cumplen una función en un designio
universal que compete a la humanidad en-
tera; con todo, ese designio no es inmanente
a la propia humanidad sino producto de la
economía divina. Más tarde, a partir de Vico, -\)
las leyes que gobiernan a la historia huma-
na se conciben inherentes a ésta. Los grandes
ciclos de la vida de la humanidad o bien su \.A
progreso hacia una meta final es lo que puede
otorgar sentido a cualquier historia particu- -
lar. Por eso la mayor trascendencia que pue-
de alcanzar la historia está ligada a la histo- ~
ria universal. En la historia universal cada
individuo quedaría incorporado a la especie,
en una comunidad de entes racionales. En O
ese empeño llegaría a su final el afán de
integrar toda vida individual en un todo que r-"
la trascienda. ¿Llegaría a su fin en verdad?
Si los actos humanos cobran un nuevo sen- -
tido al integrarse a una comunidad y, al tra-
vés de ella, a la humanidad, ¿no podriamos "CF
_preguntar también: y qué sentido tiene la
especie humana, en la inmensidad del cos-
mos? La historia actual no puede dar una "0
respuesta, como no puede darla ninguna cien-
cia, sólo la religión puede atreverse a balbucir O
alguna. Pero ¿ cuál sería la comunidad última
en que pudiera integrarse la historia de la
especie? Sólo la comunidad de todo ente ra-
cional y libre posible. Tal vez, en un futuro
incierto y lejano, en su persecución nunca
satisfecha de una trascendencia, el hombre
busque el sentido de su especie en el papel
que desempeñe en el desarrollo de la razón
en el cosmos, tal vez entonces la historia uni-
52 LUIS VILLORO
versal de la especie se ligue a una historia

cósmica.
Bastará una observación para mostrar que
ese ideal está ya presente en nosotros. Sin
duda se nos ha ocurrido la posibilidad de
que, en una catástrofe futura, causada por
los mismos hombres o por un acontecimien-
to cósmico, la humanidad dejara de existir.
¿No sería para nosotros una necesidad dejar
un testimonio de lo que fuimos? Ante una
amenaza semejante, pensaríamos en dejar
alguna señal, lo más completa posible, de lo
que fue la especie humana, para que, si en
épocas futuras, comunidades racionales de
otros planetas vinieran al nuestro, rescataran
nuestra humanidad del olvido.
-
Este sería, en suma, el último móvil de la
historia, su "para qué" más profundo: dar
un sentido a la vida del hombre al com-
-
prenderla en función de una totalidad que
la abarca y de la cual forma parte: la co-
munidad restringida de otros hombres pri-
mero, la especie humana después y, tal vez,
en su límite, la comunidad posible de los tFl
entes racionales y libres del universo.
LUIS GONZÁLEZ
DE LA MÚLTIPLE UTILIZACIÓN DE LA
HISTORIA \A
1
K
O l-
1 ~
R O
Cuando iniciaba la carrera de historia en El

Colegio de México parientes y amigos me
preguntaban ¿para qué sirve lo que estudias?
Como yo no sabía contestar para qué servía
una de las profesiones más viejas y hermosas
del mundo, pues la había escogido por mera
afición al cuento o discurso histórico, sondea-
ba a mis ilustres profesores sobre la utilidad
de estudiar "lo que fue" para la vida comu-
nitaria de hoy. El maestro Ramón Iglesias
decía: "No creo que el historiador pueda
jugar un papel decisivo en la vida social, pero
-
sí un papel importante. La historia no es
puramente un objeto de lujo." Recuerdo va-
gamente que al doctor Silvio Zavala no le
caía bien la pregunta aunque siempre la con-
testaba con la fórmula de Dilthey: "sólo la
historia puede decir lo que el hombre sea".
Historia=Antropología. El maestro José Mi-
randa sentenció en uno de sus arranques de
escepticismo: "El conocimiento histórico no
sirve para resolver los problemas del presen-
-
tFl
te; no nos inmuniza contra las atrocidades
del pasado; no enseña nada; no evita nada;
desde el punto de vista práctico vale un co-
mino." Para él la historia era un conocimiento
legítimo e inútil igual que para don Silvio.
Vino enseguida la lectura de tratados sobre
el conocimiento histórico y el encuentro con
las proposiciones siguientes: "La historia es
maestra de la vida" (Cicerón). "El saber his-
tórico prepara para el gobierno de los esta-
dos" (Polibio). "Las historias nos muestran
[55]
56 LUIS GONZÁLEZ
cómo los hombres viciosos acaban mal y a los

buenos les va bien" (Eneas Silvia). "Los histo-
riadores refieren con detalle ciertos aconteci-
mientos para que la posteridad pueda apro-
vecharlos como ejemplos en idénticas circuns-
tancias" (Maquiavelo). "Desde los primeros
tiempos se le ha visto una utilidad al saber
del pasado: la de predecir e incluso manipu-
lar el futuro" (Lewis). "Escribir historia es
un modo de deshacerse del pasado" (Goethe).
-
"Si los hombres conocen la historia, la his-
toria no se repetirá" (Brunschvigg). "Quienes
no recuerdan su pasado están condenados a
repetirlo" (Ortega). "La recordación de al-
gunos acaeceres históricos puede ser fermen-
to revolucionario" (Chesneaux). "El estudio
de la historia permitirá al ciudadano sensato
deducir el probable desarrollo social en el
futuro próximo" (Childe).
,-
-
Una praxis profesional pobre, pero larga y
cambiante me ha metido en la cabeza algunas
nociones de Pero Grullo: hay tantos modos
de hacer historia como requerimientos de la
vida práctica. Sin menoscabo de la verdad,
pero con miras a la utilidad, hay varias ma-
neras de enfrentarse al vastísimo ayer. Según
la selección que hagamos de los hechos con-
seguimos utilidades distintas. Con la historia
anticuaria se consiguen gozos que está muy e,.
lejos de deparar la historia crítica. Con ésta
se promueven acciones destructivas muy dis-
tantes a las que fomenta la historia reve-
rencial o didáctica. Mientras las historias
que se imparten en las escuelas proponen mo-
delos de vida a seguir, la historia que se
autonombra científica asume el papel de ex-
plicar el presente y predecir las posibilidades
del suceder real. Cada especie del género his-
DE LA MÚLTIPLE UTILIZACIÓN DE LA HISTORIA 57
tórico es útil a su manera. Según la porc10n

de la realidad que se exhume será el prove-
cho que se obtenga. Un mismo historiador,
según el servicio que desee proporcionar en
cada caso, puede ejercer las distintas moda-
lidades utilitarias del conocimiento histórico.
También es posible y deseable hacer historias
de acción múltiple que sirvan simultánea-
mente para un barrido y para un regado,
para la emoción y la acción, para volver a
-
vivir el pasado y para resolver problemas
del presente y del futuro. Lo difícil es conce-
bir un libro de historia que sea sólo saber y
no acicate para la acción y alimento para la
emoción. Quizá no exista la historia inútil
puramente cognoscitiva que no afecte al co-
razón o a los órganos motores.
¿Acaso es inservible la historia anticuaria? ,-

En la actualidad la especie cenicienta del
género histórico es la historia que admite
muchos adjetivos: anecdótica, arqueológica,
anticuaria, placera, precientífica, menuda, na-
-
rrativa y romántica. Es una especie del géne-
ro histórico que se entretiene en acumular
sucedidos de la mudable vida humana, desde
los tiempos más remotos. Por regla general e,.
escoge los hechos que afectan al corazón, que
caen en la categoría de emotivos o poéticos.
No le importan las relaciones casuales ni
ningún tipo de generalización. Por lo común,
se contenta con un orden espacio-temporal
de los acontecimientos; reparte las anécdotas
en series temporales (años, decenios, siglos y
diversas formas de periodos) y en series geo-
gráficas (aldeas, ciudades, provincias, países o
58 LUIS GONZÁLEZ
continentes). Aunque hay demasiadas excep-

ciones, puede afirmarse que historia narrativa
es igual a relato con pretensión artística, a
expresiones llenas de color, a vecindad de la
literatura. Los historiadores académicos de
hoy día niegan el apelativo de historiadores
a los practicantes de la anticuaria, y por
añadidura, los desprecian llamándolos almas
pueriles, coleccionadores de nimiedades, es-
píritus ingenuos, gente chismosa, cerebros
-
pasivos, hormigas acarreadoras de basura y
cuenteros. Con todo, este proletariado inte-
lectual, ahora tan mal visto en las altas esfe-
ras, es al que con mayor justicia se puede
anteponer el tratamiento de historiador, por-
que sigue las pisadas del universalmente re-
conocido como padre de la historia y como
bautizador del género. Herodoto, el que puso
la etiqueta de historia al oficio, fue, por lo
,-
-
que parece, un simple narrador de los "he-
chos públicos de los hombres". Después de
Herodoto, en las numerosas épocas román-
ticas, la especie más cotizada del género his-
tórico es la narrativa.
Aunque en las cumbres de la intelectuali-
dad contemporánea no rifa lo romántico,
emotivo, nocturno, flotante, suelto y yang,
que sí lo clásico, yin, diurno y racional, en
el subsuelo y los bajos fondos de la cultura e,.
cuenta el romanticismo, y por ende, la histo-
ria anticuaria. Muchos proletarios y pequeños
burgueses de hoy suscribirían lo dicho por
Cicerón hace dos mil años: "Nada hay más
agradable y más deleitoso para· un lector que
las diferencias de los tiempos y las vicisitudes
de la fortuna." Podríamos culpar a villanos
o mercachifles u opresores de la abundancia
de historia narrativa en la presente época,
pues no se puede negar que los escaparates

de las librerías, los puestos de periódicos, las
series televisivas, los cines y demás tretas de
comercio y comunicación venden historia an-
ticuaria a pasto, en cantidades industriales.
Sin Jugar a dudas la vjeja historia de hechos
se mantiene muy vivaz, especialmente en el
cine y en la televisión. Estamos frente a un
producto de aceptación masiva, a una droga
muy gustada, a una manera de dormirse al
prójimo sin molestias.
Seguramente es una especie de historia que
no sirve para usos revolucionarios. Es fácil
aceptar lo dicho por Nietzsche: "La historia
anticuaria impide la decisión en favor de lo
que es nuevo, paraliza al hombre de acción,
que siendo hombre de acción, se rebelaría
siempre contra cualquier clase de piedad."
Hoy, en los frentes de izquierda, se afirma
frecuentemente que la erudición histórica que
deparan los anticuarios "es una defensa de
todo un orden de cosas existentes", es un
baluarte del capitalismo, es un arma de la
reacción. En los frentes de derecha tampoco
faltan los enemigos del cateo de saberes de-
leitosos del pasado. Estos se preguntan: ¿Para
qué nos sirve el simple saber de los hechos
en sí? Atiborrar la mente con montones de
historias dulces o picantes es disminuir el
ritmo de trabajo. Izquierdas y derechas, y en
defínitíva todos los encopetados y pudientes,
lo mismo revolucionarios que reaccionarios,
coinciden en ver en los anecdotarios .his-
tóricos un freno para la acción fecunda y
creadora, un adormecedor, una especie de
opio.
Si se cree que no todo es destruir o cons-
truir, si se acepta el derecho al placer, si se
60 LUIS GONZ.(I.Ez
estima que no hay nada negativo en la toma

de vacaciones, se pueden encontrar virtudes,
un para qué positivo en la escritura y el
consumo de textos de historia anticuaria. Para
el primer historiador la historia fue una
especie de viaje por el tiempo que se hacía,
al revés de los viajes por el espacio, con
ojos y pies ajenos, pero que procuraba pare- -\)
cido deleite al de viajar. Los que escriben
a la manera de Herodoto nos ponen en trance
turístico. En palabras de Macauly, "el gusto \A
de la historia se parece grandemente al que
recibimos de viajar por el extranjero". El -
que viaja hacia el pasado por libros o pelícu-
las de historia anticuaria, se complace con las ~
maravillas de algunos tiempos idos, se embe-
lesa con la visión de costumbres exóticas, se
introduce en mundos maravillosos. La mera e,,
búsqueda y narración de hechos no está des-
provista de esta función social. Este papel ,-
desempeñan los contadores de historias para
un público que se acuclilla alrededor del -
fuego así como los trovadores y cantantes
de corridos para los concurrentes a la feria. "CF
Ojalá que la gente importante le perdone
la vida al cuento de acaeceres pasados, que
no les aplique la última pena a los historia- "0
dores que sólo proporcionan solaz a su lecto-
rio o auditorio. ¿Por qué no permitir la C>
hechura de libros tan gratos como Ancla en
el tiempo de Alfredo Maillefert? Que no se
diga que no están los tiempos para diver•
tirse sino únicamente para hacer penitencia.
En toda época es indispensable soñar y dor-
mir. Sin una mente cochambrosa o demasiado
desconfiada es posible apreciar el para qué
positivo de las historias que distraen de las
angustias del tiempo presente, que equivalen
a salirse de sí, a una fuga a tiempos mejores o

sólo distintos, a un alivio contra el cual pro-
testa airadamente Prieto Arciniega, ese ami-
go de la historia crítica.
¿Es liberadora la historia crítica?
Otra especie del género histórico "trata de

darse cuenta de cuán injusta es la existencia
de una cosa, por ejemplo de un privilegio, de
una casta, de una dinastía; y entonces se con-
sidera, según Nietzsche, el pretérito de esta
cosa bajo el ángulo crítico, se atacan sus raí-
ces con el cuchillo, se atropellan despiada-
damente todos los respetos". Si la historia
-
anticuaria se asemeja a romances y corridos,
la historia crítica parece medio hermana de la
novela policial; descubre cadáveres y persigue
-
delincuentes. Quizá su mayor abogado haya
sido Voltaire, autor de la tesis: nunca se nos
recordarán bastante los crímenes y las des•
gracias de otras épocas. Diderot le escribía a
Voltaire: "Usted refiere los hechos para sus- tFl
citar en nuestros corazones un odio intenso
a la mentira, a la ignorancia, a la hipocre-
sía, a la superstición, a la tiranía, y la cólera
permanece incluso después de haberse des-
vanecido la memoria de los hechos." Se trata
pues de una historia, que como la anticuaria,
si bien no adicta a sucesos muy remotos, se
dirige al corazón aunque únicamente sea para
inyectarle rencor o ponerlo en ascuas. No es
una historia mer:imente narrativa de sucesos
terribles ni una simple galería de villanos.
Este saber histórico para que surta su efecto
descubre el origC"n humano, puramente hu-
mano de instituciones y creencias que con-
62 LUIS GONZÁLEZ
viene proscribir pero que se oponen al des-

tierro por creérseles de origen divino o de
ley natural.
Si la historia anticuaria suele ser la lectura
preferida en períodos posrevolucionarios, la
de denuncia florece en etapas prerrevolucio-
narias, o por obra de los revolucionarios. Esto
se ha visto con gran claridad en la historio-
grafía mexicana. Los misioneros del siglo XVI
recordaron preferentemente los hechos infa-
mes del estilo de vida prehispánica para faci-
litar su ruptura. Los criollos de la insurgencia
de principios del siglo XIX le sacaron todos
sus trapitos al sol a la época colonial, la
desacralizaron, le exhibieron sus orígenes co-
diciosos. Los historiadores de la reforma li-
-
beral, al grito de borrón y cuenta nueva, pu-
sieron como lazo ·de cochino la trayectoria
vital de su patria. Los discursos históricos
,-
-
del pasado inmediato se complacían en la
exhibición de los aspectos corruptos del por-
firiato. Hoy no sólo en México, sino en todo
el mundo occidental, entre investigadores pro•
fesionales cunde el gusto por la historia crí-
tica, por descubrir la villanía que se agazapa
detrás de las grandes -instituciones de la so-
ciedad capitalista.
A este tipo de sabiduría histórica que se
complace en lo feo del pasado inmediato se e,.
le atribuye una función corrosiva. Se cree
con Voltaire que "las grandes faltas que en
el tiempo pasado se cometieron" van a servir
para despertar el odio y poner la piqueta en
manos de quienes se enteren de ellas. Cuando
se llega a sentir que el pasado pesa, se pro-
cura romper con él, se trata de evitar que
sobreviva o que regrese. La recordación de
los sucesos de infeliz memoria contribuye a lo
dicho por Goethe ("Escribir historia es un

modo de deshacerse del pasado") y por
Brunschvigg ("Si los hombres conocen la
historia, la historia no se repetirá"). Así
como hay una historia que nos ata al pasado
hay otra que nos desata de él. fü1te es el saber
histórico disruptivo, revolucionario, liberador,
rencoroso. Muchas supervivencias estorbosas,
muchos lastres del pasado son susceptibles
de expulsión del presente haciendo concien-
cia de su cara sombría. La dettacción histó- \/J
rica que hicieron Wistano Luis Orozco y
Andrés Molina Enríquez de la hacienda o la-
tifundio dícese que sirvió para difundir el
conocimiento de lo anacrónico, perjudicial e
injusto de la caduca institución, para formu-
lar leyes condenatorias de la hacienda, y para
la conducta agrarista de los regímenes revo-
lucionarios. Detrás de la enérgica redistribu-
ción de ranchos ejecutada por el presidente ,-
Cárdenas estuvo, quizá, la labor silenciosa de
algunos historiadores críticos que minaron la
fama de la gran hacienda.
La historia crítica podría llamarse con toda
justicia conocimiento activo del pasado, saber
que se traduce muy fácilmente en acción des-
tructora. "Si desde los primeros tiempos
--escribe Diderot-, la historiografía hubiese
tomado por los cabellos y arrastrado a los e,.
tiranos civiles y religiosos, no creo que éstos
hubiesen aprendido a ser mejores, pero ha-
brían sido más detestados y sus desdichados
súbditos habrían aprendido tal vez a ser m~
nos pacientes." La historia aguafiestas es un
saber de liberación, no de dominio como la
de bronce. Denuncia los recursos de opresión
de opulentos y gobernantes; en vez de legi-
timar la autoridad la socava; dibuja tiranos;
64 LUIS GONZÁLEZ
pinta patronos crueles de empresas capitalis-

tas; refiere movimientos obreros reprimidos
por la fuerza pública; estudia intervenciones
nefastas de los países imperialistas en nacio-
nes frágiles, o destaca los perjuicios de la so-
brevivencia de edades cumplidas. Para sacar
adelante ideas jóvenes se bebe Ja historia eri-
gida en tribunal que condena, la crítica que
corroe las ideas vetustas. Todos los revolu-
cionarios del siglo xx han echado mano de
-
ella en distintas formas, con diferentes len-
guajes, en especial el cinematográfico. Los
primeros filmes de Eisenstein, como La huel-
ga y El acorazado Potemkin, fueron historia
crítica para beneficio de la Revolución rusa.
Filmes posteriores de Eisenstein pertenecen
a otra especie histórica, de una historia de
signo opuesto que sin embargo no es anti-
cuaria.
La historia de bronce
es aún más pragmática que la historia crí-

tica, es la historia pragmática por excelencia.
-
tFl
Es la especie histórica a la que Cicerón apodó
"maestra de la vida", a la que Nietzsche IJa-
ma reverencial, otros didáctica, conservadora,
moralizante, pragmático-política, pragmático-
ética, monumental o de bronce. Sus padres
son famosos: Plutarco y Polibio. Sus carac-
terísticas son bien conocidas: recoge los acon-
tecimientos que suelen celebrarse en fiestas
patrias, en el culto religioso, y en el seno de
instituciones; se ocupa de hombres de estatura
extraordinaria (gobernantes, santos, sabios y
caudillos); presenta los hechos desligados de
causas, como simples monumentos dignos
de imitación. "Durante muchos siglos la cos-

tumbre fue ésta: aleccionar al hombre con
historias." En la Antigüedad clásica compar-
tió la supremacía con la historia anticuaria,
a lo Herodoto. En la Edad Media fue soberana
indiscutida. Eneas Silvio le llamó "gran an-
ciana consejera y orientadora". la moral cris-
tiana la tuvo como su principal vehículo de
expresión. Entonces produjo copiosas vidas
ejemplares de santos y de señores. En el Re-
nacimiento fue declarada materia fundamen- \/J
tal de la educación política. En su modalidad
pragmático-política, tuvo un autor de primer
orden: Nicolás de Maquiavelo. En el otro lado
del mundo, en la América recién conquistada
por los españoles, fue una especie histódca
practicada por capitanes y sacerdotes. En el
siglo XIX, con una burguesía dada al magis-
terio, se impuso en la educación pública
como elemento fundamental en la consolida- ,-
ción de las nacionalidades. En las escuelas
fue la fiel y segura acompañante del civismo.
Se usó como una especie de prédicación mo-
ral, y para promover el espíritu patriótico de
los mexicanos. Guillermo Prieto asegura que
sus Lecciones de historia patria fueron es-
critas para "exaltar el sentimiento de amor
a México". Recordar heroicidades pasadas
serviría para fortalecer las defensas del cuer- e,.
po nacional.
Nadie puso en duda en el siglo xrx lo pro-
vechoso de la historia de bronce. El acuerdo
sobre su eficacia para p_romover la imitación
de la~ buenas obras fue unánime. Una gran
dosis de estatuaria podía hacer del peor de
los niños un niño héroe como los que mu-
rieron en Chapultepec "bajo las balas del
invasor". Quizás el único aguafiestas fue
66 LUIS GONZÁLEZ
Nietzsche con su afirmación: "La historia

monumental engaña por analogías. Por se-
ductoras asimilaciones, lanza al hombre vale-
roso a empresas temerarias" y lo vuelve te-
mible. Un continuador de Nietzsche, ya de
nuestro siglo, Paul Valéry lanzó la siguiente
señal de alarma: la historia que recoge las
bondades del pasado propio y las villanías
de los vecinos, "hace soñar, embriaga a los
pueblos, engendra en ellos falsa memoria,
exagera sus reflejos, mantiene viejas llagas,
los atormenta en el reposo, los conduce al
delirio de grandeza o al de persecución, y
vuelve a las naciones amargas, soberbias, in-
soportables y vanas".
Pese al grito de Valéry que declaró a la
-
historia que se enseñaba en las escuelas "el
producto más peligroso producido por la quí-
mica del intelecto humano"; no obstante la
,-
-
tesis de Fustel de Coulanges que le negó a
la historia la capacidad de ser luz, ejemplo,
norte o guía de conductas públicas o priva-
das, sigue sosteniendo la historia de bronce
su prestigio como fortalecedora de la moral,
maestra de pundonor y faro del buen gobier-
no. Todos nuestros pedagogos creen a pie
juntillas que los hombres de otras épocas de-
jaron gloriosos ejemplos que emular, que la
recordación de su buena conducta es el me- e,.
dio más poderoso para la reforma de las
costumbres, que como ciudadanos debemos
nutrimos de la sangre más noble de todos
los tiempos, que las hazañas de Quiroga, de
Hidalgo, de Juárez, de los héroes de la Re-
volución, bien contadas por los historiadores,
harán de cada criatura un apóstol, un niño
héroe o un ciudadano merecedor de la me-
dalla Belisario Domínguez. Gracias a la his-
D13 LA MÚLTIPLE L'TILI7.,\CIÓN DE LA HfSTORIA 67
toria de bronce o reverencial o pragmática o

ejemplarizante "mil santos, estadistas, in-
ventores, científicos, poetas, artistas, músicos,
enamorados y filósofos, según expresión de
los Durant, todavía viven y hablan, todavía
enseñan" y no cabe duda que tienen alumnos
aplicados y fieles. La historia de bronce llegó
para quedarse. En nuestros días la recomien-
dan con igual entusiasmo los profesionales
del patriotismo y de las buenas costumbres
en el primero, en el segundo y en el tercer
mundo. Es la historia preferida de los go•
biernos./
No hay motivos para dudar de la fuerza
formativa de la historia de aula. No se jus-
tifica la prohibición de este vigorizante de
-
criaturas en crecimiento, aún no torcidas. La
exhumación de los valores positivos de otros
tiempos, enriquece la actualidad aunque no
,-
-
sepamos decir con exactitud en qué consiste
tal enriquecimiento. La historia de bronce no
es una especie incapaz de caber en el mismo
jarrita donde se acomodan las demás espe-
cies historiográficas, incluso la científica.
Léase en Burkhardt: "Lo que antes era júbilo
o pena tiene que convertirse ahora en cono-
cimiento, como ocurre también en rigor en
la vida del individuo. Esto da también a la
frase de historia magistra vitae un significado e,.
superior y a la par más modesto."
La utilidad de la historia científica
sería indiscutible si lo fuera la cientificidad

de la historia. Se trata de una especie del gé-
nero histórico que tuvo como precursor a
Tucídides, pero a la que le ha salido la barba
68 LUIS GONZÁLEZ
en fechas muy recientes, ante nuestros ojos.

Se trata de una historia que busca parecerse
a las ciencias sistemáticas del hombre: la
economía, la sociología, la ciencia política ...
Si las otras especies andan tras hechos par-
ticulares, ésta procura los acaeceres genéri-
cos. "Sólo por la obstinada miopía ante los
hechos --escribe Bagby- algunos historia-
dores siguen afirmando que los sucesos no
llevan consigo ningún tipo de regularidad.
-
Los hechos históricos no son refractarios al
estudio científico ... Las generalidades formu-
ladas por la ciencia de la historia probable-
mente nunca llegarán a ser tan precisas y
tan altamente probables como las de las cien-
cias físicas, pero esto no es ninguna razón
para no buscarlas." Por regla general, la nue-
va Clío recoge principalmente hechos de la
vida económica. Como dice Beutin, "para
,-
-
la vida económica se pueden hacer enuncia-
dos de valor general porque es un campo de
actividad racional. La economía trata con
elementos que pueden ser contados, pesados,
medidos, cuantificados." La nueva especie
histórica suele autollamarse historia cuanti-
tativa. "La historia cuantitativa -según la
definición de Marczewski y de Vilar- es un
método de historia económica que integra
todos los hechos estudiados en un sistema e,.
de cuentas interdependientes y que extrae sus
conclusiones en forma de agregados cuanti-
tativos determinados íntegra y únicamente
por los datos del sistema."
En los círculos académicos de los países
industrializados existe la devoción por la
historia cuantitativa. Dictámenes corno el de
Carr ("El culto a la historia cuantitativa lleva
la concepción materialista de la historia a ex-
tremos absurdos") no han logrado entibiar

el fervor de los cuantificadores que en su ma-
yoría son gente de izquierda, alguna muy
adicta al materialismo histórico. Gracias a la
cuantificación, según notables cuantificado-
res, la historia ha podido ponerse a la altura
de las demás ciencias del hombre. Según
Chaunu, la cuantificación ha conseguido que
la historia sea fámula de las ciencias del
hombre, y por lo mismo la ha vuelto un ente
-
servicial, le ha quitado el carácter de buena
para nada. Chaunu sentencia: "La historia
cuantitativa busca en los testimonios del pa-
sado respuestas a las interrogaciones mayores
de las ciencias sociales; estas interrogaciones
que son simplemente demandas de series ...
La demografía tiene necesidad de un espesor
estadístico que la historia demográfica pro-
porciona. . . La economía tiene necesidad de
una historia económica regresiva. . . Es así ,-
como la historia puede ser útil en el sentido
más noble y al mismo tiempo el más con-
creto ... " Si tuviéramos aquí a Chaunu y le
preguntáramos "la historia ¿para qué?", con-
testaría "para ser tenida por investigación
-
básica de las ciencias y las técnicas sociales".
Por lo demás, se supone que las ciencias
sociales reforzadas por la historia científica
van a hacer realidad lo que quería Luis Cabrera e,.
de Córdoba en el siglo XVII, una historia que
fuera "luz para las cosas futuras". Es ya un he-
cho lo previsto por Taine en el siglo x1x: "Qué
sequedad y qué feo aspecto tiene la historia
reducida a una geometría de fuerzas." Pero
agregaba: "Poco importa." El conocimiento
histórico "no tiene por meta el divertir''; su
mira es explicar el presente y advertir al ma-
ñana. Los cuantificadores de la historia creen
70 LUIS GONZ.(LEZ
que si Childe viviera no pondría en futuro la

siguiente proposición: "El estudio de la his-
toria permitirá al ciudadano sensato estable-
cer la pauta que el proceso ha ido entrete-
jiendo en el pasado, y de allí deducir su
probable desarrollo en el futuro próximo."
Sólo los menos optimistas piensan que nos
quedaremos en una semiprevisión al través
de la historia generalizante; creen con La-
combe: "De la historia, ciencia compleja en
el más alto grado. . . no es necesario esperar
una previsión infalible y sobre todo una
previsión circunstanciada . . . A lo más lle-
garemos a entrever las corrientes que llevan
a ciertos puntos."
Todavía no se puede saber cuáles prome-
-
sas de la historia científica se cumplirán ple-
namente. ¿Hasta dónde el estudio científico
del pasado, hasta dónde las largas listas de
,-
-
precios, de nacimientos y defunciones de se-
res humanos, de volúmenes de producción y
de otras cosas cuantificables nos permiten
encontrar en ellas sentido y orientación para
el presente y el porvenir? Profetizar hasta
dónde llegará nuestro don de profecía al tra-
vés de una historia que haya cuantificado
todo o la mayor parte de los tiempos idos
es muy difícil. La computación de las pocas
noticias conservadas en documentos seriables e,.
del pasado no puede prometer mucho. Aquí
y ahora hay igual número y fuerza de argu-
mentos para los que sostienen la imposibi-
lidad de ver el futuro al través de la ciencia
histórica como los que ven en cada historia-
dor numérico un profeta con toda la barba.
Pero si la historia cuantitativa no nos cumple
todo lo prometido no importa mucho. Sólo a
medias quedarán como inservibles libros tan
voluminosos como los que suele expedir re-

bosantes de cuentas. Mantendrán su valor
como recordatorios y como auxiliares en la
predicción del futuro. En el ¿para qué? las
cuatro maneras de abordar el pasado que
hemos visto son un poco ilusorias; las cuatro
prometen más de lo que cumplen. La anticua-
ria no es siempre placentera; la crítica está
lejos de poder destruir toda tradición in-
justa; la didáctica es mucho menos aleccio-
nadora de lo que dicen los pedagogos, y la
científica, por lo que parece, no va a ser la
lámpara de mano que nos permita caminar
en la noche del futuro sin mayores tropiezos.
Como quiera,
-
lo servicial de las historias
-
está fuera de duda. La que llega a más am-
plios círculos sociales, la historia fruto de la
curiosidad que no de la voluntad de servir,
los conocimientos que le disputa el anticua-
rio a la polilla, "los trabajos inútiles" de los tFl
eruditos han sido fermento de grandes obras
literarias (poemas épicos, novelas y dramas
históricos), han distraído a muchos de los
pesares presentes, han hecho soñar a otros,
han proporcionado a las mayorías viajes ma-
ravillosos a distintos y distantes modos de
vivir. La historia anticuaria responde a "la
insaciable avidez de saber la historia" que
condenó el obispo Bossuet y que hoy conde-
nan los jerarcas del mundo académico, los
clérigos de la sociedad laica y los moralistas
de siempre. La narración histórica es indi-
gesta para la gente de mando.
La historia crítica, la desenterradora de
72 LUIS GONZÁLEZ
traumas, maltratos, horrores, rudezas, barba-

ries, da a los caudillos revolucionarios argu-
mentos para su acción transformadora; bus-
ca el ambicioso fin de destruir para luego
rehacer; es para cualquier sufriente un fer-
mento liberador. Este tipo de toma de
conciencia histórica "realiza una auténtica
catarsis"; produce, según Marrou, "una li-
beración de nuestro inconsciente sociológico
un tanto análoga a la que en el plano psico-
lógico trata de conseguir el psicoanálisis". Se
trata de un saber disruptivo que libera al
hombre del peso de su pasado, que le extirpa
acumulaciones molestas o simplemente in-
útiles. Suele ser un ponche mortífero para
autoridades.
-
Aun la historia de tan grosero utilitarismo,
la que se llama a sí misma historia magistra
vitae, es una maestra útil al poner ante nues-
-
tros ojos los frutos mejores del árbol huma-
no: filosofías, literaturas, obras de arte, actos
de valor heroico, pensamientos y dichos cé-
lebres, amores sublimes, conductas generosas
y descubrimientos e inventos que han trans- tFl
formado al mundo. La historia reverencial o
de bronce nos permite, en expresión de Sé-
neca, "despegamos de la estrechez de nuestra
caduca temporalidad originaria y damos a
participar con los mejores espíritus de aque-
llas cosas que son inmensas y eternales". Si
la historia de bronce no se nos impusiera en
las aulas, tendría probablemente más reper-
cusión de la que posee hoy en día. Es ésta la
búsqueda más cara al humanismo, la que
exhibe la cara brillante, bella, gloriosa, digna
de ser imitada del ser humano. Es también
la disciplina que mejor le sienta a los domi-
nadores.
Por último, a la presuntuosa historia cien-

tífica, en sus múltiples manifestaciones de
historia económica, social, demognífica y
de las mentalidades, no es, según la pretensión
de la gente de sentido común, por no decir del
común de la gente, una mera inutilidad. Es
cada vez una mejor sirviente de las ciencias
sistemáticas del hombre, de la economía, de
la ciencia política, etc. También ayuda a co-
nocer nuestra situación actual y en esta forma
-
a orientar su inmediata acción futura, aunque
su don de zahorí aún está en veremos. Aun
sin capacidades adivinativas es servicial. Es
muy difícil creer que la seriedad científica no
reporte beneficios prácticos. Como ciencia,
tiene su carácter utilitario que es reconocido
por mecenas y poderosos.
Por supuesto qae ninguna de las cuatro
historias se da en pureza en la vida real, y
por lo mismo todas, de algún modo, son fuen-
tes de placer, liberación, imitación y guía
práctica. También son posibles y existentes,
las historias globales que aspiran a la resu-
rrección total de trozos del pasado, que resu-
citan al unísono ángulos estéticos, aspectos
-
tFl
crueles, logros clásicos y estructuras de una
época y un pueblo y que pueden ser de uti-
lidad para nostáJgkos, revolucionarios, huér-
fanos y planificadores. Aunque son imagi-
nables las historias verdaderas totalmente
inútiles, no se vislumbra su existencia aquí
y ahora.
Para concluir, y en alguna forma justificar
lo pedestre de las palabras dichas es pro-
vechoso recordar que el poseedor de la chi-
fladura de la investigación histórica no siem-
pre indaga por el para qué de su chifladura.
Quizá como todas las vocaciones auténticas,
74 LUIS GONZ.ÁLEZ
el gusto por descubrir acciones humanas del

pasado se satisface sin conciencia de sus efec-
tos prácticos, sin parar mientes en lo que
pueda acarrear de justo o injusto, de aburri-
miento o de placer, de oscuridad o de luz.
La búsqueda de lo histórico ha sido repetidas
veces un deporte irresponsable, no una acti-
tud profesional y menos una misión apostó-
lica. Con todo, cada vez pierde más su ca-
rácter deportivo. Quizá ya lo perdió del todo
en las naciones con gobiernos totalitarios.
Quizá la tendencia general de los gobiernos
de hoy en día es la de influir en la forma de
presentar el pasado con estímulos para las
historias que legitimen la autoridad estable-
-
cida y con malas caras para los saberes his-
tóricos placenteros o desestabilizadores o sin
segunda intención, sin otro propósito que el
-
de saber y comunicar lo averiguado.
tFl
JOSÉ JOAQUÍN BLANCO
EL PLACER DE LA HISTORIA
-
1
K
O l-
1 ~
R O
¿Para qué la historia? Un lector neto -aqüel

que ha dado a la lectura una posición total
en su vida-, si entrara en confianza y en
lugar de definir su concepto de la historia
describiese su íntima aventura en ella: los
ratos plácidos, exaltados e incluso tediosos
(como cualquier otra cosa cotidiana) que au-
tobiográficamente ha tenido con ella, podría
dar como respuesta su verdad privada, diaria,
durante muchos años: porque esa actividad
ayuda a vivir, a la alegría y aun al rapto in-
telectuales; porque es de suyo placentera
-
-esto es, permite una feliz realización del
cuerpo que la hace o la estudia- y, sobre
todo, porque lo es tanto, y con una adición
tan incurable, que muchos hombres a lo largo ,-
de los siglos la han encontrado aventura su-
ficiente, incluso interminable o imposible, de
sus vidas.
El placer de la historia: no me refiero a
esa calamitosa tradición en nuestra cultura
-
del diletantismo decimonónico; la aristocra-
cia del dato y de la heráldica, el prestigio
ornamental del historiador como coleccionis-
ta de bibelots monárquicos, la sabihondez re- e,.
gida por las nóminas en letra pulguita de las
dinastías, los dioses, las batallas con sus mi-
nuciosas estrategias y regimientos, que du-
rante tanto tiempo privó en la práctica y la
enseñanza de la historia, desmovilizando y des-
vitalizando textos y gentes, y que admitió
retratos y parodias de todos nuestros humo-
ristas (la historia dizque disfrutada en acedas
[77)
78 JOSJl JOAOUiN BLANCO
tertulias ociosas); sino a una de las escasas

actividades que permiten una más amplia y
estimulante realización personal. Se hace his-
toria para avanzar en la interpretación del
mundo, para transformar la sociedad, para
participar políticamente, para defender prin-
cipios y causas sociales, para denunciar esto
y mejorar aquello, y también porque es pla-
centero hacerlo. Generalmente el historiador
es un gozón de su trabajo; aun con todas las
-
tragedias, farsas, atolladeros, callejones sin
salida aparente, comedias y rechiflas del ofi-
cio, el historiador sigue con lo suyo por el
gusto. Creo que en su capacidad de placer
está una de las mayores fuerzas de la histo-
ria. En Hacia la estación de Finlandia, de
Edmund Wilson, crece la epopeya de la his-
toria moderna en un relato, iniciado cuando
a Vico se le ocurre que la historia es obra de
los hombres y no de dioses y destinos y que
va prosperando hasta Ja pretensión de que los
hombres pueden transformarla, con Lenin
impaciente en el andén de la estación de Fin-
landia. En el transcurso de este relato se re-
corta la jubilosa figura de Michelet en su
-
tFl
laberinto de archivos, reescribiéndolo todo;
la pasión por la historia, encarnada, como rea-
lización corporal suya además de como con-
cepto, ilustra cabalmente lo que pretendo
significar por el placer. Su trabajo histórico
no fue sólo una entrega a la posteridad sino
una opción plena de vida personal; y segura-
mente esto último, en Michelet como en tan-
tos otros historiadores, influye radicalmente
tanto en su obra como en el curso que gra-
cias a ella fue adquiriendo la historia en
general.
Lo que quisiera preguntarme aquí es por
EL PLACER DE LA HISTORIA 79
qué la historia, en un marco social de traba-

jos enajenantes y despersonalizados, es capaz
de ser un trabajo placentero, y qué tanto in-
fluye el placer de la historia en su' desarrollo
como trabajo; por ejemplo: distanciando al
historiador verdadero de la cultura dominan-
te, de la vida establecida y lanzándolo al
rescate arqueológico o a la invención o pro-
yección de ciertas utopías. En este sentido, no
encuentro diferencia alguna entre historia y
literatura, ni entre la historia y las artes, ni \/J
entre la historia y algunos casos épicos de
la ciencia.
Evidentemente lucubraciones como 1a que
estoy proponiendo son que ni mandadas a
hacer para el disparate, y por afán Je síntesis
o desvelado entusiasmo no podrán eludir la
generalización improcedente o afinnaciones
hiperbólicas a toda orquesta. Pero, en fin, la
historia también tiene a menudo que vérselas ,-
con algún despropósito.
¿Cómo es que surge, en los últimos siglos, la

posibilidad de que un historiador se distan• ,:;.i
cie de la cultura dominante de su época y de
su clase, por fidelidad a su trabajo? ¿O que
su trabajo le haga dar la razón a otra clase, ""O
otro partido, otra nación, otra religión? No
por relativas que sean esa distancia y esa e:,.
razón, ni por escasos que resulten los nom-
bres contestatarios frente a la turba de los
dóciles, puede negarse la capacidad intrínseca
del trabajo histórico de llegar a enemistar a
su estudioso con las instituciones, prejuicios
y mitos dominantes. De ahí, creo, la represión
que sufre la historia en los regímenes totali-
tarios (al igual que la literatura, las ciencias,
las artes independientes) y la abrumadora
80 J0St JOAOUfN BLANCO
contraofensiva publicitaria en los democráti-

cos capitalistas.
Cuando los aztecas se fortalecieron, Tla-
caélel mandó quemar las crónicas y los ar-
chivos, para inventar una historia conforme
al nuevo poderío. Todos los sistemas han
hecho más o menos lo mismo: la práctica
cotidiana de la historia se vuelve mitológica,
faJsa; se desmoviliza a la gente con una pro-
pagación intensiva de una historia falsificada
-
conforme a los intereses prevalecientes. Y al
contrario de sus desafortunados conciudada-
nos, el historiador es quien sí está en el se-
creto de la verdadera historia. Esto, de suyo,
constituye un rasgo incendiario: da una su-
perioridad individual frente al poderoso: el
historiador puede demostrarle que miente, y
cómo; además, este conocimiento es libera-
dor: el historiador es uno de los escasos
ciudadanos que puede tener una visibilidad ,-
concreta de la ubicua red opresora. En suma,
el conocimiento de la historia es una puerta
de escape de la práctica enajenante de la
historia falsificada para la opresión general.
Y en gran medida, el placer de 1a historia es
-
su posibilidad de libertad personal, relativa y
enclaustrada si se quiere, mas no por ello
menos insólita, y de construcción de opcier
nes personales. A través de la historia puede e,.
arrebatárse1e al menos parte del propio ce-
rebro a la cultura dominante: el placer de
constarse un poco más sujeto de la propia
vida y un poco menos objeto de designios
impuestos.
Otro privilegio de la actividad histórica es

la arrogancia. Cuando un buen historiador
lanza su interpretación contestataria contra
la falsificación establecida de la realidad, no

está haciendo un gesto menos altivo que el
de Mallarmé cuando arroja el ''golpe de da-
dos" de la poesía contra la cultura burguesa.
El autor (científico, artístico, humanístico)
es quien se atreve a la hybris de edificar una
interpretación diferente, propia; y oponerla
a la interpretación canónica en vigor. De
ahí, posiblemente, la desconfianza de los
poderosos hacia los autores por "anarquis-
tas": resquebrajan, abren brechas, importu- \/J
nan, descubren, desempolvan datos ocultos,
inauguran atajos.
Si se considera que es política común des-
truir e impedir la historia de las cla::;es opri-
midas, de las minorías y de la disidencia;
que para el prevalecimiento de la interpre-
tación opresora es necesario el exterminio de
las demás interpretaciones colectivas (histo-
ria obrera, campesina, de minorías étnicas, ,-
etc.); podrá apreciarse que no es daño menor
una obra personal, o de pequeño gru-
po, que se oponga a aquélla. Y encontramos
entonces que una vez exterminadas o desmem-
bradas las otras historias, un sistema domi-
nante empieza a sufrir disidencia dentro de
sus propios cuadros intelectuales, cuando de-
terminados autores optan por la verdad his-
tórica que van descubriendo en su propio e,.
trabajo; y que no pocas veces han facilitado,
en algún sentido, y aun decisivamente, la toma
de concíencia de grandes grupos sociales
que, de este modo, avanzan en su propia cons-
titución como fuerzas beligerantes.
Es decir, la cultura dominante muchas
veces se ha visto minada desde sus propios
archivos, por sus propios profesores, inves-
tigadores y estudiantes, que en lugar de for-
82 JOS!l JOAQUÍN BLANCO
talecerla, enfilan hacia la creación de in-

terpretaciones disidentes, que pudieran ser
apoyo de nuevas fuerzas sociales, precisa-
mente contra las cuales se había falsificado
la versión establecida de la historia. En el
gusto de historiar algo hay de material re-
belde.
Recobrar un poco la propia individualidad,

la propia persona; instaurar algunas brechas
de francotirador contra la historia dominante,
es decir, no sólo ganarse uno mismo como
sujeto recobrado, sino hasta como módico
combatiente, son algunos de los privilegios
vitalistas del placer de la historia, que he
querido ver como esculpidos en la escena de
-
Michelet en los archivos, al principio de Hacia
la estación de Finlandia. No sólo discutir su
concepto, su procedencia o viabiHdad ulterio-
,-
-
res, sino su eficacia como opción vital, como
destino personal que valga la pena la apuesta
de toda una vida concreta. Desde luego, en
contra de la tendenciosa y publicitadísima
imagen del historiador-ratón-de-biblioteca,
prevalece la del hombre que encontró en la
historia una amplia, activa aventura. La del
autor, si se quiere, como hombre de acción,
gozón y nervioso.
Se ha dicho que la era tecnológica nada e,.
tiene que envidiarle en cuanto oscurantismo,
fe ciega y supersticioso explicarse de la vida
diaria, a la imagen más denigratoria que pue-
da concebirse de la Edad Media: el ciudadano
confía en las elecciones, en el enigmático fun-
cionar del refrigerador o la televisión, en la
división de las clases, en la contabilidad de
cargos y abonos de los bancos, en los cambios
de la moneda y las fluctuaciones del oro, en
EL PLACERDE LA HISTORIA 83
la distribución urbana y hasta en las minu-

cias de la moda, con no menor ignorancia
que aquella con que los masones describían
a la Edad de las Tinieblas.
El historiador busca una explicación docu-
mental y racional, y al irla encontrando y
tejiendo, rompe la supersticiosa naturalidad
-"las cosas son como son y no hay más"- -\)
con que se nos hace resignarnos a la vida im-
puesta; al ir comprendiendo qué intereses fue-
ron conformando las fronteras geográficas \.A
del país, la jerarquización de clases y grupos,
la aparición o extinción de instituciones y -
sus modalidades, la conformación del poder
y del capital, el encadenamiento de la gama ~
social, uno se descubre viviendo una cultura
diferente, esto es, pensando en diferentes co-
sas, con un lenguaje diverso, con otros códi- O
gos. Uno se vuelve de inmediato un receir
defectuoso de los mensajes del poder y has , r-
poco a poco, en emisor de otros mensa· s:
en creador. -
Y toda creación significa cierto poder, una
fuerza que no por pequeña deja de influir en "CF
la correlación general, tanto más cuanto, en
el caso de la historia, tiene que ver directa-
mente con los textos sagrados del sistema, "0
con los datos fundamentales, con las institu-
ciones básicas, con los mitos egregios. El sis- O
tema ve con recelo que los guardianes de su
tesoro ideológico sean precisamente los me-
nos confiables de la corte, y a la vez sus
umcos depositarios. Así ocurre el filo de la
navaja muy repetido en la historia del inte-
lectual (y sobre todo del intelectual de la vida
social, del acervo colectivo) como nudo y en
ocasiones hasta motor de transiciones. Por
una parte, se le pide (y mantiene, financia y
84 JOS~ JOAQUfN BLANCO
adula) que sostenga la naturalidad impuesta:

que Cuauhtémoc, por ejemplo, siga siendo
la estatua oratoria; por la otra, el riesgo de
que el historiador denuncie esa naturalidad,
desmantele su artificio: Cuauhtémoc es un
hecho fechado y nunca fue miembro del PRI.
Quizá nada me apasione más en los histo-
riadores que su capacidad indiscutible de
negación documental, racional, de la supers-
ticiosa naturalidad cotidiana. Al analizar el
presente descubren su artificio: de cómo fue
hecho y de cómo puede deshacerse en algún
momento. El poder necesita amedrentar con
una imagen de naturalidad de la vida social,
decir que existe tal cual es, del mismo modo
que la tierra y los árboles son cuales son,
-
y que cambiarla es atentar contra la natura-
leza: ¡el terremoto!; que sus jerarquías son
1)ermanentes y espontáneas, hasta geológicas,
,-
-
del mismo modo que las montañas están en-
cima de los ríos y éstos subsidian los océanos.
Frente a la naturalidad supersticiosa del
poder, el historiador es una fuerza a contra-
natura: muestra el artificio en que se entre-
veran las situaciones actuales, insiste en que
todo es explicable como hechos de artificio
(esto es, como hechos formados por hombres
de tal manera y con tales intereses) y, por
tanto, perecedero, transformable, combatible. e,.
Frente a la arrogancia del capital y del poder,
el historiador sería una especie de alquimista
o mago que, como en otros tiempos expli-
cara por qué se producen las lluvias y enfer-
medades, ante la atónita mirada de quienes
los daban por supuesto, ahora explicara -sa-
cando conejos del sombrero- el artificio, la
cotidianeidad, la mecánica concreta de suel-
dos, asentamientos humanos, grupos políti-
cos, huelgas, precios, consorcios; volviéndolos

inteligibles, esto es, arrebatándoles su prepo-
tencia mítica para reducirlos a la dimensión
humana, cosa de hombres combatible por
hombres.
Esa especie de magia de la historia, de
volver inteligible aquello que era imposición
tan "natural" como los desastres geológicos
o la orografía; cronicable lo que era mero
asunto de himno, transformable lo que pa-
recía monolito, es una aventura no exenta de
las adolescentes emociones de la lectura de
Salgari.
Pero, además, el historiador y el amante de

la historia tienen otro privilegio: el de deci-
-
dir en qué actualidad viven. El sistema trata
de abarcar a todo mundo en una actualidad
masificada, intereses y formas dirigidos, uni-
,-
-
formados y organizadamente dispuestos. Le
sería imposible dominar a millones de indi-
viduos diferentes cada cual de su vecino. Los
tótems y tabúes, las angustias y esperanzas,
las fobias y las manías se entretejen en una
uniformada actualidad opresora: todo mundo
a pensar lo mismo y del mismo modo al
mismo tiempo. En este mes hay que preocu-
parse por los rehenes norteamericanos en
Irán y olvidarse de las masacres de Vietnam, e,.
porque los hechos y las ideas se vuelven ex-
pedientes a los cuales dar el carpetazo. El
pasado se desvincula del presente, una mera
atmósfera de sombras fantasmagóricas sin
causalidad ni consecuencia; y a la gente no
le queda más que acudir a las consignas pre-
sentes del poder actual. Tal uniformidad im-
posibilita el cambio, hasta la. mera oportu-
nidad de visualizar una distancia frente al
86 .JOS!l .JOAQU{N BLANCO
hoy. Y la afición a la historia, por el contra-

rio, vuelve a las personas maniátícas de otras
épocas, otros datos, diversos perfiles y dis-
cordantes conocimientos. Hay otra actuali-
dad en el estudio del historiador; y, a poco,
otra sensibilidad, hasta pudieran ocurrir otras
mecánicas de pensamiento y de estructura-
ción de los datos de la realidad.
Si a esto, a la opción de decidir uno mismo
sus tótems y tabúes, sus angustias y esperan-
zas, sus fobias y obsesiones en contra de la
uniformidad totalitaria de la información ma-
siva, se añade que el trabajo histórico es
capaz de remunerarse vitalmente a sí mismo
{por las sensaciones placenteras de ejercitar
ampliamente la mente; de creatividad y curio-
-
sidad, de los retos y sorpresas que ofrece) , y
no existir como mero objeto de trueque, im-
personal y deshumanizado, como la gran ma-
,-
-
yoría de las actividades que la división del
trabajo configura, se afianza más la escena
de la historia corno una de las escasas aven-
turas que la sociedad contemporánea ofrece
a quienes buscan una vida personal emo-
cionante.
¿Para qué la historia, entonces? Está la res-

puesta pública: para interpretar mejor el
mundo, para cambiar la vida, para reconocer e,.
raíces y procesos, para defender algunas ver-
dades, para denunciar los mecanismos de
opresión, para fortalecer luchas libertarias.
Y la privada: para vivir días que valgan la
pena, alegres y despiertos. Ciertamente los
alumnos de las aulas históricas responde-
rían que en nada se parece un cuadro tan lí-
rico al tedio de los rollos de sus profesores;
y los tipógrafos pedirían que tal efusividad
se la hicieran efectiva, en vez de masacrarlos,

con la indigestión abrumadora de tonelajes
de cuadros estadísticos, notas de pie de pá-
gina, parrafadas en espeso naufragio, termi-
najos que vaya usted a saber qué. Y no que-
daría más recurso que citar a Borges con
aquello de que "la práctica deficiente no in-
valida la sana teoría". Y proponer un mayor
énfasis en la importancia del placer en el
trabajo histórico, de divertirse haciendo his-
toria; y emocionarse y saber divertir, emocio-
nar y gozar a los lectores con quienes se
comparte ese trabajo.
Pues cuando la historia se oficializa en
estatuas, se epopeyiza sin saber bajarse nunca
-
de la tribuna del mitin, se comisariza en cláu-
sulas partidarias o se cubiculiza en la impro-
bable inteligencia exclusiva del erudito; cuan-
do pierde contacto con el cuerpo que la crea
y los cuerpos que habrán de vivirla a través
de la lectura y la discusión; en fin, cuando
se vuelve asignatura o disciplina técnica, pier-
de sus capacidades de libertar, regocijar, emo-
cionar, independizar y desmitificar.
Mientras la historia sea, como la literatura
-
tFl
o las artes, como algunos espacios sobrevi-
vientes de las ciencias, un trabajo placen-
tero de suyo, liberador de suyo, podrá admitir
la respuesta privada: hacer historia porque
es una espléndida manera de vivir la propia
vida, uno de los escasos trabajos que per-
miten una realización más plena del cuerpo
del trabajador; en contra de otros tipos de
trabajo, en que uno se mata a lo idiota para
buscar realizaciones espurias y deprimentes
a través del mero salario, previamente escla-
vizado en un consumo igualmente espurio.
88 JOSÉ JOAQUÍN BLANCO
Una visión romantiquísima de la historia. En

la que la imaginación (incluso la más deli-
rante) siga siendo instrumento. Porque, para
terminar, ha habido épocas -y creo que es
regla en cualquier tiempo del mejor trabajo
histórico- en que la imaginación es motor
y producto del trabajo histórico. Porque al
ser llevado, por el placer y la amplitud li-
beradora de su trabajo, al deseo de ciertas
utopías, a la visualización de mejores formas
de vida, de mundos más habitables, esta efu- \/J
sividad o este impulso influyen en la labor
histórica; y se reinventa (por muy rigurosa
que sea la reconstrucción) Grecia, por ejem-
plo, o ciertos episodios prehispánicos, cons-
ciente o inconscientemente, como una su-
brepticia proposición de un mejor futuro. O
se rescatan espacios entusiasmantes encon-
trados en otras culturas, o en culturas opri-
midas y marginales: aspectos de la vida ,-
campesina, movilizadores perfiles de episo-
dios obreros, sesgos reveladores de la huma-
nidad coartada que de pronto brota en la
historia de los manicomios, los barrios, las
cárceles, los guetos.
Al poeta se le da acceso a las mejores pa-
labras de la tribu, al lenguaje que en la
actualidad impuesta se niega; al historiador
a los hechos, sobre todo en sus niveles pro- e,.
fundos, ocultos, marginales o ninguneados.
Y en ambos tesoros escondidos hay cierta
combustión de utopías, no meramente pro-
gramáticas o conceptuales, sino perfectamen-
te capaces de liberar parte de su calidez en
el momento de entrar en contacto con ellas
a través del trabajo; un trabajo que entre-
vere el servicio con la gozosa realización vital
del cuerpo del trabajador.
í:L PLACf:RDC LA IIISTORIA 89
En los asomos al paraíso se fantasearía

con una creación colectiva de la historia,
ahora delegada al historiador individual; como
se ha fantaseado en una creación colectiva
de artes y ciencias, de modo que el trabajo
gozón no sea privilegio restringido a pocas
personas, y el matado y deshumanizado con-
dena de todos los demás.
Pero, por lo pronto, la historia no debe
perder su privilegio, su reino de una actividad
-
hermosa de suyo; y habría que estimular las
obras históricas que da gusto leer, que dina-
mizan y emocionan, con sensualidad y humor,
con todas sus manías y excentricidades. Las
ciencias han perdido ya en gran medida esos
privilegios: el poder las ha invadido y buro-
cratizado para mejor utilizarlas; a cada vez
menos científicos se les permite su realización
humana en su trabajo, y cada vez se parecen
,-
-
más a los sobrexplotados obreros de una en-
sambladora de carros; ya es casi imposible
hacer c'íencia como aventura, independiente
y libremente. Con la historia sí se puede, y
la mera existencia de un trabajo diferente
mantiene la idea fija en muchas utopías re-
volucionarias de transformar las demás acti-
vidades laborales, que siguen caracterizándose
por el mero "sudor de la frente" y la men-
guada retribución de un salario (para que e,.
"la frente" siga sudando más).
El aspecto de la historia como un trabajo
gratificante en sí, realizador en sí, placentero
de suyo, no es una de Jas menores razones
para hacerlo.
1
K
O l-
1 ~
R O
ENRIQUE l'LORESCANO
DE LA MEMORIA DEL PODER A LA

HISTORIA COMO EXPLICACIÓN \/'J
,-
e,.
.P 5
l
K o
i-
l
fl
r o
Historia para sancionar el presente:

el pasado vivo y actuante
En tanto que la reconstrucción del pasado

es una operación que se hace a partir del
presente, los intereses de los hombres que
deciden y gobiernan ese presente intervienen
en la recuperación del pasado. Cada vez que
un movimiento social triunfa e impone su
dominio político sobre el resto de la socie-
dad, su triunfo se vuelve la medida de lo his-
tórico: domina el presente, comienza a deter-
-
minar el futuro y reordena el pasado: define
el qué recuperar del inmenso y variado pasado
y el para qué de la recuperación. Así, en todo
tiempo y lugar la recuperación del pasado, ,-
antes que científica, ha sido primordialmente
política: una incorporación intencionada y se-
lectiva del pasado lejano e inmediato, adecua-
da a los intereses del presente para juntos
modelarlo y obrar sobre el porvenir.
La reconstrucción parcial y pragmática del
-
pasado es tan antigua como la historia del
hombre y se ha prolongado hasta los tiempos
más recientes. Asume todas las formas de e,.
identificación, de explicación de los orige-
nes, de legitimización del orden establecido,
de darle sentido a la vida de los individuos
y las naciones, de inculcar ejemplos morales,
de sancionar la dominación de unos hombres
sobre otros, de fundar el presente y ordenar
el futuro inmediato.' Los primeros testimo-
1 Véanse varios ejemplos de esta tradición en J.
[93]
94 ENRIQUE FLORESCANO
nios directos que de su acción histórica dejó

el hombre a la posteridad son memorias del
poder y la dominación: genealogías de reyes
y gobernantes, monumentos que fechan y
magnifican acciones de guerra y entroniza-
ciones de reyes, anales que consignan la his-
toria de familias gobernantes y reinados. Cum-
plían la doble tarea de recoger aquello que
sancionaba y legitimaba el poder establecido,
y de imponer en el presente y a las genera-
ciones venideras el culto ritualizado de esa
memoria.
Por el sentido profundamente actual de
este tipo de recuperación de lo acontecido,
el pasado entra en el presente como cosa viva,
obra en él con la misma o semejante fuerza
-
que lo contemporáneo y las reactualizacio-
nes que de él se hacen transmiten sin dilación
y con toda su carga emotiva las poderosas ,-
presencias del pasado en las contiendas del
momento actual.
Aunque por lo general los autores de estas
recuperaciones del pasado declaran su propó-
sito de relatar hechos verdaderos, no gastan
grandes esfuerzos en establecer la autentici-
-
dad de sus fuentes; pero es común que a lo
largo de varias generaciones sean capaces
de enterrar hondo una tradición e imponer e,.
una nueva versión del pasado (como en el
caso de la Iglesia cristiana en el Medievo, o
de las Revoluciones mexicana y soviética a
principios del siglo xx), apoyándose en toda
suerte de hechos verídicos, aduciendo testi-
H. Plumb, La muerte del pasado, Barcelona, Barral,
1974, particularmente el capítulo titulado "La san-
ción del pasado", pp. 17-52; y también Bernard
Lewis, La historia recordada, rescatada, inventada,
México, Fondo de Cultura Económica, 1979.
LA HISTORI,\ COMO EXPLICACIÓN 95
monios espurios, recuperando tradiciones re-

primidas y omitiendo hechos importantes. En
estos casos el establecimiento de la nueva
versión del pasado no es producto, princi-
palmente, de la autenticidad de los testimo-
nios aducidos, de la fuerza convincente de la
explicación, o de la rigurosa relación de las
causas con sus efectos; es impuesta por
las mismas fuerzas sociales y políticas que
modificaron el desarrollo histórico. Se gene-
raliza y con frecuencia se vuelve la explica-
ción histórica dominante por el control que
ejerce el poder establecido para producir y di-
fundir reiteradamente esta nueva interpreta-
ción. Obtiene su legitimidad de las masas y
grupos sociales que participaron en la con-
-
tienda y que ven en esta recuperación del
pasado una explicación convincente de sus
aspiraciones y una interpretación general de
,-
-
muchas acciones hasta entonces confusas o
inconexas. Pierde credibilidad en la medida
en que las versiones disidentes o de nuevos
grupos sociales erosionan su monopolio y
filtran otras interpretaciones que niegan, con-
tradicen o superan a la establecida.
Si pará los poderosos la reconstrucción del
pasado ha sido un instrumento de dominación
indispensable, para los oprimidos y persegui-
dos el pasado ha servido como memoria de e,.
su identidad y como fuerza emotiva que man-
tiene vivas sus aspiraciones de independencia
y liberación. Las guerras entre naciones y
poderes políticos, la lucha de clases, las ac-
ciones de conquista y dominación colonial, la
opresión de minorías étnicas o religiosas, to-
dos estos conflictos han sido enérgicos es-
timulantes de la imaginación histórica y
creadores de colisiones entre versiones con-
tradictorias del pasado. En estas épocas en

que chocan dos o más interpretaciones diver-
gentes del pasado se agudiza la sensibilidad
de lo histórico, grupos, clases y naciones
intentan fundamentar con mayor ansiedad sus
raíces históricas y se dilata y profundiza la
búsqueda de testimonios y razones históricas
que fortalezcan los intereses propios y des-
truyan los del contrario. En estos tiempos
en que se lucha simultáneamente por el pasa-
-
do y el presente surge también con fuerza la
crítica histórica, la revisión de los testimonios
en que se funda la interpretación propia y la
antagónica del pasado. La época en que el
cristianismo empezaba a suplantar al paga-
nismo como religión estatal (siglos III y IV),
los años de la Reforma y la Contrarreforma,
o las décadas de .crisis política e ideológica
que van del siglo xv111 a fines del XIX fueron
tiempos en que el pasado dejó de ser uno ,-
para convertirse en múltiple tanto en el tiem-
po como en el espacio, provocando el descu-
brimiento de interpretaciones diferentes de lo
acontecido, la exhumación de nuevos testi-
monios y tradiciones históricas, la confronta-
-
ción crítica de sus fundamentos y un proceso
lento y controvertido de asimilación del pa-
sado extraño al pasado conocido. 1
2 Véase, por ejemplo, A. Momigliano (comp.), The
e,.
conflict between paganism and christianity in the
fourth century, Oxford, 1963. A los historiadores
cristianos que mantenían una interpretación del
desarrollo histórico a la vez excluyente y universal,
este conflicto los obligó a ensayar una nueva forma
de historia asentada en "la fe en las pruebas docu-
mentales y la conciencia de que había una interpre-
tación distinta -la pagana- que era necesario re-
futar", J. H. Plumb, op. cit., pp. 96-97; también R.
R. Bolgar, The classical heritage and its benefi-
ciaries, Cambridge, 1954.
LA HISTORIA COMO EXPLICACIÓN 97
En Europa, desde el siglo XVI en adelante,

la coexistencia y superposición contradicto-
ria de varios pasados (la antigüedad pagana,
el ingente pasado cristiano, los múltiples y
extraños pasados que introdujeron en el pre-
sente europeo el descubrimiento y conquista
de los pueblos de América) , amplió las di-
mensiones de lo histórico, condujo a crear
técnicas adecuadas para analizar la autenti-
cidad de esas tradiciones y llevó a plantear,
-
al lado de la indagación de cómo habían
ocurrido los hechos, la pregunta sobre el sen-
tido de esos extraños desarrollos históricos.
Aun cuando la reconstrucción del pasado
siguió teñida de un sentido pragmático y
altamente político, a partir de la Ilustración
el interés por el pasado empieza a ser indu-
cido por el porqué. No bastaba ya conocer
los hechos y describirlos; era necesario tam-
-
bién comprender el sentido del desarrollo
humano, indagar el porqué de sus mutaciones
y variedades, explicar por qué se desarrolla-
ban y decaían pueblos y civilizaciones. La
primera gran obra de la historiografía mo- tFl
derna, The decline and fall of the Roman
empire, de Edward Gibbon, nace de estas
nuevas preguntas y ante la presencia turba-
dora de dos pasados, la antigüedad pagana y
el cristianismo: "Estaba en Roma --dice en
su Autobiografía-, el 15 de octubre de 1764,
cavilando entre las ruinas del Capitolio mien-
tras los frailes descalzos cantaban vísperas en
el templo de Júpite1' . .. cuando me vino por
primera vez a la imaginación la idea de es-
cribir sobre la decadencia y caída de la
ciudad."ª
3 Autobiografía, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1949,
p. 113. Cursivas nuestras.
La tensión y contradicción histórica que

se instala en el desarrollo de México a partir
de la conquista surge también de la presencia
de dos pasados que chocan y luego coexisten
largamente sin que uno logre absorber al otro
plenamente. Sorprendido y admirado por la
extraña cultura de los antiguos mexicanos, el
fraile frandscano Benardino de Sahagún em-
prende, a mediados del siglo xv1, la más vasta
y rigurosa empresa de rescate histórico y et-
-
nográfico de los tiempos modernos y logra
salvar para la posteridad una imagen gran-
diosa de ese pasado que rápidamente co-
mienza a diluirse ante sus ojos! Pero esta
riquísima indagación que recogía tan minu-
ciosamente la antigüedad nativa apoyándose
en la información proporcionada por los mis-
mos indígenas fue primero desalentada y lue-
go prohibida su publicación y divulgación. En
lugar de la reconstrucción y transmisión del ,-
pasado indígena, se impuso, abrumadora, la
memoria de los hechos del vencedor: cróni-
cas e historias de la conquista, hagiografías
de los frailes evangelizadores, crónicas e his-
torias de las órdenes religiosas ... La historia
-
de los pueblos de México se trasmutó en his-
toria de la dominación española.
Dos siglos más tarde, cuando ya había sido
aniquilada la alta cultura indígena y sólo e,.
subsistía la cultura de los campesinos opri-
midos, resurgió brillantemente el destruido
esplendor indígena en la Historia antigua de
México del jesuita Francisco Javier Clavijero.
• Véase Bernardino de Sahagún, Historia general
de las cosas de Nueva España, edición de Angel Ma-
ría Garibay, México, Porrúa, 1956; y del mismo
Sahagún, Códice Florentino, edición facsimilar, su-
pervisada por el Archivo General de la Nación, Flo-
rencia, Giunti-Barberá Editores, 1979, 3 vols.
Enciclopedia de conocimientos del México

antiguo, apología y elevación de la pasada
grandeza indígena al rango de la Antigüedad
clásica europea, alegato anticolonial y afirma-
ción de la independencia intelectual ameri-
cana, la Historia de Clavijero es también la
obra que fundamenta la conciencia de clase
criolla frente a los españoles. 5 Para los crio-
llos y mestizos excluidos del poder y sin base
cultural, el rescate del pasado prehispánico
-
que realiza Clavijero se convierte en memoria
histórica y apoyo de sus reivindicaciones po-
líticas. A partir de entonces la patria de crio-
llos y mestizos tiene un pasado remoto, noble
y prestigioso, que ellos asumen como propio
sin vincularlo a los sobrevivientes indígenas.
Quienes tienen conciencia de ese pasado y
están convencidos de que por nacimiento les
corresponde disfrutar las riquezas que colman
a su patria son los criollos, que mediante el
rescate del pasado indígena incorporan tam-
bién a su patrimonio la legitimidad de los
vencidos: en adelante serán los miembros de
la élite criolla y religiosa quienes reclamen el
d~recho a dirigir el destino del país.
-
tFl
A partir de la obra de Clavijero la inter-
pretación y el .uso del pasado dejó de ser mo-
nopolio de un solo grupo para convertirse en
presa de lodos los que se disputaban el poder.
La apropiación del pasado indígena por los
criollos y mestizos señala, en el dominio po-
s Véase Luis Villoro, Los grandes momentos del
indigenismo en Mb:íco, México, Ediciones de la Casa
Chata, Centro de Investigaciones Superiores del
INAH, 1979, pp. 95-125; y José Emilio Pacheco, "La
patria perdida. Notas sobre Clavijero y la cultura
nacional", en Héctor Aguilar Camín et al., En torno
a la cultura nacional, México, Instituto Nacional In•
digenista, 1976.
líticerideológico, la fractura irreversible del

monopolio de la interpretación histórica que
hasta entonces había detentado el Estado-
Iglesia, y en el área de la historiografía, la
aparición de diversas y contradictorias ver-
siones del mismo por efecto de la disputa por
el poder. En adelante la interpretación del
pasado no será más una y exclusiva, sino plu-
ral y contradictoria. Lo que se mantendrá
como una constante será el peso y la impor-
tancia enorme del pasado en la legitimización
del poder.
Desde la guerra de Independencia y du-
rante todas las luchas políticas del siglo XIX
el pasado no cesa de estar presente en las
contiendas que sacuden a la nación. La pro-
-
funda escisión de las clases y grupos políti-
cos y su incapacidad para imponer sus pro-
gramas al conjunto de la sociedad mantienen
,-
-
a la nación en vilo, suspendida entre la ines-
tabilidad del presente y la incertidumbre del
futuro. En esa titubeante circunstancia del
presente el pasado resurgió con tal fuerza
que llegó a proponerse como modelo para
fundar los cimientos de la nueva república.
En los primeros años de vida independiente
fray Servando Teresa de Mier y Carlos María
de Bustamante propusieron el pasado prehis-
pánico como origen de la nacionalidad, con e,.
exclusión del colonial. Con más vigor polí-
tico y más fuerza social detrás, Lucas Ala-
mán, el líder del partido conservador, vio en
la herencia hispánica el más sólido baluarte
de la nación y sobre ella propuso construir
el futuro de la república, sin participación de
la tradición indígena. 8
8 Véase David Brading, Los origenes del naciona•
lismo mexicano, México, Era, 1980, pp. 43-52 y 73-82.
LA HISTORIA. COMO EXPLICACIÓN 101
Desde entonces la oposición irreductible en-

tre ambos pasados, la imposibilidad de absor-
berlos política, social y culturalmente, intro-
dujo en el país una contradicción fÚndamental
que extravió su destino. Los liberales, triun-
fadores en esa contienda en que se dirimía el
futuro del país, crearon el moderno Estado
mexicano y sus leyes constitutivas, derrota-
ron a los conservadores y a sus aliados impe-
rialistas, empeñaron grandes esfuerzos en des-
-
truir el poder de la Iglesia y en crear una
sociedad secular, pero simultáneamente des-
cartaron al pasado prehispánico y al colonial
como contenidos esenciales de la nueva na-
ción que estaban forjando. En lugar del país
indígena y campesino que habían heredado,
trabajaron por una nación blanqueada e in-
dustrial; y en lugar de la sociedad oligárquica
recogida en los valores hispánicos de la Colo-
nia, promovieron la formación de un país ,-
fundado en una igualdad formal Que chocaba
abiertamente con la profunda desigualdad ét-
nica, cultura, social y económica que dividía
al país. Vieron en ambos pasados un lastre
para la ·"regeneración" que deseaban y deci-
-
dieron adoptar como modelo de nación a los
países industriales de Europa y al vecino del
norte.
La Revolución de 1910 sorprendió a los po- e,.
líticos y "científicos" del porfiriato concen-
trados en la modernización forzada de la
economía y la sociedad, despojando a los
indígenas y campesinos de sus tierras, atando
al país a la división internacional del trabajo
que imponía el sistema capitalista en expan-
sión, imitando los modelos culturales euro-
peos, haciendo un uso vasto y metódico de
la represión y elaborando las primeras re-
102 ENRIQUI! FLORESCANO
construcciones históricas que buscaban re-

conciliar el desgarrado y contradictorio pa-
sado con el tiempo de "la paz y el progreso"
que habían creado. En México a través de los
siglos, la obra cumbre de la historiografía de
la época, por primera vez el pasado prehispá-
nico y el colonial dejan de ser antagonistas y
son presentados como partes de un proceso
evolutivo que alcanza su momento más alto
en el radiante presente porfiriano. La obra
histórica se convierte en la deliberada me-
moria integradora que busca unificar a un
pueblo que además de su desigual y contra-
dictoria composición social, ha dejado jiro-
nes y partes enteras de su pasado en cada
una de sus grandes transformaciones po-
-
líticas.
El derrocamiento de Porfirio Díaz y la se-
gunda irrupción súbita e incontrolada de los
,-
-
indígenas y campesinos en la historia de Mé-
xico desbarataron la imagen optimista y pro-
gresiva que habían fabricado los historiado-
res porfiristas del desarrollo del país, al
mismo tiempo que el proceso de la Revolu-
ción comenzó a delinear una nueva interpre-
tación del pasado. El régimen de la "paz y el
progreso" se convirtió en la dictadura y el
pasado colonial recobró los colores oscuros
que le habían impuesto los indigenistas y li- e,.
berales del siglo xrx. Gran parte del largo
pasado se sataniza para justificar el orden
social y político que busca crear la Revolución
y otra resurge del o1vido con brillos insos-
pechados. En contraposición a Jos proyectos
liberales del siglo XIX que negaban al indio,
ignoraban la historia antigua y proponían
como destino del país la imitación de mode-
los extranjeros, la Revolución se define como
U HISTORIA COMO EXPLICACIÓN 103
un movimiento en búsqueda de la identidad

primaria, como el primer movimiento na-
cional que incorpora al indígena .Y al campe-
sino en su proyecto histórico. De ahí que las
décadas posrevolucionarias contemplen una
vasta y continua recuperación del pasado pre-
hispánico, centrada en sus aspectos más des-
lumbrantes: arquitectura, escultura, religión,
mitos ... 1
A lo largo de siglos la mayor parte de la
historiografía mexicana ha recuperado, ocul-
tado, descubierto, revalorizado, integrado y
amputado el pasado bajo la presión de la
lucha política y la conformación política y
social de la nación. Si en general no ha ope-
rado como un instrumento explicativo de los
-
procesos históricos, como un saber que in-
dague el sentido de esos acontecimientos y
procure su inteligibilidad, en cambio ha sido ,-
-
fidelísima en actualizar las cargas del pasado
en el presente. Por la misma razón que cada
momento de ruptura o transformación del
curso histórico ha erradicado del presente
unas fuerzas del pasado y recogido otras, y
porque precisamente estas contradicciones
han sido los motivadores principales de la
obra histórica, ésta, al consignarlas y re-
crearlas, las reactualiza en el presente.
e,.
Independientemente de su parcialidad y de
los problemas que plantea su utilización en
una explicación histórica objetiva, estas in-
terpretaciones divergentes documentan el pro-
ceso por el cual naciones, clases, grupos e
7 Véase para todo lo anterior Enrique Florescano,
El poder y la lucha por el poder en la historiogra-
f ia mexicana, México, Cuadernos de Trabajo del
Departamento de Investigaciones Históricas del
INAH, 1980.
104 ENRIQUE FLORESCA.NO
individuos adquieren conciencia del cambio

histórico: ilustran en forma inigualable los
diversos estadios que recorre Ja conciencia
colectiva e individual en la asunción de su
pasado y permiten conocer los mecanismos
por los cuales los hombres transforman el
pasado en fuerza actuante del presente. Son
testimonios invaluables de la formación de
la conciencia histórica y de su aplicación al
cambio social. Su importancia no reside tanto
en la información o explicación que propor- \/'J
cionan sobre los procesos que describen, cuan-
to en lo que omiten y resaltan. Es lo que .....
perciben y borran sus autores y los criterios
que ponen en juego para analizar los hechos,
lo que otorga a estas obras su importancia
como expresiones de la conciencia histórica
en acción. No son únicamente memorias del
poder, instrumentos de la dominación y con-
ciencia deformada de la realidad. En la me- ,-
dida en que fijan los hechos en un tiempo y
lugar precisos, que establecen relaciones entre .....
varios acontecimientos y distinguen causas
y resultados, son testimonios de la forma
como sus autores percibieron o desearon que
se percibiera la temporalidad, la relación y
la causalidad de los acontecimientos; es decir,
son un registro de las operaciones que reali-
za el hombre para apreciar el cambio his- e;,.
tórico y grabarlo en su memoria.
Historia para comprender el pasado y

dominar el presente
Pero ocurre que el pasado, antes que memo-
ria o conciencia histórica, es un proc:eso real
que determina el presente con independencia
de las imágenes que de ese pasado constru-

yen los actores contemporáneos de la histo-
ria. Al revés de la interpretación del pasado,
que opera desde el presente, la historia real
modela el presente desde atrás, con toda la
fuerza multiforme y prodigiosa de la totali-
dad de lo histórico: volcando sobre el pre-
sente la carga múltiple de las sedimentacio-
nes acaecidas, transmitiendo la herencia de
las relaciones e interacciones del hombre con
-
la naturaleza, prolongando fragmentos o es-
tructuras completas de sistemas económicos
y formas de organización social y política de
otros tiempos, introduciendo en el presente
las experiencias y conocimientos que de su
obra ha ido acumulando el hombre en el
pasado.
Sin embargo, el estudio científico de la rea-
lidad histórica que actúa sobre el hombre y
es producto de su misma acción apenas co- ,-
menzó en. el siglo XIX.Antes de ese siglo hay
un saber histórico, una conciencia de lo his-
tórico y diversas formas de captar y explicar
el devenir, pero no una reflexión científica,
sistemática, acerca del porqué de los hechos
-
históricos, apoyada en técnicas y procedi-
mientos creados y dirigidos a responder a esa
pregunta. A partir de la pregunta sobre el
sentido de los hechos históricos y de la e,.
preocupación por explicar por qué los hom-
bres entran en relación entre sí y con la
naturaleza para crear, desarrollar y transfor-
mar su medio y sus formas de organización,
el qué ocurrió, cuándo, dónde y cómo ocurrió
empezaron a transformarse en técnicas rigu-
rosas para ubicar los acontecimientos his-
tóricos, establecer su autenticidad y descubrir
sus relaciones y sentido profundo.
El desarrollo de esta nueva comprensión

de lo histórico comenzó cuando simultánea-
mente se desacralizaron y racionalizaron los
elementos básicos del acontecer humano: el
carácter temporal y terreno de las acciones
humanas; el carácter real, irreversible e irre-
petible de lo ocurrido; los nexos y relaciones
causales de un hecho con otros; la inteligi-
bilidad de los hechos históricos y la necesi-
dad científica y política de explicarlos para
comprender su acción en el pasado y aumen-
tar la capacidad de los hombres para domi-
narlos en el presente.
Desde el momento en que las acciones hu-
manas perdieron el sentido sobrenatural, sa-
grado o providencial que durante mucho tiem-
-
po se les había atribuido, 8 desde que fueron
consideradas corno hechos profanos que ocu-
rrían en un lugar preciso y en un tiempo de-
-
terminado, nació la moderna y actual con-
cepción del devenir humano como despliegue
de la acción del hombre en el tiempo, desde
el pasado hacia el futuro. Es decir, desde
entonces se entiende que las acciones del tFl
hombre forman parte de un solo proceso que
las integra y forma con ellas el tejido del
acontecer, la sucesión de hechos pasados li-
gados con los presentes y futuros. Parte de
un solo proceso, los hechos humanos adquie-
ren sin embargo su singularidad y especifi-
cidad al manifestarse en el devenir, al ocurrir
en tiempos y lugares diferentes que los hacen
distintos, irreversibles e irrepetibles. 9
8 Sobre estas concepciones véase S. G. F. Bran-
don, History, time and deity, Nueva York, Man-
chester University Press, 1965.
9 Para una explicación más detallada de esta con-
cepción de lo histórico, véase Fran~is Chatelet, El
Despojado de elementos supraterrenales o

metahistóricos, el acontecer humano cobró
el sentido de un suceder real y legible, el
tiempo se transformó en un producto de la
historia -de los hechos humanps-, P.n un
devenir susceptible de ser conocido, verifi-
cado y explicado en función de razones hu-
manas y por medio de técnicas y conocimien-
tos adecuados a ese propósito.
Un adelanto considerable en la verificación
-
de los hechos y en el mejoramiento de la
lectura de lo acaecido lo dio el historiador
Leopold von Ranke (1795-1886) al someter
los documentos y tradiciones heredadas a un
severo escrutinio para discernir su origen,
develar los fines expresos u ocultos de sus
creadores y descubrir las alteraciones que ha-
bían operado en ellas sus sucesivos lectores.
Al mismo tiempo emprendió una búsqueda
desusada de fuentes originales con la idea de ,-
crear un registro más amplio y fidedigno del
pasado. Con la exhumación de nuevos testi-
monios y la disposición de instrumentos crí-
ticos para autentificarlos se pensó que el
historiador podía explicar el sentido real de
-
los acontecimientos y evitar apreciaciones
erradas o subjetivas, pues la abundancia de
las fuentes y la crítica rigurosa de ellas per-
mitiría "mostrar lo que realmente ha suce- e,.
dido". Sin embargo, al no vincular la incor-
poración de nuevos testimonios y la crítica
exigente de los mismos con un marco expli-
cativo que diera cuenta de las relaciones de
los hechos entre sí y de su sentido, los segui-
dores de Ranke -mucho más que él mismo-
convirtieron a lo histórico en un árido amon•
nacimiento de la historia, México, Siglo XXI, 1979,
pp. 3-18.
tonamiento de datos y al historiador en un

reproductor de los archivos.
Como un ejemplo más de que el conoci-
miento histórico -lo mismo que el proceso
histórico real- no procede comúnmente en
forma acumulativa y progresiva, debe recor-
darse que Marx, décadas antes, había reali-
zado una renovación del método histórico.
Partiendo de una realidad concreta --el ca-
pitalismo industrial inglés-, aplicó a ella
-
las técnicas de investigación y control de los
datos más rigurosas de su época, distinguió
jerárquicamente los procesos fundamentales
que originaban y producían el capital, esta-
bleció las relaciones dinámicas y estructura-
les de la producción capitalista con las clases
y la sociedad y compuso con todo ello una
teoría -un modelo- del modo de produc-
ción capitalista, que es una abstracción fun-
dada en la realidad histórica,· y una explica- ,-
ción razonada de esa realidad. En palabras
de Schumpeter, "Marx fue el primer econo-
mista de gran categoría que reconoció y en-
señó sistemáticamente cómo la teoría eco-
nómica puede convertirse en análisis histórico
-
y cómo la exposición histórica puede conver-
tirse en historia razonada". Esa metódica re-
construcción histórica y esa elaborada expli-
cación de las causas, efectos, relaciones y e,.
contradicciones económicas y sociales que
conformaron el capitalismo de esa época, par-
tieron de la noción fundamental de que la
realidad histórica es una realidad inteligible,
coherente y estructurada, susceptible por tan-
to de ser pensada, penetrada y explicada
científicamente. •
Marx pensó la realidad histórica como una
totalidad dotada de coherencia interna, en la
U HISTORIA COMO EXPLICACIÓN 109
cual cada una de sus partes condiciona y

transforma a las demás, a la vez que cada
parte es condicionada y transformada por el
todo. Esta concepción lo llevó a construir un
instrumento teórico -el modo de produc-
ción- capaz de captar la realidad social en
su conjunto, a diferencia de los economistas
anteriores -y posteriores- que sólo elabo-
raron instrumentos analíticos para examinar
problemas exclusivamente económicos, y de
los historiadores, hasta entonces absorbidos
por la acumulación de datos para documentar
procesos desvinculados entre sí. En suma,
Marx concibió lo histórico como una totali-
dad dinámica, hizo de la investigación de los
hechos concretos la base de todo punto de
-
partida riguroso del conocimiento, y de la
teoría el instrumento indispensable para pe·
netrar con profundidad y coherencia en la
,-
-
realidad histórica. Al contrario de la muv ex-
tendida práctica de muchos "marxistas",
Marx asumía que la teoría sólo puede apre-
hender la realidad cuando ésta está presente
en el análisis, cuando se ha "asimilado en
detalle la materia investigada". Y correlati-
vamente, sólo cuando el investigador dispone
de un marco explicativo general del desarrollo
social, puede liberarse del empirismo y ex-
traer del cúmulo de datos explicaciones ge- e,.
nerales del desarrollo histórico.1°
Como sabemos, después de Marx la historia
10 Pierre Vilar eitplica y debate las aportaciones
de Marx a la formación de una historia científica
en "Historia maritista, historia en construcción.
Ensayo de diálogo con Althusser", en Ciro F. S. Car-
doso y Héctor Pérez Brignoli, Perspectivas de la
historiografía contempordnea, México, Secretarla de
Educación Pública, SepSetentas, 280, 1976, pp. 103-
159.
y las ciencias sociales siguieron un camino

opuesto a las líneas de conocimiento que él
había practicado. Todas se volvieron disci-
plinas: artes o ciencias especializadas, con
"campos de estudio", métodos y fines redu-
cidos, con declarados contactos formales
("ciencias auxiliares"), pero sin verdaderos
vasos comunicantes que las nutrieran mutua-
mente. La economía dejó de pensarse histó-
ricamente y se refugió en la teoría pura. La
exposición histórica dejó de ser historia razo-
nada y se transformó en una sucesión de
hechos trabados cronológicamente alrededor
de un tema. La totalidad de la realidad social
-histórica y contemporánea- se fragmentó
en partes y "territorios" cuyas fronteras cada
-
especialidad guardó con celo de propietario.
En h,1.gar de la recíproca interacción entre
la investigación de la realidad concreta y la ,-
formulación teórica de los resultados, la dis-
ciplina histórica se transformó en una acu-
mulación de datos empíricos y la economía
en una exposición de conceptos. Como señala
Pierre Vilar, en el fondo de esta reacción in-
telectual había una concepción estática del
-
acontecer humano, una negativa a pensar
históricamente el desarrollo social y una cre-
ciente tendencia a subjetivizar el razonamien- e,.
to científico, que en la disciplina histórica
culminó en el historicismo: en la idea, según
Dilthey, de que la realidad histórica no existe
por sí misma, pues sólo es reflejo de la "espi-
ritualidad" del historiador, quien sucesiva-
mente va cambiando la imagen del pasado
conforme se modifica su espiritualidad. 11
11 Véase "Marxismo e historia en el desarrollo de
las ciencias humanas", en Pierre Vilar, Crecimiento
Sin embargo, la primera guerra mundial,

la Revolución soviética, la crisis económica
de 1929-1930, la Revolución socialista en China
y el enorme desarrollo posterior de la ciencia
básica y la tecnología, progresivamente em-
pujaron a las ciencias sociales a ocuparse de
la realidad y a pensarla como un proceso
dinámico y cambiante. No recuperaron la
noción de totalidad ni abandonaron sus es-
tancos, ahora fortalecidos por la creación en
-
las universidades y centros de investigación
de cátedras, "especialidades" y "áreas" redu-
cidas a procurar un saber limitado, parcial.
Pero compelidas por el sistema que las sus-
tentaba, gran parte de ellas se transformaron
en "ciencias aplicadas", en surtidores de per-
sonal y conocimientos dedicados a corregir,
mantener, expandir y explicar las contradic-
ciones económicas, políticas y sociales del
sistema capitalista. Un sector reducido de los
productores de estos conocimientos, herede-
ros y continuadores de la tradición erudita
del siglo XIX,reclamó sosiego y libertad para
sus tareas y propuso una "neutralidad cien-
tífica", sustentada en una "imparcialidad
-
tFl
académica"; pero en la mayoría de las uni-
versidades y centros de estudio del mundo
capitalista se excluyó la enseñanza de Marx y
de las corrientes que adoptaban su pensa-
miento. La "guerra fría" que siguió a la se-
gunda guerra agudizó los antagonismos entre
"ciencia burguesa" e "ideología marxista", a
tal punto que la primera se prohibió en la
Unión Soviética y la segunda fue proscrita
o perseguida en las universidades de los paí-
ses de régimen capitalista.
y desarrollo. Economía e historia. Reflexiones sobre
el caso español, Barcelona, Ariel, 1964. pp. 475-478.
Perpleja ante esos grandes cambios que su

conocimiento escindido en parcelas especiali-
zadas era incapaz de aprehender, rebasada
además por la economía, la sociología y la
ciencia política que entraron de lleno a me-
dir, evaluar, explicar y predecir esas tran!'>for-
maciones con nuevos enfoques, la disciplina
histórica inició desde 1930 una lenta y con-
flictiva transformación. En Francia, Marc
Bloch y Lucien Febvre encabezaron entonces
un solitario combate para recuperar la totali-
dad de lo histórico que había proclamado
Marx -pero sin seguirlo en su concepción
básica-, abogando por una relación orgánica
entre historia, economía, geografía, etnolo-
gía y las demás ciencias de] hombre. Insis-
-
tieron, más que en la unidad metodológica
de una explicación general del desarrollo his-
tórico, en una vuelta a la relación y comuni-
-
cación de las disciplinas que se ocupaban de
las actividades humanas. Desde estas posicio-
nes combatieron las barreras entre especia-
listas y lucharon contra la arraigada escuela
positivista, que en lugar de una investigación tFl
dirigida por hipótesis y problemas, encandi-
laba a sus practicantes con la riqueza caó-
tica de los archivos. 12
Con estos propósitos y sólidamente apoya-
dos en un dominio escrupuloso de las destre-
zas del métier, los historiadores franceses ini-
ciaron un progresivo acercamiento a las
técnicas y los métodos desarrollados por las
ciencias sociales (economía, demografía, geo-
grafía, sociología, antropología) , que en po-
cas décadas produjo una renovación profunda
de la historiografía académica, un puñado de
12 Véase Lucien Febvre, Combates por la historia,
Barcelona, Ariel, 1970.

obras maestras y una reconsideración del para

qué y del porqué de la historia.
Bajo la presión de una realidad cargada
de grandes perturbaciones, los historiadores
empezaron a trasladar al pasado las interro-
gantes y perplejidades del presente. La histo-
ria se contaminó de crisis, ciclos, coyunturas,
transiciones y transformaciones económicas,
demográficas, sociales y políticas. Sirviéndose
de técnicas cuantítativas y procedimientos
estadísticos los historiadores reconstruyeron \/'J
impresionantes series de precios, salarios,
producciones, intercambios comerciales y es- .....
tadísticas vitales que hicieron emerger, con la
poderosa demostración de miles de datos se-
riados que revelaban comportamientos masi-
vos y representativos de la realidad estudiada,
las estructuras económicas y sociales de las so-
ciedades preindustriales y las líneas de fuerza
que impulsaban su dinámica. Lo que para el ,-
historiador tradicional era una difusa reali-
dad, se tomó una lectura íntel(gíble de los .....
cambios masivos, de las transformaciones de
la estructura económica y social, de los ciclos
económicos, de las disparidades entre el sis-
tema productivo y la población, de las des-
igualdades entre sectores de la economía, en-
tre clases sociales, entre diversos espacios y
entre tiempos diferentes. e;,.
El pasado adquirió una dinámica y una
complejidad nuevas al agregarse, a la crono-
logía política que habían construido los an-
tiguos historiadores, los. tiempos largos que
medían Ja lenta incubadón de estructuras
geográficas y ecológicas, los tiempos también
largos de la formación de las estructuras de-
mográficas y de los sistemas económicos, y
los _tiempos breves y convulsivos de los ciclos
y las crisis demográficas, agrícolas y comercia•

les. Tiempos diversos que al ser ahora obser-
vados en espacios diferentes, medidos y rela-
cionados unos con otros, develaron nuevas
desigualdades y rompimientos del desarrollo
social. La dinámica histórica dejó de ser una
trayectoria lineal ocasionalmente removida
por los cambios políticos, para mostrarse
como un devenir desigual, constantemente
perturbado y modificado por las fuerzas dis-
pares y contradictorias de la economía y la
estructura social.'ª
El éxito que saludó a esta aplicación de
nuevos métodos a los problemas agrarios,
económicos y sociales de los siglos xv1-xv111,
pronto se extendió a otros campos del pasa-
-
do y a otros países. El análisis histórico ba-
sado en técnicas y modelos cuantitativos, eco-
nométricos y estructuralistas causó furor lo ,-
mismo en Europa que en Estados Unidos y
proliferó por doquier, tanto en el examen de
la antigüedad como en el de los tiempos mo-
dernos y contemporáneos, lo mismo en el es-
tudio de las representaciones de la conciencia
-
colectiva ("mentalidades"), que en el análisis
de la religión, los mitos, el poder y los siste-
mas políticos, el desarrollo urbano, las téc-
nicas, los sistemas alimentarios, el cuerpo, la e,.
13 Véase, como ejemplo de esta corriente historie>
gráfica: Marc Bloch, Les caract~res originaux de
l'histoire rurale fran~aise, París, 1964; Ernest La-
brousse, Fluctuaciones económicas e historia social,
Madrid, Tecnos, 1962; Fernand Braudel, El Medite-
rráneo y el mundo mediterráneo en la época de
Felipe Il, México, Fondo de Cultura Económica,
1976; Pierre Goubert, Beauvais et le Beauvaisis de
1600 4 1730, París, 1960; Pierre Vitar, La Catalogne
dans l'Espagne moderne, París, 1962; Emmanuel Le
Roy Laduríe, Les paysans de Languedoc, París, 1966.
LA HISTORIA COMO EXPLICA.CIÓN 115
locura, la sexualidad. . . Nuevos lemas, nue-

vos métodos, nuevos problemas."
El desarrollo de estas tendencias en los
años sesenta y principios de los setenta pare•
cía conducir aceleradamente a la hisloriogra-
fía al cumplimiento del ambicioso objetivo que
Edward H. Carr le asigna a la investigación
histórica: "Hacer que el hombre pueda com-
prender la sociedad del pasado, e incrementar
su dominio de la sociedad del presente." 1"
Pero lejos de continuar la invasión optimista
de nuevos campos y épocas, o de convertir
sus conquistas en firme pista de lanzamiento
para mayores empresas en la explicación del
pasado, la historiografía contemporánea ha
entrado en una fase de cuestionamiento de
-
los resultados obtenidos y de revisión crítica
de sus fundamentos científicos.
,-
La crítica epistemológica
En los últimos años, a esa práctica de la in-

vestigación histórica que supo responder con
sensibilidad a los reclamos de su tiempo,
-
recoger la mejor tradición de crítica de los tes-
timonios, aventurarse en los riesgos de probar
nuevos enfoques para responder a nuevas e,.
preguntas y revelar inmensos territorios del
pasado, se le han comenzado a ver deficien-
cias graves en la definición de sus objetivos
H Un ejemplo de la va·riedad de caminos por
donde transcurre la investigación histórica desde los
años sesenta lo presenta el libro colectivo diri~ido
por Jacques Le Goff y Pierre Nora, Faire de l'hís-
toire, París, Gallimard, 1974, 3 vols.
1 5 ¿Qué es la historia?, Barcelona, Sei;,,; Barral,
1970, p. 73.
y en los conceptos y métodos aplicados al

estudio del pasado.
Paradójicamente, la renovadora proposición
inicial de romper el aislamiento disciplinario
en que se encontraba la historia y abrirla a
todos los campos sin prohibirle "nada de lo
humano", al no incluir una definición episte-
mológica precisa de su objeto de estudio, se
ha convertido en el punto donde convergen
las críticas de quienes piensan la historia
-
como una ciencia comprensiva pero exigente
en la definición de sus objetivos científicos.
Hoy se ve que la proposición de "abarcar
todo lo humano", la idea de "recuperar la
unidad de la vida", no se acompañó de una
clarificación mínima de los supuestos teóri-
cos y metodológicos requeridos para tal fin.
Faltos de una conceptualización rigurosa, los
historiadores pensaron el objeto de la inves-
tigación histórica. más bien como un inven- ,-
tario abierto, como "la serie de combinaciones
infinitamente ricas y diversas de la vida hu-
mana" que sucesiva o simultáneamente el
historiador podía penetrar con sólo adquirir
los enfoques y métodos que habían creado las
-
ciencias sociales. Así, sin pasar por la cons-
trucción de una plataforma epistemológica
que uniera los fines de las ciencias sociales
con los de la historia, de manera de crear una e,.
teoría del conocimiento dirigida a explicar las
relaciones sociales de los hombres y las mo-
~lidades de sus cambios en el tiempo, los
historiadores simplemente abrieron a todos
los vientos el estanco que los aherrojaba. De
ahí que su audaz incursión por nuevos terri-
torios y su sucesiva trasmutación en geógra-
fos, economistas, demógrafos, antropólogos
o estudiosos de las interacciones del hombre
con la naturaleza no condujera a la anhelada

historia total, ni a explicar con rigor las re-
laciones entre uno y otro de los múltiples
"territorios" que penetraba.
Sin la exigencia epistemológica de construir
un campo científico definido, la apertura ín-
terdisciplinaria se redujo a un comercio de
métodos y técnicas. Los historiadores y los
antropólogos convirtieron sus "áreas" en cam-
pos de experimentación donde se han proba-
do las múltiples técnicas y métodos que el \/J
economista, el demógrafo, el sociólogo y los
politólogos han creado para estudiar la rea-
lidad contemporánea, sin que ello suscitara un
acercamiento profundo entre esas disciplinas,
ni llevara a un replanteamiento común de los
problemas del conocimiento en las ciencias
sociales. Estas siguen marchando bastante
disociadas de la historia mientras que la
práctica de la investigación se ha vuelto más ,-
estructuralista y funcionalista, más volcada a
descomponer las partes que integran el teji-
do social que a explicar la formación de su
urdimbre y dar cuenta de sus desfases y con-
tradicciones, más atraída por explicar funcio-
nes que causas, más decidida a quedarse en
el análisis de los cortes temporales fiios que
a explorar la trayectoria de las sociedades en
la compleja dinámica espacio-temporal. En e,.
fin, esta ausencia de verdadera interacción
entre la fundamentación científica de un cam-
po de estudio común y la práctica concreta
de la investigación, explica también la fa1Iida
trasposición de teorías y conceptos analíticos
estáticos a la cambiante realidad histórica.
De ahí que en lugar de arribar a una uni-
dad de enfoque y a un replanteamiento pro-
fundo de la totalidad de lo histórico, los
H8 ENRIQUE FLORESCANO
historiadores tengan hoy por objeto de estu-

dio muchas unidades parciales de análisis
(economía, demografía, geografía, estructura
social, "mentalidades", etc.), que en el análi-
sis concreto se ordenan por yuxtaposición o
agregación, sin que esta forma fragmentada de
recuperación de la realidad pueda dar cuenta
de las relaciones de causa o efecto entre ellas,
ni explicar sus interacciones o el porqué de
sus transformaciones divergentes. 16
Sobre esta falta de unidad en las bases
epistemológicas y en los fines de la discipli-
na histórica han crecido por lo menos cua-
tro grandes corrientes de investigacic:Jn que
postulan diferentes para qués y por qués de
la historia. La más antigua y arraigada es la
-
positivista, que sigue extrayendo de los ar-
chivos montañas de datos y componiendo
"nuevas aportadones" sobre infinidad de te- ,-
mas, sin que estos enormes esfuerzos mejo-
ren sustantivamente la comprensión del pa-
sado, pues carecen de guías teóricas que
precisen los problemas y de métodos y con-
ceptos analíticos que expliquen los datos y
-
18 Para la crítica de los fundamentos epistemoló-
gicos de la llamada "Escuela de los Annales", véase
el excelente artículo de Jacques Revel, "Historie et
sciences sociales: les paradigmes des Annales", en
An.nales, noviembre-diciembre de 1979, pp. 1360-1376; e,.
sobre la crítica a la new economic history norte-
americana véase H. Gutman, Slavery and the nwn-
bers game, Urbana, lllinois, 1975; y también, Jean
Heffer, "Une histoire scientifique: la nouvelle his-
toire économique", en Annales, julio-agosto de 1977,
pp. 824-842; para la crítica de los estructuralismos
véanse los artículos de P. Vilar citados en las notas
10 y 11, y para panoramas sobre los desarrollos
recientes de las ciencias sociales y la historia véase
Paul Barker (comp.), Las ciencias sociales de hoy,
México, Fondo de Cultura Económica, 1979.
sus relaciones. Otra, muy en boga hoy en los

centros académicos, niega la posibilidad de
encontrar un sentido en el acontecer huma-
no, proclama el fracaso de todos los "deter-
minismos" y de la historia económica y so-
cial reciente para "producir una explicación
científica y coherente del cambio en el pasa-
do" y propone en consecuencia una investiga-
ción dirigida por la curiosidad, sin estorbos
metodológicos ni preocupaciones explicati-
vas, basada en la narración y concentrada en
el esfuerzo de "revivir" literaria y emotiva-
mente el pasado. Esta fuga desencantada del
presente hacia el pasado aunque no precisa
objetivos, métodos ni jerarquías que ordenen
-
la investigación, claramente selecciona temas
como los sentimientos, las emociones, los
patrones de conducta y los comportamientos
"no determinados", que considera como "va- ,-
riables independientes" de las estructuras eco-
nómicas y sociales. Pero su interés no es ex-
plicar estos comportamientos, sino revivirlos
por el recurso de la narración. 17
Más importante e influyente es la corriente
que absteniéndose también de buscar una
-
explicación general de los cambios y las
fuerzas que dirigen el desarrollo de las socie-
dades, concentra su atención en el análisis e,.
17 Véase una justificación y un manifiesto de esta
postura en el artículo del conocido historiador in-
glés Lawrence Stone, "The reviva! of narrative:
reflections on a new old history", en Past and Pre-
sent, noviembre de 1979, pp. 3-24. Es la proposición
de una "historia tranquila", contra la intranquila de
que habla Pablo González Casanova: "La historia
intranquila" (ponencia presentada en la reunión so-
bre "Relaciones entre la historia y otras disciplinas
de las ciencias sociales", promovida por FLACSO,
21-25 de abril de 1980).
de universos limitados a los que aplica diver-

sas combinaciones de técnicas y métodos para
indagar la formación y el funcionamiento de
los sistemas económicos y sociales, el poder
y la organización política, las bases de la cul-
tura material de una sociedad, las "mentali-
dades", la religión, las creaciones artísticas
y científicas, los rasgos esenciales que definen
a una civilización, etc. Esta prolongación de
la "Escuela de los Annales" se practica hoy,
-
con múltiples variantes, en la mayoria de
las universidades y centros de investigación
y es la que establece los patrones que miden
la excelencia en los estudios históricos. Enrai-
zada en las viejas tradiciones del rigor y el
profesionalismo académico, tiene por centro
la "tesis" u obra individual que da acceso al
título de historiador. Carece de políticas o es-
trategias de investigación explícitas y orien-
tadas a resolver los problemas que suscita su
propio desarrollo; progresa más bien por
agregación, por los sucesivos enriquecimien-
tos que adiciona cada nueva obra personal y
por los desafíos que ésta plantea a los nuevos
historiadores que quieren acceder al prestigio
-
tFl
y al poder que detentan sus predecesores. Ade-
más del incentivo del prestigio personal, sus
estímulos mayores son las novedades temáti-
cas o metodoló1?icas que introduce cada nueva
generación, obligada a distinguirse de las
anteriores por el descubrimiento de un en-
foque o tema nuevo, "original". Aunque los
historiadores de esta tendencia se reúnen
regularmente para evaluar los progresos y
problemas de sus áreas de estudio, no han
logrado crear programas de investigación co--
munes, continuados v fructíferos. Con todo,
esta tenderkia es hoy la más consistente en
sus realizaciones individuales y la más crea-

tiva y estimulante, aunque con frecuencia
eluda explicar las contradicciones y relacio-
nes que registra al estudiar simultáneamente
procesos económicos, sociales, políticos e
ideológicos.
Significativamente, la única c;orriente que
hoy persiste en plantear como tema funda- -\)
mental de la explicación histórica el porqué
cambian y se transforman las sociedades y
cuáles son los resortes que desencadenan \/J
esos rompimientos, es el marxismo. Sumer·
gido durante décadas en el dogmatismo y .-
en la exposición talmúdica de los textos
fundadores, satanizado, perseguido y execra- ~
do en los centros académicos del mundo ca•
pitalista, no ha cesado de ser, sin embargo,
el interlocutor obligado de las viejas y nuevas O
interpretaciones del desarrollo histórico. Des-
de Marx, y a partir de los años cuarenta con ,-
nuevos planteamientos, los historiadores mar-
xistas insisten en desentrañar el porqué del .-
cambio social y son los únicos que sistemá-
ticamente continúan el asedio del problema ,:;.i
de la transición de un sistema económico
o de un modo de producción a otro. 18 Tam-
bién ha continuado la antigua preocupación ""O
1 s En 1946 Maurice Dobb inició la actual discusión
de las transiciones y cambios de los sistemas eco- O

nómicos en su polémico libro Estudios sobre el
desarrollo del capitalismo, México, Siglo XXI, l l'
ed., 1979; véase también Rodney Hilton (comp.), La
transición del feudalismo al capitalismo, Barcelona,
Crítica, 1977; Perry Anderson, Trarisiciones de la
Antigüedad al feudalismo, México, Siglo XXI, 1979;
y los números 78, 79, 80 y 85 de la revista Past and
Present, que contienen el debate planteado en la mis-
ma revista por Robert Brenner (núm. 70, 1976), so-
bre el papel que desempeñó la estructura de clases
agraria en el desarrollo de la Europa preindustrial.
por esclarecer la formación de los sistemas

económicos dominantes y las maneras como
se articulan con otros modos de producción,
combinando ahora una renovación de la teo-
ría marxista con los enfoques y técnicas desa-
rrollados por la historia social y económica
contemporánea. 19 El análisis de los conflic•
tos de clase y de las clases se ha vuelto usual
en la historiografía no marxista, pero se debe
a éstos las mejores obras del género y la
nueva luz que hoy baña a las distintas for-
mas que asume la lucha de clases en las
sociedades preindustriales. 2 ª Y como los de-
más historiadores, los marxistas han pasado
del análisis de los sistemas económicos y de
las contradicciones sociales, al estudio de las
-
revoluciones y crisis políticas, al examen del
poder, la religión, la cultura material y la
cultura popular, de las ideologías y de Jas pro-
,-
-
ducciones científicas e intelectuales. Pero en
ese tránsito han sufrido un proceso de aper-
tura, crisis y revisión crítica de sus funda-
mentos teóricos y metodológicos. Como lo
afirman sus exponentes más calificados, pue-
de decirse que la historia marxista es apenas
una historia en construcción.
19 Véase como ejemplo el importante e influyente

e,,
análisis del sistema feudal hecho por el historiador
polaco Witold Kula, Teoría económica del sistema
feudal, México, Siglo XXI, 1974; y la obra de Im-
manuel Wallerstein, El moderno sistema mundial,
México, Sigo XXI, 1979.
20 Véase Edward P. Thompson, La formación his-
tórica de la clase obrera. Inglaterra: 1780-1832,Bar-
celona, Laia, 1977, 3 vols.; y también Eric J. Hobs-
bawm, Rebeldes primitivos, Barcelona, Ariel, 1968;
Boris Porshnev, Los levantamientos populares en
Francia en el siglo XVII, Madrid, Siglo XXI, 1978.
El historiador y la producción
Más allá de la coexistencia de estas diversas

formas de interpretar el pasado ¿puede ha-
blarse de una historia, de la historia? O puesto
de otra forma: ¿hasta qué punto estas diver-
gentes interpretaciones del pasado expresan
más las circunstancias bajo las que el histo-
riador elabora su obra que el proceso real del
desarrollo histórico? A estas preguntas apun-
-
tan quienes piensan que la historia, en tanto
ciencia explicativa del pasado, no sólo debe
cuestionar la teoría, los métodos y resultados
implícitos en la obra histórica, sino también
y con semejante profundidad las condiciones
sociales bajo las que se desarrolla la investi-
gación histórica.
Por tradición gremial, cuando los historia-
dores hacen historiografía o análisis de las
,-
-
obras históricas que les anteceden y marcan
los avances y las lagunas del conocimiento
histórico disponible, se limitan a examinar
los "contextos" intelectuales e ideológicos que
parecen pertinentes para explicar la concep-
ción de la historia y los métodos que adopta
el historiador para reconstruir el pasado.
Pero casi nunca aluden a las condiciones
sociales que permiten esa reconstrucción. En
tanto que ellos mismos operan bajo una divi- e,.
sión del trabajo que separa las ideas del
proceso productivo que las genera, cuando
hacen la crítica de su actividad la centran so-
bre el producto -la obra-, sin ocuparse del
proceso productivo que lo crea. Es decir, para
los historiadores la critica de su actividad
sólo es pertinente en el alto momento del dis-
curso elaborado, no en los bajos fondos que
lo producen. Y precisamente esta operación
1i4 BNRlQUl! PLORESCANO
que oculta las condiciones materiales y so-

ciales que permiten la actividad del historia-
dor es la que hace aparecer a la obra histó-
rica como un producto individual o gremial,
no social. A su vez, en casos extremos pero
frecuentes,· este mecanismo que borra las ba-
ses sociales en que se asienta la actividad
del historiador y exalta sólo su producto, es
el que lleva a pensar al trabajador intelec-
tual que su obra se realiza por arriba de la
sociedad, no dentro de los conflictos sociales
y económicos que la conforman. La ciencia
aparece entonces como "autónoma", lejos de
los ruidos del trabajo y las relaciones sociales
que la crean.
Michel de Certeau ha mostrado, con rigor
-
y penetración admirables, que es precisamen-
te el análisis de las condiciones de produc-
ción en que se desarrolla la actividad del
,-
-
historiador la condición indispensable para
explicar la naturaleza social de la investiga-
ción histórica y el marco necesario para ha-
cer un análisis coherente de la obra histórica
como producto científico e ideológico. 21 Con-
tra la idea de que el historiador define en la
soledad de su pensamiento el tema y los pro-
cedimientos de "su investigación" y que el
resultado de ese esfuerzo sólo está determi-
nado por la concepción de la historia que
adopta y por su capacidad para adecuar ésta
a la realidad estudiada, touos los requisitos
que permiten la práctica de la investigación
21 Véase su artículo "L'opération l}istorique", en la
obra colectiva dirigida por Jacques Le Goff y Pierre
Nora, Faire de l'histoire, t. 1, pp. 3-41, y su libro
L'ecriture de l'histoire, París, Gallimard, 1975, don-
de desarrolla ampliamente sus enfoques epistemo-
lógicos, sociales, semióticos y psicoanaliticos sobre
la historia y sus constructores.
(archivos, instituciones que apoyan la inves-

tigación, métodos y procedimientos de análi-
sis, publicación de los resultados, lectores) ,
remiten a condiciones sociales que· con ante-
rioridad a la iniciativa del historiador deter-
minan los temas a estudiar, los medios socia-
les donde se realiza la investigación y los
procedimientos analíticos de que puede dis-
poner para realizar su obra personal. Es den-
tro de esta red de condiciones materiales y
de determinaciones sociales lejanas y próxi-
mas que el historiador toma "sus decisiones",
no en función de "ideas" o "concepciones"
fuera de la práctica real de investigación. En
nuestros días, esos medios donde tiene lugar
la producción de la investigación histórica se
llaman universidades, academias o institutos,
y cumplen la doble función de crear las con-
diciones materiales para realizar la investi-
gación y de definir las prácticas científicas
que fijan 1os requisitos de la disciplina. Son
las instit.iciones a las que el Estado delega la
función social de crear y transmitir el cono-
cimiento histórico.
En países donde la sociedad civil es débil y
el Estado fuerte, éste, como antes el Príncipe,
determina el para qué de la obra histórica y
hace de los historiadores un instrumento de
su poder. En aquellos donde las clases y or-
ganizaciones políticas tienen fuerza propia
frente al Estado, las instituciones de ense-
ñanza e investigación adquieren la forma de
"cuerpos" o estratos profesionales que gozan
de cierta autonomía e imponen en esas ins-
tituciones sus intereses propios, gremiales e
ideológicos. Aun cuando estas instituciones
declaran ser templos de la libertad, la objeti-
vidad y la imparcialidad científica y acadé-
mica, por su composición social, administra-

ción, gobierno y formas de reclutamiento, de
hecho favorecen a determinadas corrientes
de pensamiento y admiten unas investigacio-
nes y excluyen otras. De manera semejante
los programas de enseñanza determinan una
cronología de la historia; una división de sus
épocas, una epistemología, una manera de
pensar y construir la realidad histórica, con
exclusión de otras. Del mismo modo se in-
culcan los métodos, los procedimientos para
ordenar, distinguir, relacionar y analizar los
hechos, que nunca se definen como los me-
dios que permiten defender, afirmar e incre-
mentar el poder o las ideas de quienes los
transmiten, sino como procedimientos "obje-
-
tivos e imparciales". Finalmente, la división
jerárquica y vertical que rige a la institución
concentra el uso de los recursos materiales
,-
-
y sociales en grupos pequeños y poderosos,
que para perpetuarse distribuyen poder y be-
neficios entre quienes se adhieren a las prác-
ticas asumidas y combaten a los disidentes.
De este tejido real de intereses, ambiciones
y manipulaciones del aparato institucional
que condiciona la base material de la investi-
gación y los procedimientos bajo los que ésta
se desarrolla no se escribe ni se hace la crí-
tica cuando se habla de "escuelas históricas", e,.
"de corrientes de la investigación", de "polí-
ticas de investigación".i 2 Y sin embargo, es tan
determinante de éstas como la misma prác-
tica científica que produce las obras.
La separación entre el sistema productivo
22
Una excepción son los estudios mencionados en
la nota anterior de Michel de Certeau, y el polémi-
co libro de Jean Chesneaux, ¿Hacernos tabla rasa
del pasado?, México, Siglo XXI, 1977.
y las obras, entre la fabricación y el produc-

to, procedimiento típico del trabajo intelec-
tual, opera entonces contra la misma capaci-
dad del investigador para ejercer él dominio
pleno de su actividad y de las condiciones
sociales y científicas que la determinan. Man-
tener esta separación es echar un velo más
sobre el sistema actual, que bajo la ficción
de la neutralidad científica y la pluralidad de
corrientes declara la "libertad del discurso"
pero monopoliza la dirección y administra-
ción del proceso productivo. Y sobre todo,
esta separación provoca una contradicción
esencial entre un proceso productivo de natu-
raleza social y colectiva y la utilización gre-
mial e individual de sus productos, lo que a
-
su vez hace aparecer a los productores como
fuera del proceso social, por encima de la
sociedad. Organizar científicamente el trabajo ,-
-
del historiador quiere decir también dominar
el sistema productivo que lo hace posible, asi-
milar todos sus procesos y adecuarlos a un
ejercicio crítico, coherente y estratégico de la
actividad científica. La condición de una con-
ciencia social más clara del para qué de la
historia implica tanto el dominio de los pro-
cedimientos científicos como de las condicio-
nes sociales en que se realiza la producción
científica. Politizar la investigación a través e,.
de la participación representativa y democrá-
tica de quienes la realizan es pues un requi-
sito indispensable para el desarrollo de una
ciencia social verdaderamente integrada en la
pluralidad social que la produce.
1
K
O l-
1 ~
R O
ARNALDO
CÓRDOVA
LA HISTORIA, MAESTRA DE LA POL1TICA
-
tFl
"0
e,.
1
K
O l-
1 ~
R O
La historia es, ante todo, memoria del pasa-

do en el presente. Es una recreación colec-
tiva, incluso cuando se la convierte en cien-
cia, es decir, en explicación, en respuesta a los
porqué del presente y en afirmación demos--
trable o sujeta a comprobación. Es el hogar
de la conciencia de un pueblo, el contexto ob-
jetivo de su modo de pensar, de sus creencias,
de su visión de la realidad, de su ideología,
incluso cuando es expresión individual. No
hay historia independiente de la conciencia
colectiva del hombre. Por eso la historia apa-
-
rece siempre como discusión y reelaboración
del pasado; por eso tiende siempre al futuro,
como explicación del pasado, en las formas
de la utopía y del mito. De ahí su fuerza como ,-
forma que adquiere la conciencia social.
La esencia de la historia, como análisis y
enjuiciamiento de los hechos pasados, consis-
te en hacer del pasado mismo un problema
del presente. Y mientras más se remonta el ho-
-
rizonte del análisis mayor fuerza adquiere la
conversión del conocimiento en problema.
Nuestro actual horizonte, señalado por la for-
mación del Estado nacional en nuestro país, e,.
abarca ya un siglo. :Éste es el trasfondo de
nuestro presente, parte de él, la dimensión de
nuestra conciencia histórica, colectiva, como
pueblo, como nación, y también como indivi-
duos. Lo menos que ha ocurrido a quienes
han intentado traspasar las fronteras de esa
conciencia histórica ha sido la pérdida de
credibilidad, de poder de convicción, de sen-
[131]
132 ARNALOOCÓRDOVA
tido de la realidad. Desde este punto de vista,

somos prisioneros de nuestro presente; pero
ello es condición esencial de nuestra capacidad
y de nuestra aspiración para hacer historia,
para analizar nuestro pasado y proyectarlo
del presente al futuro.
La historia es conciencia colectiva y en ello,
más que en la determinación de los datos
del pasado, reside su objetividad y su poder
de convicción. El historiador, en el fondo,
-
escribe Jo que su tiempo impone como nece-
sidad y como aspiración en el campo del
conocimiento y de las creencias. No antes ni
después, sino en el momento preciso que dic-
ta el presente de los tiempos. Según sea la
conciencia colectiva, vale decir, el conjunto
de ideas y creencias a las que nos debemos, a
las que respondemos, por las cuales actuamos
o contra las que nos oponemos, así será la
historia que recreemos. La elección temática, ,-
el vigor de las tesis sustentadas, el 'valor heu-
rístico de la obra, su proyección al futuro, su
capacidad explicativa del presente, el campo
de su aplicación y su utilidad entran todos
como expectativas de la dimensión del tiem-
-
po que el historiador vive y constituyen, a
la vez, sus estímulos personales y la fuente
de su interés. La eficacia con la que el histo-
riador responde a esas expectativas de su e,.
época, las cuales supone, de una o de otra
manera, como comienzo y marco de su traba-
jo, da la medida y 1a identidad del sello par-
ticular de su obra, independientemente de
cuál sea su materia de estudio, la que siem-
pre será vista desde la atalaya del presente,
desde aspiraciones y necesidades presentes.
El presente, empero, no constituye un "cor-
te" en el tiernpo, sino que es también una
LA HISTORIA, MAESTRA DE LA POLÍTICA 133
época histórica que surge y se hunde, a la

vez, en un pasado inmediato del que forma
parte y del que es resultado. El presente es
precisamente dimensión histórica y no un
momento de la historia. Los hombres respon-
den, desde luego, a urgencias actuales; pero
se forman, piensan y actúan a partir de y de
acuerdo con paradigmas ideales que resumen
y expresan los valores de toda una época his-
tórica y no de este o aquel momento en par-
ticular. Marx pensaba que "la humanidad sólo \/J
se propone los problemas que puede resolver"
y ello hace referencia a los paradigmas idea-
les de un tiempo histórico que plantean y de-
finen esos problemas.
Nuestra época, nuestro tiempo histórico,
está marcado por ese fenómeno de trascen-
dencia no sólo nacional sino también conti-
nental que es la Revolución mexicana. La
problemática social que ella inaugura se es- ,-
labona, como resultado, con el período del
Estado oligárquico porfirista (1876-1911) y
define el período sucesivo, política, social,
económica y culturalmente, que hoy, a través
de grandes transformaciones sucesivas, segui-
mos viviendo. No es extraño que el problema
de la historia que hoy hacemos sea, por anto-
nomasia, el de la Revolución mexicana: es
nuestro referente, pensamos a partir de ella, e,.
nos movemos por ella o contra ella, en ella y
por ella actuamos, sobre ella indagamos el
pasado, incluso el más remoto, en ella finca-
mos nuestro desarrollo futuro, parecido o di-
ferente a ella; por ella somos lo que somos;
ella ha acabado identificándonos como un
pueblo y una nación.
•Hubo un momento, a la mitad de los años
sesenta, en que la Revolución mexicana pa-
134 ARNALOOCÓROOVA
rec10 perderse en el pasado, ocupados como

estuvimos entonces en imitar a los anglosa-
jones en el modo de estudiar e indagar en
nuestra realidad. Paradójicamente, aquél cons-
tHuyó el inicio de un amplio desarrollo de las
ciencias sociales en México; el estilo de la
investigación cambió radicalmente; el conoci-
miento de lo social pareció dejar de lado la
opinión y la interpretación e instauró el culto
del dato objetivo. No faltó, por supuesto,
quien fungiera como sacerdote nativo de la \/J
religión empirista e investigara y enseñara en
el credo "científico" del "dato". Hubo quienes
llegaron a profesar ante sus alumnos: ",:Para
qué reflexionar sobre el dato si éste se halla
bien determinado? ¡El dato habla por sí
solo!" También se dijo: "¿Estudiar la Revo-
lución mexicana? ¡Pero si eso ocurrió hace
medio siglo!" El 68 hizo saltar en pedazos la
religión empirista en las ciencias sociales, re- ,-
cordando, cruentamente, a propios y extra-
ños, que la nuestra es la era de la Revolución
mexicana. Muchos de los sacerdotes del em-
pirismo social, algunos de los cuales habían
llegado a afirmar, por ejemplo, que la filo-
sofía (y aquí se contaba, entre otras corrien-
tes de pensamiento, en primer lu~ar al mar-
xismo) estaba ya "pasada de moda", con lo
cual querían indicar que la reflexión sobre la e,.
realidad social o, dicho en su jerga brutal y
directa, la "especulación histórica", no tenía
ya nada que hacer en este mundo industrial
y tecnológico, se vieron inmiscuidos por una
u otra razón en el desarrollo de la rebelión
juvenil y ellos mismos experimentaron la pe-
sada prueba de tener que responder a cues-
tiones históricas que el credo empirista no
había contemplado jamás: ¿qué clase de Le-
LA l-llSTORlA, MAESTRA DE LA POLÍTICA 135
viatán nos gobierna?, ¿qué es la política y,

en especial, nuestra política? (¿qué está pa-
sando y por qué?, preguntaban a su modo
cada mañana los jóvenes en revuelta), ¿ de
dónde venimos y qué fuerzas nos han gober-
nado hasta ahora?, ¿por qué una bandera tan
aparentemente incolora y genérica corno la
democracia y la libertad política desencadena
Ja violencia inaudita y salvaje del poder esta-
blecido?, ¿por qué los jóvenes estudiantes y
quienes tuvieron el valor de seguirlos, por sí \/'J
solos, estuvieron en condiciones de desatar
un terremoto que conmovió a la sociedad
entera?, ¿cómo fue que el gobierno, metido en
un callejón sin salida, por su estúpida y obs-
tinada intolerancia, recuperó casi instantá-
neamente su consenso en el pueblo? A los que
habían olvidado la historia ésta se les hizo
presente dramática y brutalmente: las tro-
pas marchando contra los jóvenes, las calles ,-
y las plazas ensangrentadas, las cárceles ates-
tadas de prisioneros políticos, un gobierno
que rehacía rápidamente su prestigio, la ha-
zaña libertaria y democrática ahogada por la
eficacia del discurso populista y, unos meses
después, la amnesia total de aquella amarga
y sangrienta experiencia que el país acababa
de vivir y que dejaba a la sociedad, ello no
obstante, lacerada y mutilada, física y espi- e,.
ritualmente.
El 68 volvió a impartir cátedra sobre una
vieja lección, casi olvidada: que el proble-
ma fundamental de toda sociedad or~anizada
nacionalmente lo es el poder que sobre ella
se ejerce y la mantiene unida y que sólo hay
un modo para estudiarlo y comprenderlo:
recurriendo a la historia y encuadrándolo en
ella. Esto fue decisivo para nuestras ciencias
136 ARNA.U)() CÓROOV
A.
sociales en su conjunto, pero sobre todo para

la ciencia política que entonces descubrió que
estudios tipo "decision making", "voting" o
"political participation", que por lo demás ni
siquiera habían tenido tiempo de afianzarse
en nuestro medio, no garantizaban la com-
prensión de los grandes problemas nacionales
replanteados por el movimiento estudiantil.
No puede decirse, sin embargo, que éste haya
sido un descubrimiento para el país, aunque
-
1o haya sido para nuestra inteliguentsia uni-
versitaria. El día que llegue a escribirse Jo
que una vez Pablo González Casanova llamó
la historia filosófica del pueblo mexicano, qui-
zá pueda comprobarse que el nuestro es un
pueblo que jamás olvida las lecciones de la
historia y que sus grandes momentos son siem-
pre reivindicaciones claras y oportunas de
su pasado y de su proceso de formación como
-
una nación.
Si podemos hablar de la Revolución mexi-
cana como un fenómeno que funda una nue-
va dimensión histórica, principio de una épo-
ca decisiva, es siempre debido a la singular tFl
participación de las masas populares en el
evento que hizo, de golpe y por la vía de la
violencia, de la lucha armada, que la nuestra
se convirtiera en una sociedad de mas~s, he-
cho que se impuso a todo el mundo y, en pri-
mer término, a los constructores del nuevo
poder político, los cuales, hay que decirlo,
fueron los mejores alumnos de la historia.
Nuestro pueblo desde entonces cree en su
futuro. Sabe que es la fuente del poder esta-
blecido, de lo que nadie hace un secreto, y
por ello lo acepta y también cree en él; po-
dremos no aceptarlo pues, obviamente, se tra-
ta de una conciencia enajenada, pero es un
LA HISTORIA, MAESTRA DE LA POL{TICA 137
hecho que nos envuelve y se nos impone día

con día. Todos los pueblos tienen un pasado
al que se deben y del que se sienten orgullo-
sos; pero un pueblo que ha hecho una revo-
lución de masas, en la que todos sus hijos han
participado de uno u otro modo, se siente,
además, inclusive en medio de la más terri-
ble miseria, capaz de dictar el rumbo de su
destino. Con un pueblo así, los opositores de
un sistema económico, político y social t:tnen
una doble ardua tarea: convencer a su pue- \/J
blo de que está equivocado y, sobre esa base,
conquistar el poder. Nuestro pueblo sabe que
no ganó nada, o por Jo menos muy poco, con
la Revolución. Sobre ese punto nadie lo podrá
engañar. Pero sabe también que, de cualquier
forma, esa revolución la hizo él mismo, pa-
gando un precio colosal en sangre, sufrimien•
to y miseria. Nadie podrá "dialogar" con él
negándole o disminuyéndole un pasado que, ,-
objetivamente, por lo demás, resulta glorioso
y heroico.
La Independencia, la Revolució'n, la expro-
piación petrolera, la reforma agraria; Hidal-
go, Morelos, Juárez, Madero, Carranza, Zapa-
ta, Villa, Obregón, Cárdenas, no son única-
mente temas manidos de políticos demagogos
e inescrupulosos que mantienen las riendas
del país, sino también momentos y nombres e,.
clave, emblemas de una tradición popular
gloriosa que conserva como blasones de or-
gullo y de identidad nacional la memoria co-
lectiva del pueblo com~ eventos y figuras
de la historia que sabe propia. A un pueblo
con un pasado glorioso, resulta evidente, no
se le puede someter sólo por la fuerza, en
realidad, no por la fuerza.. Como recordaba
Rousseau: "El más fuerte no lo es jamás por
)38 ,\RNALDOCÓRDOVA
ser siempre el amo o señor, si no transforma

su fuerza en derecho y la obediencia en de-
ber. . . La fuerza es una potencia física y no
veo moralidad que pueda resultar de sus efec-
tos. Ceder a la fuerza es un acto de necesidad,
no de voluntad; cuando más, puede ser de
prudencia. ¿En qué sentido podrá ser un
deber?" Ya antes Maquiavelo había anticipado
el principio del poder político cuando reco-
mendaba a su príncipe hacer que los demás
hiceran lo que él quería que hicieran, advir- \/J
tiéndole que ése era el poder al que debía
aspirar. La historia mexicana del siglo xx es,
ciertamente, la historia de los hechos sociales
de un pueblo, pero es, antes que nada, la his-
toria de cómo se construye un verdadero po-
der político sobre los hombros de esos gigan-
tes de todos los tiempos que son las masas
populares.
¿ Por qué pudo llegarse a ello? La razón ,-
parece ser evidente: la Revolución mexicana
no sólo fue una gesta de nuestro pueblo, sino,
también, una lección para quienes se pusieron
a su cabeza, sus dirigentes, y que, sin haber
leído probablemente a Rousseau ni a Maquia•
velo, por supuesto, pero persiguiendo el do-
minio sobre los demás, comprendieron que
el poder se funda en el consenso del pueblo
y en nada más que valga la pena de tomar e,.
en cuenta, sobre todo cuando se trata de un
pueblo annado y movilizado. Desde entonces,
parte esencial del discurso político en Méxi-
co consiste en mantener viva y activa la cre-
dibilidad del pueblo trabajador, y los éxitos
del sistema establecido se miden por su ca-
pacidad para renovar el consenso popular,
fundado en la memoria histórica colectiva
de la Revolución mexicana. Que el Estado
I.A HISTORIA, MAESTRA DE U l'OLITICA 139
mexicano actual haya surgido de una revo-

lución hecha por el pueblo tiene su importan-
cia, no siempre reconocida. Las masas tra-
bajadoras creen en ese Estado; lo sienten
suyo y lo han hecho suyo sin reservas cada
vez que ese mismo Estado se ha declarado en
peligro y apela al consenso de las masas po-
pulares y, a decir verdad, sin ofrecer mucho
a cambio ni comprometiéndose demasiado.
Difícilmente podrá encontrarse otro Estado
en el que las masas del pueblo crean tanto y
en el que tengan fincadas tantas esperanzas
como el Estado de la Revolución mexicana.
Nos ha costado trabajo reconocerlo, pero re-
sulta una enseñanza de la historia, dolorosa,
ni duda cabe, como todas las que la historia
-
proporciona.
El gobierno por el consenso del pueblo, y
la experiencia mexicana lo demuestra con
,-
-
toda evidencia, no es necesariamente un go-
bierno democrático; puede tratarse, incluso,
del gobierno más autoritario y, justo, por el
apoyo que le dan las masas trabajadoras. Lo
que define el poder, desde este punto de vista,
no es la democracia, sino la adhesión de los
ciudadanos al sistema establecido. Es verdad
que, en términos generales, el Estado más po-
deroso y duradero es el Estado democrático,
pero no porque funcione democráticamente y e,.
en él la voluntad de los ciudadanos sea res-
petada, sino porque en él la adhesión de los
ciudadanos al régimen político bajo el cual
viven es también durader¡i, estable y pacífica:
eso es el consenso político. Esa adhesión tiene
otra razón de ser en un sistema político no
democrático o autoritario y se funda en lo
que Mariátegui llamó, siguiendo a Sorel, una
"voluntad de creer", a la vez mítica y multi-
140 ARNA.LOOCdROOVA
tudínaria, una fe, una esperanza o, para de-

cirlo con un término típico de la actual cien-
cia política, una expectativa en algo que se
identifica como propio y que no es otra cosa
que el mito de la época o mito histórico,
El mito de nuestra época es e] mito de la
revolución popular: no de la revolución como
tal, como realmente ocurrió, sino de la revolu-
ción concebida como hecha por 1as masas
populares, o mejor aún del levantamiento y
la participación de las masas populares en
una revolución que, por eso mismo, tiene sus
signos propios, su identidad y su unicidad.
Independientemente de cuál haya sido Ja par-
ticipación real de las masas en la lucha de
-
clases del México del siglo xx, la política ha
buscado siempre, a partir de la Revolución
y dependiendo en cada momento del grado
de desarrollo del sistema político mismo, ,-
orientarse a través de y apoyarse en esa vo-
luntad de creer que es patrimonio eminente
de las masas trabajadoras. Obviamente, el
mito de nuestra historia reciente no es obra
exclusiva de la conciencia autónoma de las
-
masas ni se trata de un modo de pensar la
propia historia idéntico a sí mismo, sin rup·
turas o transformaciones a lo largo del tiem-
po. Dejado a sí mismo, como asunto exclusivo e,.
de las masas, en realidad, es probable que
se hubiese agotado rápidamente. Sucedió en
cambio que aquella fe en la Revolución se
rehizo casi de golpe como fe en el Estado de
la Revolución en la medida en que éste resul-
taba ser la encamación de los ideales revo-
lucionarios y, a la vez, el heredero ejecutor
de los programas de la propia Revolución.
~sa fue la verdadera herramienta de la cons-
LA HISTORIA, MAESTRA DE LA POLÍTICA 141
trucción del Estado moderno en México, fun-

dado en el consenso popular.
El Estado de la Revolución mexicana ne-
cesitó más de veinte años, luego de que cul-
minó la lucha armada, para acabar de cons-
tituirse en una auténtica potencia social sobe-
rana, en el representante real de la sociedad.
Y en cada etapa que lo acercaba a ese obje-
tivo decisivo, las masas trabajadoras volvie-
ron, una y otra vez, a protagonizar hechos
heroicos, a entablar batallas gloriosas, siem-
pre a favor del Estado, encarnación tangible
de su voluntad de creer. Ahora bien, tan cier-
to es que el mito hace a la historia, como que
la historia hace al mito, lo que en nuestra
época equivale a decir que si bien el Estado
-
se construyó sobre la acción y la conciencia
militante del pueblo trabajador, el mismo
Estado, en la medida en que fue edificando
-
su poder soberano, estuvo cada vez más en
condiciones de modelar y dar un rumbo pre-
ciso al mito popular, en todo momento, como
un componente esencial de su desarrollo y de
su identidad como potencia autónoma. Siem- tFl
pre ha sido más fácil encontrar el carácter
"popular" del Estado mexicano que su ca-
rácter "de clase", dilema con el que han
andado permanentemente a la greña los doc-
trinarios de todos los credos políticos e ideo-
lógicos. Ello no debería parecernos extraño
si nos atenemos al testimonio de nuestra
historia. El mérito del Estado mexicano, en
términos políticos, la clave de su éxito, para
decirlo con Maquiavelo, radicó desde el prin-
cipio en. rechazar toda identidad que no fue-
ra la de su origen histórico, la revolución
popular, y la de las masas populares, lo que
constituyó una innovación política, que sin
142 ARNALOO CÓROOVA
duda alguna era permitida por el atraso del

país, y que dejó muy atrás a la concepción
liberal y democrática del orden político de la
sociedad. El Estado era de la sociedad en
tanto en cuanto se debía a las masas popula-
res, a los trabajadores. Ningún otro emblema
ideológico habría permitido el ejercicio de un
poder tan ilimitado ni el dominio tan comple-
to sobre la sociedad entera como cuando se
presentaban simultáneamente como bandera
y como dictado del pueblo trabajador. \/J
La nuestra pareciera ser, si es legítima la
expresión, una historia fuera del tiempo, úni-
ca, sin paralelo, sin alternativas, sin otra po-
sibilidad de desarrollo que no sea la que
hasta ahora ha experimentado y que supone
que México vive aislado y aparte del mundo.
En esa forma de ver las cosas se ha inspirado
la ideología dominante expresada por los gru-
pos gobernantes: "¡socialismo a la mexica-
,-
na!", "¡ni capitalismo ni socialismo!" Tam-
bién ha determinado la posición de muchos
estudiosos, y entre ellos de una gran parte
de los historiadores que, buscando lo que es
"peculiar" en la historia de nuestro país, per-
siguen demostrar, en el fondo, esa antigua
vulgaridad de que "¡como México no hay
dos!" Por supuesto que no se puede ne!!ar
que México ha seguido un camino que es sólo e,.
suyo y que no se parece, sino en muy noco,
al que otros pueblos han recorrido; ello le
ha dado su identidad propia como nación y
como sociedad políticamente organizada. Pero
ése no es sino el modo particular en el que
México se inscribe en la corriente universal
de la historia del mundo. Dicho de otra ma-
nera: México cumple, a su modo, objetivos
universales. La historia política de nuestro
LA HISTORIA, MAESTRA DE LA P()LÍTICA 143
país nos enseña el modo particular en el

que en México fue construido el Estado mo-
derno, a través de la conquista del consenso
popular, soberano y autónomo, lo que cons-
tituye una auténtica ley del desarrollo polí-
tico de todos los pueblos del mundo moderno
y de ninguna manera la formación de un
poder fuera del tiempo o de la historia. Pro-
bablemente un día lleguemos a descubrir que
mientras más pudimos ser nosotros mismos
en mayor medida fuimos más universales y
mayor fue nuestra identificación con el hom•
bre de hoy. -
,-
-
e,.
1
K
O l-
1 ~
R O
HÉCTOR AGUILAR CAMfN
HISTORIA PARA HOY
A Rolando Cordera y Arnaldo Córdova.

agosto de 1980
-
,-
-
e,.
Bajo cualquier circunstancia debe uno ponerse

del lado de los oprimidos, incluso cuando van
errados, pero sin perder de vista que están ama•
sados con el mismo barro de sus opresores. -\)
E. M. CIORAN, Del inconveniente de haber nacido \.,/J
-
,-
-
tFl
e,.
La necesidad del pasado
¿Para qué la historia? Pueden barajarse infi-

nitas respuestas: historia para atender las
urgencias y preguntas del presente, para
afianzar o inventar una identidad y recon-
quistar continuamente la certeza de un sen-
tido colectivo o personal; historia para dirimir
las legitimidades del poder, para imponer
o negar la versión de los vencedores, para
rescatar o rectificar la de los vencidos. O
para el ejemplo de la vida, para el reper-
-
torio infinito de la acción. Y al revés: his-
toria para la contemplación paralítica y de-
morada, para el goce y la imaginación, para
la curiosidad que pregunta simplemente por
los trayectos de otros pueblos y otras civi-
lizaciones. Historia también para saciar los
rigores del largo y difícil camino de la cien-
cia, para recordar y comprender, para co-
nocer y reconocer. En fin, historia para
-
tFl
deshacerse del pasado, para evitar su acción
incontrolada sobre las generaciones que la
ignoran, para sustraerse al destino pre•
visto por el aforismo de Santayana según el
cual los pueblos que desconocen su historia
están condenados a repetirla.
Más allá de estas respuestas axiomáticas o
de las razones del historiador, el hecho
es que los pueblos voltean ansiosamente al
pasado sólo en las épocas que parecen atentar
contra ellos; la sabiduría histórica se impone
a las colectividades como saber útil y nece-
[147)
148 HttTOR ACUILAR CAWN
sario en épocas de sacudimientos y malos

agüeros, de incertidumbre o cambio de desti-
no. Y lo hace con tal fuerza que los actores
sucumben a la tentación de protegerse en
ella y repetirla. Desafiados por el vacío del
futuro, los revolucionarios buscan en el pasa-
do los modelos propicios a su acción: la Re-
volución francesa en la antigüedad romana,
la bolchevique en la francesa, la china en la
bolchevique, la cubana en sus héroes indepen-
dientes, la mexicana en los suyos liberales. \/J
De Bartolomé de las Casas a Lucas Alamán
a Daniel Cosía Villegas, toda una línea de
preguntas por la historia mexicana ha tenjdo
su origen inmediato en una sorda crisis de
conciencia, en el deshaucio doloroso de las
confianzas y certidumbres heredadas. Más
precisamente: en la sensación de hallarse
frente al término previsible de una civiliza-
ción, un país, una nación. ,-
Fresca todavía la invasión norteamericana
de 1847, Lucas Alamán escribió en el prólogo
de su Historia de Méjico (1849): "Si los males
hubieren de ir tan adelante que la actual na-
ción mejicana, víctima de la ambición ex-
trangera y del desorden interior, desaparezca
para dar lugar á otros pueblos, á otros usos
y costumbres que hagan olvidar hasta la len-
gua castellana en estos países, mi obra toda- e,.
vía podrá ser útil para que otras naciones
americanas . . . vean por qué medios se des-
vanecen las más lisonjeras esperanzas y cómo
los errores de los hombres pueden hacer inúti-
les los más bellos presentes de la naturaleza."
Un siglo después, en las páginas de su en-
sayo La crisis de México (1947), Cosía Ville-
gas iniciaba su camino a la investigación
histórica revelando a los lectores de Cuader-
HISTORIA PARA HOY 149
nos Americanos el modo como los dirigentes

mexicanos habían hecho inútiles los más be-
llos presentes (las más profundas promesas)
de la Revolución mexicana. Y advertía: "Si
no se reafirman los principios y simplemente
se les escamotea; si no se depuran los hom-
bres y simplemente se les adorna con ropitas
domingueras o titulas ... ¡de abogados!, en-
tonces no habrá en México autorregeneración
y, en consecuencia, la regeneración vendrá
-
de afuera y el pais perderá mucho de su
existencia nacional y a un plazo no muy
largo."
En verdad, luego de la primera oleada de
optimismo independiente, a partir de 1836 y
la pérdida de Texas, casi no ha habido dé-
cada en la historia mexicana que no haya es-
tado signada por algún momento de penetran-
te incertidumbre sobre el destino, el sentido
y la integridad de la nación: la guerra con ,-
Estados Unidos en 1848, las de Reforma e
intervención en los años cincuenta y sesenta,
las revueltas porfiristas en los setenta, e in-
cluso el largo asentamiento de la paz porlí-
riana defendida públicamente bajo el argu-
-
mento del mal menor -la dictadura- frente
a los riesgos probados del desmembramiento,
las luchas intestinas y la anarquía. Conforme
las décadas somnolientas del porfiriato trans- e,.
currieron, el mal menor fue convirtiéndose
paulatinamente en la bendición del cielo:
integración nacional, ferrocarriles, progreso,
pero sólo para desembocar en la explosión
revolucionaria de la década del diez, dar paso
al largo amago exterior durante los años de
revueltas y beligerancia nacionalista de los
veinte, el boicot económico por la expropia-
ción petrolera en los treinta, la restauración
150 H~CTOR AGUJLAR CAMfN
conservadora e industrializadora en el con-

texto oprimente de Ja segunda guerra durante
los cuarenta, así como la cimentación del
nuevo proyecto de sociedad mexicana, al mar-
gen de sus tradiciones populares y agrarias:
el sueño de un capitalismo nativo que se rin·
dió pronto a las razones estructurales de la
dependencia, Ja penetración financiera, tec-
nológica y cultural estadunidense, y que con-
solidó con el tiempo las nuevas tendencias
-
desnacionalizadoras, la nueva ocupación del
país ya no por vía de Jos amagos o las inter-
venciones militares sino por la puerta menos
espectacular aunque acaso más decisiva de
las finanzas y Ja industria, la técnica, la co-
municación de masas, la institucionalización
de ese capitalismo a la vez salvaje y tardío,
de sólida infraestructura política, que los
años sesenta de este siglo celebraron ba_jo el
nombre de "desarrollo estabilizador". Envuel- ,-
to en los orgullos políticos de esa estabili-
zada grandeza, el régimen de la Revolución
abolió en 1968 una de las últimas acechanzas
sufridas por la nación: el movimiento estu-
diantil y popular de ese año. La nación fue
-
salvada, pero la ráfaga juvenil, trágica y anti-
autoritaria del movimiento que la ofendía
rasgó los pesados velos de la legitimidad del
sistema, exhibió sus rigideces e inadecuacio- e,.
nes, su serenidad espuria, su retraso para-
noico y autocomplaciente frente a una socie-
dad en rápido cambio cuyas manifestaciones
centrales había empezado a desbordar a sus
tutores.
El 2 de octubre de 1968 es la fecha de
arranque de la nueva crisis de México; ahí
se abre el paréntesis (que dura hasta hoy) de
un país que perdió la confianza en la bondad
de su presente, que dejó de celebrar y conso-

lidar sus logros y milagros para empezar a
toparse todos los días, durante m~s de una
década, con sus insuficiencias silenciadas, sus
fracasos y sus miserias. Salvo por las anti-
cipaciones paranoides de la autoridad, la del
68 no fue una crisis estructural que pusiera
en entredicho la existencia de la nación; fue -\)
sobre todo, y ha seguido siéndolo, una crisis
política, moral y psicológica, una crisis de
convicciones y valores que sacudió los esque- \A
mas triunfales de la capa gobernante; el anun-
cio sangriento de que los tiempos habían cam- -
biado sin que cambiaran las recetas para
enfrentarlos. ~
Las dos rebeliones e,,

La rebelión del 68 fue la primera del Mé- ,-
xico urbano e industrial que el modelo de
desarrollo elegido en los años cuarenta que- -
ría construir y privilegiaba de hecho a costa
de todo lo demás. Por ello, insospechadamen- "CF
te, sus correas de transmisión fueron las
élites juveniles de las ciudades, los estudian-
tes y los profesionistas recién egresados que "0
eran en sí mismos la prueba masiva de que el
México agrario, provinciano, priísta y tradi- e,,
cional iba quedando atrás. Los rebeldes del
68 fueron los hijos de la clase media gestada
en las tres últimas décadas, la generación que
culminaría el tránsito y asumiría las riendas
del México industrial y cosmopolita del que
esos mismos muchachos eran el embrión y
estaban llamados a ser los dirigentes.
En ese sentido puede decirse que Tlate-
lolco mató un proyecto de continuidad en la
H~OR AGUII..ARCAM{N
152
modernización de México, una alternativa de

relevo generacional que se planteaba sin em-
bargo -desde la cúspide patriarcal del sis-
tema- con un claro trasfondo esquizofrénico.
Era la oferta de una sensibilidad política y
social inmovilista y monolítica -asida a los
moldes vacíos de la unidad nacional y a la
veneración aldeana de los símbolos patrios- -\)
empeñada en servir como paraguas ideológico
a una realidad de signo opuesto, desna-
cionalizadora y dependiente, en rápida trans- \.A
culturación neocolonial, extraordinariamente
sensible a las causas y los símbolos que le -
eran contemporáneos. Dos ejemplos: a los
esfuerzos oficiales del régimen por apropiarse ~
las vestiduras de Juárez y Morelos -solem-
nes ornamentos discursivos sin la acción po-
lítica paralela que pudiera reencamarlos, re- O
actualizarlos- los jóvenes del 68 opusieron
en sus manifestaciones las efigies del Che Gue- r-"
vara y las consignas del mayo francés; a la
responsable y servil unidad callista de toda -
la pirámide política en tomo a la autoridad
desafiada, la huelga estudiantil opuso su de- "CF
manda de pluralidad y disidencia bajo Ja
forma de un organismo rector, el Consejo
Nacional de Huelga, con el que era imposible "0
negociar sin interminables consultas a la base.
La represión del 68 y la masacre de Tlate- O
lolco fueron las respuestas petrificadas del
pasado a un movimiento que recogía las pul-
saciones del porvenir, la presencia embriona-
ria de otro país y otra sociedad cuyos vaive-
nes centrales ha sido cada vez más difícil
manejar desde entonces con los viejos expe-
dientes de manipulación y control.
Sobre las cicatrices impuestas por ese ana-
cronismo nació en los años setenta el intento
exasperado del régimen de la Revolución por

actualizar su equipaje ideológico, abrir las
puertas al reconocimiento de las iniquidades y
deformaciones acumuladas, y la decisión de
reagrupar desde arriba, comprometiendo inclu-
so la estabilidad política tradicional, una nueva
legitimidad, un nuevo consenso que revitaliza•
ra las instituciones y el discurso de la Revolu-
ción mexicana. Instigadas todas las autocrí-
ticas, refonnuladas todas las alianzas, estimu-
-
ladas todas las inconformidades, el país se
encontró a mediados de los setenta con la
segunda rebelión de los sectores modernos
que su modelo de desarrollo había también
prohijado. Los verdaderos beneficiarios de ese
modelo, banqueros, empresarios y comercian-
tes, fraguaron y dieron durante 1976 el golpe
de estado financiero cuyo desenlace fue, en
agosto, la devaluación del peso y en los años
siguientes un largo período de hegemonía
política de esos sectores y de negociación irre-
batible de sus intereses ante el Estado y la
sociedad. Frutos al fin de la misma estructura
institucional y de los mismos hábitos patriar-
cales en la conducción del país, Gustavo Díaz
-
tFl
Ordaz y Luis Echeverría, los dos presidentes
sorprendidos por la vitalidad política de esas
rebeliones -de signo ideológico opuesto, pero
de origen estructural común- reconocieron
años después su inennidad psicológica e ins-
trumental. Dfaz Ordaz ante la del 68: "Nece-
sitamos descubrir esas extrañas y oscuras re-
laciones· de intereses que son nuevas para
nosotros." Echeverría frente a los golpistas
financieros y su campaña de rumores: "Son
procedimientos sofisticados que no conocia•
mos." 1
1 Excélsior, 18 de julio de 1980; resumen de las
154 HllCTOR AGUIL\11 CAMÍN
Transición y crisis
Entre esas dos rebeliones del nuevo México
moderno incubado por la Revolución mexi-
cana -sus arrestos juveniles de 1968 y sus
capitanes empresariales de 1976- corre toda
la incertidumbre de la nueva crisis de México.
Su rasgo sobresaliente parece ser -de nue-
vo- la ausencia de un proyecto que vertebre
las expectativas y las seguridades de la na-
ción. En la cima de esa crisis rige todavía el
Estado, oscilante y a la defensiva, sin otra
propuesta de largo alcance que las promesas
del México petrolero; abajo y a los lados se
mueven los impulsos ascendentes de una so-
ciedad civil cuyo flanco del todo dominante
-
desemboca a los grupos de presión empresa-
riales y financieros y a su proyecto de reinser-
ción subordinada en el capitalismo interna- ,-
-
cional. Son ya algo más que un simple sector
social y económico, son una coherente pirá-
mide de intereses e instrumentos, un poderoso
aparato de comunicación social, una orga-
nización educativa ajustada a sus necesidades
técnicas y productivas, una multiforme red
de intermediación y control bancario, una
tendencia creciente y deliberada de concen-
tración y monopolización industrial y finan- e,.
ciera. Y la reserva ideológica de tres décadas
de estupidización, desmovilización y acondi-
cionamiento cultural masivo.
En el otro polo de la sociedad civil conver-
gen, inconexas y desarticuladas, todas las
memorias de Díaz Ordaz hecho por José Cabrera
Parra; Luis Suárez, Echeverria rompe el silencio,
México, Grijalbo, 1980, p. 237, discurso pronunciado
en Tabasco el día 20 de noviembre de 1976. Cursivas
nuestras.
opciones del país subordinado a o segregado

por este proyecto dominante. Su eje agluti-
nador -la posibilidad de un movimiento
obrero independiente- sigue mayoritaria-
mente uncido a las decisiones políticas del Es-
tado, y a los intereses de una burocracia sin-
dical cuyas vocaciones primeras son la propia
supervivencia como capa política profesional
y el lento reformismo que pueda granjearle
su apoyo abierto a los sucesi\'os gobiernos
de la Revolución. Ahí se cocina ya, sin em- \/J
bargo, en medio de la crisis ~conómica, la
alternativa gradualista de una divergencia de
fondo con e1 régimen de la Revolución en ma-
teria de política económica, el esbozo de un
proyecto propio. En los márgenes de esta
dominación, se registra el ascenso de movi-
mientos sindicales independientes y la recu-
peración de las consignas del nacionalismo
revolucionario duramente combatidas por la ,-
burocracia obrera tradicional en los años se-
tenta. Junto a la lenta mole obrera sacu•
dida por e1 impacto de la crisis económica
y el empobrecimiento de sus miembros, se
alinea la herencia reproducida del 68: los
esfuerzos políticos y de opinión de los secto-
res progresistas ilustrados, una prensa críti-
ca incipiente y la movilidad de unos cuantos
partidos de •oposición cuyo escenario funda- e,.
mental siguen siendo las universidades pú-
blicas, en rápido y desarre~lado tránsito ha-
cia 1a masificación. Con todo, el venero pro-
fundo de demandas y realidades frente al
que estos sectores definen el sentido final
de su acción política y crítica, es el del Mé-
xico marginado, el mundo a la vez arcaico
y nuevo de la descomposición del campo,
la ruptura progresiva con el país rural don-
156 Há;?OR AGUIUR CAMfN
de la férrea lógica de la ganancia y la apro-

piación privada encima despojos recientes
sobre expectativas largamente defraudadas,
deshace arraigos locales y acumula misera-
bles en las periferias urbanas, desbarata
estabilidades multiseculares -étnicas y pro-
ductivas- y reitera los métodos del control
violento, el asesinato político, el caciquismo
de guardias blancas, la frecuente intervención
final de la fuerza pública.
-
Ninguno de los polos de esa creciente so-
ciedad civil -aquí esquemáticamente perfi-
lados-- tiene todavía en México un camino
independiente de las decisiones del Estado.
El primero, que ratifica sus poderes en la re-
belión financiera de 1976, porque ha sido
construido sobre los ejes históricos que ese
Estado le facilitó, porque no ha podido crecer
ni subsistiría sin las inyecciones constituyen-
-
tes del proteccionismo industrial, los subsidios
y transferencias de recursos, las concesiones,
tolerancias y complicidades del Estado, cosas
todas sobre las cuales el mismo Estado re-
tiene aún el dominio juridico e institucional. tFl
El segundo, que inicia su despegue en la re-
belión civil y juvenil de 1968, porque no hace
sino incorporar en su perspectiva, con nue-
vos ropajes e instrumentos, el repertorio de
demandas que la Revolución de 1910 puso
sobre la mesa y que el Estado ha podido desde
entonces, en diferentes etapas, a la vez incor-
porar a su marco de reivindicaciones sociales
o nacionales y postergar sistemáticamente
para mejor servir su alianza con las fuerzas
del capitalismo dependiente mexicano.
La crisis, o si se prefiere la transición, que
sacude la conciencia histórica de México con-
siste acaso en que pese a su poder acumu-
lado, ese Estado omniabarcante de los últi-

mos cincuenta años empieza a ser incapaz
tanto de patrocinar con eficacia el desarrollo
de las fuerzas económicas privadas como de
canalizar institucionalmente las demandas po-
pulares que emergen a borbotones de la base
de la sociedad. El Estado mexicano actual
no parece tener a la mano la propuesta na-
cional que reconcentre nuevamente bajo su
manto las fuerzas encontradas que va creando
-
la modernización capitalista: las necesidades
de una era de expansión económica, fundada
en el petróleo, según los requerimientos de la
nueva división internacional del trabajo y las
exigencias del conjunto de las clases popu-
lares que empiezan a vivir ese proceso desde
el otro lado del auge, en el cambio sin destino,
la pobreza sin identidad, la frustración sin
expectativas.
,-
-
La beligerante incertidumbre sobre el sen-
tido de esta transición ha devuelto a la histo-
ria su prestigio de saber útil y ha creado la
increíble diversidad de preguntas y respues-
tas sobre el pasado mexicano a partir de los
años setenta, que registran también un im-
presionante desarrollo paralelo de centros de
investigación, opciones editoriales y un mul-
tiplicado mercado de lectores.
e,.
La revolución realizada
Ninguna pregunta parece tan atractiva en el
surtidero historiográfico de los años setenta
como la que cuestiona y explora el sentido
de la Revolución mexicana. Una larga lista de
obras da cuenta de la intensidad y el rigor
con que esas exploraciones se han planteado
158 HOCTOR AGUILAR CAM1N
y resuelto: de John Womack Jr. (Zapata y la

Revolución mexicana) a Arturo Warman (Y
venimos a contradecir . .. ), de Arnaldo Cór-
dova (Ideología de la Revolución mexicana)
a Adolfo Gilly (La Revolución interrumpida),
de Lorenzo Meyer (México y Estados Unidos
en el conflicto petrolero) a Jean Meyer (La
cristiada); de la historia general sobre la Re--
volución mexicana patrocinada por El Colegio
de México a las riquezas de una fértil biblio-
grafía que podría sumar con facilidad otros \/J
veinte o treinta títulos indispensables.
La calidad reflexiva y crítica de estos pro-
ductos de Ja historiografía profesional, es en
sí misma una respuesta práctica a la pregunta
de para qué la historia en el México de hoy,
y parece responder a la pregunta fundamen-
tal que se formula la sociedad mexicana so-
bre su más urgente pasado. La corriente está
lejos de ser casual. Esas obras son el fruto ,-
de las destrezas intelectuales de una mino-
ría, de un sector ilustrado, pero responden
con claridad a las necesidades de conoci-
miento de una sociedad en transición y, como
se apunta más adelante, al horizonte ideo-
lógico vigente entre los sectores mayoritarios
del país. Ninguna de esas obras es ajena al
impulso de repensar un pasado cuyas versio-
nes anteriores parecen del todo insuficientes; e,.
impera en ellas el ánimo critico de despojarse
de lo aprendido para encontrar vertientes ex-
plicativas a satisfacción de las dudas vigentes,
el ánimo posible sólo en el contexto de una
crisis de conciencia, la compulsión de decir:
"No fue así como han dicho, porque si así
hubiera sido nuestro presente seria distinto."
En términos generales, lo que la historia crí-
tica había dicho hasta antes de 1968 sobre la
Revolución mexicana es que se trataba de una

gran revolución popular traicionada; traiciona-
da por la corrupción y por las pequeñas ambi-
ciones, por la ignorancia y por la falta de
grandeza de sus dirigentes, por la inmorali-
dad y la barbarie, por la incapacidad congé-
nita del pueblo para gobernarse e imponerse
sobre sus explotadores. O bien, desde la his-
toria oficial, que las demandas fundamenta-
les de la Revolución estaban vivas, cumplién-
dose paso a paso en el difícil equilibrio de \/J
la libertad y la justicia, encarnando sin cesar
en instituciones y presidentes: la Revolución
como un ente en perpetuo avance, dispuesto
cada sexenio a enmendar sus errores, volver
a sus orígenes y refrendar sus compromisos
con las mayorías que seguían esperándolo
todo de ella.
Pero mientras crecían las traiciones o se
ponían en marcha las rectificaciones defini- ,-
tivas, lo evidente para actores y observadores
era que de las fuerzas objetivas entretejidas
en el trayecto de lo que llamarnos Revolución
mexicana, había ido naciendo una sociedad
concreta, ni traicionada ni rectificable, sim-
plemente real. Por los orígenes de esa socie-
dad real y los eslabones que la han hecho
posible -más que por sus culpables o sus
redentores- pregunta en última instancia la e,.
oleada de trabajos sobre la Revolución mexi-
cana de los años setenta. Es a la vez un in-
tento de reconocer grandes fenómenos olvi-
dados o esquemáticamente vistos hasta en-
tonces (el movimiento campesino zapatista,
la rebelión cristera) y de reintroducir la lec-
tura del fenómeno en términos de su lógica
social, de la lucha de clases, así como de la
evolución de los órganos de la sociedad
160 HOCTOR AGUILAR CAMfN
-fundamentalmente el Estado- que pudie•

ron codificar, institucionalizar y someter esa
lucha, diferirla.
La perspectiva crítica construida por la
larga interrogación de los setenta en torno
a la Revolución mexicana, empieza por adhe·
rirse a la convicción de estar no ante una
revolución faJlida, desvirtuada, corrompida,
sino frente a una revolución plenamente rea-
lizada; la convicción de que la sociedad me-
-
xicana actual, tal como se presenta, con sus
gigantescas exclusiones y sus innobles pero
dinámicos privilegios, es la expresión cabal
y pormenorizada del fenómeno histórico que
llamamos Revolución mexicana, no su pro-
ducto espurio o deleznable. Y la convicción
paralela de que, como señala Arnaldo Córdo-
va en otro ensayo de este volumen, la cons-
trucción de esa sociedad real no ha sido el
fruto sólo de la coerción y la fuerza, sino ,-
también del consenso y la participación ac-
tiva de las masas, el ejercicio colectivo de un
destino posible, no democrático, pero sí na-
cional, en tanto tarea del conjunto de las
fuen1:as de la sociedad y de los instrumentos
-
de control político y organización social que
su mismo movimiento profundo generó.
e,.
Las fogatas de Hidalgo
Parece claro hoy que la revisión de los últi-
mos setenta años de historia mexicana no
conduce al espectáculo de una revolución po-
pular traicionada -por lo demás imposible:
nadie puede saltar sobre la sombra de su
tiempo- sino a la historia de una revolución
capitalista y nacional nacida en el potente
HlSTORIA PARA HOY 161
oleaje de la violencia y la acc1on de las ma-

yorías. Este último aspecto es el que marca
toda la diferencia: la idea de una revolución
modernizadora nutrida sin embargo por una
incontenible rebelión popular de entraña anti-
capitalista y antioligárquica. La historia que
parece urgente para el México de hoy --ésa
en la que se han empeñado los mejores es-
fuerzos de sus historiadores recientes- es la
que explica y documenta la carga profunda-
-
mente popular de un proyecto histórico cuyo
sentido sin embargo es excluir o postergar
justamente las demandas centrales de las ma-
yorías que lo han hecho posible; la historia
de una convincente dominación política que
ha servido en lo fundamental los intereses
contrarios a los de las mayorías que domina
y en cuyo apoyo sustenta ese dominio su
hegemonía nacional y su legitimidad históri-
,-
-
ca. ¿ Quién ha calado a fondo en el terreno
de esta paradoja? El presidente Miguel Ale-
mán pudo ser ungido primer obr:ero de la Re-
pública justamente en los años en que se
disponía a convertirse en el primer empre-
sario del país.
Es posible que la Revolución mexicana sea,
entre otras cosas, la mayor hazaña ideológica
de la historia de México, "la gran cortina de
humo que ha ocultado, justificado, impugna- e,.
do, enrarecido la percepción y la práctica del
asunto fundamental: el desarrollo del capita-
lismo mexicano". 2 Pero no es menos cierto
que en el fondo inerme de ese capitalismo, y
del Estado que lo ha procreado, hay un miedo
sabio a las masas de cuya violencia surgie-
2 Prólogo al volumen colectivo, lnterpretacione5
de la Revolución mexicana, México, Nueva Imagen,
1979.
162 HJ:1CTORAGUILAR CAMfN
ron ambos y un verdugo que es a la vez aliado

y paradigma: el capitalismo estadunidense. De
modo que el "asunto fundamental: el desa-
rrollo del capitalismo mexicano", se da en
el extraño molde de una doble deformidad:
es una forma productiva incapaz de generar
una genuina vertebración nacional, en tanto
que su límite de origen es la dependencia, la -\)
imitación subordinada, transnacional; pero es
incapaz también de constituirse como tal en la
vanguardia política organizada de las masas \.A
que lo liberaron, por la violencia, de sus trabas
feudales y su raquitismo oligárquico. El gran -
administrador de esas inadecuaciones histó·
ricas y políticas del capitalismo mexicano ha ~
sido por ello el Estado posrevolucionario, in-
termediario a la vez de los intereses de la
nación ante las presiones extranjeras y de los O
intereses del proyecto modernizador frente a
las presiones sociales y políticas de las masas r-
populares. De ahí la hegemonía y el pluri-
clasismo del Estado, su continua superioridad -
arbitral y su economía mixta, su acechante
populismo y su retórica equilibrista, su na- "CF
cionalismo y sus reclamos de originalidad- his-
tórica, la propuesta discursiva de una tercera
vía capaz de conciliar la libertad (capitalista) "0
con la justicia (socialista).
Por lo que hace a la historia de México, no O
hay nada novedoso en esa penetrante sensibi-
lidad de que la violencia y las insatisfacciones
populares están siempre latiendo en el otro
lado de la estabilidad política; es una sensi-
bilidad presente por igual en la certeza por-
firiana de que la insurrección maderista había
"soltado un tigre" y en la más reciente alusión
de Jesús Reyes Heroles (1978), a la persis-
tencia del México bronco que en cualquier
IIJSTORI,\ PARA HOY 163
momento podía despertar. El hecho histórico

es que por lo menos desde la guerra de inde-
pendencia, los grandes movimientos políticos
de la nación han crecido en la compañía de
profundas rebeliones populares, así sus desen-
laces hayan sido casi siempre el aplastamiento
o la negociación de esas furias desatadas.
Persisten como signos fundadores de la
historia social moderna del país, las fogatas
insomnes de las huestes de Hidalgo acampa-
das en las afueras de la ciudad de México, \/J
prestas a ejercer sus reivindicaciones en el
único lenguaje a la mano de la destrucción
y el degüello, corno habían hecho ya en Gua-
najuato. No es menos aleccionadora, y se en-
cuentra en la misma línea profunda de las
tradiciones insurreccionales mexicanas, la vi-
sión de los ejércitos revolucionarios de 1910
ocupando el país e imponiéndole su nuevo
código de excesos y oportunidades. Decía Max ,-
Weber que la desgracia política de Alemania
era que nunca hubiera rodado por su suelo la
cabeza sangrante de un Hohenzol1ern. Capa-
cidad de arrasar los símbolos concretos de su
opresión es lo que no ha faltado nunca en el
impulso histórico del pueblo mexicano. Y
pocos actos aislados han tenido tanto peso
en el azaroso camino de la construcción co-
lectiva de una nacionalidad. como el hecho de e,.
que Benito Juárez haya decidido fusilar, en
Querétaro, a un Habsburgo.
¿Adiós al Estado?
Lo nuevo en la Revolución mexicana no es

la presencia ominosa y exigente de las masas
y sus demandas, sino el modo como esa
Hi'lCTORAGUILARCAMfN
164
presencia fue incorporada tanto a las leyes

constitutivas del nuevo orden político como
a la dinámica de un Estado cuya capacidad
de procesar y piramidar esas expectativas
fue tan notoria como su decisión estraté-
gica de prohijar el desarrollo del polo opues-
to, de las fuerzas antipopulares y al fin anti-
estatistas y antinacionales del capitalismo
mexicano. Apenas podía ser de otro modo si
se atiende a la historia reciente de México
-
como una pieza vecina del ascenso imperial
estadunidense. Formulado esquemáticamente
puede decirse que los grandes momentos po-
pulistas y nacionalistas posrevolucionarios
-de la beligerancia carrancista a la expro-
piación del petróleo- se registran antes de
la soberbia expansión económica y política
que convirtió a Estados Unidos en la primera
potencia mundial, a raíz de su revolución pro-
ductiva y su ocupación militar de la mitad
del mundo durante y después de la segunda
guerra. Simétricamente, el momento del gran
viraje posrevolucionario de México hacia la
conciliación avilacamachista y la agresividad
industrializadora y antipopular del alemanis-
-
tFl
mo, coincide precisamente con las décadas de
consolidación internacional de los intereses
estadunidenses, la guerra fría, los planes
Marshall, el Fondo Monetario Internacional,
la universalización del dólar y el patrocinio de
tantos macartismos criollos.
Con todo, pese al viraje y los resultados
visiblemente ajenos al interés de las mayorias
del país, el hecho es que durante las últimas
décadas esas mismas mayorías postergadas
han reconocido en el Estado a su represen-
tante y a su gestor, en tanto que dentro del
Estado ellas mismas han hallado un camino,
HISTORIA PARAHOY 165
limitado pero real, de lucha por sus reivin-

dicaciones. Recíprocamente, el Estado ha
encontrado a la vez legitimidad y apoyo reno-
vado en la adopción de sucesivos compro-
misos y adecuaciones institucionales para res-
ponder y procesar las demandas de sus masas
organizadas: del partido mayoritario corpo-
rativo al reparto agrario y la política ejidal;
de la organización sindical a las diversas
legislaciones laborales y el régimen de segu-
-
ridad social; de la política educativa univer-
salista y alfabetizadora al reiterado compro-
miso nacionalista frente a los amagos supues-
tos o reales del exterior, así como las institu-
ciones, las leyes y los equilibrios políticos que
todo lo anterior requiere. En el aferrarse a
esas opciones dentro del establecimiento pos-
l."evolucionario -no importa cuán limitada o
deformadamente- persiste en parte la conti-
nuidad popular de la Revolución mexicana, así
el resultado final sea el triunfo de las fuerzas
materiales y políticas que tienden a diluirla.
Sin embargo, lo cierto es que ninguna de las
opciones reivindicativas construidas por el Es-
tado parece capaz hoy de responder o competir
-
tFl
con las nuevas realidades del capitalismo me-
xicano: el partido único con la diversidad de
fuerzas urbanas renuentes a su control pira-
midal; el ejido con la agricultura comercial
de exportación; el sindicalismo de rastro gre-
mialista con la monopolización y concentra-
ción de la industria y los servicios; la política
educativa extensionista con las necesidades
de nuevos técnicos y nuevos profesionistas
para la planta productiva instalada; el naciona-
lismo con las realidades de un país tocado a
fondo por las transnacionales y regido por
su integración progresiva a la economía es-
166 HÉCTOR AGUILAR CAM1N
tadunidense. Así, en el repertorio ideológico

e instrumental de lo que Córdova Ilama la po-
lítica de masas del Estado mexicano, parece
haber un enorme retraso frente a las reali-
dades dinámicas del México moderno.
Y sin embargo todo está ahí, pesando so-
bre las decisiones del Estado; un Estado que
pierde cada día fuerza y dominio sobre los
polos dominantes de la sociedad civil, que es
cada día menos capaz de someter por igual
a trabajadores y empresarios, que va dejando
en el camino 1as posibilidades prácticas del
pluriclasismo equilibrador y enfrenta sin
medios para paliarlo el ascenso irresistible
de la lucha de clases. Desde la cúspide,
-
fincado ya más en su dominio material y
administrativo sobre los grandes recursos na-
turales de la nación que sobre la dimensión
histórica de un proyecto nacional, ese Esta- ,-
do busca una salida racional hacia el manejo
de las realidades que han empezado a rebasar-
lo; parece explorar la posibilidad de volverse
una especie tercermundista de Estado bene-
factor, redistribuidor de bienes y servicios
en una economía de país capitalista desarro-
-
llado, aunque siga siendo dependiente y haya
perdido su soñada raigambre nacional. En
ese vasto padre omnipresente que ha sido por e,.
cinco décadas el Estado mexicano, parece in-
sinuarse la hora de un tránsito: ya no la
noción ideológica, y la posibilidad política, de
un Estado nacional, popular, pluriclasista y
revolucionario, sino la opción tecnocrática de
un Estado racionalizador y distributivo, pren-
dido a la iJusión de un país modernizado,
que sea capaz en el año 2000, de esparcir sus
beneficios y aminorar sus desigualdades.
El barro heredado
Lo paradójico en la perspectiva de esa posi-

bilidad modernizadora, es que las mismas
demandas populares incorporadas, adminis-
tradas y selladas en la conciencia de traba-
jadores y campesinos por las instituciones y
el discurso del Estado revolucionario, tienden
a volverse la vena central de las nuevas luchas
nacionales, la reserva ideológica explosiva por
-
la que pasan las movilizaciones obreras y
campesinas, así como el debate sobre el pre-
sente y el futuro del país, las potentes co-
rrientes del antimperialismo mexicano, el
horizonte de las luchas democratizadoras y
reivindicativas.
A cuenta de ese pasado inventado pero real
de las posibilidades populares implícitas en
el horizonte de la Revolución mexicana, se
propagan hoy con inmenso retraso pero con ,-
intensa realidad las luchas sociales básicas de
la sociedad mexicana. Los expedientes de su
mediatización son hoy las espuelas de su mo-
vimiento. Si sus hábitos ideológicos vienen
de atrás -del almacén de ideas y tradicio-
-
nes incorporadas al Estado justamente para
frenar el ascenso de opciones más radicales-
su ejercicio expresa conflictos por exigencias
actuales. Resumiendo el zapatismo, Womack e,.
escribió: "Esta es la historia de unos campe-
sinos que no querían cambiar y que para
lograrlo hicieron una revolución." Una de las
paradojas cruciales del México actual acaso
sea la historia de una enorme masa de tra-
bajadores, campesinos, funcionarios e intelec-
tuales que no quisieron dar por muerta a la
Revolución mexicana y para lograrlo se
apoyaron en lo que ella empezaba a descar-
168 HOCTOR AGUILAR CAM1N
tar para mejor oponerse a la organización

política y a la realidad económica que ella
había producido. ¿Qué, sino esta paradoja,
habría que leer en el trayecto de la última
gran movilización obrera del país, conducida
por la Tendencia Democrática de los electri-
cistas, cuya plataforma ideológica básica, ten-
dida sobre el bastidor cardenista del nacio-
nalismo revolucionario, ocupa hoy con leves
-
maquillajes las páginas del proyecto nacional
esbozado por el movimiento obrero organi-
zado?
Parece inútil señalar en el rumbo de esa
perspectiva lo que es obvio: sus limitaciones
teóricas, su subordinación final al Estado, su
ingenuidad ideológica e incluso su vaguedad
programática. Lo imposible es negar su vi-
gencia, su larga penetración en la conciencia
y las expectativas de los trabajadores y los
campesinos, así como su potencial explosivo
justamente en los momentos en que el Es-
tado tiende a despojarse de ella. En todo
caso, será perder el tiempo proponerse la
construcción de una alternativa popular que
-
tFl
no pase por esa zona de convicciones, creen-
cias y aspiraciones largamente sedimentadas.
La historia de esa larga sedimentación y
de los instrumentos, acciones y luchas que la
hicieron posible, sigue siendo el enigma ma-
yor del presente y el futuro inmediato de
México; a interrogarlo obsesivamente dedica
sus mejores esfuerzos una generación atra-
pada en la incertidumbre sobre el destino de
un país que no ha sabido deshacerse de su
pasado ni apoyarse coherentemente en él para
construir su futuro.
CARWS MONSIVAIS
LA PASIÓN DE LA HISTORIA
In memoriam Rafael Galván

1
K
O l-
1 ~
R O
Estoy de acuerdo con casi todas las respues-

tas que se han dado a una pregunta (la his-
toria, ¿para qué?) que, capciosamente, incita
al consumismo ideológico o a la justificación
del quehacer propio. La historia, para agre-
gar1e al presente la inteligibilidad del pasado,
para alentar la disidencia y favorecer la co-
hesión de grupos o naciones, para crear y \l'J
leer gozosamente, para contribuir a la inser-
ción del individuo en la comunidad (o a la .....
deserción, si éste es el caso). También, v a
esta posibiHdad dedicaré mi ponencia, la his-
toria para fortalecer y ampliar la conciencia
colectiva; para hacer de la recuperación y
el olvido selectivo del pasado un instrumento
de identidad crítica.
Hoy, en México, lo que suele calificarse
,-
de sentido histórico (si vale una definición
instantánea, la noción de pertenecer orgáni- .....
camente a un proceso de país o de clase, del
que desprendemos nuestra visión de época, al
que incorporamos nuestra responsabilidad
ante el futuro) es actitud precaria o muy
debilitada. Persiste, sí -al lado de la crecien-
te labor de los historiadores críticos-, la
manía por atesorar datos y cumplimentar e:,
aniversarios, se prodigan los gestos rituales
y se acepta a la historia como el testigo dili-
gente y/o implacable de todo lo que\sucede,
pero entre esas vivencias y las sociedades de
masas se yergue una aguda sensación de "tiem-
po autónomo", sin antecedentes ni consecuen-
tes, que participa tanto de un "rencor del
[171]
172 CARWS MONSIVÁIS
pasado" como de un miedo programado al

porvenir; un "tiempo autónomo" que, en con-
secuencia, multiplica y sostiene la incapaci-
dad de identificarse con ancestros precurso-
res, héroes, mártires, antihéroes, tendencias,
movimientos. Todo sentido histórico langui-
dece cuando ya casi ningún protagonista del
pasado es entendido genuinamente como nues-
tro contemporáneo. Es más fácil ver en la
historia a esa telenovela borrosa y caprichosa
-
donde el fin casi exclusivo de los episodios
fragmentarios y aislados es justificar las no-
menclaturas en pueblos y ciudades. "Esta ave-
nida lleva el nombre del purísimo anciano
que ... " De acuerdo, es el razonamiento no
dicho pero no por eso menos implacable, el
Estado controla el pasado y la interpreta-
ción del pasado; que al Estado también le
correspondan todas las funciones mnemotéc-
nicas. ,-
Al respecto, una hipótesis de trabajo: bajo
el capitalismo se ha identificado en exceso
Historia con Progreso, Historia con el desa-
rrollo de las fuerzas productivas, con los acon-
tecimientos que han solidificado a la clase en
-
el poder. Historia ha sido, en una forma u
otra, eternidad de la burguesía (y de allí sus
mayúsculas) . Al no ser ya tan evidente la
invicta perduración del capitalismo, la histo- e,.
ria conocida (el belicoso apogeo de un siste-
ma) se va desdibujando, se pone entre pa•
réntesis. Si la historia no es ya el registro
del ascenso interminable de una minoría, la
historia no tiene mucho sentido. En un orden
no muy distinto de cosas, la historia ha resul-
tado sinónimo de lo venidero, de la catástrofe
que acecha desde la primera plana de los pe-
riódicos (Historia es, cada mañana, lo que no
LA PASIÓN DE U HISTORIA 173
nos deja escapatoria) o del inexorable arribo

del socialismo. En cualquier caso, se trata de
consignarle al porvenir las novedades inaugu-
rales ("La histórica manifestación", "El his•
tórico discurso", "La histórica reunión") que
afirman la importancia registrada y registra-
ble de nuestro devenir colectivo. Este calle-
joneo entre el apocalipsis y el debut univer-
sal, entre el fin de la especie y la mención
de honor de la eternidad, falsifica claramente
el sentido de la historia y pospone las viven-
cias comunitarias.
Centenarios, cincuentenarios, sesquicente-
narios, simples aniversarios, conmemoracio-
nes obligatorias. Quizá sea la declinación de
-
un genuino sentido de la historia la que pro-
diga esas manifestaciones seudohistóricas.
Puede ser también que influya la multiplica-
ción de "lo histórico", en el sentido de rela-
tos que fascinan porque no nos conciernen en
lo absoluto (la Historia, turismo sin riesgos;
la biografía, deleitoso voyeurismo). Como
sea, la combinación de la hegemonía de las
ciencias sociales, el culto de lo nuevo en arte,
comercio, tecnología y ciencias, y las múlti-
-
tFl
ples ansiedades que expresa la "futurología"
(planeación, prospectiva, "educación para el
año 2000", puntualizaciones del desastre ine-
vitable y otras formas de astrología compara-
da y desmovilización psicológica) han creado
la impresión de que la Historia no tiene ya
nada importante que decirnos, así todavía sea
capaz de entretenernos narrativamente. ¡A
ver, cuéntame cómo era Napoleón!
174 CARLOS MONS1v.(1s
Historia y nación y viceversa
En los países latinoamericanos, la noción de

vida autónoma (de independencia política) se
asocia nítidamente a lo largo del siglo x1,c
con la instalación, el advenimiento de otro
modo de ver el pasado, distinto ya que no
opuesto al concepto que identifica Historia
con Occidente europeo. El razonamiento es
casi amoroso: tenemos Historia porque es
-
nuestra la Nación y la prueba de que tene-
mos Nación es que ya es nuestra la Historia.
Tal circularidad probatoria se anexa una sim-
bología evidente y la Historia (de gorro fri-
gio) es el público predilecto, con frecuencia
único, de los distintos sectores progresistas
convencidos de que, al dar una sola versión
del pasado, conjuran la fragmentación del
presente. La Historia en el XIX representó
el progreso de la Nación (algo distinto al ,-
pueblo, la colectividad de donde surgen los
líderes) , de la justicia, de la humanidad. A
esta visión entre Jas élites, dramática y ardua-
mente teatralizada, correspondió otra entre
una porción considerable de las masas, ca-
-
rente de vibraciones oratorias pero no menos
intensa, la actitud de quien acepta con avidez
la enseñanza histórica para adquirir identidad
y captar a su manera y con palabras propias e,.
o prestadas el lento y doloroso proceso que
tampoco ]o ha tomado en cuenta. En las
crónicas de Guillermo Prieto, por ejemplo,
se advierte cómo durante las guerras de Re-
forma la Historia fue ese espacio entre la vo-
luntad de unos cuantos y el pasmo colectivo;
cómo los héroes resultaban la trama sin la
cual la Patria se afantasmaba, perdía sustan-
cia. La celebración del Grito de Dolores no
U PASIÓN DE LA HISTORIA 175
fue así, a lo largo de estas luchas, un rito

nostálgico sino un rito genésico, un acto in-
cesante de fundación de la nueva especie.
Para las masas indígenas o mestizas, en los
campamentos juaristas o en los barrios urba-
nos, la historia fue -de algún modo- parte
más de la naturaleza que de la sociedad, algo
relacionado con la geografía y la hidrografía,
fenómeno avasa1lador que al descubrir la
emoción épica notificaba la existencia de la co-
lectividad.
La epopeya. Hoy, en nuestra sociedad des-
politizada, el término puede intimidarnos,
aburrirnos, hacernos evocar el cinerama o los
mil rostros iguales de Charlton Heston. Pero
-
una nación, de acuerdo con sus propias ver-
siones, sólo puede constituirse y consolidarse
épicamente y por eso los héroes, antes de
derrumbarse en la desierta placidez de las ,-
estatuas, fueron elementos de la vida coti-
diana, leyendas congregantes alrededor del
fuego de los cuenteros. En diversas novelas
y en testimonios de la cultura campesina, se
observa cómo los relatos de Historia Patria,
al tiempo que cumplían su función programá-
-
tica de imbuir los sentimientos de nación, se
asimilaban al tejido entrañable e impercep-
tible de los mitos, y junto a relatos de na-
huales o de vírgenes que sostenían en el aire
e,.
a bandas de asesinos despavoridos, circularon
las hazañas del Esforzado Indito que llegó a
Presidente o el Humilde Arriero cuya sangre
fue absorbida por un río admirativo.
176 CARLOSMONSIVÁIS
La visión de los vencidos en la versión

de los vencedores
En el siglo XIX -y la tendencia se prolonga
con las deformaciones consecuentes hasta
hoy- la tendencia fue identificar Historia
con épica, y sentimiento histórico con la
cauda de reacciones que desatan los enfren-
tamientos, los mártires, la construcción y el
crecimiento de las ciudades, las grandes trai-
-
ciones y los grandes sacrificios, las batallas y
las conspiraciones, las sublevaciones y las ma-
tanzas. Poetas y novelistas le cantaron el siglo
pasado a la Historia, sinónimo de edificación
cruenta y gloriosa de la Patria, y quienes se
oponían a la dictadura o a la inteivención
extranjera se sentían viviendo de modo lite-
ral (léanse los escritos de Ignacio Ramírez,
Prieto, Zarco, Altamirano o las novelas de
Juan A. Mateas) en esa zona privilegiada del
perdón o el encumbramiento de los pueblos,
la Historia. Que esto no requería de teori-
zación alguna, que se entrelazaba entre las
convenciones indiscutibles de la época, lo
probaron después villistas y zapatistas, que
-
tFl
en proclamas, manifiestos, frente a la silJa
presidencial, o ante los fotógrafos, actuaron
su fe en la Historia como el futuro que desde
ese momento los entiende y alaba. Con en-
tusiasmo Adolfo Gilly ha descrito en La Re-
volución interrumpida esa voluntad de perte-
nencia a la historia que en los hombres de
Villa alentó las pasiones revanchistas que
eran la utopía fundada por el rencor que era
la conciencia de clase a su alcance. Esa terca
confianza en una Historia que concluye en la
justicia animó a los anarcosindicalistas en
las mazmorras de San Juan de Ulúa y a los
LA PASlÓN DE LA HISTORIA 177
revolucionarios frente a los pelotones de fu.

silamiento. Sin verbalizarlo, también ellos
dijeron "La historia me absolverá". Gilly
apunta cómo en el Plan de Ayala, en la lista
de reconocimientos e inspiraciones, figura en
primer término Juárez, el mismo Juárez que
ordenó confiscar los territorios indígenas en
donde crecería el zapatismo. No hay en esto
maniobra alguna sino un sentido de pertenen-
cia que se desentiende de las injusticias para
-
acceder a la Historia. El triunfo es la medida
de la historia, dice Sartre, pero en la larga
búsqueda de la Nación, muchos creyeron
triunfar muriendo o sacrificándose para con-
vertir episodios aislados o derrotas ciertas en
la entidad inquebrantable y redentora, la His-
toria de México.
Para el caso no importó demasiado la su-
presión oficial del proceso de los derrotados
-
ni que entre los vencidos cundiera el pesimis-
mo ante un pueblo irredento (pesimismo que
expresa la escritura histórica y, más notable-
mente, la creación literaria. En gran parte,
la novela mexicana, de fines del XIX a nuestros tFl
días, ha sido implacable versión de los ven-
cidos que atraviesa una historia que detes-
tan para resignarse las más de las veces ante
una sociedad que los ignora). No imrortó de-
masiado esta objetividad del vencedor y esta
sacralizada subjetividad del vencido, porque
comúnmente se siguió concibiendo a la His-
tolia como el instante de excepción, la lumi-
nosa y sangrienta marcha de la Independen-
cia, la Reforma o la Revolución. Casi axio-
máticamen te, para esta mentalidad popular
lo que no era épico no fue histórico. La his-
toria no remplazó completamente al mito (se
hizo más bien mítica para entronizarse), pero
178 CARLOS MONSIV.(IS
sí fue -advierte Luis Villoro- "factor cultu-

ral de unidad del pueblo e instrumento de
justificación de sus proyectos frente a otros",
y para lograrlo aceptó ser sinónimo de gesta
admirable donde unos cuantos hacían posible
la nacionalidad (la identidad clasificatoria en
el orden mundial) de los demás. Una prueba
interminable de lo anterior: el corrido, que,
como demostró antológicamente Vicente T.
Mendoza, es el más nítido registro de la His-
-
toria como relato de semidioses, contacto en-
tre la veneración popular y la batalla que no
permite imposturas ni cobardías. El mismo
pueblo que cantó en las guerras de interven-
ción "Cangrejos al compás" y "Adiós Mamá
Carlota" memorizó las proezas de Pancho Vi-
lla, se mofó de los carrancistas, elogió la
muerte rápida, exhibió su machismo, recupe-
ró los elementos todavía vivos de la poesía
-
colectiva y -en función de la vitalidad y las
leyes de la cultura campesina- convirtió en
relatos ancestrales los episodios de la guerra
apenas transcurrida.
(Dos ejemplos extremos prueban esta per- tFl
durabilidad entre las masas de la Revolución
mexicana como poderosa emoción histórica:
la respuesta a la expropiación petrolera en
1938 y los movimientos populares de oposi-
ción, al almazanismo y el henriquismo. En el
primer caso, las multitudes apoyaron del
modo más emotivo y concreto al presidente
Cárdenas. Las fotos conmovedoras donde la
gente del pueblo deposita indistintamente,
anillos, gallinas, ropa [contribuciones propor-
cionalmente espléndidas] dan idea del arrai-
go de esa idea -al recobrar el subsuelo,
recuperamos nuestra Historia y nuestra vo-
luntad- que hace hoy posible, en torno al
LA PASIÓN DE LA HISTORIA 179
mismo petróleo, un resurgimiento nacionalis-

ta de México. Por lo que toca a la oposición
es claro que no fueron las muy discutibles
personalidades de Juan Andrew Almazán y
Miguel Henríquez Guzmán las que indujeron
a la entrega, al desinterés, al sacrificio de
almazanistas y henriquistas, sino el impulso
de masas campesinas que -finalmente edu- -\)
cadas en la Revolución mexicana- intenta-
ron por otros medios hacerse de esa historia ~>.
-
arrebatada, conculcada, corrompida.) v~
Los propietarios de los héroes

Eso no significa que el espíritu del corrido
se trasladase a la historia escrita o a lo que
ya venía siendo la versión dominante, en don-
de, más que el espíritu de hazaña, se prefirió
el cuadro de las traiciones circulares, quién ,-
engañó a quién y quién fusiló a cuál. Debió
transcurrir la descarga del 68 -otra
de masas-- para que se iniciase una histo-
ria de la Revolución mexicana en donde las
épica
querellas entre caudillos no ocultasen el for-

-
midable despliegue de los ejércitos campe-
sinos.
¿Qué papel le correspondió a las masas en
esta distribución de heroicidades cuya pues- e,.
ta en escena fue responsabilidad compartida
de la historia clásica y de ideólogos como
Carlyle y su culto al individualismo porten-
toso? En la historia oficial, así se les elogie,
las masas rodean las agonías trágicas, son
paisaje fervoroso, la dócil o rencorosa mate-
ria que el héroe guía, o que el héroe con-
templa con vil indiferencia. Sólo en tanto vo-
luntades inflamables las masas ingresan a una
180 CARLOS MONSIVÁIS
historia que es, en lo básico, el dominio de

los elegidos, el pasmo ante el puñado que
va forjando el destino común. De allí la
brusca sensación de abandono o de orfandad
histórica que sobreviene en el porfiriato cuan-
do el entusiasmo por la Historia de los libe-
rales -proveniente de su propia experiencia
y de la sensación de revivir la Revolución -\)
francesa- se congela y se deshace en una
acústica adulatoria (las proezas devienen
guardias florales). En la República Restaura- \A
da, Altamirano exhortó a diseminar estatuas
como refrendos visuales del costo humano de -
la libertad. El porfiriato, y en su tumo
la revolución institucional, cosecha sitios de ~
adulación anual al gobernante en donde
sembró constancias pétreas o broncíneas del
peso del poder. (Los monumentos existen C>
para recordarle a la historia lo que tiene que
pensar). Pero la intimidación estatuaria es lo ,-
secundario, lo principal es el mensaje desmo-
vilizador: para un pueblo que tan dificulto- -
samente trata de convertirse en nación, la
Historia es tanto lo vivido como las efemé- "CF
rides que despojan de riesgos a lo que se va
a vivir. Desde el presente se vigilan las buenas
intenciones del pasado y el ritmo previsible "0
del porvenir. Los héroes nos dieron patria
para que ya no tuviésemos necesidad de hé- e,,
roes; ellos acumularon triunfos y derrotas
para que nosotros, al interpretarlos agrade-
cidamente, prescindiésemos de la historia
como hazaña y aceptásemos a la historia en
su función terminal de memoria enaltecedora.
La. historia por decreto (Se imprime)
A un dictador, Porfirio Díaz digamos, no le

es difícil aislar el impulso -la conciencia
histórica- del pueblo. Díaz obliga a la mu-
seificación de ese impulso en la mitología
oral mientras en torno a la columna de la
Independencia sus oradores lo desdibujan
melodiosamente. Aprovechando la experien-
cia, quienes le suceden, los revolucionarios
-
trunfantes, eligen un sistema celebratorio que
no se presta a equívocos, una versión de la
historia como piedra de sacrificios de donde
manan instituciones. Surge por decreto un
informe del pasado que no se presta a debates
o conjeturas. El programa está fijado: una
consecución dramática de la independencia,
una interrupción lamentable (el porfirismo),
un villano a quien da gusto odiar (Huerta),
,-
-
unos caudillos cuyos enfrentamientos episó-
dicos se disuelven en el largo abrazo de la
Patria. El Estado asume la representación
general de la Historia y le deja a los historia•
dores profesionales la carga de ratificar o
contradecir pero siempre respetando su sitio
de eje implícito o explícito de los procesos.
¿A quién le interesa querellarse contra la his-
toria política porque su atención a las figuras
principales falsifica la verdad? El impacto e,.
abrumador de la Revolución mexicana se tra-
dujo durante décadas en una historia oficial
y/o popular centrada en las Figuras Culmi-
nantes, en su elogio o vilipendio (en un país
de caciques lo más fácil de entender es un
pasado donde sólo cuentan los caudillos). La
historia, pasión reconocida de México, se pre-
tende hacer y rehacer en diarios y revistas,
entre acusaciones y "versiones exactas de lo
CARLOS MONSIVÁIS
182
que pasó el día de la muerte del general fu-

lano". Y el final equilibrio del panorama
depende de los profesores de enseñanza pri-
maria cuyo fervor nacionalista le es indis-
pensable a la cultura de la Revolución me-
xicana y cuya despolitización o burocratización
hará cada vez más abstracta, más cerrada-
mente anecdótica la enseñanza histórica como
experiencia comunal.
De modo casi imperceptible, las visiones
-
históricas mayoritarias se deciden en otros
lados. El Estado, seguro de su control de lo
fundamental (del "alma de los niños" a las
instituciones represivas) le cede a la iniciativa
privada el cine, juzgado pasatiempo inocuo,
para que allí "reproduzca a escala" a la Re-
volución mexicana, con trasuntos del western
y vaga inspiración en las fotos del Archivo
Casasola (ya en la década de los cuarenta en
vías de convertirse en estampitas piadosas).
Vámonos con Pancho Villa (1936, de Fer-
nando de Fuentes) será ejemplo aislado de
cine que recrea la epopeya revolucionaria.
Casi todo el resto es pintoresquismo en tomo
a Villa, el Buen Salvaje que llora como los
-
tFl
hombres, o a la Real Hembra que toma To-
rreón con tal de no fallarle a su amado (María
Félix). Y esta banalidad polvorienta se vuelve
cada vez mñs la imaginería histórica dispo•
nible, al grado de que masivamente lo pri-
mero que hoy convoca el ténnino Revolución
mexicana es un poster de Zapata (en su re-
encarnación de Cristo) y el recuerdo de Pedro
Armendáriz exhortando a la tropa.
Así de elemental y de efectivo. Estoy de
acuerdo con Arnaldo Córdova cuando afirma
que "un pueblo que ha hecho una revolución
de masas. . . se siente, inclusive en medio de
la más terrible miseria, capaz de dictar el

rumbo de su destino". También, Héctor Agui-
lar Camín tiene razón al señalar la perma-
nencia del antimperialismo popular, senti-
miento histórico por excelencia. Pero a lo
largo de la "institucionalidad revolucionaria"
ese doble sentimiento (hacer una revolución,
resistir a un imperio) ha padecido todas las
mediaciones y mediatizaciones. Para empezar
fue el Estado, "árbitro de clases", quien diri-
gió y estableció la primera versión masiva
de una Historia de México desde el punto de
vista --declamado- de las clases oprimidas,
ligando su famoso pluriclasismo con la inter-
pretación proletaria. Para continuar, el mis-
mo Estado que protegió con denuedo su
-
panteón cívico ("No dejemos que la reacción
toque a los héroes ... " anota en su diario el
presidente Cárdenas) y que no le perdonó a ,-
los sinarquistas su miserable encapuchamien-
to de Juárez, fue aletargando la difusión de
lá historia hasta el punto de la cabal irrele-
vancia. El Estado que pulveriza al sinarquis-
mo por hacerle a una estatua lo-que-el-viento,
-
en 1972, el Año de Juárez, acude al recurso
de patrocinar una película de dibujos ani-
mados sobre don Benito, que, ante la rechifla
de un público harto de manipulaciones, es e,.
retirada para siempre en la segunda función
del día del estreno.
No digo ni insinúo que el Estado de la Re-
volución mexicana actúa contra la historia.
Al revés, el Estado aprovecha el recuerdo
histórico y lo incluye en su consenso. Las
instituciones, de la reforma agraria al seguro
social, de la enseñanza primaria obligatoria
a la CTM y el artículo 123, están allí para mos-
184 CARLOS MONSIV1'IS
trarse como historia vivida y corporizada,

para centrar el orgullo patrio en el diario
apaciguamiento de quien sabe que todo po-
dría ser mucho peor. Las instituciones se in-
terponen entre la vivencia de la historia (sen-
timiento, conciencia, mentalidad) y la ape-
tencia del cambio, y le proporcionan a las
masas la identidad inaplazable, la de la sobre-
vivencia, la racionalidad del empleo o de la
promesa del empleo. La historia épica todavía
-
presente en los murales, se difumina para
que la historia se internalice en el consenso
(apacible, apaciguado) de las mayorías. Por
eso, pese al esfuerzo de varias generaciones
de radicales, los héroes han permanecido
"inexpropiables", garantía de continuidad de
quien más públicamente puede honrarlos. Al
margen de sus trayectorias específicas, los
héroes en tanto "héroes" le corresponden a
,-
-
un Estado que los ligó con brío a su idea
del límite. Zapata es realidad poHtica y
mito de pureza pero es también el límite
adonde ha llegado la acción rebelde de los
campesinos.
En donde la Historia se nos aparece

sobre una tilma
e,.
Casi todo lo que hoy llamamos "sentimiento
histórico" o "conciencia histórica" en Mé-
xico deriva con claridad de la experiencia
de la Revolución mexicana. Dos excepciones:
a] los indígenas cuyo concepto de la historia
es radicalmente distinto (como lo ha probado
Guillermo Bonfil), y b] la extrema derecha
que, vencida en las guerras de Reforma y en
la sublevación cristera, ha mantenido ante la
U PASIÓN DE LA HISTORIA 185
historia un repertorio de sensaciones y pro-

yectos apocalípticos.
A las profecías de Lucas Alamán en el x,x,
las siguen melodramáticamente las quejas
pendencieras de otro profeta desoído, José
Vasconcelos quien, en su Breve historia de
México intenta redimir a su tendencia de la
penosa subjetividad de vencido. Para ello -\)
debe hacerse de un proyecto épico, en el deseo
de conjurar el dictum de la amnesia histó-
rica: quien no alcanza reconocimiento oficial, \.J'J
terminará disolviéndose en la memoria pri-
vada. Al insistir en la traición y la perversidad -
como signos dominantes de nuestra Historia,
Vasconcelos le clarifica a la derecha la con- ~
ciencia de su doble identidad: deudos del
héroe y víctimas del villano. Tan descomunal
como la pureza traicionada de lturbide, Mi- e,,
ramón, Madero y los cristeros, es la canallez
de José María Luis Mora, Benito Juárez y ,-
Calles. Vasconcelos es tajante: Historia es
escatología en ambos sentidos, el campo de -
batalla de lo divino y lo excrementicio. His-
toria es la épica desplazada cuya vindicación "CF
redimirá el pueblo infeliz y él, más que Uli-
ses, es el anti Homero. Condena, oh dioses, la
abyección del peleida Calles. "0
Es siempre preciso distinguir entre la dere-
cha ilustrada y las masas guadalupanas. Se- e,,
gún los primeros, la Historia es la desola-
ción, el páramo donde una raza al alejarse
de la tradición se pierde eternamtnte. Para
las masas guadalupanas, _la Historia sólo en
los estallidos -la bola, la revolufia, el mo-
tín- dispone de una realidad comprensible.
Si a estos marginales perennes el sentimien-
to religioso los capacita para soportar el
oprobio cotidiano, nada más entendible que
186 Ci\RLOS MONSIV,hS
su Historia sea, casi literalmente, teológica

(viviré al morir, no es aquí en la Tierra donde
seré feliz) , y eso explica la conducta de los
campesinos que con tal de proteger sus creen-
cias (su historia perdurable, la fe como el
espacio y el tiempo donde habitarán por de-
recho propio) se sublevan, resisten al ejército
de la Revolución, mueren gritando "¡Viva
Cristo Rey!" o van a poblar, sinarquistamen-
te, la Baja California. La otra Historia (que
\/J
-
elimina lo cotidiano, que relega y manipula
los procesos populares, que desconfía acerba-
mente de los "momentos muertos" pero que
instala a los vencidos en el panteón de los
vencedores) afecta sólo a los pensadores y
representantes de la derecha. A las masas gua-
dalupanas, inmersas en 1a creencia en su his-
toria futura, las tiene finalmente sin cuidado.
,-
Antes del 68
¿En qué etapa se encuentra el "sentimiento

histórico" en el momento del estallido del
movimiento del 68? Un breve recorrido pa-
-
"(J:
norámico hallaría lo siguiente: una historia

oficial intimidatoria y tediosa que procede ~
a modo de la doctrina que exige sumisión.
Una conciencia histórica de las mayorías ale- C,.
targada y colmada de imágenes publicitarias
donde la Revolución mexicana fue la pausa
armada que refresca. Una idea común de
historia nacional como los grandes esfuerzos
que desembocaron en Ja parálisis. Un antim-
perialismo dirigido desde arriba que envía
granaderos cada que el antimperialismo se
manifiesta desde abajo. Un nacionalismo ofi-
cial incapaz de sincronizar gestos y acciones.
Una historia profesional centrada en la "ob-

jetividad" y la "neutralidad", con los his to-
riadores en el papel no de intérpretes sino
de notarios públicos. Un sentimiento difuso
pero insistente en las minorías ilustradas se-
guras de que la historia las ha dejado atrás,
ya no acontece en nuestro medio sino por
reflejo y a través de la Revolución cubana
o de los avances y retrocesos del socialismo.
Una izquierda que aceptó y difundió primero,
a través del muralismo, toda la heroicidad
canónica para ya, en la década de los cincuen-
ta, abandonarla en los susurros catequistas
del libro de texto; una izquierda que usó los
juicios de valor como estallidos del resenti-
miento y que, durante la intensificación
-
stalinista, aprendió a mentir, a suprimir, a
falsificar en nombre de la "verdad revolucio-
naria" y que pudo -ejemplo inmejorable en
,-
-
la mejor escuela soviética- llegar al límite
de José Mancisidor quien editó Los diez días
que conmovieron al mundo de John Reed
aboliendo los capítulos donde se mencionaba
a Trotski. Un movimiento obrero cuya his-
toria parece arrancar de la fecha nebulosa (el
Primero de Mayo iniciático) y de la fecha
concreta (el más reciente desfile oficial del
Primero de Mayo) .
Conclusión general de esos años, explícita e,.
en las minorías ilustradas y difusa pero ac-
tuante en los demás: tuvimos Historia, nos
la convirtieron en guardia fúnebre. De allí el
entusiasmo, la insistencia común durante 1968
en lo histórico de cada manifestación, de
cada acto de resistencia. La Historia regresa
a nosotros. Incluso la matanza de Tlatelolco
activa esa noción de Historia como expe-
diente de la dinámica independiente de un
188 CARLOS MONSIV,hS
pueblo. Sintiéndose próxima de nuevo a la

Historia, una comunidad exige la reconside•
ración general de su pasado.
Hoy, esta reconsideración en distintos sec-
tores democrilticos y de izquierda no sólo in-
tenta serlo de clase; busca incluir también a
mayorías y minorías oprimidas (casos destaca-
dos: los indígenas, las mujeres, los chicanos)
en su afán de una racionalidad en la historia
(en este sentido, sinónimo de sociedad y siste-
ma) colonizada, sexista, racista. En esta bús-
queda todavía no importa demasiado el secta-
rismo de muchos; lo que impera es el deseo de
ya no ver en la historia un catálogo de proezas
y desastres que el gobierno en tumo le ense-
ña aleccionadoramente a sus pupilos y cuenta-
-
habientes, ahora se insiste en un conocimien-
to detaJJado de la opresión y de los oprimi-
dos, de la realidad que el mito encubre y de ,-
-
los mitos que Je dan forma a las realidades,
de la mentalidad que la explotación y la re-
presión han creado y de los márgenes de
libertad en donde se ha vivido. Esta demanda
de saber histórico se cruza pero no se con-
funde, con el más amplio mercado consu-
mista de biografías, los panoramas entrete-
nidos del pasado, la historia como la más
apasionante de las novelas, lo real maravilloso
es lo que en efecto sucedió. Y esta demanda e,.
le es impresdndible a un proceso crítico re-
querido de precisar la tradición democrática
a la que pertenece, que le da legitimidad na-
cional y que lo desliga de la manía pequeño-
burguesa de la culpa.
LA PASIÓN DE LA. HISTORIA. 189
La corrupción y sus pertenencias

¿Qué es en México la corrupción? Una exten-
dida y casi obligatoria práctica social, una
empresa de despojo que es técnica de susten-
tación capitalista, una tradición impuesta que
se vuelve método para trascender las diferen-
cias ideológicas. El avasallamiento progresivo
de la corrupción desplaza a un mito prefe-
rencial: las virtudes épicas de nuestra his-
toria. La ambición épica se traslada del \/J
campo de batalla a la confección de fortunas,
de la ostentación del sacrificio a la ostenta-
ción de la ostentación. El alemanismo (el
desarrollismo) no es anécdota sexenal, es una
proposición moral y una estructura del com-
portamiento. La campaña que agrega la co-
rnipción a la "esencia nacional" obtiene re-
sultados casi teológicos: si el pecado original
de la Revolución mexicana es su incapaci- ,-
dad de forjar hombres honrados, la Caída
tendrá una consecuencia: sobre un millón de
muertos sólo se puede edificar la opulencia.
ltem más: si todos somos corruptos, todos
somos ahistóricos y pertenecemos a ese tiem-
po sin tiempo en el que cada uno tiene su
precio, el gobierno de hoy es la iniciativa
privada de mañana y el contexto perfecto de
la honestidad es la estupidez. e,.
Quienes insisten en la corrupción como sím-
bolo patrio le allegan una gran victoria se-
creta y pública a la racionalidad capitalista
que reprime la disidencia y desalienta la crí-
tica moral, que niega a la voluntad colec-
tiva y prefiere el recuento circular de la
fatalidad. Nueva creencia masiva: el sentido
histórico que nos corresponde es el despren-
dido de la acumulación del capital. A esto se
añade otra característica: en el XIX o durante

la etapa armada de la revolución, historia
fue lo inmediato, lo tangible, el caudillo o
los mártires, aquello que nos rodea y deter-
mina abrurnadorarnente (también, en el or-
den dé las impresiones, historia fue, casi
siempre, la agitación, el motín, la revuelta, la
guerra. La paz fue lo no histórico).
Algunas enseñanzas del 68
Al movilizar vastos contingentes sobre de-

mandas muy concretas de solidaridad, al in-
sistir en la política corno un derecho políti-
co y un deber moral, el movimiento del 68
-
recobra ampliamente la emoción y la pasión
históricas. Las movilizaciones sindicales de
la década anterior (ferrocarrileros, maestros,
,-
-
telegrafistas, etc.) se enfrentan a una historia
oficial que negaba la conciencia de clases;
los contingentes de una pequeña burguesía
inesperadamente democrática actuan en fun-
ción de una historia que, al registrar su
acción, la legitima y la disemina. Otra vez,
historia es lo que nos cohesiona y lo que, de
algún modo, nos instala en el porvenir. Los
estudiantes y quienes comparten su lucha se
sienten inmersos en una dinámica que les e,.
da sentido a sus vidas y les permite entender
la falta de sentido de otras conductas. Cuando
se insiste tanto en el México antes y después
del 68 se está diciendo, entre otras cosas, el
México antes y después de un acceso masivo
a la conciencia histórica.
Un signo de lo anterior es el número cre-
ciente de quienes extraen del pasado elemen-
tos profundamente contemporáneos y hallan
allí los compañeros más estimulantes o los

adversarios más enconados. Una generación
que se creía involucrada en algo parecido al
"exilio interno" contempla desde una perspec-
tiva muy distinta a quienes, por el tiempo que
fuese, transitaron -como Juárez, Flores Ma•
gón, Villa, o los zapatistas- de las márgenes
de la sociedad al centro de la historia. Esta
"contemporaneidad" de la historia amplía
puntos de vista y hace comprensible la apre•
-
ciación de Marx: "La historia del mundo
sería una cosa sencillísima por hacer si toda
lucha debiera ser llevada sólo con posibili-
dades favorables de modo infalible. Sería una
historia mística si los 'azares' no jugaran
ningún papel. Estos casos fortuitos entran
naturalmente en la marcha general de la
evolución y son compensados por otros casos
fortuitos. La aceleración o el retraso de los
-
acontecimientos depende en gran parte de
tales 'azares' entre los que también figuran
el carácter de las personas que están a la
cabeza del movimiento."
Contra el antiguo fatalismo que había nor- tFl
mado considerablemente a la izquierda, se
levanta una perspectiva más amplia, decidida
a tomar en cuenta lo real y lo aparentemente
imposible, el peso del poder y las alternativas
y modos de vida de quienes viven la falta de
poder. Se está ya lejos de las exigencias de
virtud instantánea que "redimen" a la his-
toria de las enseñanzas que molestan o con·
tradicen, y que borran, a nombre del ejemplo,
cualquier enseñanza.
(En la arqueología del saber, Foucault ex-
plica cómo la vieja historia buscó mostrar
"cómo una estructura única forma y se pre-
serva, cómo para tantas mentes distintas exis-
te un horizonte unificado". El problema de

la nueva historia "ya no es la tradición, el
trazo de una línea, sino uno de división, de
límites. Ya no es más un problema de funda-
ciones eternas, sino uno de transformaciortes
que sirven como nuevas fundaciones.")
La internacionalización del sentido histórico
En los años recientes, a la suma de experien- \/'J

cias nacionales (las consecuencias del 68, la
experiencia de Echeverría, el auge petrolero, .....
el avance de la derecha empresarial, la mo-
dernización del país) se agregan las crisis y
movimientos internacionales, las polémicas
sobre el socialismo real, la difusión instan-
tánea del conocimiento científico y cultural,
la guerra fría, el fascismo en América del Sur,
las guerras de liberación en Centroamérica. ,-
Sin que sea fácil precisar las formas del cam-
bio, el anterior sentimiento histórico (perte- .....
necemos a una colectividad con pasado trd-
gico y glorioso, presente incierto o lamentable
y destino que rehúye nuestra posibilidad de
intervención) va siendo sustituido por otro,
más internacional, atento a las experiencias
de clases, ya no tan confinado en lo político
y capaz de incluir también a lo cotidiano e:,
como criterio normativo. Por razones de toda
índole, el nacionalismo sigue funcionando
como punto de vista central, dique ante la
penetración imperialista y criterio de unidad
que rechaza el fata1isrno. Un ejemplo de la
fusión de emoción nacionalista y nueva con-
ciencia histórica es, durante los setenta, la
Tendencia Democrática del SUTERM que, diri-
gida por Rafael Galván, alía profundamente
la causa del movimiento obrero independiente

con la vigorización de la sociedad civil.
Esta ampliación se opone a los intereses
adquiridos, al proyecto estatal de remodela-
ción histórica (que incorporará a un anar-
quista como Flores Magón a las letras de oro
de la Cámara de Diputados, si logra previa-
mente hacerlo pasar como inspirador de la -\)
CTM), la inversión de un culto al progreso que
ha devenido candor apocalíptico. A esta de-
cisión de recobrar y ampliar internacionalis- \A
tamente el sentido histórico se enfrentan
también los medios masivos de difusión con -
su "revolución cultural" (la Historia empieza
y termina en el noticiero de esta noche) y la ~
nueva inercia académica que, negando el vi-
goroso y brillante impulso de numerosos his-
toriadores, añade a los criterios cuantificado- e,,
res y a la partenogénesis monográfica, su
"redescubrimiento de la mentalidad colecti- ,-
va" que le permite explicarlo y definirlo todo
de acuerdo con la mentalidad de esta o ague- -
lla clase, época o institución, la mente del
latifundista, el reaccionario, el pegueñobur- "CF
gués. Esta búsqueda de una mentalidad co-
lectiva uniforme, desea identificar -esto es,
volver idénticos- los elementos que le "0
permitan unir sin problemas y negando u
ocultando sus cargas específicas, a una histo- e,,
ria multiforme, contradictoria y de clase.
Hoy, el sentido histórico en México está
ligado a las reivindicaciones obreras y cam-
pesinas, a las demandas nacionalistas, al cre-
cimiento democrático de la sociedad y a las
exigencias del cambio permanente. Tiene ra-
zón Lezama Lima: "Un país frustrado en lo
esencial político puede hallar virtudes y ex-
presiones oor otros cotos de mayor realeza."
1
K
O l-
1 ~
R O
ADOLFO GlLL Y
LA HISTORIA COMO CRfTICA O COMO
-
DISCURSO DEL PODER
Para el abuelo Attilio, en arte Mesmerís,

actor, vagabundo, saltimbanqui
-
tFl
Si la construcción del futuro y el resultado final

de todos los tiempos no es asunto nuestro, es
todavía más claro lo que debemos lograr en el
presente: me refiero a la crítica despiadada de
todo lo que e;;ciste, despiadada en el sentido
de que la critica no retrocede ante sus propios
resultados ni teme entrar en conflicto con los
poderes establecidos.
KARL MARX, carta a Amold Ruge,

Kreuznach, septiembre de 1843 -
-
tFl
La pregunta me pareció, de entrada, restric-

tiva: la historia, ¿para qué? Para los niños,
el para qué suele ser obvio o subordinado.
El gran problema es el porqué. Y si transfor-
mo la pregunta en: historia, ¿por qué?, me
encuentro con la respuesta al porqué de toda
ciencia y de todo conocimiento: por la ne-
cesidad de obrar específica del ser humano,
eso que Marx llama "el comportamiento ac-
tivo del hombre frente a la naturaleza, el
proceso de producción inmediato de su exis-
-
tencia".
Pero si esto es así, debo llegar enseguida a
la comprobación, muy conocida, de que mien-
tras en las ciencias de la naturaleza, en la
historia natural, el conocimiento en cada mo-
mento dado tiende a ser uno, en las ciencias
de la sociedad, en la historia de los seres
humanos, ese mismo conocimiento es múlti-
ple, tiene varias versiones y vertientes (o, en
-
tFl
otros términos, mientras el primero es univo-
co, el segundo es multívoco o, si se quiere,
incluso equívoco). La diferencia, también
muchas veces explicada, puede buscarse en lo
que el mismo Marx, citando a Vico, recor-
daba: "la historia de la humanidad se dife-
rencia de la historia natural en que la prime-
ra la hemos hecho nosotros y la otra no".
Entra entonces la distinción entre lo ob-
jetivo y lo subjetivo. Y si la condición del
conocimiento científico es la capacidad crí-
[197]
]98 ADOLFO GILL Y
tica, se aceptará sin dificultad que es mucho

más fácil la crítica de lo que hizo la natura-
leza y de nuestro conocimiento sobre ella,
que la crítica de lo que nosotros hicimos y
de nuestJ".Q conocimiento sobre nosotros
mismos.
Porque la crítica, y su producto el conoci-
miento, disminuye o destruye la dependen-
cia de poderes ajenos, y mientras ante el
poder de la naturaleza sobre los seres huma-
-
nos el interés de éstos se presenta unificado
precisamente por su comportamiento activo
frente a ella (su comportamiento de sujeto,
y no de mero objeto), ante el poder de la
sociedad sobre los individuos el interés de
éstos se presenta dividido, según que lo ejer-
zan o lo sufran, o más precisamente, según
que de él se beneficien unos más que otros
o unos sobre otros.
-
Esto determina, para la historia, una situa-
ción contradictoria con la de otras ciencias:
existen, en determinado momento, varias his-
torias, no una, diversas versiones e interpre-
taciones divergentes y a menudo antagónicas. tFl
Lo cual nos lleva, a su vez, a una nueva trans-
formación de la pregunta: las historias, ¿por
qué? Las diveFsas versiones suponen que al-
gunas (o todas) son falsas o menos verda-
deras (o, si se quiere, ideológicas, lo cual plan-
tea la cuestión del límite entre ciencia e
ideología en la historia). Si el conocimiento
conduce a la acción, un conocimiento falso
extraviará el pensamiento y desviará la acción
de quien por él se guíe. Sin embargo, la per-
sistencia a través de las épocas de las varias
versiones simultáneas de la historia indica
que el conocimiento histórico es también, y
antes que nada, un discurso adaptado no a
I.A HISTORIA: CRÍTICA O DISCURSO DEL PODER 199
una acción única de la humanidad sobre la

naturaleza, sino a diversas acciones de diver-
sos grupos humanos sobre sí mismos y en-
tre sí.
Esto porque la historia trata, obviamente,
de relaciones sociales: guerra, comercio, téc-
nica, ciencia, religión, Estado, familia ... Esas
relaciones sociales, mientras el ser humano
siga dependiendo estrechamente de la natu-
raleza (independizarse totalmente de ella, por
-
elementales razones biológicas, como es na-
tural nunca podrá), y más todavía en la
sociedad de dases, son inevitable e invaria-
blemente relaciones de fuerza: padres/hijos,
hombre/mujer, adultos/jóvenes, adultos/an-
cianos, dominadores/dominados según castas,
clases, comunidades o naciones.
La historia, cuyo objeto privilegiado es la
descripción y el conocimiento de esas relacio-
nes y de sus transformaciones, puede adoptar
frente a ellas dos actitudes que no les son
permitidas a las ciencias naturales frente a
su objeto: justificarlas explicándolas como
inmutables y naturales, o criticarlas explicán-
dolas como cambiantes y transitorias.
-
tFl
La primera actitud parte de quien tiene in-
terés en conservar las actuales relaciones so-
ciales (o, en otras palabras, las actuales re-
laciones de fuerza dentro de la sociedad); la
segunda, de quien pretende transformarlas.
Las diversas historias surgen pues, como es
demasiado sabido, de diversos intereses so-
ciales, uno conservador de las relaciones de
fuerza y de poder existentes (aunque pueda
ser critko de las del pasado, presentadas en-
tonces como mero tránsito hacia el orden de
cosas existente), otro crítico de los poderes
establecidos (crítico, entonces, también ha-
200 ADOLFOCILLY
cia el pasado, y crítico hacia sí mismo y hacia

el porvenir, si no quiere caer en la inmovi-
lidad de la utopía o del milenarismo, forma
invertida de la conservación tendida hacia el
futuro).
El grupo o la clase social cuyo interés coin-
cida con la crítica radical de los poderes es-
tablecidos podrá aproximarse más, en su in- -\)
terpretación de la historia, a los criterios del
conocimiento científico. Aquel cuyo interés
sea la conservación de esos poderes y del \A
orden que de ellos se desprende se orientará
en cambio a hacer de la historia una ideo lo- -
gía justificadora del estado de cosas presen-
te y a convertirla, en consecuencia, en un ~
discurso del poder.
Entre la crítica radical y el discurso del
poder establecido oscila el porqué de todas C>
las historias y, en consecuencia, su para qué.
,-
Límites y tensiones -
La historia comienza donde termina la me- "CF
maria de las generaciones vivas: en los abue-
los. Más acá, es crónica, relato, narración de
testigos presenciales. Todavía no alcanza a "0
cristalizarse del todo en historia la Revolu-
ción mexicana para México ni la Revolución C>
rusa para la Unión Soviética, aunque ya la
mexicana lo sea para los soviéticos y la rusa
para los mexicanos. Todavía es más fácil ha-
cer un film sobre los procesos de Moscú que
sobre Huitzilac en México, y más fácil en
Moscú investigar y publicar sobre las purgas
de Obregón que sobre las de Stalin.
Por eso mismo, son diferentes los intereses
que guían (o desvían) la crónica, de aquellos
LA HISTORIA: CRfTICA O DISCURSO DEL PODER 201
que producen los mismos efectos en la his-

toria. Rashomón es un ejemplo clásico de los
primeros, las diversas versiones escolares de
las historias de cada Estado, de los segundos.
En el primer caso, se trata de individuos; en
el último, de grupos sociales o naciones.
Esto dice que seria ilusorio esperar una
historia imparcial: el punto de vista del ob- -\)
servador, individuo en sociedad, produce un
efecto de "indeterminación". Ese efecto es
tanto menor cuanto más conscientemente el \J'J
historiador -o su antecesor, el narrador-
asume su propia parcialidad ante los hechos -
que relata y las narraciones que interpreta.
La parcialidad no significa mentira: significa ~
tomar partido o, también, apasionarse. Si las
relaciones sociales son relaciones de fuerza y
si la historia es historia de la lucha entre las O
clases y los grupos sociales, tomar partido no
exige faltar a la objetividad. La parcialidad r-"
más desinteresada por alguno de los intereses
en lucha, requiere al contrario buscar la ve- -
racidad de los hechos y rechazar la falsedad
con la misma severidad con que el investiga• "CF
dor de la naturaleza toma en cuenta tanto
los resultados experimentales que confirman
sus hipótesis como aquellos que las des- "0
mienten.
Pero aquí, nuevamente, el grado de obje- O
tividad estará fuertemente determinado según
que el interés que guía a la inevitable toma
de partido (la supuesta "imparcialidad" es
una toma de partido subrepticia) sea un in-
terés conservador o un interés crítico hacia
el orden de cosas existente.
Dicho esto, la historia, como la crónica, no
es justificación, condena, juicio de valor. Es
ante todo narración e interpretación, combi-
202 ADOLFO GILLY
nadas pero no confundidas. Significa recons-

truir intelectualmente el curso de los hechos
y explicar por qué fueron así y no de otro
modo. La historia, como es sabido, no se
construye con los si, y la obra del historiador
que se dedica a especular acerca de lo que
habría sucedido si. . . (o cuyo método de in-
terpretación tiene como fondo dicha actitud),
no tiene más valor científico que las teoriza-
ciones sobre lo que ocurriría si nuestras abue-
-
las tuvieran ruedas ...
El historiador, para reconstruir con los ma-
teriales dados (aparte de saber y poder reu-
nir los materiales), necesita relacionar su tarea
con dos niveles: a] un método de interpreta-
ción general; b] su propia experiencia (vivida,
aprendida o heredada) . El primer punto se
relaciona con el rigor científico en su oficio.
El segundo, tiene que ver con su calidad de
conocedor de seres humanos en tanto indi-
viduos y en tanto grupos, con su capacidad
de acumulación de experiencia vivida {por
él o por otros, porque la edad no siempre
es garantía de experiencia y muchas veces
lo ~s de incapacidad de nueva asimilación) .
-
tFl
La reconstrucción histórica debe reprodu-
cir el movimiento, la multitensión (el "multi-
tenso coajuste, como el del arco, como el de
la lira", que decía Heráclito) que caracteriza
al proceso de la historia. La intensidad de lo
vivido y lo leído, de lo experimentado y
lo aprendido, esa tensión entre vida y co-
nocimiento (empírico o teórico, aquí no im-
porta) cuyo nombre es pasión; es un ingre-
diente sin el cual la obra del historiador no
pasará de ser un erudito pan sin levadura.
Esa tensión peculiar de la historia obedece,
en gran medida, al cruce y la contraposición
LA HISTORIA: CR1TICA O DISCURSO DEL PODER 203
de sus historias. Quiero decir al cruce entre

la historia individual y la colectiva; la fami-
liar y la local; la local y la regional; la regio-
nal y la nacional; la nacional y la mundial.
En cada uno de esos puntos de intersección
y en sus múltiples combinaciones se determi-
nan focos de tensión sin cuya comprensión
es imposible dar cuenta del movimiento inte-
rior que anima al proceso histórico.
Los cruces no tienen un orden preestable-
cido y sería arbitrario establecer una jerar- \/'J
quía universal entre ellos. Su resultado es
más bien aquel "multitenso coajuste", lo que .....
otros llaman la lógica de la historia.
Por otra parte la historia universal, que se-
ría el resumen, la combinación y la culmina-
ción de todas esas historias entrecruzadas a
diversos niveles, es un hecho moderno hacia
el cual ellas parecen converger como los mer-
cados locales hacia el mercado mundial, cuna ,-
y escenario de aquella historia universal.
Pero al mismo tiempo historia universal .....
y mercado mundial son realidades nuevas, in-
concebibles sin sus predecesores pero no re-
ductibles a la suma de éstos, realidades con
su dinámica propia que subsume todas las
parcialidades anteriores y las somete a su im-
perio y a su lógica. Es un todo que engendra
y explica a sus partes, y no la inversa. Así e;,.
como el mercado mundial a partir de su for-
mación definitiva en el siglo XIX (tres siglos
después de su primer bosquejo en el siglo
xv1) no es la suma de los mercados nacio-
nales, sino que éstos son expresiones nacio-
nales específicas de aquél, así las historias
nacionales, a partir de la constitución de la
historia universal, son expresiones peculiares,
y únicas en cada caso, subordinadas a esa
204 ADOLFO GILL Y
realidad superior que las abarca y las explica

y a la cual, en adelante, no pueden escapar,
como no pudieron hacerlo los pueblos de Me-
soamérica cuando el joven torrente de la his-
toria universal, entonces apenas en forma-
ción, irrumpió en sus territorios; ni tampoco
mucho después afganos o vietnamitas; ni mu•
cho menos hoy las poblaciones indígenas de
la Amazonia, en cuyas vidas dicha historia
arrasadora penetra disolviéndolas: la extin-
-
ción es su forma terrible de entrar en la
historia y salir, de un mismo golpe, de ella.
De la aproximación no mediada de algunos
de aquellos cruces surge como una chispa el
encanto peculiar de los cantastorie, los jugla-
res, los payadores, los corridistas, esos arte-
sanos errantes que unen lugares, tiempos y
relatos, predecesores y contemporáneos de la
crónica y la historia, ellos mismos un punto
-
de cruce de las dos.
En sus narraciones, la precisión (real o
ficticia) de sus pormenores ("voy a dar un
pormenor ... " dice el corrido de Cananea)
trasluce a la vez el modo de referir campe- tFl
sino y la preocupación por la veracidad y la
fidelidad de lo contado. Pero ellos no se limi-
tan a narrar. Intercalan o agregan su propia
explicación e interpretación de los hechos
(" donde yo fui procesado / por causa de mi
torpeza", dice también el relator de Cananea).
Crítica o edificante, ella intenta trasmitir una
valoración de las conductas. Y aquí se pone
a prueba la verdad del canto, tanto más au-
téntico, por regla general, cuanto más abierto
sea su ángulo de divergencia con la versión
oficial de la historia.
La historia oficial, por definición, es la que
elaboran las instituciones del Estado o sus
LA HISTORIA: CRiTICA O DISCURSO DEL PODER 205
ideólogos. Siendo todo Estado, también por

definición, una forma de dominación, el para
qué de esa historia es Ja justificación y la pro-
longación de esa dominación.
Si la historia del canto es auténtica, viene
de abajo, y abajo están los dominados. No
quiere decir que hay que creer sin más ni
más lo que el juglar nos cuenta, pero sí que
hay que comprenderlo: el narrador refiere
lo que su público quiere oír y no puede ha-
-
cerlo en las ceremonias y las instituciones
amparadas por la Iglesia y el Estado. Es
cierto que en su canto también penetran pro-
fundamente la ideología y la moral domi-
nantes, que son las de toda su época, pero
curiosamente distorsionadas por el punto de
vista de los de abajo o de los sometidos.
Los trovadores vagabundos, los minstrels,
los juglares lindan entonces con los proscri-
tos y son por siglos o por países un oficio ,-
maldito y peligroso ejercido sólo en los már-
genes o en los intersticios de la sociedad ofi-
cial. Un ejemplo clásico, en los tenues albo-
res de los imperios modernos, aparece en la
conquista anglo-normanda de Irlanda a par-
-
tir de 1169. Los conquistadores debían termi-
nar con el orden social, Ja estructura dánica,
)a lengua y la cultura de la sociedad gaélica,
para imponer su propia dominación. Pero e,.
la antigua sociedad resistía -resiste todavía,
bajo formas diversas y modernas. Uno de los
instrumentos de esa resistencia eran sus can-
tores, que con su arpa iban de comarca en
comarca cantando en gaélico la historia pro-
hibida de) pueblo irlandés. Tan tenaz era esa
resistencia y tan sólida la trama que las ar-
pas tejían, que dos siglos más tarde (1367) el
duque de Clarence, virrey, hijo de Eduardo
206 ADOLFO
GILLY
• 111, tuvo que incluir entre los delitos severa-

mente castigados por su estatuto de Kilkenny,
el de dar albergue, protección o estímulo a
los poetas (minstrels), los versificadores
(rhymers) y los contadores de historias (ta-
letellers) irlandeses. Cinco siglos después el
arpa -no la espada, el fusil o la pica- pasó
a ser el emblema nacional irlandés.
Se opera en otros casos el fenómeno opues-
to: el arte del cantastorie es asimilado por
la versión oficial de la historia, y entonces la
crítica popular del poder existente se invierte
en un discurso del poder "populista". La Re-
volución mexicana da uno de los ejemplos
más cumplidos de esa trasmutación.
-
Agrego al final las letras de dos canciones
que relatan acciones de obreros ferroviarios:
una, edificante, ejemplifica en último análisis
,-
-
la moral del sacrificio en el trabajo; la otra,
gratuita, trata de comprender y de explicar
los motivos profundos de un atentado apa-
rentemente sin objeto. En el primer caso la
interpretación oficial y la popular de la histo-
ria concuerdan y Jesús García, el maquinista
de Nacozari, es un héroe para todos. En el
segundo, ambas interpretaciones se distan-
cian en un amplio ángulo de divergencia y
el anónimo maquinista italiano es "un loco" e,.
para unos y un "vengador" para los otros.
Creo que este segundo relato muestra, con la
sencillez elemental de una balada, cómo es
posible coincidir hasta en los detalles en la
información de los hechos y contar, sin em-
bargo, dos historias diferentes y antagónicas.
De estos ejemplos, claro, la serie es infinita,
porq'Ue así son las historias de la histo~ia.
LA HISTORIA: CR1TICA O DlSCURSO DEL l'ODER 207
Niveles
Los de abajo y los de arriba en cuanto a las
clases, los vencedores y los vencidos en cuan-
to a las guerras, esa multiplicidad de histo-
rias tiene niveles. El desnivel, decía, no impi-
de la coincidencia en los hechos, pero sí en
la carga emotiva. La prueba inmediata la da
Alejandra Moreno Toscano en El siglo de la
conquista, cuando construye ese contrapunto
-
singular entre las voces de los defensores de
Tenochtitlan y las de sus atacantes.
Podemos imaginar una situación, cuando
aún la división del trabajo es embrionaria y
no ha alcanzado a escindir a la sociedad y a
subordinar a los individuos, en que el grupo
social es uno y, como tal, recuerda, transmite,
mitifica y cuenta su pasado. Está, en el prin-
cipio, el afán y el placer de contar, de
,-
-
comunicar, de escuchar, de vivir juntos inte-
lectualmente, de ejercitar las fuerzas del in-
telecto en el relato nocturno como en el dia
se ejercitaron las de los músculos en la caza
del tigre o del venado. Esta relación es gra-
tuita, es decir, no está mediada por un co-
mercio que aún no ha nacido dentro del grupo
social. Es un don que no espera correspon-
dencia, que se satisface en el acto de dar al
grupo del cual el relator es parte indivisa e e,.
indivisible. En el arcaico oficio de poeta, en
la poesía que sigue siendo don y nunca valor
de cambio en una sociedad regida por la mer-
cancía, en 1a fascinación del fuego que incita
por la noche a contar y a recordar, ha que-
dado impresa esa huella fugitiva de los primi-
tivos: sensaciones y afectos, persistencia del
mito, eterno retomo de la utopía.
Cuando división del trabajo y técnica ru-
208 ADOLFO
GILLY
dimentarias se desarrollan y se impulsan mu-

tuamente, entonces aumenta la productivi-
dad y aparece el producto excedente y con
él la posibilidad de que una parte del grupo
social produzca, con sus manos y herramien-
tas, lo necesario para todos, y otra parte viva
de ese producto y pueda dedicarse a pensar
y a generalizar. El conocimiento, así, se con-
centra, se desarrolla y se transmite en unos,
el trabajo directo, manual, en otros. Como
aquél no es nada más -ni nada menos-
que la generalización de la práctica de éste, lo
coloca bajo su dominación. Ha nacido la di-
visión entre trabajo manual y trabajo inte-
lectual y con ella la escisión social de los seres
humanos y de su historia.
-
A partir de aquí se constituyen --en un tra-
bajo de milenios- lo que Marx y Engels
llaman tempranamente, en La ideología ale-
-
mana, una comunidad superior y una comu-
nidad inferior, cada una con su historia, sus
oficios, sus tradiciones, sus costumbres, sus se-
cretos, pero ambas unidas en una comuni-
dad ilusoria por la idea de la común perte- tFl
nencia a un grupo social único e indiviso
-ciudad-Estado, comunidad, pueblo, nación-
frente a los otros grupos sociales existentes.
Se han formado las clases y, en consecuencia,
el Estado.
A partir de aquí, la historia pasa a ser pro-
piedad de quienes pueden hacer la historia, de
los que ya son propietarios del conocimiento.
Todo el método histórico queda impregnado
de su punto de vista, el de quien mira desde
lo alto de una pirámide y no el de quienes
a la pirámide, como al sol, sólo pueden con-
templarla desde abajo aunque la hayan al-
zado con sus brazos.
LA HISTORIA: CRITICA O DISCURSO DEL PODER 209
La comunidad inferior es pura fuerza de

trabajo y, como tal, no tiene historia. Escla-
vos, siervos o proletarios, hacen el trabajo de
la paz o el trabajo de la guerra, que los seño-
res de la paz o de la guerra dirigen y usu-
fructúan. Son trabajos sin gloria y sin histo-
ria, pero sobre ellos se alza todo el resto.
Desde las pirámides mayas hasta las compu-
tadoras japonesas, desde las murallas incai-
cas hasta los muros del Pentágono. la his-
toria incluye a unos y excluye a otros: es \l'J
la historia como discurso del poder. Una his-
toria crítica, al contrario, es una historia tam-
.....
bién y ante todo de los excluidos y del tejido
social de sus vidas, pensamientos y senti-
mientos.
Ahora bien, esta historia es difícil de hacer,
porque la fuerza de trabajo, reducida a tal,
no escribe su historia sino que ésta es con-
tada e interpretada -cuando lo es- por los
,-
otros. Su huella queda sobre todo en las
obras en las cuales su trabajo se -cristaliza: .....
sin acudir a esa base material es imposible
descifrarla. :este es el método que MaI'X pro-
pone en una de las notas de El capital. 1
1 "Una historia crítica de la tecnología demostra-
ría en qué escasa medida cualquier invento del
siglo XVIII se debe a un solo individuo. Hasta el
presente no existe esa obra. Darwin ha despertado e:,
el interés por la historia de la tecnología natural,
esto es. por la formación de los órganos vegetales
y animales como instrumentos de producción para
la vida de plantas y animales. ¿No merece la misma
atención la historia concerniente a la formación de
los órganos productivos del hombre en la sociedad,
a la base material de toda organización particular
de la sociedad? ¿Y esa historia no sería mucho más
fácil de cxooner, ya que, como dice Vico, la
historia de la humanidad se diferencia de la histo-
ria natural en que la primera la hemos hecho
2IO ADOLFOGILLY
La comunidad superior acumula el conoci-

miento, se apropia de la historia y comienza
a registrarla en estelas, templos y pirámides.
Los egipcios exponían ingenuamente un mé-
todo que no ha variado desde entonces, cuan-
do dibujaban más grande la figura del faraón.
la historia se convierte en su historia, como
una de las primeras formas de propiedad an-
tes de que la propiedad haya cristalizado ple-
namente. La otra historia hay que desente-
rrarla de abajo de ésta, en un verdadero
trabajo de arqueología de segundo grado. 2
nosotros y la otra no? La tecnología pone al descu-
bierto el comportamiento activo del hombre con
respecto a la naturaleza, el proceso de producción
inmediato de su existencia, y con esto, asimismo, sus
-
relaciones sociales de vida y las representaciones
intelectuales que surgen de ellas. Y hasta toda la
historia de las religiones que se abstraiga de esa
base material. será acrítica. Es, en realidad, mucho
-
más fácil hallar por el análisis el núcleo terrenal
de las brumosas apariencias de la religión que, a
la inversa, partiendo de las condiciones reales de
vida imperantes en cada época, dernrrollar las for.
mas divinizadas correspondientes a esas condicio-
nes. Este último es el único método materialista, y tFl
por consiguiente científico. Las fallas del materia-
lismo abstracto de las ciencias naturales, un mate-
rialismo que hace caso omiso del proceso histórico,
se ponen de manifiesto en las representaciones
abstractas e ideológicas de sus corifeos tan pronto
como se aventuran fuera de los límites de su espe-
cialidad." (Karl Marx, El capital, t. 1 1 vol. 2, l. Pri-
mero, sec. 4\ cap. XIII, "Maquinaria y gran indus-
1ria", México, Siglo XXI, 1975, p. 453.)
2 Andrea Carandini abre su libro Archeologia e
cultura material e (Bari, Italia, De Dona to, 1975)
con esta reflexión: "Visitando un museo arqueoló-
gico se tiene la impresión de que los antiguos no
hicieran otra cosa que esculpir estatuas, componer
mosaicos, dibujar paredes y vasos. En cambio, si-
guiendo una excavación es fácil observar cuán raro
es el descubrimiento de objetos de arte, y cómo
I.A HISTORIA; CRÍTICA O DISCURSO DEL PODER 211
La historia se convierte, en este punto, en

un instrumento privilegiado para la legitima-
ción y la conservación de la comunidad iluso-
ria entre los de arriba y los de abajo. Es la
historia del Estado, la historia de todos, na-
rrada por los ideólogos de la comunidad su-
perior, que se apodera incluso de los héroes
de los otros (cuando no puede suprimirlos
del todo) y les expropia su historia. La racio-
nalidad de la comunidad superior, que es la
-
de su dominación, se convierte en la razón
universal e intemporal (tanto que sus inte-
grantes llegan a considerarse la gente de ra-
zón y los demás, los naturales). Sus motiva-
ciones de grupo o de clase se vuelven los
fines de la comunidad o de la nación. El
Estado, el poder existente, es el punto hacia
el cual converge la historia desde el principio
de los tiempos, que no ha sido entonces más
que una larga transición hacia el presente ,-
equilibrio. Hay, por supuesto, muchas formas
sutiles, eruditas, neutrales, "dialécticas"
hasta "populares" de presentar esta visión de
la historia, mucho más cuando quienes las
y
hasta el hallazgo de un fra)!mento cerámico par-

-
ticular o de una moneda puede despertar el interés
de los excavadores. En este sentido el museo tra-
dicional es antipedagógico, porque ofrece una
imagen unilateralmente selectiva y por lo tanto
distorsionada de la vida de las sociedades pasadas, e,.
mientras que el almacén de excavación, por poco
que esté ordenado, permite hacerse una idea de la
historia real de la región habitada, de una porción
del territorio. Especialmente en Italia tenemos mu-
seos de arte, no museos d~ historia. La razón de
esta situación está en el modo en que se aborda
el estudio del pasado y en que se conservan sus
testimonios." En la misma introducción Carandini
menciona la nota de Marx antes referida, como "el
programa de un trabajo que en los estudios clásicos
todavía está íntegramente por realizarse".
212 ADOLFO
GILLY
formulan están firmemente convencidos de

que así es porque, desde el punto de obser-
vación en que se colocan, es precisamente
eso lo que ven.
Entonces la historia es un discur-so del po-
der, quienquiera que lo haga, en el cual creen
quienes ejercen ese poder y, en la medida en
que la ilusión de la seudocomunidad (cuyas -\)
raíces son materiales) es estable y no ha
sido rota por una crisis histórica, también
\J'J
-
quienes a ese poder están sometidos.
Hodzontal y vertical
Si el objeto de la historia como ciencia es,

como recuerda Pierre Vilar, "las relaciones
sociales entre los hombres y las modalidades
de sus cambios", es preciso identificar si exis-
te una relación que rige a todas las demás y,
en tal caso, cuál es ella.
A primera vista esa relación sería la de
intercambio (trabajo por dinero, dinero por
mercancía, mercancía por mercancía, idea por
idea, afecto por afecto y odio por odio). Pero
-
tFl
ésta, se sabe, es la ilusión de un mundo do-
minado por el valor de cambio y cuyas cate-
gorías de pensamiento se han formado a
partir del intercambio.
Ese intercambio comienza con la aparición
de un producto excedente estable, de un plus-
producto en el cual se materializa el trabajo
excedente o plustrabajo. Desde entonces, las
relaciones entre los seres humanos están do-
minadas por esa relación de fuerza que es la
lucha por la apropiación de ese plusproducto,
por su extracción y su reparto. Si este crite-
rio es válido, entonces la relación dominante
será la relación de dominación/ subordinación

(o de soberanía/dependencia) que es la que
asegura (en última y no siempre visible ins-
tancia mediante la violencia) la extracción y
el apoderamiento por unos del plustrabajo de
otros. Las formas de esa relación cambian
según las épocas y las relaciones de produc-
ción, estrechamente relacionadas con la base
técnica de la sociedad, pero en cada una de
estas épocas y sociedades es ella, la relación
de dominación/subordinación, la que tiñe con
su color a todas las otras relaciones sociales.ª
Ella hunde sus raíces profundísimas en la
más antigua y tenaz de las formas de domi-
nación social, la de los hombres sobre las
mujeres.
-
Es lo que puede llamarse la relación verti-
cal entre ambas comunidades, entre la parte
superior y la parte inferior del grupo social. ,-
(Esta división, inútil decirlo, se presenta me-
• "La forma económica específica en la que se le
extrae el plustrabajo impago al productor directo
determina la relación de dominación y servidumbre,
tal como ésta surge directamente de la propia pro-
ducción y a su vez reacciona en forma determinante
-
sobre ella. Pero en esto se funda toda la configura-
ción de la entidad comunitaria económica, emanada
de las propias relaciones de producción, y por ende,
al mismo tiempo, su figura política específica ...
Esto no impide que la misma base económica -la e,.
misma con arreglo a las condiciones principales-,
en virtud de incontables diferentes circunstancias
empíricas, condiciones naturales, relaciones raciales,
influencias históricas operantes desde el exterior,
etc., pueda presentar infinitas variaciones y mati-
ces en sus manifestaciones, las que sólo resultan
comprensibles mediante el análisis de estas circuns-
tancias empíricamente dadas." (Karl Marx, El ca-
pital, t. 111, vol. 8, 1. tercero, sec. 6\ cap. XLVU, "Gé-
nesis de la renta capitalista de la tierra", México,
Siglo XXI, en preparación, p. 1007.)
214 ADOLFOGILLY
diada por múltiples estratos intermedios en

cada formación social que contribuyen a ha-
cerla menos nítida, pero no menos real.)
Pero a su vez, esta relación vertical de do-
minación/ subordinación sólo existe combina-
da con (y sostenida en) relaciones interiores
propias de cada una de las comunidades com-
ponentes de la comunidad ilusoria. Son lo
que puede denominarse las relaciones hori-
zontales dentro de cada una de las grandes
-
partes en que se divide el grupo social.
Existe una relación horizontal en la comu-
nidad superior, que se expresa en las normas
del derecho de propiedad (y su correlato, las
normas penales), pero también en hábitos,
costumbres, reglas de cortesía, gustos y nor-
mas de competencia interior para que ésta no
llegue nunca a lesionar la solidaridad esen-
cial del grupo social dominante frente a los
dominados. Este conjunto de normas, cam-
biantes según las épocas, las tradiciones, las
técnicas, las relaciones de producción y, por
lo tanto. los modos de dominación, están su-
bordinadas evidentemente a la relación verti-
cal e, incluso, son engendradas por ella (a la
-
tFl
cual, a su vez, influyen) .
Del mismo modo, existe una relación hori-
zontal en la comunidad inferior que, partien-
do de su relación específica con los medios
de producción, abarca los mismos campos
que la anterior pero tiene normas en parte
diferentes, no oficiales, regidas por una racio-
nalidad distinta a la que rige las de la comu-
nidad superior.
A través de la relación vertical, empero, las
normas de la relación horizontal superior se
presentan como la norma general, ideal, a la
cual debe ajustarse todo el grupo social. Es
LA HISTORIA: CRÍTICA O DISCURSO DEL PODER 215
lo que constituye, en otros términos, la ideo-

logía dominante.
Por debajo de esa ideología, que todos
aceptan mientras funciona la relación de do-
núnación/ subordinación dada, sigue corrien-
do el río subterráneo, caudaloso, no reconoci·
do, a veces hasta invisible para los de arri-
ba, de los lazos horizontales que unen a los
dominados. Esos lazos, que pueden tomar la
forma de creencias, supersticiones, prohibi_.
-
ciones, obligaciones, se cargan de un conte·
nido de solidaridad entre quienes deben, por
fuerza, resistir de un modo u otro porque
sobre sus hombros cae todo el peso de la re-
lación vertical.
En cada ideología dominante la forma pre-
sente de dominación aparece como un hecho
de la naturaleza y la tarea asignada al histo-
riador es, cuando más, explicar su génesis en
,-
-
el pasado y mostrar las formas anteriores (o
presentes en otras formaciones sociales) co-
mo imperfectas, inmaduras o, si contemporá-
neas, "primitivas" o "atrasadas" (como pri-
mitivas y atrasadas serían también las nor-
mas de relación horizontal de los dominados).
De este punto de vista, más difundido de lo
que se piensa aun entre los "marxistas" y
los "críticos" de la historia, nacen muchas
de las curiosas apreciaciones occidentales so- e,.
bre Irán y su revolución, según las cuales
Jomeini, su república islámica y sus ayato-
llahs serían mucho más irracionales que Gis-
card, su república burguesa y su bomba de
neutrones ...
Es conocido, y a veces inevitable, el ana-
cronismo del historiador que mide el pensa-
miento y las relaciones sociales del pasado
por las de su época o su civilización, aquellas
216 ADOU'OGILLY
que constituyen su naturaleza social. No siem-

pre este anacronismo se presenta tan trans•
parente e ingenuo como en las pinturas pre-
rrenacentistas o renacentistas.
Con esta ilusión óptica se combina, a ve-
ces en forma más sutil, otra que con un tér-
mino hechizo podríamos denominar "anacla-
sismo", es decir, la trasposición de los jui- -\)
cios, los valores y las relaciones internas de
una clase o grupo social, aquella de la cual
proviene la educación del historiador, a otros. \.A
En ambos casos, el efecto de trasposi-
ción tenderá un velo entre el historiador y -
las reales relaciones sociales entre seres hu-
manos, objeto de su estudio, y lo llevará no ~
sólo a dar respuestas equivocadas sino, lo
que es peor, a plantearse problemas inexis-
tentes. O
La relación vertical de soberanía y depen-
dencia supone dos direcciones: una hacia aba- r-
jo, de dominación; otra hacia arriba, de re-
sistencia, porque la fuerza de trabajo, por -
definición activa frente a la naturaleza, no
puede ser simplemente pasiva, mera materia "CF
inerte subordinada, ante la sociedad. Como se
trata de una relación de dos sentidos, ambos
polos se determinan entre sí e interactúan "0
constantemente. La violencia y el consenso,
decía Gramsci, son sus reguladores. O
Las revoluciones son la crítica práctica que
la sociedad (los dominados) hace de sus re-
laciones verticales. La historia como discurso
del poder las concibe como momentos irra-
cionales, o cuando más como crisis indesea-
bles pero inevitables que deben ser superadas
y clausuradas lo más pronto posible para dar
lugar a un restablecimiento, bajo nuevas for-
mas, de la relación "natural" de soberanía y
U HISTORIA: CRÍTICA O DISCURSO DEL PODER 217
dependencia entre los seres humanos. La his-

toria como crítica del poder las considera
como las rupturas hacia las cuales tiende toda
la acumulación realizada durante el equilibrio
precedente, de modo que cada equilibrio es
una transición entre la ruptura que lo en-
gendra y aquella que lo destruye. El primer
criterio privilegia la inmovilidad y la con-
servación, el segundo, el movimiento y la
transformación.
Las revoluciones son los momentos cuando
la dirección de abajo hacia arriba (resis-
tencia) en la relación vertical, estalla y se
vuelve dominante sobre la relación de domi-
nación establecida. Entonces su irrupción
violenta desde abajo inunda y baña todo con
-
su luz peculiar, que es la que ilumina la
apariencia de desorden y de ruptura de
la lógica social comúnmente aceptada que
,-
-
presentan todas las revoluciones, rebeliones y
revueltas.
Pero la forma de la rebelión, el color de
su luz (y de su sombra), no depende sólo
del tipo de relación vertical contra el cual
estalla, sino también de las relaciones hori-
zontales preexistentes dentro de la comuni-
dad inferior, aquella que entra con violencia
al primer plano de la historia. Entonces, mien-
tras la revolución está en su apogeo, esas e,.
relaciones se presentan como la nonna domi-
nante, se sobreponen a las de la vieja domi-
nación de clase (aunque no las supriman
del todo), imponen su dictadura revolucio-
naria en gustos, modos y costumbres, ésos
que no se determinan por los aparatos de
propaganda sino que se forman en el pro-
fundo laboratorio histórico de la sociedad.
El historiador de las revoluciones pasadas,
218 ADOLFOGJLLY
el cronista de las presentes (nunca como en

la revolución están tan cerca, hasta casi r.on-
fundirse en uno, ambos oficios) necesita
comprender, sentir o intuir estas relaciones
en su tarea. Sin ello, sólo puede verse la su-
perficie de la revolución de independencia o
de la zapatista, de la Revolución rusa o de la
china. Alcanzó a entreverlo, en su tiempo,
Marte R. Gómez, en su pequeño libro sobre
Las comisiones agrarias del sur. Lo vio es-
pléndidamente, siempre, John Reed, en la
huelga de Paterson, en la Revolución mexi-
cana, en la Revolución rusa. Lo vieron y vivie-
ron también, cronistas e historiadores, Víctor
Serge, Agnes Smedley, Jack Belden. No se
dio cuenta de lo que pasaba, aunque registró
-
muchos eventos, José Vasconcelos. Y en un
extraño juego de espejos, dio un magnífico re-
flejo invertido por la visión de los señoritos
de la vieja y la nueva clase dominante, Mar- ,-
tín Luis Guzmán en El águila y la serpiente.
Pero, en general, ninguna historia y nin-
guna crónica, se ocupen de las épocas de
ruptura o de aquellas de equilibrio, pueden
abstraerse de la relación vertical y de las rela-
-
ciones horizontales específicas que forman el
tejido de cada época y cada sociedad; ni pue-
den ser, tampoco, neutrales entre ellas.
La relación vertical sólo puede explicarse e,.
mirándola desde abajo, desde su raíz mate-
rial, y no desde arriba, desde su reflejo ideo-
lógico: lo mismo todas las otras. Nadie ex-
plicará a una época y una sociedad y a
quienes, al dominar en ellas, las marcan con
el sello de sus ideas y sus actos, si no explican
antes cómo éstos dominan (y cómo creen
hacerlo) y cómo se relacionan entre sí, se
subordinan y a la vez resisten los dominados.
Aquí se llega a una dificultad aparentemen-

te insalvable, porque para hacer oír la voz
de los dominados hay que escucharla. Y
éstos no hablan en la historia, sino sólo entre
ellos, y eso no queda escrito. Y aun cuando
Uegan a hacerlo, es sólo su capa superior la
que habla y escdbe por todos: sus dirigentes,
sus intelectuales. El historiador, el cronista
mismo, tiene que afrontar entonces la em-
presa insoluble de transmitir la voz, los sen-
-
timientos, la comunicación interior de aquella
vasta capa inferior subordinada de la cual
él no proviene o se ha separado, si no tam-
poco él tendría su voz de historiador o de
cronista.
La aporía se resuelve comprendiendo la
acción, porque los de abajo, siendo fuerza
de trabajo, hablan con sus actos y explican
sus parcas palabras por sus hechos y sus
-
obras, no a la inversa. Entonces hay que leer
en sus acciones, colectivas e individuales, y
comprender o intuir por qué un maquinista
ferroviario de Bologna, a principios de este
siglo, lanzó contra un tren de lujo una máquina tFl
loca: "forse una rabbia antica, generazioni
senza nome che urlarono vendetta, gli ac-
cecarono il cuore . .. ", para tocar la misma
racionalidad de fondo, la misma fuerza an-
tigua que levantó y puso en camino a los
ejércitos de Espartaco, a la División del Norte
o a la insurrección salvadoreña.
Será posible así interpretar y reproducir
de cerca, en la pasión que mueve lo escrito
o lo narrado, el movimiento interior de las
relaciones entre los seres humanos y sus in-
finitas variantes y transformaciones. Porque
el secreto de la historia no hay que buscarlo
en la fijeza de las obras en que se cristaliza
220 GILLY
ADOLFO
el trabajo pasado, sino en el incesante movi-

miento donde fluye y existe el trabajo vi-
viente.
Máquina 501
Máquina quinientos uno,
la que corrió por Sonora,
por eso los garroteros
el que no suspira, llora.
Era un domingo, señores,
\/J
como a las tres de la tarde,
estaba Jesús García
acariciando a su madre.
Dentro de pocos momentos:
"Madre tengo que partir,
del tren se escucha el silbato,
se acerca mi porvenir."
Cuando llegó a la estación
un tren ya estaba silbando
y un carro de dinamita
ya se le estaba quemando.
El fogonero le dice:
"Jesús, vámonos apeando,
mira que el carro de atrás
ya se nos viene quemando."
Jesús García le contesta:
"Yo pienso muy diferente,
yo no quiero ser la causa
de que muera tanta gente."
Le dio vuelta a su vapor,
porque era de cuesta arriba,
y antes de llegar al seis
allí terminó su vida.
Desde ese día inolvidable
tú te has ganado la cruz,
tú te has ganado las palmas,
eres un héroe, Jesús.
La locomotiva *
Non so che viso avesse
neppure come si chiamava;
con che voce parlasse,
con quale voce poi cantava;
quanti anni avesse visto allora,
di che colore i suoi capelli;
ma nella fantasía
ho l'immagine sua:
gli eroi son tutti giovani e belli.
Conosco invece !'epoca dei fatti,
quale era il suo mestiere:
i primi anni del secolo,
macchinista ferroviere.
I tempi in cui si cominciava
-
la guerra santa deí pezzenti.
Sembrava il treno stesso
un mito di progresso
lanciato sopra i continenti.
E la locomotiva sembrava
fosse un mostro strano
che l'uomo dominava
con il pensiero e con la mano.
-
tFl
* La locomotora
No sé cómo era su rostro/ ni cómo se llamaba;/
con qué voz hablaba,/ ni con cuál voz cantaba;// e,,
cuántos años había visto entonces,/ de qué color
era su cabello;/ pero en mi fantasía/ guardo una
imagen suya:/ los héroes siempre son jóvenes y
hermosos.// Conozco en cambio la época del he-
cho/ y cuál era su oficio:/ los inicios del siglo,/
maquinista ferrocarrilero.// Eran los tiempos cuan-
do comenzaba/ la guerra santa de los harapientos./
El tren mismo parecía/ un mito del progreso/ lan-
zado por los continentes.// La locomotora semeja-
ba/ como un monstruo extraño/ que el hombre
dominaba/ con el pensamiento y con la mano.//
222 ADOLFOGIUY
Ruggendo si lasciava indietro

distanze che sembravano ínfínite.
Sembrava avesse dentro
un potere tremendo,
la stessa forza della dinamite.
Ma un altra grande forza
spiegava allora le sue ali,
parole che dicevano:
"gli uomini son tutti uguali".
E contro ai re e aí tiranni
scoppiava nella via \/J
la bomba proletaria;
e illuminava l'aria
la fiaccola dell'anarchia.
Un treno tutti i giorni
passava per la sua stazione,
un treno di lusso,
Iontana destinazione.
Vedeva gente riverita,
pensava a quei velluti e agli ori.
Pensava al magro giorno
della sua gente attorno
Pensava a un treno pieno di signori
Non so che cosa accade,
perché prese la decisione;
Rugiendo dejaba atrás/ distancias que parecían

infinitas./ PÚecía tener dentro/ un tremendo po-
der,/ Ja fuerza misma de la dinamita.// Pero otra
gran fuerza/ desplegaba entonces sus alas,/ pala-
bras que decían:/ "los hombres son todos iguales".//
Y contra reyes y tiranos/ estallaba en las calles/
la bomba proletaria;/ e iluminaba el aire/ la antor-
cha de la anarquía.// Un tren, todos los días,/
pasaba por su estación,/ un, tren de lujo./ con des-
tino lejano.// Veía gente respetada,/ pensaba en
los terciopelos y los oros./ Pensaba en la magra
jornada/ de la gente en su entorno./ Pensaba en
el tren lleno de señores.// No sé lo que ocurrió./
'.JOrqué tomó la decisión;/ quizá una rabia antigua,/
LA HISTORIA: CRfTlCA O DISCURSO DEL PODER 223
forse una rabbia antica,

generazioni senza nome
che urlarono vendetta,
gli accecarono il cuore.
Dimenticó pieta,
scordo la sua bonta:
la bomba sua, la macchina a vapore.
E su! binario stava
la locomotiva,
la macchina pulsante
sembrava fosse cosa viva.
Sembrava un giovane puledro
che appena liberato il freno
mordesse la rotaia
con muscoli d'acciaio,
con forza cieca di baleno.
-
E un giorni come gli altri,
ma forse con piu rabbia in corpo,
penso che aveva modo ,-
-
di riparare a qualche torto.
Salí su! mostro che dormiva,
cerco di mandar via la sua paura,
e prima dí pensare
a que! che stava a fare
il mostro divorava la pianura.
generaciones sin nombre// que gritaron venganza/

cegaron su corazón./ Olvidó la piedad./ Olvidó la C,.
bondad:/ su bomba fue la máquina de vapor.//
Y sobre el riel estaba/ la locomotora,/ la máquina
pulsantc/ parecía ser algo vivo.// Parecía un potro
joven/ que apenas libre del freno/ mordía los rie-
les/ con músculos de ¡¡cero,/ con 1a fuerza ciega
de un rayo.// Y un día como los otros,/ pero tal
'llez con más rabia en el cuerpo,/ pensó que tenía
el modo/ de reparar los males.// Subió al mons-
truo dormido/ trató -de dominar su miedo,/ y
antes de pensar/ en lo que estaba haciendo el
monstruo devoraba la llanura.// Corría el otro tren/
224 ADOLFO GILLY
Correva l'altro treno

ignaro e quasi senza fretta.
Nessuno immaginava
di andare contra la vendetta.
Ma alta stazione di Bologna
arrivo la notizia in un baleno:
"Notizia di emergenza:
agite con urgenza,
un pazzo si e lanciato contra al treno."
Ma in tanto corre, corre,
corre la locomotiva, \/J
e sibila il vapore,
sembra quasi cosa viva.
E sembra dire ai contadini curvi
il fischio che si spande in aria:
"FrateJio, non temere,
che corro al mio dovere.
Trionfi la giustizia proletaria!"
Intanto corre,
corre, sempre
corre,
piu forte,
,-
e corre, corre, corre,
corre verso la morte.
E niente ormai puo trattenere
}'inmensa forza distruttrice.
Aspetta sol lo schianto
ignorante y casi sin apuro./ Nadie imaginaba/ que

iba hacia la venganza.// Pero en la estación de e,.
Bolonia/ llegó la noticia como un rayo:/ "Noticia
de emergencia:/ actúen con urgencia,/ un loco se
ha lanzado contra el tren."// Mientras tanto corre,
corre/ corre la locomotora,/ y silba el vapor,/
como una cosa viva./ Y parece decir a los campe-
sinos encorvados/ el silbido que se expande por
los aires:/ "Hermano, no temas/ que corro a mi
deber./ ¡Triunfe la justicia proletaria!// Mientras
tanto corre, corre,/ corre cada vez más fuerte/
Y corre, corre, corre,/ corre hacia la muerte.// Ya
nada puede c.etener / la inmensa fuerza destruc-
tora./ Espera sólo el choque/ y que caiga luego el
e poi che giunga il manto

della Grande Consolatrice.
La storia racconta
come finl la corsa,
la macchina deviata
lungo una linea morta.
Con !'ultimo suo grido di anímale
la macchina erutto lapilli e lava;
esplose contro il cielo,
poi il fumo sparse il velo.
Lo raccolsero che ancora respirava ...
Ma a noi piace pensarlo
dietro al motore,
mentre fa correr via
la macchina a vapore.
ancora
-
E che ci giunga un giomo
ancora la notizia
di una locomotiva
como una cosa viva
lanciata a bomba contro la ingiustizia.
FRA.NCESCO GUCCINI
-
tFl
manto/ de la Gran Consoladora.// La historia

cuenta/ cómo acabó la carrera/ la máquina des-
viada/ hacia una vía muerta.// Con su último grito
de animal/ la máquina eructó piedras y lava;/
explotó contra el cielo/ y el humo esparció un velo./
Cuando lo recogieron, todavía respiraba .. ./ / Pero
nos gusta pensarlo todavía/ tras el motor,/ mien-
tras hace correr/ la máquina de vapor.// Y que
nos llegue un día/ otra vez la noticia/ de una
locomotora/ que como cosa viva/ lanza una bomba
contra la injusticia.
1
K
O l-
1 ~
R O
GUILLERMO BONFIL BATALLA
}USTORIAS QUE NO SON TODAV1A ~

HISTORIA
\J'J
-
,-
-
1
K
O l-
1 ~
R O
En un sentido doble las historias de los pue-

blos indios de México no son todavía historia.
No lo son, en primer lugar, porque están por
escribirse; lo que hasta ahora se ha escrito
sobre esas historias es ante todo un discurso
del poder a partir de la visión del coloniza•
dor, para justificar su dominación y raciona-
JizarJa. No son todavía historias, en otro
sentido, porque no son historias concluidas,
ciclos terminados de pueblos que cumplieron
su destino y "pasaron a la historia", sino his-
torias abiertas, en proceso, que reclaman un
futuro propio.
-
Una historia colonizada ,-
La primera mirada· europea sobre la realidad
de lo que hoy es América, a fines del siglo xv,
no fue la mirada virgen que se asoma a lo
ignoto. Fue una visión filtrada -¿cuál no?-
a través de preconcepciones, convicciones y
-
prejuicios de un mundo que salía apenas de
la Edad Media. e iniciaba la aventura de su
expansión más allá de los límites conocidos. e,.
Pero no sólo había ignorancia y descubri-
miento; también necesidad histórica de en-
cuadrar las nuevas realidades en el marco de
un proyecto de dominación colonial. Cuales-
quiera que fuesen los pueblos por descubrir,
estaban ya de alguna manera ubicados en el
contexto de _la historia europea: ingresarían
como marginales, excéntricos, paganos e in-
(229]
230 GUILLERMO BONFIL BATALLA
trínsecamente inferiores. Otra previsión no

hubiera sido compatible con el impulso ex-
pansionista del desarrollo económico europeo
ni con el "espíritu de la época" que lo ex-
presaba. En España, la reconquista y la uni-
ficación aportaban, además, los antecedentes
inmediatos para consolidar la convicción de
que al nuevo Estado le había sido asignada
una misión redentora, reservada sólo a los
pueblos elegidos y, en consecuencia, supe·
riores.
Toda empresa colonial requiere una justi-
ficación ideológica, por precaria y endeble
que sea. La dominación pasa siempre por
una razón de superioridad que la transforma
en una obligación moral, tanto para el domi-
-
nado como para el dominante. No basta la
coerción ni el predominio de la fuerza: es
necesaria la hegemonía, la convicción de que
,-
-
los respectivos papeles no podrían ser otros
ni estar a cargo de otros protagonistas.
Es bien sabido que la invasión y conquista
europea de América se racionalizó a partir
de una definición del indio como inferior,
como naturalmente destinado a ser redimido
y elevado gracias a la acción del colonizador,
su superior -también por definición- en
todos los órdenes de la vida. Su propia huma-
nidad estuvo formalmente en entredicho cuan- e,.
do se cuestionó la existencia de su alma, el
atributo distintivo del hombre en la concep-
ción cristiana. Esta naturaleza subalterna ads-
crita al indio exigía una historia que explicara
convincentemente y sin fracturas su trayec•
toria anterior, hasta el momento de su arribo
a la verdadera y única historia, es decir, la
del Occidente europeo. La visión de la histe>
ria india, más allá o al margen de cualquier
HISTORIAS QUE NO SON TODAVfA HISTORIA 231
evidencia, debía ser comprensible y conse-

cuente en términos de la ideología del con-
quistador, que expresaba las premisas nece•
sarias del orden colonial. Tales • premisas
fueron, entre otras:
a] Los antiguos habitantes del continente
forman una sola categoria social (humana,
tal vez) , por encima de sus especificidades y
diferencias concretas. Son los indios, cuya ca-
racterística esencial es no ser europeos. No
ser europeo significa no ser cristiano ni civi·
lizado, es decir, no poseer la verdad y, en
consecuencia, no disponer de las capacidades
para guiarse y realizarse por sí mismos. La
unicidad de los indios se establece por con-
-
traste, por oposición global con el coloniza-
dor: ustedes son todo lo que no soy yo, por
eso son lo mismo. Las historias de los diver-
sos pueblos serán, en consecuencia, la histo- ,-
ria del indio: una sola historia en su carácter
esencial (el error), cuyos pormenores, por
divergentes que sean, nunca alcanzan a con-
tradecir su unidad básica. A los ojos del con-
quistador la historia india es una sola, porque
los indios, finalmente, tienen un solo destino:
-
ser o llegar a ser colonizados. A igual destino
ineludible corresponde igual historia que lo
justifica. 1 e,.
1 Esta premisa no implica que los europeos no
hayan reconocido las diferencias entre los pueblos
indios. La táctica de la colonización echó mano
constantemente de esas diferencias y las acentuó
en su propio beneficio, estimulando pugnas y riva-
lidades entre los pueblos para impedir su unión y
facilitar su control y explotación. Sin embargo, este
nivel de reconocimiento de la diversidad no niega
la conceptualización global de los indios como una
categoría única por contraste con los coloniza•
dores.
232 GUILLERMO BONFIL BATALU
b) La historia india anterior a la invasión

europea es la historia del mal, del imperio
idolátrico y pagano que abriga todas las per-
versiones. Las diferencias sólo son compren-
sibles como herejías.
c] La irracionalidad de la historia india se
prueba por su comparación con la historia
occidental, a la que no se ajusta. Las únicas
categotias que pueden hacerla inteligible son
las categotias del mundo europeo. Cuando los
tercos hechos eluden su inscripción forzada
en esas categotias, sólo pueden ser "especie
de" o "parecidos a", pero siempre imper-
fectos. 2
d] La historia india culmina y se realiza
plenamente por la conquista. La redención
-
es el fin último del pecado original y lo ex-
plica.
e] La historia india termina con la invasión
,-
-
europea. Es un capítulo definitivamente ce-
rrado. Comienza una nueva historia, otra
historia.
La historia precolonial fue recuperada por
el criollo y después por el mestizo, desde el
siglo xv111, como un argumento de legitima-
ción. El pasado indio se convirtió en pasado
común al que- todos los americanos tenían
derecho. Más aún: ese pasado expropiado al
indio se transformó en razón fundamental e,.
para la independencia de los países latino·
americanos, como más tarde habtia de em-
plearse para simbolizar los anhelos y los fun-
2 Éntre los estudios recientes que se han ocupa-
do de la forma en que se aplicaron las categorías
de la historia europea para la descripción y el aná-
lisis de las sociedades precoloniales, puede consul-
tarse: José María Muriá, Sociedad prehispdnica y
pensamiento europeo, México, SepSetentas, núm. 76,
1973.
HISTORIAS ·ouE NO SON TODAv1AHISTORIA 233
<lamentos de la Revolución mexicana de 1910.

Ideológicamente, sin embargo, siempre se rea-
lizó un proceso de separación entre el pasado
precolonial y los indios vivos. Los constructo-
res de Teotihuacan y de Chichén Itzá devinie-
ron ancestros ilustres de los no indios, y los
indios, una vez más, quedaron al margen de
la historia. Hasta llegar a la paradoja entre
el nacionalismo y el indigenismo en la cual
todos los mexicanos somos descendientes de
Cuauhtémoc, menos los indios, que tienen que
"integrarse" (es decir, dejar de ser indios)
para ser también, legítimamente, hijos de
Cuauhtémoc. Las tesis evolucionistas del si-
glo XIX fueron un recurso estupendo para
justificar esta nueva exclusión: los pueblos
-
indios resultaban rezagados en el proceso his-
tórico y requerían la redención del progreso,
ya que no la de la fe cristiana.
,-
-
Así pues, la colonización de la historia in-
dia no terminó con la independencia polí-
tica del país, como tampoco terminó la "si-
tuación colonial" a la que está sujeta la
población india. La historia de México, con
rarísimas excepciones, sigue siendo escrit'l
desde el punto de vista y según los intereses
de las clases dominantes; en el contexto dé!
la situación colonial, las clases dominantes
actúan frente al indio apoyándose en la dife- e,.
rencia étnica. La historia de los pueblos fü-
dios, o se mantiene ignorada, o se distorsiona
en función de los requisitos de la historia de
los grupos dominantes que crearon la idea
de la nación mexicana y restringieron el ac-
ceso para incluir en ella sólo a quienes com-
partían características económicas, lingüísti·
cas, sociales e ideológicas por ellos definidas.
Se admite un componente indio en la nacio-
234 GUILLERMO BONFILBATALLA
nalidad mexicana, pero no se admite al indio

como una entidad diferenciada y específica;
de manera concomitante, se acepta la historia
india como un antecedente común, pero no
como la historia propia y exclusiva de los
pueblos indios. No se la ve como una historia
en sí misma sino como un complemento de
otra historia central: la historia patria, es de-
cir, la de los verdaderos y únic()s mexicanos.
A fin de cuentas, en esta perspectiva se busca
que la historia explique el devenir de la na- \/J
ción mexicana, no la existencia de los pueblos
indios.
Conciencia histórica y liberación india

Todos los pueblos colonizados tienen concien-
cia de que su verdadera historia ha sido pros-
crita por el colonizador. Saben que la suya ,-
es una historia oculta, clandestina, negada.
Saben también que, pese a todo, esa historia
existe y que su prueba evidente es la presen-
cia misma de cada pueblo.
Una historia propia no es sólo necesaria
para explicar el presente sino también para
fundamentar el futuro. El futuro, en estos
casos, es ante todo la liberación, la recupera-
ción del derecho a conducir el propio des- e,.
tino. Una historia expropiada es la cancela-
ción de la esperanza y la sumisa renuncia a
cualquier forma de autenticidad.
¿Para qué es necesaria la historia india de
los pueblos indios?
En tanto relación de agravios, la historia
de los pueblos indios es sustento de reivin-
dicaciones. Lo usual es encontrar, en cual-
quier minúsculo poblado indio, un legajo ce-
HISTORIAS QUE NO SON TODAVÍA HISTORIA 235
losamente guardado que contiene los títulos

primordiales y los mapas y planos antiguos
que documentan la extensión de las tierras
comunales adjudicadas por el rey de España,
más la serie interminable de oficios que dan
constancia de todas las gestiones encamina-
das a recuperarlas. En la tradición oral se
tiene memoria de los asentamientos anterio-
res, de las migraciones y de todas las instan-
cias y pormenores del incesante proceso de
despojo. De todo ello se echa mano una y
otra- -vez para seguir argumentando y recla-
mando. Los archivos son fuente obligada para
reforzar los argumentos; más que los histo-
riadores, son los comuneros indios los usua-
rios más interesados y constantes de esos
-
acervos documentales.
En un plano más general, la conciencia de
un pasado previo a la dominación colonial
ofrece un recurso inapreciable a toda ideo- ,-
logía de liberación. El retorno al edén perdido
es un motivo recurrente en los movimientos
mesiánicos y muchas de las sublevaciones
indias, desde el siglo xv1 hasta el presente,
han apelado a la historia precolonial para
-
legitimar la lucha.
Al conservar memoria de una edad preco-
lonial como parte de la historia propia que
llega hasta el presente, se relativiza la colo- e,.
nización: se la asume como un momento de
esa historia, que tuvo principio y tendrá fin.
La colonización adquiere una dimensión histó-
rica (transitoria, por tanto) y deja de ser
una fatalidad natural irreversible y eterna.
Es un capítulo más, que deberá culminar para
dar vuelta a la hoja y seguir adelante.'
a "Como consecuencia de la sittiación actual de
nuestro pueblo y con el objeto de trazar una pri-
En los textos de la nueva historia india,

que comienzan a conocerse, se presenta con
frecuencia una imagen de la sociedad preco•
lonial que fácilmente puede calificarse de
"idealizada'' y, en consecuencia, "falsa". Se la
reivindica como una sociedad perfecta, mu-
cho más avanzada y justa de lo que la historia
oficial (la que escribe el dominador) ha que-
rido jamás admitir. Esta "idealización", que
abarca tanto los aspectos tecnológicos y cien-
-
tíficos, como los sociales, políticos y éticos,
cumple al menos tres funciones importantes
para los pueblos de hoy:
a] Establece un punto de oposición a par•
tir del cual se debe realizar la crítica de las
concepciones oficiales, pretendidamente ''cien-
tíficas", acerca de la historia y la sociedad
precolonial.
b] Profundiza la crítica de la colonización
-
al afirmar que su verdadera esencia fue la
destrucción de una historia del bien, perfecta,
y no una historia del mal, errada, como lo
sostiene la visión del colonizador.
e] Introduce, bajo la fórmula de una vuel- tFl
ta al pasado, un nuevo proyecto de sociedad
futura. En este sentido la visión idealizada
y acrítica de la sociedad precolonial, que con
mera línea de orientación para su lucha de libe-
ración se plantea el siguiente gran objetivo: conse-
guir la unidad de la población india, considerando
que para alcanzar esta unidad el elemento básico
es la ubicación histórica y territorial en relación
con las estructuras sociales y el régimen de los
estados nacionales, en tanto se está participando
total o parcialmente en estas estructuras. A través
de esta unidad, retomar el proceso histórico y tra-
tar de dar culminación al capítulo de colonización."
"Declaración de Barbados n", en lndianidad y des-
colonización en América Latina, México, Nueva Ima-
gen, 1979.
frecuencia se aduce como argumento para

descalificar a los autores indios que escriben
sobre estos temas, cobra otro significado:
no se trata de reconstruir el pasado tal cual
fue, sino de proponer un futuro que se arro•
pa como discurso restaurador de una edad
de oro. Restaurar no sería entonces dar mar•
cha atrás a la historia, sino una manera de
postular una sociedad ideal para el futuro, en
la que se realizarán las utopías germinales
-
de la historia precolonial. Esta recomposi-
ción de la historia tiene que ver con el futuro,
no con. el pasado.
Una función más que cumplen el saber y
la conciencia históricos en los pueblos indios
tiene que ver con el mantenimiento y el re-
forzamiento de la identidad étnica. Aquí se
entra en un problema complejo que apenas
es posible delinear dentro de los límites de
,-
-
este breve ensayo. Hay una relación estrecha
entre identidad étnica y conciencia histórica;
la primera siempre se fundamenta en la se-
gunda. La continuidad histórica de un pueblo
es el argumento sustancial para legitimar su
derecho a un futuro propio; en este punto
radica una de las diferencias principales entre
"pueblo" (sinónimo en este caso de "etnia")
y otras categorías sociales como la de "cla-
se": la clase no necesita aducir profundidad e,.
histórica alguna para legitimar su proyecto
político, porque éste se deriva de su posi-
ción en la estructura socioeconómica vigente,
actual. En cambio, el pueblo se reclama como
una categoría social que ha existido (no sin
modificaciones, por supuesto) desde un
tiempo antiguo, frecuentemente inmemorial
y mítico, pero en todo caso anterior a la colo-
nización y, en consecuencia, al modo de pro-
238 GUILLERMO BONFIL BATALLA.
ducción que rige a la sociedad en el presente.

(Los zapotecas no son, como el proletariado,
un producto necesario del capitalismo.)
La memoria histórica es consustancial a la
identidad étnica y a su expresión política: la
etnicidad. La conciencia étnica es conciencia
de la diferencia: nosotros, los huaves, somos
diferentes (en lengua, creencias, costumbres,
etc.) de los mixtecos y de los mestizos. La
memoria histórica explica esa diferencia, re-
mitiéndola frecuentemente a mitos de origen.
La etnicidad es conciencia de desigualdad, de
opresión que pretende justificarse en la dife-
rencia: es un proyecto político que reclama
el derecho a la diferencia --y la supresión de
la desigualdad. La conciencia histórica, en-
-
tonces, no sólo debe dar cuenta del origen
de la diferencia sino también del origen y el
desarrollo de la desigualdad.
,-
-
En el momento actual. la indianidad (o
panindianismo) es la expresión más belige-
rante de la etnicidad de los pueblos indios de
América. Se asume una identidad india supra·
étnica, por encima de las identidades particu-
lares de los diversos grupos, y con base en
ella se busca articular un proyecto político
común que demanda una fundamentación his-
tórica consecuente.
Finalmente, la historia tiene para los pue- e,.
blos indios el valor de un gran arsenal de
experiencias de lucha acumuladas. Estas ex-
periencias históricas, que han hecho posible
la persistencia del grupo, permiten sustentar
valores y formas de conducta que son consi-
derados como ingredientes necesarios de la
resistencia india. La historia de esa lucha/re-
sistencia ha probado, con sus éxitos y sus
fracasos, cuáles son las actitudes, acciones y
HISTORIAS OUE NO SON TODAV1AHISTORIA 239
estrategias "buenas", en términos de los in-

tereses del grupo, y cuáles las "malas". En
este sentido la historia es ejemplo y guía para
la acción, bien sea de manera directa y ex-
plícita, o más frecuentemente en forma in-
directa, mediante la traducción de la expe-
riencia histórica en datos que refueI"lan o
debilitan un determinado código normativo.
Problemas teóricos \/J

y metodológicos
Según los proyectos más elaborados de la

historia india de los pueblos indios, se plan-
tean algunas diferencias sustanciales entre
la concepción india de la historia y la occi-
dental. Un punto clave tiene que ver con el
sentido del devenir histórico: frente a la con-
cepción occidental "rectilínea" (la evolución
,-
ascendente, el progreso incesante) se afirma
el carácter "cíclico" de la historia. No es una
historia circular, que vuelva una y otra Vf:Z
al mismo punto de partida, sino una suce-
sión de ciclos que se cumplen, en los cuales
un momento cualquiera no es necesariamente·
un "avance" en relación con otros momentos
anteriores, aunque al culminar el ciclo se in- e,.
grese en una etapa "superior". Esta percep-
ción de la historia, que tiene relación obvia
con muchas cosmogonías precoloniales,' des-
empeña -como hemos visto- un papel ideo-
' La concepción cíclica de la historia en el pen-
samiento cosmogónico mesoamericano ha sido des-
crita y analizada por muchos autores. Véase. por
ejemplo, Miguel León Portilla, La f ilosofla nahuatl
estudiada en sus fuentes, México, edición especial
del Instituto Indigenista Interamericano, 1956.
lógico muy importante en los movimientos

de liberación.
En la relación espacio/tiempo se plantea
también una diferencia significativa. Vine De-
loria, por ejemplo, señala que, para los indios
(de los Estados Unidos, en este caso) no
cuenta de manera central el orden de suce-
sión de los acontecimientos del pasado ni,
mucho menos, las fechas exactas en que ocu-
rrieron; lo que importa es que tales hechos
acontecieron y que tienen relación con deter-
minado espacio. 5 Por el contrario, en los pue-
blos mesoamericanos hubo una acuciosa
preocupación por la cronología, pero el sen-
tido del espacio como un elemento dinámico
de la historia también estuvo presente. 8 La
-
vinculación con un espacio concreto estaría
relacionada, por una parte, con la memoria
del territorio étnico que históricamente per-
-
teneció a cada pueblo y cuya recuperación
es una constante de las reivindicaciones in-
dias; por otra parte, tendría que ver con la
concepción del hombre como parte de la na-
turaleza, y no como su amo y enemigo. El tFl
sentido cósmico de la visión india del hom-
bre (cada hombre es un momento de síntesis
viva y total de la historia del cosmos y de
todos los hombres que le -precedieron, y per-
durará, en consecuencia, en todos los hom-
bres futuros) estaría en la base de esta con-
cepción y sería el fundamento mismo del
proyecto civilizatorio indio, en el cual la ar-
" Vine Deloria, Jr., God is red, Nueva York, Delta
Book, 1973. Cf. especialmente los capítulos 5, 7 y 8.
6 Sobre la concepción de la relación espacio/tiem-
po entre los aztecas, véase Jacques Soustelle, La

vida cotidiana de los aztecas en vísperas de la
conquista, México, Fondo de Cultura Económica,
1956, especialmente el cap. m.
HISTORIAS QUE NO SON TODAvfA HISTORIA 241
monía con la naturaleza sustituiría a su ex-

plotación creciente por el hombre!
En términos más concretos y particulares,
a la historia india de los pueblos indios se le
reclaman respuestas a preguntas que están
determinadas por las necesidades políticas
actuales. Ante todo: un punto de vista indio,
es decir, un compromiso de tomar como pro-
blema principal del quehacer histórico, la
historia del pueblo indio. Es un cambio de
óptica que permite hacer central lo que hasta
ahora ha sido excéntrico y marginal; importa
asumir al pueblo indio como la entidad his-
toriable y echar mano de las otras historias
(las historias de "los otros", los no indios)
en tanto sean pertinentes para ayudar a ex-
-
plicar la historia india. En esa perspectiva,
y puesto que los pueblos indios existen hoy,
corresponde a la historia india documentar
,-
-
su continuidad desde el más remoto origen;
esta tarea mostrará que no hubo rompimien-
to ni cancelación de la historia_ india como
resultado de la invasión europea --en contra
de tesis sostenidas a lo largo del tiempo por
los colonizadores.
En la perspectiva de la indianidad, la his-
toria india habrá de probar que hay una uni-
dad básica, en términos de civilización, de
todos los pueblos indios; habrá de mostrar e,.
cómo el sistema colonial acentuó y creó dife-
rencias en su esfuerzo por dividir para mejor
vencer. A mayor profundidad histórica, más
claramente se hará visible la unidad india,
fundamento último de su futuro común.
7 He tratado con mayor amplitud el concepto
indio de la relación hombre-naturaleza y su inci-
dencia en la ideología política de la indianidad, en
Utopía y revolución, México, Nueva Imagen, 1980.
242 GUILLERMO BONFIL Bit.TALLA
¿Con qué materiales se construye la histo-

ria india? Casi cinco siglos de dominación
significan, entre muchas otras cosas, un
cúmulo de historias y fuentes para la hi_storia
escrita por otros, según puntos de vista e
intereses que no han sido los indios. Los
historiadores indios (que en su inmensa ma-
yoría no son "profesionales" en el sentido
convencional y universitario del término) es-
tán obligados a echar mano de esa informa-
ción producida "desde arriba", pero, al mis-
mo tiempo, han recurrido también a fuentes
directas, no convencionales y con frecuencia
heterodoxas. Junto, pues, a los archivos y la
bibliografía comúnmente aceptada, se encon-
-
trará constantemente la referencia a la his-
toria oral, a la memoria social que se conser-
va en cada pueblo y se transmite de boca en
boca, de generación a generación. En ella no ,-
sólo se encuentra el dato preciso y compro-
bable, sino también la leyenda, la visión
mitificada del pasado, de los orígenes. Esa
memoria histórica no pretende únicamente
dar cuenta de lo que sucedió sino, ante todo,
-
explicarlo, hacerlo comprensible y juzgarlo.
Con los datos particulares se construye una
historia coloquial (parroquial, dirían algu-
nos) anclada constantemente en testimonios e,.
materiales: accidentes topográficos, edificios,
rumbos y senderos. Aquí también espacio y
tiempo interactúan constantemente y el en-
torno natural no permanece como un mero
escenario sino como un elemento dinámico
del proceso histórico. De todos estos datos
que constituyen la memoria colectiva de los
pueblos indios se echa mano para estructurar
la nueva historia india.
HISTORIAS OL'E NO SON TODAVfA HISTORIA 243
También se da el rescate de los autores

excluidos, de los historiadores sin crédito
académico, marginales e ignorados; gente que
escribió libros de historia que nunca se citan
en una obra "seria" pero en los que los inte-
lectuales e historiadores indios encuentran
datos e interpretaciones que coincide:. con
su proyecto de revalorar su propio pasado.
Al aceptarlos, cuenta más su punto de vista
y su intención que la usual crítica historio-
gráfica, ante la que se mantiene una des-
confianza casi instintiva por tánto como ha
servido para reforzar la visión colonizadora
de la historia india.
En resumen, el historiador indio ejerce su
oficio en condiciones que es necesario tomar
-
en cuenta al valuar su obra: 1l dentro de un
proyecto político de liberación/descoloniza-
ción que conduce al intento de crear "otra
,-
-
historia", con premisas y criterios propios,
diferentes; 21 con datos que han sido tami-
zados por la visión y los intereses de los
grupos no indios dominantes; 31 con datos
de diferente naturaleza y origen que no siem-
pre reúnen los requisitos establecidos para
considerarlos datos históricos legítimos; 4]
en condiciones de aislamiento y marginación
del quehacer histórico académico, ya que co-
múnmente se trata de historiadores que no e,.
han tenido la formación escolar que se pre-
supone en el historiador profesional. Será
fácil, entonces, encontrar en algunas obras
(si se juzgan sólo con criterios académicos)
ejemplos de falta de rigor, inconsistencias me-
todológicas, escaso discernimiento crítico en
el uso de los datos, fundamentación insufi-
ciente en las conclusiones y muchas debili-
dades más. Sólo es posible apreciar la impor-
0 tancia de esta nueva historia india 9 si se

toman en cuenta las condiciones de su pro-
ducción y el papel social y político que está
cumpliendo -como en cualquier obra de
historia, finalmente.
El tono apologético de muchos textos re-
fleja un momento en el proceso de descubrir
la verdadera historia india; es de suponer que
paulatinamente se abandonará la adjetiva-
ción, en la medida en que se gane el espacio
legítimo para esta historia, tanto en el ám-
bito académico como en el político.
Una razón histórica en busca de

-
historiadores
No hay conclusiones; si acaso unos comen-

tarios finales para intentar la síntesis del ,-
problema principal.
Los pueblos indios necesitan conocer su
propia historia. Esto es imperativo dentro de
sus luchas del presente,. porque sus reivindi-
caciones se basan precisamente en la afirma-
ción de su legitimidad histórica como pue-
-
blos: son y reclaman el derecho a seguir sien-
e Las obras de lo que a lo largo de este ensayo
he llamado la nueva historia india están dispersas e,.
v circulan frecuentemente de manera restringida.
El lector interesado podría leer: de Fausto Reinaga,
La revolución india, 1969; América india y Occiden-
te, 1974; El pensamiento amdutico, 1978, todos ellos
publicados en La Paz bajo el pie de imprenta del
Partido Indio de Bolivia. De Wankar, Tawantin•
suyo. Cinco siglos de lucha contra España, México,
Nueva Imagen (en prensa). De Virgilio Roel, "Los
sabios y grandiosos fundamentos de la indianidad",
y de Raúl Carnero, "Los dioses comunistas", ambos
ensayos publicados en Lima por Cuadernos Indios,
en 1979.
do, porque tienen esa historia. En un plano

más general, que no depende de la motiva-
ción política inmediata, los pueblos indios,
como todos los pueblos, conservan una memo-
ria histórica que está íntimamente asociada
con su identidad; saben, cada vez con mayor
claridad, que esa memoria puede enrique-
cerse con una recuperación sistemática del
conocimiento de su pasado que, en conse-
cuencia, vendría a reafirmar su identidad so-
cial. Esta necesidad general es particularmen-
te aguda en pueblos que han padecido la
experiencia de la colonización, que les amputa
posibilidades para el incremento de su saber
histórico.
La respuesta a esta necesidad de conocer
-
la historia propia no la ha ofrecido la pro-
ducción historiográfica profesional y estable-
cida; al menos, no en la cuantía y con la ac-
cesibilidad que satisfap:an la demanda de los ,-
pueblos indios. Este silencio está siendo po-
blado con las voces de los propios historia-
dores indios. Son voces aisladas, todavía; pero
contumaces en su empeño de documentar una
historia necesaria y seguras de que la razón
histórica está ahí, en espera de más y cada
-
vez mejores historiadores.
e,.
¿Para qué la historia? Para atender las urgen-
cias y preguntas del presente, para afianzar,
construir o inventar una identidad, para recom-
poner la certeza de un sentido colectivo, para
fundar los legitimidades del poder, poro imponer
o negar lo versión de los vencedores, poro resco-.
tar la de los vencidos. En estos ensayos se reco-
gen diversos reflexiones acerca de las cualida-
des teóricos del discurso histórico y su utilidad ..l,,.,,,
ideológico-político y se contesto o lo pregunto de •..,
por qué y para qué se rescata, se ordena y se
busca explicar el pasado en el México contempo- \J'J
r6neo.
......
,-
.....
C)
ISBN96B-23-1023-7
,JJlHJ
Sf!jlO
veintiuno
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HISTORIA

HISTORIA, ¿PARA QUÉ?

CARLOS PEREYRA * LUIS VILLORO

siglo xxi editores argentina, s.a.

ediciónal cuidadode eugeniahuerta

ADVERTENCIA., por ALEJANDRA MORENO TOSCANO 7 \/J

Enfrentados a la tarea de ordenar toneladas

ALEJANDRA MORENO TOSCANO

HISTORIA, ¿PARA QUÉ?

Cuando se interroga por la finalidad de la in-

de con el de su legitimidad, propiamente in-

taciones y luchas del presente. No hay discurso

extraen provecho de la interpretación histó-

profundamente arraigado en los historiadores

dos del siglo pasado contra la tradicional

mina, a fin de cuentas, por asumir de manera

en ese momento ... está ligada a través de

prácticas para guiarse en la vida (historia

Se estaría tentado a creer que superflua

tórico. Mientras más confusa y caótica apa-

otro sentido según el esquema que la his-

riadores una sensibilidad perceptiva de las

sido decisiva. No se trata, claro está, de afir-

La progresiva madurez de las ciencias socia-

interpretaciones de validez relativa, adecuada

empujada por factores extrateóricos salidos

no puede sorprender que compitan distintos

La función teórica de la historia (explicar el

gonistas, o sea, acompañar la descripción v

su caso, ¿quién es el Mesías? Es mucho más

contrar en los componentes económico-polí-

Historia, ¿para qué? La primera respuesta

abejas no puede despertar en nosotros, diría,

nes, regulaciones y creencias suele también

La historia nacería, pues, de un intento por

de explicar tal o cual característica de su si-

de una metodología crítica se encuentra en

y legitimar la evangelización, esto es, la co-

trar la existencia de una situación pasada que

Los requerimientos de la vida presente que

casa, estamos ya inmersos en una institución,

y propósitos comunitarios dejan de ser gra-

ser producto de un pensamiento que propi-

en uso y develar los hechos e intereses reales

¿Se agotarían aquí nuestras respuestas? Qui-

dos respuestas anteriores, algo hemos dejado

al través de ejemplos concretos, lo que puede

en explicar nuestro presente expresa justa-

La historia ofrece a cada individuo la po-

desempeñar sus pueblos en el seno de una

versal de la especie se ligue a una historia

Cuando iniciaba la carrera de historia en El

cómo los hombres viciosos acaban mal y a los

tórico es útil a su manera. Según la porc10n

¿Acaso es inservible la historia anticuaria? ,-

continentes). Aunque hay demasiadas excep-

pues no se puede negar que los escaparates

estima que no hay nada negativo en la toma

a salirse de sí, a una fuga a tiempos mejores o