(DD) Baccano!-V12 Completo

BACCANO!
VOLUMEN 12
BACCANO!
Volumen 12
2002 – JARDÍN DE BALAS
<LADO A>
Escrito por Ryohgo Narita

Ilustraciones por Enami Katsumi
[UN DÍA ALEGRE EN ALVEARE]
—¡Hey, mira, Miria! ¡En la televisión! ¡Es el barco donde esta Czes!
—¡Eso es increíble, Isaac! ¡Sorprendente!

—¡Realmente es un barco gigantesco! ¡Apuesto a que podría caber cien estadios de
los yanquis adentro!
—¡Podría caber cien personas! ¡Una por cada cien!
—Santo Dios… ¿eso significa que cada persona consigue todo un estadio de los
yanquis para ellas solas?
—¡De lujo! ¡Podrías acostarte boca arriba y estirarte tanto como quieras!
—Siguen con sus comentarios aleatorios como de costumbre… Entonces, ¿es cierto
que el barco está en televisión? ¿No están viendo cosas?
—¡Nope, es cierto, Randy! Sin duda alguna ese fue el barco al que subió Firo. Aunque,
veo muchas cámaras… ¿Será algún tipo de evento?
—¿En serio, Pezzo?... ¡Wow, tienes razón! ¡Ese es un barco enorme! De verdad se ve
de clase alta. Dejando de lado a Ennis y Czes, ¿no es demasiado bueno para Firo?
—Si lo pones de esa forma, ¿no es Ennis una novia demasiada buena para Firo?
—En serio. Ennis era como la súper estrella de todos.
—¡¿Eh?! Hey, ¿ese que se ve ahí no es Firo?

—¿Eh?... ¡Puuuuft! ¡Jajajaja! ¡Tienes razón es Firo! Podría ver… ¡ese traje mediocre
suyo a kilómetros de distancia!
—Desde hace tiempo me preguntaba que era todo eso de la “televisión en alta
definición”. La calidad de la imagen es bastante clara, ¿no te parece?
—Sí. Parece que a nadie le preocupa el hecho de que Firo esté en televisión. Bueno,
da igual.
—Después de todo, sería mezquino burlarse de él cuando ni siquiera está aquí con
nosotros.
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Volumen 12 I LUSTRACIONES
—Um… Tengo el presentimiento de que volvería a reírme de él otra vez, si es que

regresa sano y salvo.
—¿Si regresa sano y salvo? Por favor, no hables tan funestamente.

—Ya que me niego a conocer el futuro, estoy tanto ansioso como emocionado por ver
lo que sucederá. Después de todo, Firo es un integrante de la Familia. Todo lo que puedo
hacer ahora es rezar para que el crucero termine sin ningún incidente… Bueno, da igual.
-6-
7
[LAS PROCLAMACIONES DE MR. JOHN DROX]
Perfecto… así es. Perfección.
¡“Perfección” es la única palabra que podría describir a estos dos!

Cada uno tiene sus propias idiosincrasias; sin embargo, en ese sentido, son más que
perfectos. ¿Y qué pasa cuando trabajan juntos? ¿De verdad tienes que preguntar? Para
empezar no tienen ninguna imperfección; pero, cuando están juntos, ¡sus perfecciones
individuales se fusionan para crear todo un nuevo nivel de perfección! ¿Acaso no es
sensacional? ¡Perfecto!
De ser posible, me gustaría ver cómo crece este niño y niña a través de una película.
Digo eso de un modo totalmente inocente. ¡No, no! ¡Se supone que ahora es cuando te
ríes! ¡No llames a la policía! De cualquier modo, una vez que mueran estos dos, ¡grabaré
una película biográfica sobre ellos! ¡Una película perfecta sobre sus vidas perfectas!
Desde luego, también están perfectamente sanos. Sospecho que fácilmente llegaran
a los ciento veinte años. ¿Eso quiere decir que tendré que vivir ciento cincuenta años?
¡Dios Santísimo! ¡Espero que descubran algún tipo de elixir de la inmortalidad antes de
eso!
Pues bien, ¿cuántas veces crees que he dicho la palabra “perfecto” hasta ahora? Como
una nota al margen, no deberías decir todo el tiempo la palabra “perfecto”. ¡De lo
contrario, todos pensaran que eres un tipo mezquino que se deja llevar por el viento
como una pluma! Desde luego, soy más peso pesado que peso pluma. ¡HAHAHAHA! 1
¡Oh, casi lo olvido! Como estos dos también son perfectos en el área del físico,
probablemente no tengan problemas para encontrar parejas potenciales una vez que
lleguen a esa edad. ¡Desde luego, sería perfecto si se casan entre sí! ¡HAHAHAHAHAHA!
1N. de la T. En la raw japonesa aparecía la risa «HAHA» de esa forma (así escriben la risa los
estadounidenses), decidí dejarlo igual tratando de acentuar su atmósfera estilo productor de Hollywood, por
eso incluso dejé el «Mr.» en su nombre en lugar de traducirlo a «Sr.».
-8-
9
[LOS NIÑOS SOBRE EL BARCO]
Bobby: ¡¿Están listos, chicos?!
Tall: ¿Listos para qué?
Bobby: ¡Para entrar como polizones!
Humpty: Pero, ya somos polizones…
Bobby: ¡Quiero decir a lo que haremos si nos atrapan!

Troy: Definitivamente. Después de todo, es inevitable que necesite hacer planes para
cuando el plan que ideaste salga mal. Ya he preparado los documentos necesarios para
alegar que estaba bajo amenaza tuya una vez que la policía nos atrape.
Bobby: ¡Cállate!
Carnea: Yo… estoy lista.

Bobby: … ¡Muy bien, este es el plan! Primero, ¡nos escabullimos por el barco sin que
nos atrapen y buscamos a ese cabrón de Firo!
Tall: ¿Cómo hacemos para que no nos atrapen?
Bobby: ¡Esforzándonos!
Humpty: En otras palabras, ¿no tienes un plan?
Bobby: ¡Llámalo improvisación!

Carnea: Um… ¿por qué no buscamos un grupo grande y lo seguimos por detrás para
que parezca que venimos con ellos?
Bobby:… …¡Hey, Troy! ¿Te importaría sugerir algo?

Troy: Me gustaría sugerir que dejes de ignorar a la señorita detrás de ti. Desconozco
si solo estás siendo tímido, pero eso no nos está ayudando.
Bobby: Uh…
Carnea: N-no… si estoy siendo una carga, los dejare solos…
Bobby: ¡E-espera! ¡Es peligroso que vayas sola!

Troy: Opino que movernos como un grupo grande es mucho más arriesgado. Desde
luego, el hecho de que contamos con tu presencia por sí solo es un acto arriesgado.
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BACCANO ! 2002 – JARDÍN DE BALAS ~LADO A~ Ryohgo Narita
Bobby: ¡Ca-cállate!
Tall: Tengo miedo…
Humpty: Estoy preocupado.
Troy: Esto es una tragedia.
Carnea: Um… ¡Todo saldrá bien! ¡Hay que ser valientes!
Bobby: Gracias… ¡Hey, no vayas a estorbar, ¿entendido?!
Carnea: No lo haré.
Troy: Anticipo que en el futuro serás un marido dominado por su mujer. Recuerda
mis palabras.
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CAPÍTULO 02
L OS CHICOS MALOS ESTÁN
PRÓLOGO IV OCUPADOS
-CONTENIDO- L A ESTRELLA DE CINE QUE 84
RECONOCE AL MUNDO
EPILOGO I 42 INTERLUDIO II
13 126
PREFACIO
PRÓLOGO I L A MENTE MAESTRA IMITA AL CAPÍTULO 03
L OS NEGOCIANTES CINÉFILOS
DESTINO L OS PASAJEROS DANZAN EN UN
15 54 JARDÍN DE BALAS
128
PRÓLOGO II CAPÍTULO 01
EL SABUESO DESVELADO
L A FAMILIA EXTRAÑA ES INTERLUDIO III
VERGONZOSA 175
26
56
PRÓLOGO III CAPÍTULO REMANENTE
L OS POLIZONES IRRACIONALES INTERLUDIO I ~A~
34 -82
12 - 177
EPILOGO I
Pues bien…
Así es. Antes de que comencemos a discutir sobre esta serie de eventos, necesitamos
un cambio de ritmo.
La frase “pues bien” es al mismo tiempo una oración tan agradable como el azúcar
en el café matutino y una oración de suma importancia para atar cabos sueltos en las
conversaciones, acciones, pensamientos y enfoques… o quizá, sería correcto decir que
uno podría prescindir de estas cosas. De cualquier modo, estoy diciendo que esas son
las implicaciones que albergan esta frase.
Pues bien…
Ahora vayamos al tema principal.
Me refiero a la serie de eventos que acaban de ocurrir.
Por fuera, esta serie de eventos quizá sean tratados como un gran incidente aislado.
Claro está, no puedo hablar por lo que sucederá después.
¿Acaso no fue un crucero maravilloso?

Un lujoso crucero es algo así como un mundo cerrado que viaja sobre la superficie
del mar. Es al mismo tiempo un hotel y una fortaleza e incluso podría convertirse en un
ataúd.
Un mundo que abarca la vida y la muerte; un mundo que no necesita de un funeral si
se hunde por completo en las profundidades del mar.
Pues bien.
Revisemos los hechos.

Me hieres. Ya he usado la frase “pues bien” tres veces y, pese a eso, permaneces
indiferente. Desearía que mostraras algún tipo de cambio.
Ya sea que fuera una expresión de desesperación, que trataras de escapar hacia tu
libertad o que intentaras vocalizar algo de tu garganta… No soy exigente.
Desde luego, nada será suficiente para cambiar tu destino.
- 13 -
Volumen 12 E PILOGO I
Ahora.
Continuemos con tu interrogación, ¿te parece?

Oh, no te sientas presionado a decir algo. Después de todo, no tengo nada en
particular que quisiera preguntarte.
Si todavía necesitas una pista; entonces, ¿por qué no me dejas escuchar un grito?
Por favor no seas tímido. En caso de que tu grito me moleste, solo necesito apretar
tu garganta.
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[LOS EMPRESARIOS CINÉFILOS]
PRÓLOGO I
Agosto 2002
En algún lugar de Sudamérica
Traca-traca-tilín-tilín-traca.
—¿Alguno de ustedes ha visto la película “Máxima velocidad 2”?
—Vi la primera.
—Yo también.
—Somos tres.
—Igual.
—Nah, no me refiero a la primera. “Máxima velocidad 2” es la importante.
—¿Aquella donde Willem Dafoe interpretó al villano?

—¡Esa misma! Solo un verdadero cinéfilo como tú lo mencionaría a él primero, antes
que a Sandra Bullock.
Traca-tilín.
La atmósfera en la mesa comenzó a relajarse con los sonidos rítmicos de los
cubiertos contra los platos.
Al estar ubicado muy al sur de Sudamérica, este lugar se encontraba actualmente a
mitad del invierno. Solo era pasado del medio día, pero una brisa helada enfriaba la
comida dentro de este restaurante.
Había sistemas de calefacción instalados en el techo; pero se podía esperar poco de
ellos. Esto se debía a que todas las ventanas se encontraban abiertas, provocando que
la temperatura en el interior fuera idéntica a la del exterior.
Aunque, ese no era el único motivo; los innumerables orificios en las paredes
contribuían de manera significativa a enfriar el restaurante.
2N. de la T. El título original de la película en Estados Unidos es “Speed”, mientras que en España se le
conoce como “Máxima Potencia” (según Wikipedia), decidí dejar el título de Latinoamérica porque tengo
más vistas de ese lado. Lo siento España.
- 15 -
Volumen 12 PRÓLOGO I
Tras una inspección más cercana, notarías que las ventanas en realidad no estaban
abiertas; seguían bien cerradas, pero sus panales de cristal se encontraban sobre el piso
del restaurante hechos pedazos.
Si veías todo el panorama general…
Había incontables manchas rojas esparcidas por el restaurante.

Cerca de una docena de hombres y mujeres continuaban comiendo mientras tenían
conversaciones triviales alrededor de una mesa en medio de la habitación.
Por lo visto, tenían una gran diversidad de razas y complexiones con un rango de
edad estimado de veinte a cuarenta años.
En contraste a ellos, el piso estaba repleto con un grupo de personas sin vida.
Si se comparaba todo el restaurante a una mesa de comer, se podría describir a esos
cadáveres como platillos empapados en salsa de tomate que habían sido vandalizados
exhaustivamente con un tenedor.
Pese a eso, el grupo en la mesa proseguía comiendo despreocupadamente, como si
la presencia de esos cuerpos ni siquiera pasaba por sus mentes.
—Willem Dafoe es asombroso. ¡Él estaba solo! ¡Solo! ¡Logró llevar a cabo un
secuestro en el mar con un solo hombre!
—Si estás hablando de su personaje, deberías llamarlo “Geiger”.

—¿Cómo se supone que recuerde todo eso? En mi mente, todos los papeles de Willem
son el propio Willem.
—Entonces, ¿el agente de FBI del “Quinto Infierno 3” y el Duende Verde del “Hombre
Araña” todos también son Willem?
—Desde luego. Además, ¿por qué no mencionaste a “Pelotó n”? Ese fue uno de sus
papeles más icónicos.
—Todavía no he visto esa.
—¿Hablas en serio?
—Yo la vi.
—Creo que todavía no la veo.
3N. de la T. El título original en EUA es “Boondock Saints”, en Argentina y México “El Quinto Infierno” y en
España “Los elegidos”. Quiero pensar que el hombre araña es lo bastante popular que no necesita
presentación, pero, por si acaso, también se le conoce como “Spiderman” y están hablando de la versión del
2002 protagonizado por Tobey Maguire. En el caso de “Pelotón” también se le conoce como “Platoon”.
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—¿Es buena?
—¡Tienes que verla!
—¿No dices eso sobre todas las películas?

—Alto, alto. Regresando a Willem. Entonces, ¿el vampiro de “La sombra del vampiro”
también es Willem? Estaba interpretando el papel de un actor en una película, así que
deberías llamarlo “Max Schreck”.
—¿Eso importa?
—¡¿Qué?!... ¡D-discúlpate! ¡Discúlpate con Nosferatu ahora mismo!
—¡Y con Nicolás Cage!
—¡¿Por qué con él?!
La conversación comenzó a desviarse.

Ya no era posible diferenciar quién estaba diciendo qué a quién. Solo eran palabras
yendo de un lado a otro de la mesa.
—Como sea, Willem es asombroso. Se las arregló para tomar el control por completo
de un crucero trasatlántico de lujo por su propia cuenta. No podrías hacer eso a menos
que fueras Willem Dafoe. Ese hombre es un genio.
—Pero al final… termina acabado, ¿no?

—¡Apuesto a que Willem podría haber encontrado una forma de salir de e sa! ¡Con el
poder de los leechers 4!
—Leechers, ósea sanguijuelas, ¿eh? Son sorprendentes, pueden curar enfermedades.
—¿Qué tienen que ver las sanguijuelas con esto?
—Tú fuiste el que comenzó a parlotear sobre el poder de las sanguijuelas.

—¡Como sea! Lo que trató de decir es que secuestrar un crucero sin ayuda de nadie
no es una tarea fácil. Es algo que debe temerse y respetarse.
—Eh… Cierto.
—Supongo.
4N. de la T. El poder de los leechers: esta línea creo que hace referencia a los leechers que hay en internet,
pero como está se derivó de la palabra “leech” que significa sanguijuela en inglés y ya que parecía ser una
broma usando ambos palabras, opté por dejarlo en inglés al principio y que luego su compañero dijera la
versión en español. En pocas palabras modifiqué un poco la respuesta para darle sentido al malentendido,
en sí no se pierde nada en la traducción… creo.
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—Tienes razón.
Las palabras extrañamente determinadas del hombre provocaron que sus

compañeros de mesa sonrieran con amargura y asintieran con la cabeza.
Esto se debía a lo que planeaban hacer…
—Después de todo, tenemos a una Familia de treinta intentando hacer lo mismo.
Uno de ellos asintió con una risa y se terminó su vaso con jugo.
—¿Crees que sea difícil con solo nosotros trece?
—Apuesto a que lo será.
—Tal vez si fuéramos Dennis Hopper 5 o Christopher Walken.
Los otros rieron mientras bebían.

En poco tiempo los platos sobre la mesa se vaciaron. Cada uno de los comensales se
bajó la comida con la bebida de su elección. Luego, suspiraron con satisfacción y
prosiguieron despreocupadamente su conversación.
—Esta atmósfera no es tan mala.
—Siento que estamos viviendo la introducción de “Perros de reserva 6”.
—Eso es muy genial.
—En ese caso, supongo que soy Steve Buscemi.
—No, yo soy Buscemi.
—Yo quiero ser Buscemi.
—No seas estúpida. ¿Cómo una chica puede ser Steve Buscemi?
—Pero, él es el señor Rosa, ¿no? Eso quiere decir que está bien que una chica sea él.
—¿De qué hablas? ¿Es uno de esos programas sentai japoneses 7?
—Desde luego.
—¡¿Qué se supone que significa eso?!
5 N. de la T. Dennis Hopper: actor y director estadounidense. Christopher Walken: actor de c ine y teatro
estadounidense.
6 N. de la T. Perros de reserva: también conocida como “Perros de la Calle” o “Reservoir dogs”. Steve
Buscemi es un actor, director y productor de cine estadounidense, en esa película interpreta al señor Rosa.
7 N. de la T. Uno de esos programas sentai japoneses: son series estilo los Power Rangers. Le pondría ese
nombre pero se arruina uno de los siguientes diálogos, así que no, quedará encriptado.
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Aunque el tono de su conversación permaneció igual, su entorno dio un giro de

ciento ochenta grados al de antes. Pese a eso, la charla continuó con una ignorancia
dichosa.
Uno de los hombres se giró para hablar con el hombre de pie detrás de él.
—¿Y tú qué opinas?
El hombre al que se dirigió no hizo nada más que permanecer allí de pie.
Se encontraba parado con una expresión inmóvil y los brazos cruzados en medio de
este extraño espacio de cadáveres y un raro grupo de comensales saciados.
—Um. A mí también me gusta “Perros de reserva”.
El hombre de piel oscura murmuró en un fluido, aunque cortante, inglés.
—Eso es bastante sorprendente.

—Sin embargo, no puedo afirmar que esta situación coincida perfectamente con la
película.
El hombre era un gigante de casi dos metros. Tenía piel morena y un bigote que era
común entre los lugareños.
Formando una fila alrededor de este hombre había un grupo de hombres que
parecían ser residentes locales. No obstante, por la forma en que actuaban saltaba a la
vista que se encontraban lejos de tener un trabajo honesto. Todos portaban armas como
pistolas, cuchillos y hachas de mano como si quisieran enfatizar este punto.
Eran cerca de cuarenta de ellos. Los hombres rodearon al grupo de la mesa con una
barricada humana. Mientras tanto, el hombre alto, todavía con los brazos cruzados, se
tronó el cuello y murmuró.
—Te haré una pregunta primero… ¿ustedes fueron los que acabaron con esos
cabrones que están en el piso?
El hombre siendo cuestionado jugó con su vaso vacío y contestó alegremente.
—¿Y si lo somos?
—¿Por qué los mataron?
—Es nuestro trabajo.
—¿Fueron contratados por alguna organización?...

—Supongo que podrías decir eso. Sucede que nuestra misión era crear una
conmoción en este restaurante. En realidad solo teníamos que deshacernos del jefe,
pero nos emocionamos y exageramos solo un poquito.
- 19 -
—…
La respuesta despreocupada fue seguida de un silencio lleno de resentimiento.

A pesar de que la atmósfera en el restaurante descendía a un ritmo rápido, el hombre
continúo muy animado.
—Como sea, ¿en este pueblo no sirven otros pescados que no sean bacalao? Sabes,
cuando fui a Japón, tenían el valor de un acuario en platillos de mariscos.
—¿Tienes algún problema con eso?
—Nah. No me gusta el pescado. Lo mejor es la carne. Por eso me fascina este país;
hay una gran cantidad de carne de calidad alrededor.
—Me alegra oír eso. ¿Algo más de lo que quieras quejarte?
—Sí. ¿Podrían tal vez bajar sus armas, chicos?

Su respuesta mientras se encogía de hombros, ocasionó que las personas en la mesa
soltaran un ataque de risa incontrolable. En contraste, el aire alrededor de los hombres
que los rodeaban se congeló.
Ocasionalmente los transeúntes echaban un vistazo hacia el restaurante; pero, se
alejaban con cautela tan pronto como notaban que no se podían meter con las personas
adentro.
La policía no llegaba.
Tampoco daba la impresión de que fueran a llegar en lo absoluto.

Solo eso era más que suficiente para indicar la clase de organización a la que
pertenecían estos hombres; aun así, las personas en la mesa no mostraron señales de
miedo.
El hombre que parecía ser el líder de la barricada humana apretó los dientes cuando
habló, sin bajar la guardia.
—¿Por qué no nos acompañan a un pequeño picnic primero?

Al darse cuenta que la atmósfera alrededor de los hombres que los rodeaban se
volvió incluso más gélida que antes, el hombre de la mesa se rió en voz baja.
—¿Y si digo que no?

—Considerando que están totalmente rodeados, diría que la mitad de nosotros
terminara muerto.
—¿Quieres decir que tenemos que ir con todo? Suena genial.
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—Después de todo, no creo que podamos deshacernos de ustedes sin llegar a esos
extremos.
Se rehusaba a bajar su guardia. En caso de que estallara un tiroteo, no dudaría en
jalar el gatillo, incluso a costa de la baja de sus aliados.
—Madrecita santa… ¿no tenías nada mejor que esa estúpida determinación? —El
hombre en la mesa se limpió la boca, atónito—. Si estabas tan asustado de nosotros,
¿por qué no nos liquidaste con un francotirador o una bomba?
—Por desgracia, nuestro francotirador y el Demoledor están tomando una pequeña
siesta.
—Ese es un muy buen punto. ¿Se convertirán en demonios si los despertamos? —
murmuró y levantó las manos como si se rindiera—. Entonces, ¿tú eres el jefe de la
organización local? —El hombre en la mesa suspiró ante el líder, que permaneció en
silencio—. Supongo que no. Creo que un jefe que personalmente irrumpe en lugares
peligrosos como este no seguiría vivo para amenazarme.
El hombre alto fulminó con una mirada imperturbable y silenciosa a la mesa, sin
verse afectado por la risilla siniestra.
—¿Es todo lo que tienes que decir? En ese caso, toma una decisión ahora. Vengan con
nosotros o mueran.
—¡Oh, cierto! Una cosa más. Parece que tenemos un malentendido.
—¿Qué?
Cuando el hombre alto frunció el ceño con recelo, el hombre en la mesa subió el codo
a la mesa y tranquilamente señaló el malentendido.
—¿Recuerdas cuando me preguntaste si fuimos nosotros los que matamos a estos
tipos? Te acuerdas que respondí «¿Y si lo somos?».
—…
—Es que, de hecho no fuimos nosotros.

El hombre se rió y dirigió una mirada de lástima alrededor de la barricada de
hombres.
—“Illness”… “Death 8”. No se contengan. Propáguense entre ellos.
De súbito.
8 N. de la T. Al igual que en el caso de Misery, decidí dejarlos en inglés ya que están como nombres propios,
“Illness” significa enfermedad, mientras que “Death” es muerte, por si tenían curiosidad. Oh, y si se
preguntan por qué sí traduje “Demolisher” como “Demoledor”, fue porque quise, soy caprichosa, ya saben.
- 21 -
Dos sombras descendieron de las esquinas noreste y noroeste del restaurante

respectivamente y se mezclaron entre la barricada de hombres.
—¿Qué-?
Incluso antes de que los hombres pudieran prepararse.
E incluso antes de que pudieran siquiera darse cuenta de que estas “cosas” colgando
del techo eran humanos.
Las dos sombras usaron las masas negras en cada una de sus manos.
Y dejaron caer una lluvia de balas sobre los hombres.
—Oiga, eso fue un poco exagerado, ¿no creen? Fue una masacre total.
El primero en romper el silencio que siguió fue un hombre sentado en la esquina de
la mesa.
—¿Disparar dos pistolas mientras cuelgan del techo? ¡Eso me recuerda! ¿Han visto
Tom Raider?
—Ajá.
—Sí. Fue bastante buena.
—Solo ves películas populares, ¿eh?

—Desde la primera vez que jugué el juego, siempre pensé que Angelina Jolie debería
interpretar a la protagonista.
Justo cuando la conversación trivial estaba a punto de empezar de nuevo, las dos
personas en el techo saltaron, dieron una vuelta en el aire y aterrizaron en silencio
sobre el piso.
Nadie había notado el agujero en el techo, el cual era lo suficientemente grande para
que un hombre adulto pasara. Por lo visto, ese par se había ocultado en el techo para
una emboscada.
Los recién llegados estaban, de cierta forma, vestidos más apropiadamente para la
ocasión.
En lugar de camuflaje, vestían trajes de combate negro, del tipo usado por las fuerzas
especiales en las películas, y cubrían sus rostros con máscaras y gafas de protección. Lo
más probable es que no se trataran de anteojos de visión nocturna, ya que todavía era
de día. No obstante, parecía que estaban allí por un motivo, puesto que los dos no se los
quitaron. Salvo por sus bocas, los asesinos de negro se encontraban totalmente
cubiertos.
- 22 -
Un despiadado equipo operativo que aniquilaría a cualquiera que descubriera

secretos de estado.
Asesinos desalmados que no tendrían piedad de mujeres o niños.
O quizá héroes del ejército que protegían a las personas detrás de escena s.
Esta era la clase de impresiones que las personas normales podrían tener de este
par. Desde luego, omitiendo el tema de si lucían “geniales” o “tenebrosos”.
Uno de ellos tenía la complexión de un hombre adulto. Mientras que el otro, por las
curvas que no se ajustaban del todo a la ropa, parecía ser una mujer.
La mujer bajó sus pistolas, ladeó la cabeza y habló con una voz encantadora que no
correspondía con su atuendo en lo absoluto.
—Um. ¿Puedo por favor? ¿Puedo decir algo?
—¿Qué pasa, Illness? Siéntete libre de parlotear.

—Está bien. Eh, no me gusta el olor de la sangre y la pólvora. Siento que voy a
vomitar. De hecho, ¿puedo vomitar?
Justo cuando dijo eso, la mujer llamada Illness, que posiblemente se podría seguir
considerando una niña, roció vomito por todo el piso con un ruido enfermizo.
—¡Aaaaack! ¡Esta perra vomitó!
—Agh… ¡Maldición, acabamos de comer!
—¡Arruinaste por completo nuestra genial victoria!
—¿Por qué tus habilidades de combate no coinciden con tu estado mental?
—¡No vives en una burbuja, ¿verdad?!
—¡Estos jóvenes de hoy en día!

Conforme los hombres y mujeres, que parecían ser sus aliados, la regañaron; Illness
movió los brazos alrededor, todavía sujetando las pistolas, e hizo un puchero.
—¿Qué se supone que haga entonces? ¡Ustedes son los raritos por ser capaces de
matar personas con tanta tranquilidad!
—¡Alto, hey! ¡No me apuntes con tu arma! ¡Eres extraña! ¡Eres una chica realmente
extraña, ¿sabes?!
A medida que sus aliados se apresuraban a refugiarse debajo de la mesa, la chica
estilo operativo especial sacó su pecho furiosa.
- 23 -
—Humph. Ustedes son los raritos por ser capaces de comer con normalidad con
todos estos cadáveres alrededoorrargh…
—¡Vomitó otra vez!
—¡¿Por qué esta perra comió tanto antes de una misión?!
La chica apenas logró tranquilizarse en medio de la lluvia de quejas y murmuró con

su linda voz.
—¿Les digo algo? ¿Se los cuento? Allá en el techo… Vi un montón de cucarachas, ratas
y bichos que nunca antes había visto. ¿No creen que este lugar es pésimo en términos
de higiene?
Pufffft.
Varias personas escupieron sus bebidas.
—¡Qué asco! ¡¿Esta es tu forma de vengarte, Illness?!
—Humph. Es totalmente justo si ustedes también vomitan.
—¿Qué eres, una niña?
—¡Ajá! ¡Ahora sabemos por qué tu nombre código es “Illness”!
—¡Regresa al hospital!
El otro asesino de negro ignoró a sus compañeros parlanchines y mantuvo guardia
en silencio.
La atmósfera alrededor del hombre era infinitamente fría y pesada. Sería imposible
notar su presencia sin verlo, y cualquiera que lo hiciera se paralizaría del terror.
Los demás en la mesa expresaron su admiración mientras permanecía distante a la

conversación.
—Wow… justo lo que esperarías de “Death”. Es como un verdadero profesional.
—Quizá sea porque es un profesional. No quisiera sonar mezquino, pero él es el más

fuerte de la organización.
—Illness, Death, Life, Aging 9… Sigue siendo el mejor de nuestras Cuatro Grandes
Armas. Los cuatro más poderosos… En Japón, se les conoce como los Cuatro Reyes
Celestiales, ¿cierto? De cualquier modo, Death es el mejor.
9 N. de la T. Illness, Death, Life, Aging: se traduciría como Enfermedad, Muerte, Vida, Envejecimiento
respectivamente; pero, como mencioné anteriormente los dejaré en inglés, la nota solo es para que sepan
que significan.
- 24 -
—En comparación, Illness es el tipo de persona que matarían primero; mientras que
Death o Aging dirían algo «Ella era la más débil de nuestro equipo» o «No seas engreído
solo porque mataste a una niñita».
Entretanto sus aliados continuaron charlando, Illness agachó la cabeza en decepción.
El hombre en la esquina de la mesa ignoró sus sentimientos y se tronó el cuello.

—De cualquier modo, todo lo que tenemos que hacer es aniquilar al jefe… como ya
hemos masacrado a todos, ¿por qué no nos separamos antes de que los policías lleguen
o le preguntamos a los policías dónde está el jefe? —inquirió. Su actitud era
extremadamente relajada; pero, hablaba totalmente en serio sobre si debían o no
encarar a la policía.
Incluso en medio de esta conmoción, el hombre llamado Death irradió en silencio

una sed de sangre, acorde a su nombre.
Así fue hasta varios segundos después.
Cuando la bala que entró por su boca destrozó la parte trasera de su cabeza.
- 25 -
[EL SABUESO DESVELADO]
PRÓLOGO II
—¿Eh?
Cuando las personas de la mesa buscaron la fuente del disparo, vieron como su aliado
caía al suelo.
El “arma” que todos habían creído era el más fuerte de ellos había sido reducido a
una masa de carne que se retorcía de vez en cuando.
—¿D-Death?...
Como les tomó mucho tiempo procesar lo que acababa de pasar, fueron incapaces de
siquiera apuntar sus armas al hombre que entró al restaurante.
—¿Q-quién eres?
A primera vista el hombre estaba desarmado. Tenía tez morena y vestía ropa
relativamente desaliñadas; aunque, si lo mirabas de cerca, sujetaba una pistola grande
en cada mano.
Estas armas indicaron por sí solas que este hombre era compañero de los cadáveres
que yacían en el suelo. Tenía aproximadamente treinta años y si bien no ostentaba un
bigote, había barba incipiente creciendo a lo largo de su quijada.
Era un pistolero.
No portaba ni un sombrero vaquero ni un estuche de guitarra lleno de armas de
fuego; pero, era un pistolero, la atmósfera que irradiaba casi provocó que el restaurante
desordenado luciera como un estudio de filmación.
Siendo cuestionado sobre su identidad, el hombre bajó sus pistolas y contestó con
una voz grave.
—Soy un francotirador.
Y entró a la zona de peligro sin vacilar.

Desde luego, las personas en la mesa tampoco estaban desarmadas. Varios de ellos
ya habían extendido una mano hacia las pistolas en sus chaquetas.
—¿Un francotirador?...
—Estaba tomando una siesta hasta hace poco.
—…
- 26 -
Las personas en la mesa recordaron las palabras del gigante que había sido
derribado.
«Por desgracia, nuestro francotirador y el Demoledor están tomando una pequeña

siesta».
—Ooooh, entonces no estaban bromeando —El tono alegre de la voz cubrió el aire
sofocante—. En ese caso, ¿eres un guardaespaldas? Aunque desconozco si estás
calificado para ser un perro guardián, considerando que tus jefes están muertos y todo
eso.
Mientras tanto, el pistolero abrió sus ojos adormilados y habló con una voz clara.
—No soy un perro guardián —No mejoró la expresión sombría del hombre extraño
cuando respondió con un inglés nítido—. Soy un sabueso —Dos disparos retumbaron
por el restaurante—. Incluso si mi amo muere, todavía arrancaré la garganta de mi
presa.
Las manos del pistolero seguían relajadas y apuntaban hacia el suelo.
No obstante, sin lugar a dudas había disparado. El humo que salía de los cañones de
las pistolas que apuntaban al piso era una prueba más que suficiente.
Dos golpes secos hicieron eco entre las personas de la mesa. Al ver las manos de los
dos nuevos cuerpos, ya habían desenfundado sus armas cuando fueron asesinados.
Les disparó porque habían desenfundado.
Así de simple.
Una regla evidente.
Los “Empresarios” reaccionaron rápido a esta información.

Patearon la mesa en dirección al pistolero y se escabulleron detrás de la misma como
una avalancha.
Eso es, salvo Illness, que permaneció parada a un costado.
¡¿Qué está haciendo esa idiota?!
—Eh…
Obviamente era imposible para Illness que escuchara los pensamientos de sus
compañeros, así que solo permaneció ahí de pie pensativa. Luego, abrió los ojos de par
en par como si se diera cuenta de algo y sacó su bien proporcionado pecho.
- 27 -
Volumen 12 PRÓLOGO II
—¡Ejejeje! ¡En realidad, Death era el más débil de nuestro equipo, así que no seas tan
engreído solo porque lo mataste!
—…
Los hombres y mujeres detrás de la mesa cerraron la boca al mismo tiempo y
decidieron tratar a Illness como una mujer muerta a partir de ese punto.
Ajustaron sus agarres en sus armas, preguntándose si Illness estaba tan molesta con
ellos.
El pistolero soltó un «Humph» y habló con la chica.

—El hombre que maté antes… Estaba vestido igual que tú. ¿No era uno de tus
compañeros?
—Lo era.
—No pareces muy agitada.

El hombre preguntó inexpresivo. Illness lo pensó por un rato. Luego, sonrió
tristemente y miró los cadáveres esparcidos por el piso.
—Pueeeees, en esta línea de trabajo no es raro morir en cualquier momento; por eso,
como siempre vivimos como si fuéramos a morir. Supongo que, en realidad no me
siento triste o… …Oye, ¿cómo se supone que debo reaccionar con algo así? ¿Qué se
supone que digaaaaaaaa?
Illness apuntó su arma al pistolero, formando una sonrisa con sus labios; pero, el
pistolero no tenía forma de averiguar si esa sonrisa llegaba hasta sus ojos cubiertos.
—Creo que entiendo lo que quieres decir. Me disculpo por haber hecho una pregunta
tan insensible.
Una descarga de balas detonó al mismo tiempo que el pistolero respondió.
No obstante, justo antes de que pudieran alcanzarlo, se agachó y se cubrió detrás de

la barra de ensaladas cerca de la entrada.
Su movimiento fue uniforme como la niebla; pero, su velocidad estaba lejos de ser
normal. Su silueta desapareció en la oscuridad, deshaciéndose de las balas que volaban
hacia él. Acto seguido, asomó la cabeza por detrás de la barra, la cual fue asaltada por
una tormenta de balas y disparó tranquilamente dos balas.
Pudo oír cómo daban en el blanco. Y dos gritos de muerte.

Sin embargo, ninguno de estos gritos pertenecía a Illness; provenían de dos de sus
compañeros quienes habían asomado la cabeza por detrás de la mesa con sus pistolas.
En sus manos sujetaban simples revólveres.
- 28 -
Illness, quién había creído que sería el segundo objetivo luego de Death, bajó su
pistola debido a este inesperado giro de eventos.
Al percatarse que desenfundar su arma, los mataría, las personas de trás de la mesa
contuvieron la respiración y decidieron observar.
Illness le hizo una pregunta al pistolero, el cual nuevamente se había ocultado detrás
de la barra durante ese breve silencio.
—Oye, ¿por qué no me disparaste antes?

—¿No lo entiendes? —La voz que contestó desde atrás de la barra era profunda y
sonaba como un trozo desgastado de cuero—. No mato a mujeres y niños.
Al escuchar esta simple, pero increíble respuesta, Illness le dijo a sus compañeros
detrás de la mesa.
—¿Qué hago? ¡Este sujeto es muy genial!
—¿Y yo qué sé, idiota?
El veredicto fue un insulto anonadado.
Quizá Illness debería haberse alegrado de que alguien le respondiera.
—¡Por favor, por lo menos date cuenta que te han insultado y enójate o algo!
—¡Ese maldito pistolera es un total sexista!
—¡Esto es ageísmo!
Aunque el pistolero ignoró todas sus quejas.
—¡Por un carajo! ¡Deja de actuar como si fueras Chuck Norris en “The Hitman”!
Este comentario logró sacar una respuesta de él.
—Creo que soy más John Wayne.

Cuando su enemigo siguió con su charla sobre películas, los “Empresarios” cinéfilos
escaparon de la realidad por tres segundos y lanzaron comentarios.
—¿Alguna vez dijo eso John en una película?
—Todavía no he visto todas sus actuaciones.
—Deberíamos ir a la tienda de alquiler alguna vez.

El grupo comenzó a discutir fervientemente sobre la estrella del viejo Oeste. El
pistolero nuevamente alzó la voz.
- 29 -
—No sé si Wayne alguna vez dijo eso. Pero, incluso si nunca dijo algo así en la pantalla
grande, bien puedo haberlo hecho, ¿cierto?
Los Empresarios sonrieron al mismo tiempo.
—Creo que nos llevaremos muy bien, pistolero.
—Tienes razón. Es una desgracia que tengamos que ser enemigos.

—Aun así, tú no eres John Wayne. Opino que probablemente serías más Antonio
Banderas.
Con esta oración, los Empresarios intercambiaron miradas entre ellos a modo de
señal y lanzaron simultáneamente lo que parecían ser granadas de mano ocultas.
—¿Um?....
Los “Empresarios” habían arrojado un tipo de bomba de humo especializada.

El humo blanco nubló por completo su vista, incluso en esta habitación sin cristales
en las ventanas.
En medio del humo blanco, el pistolero arribó a una conclusión. En esta situación, la
chica con los lentes especiales tendría la mayor ventaja.
—Me gustaría decir que las cosas se están volviendo interesantes; pero —Suspiró
con una expresión fría, luego se concentró para escuchar el rugido distante de un
motor—, me disculpo. Parece que nuestro Demoledor ya despertó.
El pistolero de inmediato saltó por una ventana cercana y fue recibido por la escena
que esperaba ver.
El restaurante en el que se encontraba hasta hace unos segundos.
Estaba siendo destruido desde afuera por un enorme camión no tripulado.

El pistolero corrió sin mirar atrás. Luego de recorrer esto icamente unos cien metros,
se escondió detrás de un edificio cercano.
Todo esto con el fin de escapar de la gran explosión que destrozó al camión y al
restaurante meros segundos después.
- 30 -

—Escaparon…
El pistolero estaba convencido de este hecho a pesar de que no habían contado los
cuerpos.
«Hola, jefe Ángelo. ¿Cómo estás?»

Cuando el teléfono-radio en su costado despertó con una risa, el pistolero llamado
Ángelo lo llevó hasta su rostro y habló.
—Todo despejado. Hemos completado nuestra misión principal.

«¿Eso sobre “sacarlos a patadas” del restaurante? Como sea, el Jefe quiere hablar
contigo».
Cuando la risa áspera del Demoledor desapareció, la voz del Jefe salió del teléfono -
radio.

Varios días después
En algún lugar de la Costa Oeste de Norteamérica
En un bar, muy lejos de la atmósfera cruda del restaurante que había sido destruido
antes.
Si bien estaba desarmado, el aura alrededor del pistolero era muy diferente al de
aquellos que se encontraban allí con amigos o familiares. Llamando bastan te la
atención.
No obstante, el pistolero moderno miró inexpresivo por la ventana cerca de su
asiento sin darle importancia a su apariencia.
Tenía la vista fija en un castillo gigante.

La pared de blanco que se alzaba imponente sobre el mar miraba por e ncima a los
edificios cercanos.
Se trataba de uno de los cruceros más grandes del mundo.

Este barco, empleado para realizar viajes al extranjero o excursiones mundiales,
parecía menos un hotel flotante y más un “castillo”.
—…
- 31 -
Y como alguien que se infiltraría en este castillo, el pistolero se concentró en silencio.
Luego, el teléfono celular en el bolsillo de su pecho vibró, casi como si quisiera

deshacerse de su concentración.
«Hola, ¿cómo estás, jefe Ángelo?».
Los oídos de Ángelo fueron recibidos por una familiar voz grosera.
El Demoledor.
El pistolero suspiró en silencio ante la voz de este hombre, quien era, a diferencia de
él, un asesino a sueldo.
Rara vez se habían visto cara a cara y solo se habían ayudado en algunas ocasiones
cuando estaban en problemas; pero, sorprendentemente se mantenía en contacto con
Ángelo a menudo. Desde luego, en este caso “a menudo” se refería a algo como una vez
cada dos o tres meses.
Este hombre, al que Ángelo conoció por coincidencia luego de enfrentarse a este
misterioso grupo antes, le entregó toda clase de información bajo la excusa de «no es la
primera vez que veo a esos criminales».
Como resultado, descubrió que este extraño grupo armado planeaba mantener un
perfil bajo al tomar un barco hacia Japón.
Sería casi imposible encontrarlos una vez que pusieran un pie en Japón.
«Es extraño que diga esto siendo un asesino a sueldo; pero, ¿esa organización tuya?
No le queda mucho tiempo. Con toda esa paliza que les dieron, ni siquiera pueden
sobornar a los policías. Y sería un poco deprimente decir “Tratamos de reorganizarnos,
pero nuestro cuartel general se convirtió en un parque para estacionar automóviles”,
¿sabes?»
—Eso no cambia nada… Mi misión… es perseguirlos. Solo eso.

«¡Eso es algo muy conmovedor viniendo de un sabueso! Supongo que te echaré una
mano, ya que recibí mi pago inicial».
La voz en la línea parecía como si realmente disfrutara de la situación.

«¡Je! Yo también iré a bordo, así que deja de preocuparte. Los convertiremos en
comida para peces».
—No hagas nada que pueda lastimar a los civiles…
«¿Oh? ¿Me crees capaz de hacer estallar a todo el maldito barco?».

—Nuestra misión es encontrar a su líder y al cliente. No hay necesidad de comenzar
una guerra en este diminuto barco —reprendió Ángelo. Luego hizo una pregunta
evidente a su compañero—. ¿Por qué no te dejas ver al menos si irás a bordo?
- 32 -
«Mi esperanza de vida no soportaría estar alrededor de gente tan llamativa. ¡No te
preocupes! Te daré tus juguetes una vez que estemos a bordo. Además, si los tir as al
océano junto con los cadáveres, ni siquiera dejarás evidencia. ¡¿No es estupendo el
océano?! ¡Como un gran proxeneta de mierda!».
—No tires basura al océano.
El pistolero colgó con estas palabras no del todo serias.

Aunque desconocía cómo podría pasar clandestinamente armas en un barco con
destino a otro país, el Demoledor tenía una gran trayectoria en cosas como esta.
Ángelo nuevamente dirigió su vista hacia el crucero y pensé tranquilamente sobre
su objetivo.
De acuerdo a la información del Demoledor, ellos no pertenecían a la organización
enemiga en sí, sino que eran mercenarios contratados por un individuo o un grupo de
personas.
Se trataba de una enorme organización. Algunos rumores dudosos afirmaban que

ellos se encargaban de cualquier cosa, desde asesinatos hasta guerras civiles.
No era la clase de organización que él podría vencer por sí solo. Después de todo, no
podía garantizar que se encontraran desarmados, incluso a bordo de un crucero.
Pensando en la posibilidad de una en un millón, la cual estadísticamente era más
cercana a un cincuenta-cincuenta, de que podría morir, Ángelo recordó a su familia,
muy lejos en casa.
—Supongo que Carlos cumplirá tres este año.

Ponderando sobre su hijo, que todavía no conocía, Ángelo giró su atención h acia su
enemigo.
Se trataba de una organización criminal. Si bien era un término muy amplio,
literalmente eran un grupo de Empresarios que vivían de sus crímenes.
Su símbolo era una máscara.

Eran una extraña organización que siempre portaba máscaras blancas para la suerte
cuando realizaban algo grande.
Conforme recordaba a esta organización, los «Mask Makers», el pistolero murmuró
serenamente para sí mismo.
—Tal vez debería ir a España después de esto…
—Compraré una de esas máscaras para mi esposa e hijo como recuerdo y tomaré
unas vacaciones con ellos en Venecia.
- 33 -
[LOS POLIZONES IRRACIONALES]
PRÓLOGO III
Viene detrás de mí.
No, no viene detrás de mí.
Está ahí en un abrir y cerrar de ojos, como si siempre hubiera estado ahí.
Hasta que él apareció, éramos invencibles.

Después de todo, no teníamos problemas en deshacernos de los policías y sabíamos
que la organización a cargo de esta zona era enclenque.
Mamá, papá, la abuela y el abuelo, hasta mi bisabuela que tenía un parche en el ojo
siempre me decían que no me metiera con los Martillo; pero, no le dimos importancia
eso.
Pensé que solo estaban sermoneándome para que no hiciera nada malo. Siempre creí
que todo lo que teníamos que hacer para que nos dejaran de molestar era tenderles una
trampa a esos tipos de la mafia y hacer que la policía los apresara.
Pero…
Esto superaba mis expectativas; no, iba más allá de mis sueños más locos.
Estábamos realmente emocionados cuando le arrebatamos la mochila a ese tipo
japonés que parecía torpe y encontramos una cámara que lucía costosa en su interior.
Pero…
No era la primera vez que asaltábamos a una persona.
Nunca habíamos fracasado hasta ese momento. Por eso no le temíamos a nada.
Pero…
Creí que éramos invencibles. Ni siquiera pensamos que alguien trataría de oponerse
a nosotros.
Pero…
Pero…
¡Pero, pero! ¡Pero!
- 34 -
Pero, él apareció. Simplemente apareció.
Ese cabrón apareció frente a nosotros y… y…
Ahora mismo estoy huyendo de él.
No sé cómo pudo haber pasado esto.
De inmediato, supe quién era.
Se hace llamar Ronny, pero eso no importa.
Apareció de la nada en nuestro cuartel general, el cual estaba cerrado desde adentro.
Tampoco es que hubiera estado escondido allí desde el principio.
¡Literalmente apareció de la nada!

Simplemente estábamos discutiendo muy emocionados a quién le venderíamos la
cámara y qué haríamos con el dinero. Cuando de repente, apareció en medio de la
habitación y anunció mientras todavía nos tambaleábamos por la impresión.
—Encantado de conocerlos… o tal vez no. Después de todo, esta ba al tanto de su
existencia desde hace un tiempo.
—¿Q-qué? ¡¿Qué carajoooos?!
Cuando le grité, el cabrón entrecerró sus ojos que parecían diabólicos y contestó.
—¿Um?... Me llamo Ronny, bueno, da igual. Sin embargo, lo que realmente importa
es el hecho de que han robado algo de un turista en el territorio de nuestra Familia, lo
más importante para él luego de su vida y, por desgracia para ustedes, ese turista nos
ha pedido ayuda.
Corrección. No era “diabólico”, era un demonio. Tiene que haber sido un d emonio.
Había algo peligroso sobre ese tipo.
Peligroso no, pero terrorífico.
Simplemente era terrorífico.

Y fue por eso; fue exactamente por eso que saqué un cuchillo y lo apunté hacia él sin
dudarlo.
—Humph. Los niños como tú deberían seguir jugando a la pelota. Tampoco es como
si estuvieras muriendo de inanición… bueno, da igual.
Acto seguido, el cuchillo estaba en su mano.

De pronto sentí como el cuchillo en mi mano se esfumó en el aire y, antes de que me
diera cuenta, él lo estaba sujetando.
- 35 -
Volumen 12 PRÓLOGO III
Tenemos que correr.
—¡Huyan!
Grité a mis amigos en el cuarto y salí disparado hacia la ventana con la mochila de la
cámara.
Escapé al balcón desde la ventana y salté hacia una cama de flores desde el segundo
el piso.
Me dolieron los pies como un demonio, pero me obligué a seguir corriendo.
Si me atrapaba, estaba acabado.

En realidad, sentí que era nuestro fin desde mucho antes, pero me esforcé por
ignorar ese sentimiento.
Sin embargo, ahora me doy cuenta de que eso fue un error.
Uno de mis amigos dijo:
—Debimos habernos disculpado y entregado la cámara.
Creo que estaba en lo correcto. No, me percaté de que tenía toda la razón.
Di vuelta en una esquina y me encontré cara a cara con ese cabrón.
Luego, me giré para huir de él, pero una vez bloqueaba mi camino…
Él aparecía frente a mí, sin importar a dónde fuera…
Simplemente se encontraba allí.

Después, me levantó del brazo y…

—¡AAAAARGH-Mph!...
Varias manos salieron disparadas para cubrir la boca del chico que despertó
gritando.
—¡Bobby serás idiota! ¡¿Por qué gritaste?!
El chico alto susurró molesto, enrollándose por completo.

—Ya decía yo que estabas muy tranquilo. Entonces, ¿te dormiste?
Tras el comentario del chico gordito vino un murmullo frío y calculador del pequeño
chico afroamericano.
- 36 -
—Sospecho que estabas teniendo una pesadilla sobre el incidente de la cámara, en específico cuando
la recuperaron. No me sorprende, ya que estar encerrado en un pequeño espacio como este provocó que
recordaras que fuiste recluido en un barril por todo un día luego de eso.
—Uh… ugh…
Un sudor frío recorrió su espalda cuando el chico llamado Bobby recordó el tipo de
situación en el que se encontraban actualmente.
—Cierto. Lo siento. ¿C-crees que alguien me escuchó?

—Nah. Por fortuna, ahora mismo no hay nadie cerca. Creo que dentro de poco el
barco dejará el puerto.
Los cuatro chicos yacían uno contra el otro en la oscuridad. Actualmente se

encontraban en el interior de un bote salvavidas de cierto crucero de lujo transatlántico.
El bote salvavidas, del tipo no comprimible, estaba guardado dentro del crucero y
habían creado un piso falso para ocultarse debajo todo este tiempo.
El crucero era examinado meticulosamente a fin de prevenir exactamente este tipo
de cosas. Luego de escuchar que los botes salvavidas serían intercambiados, los chicos
dieron un salto de fe.
Por consiguiente, se encontraron atrapados en su pequeño espacio por más de
veinticuatro horas.
—Maldición… ¡Más vale que este sea el crucero dónde está él!
—Por supuesto. Daily Days nunca se ha equivocado. Claro está, tuve que darles una
de mis mejores computadoras como pago por esta información.
—¡No seas tan tacaño! ¡Tienes siete de ellas!

—Ooooh. P-pero, ¿ya sabes qué haremos cuando nos encontremos con él? Dijiste que
buscaríamos a otra persona y no ese hombre, Ronny, ¿verdad?
Su objetivo era un acto de venganza extremadamente personal.
—¡Les mostraremos a esos cabrones de Martillo quién manda aquí!
Alguien debería haberle sacado esa idea de la cabeza a Bobby tan pronto como la
anunció. Las otras tres personas se arrepintieron profundamente; pero, no había nada
que pudieran hacer a esta altura. Aunque eran un grupo de delincuentes, finalmente
habían sido el objetivo de una pandilla local.
La Familia Martillo.
- 37 -
Por lo visto, eran una Camorra, no una mafia; pero, realmente no importaba en este
punto.
En un esfuerzo por borrar su miedo y humillación, Bobby decidió volverse enemigo
de una organización criminal con la actitud de un niño supuestamente valiente que se
aventura a una casa embrujada.
Pensándolo bien, si asaltabas un turista equivalía a volverse enemigo de una
organización gigantesca llamada la policía y, aunque Bobby usó este ejemplo para
argumentar que las cosas no podrían empeorar de cualquier forma…
—Por lo menos la policía no nos matara si nos atrapa…
Las palabras del chico gordito enfurecieron a Bobby.

—¡No seas cobarde! Todo estará bien. ¡Lo único que tenemos que hacer es tomar el
dinero de ese tipo y escondernos en Japón cuando lleguemos al puerto! ¡Será pan
comido! Incluso escuché que Japón es un lugar bastante liberal.
El chico gordito y el pequeño decidieron romper los sueños de su líder.
—¿No dijeron que tenían más del 50% de tasas de arresto?

—Creo que actualmente sobrepasa el 90%. Al parecer soy el único de nosotros que
entiende algo de japonés. Dejando de lado subir clandestinamente, ¿cómo se supone
que pasarás por inmigración?
Incluso el chico alto se unió a las quejas.

—En serio… ¿Crees que esto realmente vaya a funcionar? Quiero decir, ese capo de
los Martillo sin duda alguna luce débil, pero… sigue siendo un capo.
Un capo de la Familia Martillo abordaría este crucero.

Para estos chicos, que estaban medio bromeando cuando planearon subir como
polizones, esto era como una obra del destino. Desde luego, solo se tr ataba de sus
deducciones.
El capo era un hombre con cara de bebé y apariencia débil, además de que usaba
lentes.
Habían oído rumores sobre él; pero, luego de verlo desde lejos se percataron que no
parecía más grande que ellos mismos. A partir de ese punto, la Familia Martillo se
convirtió en “una organización con posibilidad de que la derrotáramos”.
Omitiendo al hombre con los ojos afilados, los chicos decidieron por su propia cuenta
que un capo, que parecía débil como ese, sería un blanco fácil. Aunado a su
irracionalidad infantil y carácter decidido…
Se encontraron apretados en este diminuto espacio.
- 38 -
—¡No lo hubiera planeado de esta forma si ese tipo estuviera solo! —Luego, Bobby
bajó la voz con esta exclamación—. Escuché que su familia también está abordo. Una
chica de su edad y un niño de unos diez años.
—¿Su familia?
—Sí. Supongo que la chica es la hermana mayor del capo y el niño su hermanito.
Tiene que ser un viaje familiar a Japón.
En medio de esta conversación, de repente escucharon un gran ¡BANG!
Los chicos de inmediato palidecieron.

El chico afroamericano suspiró y puso una expresión que decía “Parece que es Game
Over 10 para nosotros”.
No obstante, los chicos permanecieron en silencio y se concentraron para tratar de
oír lo que sucedía afuera…
Fue entonces que escucharon una voz.
Una voz llegó hasta sus oídos.
—Un lugar para esconderme… Necesito encontrar un lugar para esconderme…
Se trataba de la voz de una jovencita.
¿Eh?
Sin embargo, antes de que pudieran terminar de procesar esa idea .
—¿Eh? Este piso… Creo que puedo levantarlo…
En ese momento una luz brilló sobre los chicos cuando el piso falso se abrió.
A medida que los chicos miraban impactados el piso abierto, vieron a una chica de
tez blanca con largo cabello rubio igualmente sorprendida.
La chica, que parecía tener la misma edad o un poco más joven que los chicos, miró
alrededor desesperada por un momento.
Luego, rápidamente se metió en el espacio del piso como si hubiera visto a alguien.
—¡¿Eeeeeeeeeh?!
10N. de la T. Game Over: significa “fin del juego”, pero me gusta cómo suena en inglés, así que lo dejaré así.
Además lo dice Troy y siento que va con su personalidad tecnológica.
- 39 -
- 40 -
—Lo siento. ¡Por favor dejen que me esconda aquí por un rato!
La encantadora joven de repente entró con dificultad a un lado de Bobby y cerró el

piso.
Ruborizándose como un tomate, Bobby le hizo una pregunta a la chica en medio de
una tormenta de emociones indescriptibles.
—¡¿Y tú quién eres?!
La chica sonrió y se presentó.
—Me llamo Carnea…
—Y cómo puedes ver, ¡soy una polizona!
- 41 -
- 42 -
La chica estaba corriendo tan rápido como podía.
Prácticamente podía oír como sus piernas fallaban.

Pese a eso, ella solo corrió y corrió por las calles en medio del atardecer, sus rodillas
temblaban de vez en cuando.
Aunque, sus piernas seguían moviéndose hacia el frente, su cabeza continuamente

se giraba para ver detrás de ella, como si su mente y cuerpo se hubieran desconectado.
Siendo exactos, no estaba viendo…
Simplemente estaba aterrada.
No estaba corriendo hacia un destino en específico.
Solamente escapaba.
Un miedo primitivo nacido del instinto y la lógica.

Ella presionaba sus piernas más allá del límite, todo con el objetivo de alejarse
aunque sea un milímetro más de la “cosa” que la perseguía.
A primera vista, no parecía haber nada en su línea de visión. Sin embargo, su cuerpo
reaccionaba antes que su mente. Incluso antes de que pudiera pensar en escapar,
incluso antes de que pudiera gritar.
La chica estaba siendo impulsada por “algo” que venía por ella desde el ocaso.
—Ugh…
La chica tropezó con algo y cayó al suelo.
—Oh… auch…
Se puso de pie sin perder tiempo en sacudirse el polvo de su ropa y comenzó a correr
al mismo ritmo que antes; ni siquiera revisó si se había lastimado o no.
No obstante, sí vio el objeto con el que había tropezado cuando se percató de lo que
había sucedido.
Y lo que vio fue.

La parte baja de lo que probablemente era un soldado y cuya parte superior había
sido arrancada de forma horrible.
—¡!...
Se sobresaltó, pero no gritó.
- 43 -
Volumen 12 PRÓLOGO IV
Después de todo, esta era una vista a la que se había acostumbrado en las últimas
horas.
Visto desde arriba había un sin número de manchas rojas esparcidas alrededor de la
chica.
Ella sabía la verdad.
Que eran los restos de un devorador en frenesí.
La chica comenzó a correr otra vez, tratando de escapar de esa realidad inamovible.
Pero, era demasiado tarde para ella.

Desde un principio había sido demasiado tarde para ella. Porque las delgadas piernas
de la chica, sus piernas no podían hacer nada más que correr por las calles. No estaba a
la altura de las “criaturas” que volaban libremente por el cielo.
En ese momento, la chica lo vislumbró.
Contempló un gran tiburón blanco volando directamente hacia ella desde el cielo
distante, la sangre escurría de sus fauces.
—Aah…
La chica simplemente lo miró con los ojos desenfocados como si no pudiera aceptar
que esta criatura se pudiera considerar un pez.
El tiburón estaba volando.
Este hecho inconcebible fue lo que conmocionó a la chica, dejándola que fuera
consumida por el miedo a la muerte.
El tiburón arremetió con su hocico completamente abierto.
Conforme la gigantesca criatura de terror atacaba a la chica, a la cual podría tragarse

de un solo mordisco, de súbito su cuerpo titánico se dobló hacia arriba.
“Él” se encontraba de pie entre la chica y el cielo.
La silueta que permanecía encima del techo de un tercer piso se lanzó al aire sin decir
una palabra.
El tiburón atravesó los cielos mientras se apresuraba hacia la silueta en caída libre.
Se movía como un torpedo o quizá un misil.
- 44 -
En el instante en que la silueta parecía superponerse con las fauces del tiburón, ésta
extendió un brazo y sujetó la decoración de un poste de alumbrado eléctrico para
cambiar la dirección de su desplazamiento.
Clanc, clanc, clanc.
Clanc, clanc, clanc.
Clanc, clanc, claaaaaaaaaanc.

Conforme el ruido del metal retumbaba por las calles, la silueta se cruzó en el camino
del tiburón y aterrizó impactantemente frente a la chica.
—¿Eh?...
Cuando la chica miró a la silueta frente a ella, dudó que fuera siquiera un humano.
Metálico. Esa fue su primera impresión de él.
Capa tras capa de engranajes giraban juntos para crear una forma de vida propia. Al
menos esa fue su primera impresión.
El demonio de engranajes poseía la complexión de un humano relativamente
pequeño. Sobre su rostro había una máscara similar a un espejo sin ojos, nariz ni boca.
En cuanto al resto de él, daba la impresión de que los engranajes encajaban entre sí
mientras rotaban entre sus articulaciones metálicas y cuerpo.
El demonio de engranajes sin decir una palabra levantó el dedo pulgar hacia la chica.
Los engranajes en su brazo y muñeca comenzaron a girar al mismo tiempo y la chica
tomó este poderoso ruido como una palabra de consuelo. Luego, se dejó caer al piso y
asintió con la cabeza.
Este fue el primer encuentro entre la chica y “The Gear 11”, el hombre de engranajes
de otra dimensión.

—¡¡¡¡¡OK!!!!! ¡Estupendo! ¡Eso fue genial!
Una odiosa voz masculina se escuchó por la ciudad en medio del ocaso o, mejor dicho,
en el set de filmación decorado como una. Al mismo tiempo, la chica estupefacta rompió
en una sonrisa y miró a las personas que la rodeaban. Muchos hombres y mu jeres
11N. de la T. The Gear: una posible traducción sería “El Engranaje”, pero, tal y como podrán haberse dado
cuenta suena muy extraño, por eso decidí dejarlo en inglés. Por cierto, cualquier otra palabra que vean en
inglés es: o porque así estaba en la RAW o porque quise dejarlo así. Soy caprichosa.
- 45 -
aplaudían con unas sonrisas cálidas dirigidas a ella. Luego, la chica sonriente hizo un
giro rápido sobre su propio eje.
Moviéndose sobre su cabeza había un tiburón animado por computadora
extremadamente intricado y detallado.
—Excelente…
El hombre afroamericano, que había gritado «OK» antes, se quitó sus lentes y
presionó sus manos en las comisuras de sus ojos. Este hombre rechoncho gesticuló con
las manos dramáticamente, luego se acercó a la chica y al demonio de engranajes.
—Eso en verdad fue, pues… ¡Excelente! ¡Podría gritar eso sin dudarlo ni un segundo!
—anunció el hombre a viva voz sus emociones apabullantes—. ¡No puedo hacer otra
cosa más que gritar! Va más allá de excelente… ¡Así es! Maravilloso… ¡Eso fue
maravillosoooooooo! No, ¡PERFECTO! ¡Así es! ¡PERFECTO no es una exageración!
Las docenas de hombre y mujeres sobre el escenario vitorearon a modo de
consentimiento. Las ovaciones se convirtieron en un enorme aplauso y rodearon a la
chica y al demonio de engranajes.
—¡Gran trabajo el de hoy!
—Es el definitivo, ¿cierto? ¿Esta vez es el bueno?
—John sigue rodando varias tomas del inicio…
—Esta fue perfecta.

—Ah, cielos. Como sea, ¿cómo es que Claudia logra entrar tan rápido en su personaje?
Ha pasado un mes desde la última vez que estuvo en el set.
—Eso es lo grandioso sobre ella.

—Al parecer ella se cuida meticulosamente para mantener su peso hasta el final de
la post producción.
—Me encantaría que John estuviera aquí para escuchar esto.
—Pero Claudia luce mejor cuando sonríe, ¿no creen?
—Cásate conmigo, Claudia~.
—¡¿Eres un pedófilo?!
—¡Qué alguien llame a la policía!

Conforme el personal del staff bromeaba entre ellos, el afroamericano rechoncho, el
director, le dio una palmadita en la espalda al demonio de engranajes inmóvil.
- 46 -
—¡Eso fue estupendo, Charon! ¡Eres el Dios de los Engranajes! Ya hemos terminado
de cortar el resto de las escenas, pero… ¡ese fue un movimiento fantástico! ¡No sé si
existen muchas personas de tu edad que sean capaces de hacer cosas como esa! Tu
rostro quizá no aparezca en la pantalla, ¡pero tus movimientos por sí solos son
espléndidos! ¿Qué piensas? Quizá deberías seguir a tu hermana mayor bajo el reflector-
—…
—Oh, mi error. Prometí que no lo volvería a mencionar, ¿verdad? ¡Perdón! De
cualquier modo, ¡lo que trato de decir es que has ido más allá del llamado de deber en
tu trabajo! ¡Esa es la verdad o mi nombre no es John Drox!
—Gracias…
En contraste al tono emocionado de John Drox, el director, la respuesta que provino

de la máscara que parecía espejo fue extremadamente escueta.
El director asintió con satisfacción y se giró para elogiar la actuación de la chica con
un tono aún más alegre.
—¡También proclamaré esto! ¡Esto es verdadero arte! ¡Claudia! ¡El hecho de que
existas en este planeta, no, universo, es el mayor arte que puede haber!
La respuesta de la chica fue acompañada de una sonrisa radiante.
—¡Gracias, John!
Todavía había rasgos un poco infantiles en su sonrisa; pero, era una sonrisa genuina.
Al día siguiente una revista de espectáculos escribiría un artículo que declaraba:
«Esta chica, reconocida por todo el mundo, sonríe confiadamente; como si exhibiera su
sonrisa al cielo del crepúsculo».
En otras palabras, esta era la clase de persona que era.

Se trataba de una famosa actriz infantil que no era muy exigente sobre sus papeles a
pesar de su popularidad.
La sonrisa de Claudia brindaba alegría no solo al director, sino a todo el personal por
igual.

Treinta minutos después
—¡Buen trabajo el de hoy! ¡Debe haber sido difícil!
Se encontraban en el interior de un camerino en el estudio.
- 47 -
La chica entró a una de las habitaciones mejor equipadas y se dirigió a la silueta que
esperaba dentro.
El demonio de engranajes, que el director llamó “Charon”, estaba sentado allí. No se
veía diferente a cómo estaba en el set.
—¿Por cuánto tiempo planeas estar vestido así, Charon?
—…
—¡Jaja! ¡Supongo que puedes dejártelo puesto ya que se ve muy genial! —El demonio
de engranajes comenzó a quitarse la máscara cuando la chica soltó una risita —. Oh,
¿entonces ya no lo vas a usar? Qué mal~. ¿Sabes qué? ¿Crees que pueda llevarme el traje
si les doy parte de mi paga?
—…
Por debajo de la máscara emergió un chico de cabello negro.

La raíz de su cabello era roja, indicando que se había teñido el cabello. No obstante,
el color dorado extremadamente similar en sus ojos servía como prueba de que ellos
dos estaban relacionados. Ambos se encontraban casi a mediados de su adolescencia.
Este par, que fácilmente se podrían seguir considerando niños, fueron dejados a solas
en este gigantesco y discordante camerino.
—…
El chico examinó la habitación estoicamente conforme se quitaba su traje de
engranajes. La chica llamada Claudia habló como si se expresara en su lugar.
—Les dije que estábamos bien con una habitación más pequeña. Se siente tan vacía
ahora porque los artistas de maquillaje no están aquí.
—…
El chico permaneció en silencio, pero la chica continuó sin vacilar.

—Como sea, ¿puedes creer que lograron crear un tiburón tan realista que incluso
puede nadar por el aire de esa forma? ¡La tecnología de hoy en día es sorprendente! De
verdad me gustó ese tiburón. ¿Cuánto crees que cueste hacer uno de esos?
—Pudieron agregarlo simplemente por computadora… —murmuró el chico. La chica
negó con la cabeza como si él hubiera dicho algo ignorante.
—Es tan grandioso porque existe algo tangible que ver. De todos modos, usarán la
computadora para deshacerse de los cables. ¡Oh, quiero colgar ese tiburón del techo de
mi cuarto!
Claudia giró y giró mientras se abrazaba el pecho con las manos. El chico, Charon,
ignoró esto y tomó un panfleto de la mesa.
- 48 -
—…
Sin hacer ruido, echó un vistazo al contenido.
“¡Devoran los cielos!

Kari y su hija, Aisa, llegan a California en busca de su padre
desaparecido y descubren una libreta que dejó atrás. En su interior había
páginas repletas de extrañas runas y una sola pistola sin gatillo. ¡Cuando
madre e hija se embarcan en su búsqueda, el Vuelo de los Tiburones de
repente se manifiesta! ¡Y frente a sus ojos aparece un extraño héroe
cubierto por completo con engranajes!
Dirigida por John Drox.
De la serie de comics aclamada por la crítica «Modo Engranaje», llega la

segunda adaptación a la pantalla grande.
¡«Vuelo de Tiburones»!
Estreno mundial durante la primavera del 2003. Distribuida por la

Compañía McDonnell”.
Charon llevó su mano hasta su frente y suspiró. Claudio le dio unas palmaditas en el
hombro a pesar de no saber el significado de ese suspiro.
—Como sea, ¡buen trabajo! ¿Por qué no tomas un descanso?
—…
—¿Recuerdas que trabajaste con este traje en la primera película también? Sabía que
solo hiciste las acciones mientras que alguien más haría la voz, pero… sinceramente, no
me di cuenta de que hiciste toda la actuación física.
—…
Aunque la chica parloteaba, el chico permanecía en silencio . Pese a eso, Claudia
continuó con su conversación unilateral.
—Además, en verdad creí que usarían más efectos por computadora. Hasta que firmé
me di cuenta que tú estabas haciendo toda la actuación y, ¡tampoco utilizas ningún
efecto o cables! Deberías cuidarte mejor, ya que prácticamente eres el protagonista.
- 49 -
—…
El chico negó con la cabeza en silencio. La expresión de la chica se ensombreció.

—Los hermanos menores deberían escuchar a sus hermanas mayores, sabes.
Entiendo que seas un doble, pero si llegaras a lastimarte, yo… bueno, ¡estaría
preocupada!
—…Lo siento…
El chico se disculpó sinceramente con su hermana. Aunque no había ni una pizca de
miedo o cobardía en los ojos de Charon, la disculpa fue una respuesta tajante a lo que
consideraba un error de su parte. Claudia no podía pedirle más a él.
—No te disculpes con esa cara… No puedo molestarme contigo de esa forma.
La expresión de Claudia se ensombreció aún más. No obstante, rápidamente
recuperó su energía y levantó la vista, jugando con la cara de su hermano.
—¿En serio no quieres ser un actor, Charon?
—…
Sin decir una palabra asintió con la cabeza. No había vacilación o lugar a discusión
en sus ojos. Cuando fijó sus ojos dorados sobre ella, Claudia se rió.
—Bueno, supongo que así eres tú, Charon.
Luego se giró y vio la portada de una revista de películas cercana.

Su rostro estaba en la cubierta y el titular decía: «La chica que es reconocida por el
mundo». Lo más probable es que una de las personas del staff la dejó ahí para que ella
la viera. No obstante, Claudia ladeó la cabeza cuando leyó el titular.
—Están muy equivocados. Aunque, supongo que me hace feliz que trataran de
elogiarme —Claudia hojeó la revista mientras sonreía confiadamente—. Después de
todo, el mundo no fue el que me reconoció. ¡Yo fui quien reconoció al mundo!
—…
—¡Porque desde el momento en que nací, este mundo me perteneció!

El chico no hizo nada más que mirar en silencio a su hermana, que declaraba cosas
que evidentemente no eran normales. Además, Charon sabía que sus palab ras no eran
para alardear o una broma. Para Claudia, esta era la verdad absoluta.
Mientras Charon la miraba con ojos que no contenían desdén o respeto, Claudia se
giró hacia él totalmente confiada.
—¿Lo entiendes? ¡Todo en este mundo va de la forma en que quiero! ¡Solo tengo que
creer! ¡Y si eso no funciona, haré que suceda! ¡Nada es imposible!
- 50 -
—…
—Di algo. Te estoy dando un asiento especial en primera fila en mi mundo, ¡así que
al menos trata de hacer algo lindo!
—…
El chico pensó por un rato en las palabras contundentes de su hermana. Luego, miró
a su hermana a los ojos y respondió.
—..Miau.
—Wow.
Claudia fue tomada por sorpresa con esta inesperada muestra de lindura.
—Eh… uuum… Eso fue bastante adorable. Pasas —Aunque Claudia estaba
ruborizada, Charon seguía igual de inexpresivo que de costumbre—. Cielos, apuesto a
que podrían hacer robots más expresivos que tú… No solo digas cosas lindas, trata de
hacer una cara linda.
A la petición de su hermana, Charon miró alrededor. Luego, tomó la revista q ue ella
tenía en la mano y… la enrolló para formar un telescopio, lo puso frente a su ojo y miró
a Claudia.
- 51 -
—…
Desde luego, su rostro no se volvió más expresivo.
—…Yo… ¿supongo que eso cuenta cómo lindo?

Al ver que Claudia estaba desconcertada, Charon movió la revista enrollada hasta su
boca como si fuera a soplar un dardo.
—¡Oh, cielos! Ahora estoy aún más confundida; pero, creo que esto te hace ver como
un lindo cachorrito, ¡así que pasas!
Claudia le dio su aprobación levantando el dedo pulgar y Charon mostró una sonrisa
tenue de alivio.
—¡!... ¡Oye! ¡E-eso es trampa! ¡Esa sonrisa de antes fue demasiada adorable!
Esa sonrisa la había tomado totalmente desprevenida, por lo que Claudia le quitó la
revista enrollada a su hermano y trató de usarla para go lpearlo en la cabeza.
Charon la esquivó igual de estoico que de costumbre.
Luego de fallar varias veces, el rostro de Claudia se puso más y más rojo. Hasta que
de pronto notó a cierto hombre afroamericano rechoncho por el rabillo del ojo.
—Oh, John.
Como se detuvo inconscientemente, ambos hermanos prestaron atención al intruso

y, sin advertencia, John Drox, el director de “Vuelo de Tiburones”, se dejó caer de
rodillas y gritó como si fuera el fin del mundo.
—¡NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!
—¿?...
—¿Qué pasa?
—Ooh… ¡¡La pequeña y madura estrella de Hollywood recupera su inocencia infantil
en presencia de su hermano!!
Mientras los hermanos abrían los ojos de par en par, el director interrumpió lo que
sea que la chica iba a decir, golpeó el piso con el pie y expresó su pena.
—¡¿Cómo pude?!... ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué no traje una cámara cuando entré en la
habitación?! Lo que acabo de presenciar… ¡fue más grandioso que cualquier escena que
haya grabado antes! ¡Verdadero realismo! ¡Encantadoramente natural! Y pe nsar que
sería atrapado sin una cámara en un momento como este… ¡¿Acaso el Dios de la
Industria del Cine me ha abandonado?! ¡Dios, Oh Dios mío! ¡¿Por qué me pones esta
prueba?!
- 52 -
Los hermanos intercambiaron miradas por esta muestra de aflicción, preguntándose

si deberían estar avergonzados por esto y optaron por permanecer en su lugar sin
moverse.
—Um. Lamento que hayas tenido que presenciar algo tan vergonzoso, John.
—…Perdón…
Aunque lógicamente los hermanos no tenían por qué disculparse, decidieron tratar
de consolar al director de todos modos.
—Bueno… no, lo siento. Ya estoy bien… De cualquier modo, esa fue una jugada astuta,
hacer todo eso con la puerta abierta. Si al menos me hubieran dado la oportunidad de
tocar, ¡podría no haber visto esta escena repleta de su lindura!... —El director, luego de
tranquilizarse un poco, recordó lo que había visto unos minutos antes —. Tal vez, la
próxima vez intente una comedia… un amor prohibido entre hermanos y su relación
traerá tensión a sus padres…
—Eso parece más de suspenso que una comedia, ¿no crees? Además, no hay “amor
prohibido” entre Charon y yo, así que si dices algo por el estilo a los paparazzi,
terminaré nuestro contrato.
—…
El director sacudió sorprendido la cabeza cuando Claudia sonrió y Charon asintió
fríamente.
El director abofeteó su propio rostro, una adorable combinación de oso y cerdo, y
retomó el motivo original por el que vino aquí.
—En todo caso, ¡ya hablaremos sobre la próxima película después! Me gustaría
discutir sobre la promoción de “Vuelo de Tiburones”, ¿recuerdan que les conté sobre ir
a Japón como parte de la campaña publicitaria?
—Sí. Reservé todo el mes, así que debería estar disponible…
El director asintió con satisfacción, golpeó su barriga protuberante y se rió con

fuerza. Luego, les entregó un par de propuestas planeadas.
La fuente sobre la cubierta estaba en negritas y era fácil de leer. El formato no parecía
en lo absoluto una propuesta oficial.
«Referente a la Gran Campaña Publicitaria de “Vuelo de Tiburones”
sobre el Crucero Transatlántico Gemelo de Lujo “ Entrance”
(mejor grabar los extras del DVD aquí también~)»
- 53 -
[LA MENTE MAESTRA IMITA AL DESTINO]
PREFACIO
Mi nombre es Copycat12.
Solo soy un simple imitador.
Solo soy un despreciable criminal.
Ahora, repitamos, repite.
Repitamos ese incidente.
Primero, reunimos las piezas del juego.
Luego, las colocamos en una cazuela.
Tapamos la cazuela.
Las dejamos hervir en agua, no fuego.
Se quemarán, ahogarán e hincharán.
Imitemos ese incidente.
Para presenciar lo que deseaba ver.
Mi nombre es Copycat.
Lo qué tengo que imitar no es un individuo.
Lo qué tengo que duplicar no es una acción.
Lo qué tengo que reproducir es malicia y coincidencia.
Si reproduzco la coincidencia, ¿me convertiría en una réplica de Dios?
Si soy Dios, creemos un mundo.
12 N. de la T. Copycat: decidí dejar el nombre en inglés, pero su traducción sería “Imitador”.
- 54 -
Recreemos, recrear.
Recreemos un mundo.
Recreemos el transcontinental.
Recreemos un mundo cerrado.
Si tiene éxito, aplaudamos en silencio.
Todo para mí, todo para mí.
LALALA—LALALA—
LALALAALAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAFDAIJDJAIOSIJAIOJFIAIHDSFAUGYAWGYUAJI
NJFDJKLHF0QWAIJSDA9-WQAI@ASKDKAOJDJIOPGADOP3Q9-
00KO@ADAYGWYGAUHAJIOJIODSAIJIDJASIJOSAJIOADSK@
Estoy tan emocionado que mi corazón se acelera.
Ba-pum, ba-pum, ba-pum, ba-pum, ba-pum, ba-pum, ba-pum, ba-pum, ba-pum.

Me estoy sintiendo tan emocionado con solo escribir esto, pero es vergonzoso, así
que borrémoslo.

Un mes antes del “incidente”
La silueta que había estado escribiendo en el teclado sonrió en silencio.
Presionó la tecla de retroceder con una sonrisa.
Una y otra y otra vez. Otra vez con fuerza.

Una y otra vez con alegría, a pesar de saber que era más fácil dejar presionada la
tecla.
Clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac.
La silueta se concentró en presionar rítmicamente la tecla de retroceder y seguir
riendo con euforia, incluso después de que la pantalla había quedado en blanco.
Con un verdadero y sincero júbilo.
Clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac, clac.
- 55 -
- 56 -
—¡Es enorme!...
Esa fue la primera impresión del joven con cara de bebé.

Sin embargo, de inmediato cerró la boca reflexivamente y se apresuró a mirar
alrededor. Luego, se aclaró la garganta y dejó salir un tono de voz innecesariamente
elegante a fin de compensar lo que acababa de anunciar.
—Um… Qué espectáculo para la vista. Es una perfecta combinación para el océano
cerúleo y el cielo azur.
Si bien este joven con anteojos sonreía refrescantemente mientras pronunciaba esto.
Una risa ahogada totalmente contraria se podía oír por detrás de él.
—Pufffft… ¡Y-ya no puedo! ¡Ajaja! ¡Jajajaja!
El joven se petrificó con esta explosión de risa infantil.
—¿Q-qué pasa, Czes?

—Es solo… ¡Es solo que!... ¡Te estás esforzando demasiado, hermano mayor Firo! —
El chico llamado Czes contuvo su risa y miró al joven frente a él—. Además, hermano
mayor… ¡Simplemente no eres una persona de esmoquin!...
—Eh, um… ¿En serio me veo tan mal?... De hecho, ¿por qué dices esto ahora?
Como si reconociera la mala combinación, el joven en el esmoquin, Firo Prochainezo,
se quitó sus anteojos no prescritos, los guardó en un estuche y examinó su apariencia.
—Oye, Ennis, ¿qué opinas?-
Firo quedó paralizado en el acto cuando miró a su derecha.

La mujer de pie junto a él era extremadamente familiar para él, después de todo,
habían vivido juntos desde hace setenta años.
Firo había estado viviendo con ella desde que se convirtió en un inmortal durante un
incidente en 1930. Un año más tarde, un colega inmortal, un chico llamado Czeslaw
Meyer, se les unió y ellos felizmente lo aceptaron como un hermano menor.
Habían vivido juntos por un periodo de tiempo que sería toda una vid a para los
mortales y nada más que un segundo pasajero para un inmortal.
Cuando transcurrieron cerca de cincuenta años, Firo se armó de valor para
declararse a esta mujer y ella continuaba a su lado hasta la fecha.
Ennis.
Ennis Prochainezo.
- 57 -
Capí tulo 01 LA FAMILIA EXTRAÑA ES VERGONZOSA
- 58 -
Considerando únicamente la apariencia, la esposa de Firo parecía tener más o menos

la misma edad que él. No obstante, su comportamiento sereno en ocasiones provocaba
que luciera mayor que su esposo.
Y su esposo, Firo, se había petrificado al ver a su esposa.

Ella estaba usando un vestido sencillo sin tirantes, cuya simplicidad resaltaba la
belleza de quien lo usaba. Algo inusual para Ennis, que prefería usar trajes, sus brazos
estaban descubiertos. La atmósfera a su alrededor era completamente diferente.
Desde luego, no es que Firo no hubiera visto sus brazos y hombros expuestos.
Después de todo, Ennis siempre vestía ropa relativamente ligera para dormir; también
había visto varias fotografías que ella se había tomado con Czes en la piscina o en la
playa.
No obstante, al verla bajo la resplandeciente luz del sol, usando un vestido que él
nunca había visto antes, fue aún más atractivo de lo que Firo podría haber imaginado.
La propia Ennis, al percatarse que Firo la miraba fijamente, tímidamente agachó la
cabeza.
—Um… ¿acaso…me queda mal? —murmuró con timidez.

—¡¿Qué?! ¡N-no, nada de eso! —Firo gesticuló con energía a su esposa mientras
negaba con la cabeza.
La forma en cómo la trataba era como la de un chico inocente hablando con su primer
amor, nada sobre ellos sugería que habían estado viviendo juntos por más de setenta
años.
Aunque Firo todavía podía pasar como un “joven” cuando tenía puestas sus gafas,
esa acción de antes fue suficiente para etiquetarlo como un “chico”.
Después, el joven con cara de bebé desvió la vista hacia el objeto que se alzaba frente
a ellos.
Dicho objeto sería mejor descrito como “gigantesco”. Aunque también era elegante,
lujoso, espléndido y majestuoso, no había una palabra que lo describiera mejor que
“gigantesco”.
El crucero de lujo Entrance.
Un castillo en el mar que operaba como hotel de destino turístico sobre el agua.
Se trataba de uno de los cruceros más grandes del mundo, construido hace varios
años por una coinversión de empresas de los Estados Unidos y Japón.
- 59 -
Con toda clase de eventos preparados a bordo y cualquier lujo del mundo a
disposición de sus clientes, era un navío especial que albergaba una bodega lo bastante
grande para dar un paseo en automóvil.
Había sido sede de eventos como exposiciones internacionales de automóviles en el
pasado, Entrance era, de cierta forma, mejor conocida como un centro de eventos que
un crucero.
No obstante, había un dato curioso sobre este barco.
Su barco hermano, Exit.
Este crucero tenía un gemelo idéntico y cada uno fue nombr ado como Entrance y
Exit, bajo el trasfondo de la “Entrada al Paraíso” y la “Salida de la Realidad”.
Esta característica especial se aprovechaba en gran medida durante el evento de
“Reunión” que ocurría cuando navegaban por el océano Pacífico o el Atlántico, en el
instante en que los dos barcos se cruzaban a una distancia visible, disparaban fuegos
artificiales para bendecir el viaje del barco hermano.
—Eh… ¿de verdad es tan divertido ver a un barco idéntico pasar?

Fue lo que Firo dijo la primera vez que leyó el folleto; pese a eso, se vio forzado a
asentir con la cabeza cuando finalmente miró al barco con sus propios ojos.
En realidad podría ser bastante genial ver un barco de este tamaño.
Tenía trescientos seis metros de largo, cincuenta y cinco de alto y cincuenta y dos de
ancho.
Debido a la bodega y la sala de exposiciones, la capacidad era relativamente pequeña
en comparación a otros cruceros de ese tamaño. A pesar de eso, todavía podía albergar
más de dos mil quinientos pasajeros y más de mil perso nas como tripulación.
La mayoría de los rascacielos no serían tan grandes si se colocaran de manera
horizontal sobre el suelo.
—Lo llaman un “castillo en el mar”, pero… ¿Cuántos castillos hay de este tamaño? —
preguntó Firo asombrado, sin tratar de sonar más maduro de lo que aparentaba.
Ennis también alzó la vista hacia la pared blanca.

—Jamás habría imaginado que la tecnología avanzaría tan rápido en menos de un
siglo —Reflexionó Ennis empleando el conocimiento de su larga vida.
—¿Eso crees? Personalmente, me impresionó más el siglo XIX. Estaban instalando
vías de ferrocarril como si no hubiera un mañana.
- 60 -
Czes no parecía estar tan sorprendido por la imagen de este crucero. Solo entonces
Firo recordó que el niño de pie frente a él en realidad era doscie ntos años más grande
que Ennis y él mismo.
—No lo podemos decir exactamente, ¿sabes? Ni siquiera habíamos nacido en aquel
entonces.
—¿Por fin respetarás a tus mayores?

Cuando Czes sonrió triunfantemente, Firo usó su mano izquierda para revolver el
cabello de Czes.
—¡No seas tan engreído!
—¡Agh!
Czes, con el cabello desordenado, escapó de Firo y se ocultó detrás de Ennis, quien
los miró con una sonrisa. A medida que Firo asimilaba esta escena emotiva.
Wow. Esto se siente grandioso.

Se tomó un momento en silencio para apreciar esta atmósfera similar al de una
familia.
Me parece que Czes se volvió un poco más alegre desde que regreso de su viaje con
Maiza… Me pregunto si sucedió algo bueno.
Maiza y Czes apenas habían regresado hace dos semanas de su viaje en busca de sus
compañeros inmortales. En estas últimas décadas, Firo notó que Czes había construido
un muro invisible a su alrededor y pretendía actuar como un niño.
No obstante, esa pared había desaparecido por completo cuando regresó a Nueva
York.
Antes, Czes nunca había actuado como si fuera mayor que Firo. Pero, ahora
comenzaba a realizar bromas sobre su edad como la de hace poco.
Debido a su molesta paranoia, Firo le preguntó a Maiza al respecto, aunque la única
respuesta que obtuvo fue un «Supongo que deberíamos agradecerle a Elmer».
Elmer.
Ni siquiera los recuerdos de Szilard contenían mucha información sobre él. De cierta
forma, era algo de esperar de Szilard, quien prácticamente nunca se preocupaba por los
demás. Sin embargo, Elmer era bastante excéntrico, incluso entre los recuerdos de los
otros alquimistas.
Supongo que eventualmente me encontraré con él algún día.

Firo realizó una nota mental para agradecerle después y decidió enfocar su atención
en hacer que Czes se sintiera en casa con ellos como su hermano menor y mayor.
- 61 -
Lo haría como cualquier otro capo de la Camorra, tranquilo y dueño de sí mismo.

También como un hombre vergonzoso que, frente a su familia, no había cambiado ni un
poco en los últimos setenta años.
—De cualquier modo… parece que todos por aquí tienen dinero de sobra.
La gente a su alrededor eran de varias razas; pero, cada uno de ellos emitía una
atmósfera de alguien a quien nunca le faltaría el dinero.
Cuando leyó una norma que decía «Pedimos a todos los pasajeros q ue vayan de
etiqueta rigurosa para la ceremonia de salida», Firo estuvo a punto de ir con su traje de
costumbre. No obstante.
—Firo esa norma quiere decir que necesitas usar un esmoquin. Tu traje se acerca
más a la etiqueta semi-formal —Aconsejó el Don Molsa Martillo a Firo. De modo que,
decidió conseguir un esmoquin de su talla.
No sería la primera vez que Czes se reía de él. Había usado el esmoquin en Alveare
como prueba y casi se rieron a carcajadas en el restaurante Randy, Pezzo, capos y
subordinados por igual, hasta los comensales normales.
—Maldita sea. Incluso Maiza se rió… Por lo menos Isaac y Miria dijeron «¡Te ves
genial!»; pero, ¿se supone que eso sea un cumplido viniendo de ellos?
Actualmente, el negocio de la Familia Martillo era más pequeño de lo que había sido
en el pasado. Aunque el aumento de la presencia policial fue un factor contribuyente,
otro motivo fue que las apuestas no eran tan populares como antes. Aunado a que la
Familia Martillo había decidido no involucrarse con el tráfico de drogas, su única fuente
estable de ingresos eran las ganancias de un negocio de importación de especias que
había sido establecida como fachada para el resto de su organización.
No obstante, así fue hasta hace unos años atrás.

Aunque su escala de operación era más pequeña, nunca estuvieron cortos de fondos
y varios años atrás, Molsa Martillo usó su propio dinero para invertir en mercados de
futuro. Esto produjo enormes rendimientos que les permitieron crear una cadena de
restaurantes “Alveare”, las cuales, a su vez, les proporcionaron un ingreso lo bastante
estable para convertir el negocio de Camorra de los Martillo en una fuente secundaria
de ingresos. Algunos de los empleados de Alveare hoy en día ni siquiera sabían la
verdad detrás de la Familia Martillo.
Me pregunto si lentamente terminaremos siendo empresarios honestos.

En el pasado, Firo se había opuesto totalmente a este cambio. Sin embargo, luego de
haber pasado tanto tiempo con su propia familia, lo hizo considerar que no era del todo
necesario trabajar en el bajo mundo criminal.
- 62 -
Aun así, juré ser leal al Don, a la Familia Martillo. Sin importar lo que suceda, todo lo
que tengo que hacer es mantener mi palabra.
Los seguiré hasta el final. Desconozco cuando pueda ser eso; pero, hasta entonces, por
lo menos valoraré a todos y todo dentro de mi alcance. Pensó Firo y se sorprendió por
eso. Luego, se apresuró a mirar alrededor.
¿Qué estoy haciendo? ¡¿Por qué estoy pensando así?!
Firo respiró profundamente y comprendió porque estaba tan ansioso el día de hoy.
Creo que es comprensible que esté nervioso.
Echó un vistazo de costado al rostro de Ennis y apretó el puño.

Después de todo, se supone que sea nuestra luna de miel.

Todo comenzó con una conversación normal entre Isaac y Miria.
—¿Dime, Isaac?
—¿Qué pasa, Miria?

Se encontraban en Alveare y en la televisión había un especial sobre la boda de María
Antonieta, cuando Miria de súbito habló con los ojos resplandecientes.
—¿Cuál es el tiempo límite para una luna de miel?

—¡No existe! La luna de miel son las primeras vacaciones que toman juntos luego de
casarse.
—¿De verdad, Isaac? ¿Sin importar cuánto tiempo ha pasado desde entonces?
—¡Desde luego, Miria! Después de todo, dos personas enamoradas nunca dejarán de
descubrir cosas nuevas.
—¡Asombroso!
Esta conversación no estaba muy alejada de su comportamiento habitual; pero, Firo
decidió prestarles atención.
¿Qué les pasa? Solo porque lo vieron en la televisión… ¿finalmente están pensando en
casarse?
Firo estaba bastante sorprendido por el hecho de que estos dos, quienes parecían ser
felices siempre que estuvieran juntos, aunque no estaban casados o tuvieran un hogar,
se encontraran discutiendo este tema. Por eso, siguió escuchando.
- 63 -
No obstante.
Pronto se arrepentiría de estar en ese lugar en ese momento.
—¡Ya entendí! ¡Entonces Firo y Ennis todavía están a tiempo para ir!
—¡Desde luego!
Pufffffft. Firo escupió el licor que tenía en la boca y decidió que consideraría sus
declaraciones de antes como alucinaciones causadas por beber durante el día .
No obstante, la atmósfera en el restaurante no fue tan tranquila.
—¿Eh? ¡No me digas que todavía no han tenido luna de miel, Firo!
—¡Pensé que era raro que no tuvieran hijos!

Conforme Randy y Pezzo estallaban en carcajadas, los otros clientes frecuente s del
restaurante se unieron a la conversación.
—¿Qué? Espera. No me digas que todavía es un…
—¿Y qué esperas de él?
—Es tan tímido que lejos de ser una curiosidad es más un reto a su ADN masculino.
—Tal vez perdió todos sus instintos reproductivos luego de volverse inmortal…
—No, creo que solo está siendo tímido… Bueno, da igual.
—¿En serio? Se supone que tienes noventa, ¿no?
—Me siento mal por Ennis.
—Por lo menos dime que se han besado.
—Sí. Todos fuimos testigos.

—¡Oh, cierto! Ahora que lo pienso, unos raritos irrumpieron en la boda. Fue tan
grande la impresión que causaron que olvidé el resto.
—Toda la iglesia terminó hecha un desastre con la sangre, ¿te acuerdas?
—Ah, qué recuerdos.
Las moscas remolinaron alrededor de Firo con una risa efusiva.

—Dime, Firo. Ya sea que fuera una luna de miel o no, ¿alguna vez la has llevado de
vacaciones?
—Pues… no. Simplemente no podía dejar mi puesto.
—En ese caso, me encargaré de llevar la contabilidad otra vez. No te preocupes.

- 64 -
—¡Tú también, Maiza!
Firo fue acribillado con preguntas por sus agradables, aunque desagradables,
amigos. Hizo su mejor esfuerzo por cambiar de tema, pero…
Fue una Miria sorprendentemente seria quien asestó el golpe definitivo.
—Quizá Ennis no diga nada al respecto, pero cada vez que aparecen cosas como esa
en la televisión, siempre los ve con mucha atención.
Las palabras de Miria le causaron una fuerte impresión a Firo. En cuanto regresó a
casa, miró a Ennis a los ojos y se aclaró la garganta.
—O-oye, Ennis.
—¿Sí?
Al parecer, Ennis se percató de que había algo diferente con la actitud de Firo el día
de hoy. Por lo que esperó a que él continuara con una mirada seria en sus ojos.
—…
Silencio. Contemplando el rostro de Ennis, Firo no pudo reunir el valor de anunciar:

«Vámonos de luna de miel».
—¿Qué pasa, Firo?
—P-pues…
Su relación escasamente había cambiado desde que contrajeron matrimonio.

Ennis había dejado de usar honoríficos cuando se refería a él, pero seguía hablando
de modo educado con él. Lo más probable era que esto no cambiara incluso si tenían
hijos. Firo tampoco pretendía decirle lo contrario, ya que esta era la forma más sincera
de expresarse para Ennis.
Si bien su palabras educadas todavía lo hacían sentir ansioso, Firo recordó la
frenética noche de su boda y la suave sonrisa de felicidad de Ennis al haber adquirido
el apellido “Prochainezo”. Luego, pronunció quedamente las palabras correctas.
—Vamos… de vacaciones.
—¿Vacaciones?
—¿N-no quieres?
—Me encantaría ir a cualquier lado contigo.
—¡!...
- 65 -
Firo fue tomado con la guardia baja por la sorprendentemente rápida respuesta de
Ennis. Mientras que ella, solo miró el rostro de Firo, preguntándose qué le pasaba.
—Pero, ¿por qué tan de repente?
—P-pues, eh. Verás…
El rostro balbuceante de Firo no tenía ni un rastro de la dignidad de un capo de la

Camorra; solo era un chico que estaba demasiado avergonzado para decir «Es nuestra
luna de miel».
No obstante.
—Ya llegué.
Czes entró en el momento oportuno, provocando que Firo escupiera una respuesta
absurda.
—¡S-son vacaciones familiares!
—¿?
Czes lo miró confundido, mientras que Firo comenzó a balbucear nervioso.

—¡Eh, sabes! Pues, mencionaste que este tipo, “Denkuro”, podría estar en Japón,
¿cierto? Verás, me hice amigo de un fotógrafo japonés a principios de este mes, ¡de
hecho fue el mismo día que regresaron Maiza y Czes! Dijo que podía ir a visitarlo alguna
vez; ¡pero sería un poco extraño que fuera yo solo!
Firo se encontró divagando con un tic en la mandíbula.
Al final, no pudo decir lo que realmente deseaba anunciar.
—Por eso, lo que quiero decir es que… ¡Vayamos todos! ¡Nosotros tres!
Al día siguiente.
Luego de haber escuchado el meollo del asunto de sus hombres, Molsa le regaló a
Firo tres boletos para un crucero de lujo con destino a Japón y exclamó:
—Ahora que lo pienso, creo que todavía no te he dado un regalo de bodas.

Aunque Firo las aceptó con un grito entusiasta de gracias, investigó los precios en
internet y, tras haber sido un contador por treinta años, casi pierde la cabeza.
Los precios de la suite sobrepasaban los diez mil dólares por persona.
- 66 -
Logró controlarse de ir hasta Molsa y preguntar «¡¿De dónde carajos consiguió todo
este dinero, señor?!» cuando se dio cuenta de que podía escuchar una respuesta
aterradora.
Si lo pienso bien, supongo que sería extraño para una organización criminal ser tan
tacaña como para no disponer de treinta mil…
Firo estuvo seguro de que estaría en deuda con Molsa de por vida y poco después
zarpó al océano Pacífico con su esposa y su hermano mayor -menor, como un tipo de
“familia” extraña.
Han pasado dos semanas desde entonces.

Cuando finalmente abordó, Firo trató desesperadamente de calmar sus nervios al
revisar su pasaporte.
Para los inmortales como él, que no podían usar seudónimos, había una parte del
pasaporte que tenía que ser falsificada.
Su edad.
Hace tiempo, Firo había visitado Italia para atender un asunto y fue detenido por
todo un día debido a la edad registrada en su pasaporte: más de setenta años. Víctor
Talbot lo reprendió desde una llamada internacional: «¡¿Por qué no discutiste esto
conmigo antes?! ¡Cuánto piensas seguir molestándome así, ¿eh?! ¡Si haces cualquier
cosa allí que me cause problemas, te sepultaré de nuevo en las celdas de Alcatraz, como
atracción turística o no!»
Desde luego, en parte fue culpa de Firo por declarar: «Pregunten por un tipo llamado
Víctor en el FBI. Él puede avalar mi información».
En esta ocasión, se aseguraron de prevenir tal escenario al falsificar solo la sección
de la edad de su pasaporte.
Aunque las reglas del Elixir les prohibían falsificar su dirección y nombre, por lo visto
la edad se podía cambiar en documentos oficiales con la ayuda de un tercero. Esto
probablemente se debía a que la edad no importaba cuando se buscaba a otros
inmortales.
Czes y Ennis también habían alterado su edad para evitar problemas.
Sí. Es perfecto. Pensó, Firo cuando caminó confiado hasta inmigración.

—¿Se podrá comprar alcohol en el crucero? —preguntó en un tono maduro,
aclarando su garganta. La respuesta del encargado fue acompañada de u na pequeña
risa.
—Temo que es ilegal que los menores beban, incluso a bordo del crucero.
—…Podría revisar mi pasaporte otra vez, por favor.
- 67 -
—¡¿Oh?! ¿Veinticinco?... Lo siento mucho, señor. ¡Estaba seguro de que! -
Firo ni siquiera se molestó cuando cruzó deprimido las puertas de embarque hacia
el crucero.

—Creo que veinticinco es pedir demasiado, hermano mayor Firo —Se rió entre
dientes Czes, entretanto Ennis estaba ocupada esperando que un encargado revisará su
equipaje.
—Cierra el pico. Al menos puedo afirmar que me veo un poco más maduro con los
lentes puestos.
Conforme Firo observaba a Ennis con un suspiro, Czes se rió insinuando algo y le
lanzó una mirada.
—Como sea… ese fue un truco bastante bueno, usarme como excusa.
—¿De qué hablas?

—Lo llamaste “vacaciones familiares”; pero, se supone que sería tu luna de miel,
¿cierto? —susurró Czes con suavidad para que Ennis no escuchara. Firo se petrificó.
—¡¿Qué?!
—No te preocupes, Firo —murmuró Czes en el oído de Firo con una sonrisilla un
tanto astuta y madura—. Una vez que estemos a bordo, los evitaré a los dos tanto como
sea posible para no molestarlos. Por la noche veré películas en el teatro o algo así.
—¡¡!! ¡¡¡!!!…¡!
Firo quedó boquiabierto mientras buscaba una respuesta ingeniosa. Sin embargo, no
pudo decir nada cuando Ennis regresó a su lado.
—¿Qué pasa, Firo? No te ves muy bien.

—Tal vez está mareado —Bromeó Czes. En ese instante, Firo de pronto se percató
de algo, que el chico frente a él era alguien que había vivido más de lo que podría llegar
a vivir él.
Desde luego, en esos momentos, Firo se encontraba en un estado en el que
probablemente podría ser engañado fácilmente por cualquier niño común y corriente.

Luego de pasar por inmigración sin problemas, los tres contemplaron el puerto
desde el crucero.
- 68 -
Firo había visto la habitación antes, pero se mareó al ver el lujo absoluto de la suite,
mucho más decadente que cualquier habitación de hotel, y dejó el equipaje antes de
prácticamente salir corriendo hasta la cubierta.
Luego de haber sido el contador de la organización durante los treinta años que
Maiza estuvo ausente, Firo podía decir a primera vista el valor de esta suite.
Dejando a Ennis y Czes de lado… Supongo que este esmoquin realmente no va conmigo.
Me alegro que Ennis luzca tan hermosa, pero… ¿Por qué Czes también tiene que verse
tan bien en un esmoquin?
Firo echó un vistazo sobre el barandal en un esfuerzo por deshacerse de esas quejas
en su cabeza y quedó sorprendido por la magnitud del crucero. Desde su perspectiva, a
la altura donde se encontrarían la mayoría de los techos de los edificios altos, había
personas caminando sobre el puerto como pequeñas hormiguitas.
Lo que a su vez, llevó a preguntarse “’¿En serio cruzará el océano este barco?”, y miró
atrás hacia Entrance.
Actualmente se encontraban sobre la cubierta en la proa del crucero; no obstante, la
cubierta solo llegaba hasta la mitad de la embarcación. La mayoría del espacio en el
nivel superior del barco estaba cerca del centro del mismo, más arriba que la cubier ta.
Firo todavía no se cercioraba; pero al parecer había una piscina de olas y una cancha
de tenis allá arriba.
Tal vez debería ir a ver....
¡¿Qué es eso?!
Los ojos de Firo se abrieron de par en par cuando alzó la vista a la cubierta superior
desde la proa.
Un objeto gigantesco estaba siendo levantado hasta esa cubierta por una grúa
enorme junto al crucero.
Se trataba de un tiburón descomunal de más de diez metros de largo.
—¿Q-qué está haciendo un tiburón aquí?...

No solo fue Firo, también los otros pasajeros comenzaron a preguntarse lo mismo.
No obstante, sus susurros eran más cercanos a ovaciones que pánico.
—¿Qué carajos?...
- 69 -
El colosal tiburón lentamente descendió sobre una plataforma decorativa en medio

de la cubierta. Luego unos trabajadores empezaron a unir el tiburón a la plataforma y
los pasajeros alrededor a tomar fotografías.
—Oh, entonces de esto se trata…
—Es sorprendente pensar que eso es un robot.

—¿U-un robot? ¿Esa cosa? —preguntó Firo a Ennis y Czes, quienes parecían saber
algo que él no.
—¿Oh? ¿No lo sabías, hermano Firo? Este crucero será anfitrión de un evento
publicitario una vez que llegue a Japón.
—Yo también escuché al respecto. Por eso están transportando el tiburón animado
por computadora. Puede que también realicen toda clase de eventos durante el crucero
en sí…
—Ya veo… No sabía nada de eso —Luego de la explicación, Firo miró nuevamente al
tiburón—. Dejando eso de lado, los robots de hoy en día son asombrosos. Se ve
totalmente real… ¿Para qué película es? ¿Algo así como “Tiburón 5”?
—No lo sé, pero… debería estar en el folleto.
Firo recordó que traía consigo un panfleto informativo que le mandaron por correo
antes. Lo sacó, desdobló y descubrió un trozo de papel con las palabras “De la Serie
Modo Engranaje” y “Vuelo de Tiburones”.
—¿Eh?
Algo sobre esto le pareció familiar a Firo y comenzó a leer el panfleto, cuando -
—¡Tío Firo!
Escuchó la voz de una chica llamándolo.

Cuando se giró, vio a una chica pelirroja de ojos brillantes. Detrás de ella había un
chico con una expresión un tanto mecánica.
—…¡Claudia! ¡Charon! —La expresión en el rostro de Firo fue de sorpresa a gozo—.
¡Jaja! ¡Ha pasado mucho tiempo! ¿Cuánto, ya un año? ¡Oh! Entonces, esta es la película,
¿verdad? ¿Aquella en la que hiciste las escenas de acción, Charon? Me dijiste que
estarías en la secuela, ¿cierto, Claudia? ¡Wow! ¡Parece que a los dos les va de maravilla!
—¡Gracias! ¡Tú también te ves muy bien, tío!
- 70 -
- 71 -
Claudia giró sobre su propio eje e hizo una pequeña reverencia, sujetando por un
costado la punta de su vestido en cada mano.
—¿Por qué diste una vuelta?
—¡Quería hacer girar mi vestido!
Firo se rió y suspiró por su respuesta franca.
—Ha pasado un tiempo, Claudia.
—¡Wow! ¡Me alegra volver a verte, Ennis!

La expresión de Claudia se iluminó tras ver a Ennis, a quién ya había conocido antes.
Aunque siempre llamaba a Ennis solo por su nombre, se refería a Firo como “tío”. Como
Firo prácticamente nunca era tratado de acuerdo a su edad real, estaba muy encariñado
con la forma en que Claudia lo llamaba.
La chica sonrío al eufórico Firo y le hizo una pregunta.

—¡Pero, no puedo creerlo! ¿Ambos también viajarán en el crucero?... ¿Están de
vacaciones?
—¿Nosotros dos? Nah, Czes también está aquí… ¿eh?

Firo echó un vistazo alrededor, pero no pudo encontr ar a Czes. Luego, atisbó una
pequeña silueta con esmoquin cerca de la entrada al casco del barco. Al parecer, Claudia
lo vio de igual forma, pues hizo un puchero y se quejó.
—¡Ese Czes! ¡Siempre trata de evitarme!

—No sé por qué, pero siempre le ha tenido miedo a los pelirrojos —Entonces, Firo
recordó algo e inquirió a Claudia—. ¿Cómo están tus bisabuelos?
—¡Ambos están de maravilla! Mi bisabuela está tan saludable como siempre y mi
bisabuelo Félix está recuperando un barco hundido en el Caribe. Dijo que buscaría la
espada de un tesoro pirata para regalárselo a mi bisabuela.
Firo se rió con amargura conforme escuchaba a la bisnieta de su mejor amigo y
recordaba su rostro.
—…Ese Claire, tiene más de noventa y sigue igual de fuerte…

Justo cuando Firo estaba intercambiando palabras con la descendiente de su amigo,
un grupo de personas un poco más lejos de ellos comenzaron a crear una conmoción.
—Hey, mira por allá.
- 72 -
—¿Eh?
—¡Es Claudia! ¡Claudia Walken, ¿verdad?!
—…Se supone que es una broma…
—Antes dijiste que habías visto a John Travolta en Sudamérica, ¿no?

Este grupo de personas no vestía esmoquin o vestidos, sino ropa relativamente
casual. Desde luego, la ropa casual seguía siendo trajes y chaquetas de alta clase, así que
no sobresalían demasiado entre la multitud.
Estas personas eran los mismos “Empresarios” que provocaron un disturbio en

Sudamérica hace solo un par de días. Aunque no había pasado mucho tiempo desde que
perdieron a su camarada, charlaban igual de animados que antes en el restauran te.
—¡Olvídense de eso! ¡Miren por allá! ¡Esa niñita!
—Eh… … … …¡¿?!
—¡¿En serio?!
—¡Imposible!
—¡Qué alguien me pellizque!

El grupo de cinéfilos se exaltaron cuando se percataron de la identidad de la chica
que estaban mirando.
—¡Se los dije! ¡Es Claudia! ¡¿Qué está haciendo ella aquí?!
—¡Ya sé! ¡Ese tiburón! ¡Dijeron que había firmado un contrato para la nueva película
de “The Gear”!
—¡Imposible! ¡¿Claudia aparecerá en una película de cine B?!

—¿No sabías? Mira por allá. Ese chico detrás de ella, es su hermano, Charon Walken,
¿cierto?
—¡Oh por Dios!

—¡Sí! Saben que Charon interpreta a “The Gear”, ¿cierto? Fue por eso que incluyeron
a su hermana para actuar el papel principal. Ese debe ser el tiburón volador del cual se
supone escapa.
—¿Entonces ese tiburón será el antagonista de Claudia?
—Supongo que en un sentido moralmente literal, sí.
—Genial… ¿Por qué no puede ser un poco más selectiva sobre sus papeles? ¿Y qué
está haciendo ella en este crucero?
- 73 -
—¿Tal vez están promocionando la película en Japón? Junto a esa enorme figura de
tiburón por allá…
—¡Nadie me dijo que viajarían a Japón por barco!
—Hey, ¿alguien tiene una cámara? ¡¿Quién sea?!
Incluso si ignorábamos este grupo en particular, Claudia se encontraba rodeada por

el flash de las cámaras incluso desde antes de abordar.
Ahora que estaba en el crucero, un helicóptero de una editorial de revistas

sobrevolaba el lugar.
Claudia Walken.
Se trataba de una actriz infantil de catorce años que había aparecido en incontables
películas, incluso al grado de impulsar varias de ellas a ser populares por el simple
hecho de que aparecía en ellas. Sus expresivas actuaciones en todo, desde dramas serios
hasta cine B de horror e incluso películas de suspenso sangrientas, le ganaron la
atención de un sin número de personas. El futuro de Claudia en Hollywood era brillante
y ya era más conocida que muchas otras estrellas.
Aunque hubo rumores de que su padre, un famoso artista del comic, la había
respaldado generosamente al momento de su debut, ella fue capaz de aplastar esas
críticas solo con su habilidad.
Por consiguiente surgieron algunos anti-fans; sin embargo, cuando sus ingresos
anuales superaron a los de su padre, las personas se quedaron sin argumentos sobre el
rumor de que su padre había movido sus conexiones para conseguirle papeles.
Había otra persona que fue impulsada a la fama junto con ella.
Charon Walken.
Si bien no estaba bajo los reflectores como su hermana mayor, Claudia, él era
prácticamente una persona muy conocida entre los entusiastas de las películas.
El chico, que era un año menor que su hermana, hizo su debut como un “doble
infantil” al mismo tiempo que su hermana.
Gracias a sus sorprendentes habilidades atléticas, también trabajaba como un actor
de traje13 a la par de ser un doble de acción. Su trabajo como “The Gear”, un héroe
13N. de la T. Actor de traje: es similar a un doble, con la excepción de que hace todas las acrobacias mientras
usa un traje de cuerpo entero que generalmente oculta su identidad del espectador, mientras que la voz del
actor se dobla durante el proceso post-grabación. Algo así como los Power Rangers o Iron Man. Investigué
pero no encontré un término directo para esto.
- 74 -
juvenil hecho de engranajes, en la película del año pasado “Modo Engranaje”, fue
críticamente aclamado por sus secuencias llamativas de acción en vivo.
A pesar de eso, él obstinadamente se rehusaba a poner un pie sobre el terreno
actoral. Siempre había sido la “acción”, pero nunca el “actor”. Incluso “The Gear” era
doblado por otro actor infantil.
Su rostro era lo bastante hermoso para pasar como una chica si permanecía en
silencio y su cabello lacio contrastaba con los rizos de su hermana.
Había muchos productores que deseaban traerlo al escenario principal para atraer
al público femenino; sin embargo, él siempre se las ingeniaba para salir de esas
situaciones alegando que el dialogo era muy difícil para él. No obstante, el hecho de que
nunca se perdía una sesión de fotos sugería que seguía teniéndole bastante cariño a las
películas en sí.
Los Empresarios no pudieron ocultar su emoción al estar en presencia de estas dos

estrellas, una frente a la cámara y otro detrás. Aunque muchos otros pasajeros
ovacionaron a los que pensaron eran celebridades, nadie se acercaba a pedir autógrafos
o cosas por el estilo.
En otras palabras, si bien en un principio la multitud parecía un poco interesada, en
realidad solo estaban sobrecogidos por la presencia de estas estrellas.
—¡En serio! ¿Alguien tiene una cámara? ¡Un marcador permanente! Necesito
conseguir un autógrafo sobre mi camiseta o donde sea…
—¿Por qué de repente actúas como un fan ingenuo? ¡Oh, cierto! —Uno de los
Empresarios recordó algo—. Estoy muy seguro de que Illness tiene uno de esos nuevos
celulares con cámara integrada.
—Justo tenías que ser tú, Illness, eh… espera. ¿Dónde está Illness?
—¿Eh? Ella estaba aquí hace un momento…

Todos los Empresarios se congelaron allí mismo. Algunos de ellos probablemente
escucharon sus propias columnas crujiendo.
Esto se debía a que…

La chica, que estaban buscando, caminaba hacia la llamativa estrella de cine sin
ninguna preocupación en el mundo.

—Hola.
- 75 -
—¿?
Cuando Firo se giró a la fuente de la repentina voz, fui recibido por la escena de una
chica en un peculiar vestido. Parecía más grande que Claudia, pero más joven que Ennis,
pese a eso, se veía de una manera extrañamente sin vida para su edad.
Su vestido gótico era negro y amarillo, además traía una sombrilla en la mano. El
patrón sobre él mismo era un ojo gigante bastante inquietante. En contraste, los ojos de
ella lucían caídos, incluso parecía que tenía bolsas bajo los ojos. Aunque, al mirarla de
cerca, era evidente que no tenía ojeras, sino sombra de ojos negra.
¿De la Liga Mayor? Se preguntó Firo por un momento, confundido por el hecho de
que la chica parecía estar maquillada de forma muy similar a los jugadores de béisbol
cuando se protegían de los rayos UV.
La chica tenía un estilo más inclinado a vampiresa gótica que a lolita gótica; no
obstante, el brillante amarillo en exceso sobre su vestido sugería lo contrario. Daba la
impresión vagamente de ser un vestido de luto, pero en general no era muy apropiado
para la ocasión. El vestido era lo bastante corto para que pudiera moverse con facilidad
y tenía botas hasta la rodilla con clavijas de seguridad para los cordones.
Su largo cabello rubio era tan hermoso que incluso lograba que las bolsas en sus ojos
lucieran muy elegantes. Aunque, su piel pálida contra la sombra de ojos negra, el
extraño estilo de vestido y su enfermizo tono de piel la volvía una vista bastante inusual
en el crucero.
La chica que parecía vampiro, debilitada por la brillante luz del so l, se dirigió a Firo
y al resto con un tono de voz sorprendentemente animado.
—Ese tiburón es muy genial, ¿eh?
—¿Eh? Uh, sí. Está muy bien hecho.
—Y es muy, muy… lindo, ¿cierto?
La chica se rió, mientras que Firo ladeó confundido la cabeza.
—Sobre eso, no sé…

¿Será una amiga de Claudia? Tal vez es una compañera de elenco… Pensó Firo, y ese
había sido el motivo por el que respondió a las preguntas de la chica de forma tan vaga.
No obstante…
—¡Gracias por llamar a Tiburoncín lindo!... No nos conocemos, ¿verdad? ¿Eres amiga
del tío Firo?
—¿Eh?
Firo se percató que había adivinado mal.
- 76 -
Entonces, solo era una extraña al azar, eh… ¿quizá sea una fan de Claudia?
Luego, Firo pensó en quejarse de que Claudia lo asociara con una persona tan
extraña, pero…
—Oh, ¿me equivoqué? Estaba segura que lo eras, ya que el tío Firo tiene muchos
amigos con un sorprendente sentido de la moda…
—Uh…
Firo recordó la apariencia de personas como Isaac, Miria y Christopher, así que
decidió quedarse callado.
—Pues, desde hace un momento me interesó ese tiburón. Luego las personas
comenzaron a decir que eras amiga del tiburón, así que me preguntaba si podía
acariciarlo… um… lo siento. Todos dicen que eres alguien grandiosa; pero, no te
conozco. Por eso, um. Perdón.
No necesitábamos saber tanto.

Firo miró a Claudia y a la parlanchina chica con estilo lolita gótica, preocupado de
que pudiera molestar a Claudia. Sin embargo, más que molesta, la estrella de cine tenía
los ojos radiantes. Claudia contempló a la otra chica por un momento, luego sonrió
conforme la tomaba del brazo.
—¿Qué importa si me conoces o no? Tu atuendo luce estupendo y dijiste que
Tiburoncín era lindo… ¡así que debes ser una buena persona!
—Eeeeh.
Claudia arrastró a la chica de estilo lolita gótica por el brazo hasta el tiburón.
—¡Vamos! ¡Dejaré que te subas a su espalda!
—Oh… ¿E-en verdad, puedo? C-crees que podría, tal vez… ¿abrazar su aleta?
—¡Incluso dejaré que lo beses!
—¡¿Qué?! ¡Imposible! ¡Eso es demasiado! Eh, um… ¡G-gracias!

Claudia llevó a la extraña chica ruborizada hasta el tiburón. Firo, quién había visto
todo esto, murmuró para sí mismo con asombro.
—¿Q-qué fue todo eso?...
¿Besar y abrazar?... ¿Ese tiburón?

Aunque Firo podía haber señalado varios puntos extraños en las declaraciones de
Claudia, guardó silencio sabiendo que ella le restaría importancia con una cierta serie
de palabras.
- 77 -
Claudia… ha crecido como la viva imagen de Claire.
—Y… ¿Tiburoncín?
—…Es el nombre del tiburón… Claudia lo nombró.
—¿De verdad?
—…
Firo suspiró otra vez, doblemente asombrado. El chico delante de él no se había
movido ni un centímetro luego de asentir con la cabeza.
—Deberías tratar de hablar más. Entiendo que en tu familia hay muchos tipos
callados desde tu bisabuela, pero… Probablemente estás en segundo lugar de spués de
la propia Chane.
—…El tío Keith es aún más callado…

—Keith ya ni siquiera califica como “callado”. Aunque, pensándolo bien… habla
bastante por teléfono.
—No es el tío Keith… en el teléfono… Es el hada del teléfono —declaró Charon con
confianza. Firo estalló en sudor frío y optó por no cuestionarlo.
Charon no se parece a Chane. Sino a Keith.
Firo había escuchado que Keith cuidó a Charon cuando era niño.
Keith Gandor era el jefe de una pequeña Familia de la mafia y también un amigo muy
cercano de Firo y Claire. No entendía que podía respetar tanto Charon del silencioso
Keith; sin embargo, Charon creció siendo un chico bastante estoico.
Aunque Firo jamás podía adivinar lo que pensaba Charon, estaba feliz por su
presencia. Después de todo, Charon era la última línea de defensa contra una Claudia
desenfrenada.
—Tal parece que será un crucero muy animado —Rió Ennis y Firo se sintió en
conflicto.
Si bien le gustaba lo concurrido, esto hizo que las cosas no fueran diferentes a lo que
estaban acostumbrados.
Firo de preferencia quería pasar el viaje solo con Ennis; pero, se cuestionó si eso no
sería muy propio de ellos. Al no poder conseguir una respuesta, Firo sonrió a su esposa
al igual que siempre.
—Tienes razón.
Y como si estuvieran esperando las palabras de Firo, se escuchó un anuncio donde
se les informaba a los pasajeros que el crucero estaba a punto de zarpar.
- 78 -

En un pasillo del crucero
De entre todas las personas… ¿Por qué tenía que encontrarme con Claudia?
Czes deambuló solo por el crucero mientras escuchaba el anuncio.
—Esa familia siempre me hace sentir intranquilo…
Cada vez que veía ese cabello rojo, recordaba el terror que sintió hace setenta años.
Claire Stanfield.
Un asesino legendario, apodado como “Vino”. Gracias a ese hombre, Czes había sido
traumatizado con un dolor y miedo incomparable a la muerte.
Incluso después de que cambiara su nombre a Félix Walken, por algún motivo que
Czes no podía entender, muchos de los descendientes de Claire tenían personalidades
similares a las de él. Encontrarse con alguno de ellos siempre reavivaba ese miedo
dentro Czes.
Claudia era uno de ellos. Incluso cuando era más joven que la edad aparente de Czes,
seguido visitaba Alveare y lo arrastraba a todos lados para jugar.
Aunque se había vuelto más cauteloso de su personalidad, la cual se estaba

pareciendo más y más a la de Claire con cada año que pasaba…
¿Quién habría imaginado que me encontraría con ella en un lugar como este?
A medida que caminaba por los pasillos, recordó cierto incidente.
Los sucesos horribles que pasaron a bordo del Flying Pussyfoot.

Tal parece que no tengo mucha suerte cuando se trata de viajes. Pensó mientras
caminaba; sin embargo, de súbito sintió un impactó y se percató de que había chocado
con algo. Cuando levantó la vista, se encontró con un hombre solitario.
Tenía puesta una chaqueta negra sobre una camisa blanca y parecía irradiar una
atmósfera de serenidad que no le permitiría sudar ni una sola gota. Su camisa blanca
resaltaba de sobremanera en contraste a sus pantalones negro y piel bronceada. Era
más parecido a un español que a un sudamericano. Tenía los ojos de un hombre que
había encerrado su ferviente pasión detrás de una pesada pared de hielo.
Es peligroso.
Czes lo supo en un instante, que el hombre frente a él era diferente a las personas
comunes y corrientes, que llevaba un estilo de vida totalmente diferente. Pese a eso, no
- 79 -
se trataba de otro inmortal. Si tuviera que describirlo, Czes lo podría comparar mejor
con alguien del bajo mundo criminal, como Firo.
Sobre su par de afilados ojos había unos anteojos de sol color azul y su expresión era
de un tono ligeramente diferente al estoicismo de Charon.
¡¿Debería huir?! Pensó, Czes e instintivamente dio un paso atrás.
Como si hubiera notado el miedo de Czes, el hombre sonrió tenuemente y dijo:
—Perdón, niño. No estoy acostumbrado a los cruceros… No me fijé por donde iba.
—Ah, eh… ¡No, yo soy quién debería disculparse!

—No te preocupes —respondió el hombre cuando Czes se apresuró a pedir perdón,
luego se dirigió hacia las escaleras.
Czes suspiró aliviado mientras observaba al hombre ir hacia la cubierta inferior, la

cual alberga las suites más baratas.
¿Qué fue todo eso?
Espero que mi intuición se equivoque sobre esto.

Czes pudo notar a primera vista que el hombre distaba mucho de ser normal. Le
recordó fuertemente a cierta escena en sus memorias.
Ese incidente también comenzó cuando choqué con Jacuzzi.
El expreso transcontinental, el Flying Pussyfoot.
Inmortales.
Maníacos homicidas.
Terroristas.
Delincuentes.
Y… el Rail Tracer.
Mientras recordaba el extraño incidente con vívida claridad, el corazón de Czes
tembló.
No puede ser. Estoy pensando demasiado.

Ese incidente fue el resultado de múltiples coincidencias convergiendo en un solo
lugar en cierto momento.
Un incidente como ese no podía suceder más de una vez cada cien años; o, mejor
dicho, cada trescientos.
- 80 -
Debo estar nervioso por hacer un viaje largo en un transporte cerrado. Czes concluyó
y decidió olvidar al hombre que acaba de encontrar.
No obstante, incluso antes de ignorar al hombre; Czes había olvidado otra cosa de
importancia.
El hecho de que había muchas personas a su alrededor que se involucraban en
incidentes como ese; no una vez cada siglo, sino cada año.
Y el hecho de que él también se había visto envuelto en este destino.
Ya sea que esto fuera o no una coincidencia… o intencionado.
- 81 -
INTERLUDIO I
«¿Cómo van las cosas por tu lado?»
—¡Este crucero es realmente acogedor! ¿Qué hay de ti, Misao?

«¡Jaja! Lo mismo digo. Después de todo, mi crucero y el tuyo son del mismo modelo,
Hiroko»
—De cualquier modo, qué mal que nuestras agendas se cruzaran así. Te habría
invitado a cenar si hubiera estado en Estados Unidos cuando llegaras.
«Aunque, puede que sea lo mejor»
—¿Por qué lo dices?
«Todavía siento algo por ti»

—No te preocupes mucho por eso… En los Estados Unidos es muy común que las
parejas divorciadas se reúnan a comer.
«No hablemos sobre eso. Como sea, espero poder verte durante el evento de
Reunión»
—Supongo que en verdad tienes muchas cosas en que pensar. Quizá sea obra del
destino que continuemos sin vernos de esta forma.
«Tal vez tengas razón. Cielos… ese amigo mío, el camarógrafo, ganó la lotería dos
veces seguidas; pero me vendió el boleto porque tendría invitados de los Estados
Unidos. ¿Qué pasa con la suerte de ese tipo?»
—¿Por “camarógrafo” te refieres al que fue atacado por un oso? No sabía que tenía
amigos estadounidenses… espera, entonces, la primera lotería que mencionaste fue el
viaje a Nueva York, ¿cierto?
«Sí. No es muy derrochador, pero tiene mucha suerte con cosas como esta. Casi pensé
que podría haber sido poseído por un demonio cuando escuché que ganó la lotería de
la tienda departamental»
—Sí… De cualquier modo, lástima que no pudo tomar el crucero.
«Como sea, ¿no hay personas raras de tu lado?»
—Hay una actriz y un director de películas. Creo que podrían estar realizando algún
tipo de evento. ¿También hay celebridades de tu lado?
- 82 -
«No conozco sobre celebridades; pero, vi a un hombre con una especie de más cara
tribal»
—¿Qué quieres decir?

«También había otras personas raras… alguien con la complexión de un luchador
profesional, un mago… Además, vi a un grupo de personas un poco escalofriantes;
aunque, quizá sean comediantes del extranjero. Cielo santo, este crucero salió de Japón,
pero la mayoría de las personas aquí son extranjeras. Es realmente duro comunicarse»
—¿Por eso llamaste? Es un poco extraño, ¿cómo es que puedes llamarme, pero no
quieres salir a comer conmigo?
«Escuchar tu voz me tranquiliza, pero mis ojos comienzan a lagrimear cuando te veo»
—Eres tan infantil.
«Oh, lo siento. Ya tengo que colgar. No pretendía molestarte en tu viaje»
—No te preocupes por eso. De cualquier modo, ¿qué tal la cuenta del teléfono?
«Tuve que usar el sistema satelital del crucero, así que, incluso diez minutos cuesta
muchísimo, pero…»
—En ese caso, será mejor que cuelgue pronto. Apenas comenzaste a trabajar, así que
no tienes mucho dinero de sobra, ¿no es así?
«¿Te importa si vuelvo a llamarte mañana por la noche?»
—Adelante.
«Me gustaría hablar contigo antes… la próxima noche. Antes del evento de Reunión»
—Yo te llamaré esta vez. Siento que seguirás hablando hasta que termine el evento.
«Gracias. Ahora tengo algo que esperar durante el largo viaje»
—Entonces, te llamo mañana… oh, espera, hay una diferencia horaria. ¿Qué tal si
hablamos dentro de veinticuatro horas?
«Veinticuatro horas me parece bien. Entonces, te veré luego y otra vez dentro de
cuarenta y ocho horas. Oh, solo una cosa más»
—¿Qué pasa?
«Qué tengas un excelente viaje»
—…Bon voyage14.
14 N. de la T. Bon voyage: significa “buen viaje” en francés.
- 83 -
Volumen 12 I NTERLUDIO I
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Primera noche del crucero
Un pequeño barco cruzaba el océano.

“Pequeño” en este caso si se comparaba con cierto crucero trasatlántico de lujo. Este
navío, el cual se podría considerar grande para ser un crucero priva do, avanzaba a
máxima velocidad.
No había otros barcos a la vista.
Todo en torno a él era agua.

Lo único digno de mención era un cielo estrellado particularmente hermoso que
provocaba que el mundo luciera como un planetario natural.
El barco continuó hacia su destino en este espacio, el cual casi daba la impresión de
que toda la tierra en el mundo se había hundido bajo las olas.
En poco tiempo el barco se ajustó a una figura en la distancia.

A lo lejos se podía ver una especie de luz ligeramente diferente a las estrellas.
Conforme el barco se acercaba, la luz se volvía más grande y más numerosa, casi como
una isla.
Una vez que llegaron a un punto donde podían identificar fácilmente este objeto
como un crucero transatlántico de lujo, el barco apagó sus luces y avanzó lentamente
hacia el crucero.
Usualmente, el crucero se estaría moviendo más rápido. Sin embargo, el barco más
pequeño estaba leyendo la trayectoria del crucero para ir un paso delante de ellos y,
finalmente, una vez que llegaron al punto donde el barco estaba en potencia de chocar
contra el crucero, una figura solitaria salió del navío más pequeño.
Se trataba de una silueta oscura.

Una persona vestida totalmente de negro, ostentando un traje de buceo y sujetando
una especie de dispositivo de propulsión en cada mano, avanzó silenciosamente hacia
el crucero.
Como un misil en las oscuras profundidades del agua.
Si mirabas de cerca, era fácil apreciar que el crucero viajaba a gran velocidad.
La masa gigantesca se impulsaba por el océano a una velocidad por arriba de los
cincuenta kilómetros por hora. Chocar con un objeto como ese dejaría a la víctima hecha
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Capí tulo 02 LOS CHICOS MALOS ESTÁN OCUPADOS
polvo y esquivarlo no serviría de mucho cuando las enormes hélices lo convirtieran en

carne molida antes de que alguien se diera cuenta.
No obstante, la sombra se aproximó al crucero sin dudarlo y se aferró a un costado
de su casco como si no fuera la gran cosa. Quizá tenía alguna especie de ventosas de
succión en sus brazos.
Aunque era imposible afirmarlo con seguridad en este estado, la sombra pegaba y
removía las ventosas de succión una y otra vez, mientras escalaba por el costado del
crucero como un insecto.
Una vez que terminó de trepar una altura equivalente a un edificio alto, la sombra
finalmente arribó al balcón de un camarote del nivel más bajo.
En el crucero Entrance, cada una de las habitaciones semi-suite contaba con un

balcón. Tras haber puesto un pie en uno de dichos balcones, el hombre empezó a
trabajar en silencio.
Sacó una pequeña manivela del estuche sobre su espalda y lo conectó a una soga que
iba desde su cintura hasta la superficie del agua. Cuando estaba a punto de levantar el
contenedor que estaba conectado a la soga…
Escuchó que abrían la puerta de cristal que conducía hacia el camarote.
La figura en el camarote jadeó cuando vio al hombre sobre el balcón.

El hombre sobre el balcón estaba usando un traje de combate negro similar al de un
agente militar encubierto. Su rostro se encontraba completamente oculto con una
máscara de silicona y portaba un par de lentes de visión nocturna sobre sus ojos.
Al ver a este hombre sospechoso en el balcón, el ocupante del camarote soltó un
suspiro y dijo:
—No me asustes así, Life.
Luego, el hombre que estaba cubierto de pies a cabeza, sin mostrar ni un centímetro
de piel, contestó rotundamente.
—Llegué exactamente según lo planeado. De hecho, me sorprendí al ver que dejaste
el balcón sin vigilancia.
Se trataba de un tono de voz sereno y mecánico. Gracias al efecto amortiguador de la
máscara, apenas era posible discernir que la voz pertenecía a un hombre joven.
—Si me la pasaba parado ahí todo el tiempo, los otros pasajeros podrían haber
sospechado.
- 86 -
—Si no mal recuerdo, todas las quince habitaciones que rodean a esta fueron
ocupadas por nosotros o nuestros socios —Señaló Life fríamente. El ocupante del
camarote salió al balcón y escupió al mar.
—No jodas… que Death todavía era el mejor de todos ustedes.

—Concuerdo que era el más habilidoso de nosotros. Ahora que se ha ido, no creo que
duremos mucho.
—Deja de ser tan pesimista.

—¿No te parece absurdo haber perdido a nuestra arma más poderosa incluso antes
de que empezáramos? Me uní a esta misión porque el jefe me lo ordenó; pero, siendo
sincero, la probabilidad de éxito es muy baja.
El Empresario suspiró molesto por la desagradable declaración de los hechos de su
compañero.
—Cierra el pico. Todo lo que ustedes, “Los Cuatro Tormentos”, tienen que hacer es
mantener la boca cerrada y hacer lo que digamos. ¿Trajiste los bienes?
—Si tanto deseas saber, que tal si me ayudas con la recuperación de los “bienes” tan
pronto como sea posible.
—Tch…
El Empresario empezó a echarle una mano a Life con una mirada descontenta.
Varios minutos después, el Empresario abrió los dos contenedores que habían
subido.
—Esto es perfecto, Life…

Mostró una sonrisilla, su irritación anterior había desaparecido por completo.
Adentro de los estuches había, en toda la extensión de una palabra, una montaña de
“Mercancía”.
Se trataba de una gran masa de lo que parecía ser armas de fuego y granadas
fusionadas en una. Incluso había objetos que eran irreconocibles a primera vista. El
equipo en los estuches daba la impresión de que podría ser usado en la guerra y, esas
personas de hecho estaban planeando exactamente eso.
—¡Tienes que estar bromeando! ¿De verdad trajiste un lanzacohetes? ¡¿Acaso
planeas hundir el crucero o qué?! —El ocupante del camarote se rió asombrado,
sacando un contenedor particularmente llamativo.
—Si es necesario, sí.
- 87 -
—Vaya. ¿Sabías que los villanos que contrabandean armas como está siempre
terminan explotando en su helicóptero de escape porque el protagonista consigue estas
cosas?
—Y yo te pido que te encargues de que algo así no suceda.
—Díselo a Illness.
El hombre le dio la espalda a Life.

—Llamaré a los demás. Illness probablemente está recluida en el cine, así que no te
preocupes por ella.
—…
—Hey, no sé qué tipo de expresión estás haciendo, pero solo tranquilízate. Somos los
únicos con armas en este crucero. Tal vez los guardias de seguridad tengan a lo mucho
pistolas anti-motín o escopetas de tiro deportivo. Además, con todas las medidas anti-
terroristas de hoy en día, no es posible que algún pasajero tengo armas —Luego se rió,
transformándose en un monstruo que podía destruir el crucero —. Después de todo,
¡causar una devastación debería ser divertido! ¡Igual que en Alíen!
—Siento una punzada de arrepentimiento, como si estuviera haciendo trampa en un
video juego —respondió Life por primera vez con un tono bromista. El Empresario soltó
una risa con un resoplido y salió de la habitación.
Habiendo quedado atrás, Life revisó sistemáticamente los contenidos del resto de los
estuches mientras murmuraba para sí mismo.
—Causar una devastación, ¿eh?...

Aunque había un tono de broma en su voz, era imposible afirmar si el rostro deb ajo
de la máscara estaba sonriendo.
—Solo espero que no seamos derrotados por los héroes al final.

El siguiente contenedor que abrió alojaba algo que distaba mucho de las armas para
un secuestro en el mar.
—Después de todo, no somos Jasón o Freddy… solo simples villanos que están aquí
para llevar a cabo un secuestro en medio del mar.
Adentro del contenedor había una pila de máscaras blancas que parecían haber
salido de un carnaval de Italia.
—Al fin y al cabo simples villanos estúpidos que roban el futuro de los demás por
negocio. Yo incluido.
Las máscaras casi daban la impresión de ser un pasillo de espejos, reflejando el

rostro cubierto de Life. Sacó uno de esas máscaras y declaró avergonzado.
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—Hablo demasiado… Incluso yo me estoy cansando de escucharme.

Al mismo tiempo
En la Fontana di Trevi del casino en el crucero
—¿Qué es todo esto?...
Firo tragó saliva en silencio tan pronto como puso un pie en el lugar.
Una vez que la espectacular ceremonia de salida, que incluía fuegos artificiales y
palomas, finalizó, se quitó el esmoquin para cambiarse a un traje más cómodo y recorrió
el crucero junto con Ennis y Czes.
En pocas palabras, el crucero lo tenía todo.
Si bien esta podría ser una declaración contradictoria, el crucero tenía todo lo que
Firo habría imaginado querer encontrar en un crucero. Solamente considerando los
lugares para comer, había restaurantes de cinco estrellas y cadenas comerciales de
hamburguesas, cocina italiana, china y japonesa, inclusive servían hormigas mieleras
vivas como un manjar de los aborígenes australianos.
En términos de compras, era como si un centro comercial gigantesco hubiera sido
trasplantado al crucero. Aunque la comida fresca se encontraba desafortunadamente
limitada, había de todo, desde boutiques sofisticadas hasta tiendas de artículos
deportivos, librerías, tiendas de juguetes, salones de belleza y salas de juegos. En el
centro del crucero había un vestíbulo enorme y las tiendas se encontraban alineadas en
pisos de forma circular alrededor de éste. El techo del vestíbulo estaba hecho de un
acrílico cristalino y usaban espejos durante el día para iluminar el vestíbulo con la luz
del sol.
Sin embargo, lo más variado de todo lo anterior eran las instalaciones recreativas,
aunque cosas como ruedas de la fortuna o go-carts estaban ausentes, Firo se sintió
inesperadamente impactado cuando vio la piscina de olas sobre el crucero. Una vez que
contempló las instalaciones de la cancha de tenis y las galerías para el tiro deportivo, la
impresión de Firo sobre Entrance cambió de “un castillo flotante” a “una ciudad
flotante”.
En el primer día, optaron por tratar de acostumbrarse a su habitación y ordenaron
servicio a la habitación para la cena. Luego, Ennis fue a un salón de belleza que Czes
recomendó y Firo decidió ir al casino.
- 89 -
Tras haber sido el gerente de un salón de apuestas, Firo fue asaltado por una cierta
impresión del casino en el crucero.
Opulencia. Se trataba del esplendor encarnado.
Si bien Entrance era un crucero elegante, Firo todavía esperaba que el casino fuera
mucho más ordinario. No obstante, sus predicciones se las llevó el viento en cuanto
entró al casino.
Prácticamente estoy en las Vegas.

Había una gran cantidad de candelabros colgando del techo. Las luces brillaban sobre
las fichas y cartas, creando una atmósfera de lujo.
Este casino estaba equipado con mesas para juegos básicos como póker y blackjack,
hasta ruletas y máquinas tragamonedas, así como mesas para bacará.
Desde luego, lo que se apostaba aquí era mucho más valioso que cualquier moneda
de un salón de juegos. Eran las fichas, el verdadero y absoluto maestro del casino.
Cuando escuchó que podía pagar por las fichas con una tarjeta de crédito y luego
pagar en efectivo, Firo optó por comprar cien dólares en fichas solo para averigua r si
este lugar sería una referencia útil para el casino de la Familia Martillo.
El dinero cambiaba de manos y minúsculos giros del destino transformaban vidas

enteras.
Luego de haber arrancado las uñas de los dedos de un cliente particularmente
insolente, Firo siempre había considerado los casinos como un microcosmos de la vida.
A pesar de eso, no pudo detectar esa emoción que aceleraba el corazón presente por lo
general en los casinos.
—¡Muy bien! ¡Apostaré todo en esta mano! —gritó un caballero conforme sacaba
fichas que parecían ser treinta veces más el monto que Firo tenía.
—¡Me quedaré con esta hasta que caiga! —Una mujer siguió apostando fichas de mil
dólares en el «00» en la mesa de la ruleta.
—¡Oh, qué mal! ¡Parece que perdí esta ronda! —Un hombre, que acababa de perder
todas sus fichas en un cambio de suerte de último minuto, sonrió a su oponente.
Desde luego, esto no implicaba que todos los aquí presentes estaban nadando en
dinero. Como es lógico, algunos clientes hacían siempre apuestas de d iez dólares. No
obstante, dichas personas se encontraban sentadas en silencio y nerviosas, quedando
al margen.
Oh, ahora lo entiendo.
- 90 -
Firo llegó a una conclusión conforme observaba a los jugadores soltar una sonrisa
ante su derrota.
Para esos sujetos, estas fichas solo son monedas de un salón de juegos.
Contemplando a estas personas disfrutando de las apuestas sin preocuparse por el
dinero involucrado, Firo reafirmó su creencia de que esto era sin duda alguna un
microcosmos de la vida.
De ese modo, decidió que podría ser el lugar indicado para que él pusiera a prueba
la experiencia que había obtenido en estas últimas décadas. No sería mala idea
comprobar cuánto de esta montaña de efectivo ganaría solo apostando.
Firo sonrió y dio un paso al frente.

Al mismo tiempo
En la cubierta
Aunque ya se estaba volviendo tarde, las personas seguían conglomerándose en la

cubierta cerca de la proa.
Había personas allí para echar un vistazo al gigantesco tiburón, algunos que salieron
en busca de aire fresco y otros que llegaron con la intención de mirar las estrellas. Con
la excepción del tambaleo ocasional causado por la locación de la cubierta, no era muy
diferente a un parque cerca de la playa. Hasta había unas parejas abrazándose a los
lados.
Al ver todo esto, Bobby chasqueó ansioso la lengua.
—Maldición… ¿dónde está ese Firo?

—Dudo que nuestras posibilidades de encontrarlo deambulando sin sentido en un
lugar similar a un centro comercial gigantesco sean altas… ¿Puedo sugerir que robemos
la lista de pasajeros?
—Cállate, Troy. Tu voz de sabelotodo me molesta.

Bobby rechazó la solicitud del chico afroamericano junto a él y se dirigió al resto de
su pandilla.
Troy, que coleccionaba malware conocido como Troyanos.
Tall, el alto.
Humpty, el gordo.
- 91 -
Todos eran apodos acuñados por Bobby, además le gustaban bastante porque eran
fáciles de pronunciar. Aunque los receptores de dichos apodos no estaban muy felices
al respecto, pretendían no haber oído nada cuando Bobby los llamaba de esa forma.
Dichos chicos actualmente no sabían que hacer sobre la chica que estaba junto a
ellos.
—¿Qué pasa? ¿Estás buscando a alguien?
—No, bueno… Antes de que digamos algo, necesito saber una cosa.
—¿Sí? ¿De qué se trata?
—¿Quién eres?
Tras varias horas de silencio auto-forzado, los chicos y la chica finalmente lograron
salir a escondidas del bote salvavidas. La chica agachó la cabeza, todavía apenada por
haber sido responsable de las horas de estrecha oscuridad.
—Lo siento. Soy una polizón, me llamo Carnea.

—¡La olvidé! ¡Pero eso ya lo habías dicho! —Espetó el chico y añadió con calma—.
Entonces, ¿por qué viajas como polizón?
—Soy igual a ustedes… Estoy buscando a una persona.
—¿A quién?
—Estoy segura de que él está en este crucero… él es como un padre para mí, saben…
—Confesó la chica mientras mantenía la cabeza agachada. Daba la impresión de ser un
poco introvertida, a pesar de su piel bronceada.
—¿Cómo un padrastro? ¿Qué, te dejó atrás cuando se fue de vacaciones y viniste
hasta aquí para vengarte?
—No, no se trata de eso… Estoy aquí para detenerlo.
—¿Detenerlo?
—Sí. Él es-
En el instante en que Carnea iba a explicarse, Bobby cubrió su boca y dijo:
—Espera un momento.
—Mphh-
—Perdón, escucharé lo que tengas que decir después.
Bobby dio instrucciones a los demás para que se escondieran detrás de un muro,
conforme examinaba la cubierta.
- 92 -
Allí había un chico que usaba un esmoquin para niños y miraba al tiburón animado
por computadora. Ese chico, que parecía ser mucho más joven que él, daba la impresión
de estar deambulando solo por el crucero.
—Es él… Ahí está el hermanito de Firo.

—No hay error. Felicidades por lograr una hazaña que usualmente no podrías haber
conseguido con tu capacidad mental, Bobby.
—¿Verdad? Será mejor que sigas felicitándome, Troy —El chico sonrió, sin darse
cuenta de que acababa de ser insultado, y decidió seguir a Czes—. Muy bien, hay que
perseguirlo.
—Um… ¿Qué le harás a ese niño? —preguntó Carnea nerviosa. Bobby mostró una
sonrisa maligna y se giró hacia Troy, Tall y Humpty.
—Pues, ¿qué opinan ustedes, chicos?

—Yo sugiero tomarlo como rehén, pero mi falta de fe en tus habilidades de
negociación me dice lo contrario.
—Además, ¿qué haremos luego de atraparlo? No es como si tuviéramos un cuartel
para encerrarlo ahí.
—¿Q-qué pasa si la tripulación nos captura incluso antes de que atrapemos al niño?
La sonrisa maligna de Bobby se congeló en su rostro con la falta de entusiasmo de
sus amigos. Al final, optó por preguntarle a Carnea.
—¿Qué piensas?...
—Um… ¿vas a lastimar a ese niño? —inquirió vacilante Carnea. Bobby rápidamente
negó con la cabeza.
—¡No! ¡Nada de eso!... Su hermano mayor es un perverso ejecutivo de la mafia.
¡Simplemente nos vengaremos de ellos por lo que nos hicieron! —declaró Bobby llenó
de confianza, a pesar de no estar completamente en lo cierto—. ¡Son un montón de
cabrones que robaron las cosas que tanto trabajo nos costó conseguir usando la fuerza
bruta! Por eso haremos que se den cuenta que no somos un grupo de ovejas que pueden
trasquilar como quieran. ¡Les mostraremos que somos lo bastante fuertes e inteligentes
para enfrentarlos!
Bobby glorificó sus acciones, omitiendo por completo la parte donde robaban la
cámara de un turista.
—Ya veo… —murmuró con tranquilidad Carnea, por lo visto, no afectada por la
declaración de Bobby—. En todas partes es lo mismo.
Su voz alcanzó los oídos de todos los chicos, excepto los de un emocionado Bobby.
Tras pensarlo juntos, decidieron esperar y ver como se desarrollaban las cosas. No
- 93 -
obstante, el mayor problema de todos, su líder, comenzó a seguir al “hermano menor”

de su enemigo.
—¡No se queden quietos, chicos! ¡Tenemos que ir tras él!

—Tal vez exageré un poco…
Habían pasado casi dos horas desde que Firo entró al casino. Su pequeño auto -reto
produjo resultados abrumadoramente positivos. Desde luego, jugó de acuerdo a las
reglas. Simplemente actuó de acuerdo al comportamiento y expresiones de sus
oponentes, siguiendo pasos lógicos en cada juego.
Como resultado, se encontraban en su poder alrededor de cien mil dólares en fichas.
Tras analizarlo con más cuidado, Firo vislumbró varios clientes que eran tanto
abundantes en efectivo como expertos en los juegos de azar. Ya que esas personas eran
bestias con respaldo financiero, Firo se esforzó por evitarlos.
Luego determinó con precisión aquellos que se reían de sus propias derrotas y
repetidamente ganó y perdió algunas rondas pequeñas. Luego, buscaba una
oportunidad para aumentar las apuestas.
Tras repetir varias veces ese patrón, Firo terminó con una montaña de fichas en su
posesión.
Eso fue demasiado.
Ahora que lo pienso, estoy barriendo toda la casa.

Si Firo fuera el gerente, sería en este momento dónde encararía al patrón o
comprobaría discretamente si el cliente no estaba haciendo trampa.
No obstante, los empleados del casino, los otros clientes e incluso los jugadores que
derrotó no hicieron nada más que felicitarlo por sus victorias. Sintiéndose culpable, Firo
vaciló entre retirarse o retar a los jugadores expertos que había visto antes.
Fue entonces que un hombre tomó asiento junto a él.

—Eres bastante bueno. ¿Qué tal una partida uno a uno? —preguntó el hombre con
una chaqueta negra y pantalones de piel negros.
Firo pudo notar a primera vista que este hombre no era de la clase que vivía
siguiendo la ley. No solo por su apariencia, la atmósfera a su alrededor prácticamente
gritaba que fueron cortados de la misma tela y, quizá, este hombre estuviera aún más
involucrado en el bajo mundo que él mismo; poseía esa perspicacia oscura de personas
como Claire, Keith o tal vez incluso de algunos de los ejecutivos veteranos de la Familia
Martillo.
- 94 -
Aunque Firo se preguntó por qué una persona como esa estaría en un crucero de este
tipo, recordó que no estaba en posición de hablar y optó por escuchar.
—Para nada. Creo que solo tuve suerte esta vez. No considero que sea digno de ser
reconocido.
Habló con su usual tono de “capo” y esperó por la reacción del hombre.
—No seas tan humilde. Independientemente si es suerte o habilidad; bueno, no estoy
diciendo que hicieras trampa, pero no es difícil notar cuando alguien es un jugador
experimentado.
—…
—Y yo aquí pensando que este lugar solo era para pasar el rato. Jamás habría
imaginado que personas como tú estarían por aquí.
Probablemente tenía descendencia española o latinoamericana. Su piel oscura y
facciones definidas daban la impresión de que sería del tipo que era popular con las
mujeres. Mientras Firo seguía ensimismado en sus pensamientos, el hombre comenzó
a barajear personalmente las cartas que recibió del repartidor.
En ese instante, Firo alcanzó a ver algo muy brevemente. Vislumbró al hombre
deslizar una sola carta desde su manga hasta el mazo conforme barajeaba con fervor.
Nadie más lo notó y era imposible que el repartidor hubiera visto desde ese ángulo.
El hombre prosiguió barajeando con maestría y finalizó cuando movió la carta que
había introducido hasta la cima del mazo.
Es muy bueno.
Firo al mismo tiempo admiró la habilidad del hombre y se preguntó qué significado
tendría esta acción. En lo concerniente a trampas, esta era un movimiento bastante
irrelevante. Después de todo, ni siquiera habían decidido en un juego.
Firo sabía que un hombre de ese calibre sería capaz de realizar un truco como ese
sin que él lo notara. No obstante, el hecho de haber permitido que dicho acto fuera vis to,
significaba que esa era su intención. Desde luego, nada de esto habría sido percibido
por una persona normal.
¿Me está probando? ¿A ver si puedo descubrir ese truco?
Firo rió con amargura y tomó la baraja que el hombre había colocado sobre la mesa.
—Bien, supongo que es mi turno.

Sacó sus anteojos sin receta del bolsillo del pecho y los situó frente a sus ojos,
mostrando una sonrisilla. Acto seguido, comenzó a barajear con una habilidad que
rivalizaba la del otro hombre.
- 95 -
Flip, flip, flip. Las cartas volaban de un lado a otro con un ruido satisfactorio y-
—Ups, una disculpa.

Una de las cartas salió volando del mazo mientras la barajeaba y cayó directamente
frente al hombre de negro.
Firo se rió avergonzado y colocó el mazo sobre la mesa frente al ho mbre, sin tomarse
la molestia de recoger la carta que había tirado.
El hombre recogió la carta del piso, sonrió y comenzó a barajear nuevamente.
En un instante, la carta que Firo había dejado caer a propósito regresó a la manga del
hombre. Tras este despliego de habilidad, el hombre sonrió.
—Pues, bien, ¿qué jugamos?
En resumidas cuentas, el juego de blackjack resultó en la victoria de Firo.

Al principio, era una batalla casi pareja de ingenio. No obstante, en el instante en que
realmente aumentaron las apuestas, el hombre consiguió absurdamente más de
veintiuno.
—Esa fue una pérdida total de mi parte. ¿Qué puedo decir? Estuviste excelente. Un
esfuerzo calculado hasta el final.
—Gracias…
Aunque Firo estaba sonriendo, todavía tenía algunas preguntas.
No importa cómo lo vea, parece que perdió a propósito…
Conforme Firo mostraba una sonrisa a pesar de sus sospechas, el hombre ofreció su
mano para estrecharla.
—Por favor, permite que me presente. Me llamo Ángelo. Trabajo en exportaciones.
—Firo Prochainezo. Soy el gerente de un restaurante.

Firo aceptó el apretón de manos, luego el hombre, Ángelo, sacudió la cabeza
disculpándose.
—Parece que tus ganancias en la última ronda son más altas que la cantidad de fichas
a mi disposición… Si te parece bien, me gustaría invitarte una bebida en mi camarote
como disculpa. ¿Qué dices?
—Si solo es por un momento.
Firo se percató de que esta era la intención del hombre desde el principio.
- 96 -
¿Eh?.... ¿Cuándo me volví enemigo de españoles o latinoamericanos?
Firo, junto a Luck Gandor, en una ocasión destruyeron una pequeña organización en
México. No obstante, eso fue hace más de cincuenta años. No creía que fuera muy
probable que alguien buscara vengarse en este punto.
Al final, pese a todas las preguntas todavía flotando por su mente, Firo decidió
aceptar la invitación del extraño por simple curiosidad. Después de todo, si le restaba
importancia a las intenciones de esta persona, podría terminar potencialmente con un
disparo o algo así en presencia de Ennis y Czes; y jamás sería capaz de verlos a la cara
si eso sucediera.
—Gracias por la oferta. Entonces, te daré una pequeña visita.
Luego de pedirle a un empleado que cambiara sus fichas por dinero, Firo lentamente
se puso de pie.
En ese instante, fue molestado por una preocupación que incluso eclipsó el hecho
que había conseguido más que el dinero suficiente para pagar sus boletos.
¿Cómo escapo si resulta que es gay?...

Tal y como su nombre implicaba, la chica llamada Illness estaba enferma.
Eso fue lo que todos decidieron y eso era lo que ella misma deseaba.
Porque estoy enferma.
Porque no soy normal.

Ella pensaba que podía permitirse hacer lo que hacía solo porque era una persona
enferma. También comprendía que esto solo era una ilusión.
Por esa razón deseaba ser humana; no obstante, aquellos a su alrededor la
rechazaban. Sin importar lo que hiciera, le decían: «Eres extraña», «No eres normal» o
«Estás loca». Como sabía que tenía que molestarse por estas declaraciones, Illness se
enojaba. Sin embargo, nadie aceptada sus acciones como “normales”.
Pensaba que llamarse a sí misma enferma solo era una forma de escape. Creía que
estaba huyendo.
A pesar de eso, a medida que escuchaba las reacciones de las personas que la
rodeaban, cierto miedo se arraigó en su corazón.
- 97 -
¿Tal vez sí soy anormal?
Desde el punto de vista de los demás, la respuesta a esta pregunta sería un rotundo
“sí”. No obstante, la solución no sería tan evidente desde una perspectiva más amplia
de su situación.
Ella se acordó.
Recordó el hecho de que era anormal desde el momento en que nació.
Aunque esa anormalidad no provenía de ella, sino del mundo a su alrededor y en el

propósito por el que sus padres la habían creado.
Ocultas bajo su ropa había incontables cicatrices.

No se trataban de lesiones hechas por golpes o cortes; eran más parecidas a heridas
por haber sido “labrada” o “desgarrada”.
Aun así, sus padres dijeron que habían hecho lo correcto.
Y todos los demás también afirmaron lo mismo.

—Tú no has hecho nada malo —declararon sus padres a ella—, así que no te
preocupes —dijo su padre sonriendo poco después de que desgarrara la piel de su
espalda.
Este fue un cuento de hadas en el bosque.
Una aterradora fábula en el interior de una mansión en el bosque.
Una historia de hace mucho, mucho tiempo.
Un relato anticuado de hace siete años.
La historia comenzó con el grito de una niña pequeña.

La mayor parte del grito ni siquiera eran palabras, solo un alarido primitivo. Si bien
ocasionalmente podía pronunciar algo, no le daban ninguna importancia a sus palabras.
Ella podría gritar «Duele, es doloroso, estoy cansada, pica, está caliente, hace frío -
frío-frío-frío-frío»; pero las personas que la rodeaban solo seguían rezando.
Ellos rezaban y rezaban, no para que se sintiera mejor, sino en reverente adoración
hacia los gritos en sí.
- 98 -
Rezaban por la felicidad de ellos mismos: «Me siento feliz el día de hoy, muchísimas
gracias».
Y, mientras la niña continuaba retorciéndose de dolor, ellos seguían rezando hacia
su sufrimiento. No obstante, la niña nunca dijo «Ayuda».
Esto fue porque le habían enseñado que el acto de ayudar era algo que ella hacía por
los demás.
La niña que todavía no tenía el nombre de “Illness”, ni siquiera comprendía lo que
significaba la palabra “ayuda”.
Fue por eso que ella nunca entendió el significado detrás de las cosas que le hacían a
ella.
Ella no conocía un mundo sin dolor, quemaduras o tortura.
No conocía un mundo en donde no tuvieran que arrancarle las uñas.
No conocía un mundo en donde no tuvieran que arrancarle la piel.

No conocía un mundo en el cual las letras no tenían que ser talladas en las costillas
que le habían sacado y colocadas devuelto en su cuerpo.
Que había un mundo en el que no tenía que morir de hambre por dos semanas y
luego recibir un festín que contenía solo el suficiente veneno para mantenerla con vida.
Que había un mundo en el que no le ordenarían matar a una niña de su edad con la
que había entablado amistada por un año. Que la niña sería rescatada por esas mismas
personas justo antes de que Illness pudiera asesinarla.
Que ahora sería el turno de Illness de ser atada y, que la niña, totalmente recuperada,
aparecería en ese momento frente a ella.
No conocía un mundo en el cual no tenía que ser golpeada por una amiga que deseaba
vengarse de ella.
No conocía nada y nunca trató de conocer nada. Porque ya había perdido la
capacidad para razonar que podría existir la posibilidad de un mundo mejor.
Así fue hasta el año en que cumplió nueve; cuando se encontró con varios niños,
ligeramente más grandes que ella, que se habían escabullido en el “castillo”.
Hasta que se hizo amiga de ellos.
Hasta que ellos le dijeron que ella era “extraña”.

Hasta que ellos le dijeron que “jamás podrían perdonar” a los adultos que la
rodeaban.
- 99 -
Hasta que ellos intentaron salvarla.
Hasta que ellos le mostraron un mundo nuevo.

Hasta que ellos fueron capturados por los adultos justo antes de que pudieran
escapar… y fueran asesinados a sangre fría.
Yo fui quien los mató.
Todo fue porque les conté.
Porque pensé que quería ser parte de un mundo donde no tuviera que sufrir.
Porque les pedí “ayuda”.
Por esa razón esos niños trataron de salvarme y todos terminaron muertos.
Pese a eso, esos niños intentaron ayudarme hasta el fin.
Mi papá le preguntó al último de esos niños:
—Esta es mi querida hija. Si sacas uno de sus ojos, te dejaré vivir.
Pero, ese niño…
Ese niño me dijo que escapara y corto a papá con el cuchillo que le dio.
Papá tenía una pistola.
Así terminó su historia.
Sin embargo, el cuento de hadas no concluyó allí.
Papá me habló. Estaba llorando cuando papá dijo.
—Hemos hecho algo terrible.

Todavía cubierto en el humo de la pistola, el padre se disculpó con la niña y con las
personas.
Entonces, la niña fue llevada a conocer al mundo.
Ella vio el mundo más allá del bosque; toda clase de cosas.
- 100 -
Miró la televisión, leyó libros con ilustraciones e incluso historietas japonesas.
A través de la música y las películas, aprendió sobre la esperanza que colmaba al

mundo y cómo vivían otros niños de su edad…
—Ahora lo entendemos. La ignorancia asfixia el dolor.
Y ella continúo sufriendo como lo había hecho antes.

Las personas siguieron rezando, agradeciéndole que ella no fuera humana, que fuera
la hija de un dios.
Un año más tarde sus padres fueron asesinados por un grupo de hombres que de
pronto atacaron la mansión.
Después le dijeron que el niño que mató su padre era el hijo de un ejecutivo d e un
poderoso corporativo. Los «Mask Makers» fueron contratados por él para hacer este
trabajo.
El hombre que encontró a la niña, cuyas extremidades y lengua estaban
encadenadas, apuntó su pistola a ella.
—Me parece que eres una víctima, pero hay un problema… Nuestras órdenes son
matar a todas las personas de aquí…
En ese momento, la niña se sintió aliviada, percatándose que sus padres, los otros
adultos y los niños, todos estaban muertos. Simplemente le consolaba saber que habían
muerto de manera pacífica, sin la clase de sufrimiento que ella había experimentado.
Aun cuando sabía lo que significaba odiar, a pesar de que estaba furiosa cuando el
niño fue asesinado, ella todavía no pensaba mal de esas personas. La niña se
consideraba a sí misma anormal.
—¿Tus últimas palabras? —preguntó el hombre con la pistola.

—Hey, tengo una duda. ¿Soy una persona? ¿O un dios? —contestó la niña. Luego, el
hombre soltó una carcajada.
—Ya veo. Me dijeron que matara a todas las persona; pero nadie dijo algo sobre
dioses.
Fue así como salió de la mansión.
Este fue el final del cuento de hadas.
Illness comprendía que la continuación no iba ser más feliz.
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Siendo parte de una organización llamada los “Mask Makers”, ella aprendió toda
clase de cosas a fin de vivir con ellos. Se trataba de una clase diferente de dolor del que
había sufrido en la mansión.
Entrenaba para matar personas.

Si bien ahora se encontraba afuera del bosque, seguía siendo diferente al “mundo
nuevo” que había escuchado. Pese a eso, no quería simplemente morir aquí, tan lejos de
casa cuando sabía que aquello que anhelaba todavía estaba allá afuera.
Si decía que no quería asesinar, lo más probable es que a ella misma la asesinaran.
Incluso si no declaraba nada, la niña sentía que moriría si la alejaban de esas personas.
Cada vez que se preguntaba si estaba o no enferma, Illness recordaba su pasado.
Y reafirmaba que era una persona anormal.
Ella tenía fe en el hecho de que estaba enferma.

Tenía fe en que los seres humanos normales no se matarían entre sí por miedo a
perder sus vidas.
Tenía fe en que, si un ser humano se encontrara en su situación, no dudaría en
preferir la muerte.
Todo porque conoció a los niños que trataron de rescatarla, esos niños que habían
sido su única salvación, y vio cómo morían.
Para ella, esos niños simbolizaban el mundo.

Ya que sus acciones no estaban alineadas con la de esos niños, ella tenía que ser una
persona anormal, porque ella decidió vivir.
Y reafirmando que era una persona enferma, Illness fue a trabajar sin entusiasmo.

Entrance
En el cine
—Sniff… sniffle….
Tal y como su nombre implicaba, la chica llamada Illness estaba enferma.
- 102 -
Eso pensaba todos los que la conocían…
Y probablemente eso era lo que ahora las personas a su alrededor dirían si pudieran
verla.
Se encontraba en un enorme complejo múltiple cerca de la popa del barco.
En total había siete cines y en la duración de este viaje en particular, cada pantalla
estaba reservada para las “Características Especiales de Vuelo de Tiburones”. Estarían
mostrando algunas de las películas que había protagonizado Claudia, así como los
trabajos anteriores de John Drox.
Illness estaba mirando uno de los filmes más famosos de Claudia.
«El ataque del asesino Edison.

¡El Transmisor del Reino de los Fantasmas desarrollado por Thomas Alva Edison
en sus últimos años apareció en la era moderna! Sin embargo, ¡el Transmisor fue
poseído por la aterradora Reina de los Demonios! ¡Los inventos de Edison están
siendo controlados por espíritus malignos y comenzaron a atacar a los humanos!
¡Ten cuidado, la bombilla es tu enemigo!»
Aunque saltaba a la vista que se trataba de una película de cine B, el mundo recibió
un shock cuando revelaron que Claudia interpretaría el papel principal. En el rol de una
Reina Demonio versión niña, por si fuera poco.
Esto sucedió justo después de su celebrada entrada al camino de la actuación
dramática con el filme “El Perro Salvaje”, donde interpretó el papel de una niña cuyos
padres habían sido asesinados por la policía.
No obstante, su distinguida actuación como villana en esta bazofia de película la
condujo a ser conferida el confuso apodo de “Jack-of-All-Trades15”.
De cualquier modo, este filme se convirtió en un éxito de culto. Entre los fans
radicales de Claudia, se volvió como una ceremonia de iniciación ver esta película más
de diez veces.
Durante el clímax de este éxito de culto, cuando el alma de Nicola Tesla lanza a la
Reina de los Demonios a las profundidades del infierno, y la Reina declara que había
tomado a las personas que veían esta película como rehenes… Illness comenzó a llorar.
15 N. de la T. Jack-of-All-Trades: así se les llama a las personas que tienen la habilidad para desempeñar
diferentes trabajos que no guardan relación entre sí de manera aceptable. Posibles traducciones serían:
hombre de muchos oficios, todólogo, hace de todo; pero suenan extraño y mejor lo deje en inglés.
- 103 -
—Sniff… Sniffle…
Las otras personas en la audiencia, quienes no podían ver nada que indujera al llanto
en esta escena en particular, se preguntaron si esta chica estaba enferma, pero nadie se
atrevió a charlar con ella debido a su apariencia extravagante.
La película terminó poco después e Illness aplaudió tan fuerte como pudo cuando los
créditos aparecieron. Los integrantes confundidos de la audiencia se levantaron de sus
asientos uno por uno, pero Illness no podía apartar sus ojos llorosos de la pantalla.
Rápidamente se encontró sola y el silencio reinó sobre el teatro. En ese momento…
—¿Te encuentras bien, señorita?
Alguien habló con esta chica inusual.
—Sniff… ¿Quién?
Illness preguntó en respuesta, limpiándose las lágrimas. El niño frente a ella sonrió
y contestó.
—Me llamo Thomas… mejor dicho, soy Czeslaw Meyer. Puedes decirme Czes.
Czes le entregó un pañuelo, mientras que Illness se limpió el rostro y sonrió de
regreso.
—Sniff… Gracias, Czes. Aunque no sé porque te presentaste como Thomas si después
tú mismo te ibas a corregir.
—La fuerza del hábito. No te preocupes por eso.
—¿?
Illness secó sus lágrimas con el pañuelo y ladeó la cabeza. Aunque parecía que sus
lágrimas correrían la sombra en sus ojos, no pasó tal cosa.
Al ver esto, Czes se preguntó si en realidad eran bolsas bajo sus ojos o si estaba
tatuada; sin embargo se contuvo de preguntar.
—¿Por qué estabas llorando?

La pregunta de Czes provocó que Illness tratara de recordar el motivo de sus
lágrimas. Pese a eso, no pudo averiguar el porqué. A medida que buscaba en su cerebro,
se acordó de la conversación que mantuvo con cierta estrella de cine esa misma tarde.
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
—¡Debes ser una buena persona!
Illness experimentó una mezcla de agradecimiento y culpa hacia la estrella de cine
que declaró esto sin una pizca de duda. Sin embargo , a este ritmo Claudia se vería
envuelta en un problema.
El problema que ellos estaban a punto de ocasionar y que la involucraría en el
incidente del secuestro. Se trataba de un hecho innegable siempre y cuando
permaneciera a bordo.
Oh no. Oh no. Oh no. Oh no. ¿Qué hago? ¿Qué se supone que haga?
Cosas como estas habían sucedido varias veces antes. Sin embargo, en cada ocasión
había sido detenida por Death o Life, que dirían: «Tienes que actuar profesionalmente».
Humph. No soy una profesional. Soy una novata.
Por eso, si quiero salvar a alguien, los voy a salvar. Humph.

Aunque Illness consideró métodos más radicales, al final nunca había sido capaz de
desafiar al jefe. Siempre terminaba priorizando su propia vida y, por consiguiente,
despreciándose a sí misma.
Aun así, el día de hoy era diferente.

El jefe no estaba a bordo y Death había muerto. Aging se encontraba en el otro
crucero, Life llegaría dentro de poco, pero todavía no estaba aquí.
En ese caso, supongo que no habrá problema, ¿cierto?

Fue así como de súbito y sin pensarlo dos veces, Illness, una integrante de la
misteriosa organización que tramó secuestrar este crucero y una de los combatientes
más poderosos del grupo, confesó.
—¿Oye, Claudia?
—¿Qué pasa?
Claudia sonrió enérgicamente, contrastando por completo con la palidez apagada de
Illness.
—¿Podrías bajarte del crucero de inmediato?
—¿? ¿Por qué?

—Um… No puedo decirlo, pero algo malo podría suceder. Si no puedes, entonces al
menos deberías tratar de permanecer cerca de los botes salvavidas.
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Illness pronunció estas impactantes palabras a la chica que la había llamado una
“buena persona” y hablado con ella sin prejuicios. Técnicamente esto era un acto de
traición contra la organización; pero esto no le importaba a Illness.
Humph. Nunca dije nada en específico.

Esta excusa débil se había convertido en una justificación legítima en la mente de
Illness desde hace mucho tiempo.
—Eh. ¿Eres una especia de psíquica?
Claudia ladeó la cabeza, mientras que Illness desvió la mirada incomoda.

Si los otros Empresarios estuvieran cerca, las risas de burla serían lo último por lo
que debería preocuparse Illness, pese a eso decidió no prestarle atención. Simplemente
le daba una advertencia a Claudia, sin entrar en detalles.
—N-no, nada de eso. Pero, um… Oh… No puedo decirlo. No puedo decirlo, pero…
¡como sea, algo malo va a pasar! —Agitó las manos y luego se giró hacia el tiburón para
poder olvidar el resto.
En ese momento, Illness comenzó a divagar y acariciar al tiburón como si nunca
hubiera dicho nada.
Tras una breve pausa, la estrella de cine respiró profundamente y rompió su
reflexivo silencio.
—Illness, ¿eres una buena persona? ¿O una mala persona?

Conforme Illness se maravillaba con el tiburón que se movía frente a sus ojos, Claudia
miró directamente el rostro de Illness.
—¿E-eh?...
—¿Quieres decir que harás algo con este crucero?
¡Wow, nunca he visto a nadie con un sexto sentido tan asombroso! ¡Ni siquiera le he
contado nada!
—¡N-no, nada de eso! Humph. ¡Yo no sé nada!
Técnicamente esto era cierto. Iban a secuestrar el crucero, pero no le habían dicho
los detalles del plan. Lo único que le informaron fue «Tú eres nuestro plan B. Tu misión
será encargarte de la policía si tratan de usar helicópteros o botes de carreras para subir
al barco. En otras palabras, tú no tienes que hacer nada si todo sale bien».
Illness se sorprendió tanto por la pregunta de Claudia que no pudo mirarla a los ojos.
—Entonces, solo responde esto. ¿Eres una buena o mala persona?
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Illness se puso nerviosa con esta pregunta que iba directamente al meollo del asunto.
Sin embargo, su respuesta apresurada resultó estar aún más cerca del meollo del
asunto.
—Bueno… Si matar personas me convierte en una mala persona… Supongo que soy
una muy, muy mala persona…
—…
¿Eh? ¿Acaso dije algo malo?

A medida que Illness se tranquilizaba, se percató de la gravedad de lo que acababa
de afirmar y comenzó a temblar.
—E-espera un segundo. Verás…
Era el fin.
Aunque Illness no podía definir claramente qué había terminado, el resultado fue
bastante evidente en su mente.
Tuvo que haber dicho algo que era totalmente anormal.
Había demostrado que era una existencia anormal.

Mientras se encogía de miedo, su rostro se deformó a niveles que superaban su usual
palidez enfermiza. No obstante…
—Um…
Claudia era una chica aún más “anormal”.
—No importa si eres una buena o mala persona. Me agradan las personas honestas.
—¿Eh?...
—Además, estás preocupada por mí, ¿cierto? ¡En ese caso, para mí eres una buena
persona! Matar gente es algo malo y no podría perdonarte si asesinaras a una persona
que me importa, pero mi bisabuelo es un asesino legendario. ¡Y gracias a eso se casó
con mi bisabuela! Así que no podría opinar nada al respecto, ya que no existiría si no se
hubieran casado.
La pelirroja se rió con seguridad y declaró eso a la chica que era más grande que ella.
—¡Por eso ten confianza! ¡Incluso si todo el mundo te rechaza, yo, Claudia Walken,
te aceptaré! ¡Ya que para mí eres una buena persona, te permitiré entrar a mi mundo!
¡Está decidido! Oh, pero déjame decirte que no puedes hacer nada malo de ahora en
adelante. ¡Después de todo no me gustaría que una parte de mi mundo fuera asesinada
por la policía!
—P-pero…
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—Si necesitas matar a alguien, yo los mataré por ti. Así que no hagas nada
imprudente.
La chica asintió cuando proclamó estas palabras que parecían ser causadas por una
gran arrogancia o extrema estupidez.

Esa fue la primera vez que alguien me dijo algo así.
Illness había venido a ver estas películas porque deseaba saber más s obre la chica
cuyas palabras todavía hacían eco en su mente. Ya había visto tres filmes; sin embargo
cada una de ellas mostraba una Claudia diferente.
Daba la impresión de que Claudia era todo lo que Illness no. Como si lo supiera todo.
Solo estaba actuando, interpretando toda clase de papeles. Illness comprendía esto y,
pese a eso, esta chica por completo era bañada por una luz dentro de la pantalla.
Independientemente de que fuera una villana o una heroína trágica, cada una poseía
su propio color, algunas veces brillante y en otras ocasiones oscuro y tajante. Quizá la
única falla en su actuación era que resplandecía demasiada aun cuando solo
interpretaba un papel pequeño.
El mundo le sonreía.
Ella lo tenía todo: influencia, talento y un futuro brillante. Además que ella
probablemente también trabajo duro para conseguir todo eso.
Entonces, ¿por qué estaba llorando Illness?

¿Por qué había sido aceptada por una persona así de talentosa? ¿O estaba llorando
por lástima de sí misma, por haberse percatado de que era alguien por quien sentir
pena?
Illness no podía encontrar la respuesta. Solo podía recordar el brillo de la chica que
vio en la pantalla y había conocido en persona. Una vez más sus ojos fueron inundados
por lágrimas.
—Eh… ¿P-por qué vuelves a llorar, señorita?

Czes de inmediato trató de consolar a Illness, incapaz de seguir su línea emocional
de pensamiento. Si bien Czes estaba bastante acostumbrado a tratar con bebés llorones,
esta chica parecía de alguna forma diferente.
Por lo general Czes no trataría de animar a una chica llorando en un cine; sin
embargo en esta ocasión había notado algo y decidió acercarse a esta chica.
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—Vayamos a tu habitación. Te acompañaré.
La chica se limpió sus lágrimas y miró a Czes, luego rió suavemente entre sollozos.
—Jeje. Te faltan otros diez años antes de que puedas empezar a coquetear con las
chicas.
—En ese caso, ¿qué te parece si lo intento otra vez dentro de cien años? —respondió
Czes al comentario bromista de la chica—. Claro está, si es que sigues viva.
Así fue como Czes terminó acompañando a Illness hasta su habitación. Como su
camarote se encontraba en la cubierta inferior de la proa del crucero, fue un viaje
sorprendentemente largo.
Czes había dado varias vueltas para alargar el recorrido tanto co mo pudiera y
confirmó sus sospechas cuando bajó un tramo de escaleras.
Me están siguiendo.
No podía decir el número o la complexión de las personas que lo seguían, pero estaba
seguro de que al menos había dos de ellos. Lo habían perseguido desde lejos en lugares
muy concurridos y de cerca en sitios tranquilos.
Czes había notado que lo seguían desde antes de haber entrado al cine; por eso
decidió usar a la chica que lloraba con el objetivo de averiguar quiénes eran estas
personas. Sería capaz de verificar la situación con seguridad una vez que llegara al
camarote de ella.
Desde luego, Czes también pudo haber ido a su propio camarote; sin embargo no
estaría tranquilo de que sus perseguidores conocieran donde se hospedaba.
Aunque había involucrado a una chica inocente, Czes tenía la certeza de que las cosas
resultarían bien en cuanto lograra identificar a sus perseguidores. La forma de pensar
de Czes era bastante fría y calculadora, pero el centro de todo eso lo conducía el miedo.
Una sensación de ansiedad lo había estado acosando desde que se encontró con el
hombre de negro en los pasillos ese mismo día y, por alguna razón, por algún motivo
inexplicable, se acordó de ese tren.
Claro está, Czes había viajado en trenes y barcos varias veces desde entonces. Al
principio, el trauma lo hacía un poco difícil, sin embargo con el tiempo su aversión
desapareció.
Esta vez era diferente.

Aun cuando se encontraba en un espacio mucho más amplio que en el
transcontinental y, aunque lo acompañaban los miembros de su fa milia en los que
confiaba, Firo y Ennis, algo molestaba a Czes.
- 110 -
Se le podía comparar más en términos de terror absoluto, aunque la aldea europea

aislada, que había visitado el año pasado, las superaba en ese aspecto.
¿Qué es este escalofrío?... Es como si me hubiera encontrado a Víctor Talbot riendo en
medio de la calle.
Víctor Talbot era un inmortal con el que Czes se sentía incómodo.

Si bien Víctor no había causado personalmente ningún problema a Czes, tenía la
desgraciada tendencia de entrometerse en el doloroso pasado de Czes sin nada de tacto.
Aun así esto era, en su propia forma retorcida, tal vez por el bien mayor; pese a eso
seguía sin ser agradable para Czes.
¿Tendría que enfrentarse otra vez a sí mismo?
¿O terminaría viendo cara a cara el terror verdadero, como sucedió en ese tren?
¿O serían ambos?
Basta, basta. No pensemos demasiado en eso.
Además, tengo que hacer algo sobre esas personas que me están siguiendo…
Mientras Czes trataba de resolver su plan de acción, Illness de súbito se detuvo en
seco.
—¿Qué pasa?
—Ooooh… Lo siento, Czes. Es solo que estaba esperando a que llegáramos a un lugar
apartado.
—¡¿E-eh?!
¡¿Acaso esta chica piensa atacarme?!

La imaginación de Czes quizá se salió demasiado de control. Ya sea que debería estar
feliz o asustado dependería del gusto de ser atacado, no obstante, a Czes le preocupaba
lo que sus perseguidores podrían hacerle en la secuela.
Conforme Czes se agobiaba con sus preocupaciones no tan apropiadas de un niño,
los ojos de Illness brillaron con cierto aire hostil.
—Perdón, Czes. Parece que nos están siguiendo.
—¿Eh?
—Um… todos son pequeños. Quizá sean niños. ¿Cuatro niños y una niña? Aunque,
hoy en día hay chicos que caminan como chicas, así que podría equivocarme.
—Espera, ¿a qué te refieres? —preguntó Czes confundido.
- 111 -
Illness olfateó el aire y respondió.
—No creo que haya ningún tipo de gas. No te preocupes —Y un segundo después—.
Como no hay nadie cerca, iré a capturarlos.
En ese momento, Czes se percató.
Finalmente se dio cuenta de que estaban muy por debajo de la cubierta más baja de
camarotes; se encontraban en las escaleras que conducían a lo que parecía ser el cuarto
de máquinas.
Qué extraño. Pensé que yo era quien estaba guiándonos.

Al final de la escalera había una puerta con un letrero que decía: «Prohibida la
entrada a personal no autorizado».
¿Acaso esa chica engañó a esas personas para que nos siguieran hasta aquí? ¿Acaso
ella…también me engañó a mí?
Tan pronto como Czes comenzó a formular estas preguntas en su mente, la chica
saltó. En realidad, sería más exacto decir que despegó del suelo.
Se equilibró en el angosto pasamano y pateó la pared para impulsarse de inmediato
a la cima de las escaleras. Para cuando Czes subió por las escaleras confundido para ir
tras ella, Illness ya había llegado al pasillo al final de las escaleras. Entró al pasillo dando
la impresión de que corría por la pared.
Esta clase de movimientos no eran humanos.
Esto fue lo que Czes pensó, sin embargo, rápidamente se corrigió.
Este tipo de movimientos no era posible para humanos comunes y corrientes, pero
Czes conocía personalmente a personas que podían moverse como los ninjas en las
películas: Nile, Denkuro, Christopher, Charon…
Y entre la lista de nombres había uno que Czes se esforzaba mucho por no recor dar.
—Ajajajaja… Jaja… ¿?
Salió disparada de la pared.
Pateó la perilla de la puerta.
Hizo un giro de ciento ochenta grados en medio del aire para saltar contra el techo.
Se impulsó hacia la pared opuesta para regresar al pasillo.
No había coherencia en sus movimientos.

Salió del pasillo con saltos que desafiaban a la gravedad. Czes se preguntó si todos
esos movimientos eran siquiera necesarios. Sus acciones, no, desde luego eran tan
- 112 -
impredecibles que casi parecían existir como una forma de contrarres tar a un oponente
armado con una pistola.
Con esto, Czes finalmente se acordó del nombre que nunca quiso recordar.
Es como…
El… Rail Tracer…
Un escalofrío recorrió su espalda cuando murmuró ese nombre.

El trauma de inmediato nubló su juicio. Czes sacudió desesperadamente su cabeza
en un intento por organizar sus pensamientos.
¡No, ella no es el Rail Tracer! No está a su nivel. Tal vez estás más cerca de Nile…
Y entretanto empezaba a divagar incoherentemente en su cabeza.
—¿Eh?...
Finalmente la razón se hizo evidente para Czes que había más en Illness de lo que
aparentaba, luego escuchó unos gritos y una voz, no del todo seria, retumbando por el
pasillo.
—Czes~. ¡Logré atrapar a tres~!
—¿Te encargaste de ellos?...

En este punto también fue evidente para él que una vez más se había encontrado con
una anormalidad.

Al mismo tiempo
Mientras Illness deambulaba en el piso de los camarotes semi-suite, Ángelo estaba

guiando a Firo a su propio camarote, el cual se encontraba bastante alejado.
—¿Así que te hospedas en una suite, señor Prochainezo? Me siento muy celoso.
—En realidad, opinamos que tal vez sea algo demasiado lujoso para nuestros gustos.
—Esa es una preocupación bastante superflua. ¿Quizá considerarías un intercambio?
Cuando llegaron al camarote, el teléfono de Ángelo sonó.
—Disculpa…
- 113 -
Ángelo se alejó un poco y contestó la llamada. Fue recibido por una voz grosera.
«Hola, jefe Ángelo. ¿Cómo te va? Debo de admitir, casi me hago en los pantalones
cuando te vi antes en el casino. Ya sabes jugando cartas con un rufián sospechoso y todo
eso».
—Oh, sí… Ha pasado un tiempo, ¿no es así?

«Vaya, está ahí contigo ese rufián, ¿eh? No entres en pánico, solo sígueme la
corriente. Justo a tiempo, debo decir. De cualquier modo, te deje un pequeño regalito en
tu camarote antes de visitar el casino. Qué bueno que dejaste la puerta entreabierta
antes de irte, como te pedí que lo hicieras».
—Sí. Me alegro que te vaya bien. De hecho, ahora mismo estoy en un crucero. ¿No te
saldrá muy caro el recibo del teléfono? —Prosiguió Ángelo sin perturbarse. El receptor
de sus palabras, el Demoledor, soltó una carcajada y añadió algo innecesario.
«Tenías que recordármelo, ¿eh? ¿Por qué nos obligan a usar un satélite cuando
estamos en el mismo maldito barco? Incluso sería más barato hablar contigo frente a
frente».
—Desde luego, me encantaría volver a verte.

«¿Hablas en serio? ¿Ni siquiera trajiste un esmoquin después de todo lo que te conté?
¡Esas personas en el casino creyeron que eras una especie de estrella de cine! Por lo
visto están haciendo algún tipo de evento. Y me niego a caminar junto a un tipo que
parece Antonio Banderas y que alguien grabe mi rostro en su cerebro».
—Ahora que lo mencionas, tengo un invitado. Te llamo después.
Ángelo colgó y se rió con amargura.
—Me disculpo. Era un tío mío; no estamos en buenos términos.

—Claro —respondió Firo con una sonrisa. Hubo un momento de silencio incómodo.
Luego, Ángelo abrió la puerta e invitó a pasar a su visitante sospechoso.
—Este lugar es muy agradable —exclamó Firo cuando entró al camarote normal.
En términos de precio, costaba cerca de una décima parte de la suite de Firo.

No obstante, esta habitación lucía igual que una habitación decente de un hotel lujoso
en miniatura. Parecía bastante cómodo para una persona.
No había balcón, solo una ventana para disfrutar de la vista del exterior; pero
contemplar el océano desde el camarote con aire acondicionado no sonaba tan mal.
Sobre una mesa en la esquina de la habitación había una caja de madera con una
botella de vino.
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—Si me permites, serviré las bebidas. No hace mucho encontré algo bastante bueno
en el centro comercial, sabes —Se rió amistosamente Ángelo. Mientras que Firo trató
de reír de todo corazón.
—En ese caso, supongo que simplemente beberé lo suficiente para reponer la falta
de efectivo.
Tomaron asientos en lados opuestos de la mesa redonda y Ángelo sujetó la caja de
madera.
Una botella de vino en una caja de madera, eh…

La imagen revivió los recuerdos de Firo del momento en que se convirtió en inmortal.
Era muy impresionante pensar que su interés en esa caja de madera hace tantos años
sería el motivo para que fuera de la forma en que es ahora.
Aunque Firo se encontraba en un momento silencioso de retrospección.

—En realidad, señor Prochainezo… —Firo regresó en sí cuando Ángelo habló—.
Tengo una pregunta sobre su restaurante.
—¿Dime?
—Por casualidad… ¿se llama «Mask Makers»?

¿Y eso qué es? Fue la pregunta que surgió en la mente de Firo, sin embargo en el
instante que iba a responder…
Sus memorias lo detuvieron.
«Mask Makers»
Por lo general era una frase que se explicaba sola. Alguien que fabrica máscaras. Eso
era todo. Pese a eso, en algún lado de los recuerdos de Firo sonaron alarmas de alerta.
Esta es una frase especial. Ten cuidado, ten cuidado.
¿De quién eran estas memorias?
¿Acaso era una de sus propias experiencias de su extensa y larga vida?
No.
¿Era un recuerdo de la vida de Szilard, a quién devoró?
No.
Aún más profundo que eso.
- 115 -
De sus memorias, organizadas como las ramas de un árbol, éstas provenían de las
pequeñas ramificaciones que se dividían de la gran rama que eran los recuerdos de
Szilard.
Las memorias de aquellos devorados por Szilard, o de aquellos que devoraron a
alguien más y que después fueron devorados por Szilard.
Asesino serial Italia Un conde mujeriego
Las que el Padre ordenó crear Un hombre misterioso
Los niños están siendo asesinados Huevos podridos Hermano mayor Begg Garott
Gretto. Estos recuerdos pertenecen a… el hermano menor de Maiza.

Mientras Firo se esforzaba por leer esas memorias imprecisas, otra persona brotó en
su mente.
La frase «Mask Makers» poseía un significado especial a otra persona en sus
recuerdos.
La tragedias de los niños pequeños Dos niños Dos niñas
Mónica Niki Una organización criminal Un grupo mercenario
Dinero Dinero Dinero Muerte Dinero Dinero Dinero Uno y sin embargo muchos
Lebreau.
En el instante en que Firo se percató a quien pertenecían estas memorias, se detuvo
de recordar algo más.
No.
No debo mirar en los recuerdos de Lebreau.

A Firo le provocaba una sensación muy fuerte de repugnancia y aversión leer los
recuerdos de Lebreau.
Quizá porque Lebreau fue devorado por un alquimista, el cual después fue devorado
por Szilard, había menos memorias que leer que en los otros inmortales. Tenían una
sensación similar a los propios recuerdos de Firo cuando tenía tres o cuatro años.
- 116 -
Aunque Firo habría sido capaz de acordarse de cosas con mejor claridad si ahondaba
más profundo, tenía la molesta sensación de que no debería conocer demasiado bien a
este hombre llamado Lebreau.
Es verdad. No puedo hacer que los recuerdos de ese cabrón sean míos. De cualquier
modo, Lebreau es…
Esto fue lo más lejos que pudo llegar Firo antes de que regresara a la r ealidad.
Aunque Firo se había ensimismado pensando sobre los «Mask Makers» en lo que no
serían más que un par de segundos, fue tiempo más que suficiente para que Ángelo
sospechara.
—Entonces, sí sabes algo.

La forma en que barajeaba las cartas antes parecía un juego de niños en comparación
a la velocidad con que sacó una pistola de mango negra con decoraciones rojas y
doradas.
Se trataba de una escena sacada directamente de una película.
El pistolero estoicamente trajo a Firo de regreso a la realidad.
—Bueno, te agradecería si pudieras contarme sobre los «Mask Makers».
—Sobre tu jefe… y el cabrón que ordenó asesinar a nuestro jefe.

Al mismo tiempo
En el puente de mando
El Capitán.
Esta era una palabra empleada para describir a la persona que supervisaba todo
sobre el barco como su líder.
No obstante, a diferencia de los capitanes de los barcos normales de pesca, ferris o
buques piratas, el Capitán de un crucero de lujo necesitaba toda clase de habilidades:
desde navegación e ingeniería, hasta carisma para liderar y supervisar el sin número de
empleados y obreros trabajando bajo su mando.
Un gigantesco sistema de hospedaje estilo hotel, un centro comercial repleto con
toda clase de tiendas e incontables instalaciones diferentes de entretenimiento .
Todo esto se encontraba ultimadamente bajo el mando del Capitán.
- 117 -
Como el hombre responsable por la seguridad de los pasajeros, tenía que ser una
figura pública sobre el crucero, en ocasiones hasta acceder a peticiones irrazonables.
Por lo que tenía asistentes tales como el Segundo oficial o los Directores del hotel para
aligerar algo de la carga de sus hombros.
En algunas películas, los capitanes entretenían a los pasajeros y bebían con ellos
como parte de sus deberes. No obstante, sin importar cuánto brindara con los pasajeros,
él nunca debía embriagarse.
Esta era la filosofía del Capitán de Entrance, Falk Corner, mientras repasaba sus
responsabilidades.
Siendo contactado por el puente de mando, abrió la puerta con una dignidad
profesional.
—¿Qué pasa?-
De súbito, sintió el cañón de un revolver contra su espalda.
—Gracias por todo tu trabajo.

En ese momento el capitán se percató de que había cerca de una docena de
“extraños” en el puente de mando, excluyendo al que tenía la pistola apuntada hacia él.
Todos iban vestidos de forma diferente, salvo por las hermosas máscaras que
cubrían sus rostros que parecían haber salido directamente de un carnaval italiano.
Aunque al Capitán le hubiera gustado pensar que se trataban de pasajeros ebrios que
venían de un baile de máscaras, no se tenía planeado un evento como ese en el crucero.
Y como si confirmara que estos huéspedes no eran solo un grupo de criminales
ebrios, cada persona enmascarada portaba pistolas en sus manos con la maestría de un
profesional. Percibiendo que esta gente iba en serio, el Capitán se petrificó en el acto y
habló con tranquilidad.
—Me dijeron que un enorme buque no identificado fue visto en el radar.
—Falso. Ese buque solo existe en la mentira que le pedimos decir al Segundo Oficial.
Solo hasta ese momento, el Capitán pudo ver que otro hombre estaba apuntando una
pistola a la cabeza del Segundo Oficial.
—Ya veo. En ese caso, me alegro que no haya peligro de una colisión —El capitán
Corner apretó los dientes y desesperadamente co ntuvo su ira, luego habló con una voz
tensa—. Está prohibida la entrada a personal no autorizado en el puente de mando. Les
agradecería si se marcharan.
- 118 -
—Pensé que sería más listo que esto, Capitán —Se rió uno de los intrusos
enmascarados y se acercó al Capitán—. No me gusta hacer que las personas caigan en
la desesperación, así que te contaré un pequeño secreto. Comenzamos nuestra
infiltración desde el cuarto de transmisiones, por lo que podrías tener un problemin
para enviar una llamada de auxilio.
—…
—Vamos, no me veas así. No haremos nada extravagante como pedirles a todos los
pasajeros que se reúnan en el salón principal o algo así. ¡De hecho, queremos que todos
nuestros pasajeros disfruten del crucero sin que sospechen lo que está sucediendo en
realidad! ¡Así es! Después de todo, si les decimos a los pasajeros sobre el secuestro,
algún operativo especial que casualmente estuviera abordo podría aparecer y hacerse
pasar por un héroe. Y, al final del día, seríamos descubiertos por los medios o
perseguidos por la policía —proclamó el secuestrador con una risa frívola.
Desde luego, ningún crucero zarparía sin tomar precauciones en caso de un

secuestro. Además, como Entrance transportaba a varios VIP, habían tenido mucho
cuidado para garantizar la seguridad a bordo.
—Ahora, tengo un pequeño acertijo para ti —El secuestrador extendió los brazos de
lado a lado como si se burlara de todo esto—. ¿Cuántas personas y armamento crees
que tenemos a bordo para asegurar que un trabajo tan descomunal como este funcion e?
—…
—La respuesta es un secreto. Puede tratar de buscar en la lista de pasajeros, pero
realmente compramos nuestros boletos, ¿sabes? Pero, te daré una pista: uno de
nosotros abordó mucho después. Aunque no te diré cómo.
El Capitán apretó los dientes a medida que el secuestrador hablaba sin cesar,
obviamente disfrutando la situación.
—Además, nuestras armas son 100% reales. ¿Sabes qué reforzaron la seguridad
después de lo sucedido el año pasado? Pasamos por muchos problemas para tener
armamento pesado en este crucero.
El hombre levantó un rifle de asalto como si hiciera alarde de su trabajo. El Capitán
atisbó una pistola de reserva cerca de la cintura del secuestrador; sin embargo se rindió
en tratar de arrebatarla por la fuerza luego de considerar su situación.
—Iré directo al grano. No hemos instalado bombas en el cuarto de máquinas y
tampoco hemos atado y amordazado a los mil integrantes de la tripulación. Siendo
franco, los únicos que saben sobre el secuestro son las personas en esta habitación y
nuestros compañeros en el cuarto de transmisiones.
—¿A qué te refieres? —preguntó el Capitán.
El hombre enmascarado se rió disimuladamente y reveló cierto hecho.
- 119 -
—No, pues… lo que trato de decir es que el mayor activo actualmente bajo nuestro
control son los ductos de aire y el sistema de ventilación del crucero.
—¿Qué?...
—Es un crucero asombroso, lo acepto. Podemos sentarnos en nuestro camarote y
controlarlo todo, desde las instalaciones de entretenimiento hasta la temperatura de
las bodegas. Inclusive también tienen instalado un sistema de ventilación forzada.
El hombre bajó su rifle y sacó un pequeño frasco de su bolsillo. Se trataba de un frasco
de colonia Eau para hombres. Un producto de marca que se vendía a bordo. Cuando el
hombre giró la tapa, un extraño clic sonó de su interior.
—Supongo que es necesaria una pequeña demostración.

Tan pronto como terminó esta oración, el hombre roció la colonia directamente
sobre el rostro del Segundo Oficial.
—Qué mier- ugh… g-¡GAAAAAAAAHHHHHHHHHHH! ¡AAAAAAAAHHHHHHHH!
Gah… hah… argh…
El Segundo Oficial cayó al suelo y comenzó a dar vueltas, gritando como un insecto.
Tembló en el piso como si fuera un animal pequeño que moría de asfixia. Si bien no
murió, le tomó muchísimo tiempo dejar de estremecerse.
—Ahora, tal y como pudiste presenciar, esto es lo que sucede cuando respiras solo
un poco de esta sustancia. El doble de esta cantidad tiene una tasa de mortalidad del
90%. Suma eso al tema del sistema de ventilación y entenderás la esencia de lo que
estaba diciendo, ¿cierto?
—¡Cabrones!...
El hombre ignoró el insulto del Capitán y dio media vuelta en silencio.

—Así que te lo diré claramente. Ya que los pasajeros no saben nada, tú solo tienes
que cooperar con nosotros y todos llegaran a su destino sin problemas. Aun que, espero
no tener que decirte lo que sucederá si nos interrumpen de alguna forma. ¿Capisci?
—¿Cuáles son tus demandas? ¿Quieren dinero?

—¿Dinero? Sí. Después de todo, somos Empresarios. Aunque claro está, creo que hay
un poco de resentimiento de parte de nuestro jefe involucrado en este trabajo —declaró
el hombre y soltó una carcajada junto a sus camaradas.
El Capitán, molestó por las risas, levantó la voz con osadía.
—¿Crees que nuestra compañía pagará tan fácilmente?
—Entiendo tu punto… —El secuestrador chasqueó los dedos y apuntó a la cabeza del
Capitán—. Pero no. Eso no funcionará. Eso no servirá para nada. Si contactamos a tu
- 120 -
compañía, los policías se enterarán de lo que estamos haciendo. No podemos hacer eso.
NO, no. En realidad no estamos planeando extorsionar dinero de tus jefes. Solo
tomaremos control del puente de mando para garantizar que el otro lado nos crea
cuando estemos negociando.
—Qué… ¿Qué?... —Preguntó el Capitán con incredulidad, sin embargo el
representante de los secuestradores solo continúo hablando sin parar.
—Sabes, siempre me he preguntado algo cuando veo películas. ¿Por qué los
secuestros en el mar o en tierra como estos siempre fallan?
—Porque el mal nunca gana.

—Supongo que eso también es correcto; pero está jodidamente tranquilo, Capitán…
Como sea, creo que la respuesta es porque el héroe siempre está al alcance del villano.
—¿?...
El Capitán quedó anonadado debido a las extrañas palabras del secuestrador, el cual
negó con la cabeza hacia el techo y prosiguió con serenidad.
—Estoy diciendo esto porque ya no tenemos nada más que esconder; pero, verás, la
otra parte de esta pequeña negociación nuestra… es una persona del tan famoso tipo
“héroe”. No quiero decir que sea alguna clase de guerrero de la justicia, pero tiene
algunos poderes especiales bajo la manga. Hay un montón de sujetos que se
sacrificarían para salvar a los rehenes. De cualquier modo, solo nuestro jefe sabe
quiénes son específicamente —El hombre charló mientras realizaba gestos dramáticos,
luego se giró para mirar de frente al Capitán—. Pero, sabes, esto no será posible a menos
que usemos estas naves hermanas.
—No puede ser…
—Lo es. Si tomamos ambas naves hermanas como rehenes…

El hombre hizo una pausa melodramática y prosiguió como si se estuviera
divirtiendo.
—Si tomamos ambos barcos como rehenes, no hay nada que el héroe pueda hacer,
ya que estaría atrapado en su propio barco, ¿cierto?
Los secuestradores comenzaron a reír. Los ojos de su representante brillaron
conforme profundizaba su voz.
—Ahora… he aquí una pregunta muy importante para usted, Capitán.
—¿D-de qué se trata?

El secuestrador miró al Capitán a los ojos, ambos estaban extremadamente serios en
ese momento.
- 121 -
—Seagal, el Cocinero Invencible, y Van Damme, el Ex Soldado Universal, no están a

bordo de este crucero, ¿no es así?

En el camarote de Firo
¿A dónde habrá ido Firo?
Ennis había regresado de su tratamiento para la piel en el salón de belleza. No

obstante, incongruente a su hermosa piel, su rostro estaba plagado con preocupación.
Czes tampoco ha regresado.
El día de hoy era la primera vez que Ennis iba a un salón de belleza. Siendo un
homúnculo, tratamientos para la piel o preocupaciones para la misma no tenían la
máxima prioridad para ella. No obstante, Ennis sentía un poco de cu riosidad sobre si
los tratamientos para humanos también tendrían el mismo efecto en un homúnculo.
Quizá los asesores profesionales notarían las diminutas diferencias en la
composición de su piel y dirían «No eres humana, ¿verdad?». Pese a eso, las
preocupaciones de Ennis fueron en vano. La masajista solo decía cosas como «¡Tienes
una piel tan limpia! Estoy muy celosa» y pasaron las siguientes tres horas realizando su
magia.
Aunque Ennis no podía declarar si hubo algún cambio interno causado por el
tratamiento, su piel estaba más tersa y su cabello lucía más brillante que de costumbre.
¿Y si me veo rara?
Como su piel se sentía totalmente diferente, Ennis había decidido preguntarle a Firo
o Czes por su opinión. Sin embargo, todavía no habían regresado a la habitación.
Czes les había dicho «Veré películas en el cine o algo así por la noche», mientras que
Firo proclamó que visitaría el casino.
Por esa razón Ennis pasó al casino de camino aquí, pero Firo no se veía por ningún
lado. Espero un rato luego de regresar al camarote, a pesar de eso ni Firo ni Czes se
comunicaron con ella.
Será mejor que vaya a buscarlos… Pensó Ennis. No obstante, en el instante en que se
puso de pie, escuchó la cerradura magnética dar un pitido en la entrada y el ruido de
una puerta abriéndose un momento después.
- 122 -
Viendo a Firo en la entrada, Ennis soltó un suspiro de alivio y enseguida jadeó al

notar lo que parecían ser orificios de bala en su ropa.
—¡¿Qué sucedió?!
—Oh… no, bueno, me encargué de eso, así que no te preocupes. Por a hora.
—Qué rayos…
—Bueno, sabes. A estas alturas ya estoy bastante acostumbrado a esto —Firo rió con
amargura y sacó sus lentes mutilados de su bolsillo del pecho —. Oh… oh. Eran
costosos… —El jefe de familia se encogió de hombros con una expresión cansada sobre
su rostro—. Es muy difícil aclarar malentendidos, ¿lo sabías?
Cuando se dejó caer en el sofá, la línea del teléfono interno sonó, Ennis se apresuró a
tomar la llamada y habló brevemente con quién había llamado.
—¿Firo?
—¿Qué pasa?
—Era Czes… Dijo que se quedaría con alguien más esta noche y que no nos
preocupáramos por él esta noche…
—¿Con alguien más?
Firo pensó por un momento, preguntándose quién podría ser.

Tal vez Claudia o Charon lo atraparon, o quizá Czes se encontró con un viejo amigo
del que no sabían nada. Czes había vivido muchísimo tiempo, no sería extraño para él
conocer a una persona de la que nunca les hubiera hablado.
—Aah… Se supone que estas serían vacaciones familiares —murmuró Firo, pero de
súbito recordó lo que Czes le había comentado mientras abordaban.
«Una vez que estemos a bordo, los evitaré a los dos tanto como sea posible para no
molestarlos. Por la noche veré películas en el cine o algo así».
Firo casi escupió su alma por el impacto y comenzó a respirar agitadamente, su

rostro se ruborizó.
—¡Firo! ¿Te sientes mal? Déjame ver…

Aunque Ennis se acercó a él debido a su preocupación, esto solo empeoró las cosas
para Firo. A medida que su rostro se ponía más y más rojo, Ennis se preocupaba más y
más.
- 123 -
—¡Estás completamente rojo! Hasta los inmortales pueden padecer fiebres

temporales si son envenenados o sufren de alguna infección…
—¡N-no, no es eso!
Firo de inmediato negó con la cabeza y trató desesperadamente de tranquilizarse.
Ennis ladeó la cabeza confundida, pero al ver a su esposo calmarse, eso de igual
forma pareció apaciguar su preocupación.
—Ahora que lo pienso, tu rostro y brazos lucen realmente suaves —dijo Firo,
mirándola a la cara.
—¡Oh!
Parece que esta vez fue el turno de Ennis para sorprenderse y desvió la mirada
nerviosa.
—Um… ¿me veo…rara?...
—No. Estás hermosa.
Firo meramente dio su opinión honesta. Aunque había estado en peligro mortal hace
poco, Firo sintió que fue salvado por la simple vista de la brillante piel y cabello de
Ennis, así como su expresión tímida.
—¿En verdad…lo crees?

Conforme las mejillas de Ennis se tornaban rosadas, Firo pensó: incluso cuando se
sonroja es tan linda. Y decidió que esto era más que suficiente para él.
Fue así como el primer día del esposo tímido y la esposa inocente terminó en lo que
cualquier otra persona habría llamado nada.
Sin ni siquiera darse cuenta de lo que sucedía silenciosamente bajo la superficie de

todo eso.
- 124 -
- 125 -
INTERLUDIO II
Segundo día
—¿Hola? Eso fue pronto, Misao. Solo han pasado veinte horas.
«O-oh. Lo siento, Hiroko. Simplemente tuve un mal presentimiento, eso es todo»
—¿Qué pasa? ¿Sintiendo nostalgia?
«No… dime, ¿todo va bien de tu lado?»
—¿Eh? Todo está bien por aquí. Es una mañana realmente linda.
«Y-ya veo… Menos mal»
—¿Pasa algo malo? Suenas muy cansado.
«P-pues… verás... algo me ha estado molestando»
—¿A qué te refieres?

«Se trata de los otros pasajeros… supongo que es algo vago, pero hay muchas
personas extrañas alrededor»
—¿Cómo ese sujeto enmascarado del que hablaste ayer?
«N-no, esas personas no… Me refiero a los pasajeros normales»
—¿Cómo cuáles?
«Como dije, es vago… A veces escuchó unas canciones extrañas y hay un montón de
personas que parecen como si les hubieran succionada la energía…»
—¿Y todos son extranjeros?

«Oh, sí. Los extranjeros. Es extraño, ya que la mayoría de ellos son miembros de la
tripulación»
—Solo te sientes extraño porque estás rodeado por muchos extranjeros. No creo que
debas preocuparte por nada.
«Espero que tengas razón. Pero, si algo llegara a suceder, llámame enseguida»
—Oh, eres todo un bebé.
- 126 -
«De cualquier modo, gracias. Ahora me siento un poco mejor. ¡Oh, cierto! Hay otra
cosa que pensé que era extraño»
—¿Ahora qué?
«Pues… Hay muchas personas vestidas de manera similar. Tienen abrigos rojos y
negros, cosas así»
—¿Quizá son niños exploradores? Aunque sería extraño verlos en un crucero
trasatlántico de lujo.
«¿Verdad?»
—¿Tal vez hay algún tipo de evento a bordo? En este dijeron que harían publicidad
para una película. ¡Oh! A lo mejor ya comenzó.
«¿No lo verás?»
—Sabes que no me gustan las multitudes.
«Ahora que lo mencionas, es-----------------»
—¿Hola? ¿Bueno? ¿Misao? ¿Misao?
—…«Fuera del área de servicio», ¿eh? Qué extraño. Creí que era una conexión
satelital.
—Me están dando escalofríos. ¿Me habrá contagiado Misao?
—Ese ruido…
—No pudo haber sido un disparo, ¿verdad?...
Los eventos empezaron un poco antes que esta llamada telefónica.
- 127 -
- 128 -
Segunda noche del crucero
Al atardecer
En un camarote semi-suite
Czeslaw Meyer pasó la noche en el camarote de una chica muy linda.

Esto podría sonar muy subido de tono, pero lo que realmente hizo fue mantener
vigilado a los chicos que ella había capturado y atado. Fue una noche llena de fatiga y
preocupación.
Tras ver a Illness atrapar a los chicos con una habilidad atemorizante, Czes se percató
que había tenido la peor suerte posible. Sin embargo, como ya estaba tan involucrado,
decidió que al menos debería tratar de ver esto hasta el final.
Si esto hubiera sucedido en las calles de la ciudad, Czes no habría tenido ningún
problema en huir; pero eso era imposible en un espacio cerrado como este crucero.
Concluyó que era mejor tratar de comprender la situación.
Estoy cansado de quedar atrapado en cosas que no entiendo.
Y fue con esta idea en mente que Czes optó por preguntarle directamente a la chica.
—¿Quién eres realmente, señorita?
No obstante la chica solo rió de una forma adorablemente escalofriante y contestó:
—Es un secreto. ¡Estaré en problemas si te digo!
—¿Con quién?
—¡Con el jefe!
—¿De qué?
—¡De nuestra compañía!

Para estar hablando sobre una organización secreta, Illness se encontraba
extrañamente confiada con sus respuestas. Si ahondaba más la pregunta, ella solo
contestaba con un «¡Es un secreto!» o «¡Yo tampoco sé!». Czes decidió cambiar el te ma
antes de que comenzaran a dar vueltas en círculos.
Habían capturado a tres chicos antes. Por lo visto, los cómplices restantes eran un
chico y una chica. Illness solo dijo «¡Iré a buscarlos!» y se marchó a deambular por el
crucero.
Czes estaba muriendo de aburrición, pero no podía simplemente apartar la vista de
sus prisioneros.
En serio, todo es culpa del señor Ronny por involucrar a estos niños.
- 129 -
Capí tulo 03 LOS PASAJEROS DANZAN EN UN JARDÍN DE BALAS
Al principio, los chicos trataron de alegar su derecho a guardar silencio. No obstante.

Illness se rió y declaró:
—A lo mejor puedo torturarlos para sacarles la información. ¡El jefe dijo que solo
tengo que hacer lo que me hacían a mí! —Y de repente levantó la falda de su vestido
hacia ellos.
—¡¿Q-qué estás haciendo?!

Ya que se encontraba detrás de Illness, los ojos de Czes se abrieron como platos
cuando la chica subió su falda casi hasta su pecho.
Sin embargo.
Al parecer los chicos frente a ella vieron algo aún más aterrador que su ropa interior.
—¡AAAAAAHHHHHHHHHHH!
El chico alto y el gordito temblaron con los rostros pálidos, mientras que el pequeño
se quedó mirando con un brillo lógico en sus ojos.
—Parece que será mejor que digamos la verdad. Bobby y Carnea podrían enfrentar
un terrible destino si nos rehusamos —murmuró el chico y confesó todo sobre sus
motivos para subir como polizones.
De cualquier modo, incluso estos niñitos pensaron que podrían encargarse de Firo…
Los chicos eran conocidos como Tall, Humpty y Troy.

Aunque sabía que eran integrantes de la pandilla de Bobby Splot, la cual había es tado
ocasionando problemas en el territorio de la Familia Martillo, Czes se sorprendió al ver
qué tan infantiles eran en realidad.
También omitió su propia situación por un momento para maravillarse por la cara
de bebé de Firo; una cara que haría que los niños lo vieran como alguien con quien
meterse.
Supongo que no debería decírselo a Firo.
Czes suspiró audiblemente y se dirigió a los chicos en el suelo frente a él.

—Como sea, están acabados ahora, chicos. ¿Tal vez la tripulación ya capturó a ese tal
Bobby?
—¡Ca-cállate, mocoso! ¡No actúes tan arrogante! —gritó el chico alto a Czes, pero no
fue muy convincente considerando su estado actual. Siendo lo bastante meticuloso, los
pulgares de los chicos habían sido atados juntos a fin de prevenir que desatar an las
cuerdas.
- 130 -
—Tengo todo el derecho de tiranizarlos. Solo los niños pequeños cuentan con el
privilegio de presumir que les han dado una paliza a niños más grandes.
—¡Te juro que me estás haciendo enojar, niño! ¡¿Tratando de actuar maduro y
menospreciándonos?!
Tall forcejeó para liberarse, sin embargo Humpty parecía haberse resignado a su
destino.
—Oh… todo es culpa de Bobby, siempre actúa sin un plan —murmuró.
Troy continuó el comentario de Humpty.
—Yo me rendí en el instante en que Bobby declaró que haría algo.

¿Por qué estos chicos siguen tanto a Bobby? Se preguntó Czes, pese a eso, el ancestro
de Bobby, Jacuzzi, había sido incomparablemente más imprudente y popular en
proporciones inversas. En ese sentido, quizá era normal para un dolor de cabe za como
Bobby atraer a tantos compañeros que lo seguían. Tras este análisis, Czes esperó
tranquilamente a que Illness regresara.
Estos chicos resultaron no tener nada que ver con Illness. No obstante, ella fue a
buscar a sus varias veces depuesto amigo Bobby y a su acompañante, diciendo «¡No hay
problema! ¡Parece que todo va de acuerdo al plan, así que no tengo nada que hacer
ahora!».
—De cualquier modo, algo sobre esa chica me molesta —murmuró Czes y los chicos
comenzaron a charlar.
—Lo mismo digo.
—E-ese Bobby ni siquiera miró atrás. Solo tomó su mano y salió corriendo.
—Supongo que no se puede evitar. Después de todo ese tiempo que pasó presionado
contra ella en nuestro escondite, parece que le tomó bastante cariño. De algún modo, es
muy bueno verlo. Pensé que nunca sería el mismo luego de que una prostituta local que
le gustaban los jóvenes bromeara despiadadamente con él. Diría que hacen una
excelente pareja de polizones.
Una vez que consideró las opiniones de los chicos, Czes dijo lo primero que se le vino
a la mente.
—Troy, ¿verdad?... ¿No crees que me estás dando información que podría usar para
amenazar a Bobby?
—Oh, por favor. Meramente fue una decisión para obligar a Su Real Imbecilidad que
aprendiera más sobre el mundo real. Yo sospecha que se apresuró a seguirte ayer
porque quería impresionarla.
—Ajá…
- 131 -
—Alega que no está interesado, pero está escrito por toda su cara. La piel bronceada
de la señorita Carnea es un duplicado exacto de una de sus modelos preferidas de las
revistas para adultos.
Czes comenzó a preguntarse si estos chicos realmente sentían alguna lealtad hacia
Bobby y decidió seguir esperando por Illness.
Ahora que lo pienso, deje a Ennis y Firo a solas desde ayer… Espero que ya sean más
cercanos.
Czes estaba preocupado de que su presencia hubiera retrasado el desarrollo de su
relación, así que se sentía un poco arrepentido. Mientras mostraba una sonrisa
agridulce, prendió la televisión, esperando que al menos hicieran algo de progreso.

En el centro comercial
—Wow~. Dormí muy bien anoche, Ennis.

—Yo también. Estaba preocupaba de que fuera difícil conciliar el sueño en un
ambiente poco familiar, pero nunca pensé que la calidad de la cama y las almohadas
serían tan cómodas.
Firo y Ennis murmuraron entre ellos con miradas satisfechas en sus rostros,
mientras permanecían sentados sobre una banca y observaban a la gente pasar.
Era la clase de conversación que haría que Czes suspirara con decepción, aunque
probablemente se animaría si pudiera ver lo feliz que ambos estaban pese a eso.
En estos momentos, estaban sentados frente a una fuente en el nivel más bajo del
centro comercial circular. El hecho de que había una fuente adentro de un crucero era
bastante extraño, pero, salvo por el bamboleo del barco, no era muy diferente a
cualquier otro centro comercial sobre tierra.
Conforme miraban las diversas tiendas y letreros.
—Lamento haberlos hecho esperar.

—Nah. Acabamos de llegar —Firo se rió y se incorporó para saludar al hombre de
negro, Ángelo—. Te presento. Ella es mi esposa Ennis. Ennis, él es Ángelo. Te conté
sobre él ayer.
Ennis y Ángelo se saludaron entre sí.
—Um, encantada de conocerlo…
- 132 -
—Qué hermosa. Debo admitir que estoy un poco celoso. Casi lo suficiente como para
querer cambiarla por mi esposa… Solo bromeaba, así que no me veas así. Aunque
todavía sintió un poco de envidia.
—¡O-oh! Eres muy amable.
—No, no. Me disculpo por los agujeros de bala en la ropa de tu esposo.

Aunque el tono de la conversación era alegre, el tema no era lo que llamarías muy
normal.
—Ni que lo digas. Siento que han pasado años desde la última vez que me dispararon.
—Yo también terminé desperdiciando balas. ¿Qué tal si decimos que estamos a
mano?
—En realidad eres un tipo muy gracioso, ¿sabes?...

Firo se rió amargamente. Ángelo de igual forma soltó una carcajada, pero la tensión
nunca desapareció de sus ojos.
—Pero, ¿de verdad estás bien con esto? No estoy muy seguro sobre involucrar a tu
esposa…
—Ennis no correrá ningún problema. Esos tipos tienen mujeres en su grupo, ¿cierto?
Solo necesito que revise los lugares a los que solo pueden entrar las mujeres. Además…
tampoco estamos muy felices de estar en el mismo crucero que esas personas
desagradables.
—Supongo…
Ángelo vaciló, por lo que Firo trató de tranquilizarlo.

—De cualquier modo, solo vamos a darte una mano con el reconocimiento. Incluso
si se desata una pelea, no nos involucraremos. No estoy en posición de iniciar una pelea
con otras organizaciones.
—Comprendo. Después de todo tienes una familia que cuidar.
Firo asintió y prosiguió.
—Claro está, hasta yo me involucraría si amenazan con hundir el crucero.
—Le diré a nuestro Demoledor que no intente nada de eso.

Una vez terminada la charla amistosa, Firo y Ángelo comenzaron a discutir su plan
de acción. Entretanto, Ennis pensó profundamente mientras los veía hablar con un tono
serio.
Firo no le contó a Ennis los detalles de lo que había sucedido anoche y ella tampoco
preguntó.
- 133 -
Firo le comentó hasta el punto donde se encontró a punta de pistola lueg o de un

malentendido sobre los «Mask Makers». No obstante, se detuvo ahí. Considerando el
estado de su ropa, Ennis sabía que al menos le dispararon cuatro veces.
No obstante, Firo no reveló nada en específico, tampoco le explicó cómo logró aclarar
ese malentendido.
Lo único que sabía era que el problema había sido resuelto, que Ángelo descubrió
sobre la inmortalidad de Firo y que Firo le preguntó a ella: «Simplemente no podía no
ayudarlo, luego de todo lo que dijo… ¡Entonces, así fue como resultó todo! ¡Realmente
lo siento! ¿Podemos ayudarlo, aunque sea solo por el día de mañana?
Sin embargo esta razón era más que suficiente para Ennis.
Siendo un Capo de la Camorra, Firo siempre trató de mantener un sentido de

objetividad y distancia. Pese a eso, seguía actuando impulsivamente en muchos
sentidos. Aunque Ennis no descifró que podría haber sucedido cuando le dispararon a
Firo, no tenía ninguna intención de husmear o molestarse siempre y cuando él pudiera
perdonar al culpable con una sonrisa.
Siempre tratas de cargar todo tu solo.

Ennis conocía este lado de Firo desde que fue encarcelado en Alcatraz en 1934 a
cambio de absolver los crímenes que ella había cometido; no, incluso desde que mostró
su ira hacia Szilard cuando se conocieron.
Ella también comprendía que esto fue lo que tanto le atrajo de Firo.
Por eso Ennis no estaba molesta. Aun así, había decidido que haría lo que fuera
posible para aligerar la carga que Firo asumía sobre sí mismo mientras vivieran juntos
y esto fue algo que la hizo feliz.
Por eso siguió a Firo aquí el día de hoy para ayudar, pero algo le vino a la mente
mientras veía a Firo conversar con Ángelo.
Firo era bueno en usar a las personas sin decirles los detalles importantes.
No se trataba de una manipulación, sino que tenía un talento natural para hacer que
las otras personas pensaran “Yo también quiero ayudar”.
Aunque Ennis desconocía si todo esto era un esfuerzo calculado por parte de Firo o
si solo era inconsciente pero capaz, sentía que se trataba de algo en lo que Firo era
extremadamente apto. Quizá esto era un buen talento para un integrante del bajo
mundo criminal.
Independientemente del caso, le gustaba Firo, el hombre que la necesitaba y

permanecía a su lado incluso cuando no requería de su ayuda.
Cuando le contó todo esto a Czes, él se rió y contestó: «Te digo algo, Firo
probablemente piensa lo mismo que tú. Dios los hace y ellos se juntan, ¿eh?».
- 134 -
¿A eso se refería?
Ennis optó por pensarlo un poco más y recordó el momento en que Firo le dijo: «¿Te
casarías conmigo?»…
—¿Qué pasa, Ennis? Tu rostro de pronto se puso todo rojo… ¿te sientes bien?
Se habían invertido los puestos de la noche anterior.

En el almacén para eventos del crucero
—M-muy bien. Creo que podemos tomar un descanso aquí.

Bobby suspiró aliviado conforme caminaba por la bodega tenuemente iluminada y
repleta con maquinaria, sujetando fuertemente la mano de Carnea.
—A-auch…
—¡O-oh! ¡Perdón!
Bobby rápidamente soltó su mano y la miró con aire de disculpa.
—Oh, estoy bien. Lamento haber levantado la voz de repente.

Carnea se disculpó con tranquilidad y Bobby por poco se ruboriza. Se había dicho a
sí mismo que sería muy bajo de su parte avergonzarse con una chica en esta situación
y respondió con calma.
—Como sea, debes de tener cuidado. Escucha. Si llegaras a entorpecerme, tendré que
dejarte atrás.
—Oh, entiendo —contestó Carnea con remordimiento.
Bobby repitió internamente la frase «¡Soy un idiota!» veintitrés veces.

Habían estado huyendo por el barco sin descansar ni por un momento, incluso les
parecía difícil caminar en este punto.
Tras confirmar finalmente que no podían sentir la presencia de nadie más, Bobby y
Carnea se dejaron caer detrás de un enorme decorado.
—Espero… que no nos sigan hasta aquí... —declaró Bobby y suspiró exhausto.
Carnea asintió y suspiró a modo de acuerdo, pese a eso todavía parecía estar
temblando por el miedo. Su respiración era ligeramente rápida.
- 135 -
El objeto de terror que los estaba persiguiendo no era la escalofriante chica llamada
Illness.
Tampoco se trataba del miedo de ser capturados por la tripulación y que fueran
entregados a la policía.
Se debía a que actualmente estaban siendo perseguidos por alguien diferente a
Illness o la tripulación, sino por un tercer implicado.

Varias horas antes
—Bien. Bien. Bien. Estaremos a salvo aquí por el momento.

Tras haber esquivado a Illness y a los miembros de la tripulación, Bobby y Carnea se
toparon con una habitación de blancos que estaba marcada como “Fuera de Servicio”.
En lugar de reírse por el hecho de que había un mal funcionamiento en un auto
proclamado crucero de lujo, Bobby estaba agradecido de que existiera un lugar
desolado como este en el que pudieran esconderse.
Aun así, no podían ocultarse allí por siempre.
A medida que miraba alrededor en busca de alguna otra opción, Bobby vislumbró
una pequeña abertura enrejada cerca del techo. Estaba conectada a un conducto de
ventilación lo suficientemente grande para albergar a una persona en su interior. Muy
probablemente se trataba de la entrada para que la persona de mantenimiento pudiera
ingresar en caso de un problema en la ventilación.
—En ese caso…

Bobby echó un vistazo alrededor y vio una escalera acostada en una esquina de la
habitación.
—¡Muy bien!
El chico polizón agradeció a Dios por su buena suerte y tomó la escalera sin pensarlo
dos veces. Luego, subió con Carnea y se abrieron camino por el conducto de
ventilación…
Hasta que encontraron un extraño dispositivo con una luz roja parpadeante.

- 136 -
—¿Eh?...
El hombre que observaba la terminal de la computadora portátil fru nció el ceño,
mientras que el hombre sentado junto a él se giró.
—¿Qué pasa?
—Mira aquí… Creo que alguien se metió con uno de los dispositivos de Life.
—Espera un momento…
Uno de los secuestradores, de los Mask Makers, sacó un radio de su bolsillo y ajus tó
la frecuencia.
—¿Life? ¿Me copias, Life?
«¿Cuál es el problema?»
—¿Dónde estás ahora mismo?
«En el área central de los conductos de ventilación. Bloque 3»

Habiendo confirmado la locación de Life, el hombre enmascarado hizo una pregunta
seria.
—Entonces, ¿no estás en el número 53?
«No estoy muy lejos de ahí, pero sigo estando algo apartado. ¿Qué sucede?»
—Parece que algunas ratas se metieron en la número 53…
«OK… Rezaré porque realmente solo sea una rata la que entró en los sistemas»
«Volveré a reportarme dentro de un momento»

Dentro de los conductos de ventilación
—¿Eh? ¿Qué es esto?
Bobby descubrió un extraño dispositivo en medio de su escapada a gatas.
—¿Qué pasa? —preguntó Carnea detrás de él.
- 137 -
—Encontré algo raro —respondió Bobby y tocó tentativamente el dispositivo.

Después de todo, no podía arriesgarse a pasar por encima y activar una alarma.
Lo miró por un tiempo, pero mientras más lo hacía, menos seguro estaba de la
función de este objeto. Ya que no venía sujeto a ningún cable, parecía ser un dispositivo
auto-suficiente. La falta de algún cable de energía también sugería que no era para uso
permanente. En el dispositivo había instalado una pequeña botella de plástico y algún
tipo de líquido se arremolinaba en su interior.
—¿Sucede algo malo, Bobby? ¿Hay algún problema?

—…Eh… —Luego de un buen y largo vistazo al dispositivo, Bobby ladeó la cabeza y
llegó a una conclusión—. ¡Apuesto a que es algún tipo de dispositivo de gas para
mantener lejos a las ratas!
—Y, desde luego, esas “ratas” serían ustedes dos.
De súbito, una voz pausada retumbó desde la oscuridad frente a Bobby.
—¡¿Aghhh?!
—¡¿Eh?!
Por lo visto, hasta Carnea, que se encontraba detrás de Bobby, había notado esta
presencia en las sombras, pues gritó y retrocedió.
El dueño de la voz fue iluminado por la tenue luz roja sobre el dispositivo, tenía el
rostro cubierto por una máscara y un par de lentes de visión nocturna. Por la
experiencia de Bobby al ver películas y caricaturas, la apariencia de este hombre era
muy apropiada para un lugar estrecho como este.
Sin embargo, no tenía tiempo de pensar sobre eso.
—Qué niños tan insolentes son. Temo que tendré que castigarlos.
Bobby rápidamente trató de retroceder, pero la mano del hombre enmascarado fue
aún más veloz que él.
—¡Bobby!
En el instante en que Bobby escuchó la voz de Carnea detrás de él, Bobby opuso
resistencia empujando el dispositivo misterioso hacia el hombre tan rápido como pudo.
—¡NO!
- 138 -
El hombre enmascarado atrapó el dispositivo con ambas manos para asegurarse que
la botella no hiciera impacto. Entretanto, Bobby retrocedió de inmediato y regresó en
picada hacia el cuarto de blancos.
Tras fracasar en atrapar a los niños de forma impresionante, Life confirmó que el
dispositivo todavía estaba seguro, luego suspiró y siguió la ruta por la que salieron.
Apagó sus lentes, los cuales cambiaron de visión nocturna a modo cámara, y pudo ver
como el chico huía del cuarto de blancos mientras sujetaba la mano de una chica
caucásica con piel bronceada.
Life permaneció en ese lugar por un rato, perdido en sus pensamientos.
—Pues bien. ¿Serán esos niños los “héroes” que debemos temer? ¿O serán meras
víctimas?... —murmuró otra vez para sí mismo y sacó su radio—. Sí, soy yo. Ambas ratas
eran niños y, me disculpo, pero lograron escapar.
«¡¿Qué?! ¡¿Crees que puedes librarte con una disculpa endeble?!»
—Aunque no estoy seguro de si las ratas me reportarán a los guardias de seguridad…
«¿Qué?»
El hombre al otro lado preguntó abruptamente. Life explicó con tranquilidad la

conclusión a la que había llegado.
—Tomando en cuenta que estaban escabulléndose en un lugar como este… Sospechó
que lo más probable es que sean polizones.
«…»
—Confió en que lo mejor sería ponerlos bajo nuestra custodia y aislarlos antes de
que decidan hablar sobre nosotros a sus expensas.
«Descríbelos»
—Un chico de cabello corto de unos catorce años de edad y… una chica caucásica con
un estilizado cabello rubio y una piel maravillosamente bronceada, lo más probable es
que sea de la misma edad que el chico o un poco más joven. Creo que sería más sencillo
buscar la combinación de una bronceada chica rubia y un chico común y corriente.
Con esto, los dos polizones llamativos de repente se convirtieron en el objetivo de

los Mask Makers en el barco.

- 139 -
De regreso al almacén para eventos del crucero
Bobby recordó los eventos de las últimas horas mientras se tranquilizaba.

Habían estado en un peligro sin precedentes desde el momento en que se
encontraron con el hombre que parecía espía en los conductos de ventilación.
Las personas que los perseguían no eran la chica en el vestido gótico, ni un integrante
de la tripulación particularmente alerta, sino un grupo de pasajeros que lucían comunes
y corrientes pero exudaban una atmósfera peligrosa.
Bobby y Carnea se encontraron asediados por hombres que los atacaban justo
cuando estaban cuidándose del hombre de los lentes. La experiencia previa de Bobby
evadiendo a los oficiales de policía en Manhattan demostró ser extremadamente útil
para esta situación. Los años que pasó como delincuente le enseñaron a detectar
policías encubiertos y víctimas que salían a recuperar sus bienes robados, incluso en
lugares como Broadway.
No se trataba de un talento del cual estar orgulloso, pero prácticamente fue una
bendición en esta situación.
Cuando pensaron que al fin los habían perdido, otros pasajeros comenzaron a ir tras
ellos. Daba la impresión que todo el crucero se había convertido en su enemigo.
Si la tripulación los atrapaba como polizones, Bobby y Carnea simplemente serían

entregados a la policía. Desconocían cuáles eran las intenciones de la chica lolita gótica,
pero no parecía que fuera tras sus vidas.
No obstante, esos hombres eran peligrosos.

La corta experiencia de vida de Bobby aunado a sus instintos, hicieron que las
alarmas en su cabeza sonaran.
Esos tipos nos matarán.

Por lo visto, Carnea tenía la misma impresión. En cuanto se encontraron en un lugar
desierto, una expresión de alivio finalmente regresó a su rostro.
—Estaremos a salvo aquí. Por ahora, de todos modos.
—S-sí… ¡Kyaaa!
Cuando Carnea alzó la vista y gritó, Bobby se petrificó en el acto.
Por reflejo siguió su línea de visión y vislumbró unas enormes fauces abiertas.
Pertenecían a un gran tiburón blanco de más de diez metros de largo… o al menos
uno animado por computadora.
- 140 -
—E-eso me asustó…
—Es el tiburón robot que estaba en la cubierta, ¿no?...

Encontraron un disfraz de cuerpo completo del personaje principal de la serie «Modo
Engranaje», “The Gear”. Aunque había una gran cantidad de partes de metal y engranes,
no parecía ser muy diferente a un disfraz normal de cuerpo completo.
Había otros artículos de utilería y grandes piezas de decorado de la serie «Modo
Engranaje» reunidos aquí. Al parecer esta zona del almacén estaba reservada para un
evento publicitario del filme.
—Estaba afuera ayer… ¿Qué está haciendo aquí? —preguntó Bobby a Carnea.
—Pronto será el evento de la fuente…

Esa respuesta escueta transformó una vez más a los polizones en piedra. Cuando se
giraron, vieron a un chico de ojos dorados y gélidos.
—¿Q-quién eres?
No daba la impresión de ser uno de sus perseguidores, pero el chico con facciones
femeninas miró a Bobby y Carnea con una mirada intensa.
—…Entrada no autorizada…
Aunque la voz del chico se apagó lentamente, saltaba a la vista que estaba apo yada
con una fuerte intención.
Es como si estuviera mirando directamente a través de mí.

Profundamente nervioso por el recién llegado, Bobby sacó una navaja de su bolsillo
haciendo mucho ruido, igual que cuando estaba en Nueva York.
—¡B-Bobby! —gritó Carnea con una mezcla de miedo y regaño, pero no podía
echarse para atrás ahora.
—Guarda silencio. Todo estará bien. Mantén la boca cerrada y no te haré daño.
Era una amenaza torpe. Por lo general Bobby asaltaba turistas alzando la voz para
hacer que entraran en pánico. Su táctica usual no funcionaría en una situación como
esta.
Sin mostrar alguna indicación de lo que estaba pensando, el chico se acercó a Bobby
sin vacilar.
—N-no hagas un alboroto-
Bobby levantó la navaja para usarla como amenaza.
—Tú eres el que está haciendo un alboroto…
- 141 -
El chico cruzó los brazos y luego los bajó, como si fuera a cubrir el cuchillo.
—Qué mier-
La mano de Bobby que sujetaba la navaja fue detenida por los brazos cruzados de su
oponente, luego éste guio la hoja por el espacio vacío entre sus brazos y torso, hasta que
Bobby se encontró incapaz de moverse. Con un movimiento fluido, la muñeca de Bobby
de repente fue jalada hacia el chico y éste se colocó detrás de la espalda de Bobby.
—¿Eh?
Si oponía resistencia, su brazo se rompería.

El cuerpo de su oponente desapareció detrás de su espalda antes de que Bobby
pudiera incluso ser consciente de lo que había pasado y, antes de darse cuenta, el chico
estaba torciendo su brazo detrás de su espalda.
—…Agh… ¡AAAAAHH!
Duele.
En el instante en que las células nerviosas de Bobby enviaron este mensaje a su
cerebro, Bobby aflojó su agarre y dejó caer la navaja.
El chico en silencio tomó la navaja, la dobló y la guardó como si nada hubiera pasado.
—Ah… ah…
A medida que el impacto provocaba que Bobby se arrodillará en el suelo, algo en su
corazón se rompió con un ruido fuerte.
Se acabó.
Si estuviera solo, Bobby habría dicho estas palabras en voz alta, sin saber siquiera si
su oponente era amigo o enemigo. Sin embargo, en estos momento s Carnea estaba con
él. Tenía que encontrar una forma de salir de ahí, sin importar el costo.
Como si se burlara de los esfuerzos de Bobby por conjurar a su sabiduría, el destino
interpuso otra pelea en su camino.
—Oye, ¿qué tal este almacén?
—Es bastante grande… pero no estaban en el otro, así que… ¡tú empieza desde allá!
Escucharon voces desde un rincón del almacén, presuntamente pertenecientes a sus

perseguidores. Aunque ahora mismo estaban ocultos detrás de unas piezas de decorado
y estantes, los hombres se dirigían sin error alguno hacia su dirección.
- 142 -
- 143 -
—¡Carnea! ¡Tienes que dejarme y huir!
—¡N-no puedo hacer eso, Bobby! ¡Si te atrapan, te matarán!

Entretanto Bobby y Carnea discutían entre susurros, el chico que había tomado la
navaja escuchó cuidadosamente a ellos dos y a las voces que estaban buscando por el
almacén.
Luego, lentamente dio un paso al frente y jaló a Bobby y Carnea por el brazo.
—¿Tuviste suerte?
—No, creo que no… ¿eh? ¡Hey! ¡El niño de allí! —Uno de los Mask Makers gritó a una
pequeña silueta en la esquina del almacén—. Date la vuelta por un segundo… ¿qué?
Conforme las luces tenues trajeron el rostro del chico a un rango visible, el hombre
prácticamente gritó.
—¡Cha-Charon! ¡¿Eres Charon Walken, cierto?!
—¡¿Queeeeeé?! ¡Imposible! ¡¿De verdad?!

En el instante en que se percataron que el chico era el doble de riesgo mundialmente
famoso, los perseguidores se desviaron por un momento de su misión para charlar
llenos de nervios con la estrella de cine.
—¡Vaya!... Es Charon Walken en persona… ¡Soy un gran fan! Es un honor conocerte.
—…
—¡Esto es grandioso! ¡Se ve igual que en la fotografías!
La atmósfera se relajó casi de inmediato.
—…
Bobby estaba de pie solo, temblando y cubierto en sudor frío. Se encontraba justo
detrás de uno de los perseguidores, estremeciéndose con una mirada de desesperación
dentro del disfraz de cuerpo completo de “The Gear”.
Antes Charon había tomado de súbito por el brazo a Bobby y Carnea. Luego, levantó
a Carnea y la colocó dentro de la mandíbula del tiburón e hizo que Bobby se pusiera su
traje de “The Gear”.
El interior del tiburón era sorpresivamente amplio, pues habían filmado una escena
en la que “The Gear” era tragado de un solo bocado por la criatura. Había más que
suficiente espacio en su interior para Carnea.
- 144 -
Mientras tanto, Bobby no logró terminar de ponerse el traje. Se había quedado en la

nada envidiable apariencia de un demonio de engranajes usando pantalones vaqueros
sencillos.
Aun cuando la zona de la bodega era oscura, no sería difícil ver a Bobby si los
perseguidores miraban con cuidado. Bobby se tensó, entrando en pánico.
—O-oye, odio decir esto, pero tenemos que irnos.
—Oh, cierto. Hey, Charon, ¿por casualidad viste a un par de niños paseando por aquí?
Charon asintió y apuntó a una puerta diferente de la que habían entrado.
—Por allá, ¿eh? ¡Maldición! ¡Casi los tenemos!
—Perdón. Esos mocosos se llevaron nuestras billeteras, sabes.
Los hombres dijeron y comenzaron a darse prisa para salir, cuando uno de ellos de
súbito se detuvo y miró hacia atrás.
—Cielos, ¿en qué estaba pensando?
¡Nos vio!
¡Es el fin!
El regreso del hombre incluso provocó que la mente de Bobby se petrificara.

—¡Lo olvidé por completo! Traigo una libreta y bolígrafo conmigo. ¿Podrías darme
tu autógrafo?
El hombre sacó una libreta. Le tomó toda la fuerza a Bobby evitar que sus rodillas se
doblaran y cayeran al suelo.
—¡Maldita sea, qué genial! ¡Oh, ya sé! ¿Podrías firmar esto?
—Pero eso es…

—¡¿A quién le importa?! ¡Muy bien! ¡Ahora puedo presumirlo a todos los demás
luego!
Los hombres se marcharon del almacén con esas últimas palabras. Bobby soltó un
suspiro de alivio y cayó al suelo.
—G-g-gracias. Te debemos una.
Charon ladeó la cabeza y dijo mirando a Bobby.
—¿Carteristas?...
- 145 -
—¡No! ¡Tienes que creerme! ¡Esta vez no fui yo!
—…
Charon asintió.
Si bien Charon era callado y un poco escalofriante, Bobby agradeció alegremente al
chico por salvar sus vidas.
—Lo siento… Incluso después de amenazarte con una navaja —declaró en un tono
avergonzado.
Charon negó con la cabeza.
—…Iré…a ver.
Luego, desapareció por la misma salida que sus perseguidores.

Bobby comenzó a respirar profundamente adentro del disfraz de “The Gear”,
después miró al tiburón y vio a Carnea asomando un poco la cabeza de entre los dientes.
—¿E-estamos a salvo?...
—Sí… pero, ¿qué se supone que haremos ahora?...

Aunque Bobby consideró entregarse a la tripulación, no tenía la certeza de que los
perseguidores no tuvieran relación alguna con los integrantes de la misma. Lo más
óptimo sería que la tripulación creyera su historia sobre el dispositivo misterioso en los
conductos de ventilación, pero existía la posibilidad de que ya hubiera sido cambiado
de lugar.
—¿Qué hacemos?...
Bobby agachó la cabeza mientras sujetaba las partes inferiores del traje de “The
Gear”, inseguro de qué hacer a continuación. Decidió terminar de ponerse el traje en
caso de que los hombres regresaran antes que Charon.
Sin embargo, antes de que pudiera terminar, toda la bodega fue iluminada por luces
eléctricas. Al mismo tiempo, las puertas se abrieron con un ruido ensordecedor y
comenzaron a entrar personas a raudales.
—Vaya…
Bobby se paralizó a mitad de ponerse la bota derecha, la última pieza del traje. Al ver
esto, el hombre al centro del grupo gritó.
—¡MAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGNIFICO!
¡¿Q-qué carajos?!
- 146 -
La mente de Bobby también gritó con este repentino ruido. Su cerebro estaba
teniendo dificultades en procesar las olas de eventos por las que pasaba.
—¡Nos tenías esperando, así que vinimos por ti! ¡Y pensar que ya te esta bas poniendo
el traje! ¡De verdad eres el dios de “The Gear”! ¡El chico engrane! Y, pese a eso, ¿quién
es este jovencito que se niega a convertirse en un engrane de la sociedad? ¡Así es! ¡Tú
nombre es Charon! ¿Quién más podría ser excepto Charon Walken? ¡Esto es grandioso!
¡Lo constato, esto es perfecto!
Detrás del afroamericano gordito había, en toda la extensión de la palabra, una

avalancha de lo que suponía eran integrantes de la tripulación siguiéndolo. Luego
comenzaron a cargar el tiburón animado por computadora junto a Carnea que todavía
se ocultaba en su interior.
¡Oigan!
Quería detenerlos, pero se delataría de inmediato si escuchaban su voz. ¿Cómo
podría detenerlos sin que lo atraparan?
Ignorando el pánico de Bobby, el afroamericano, el cual parecía ser el jefe de todo
esto, le dio al demonio engranaje una afectuosa palmada en la espalda.
—¡Vayamos! Probablemente Claudia ya calentó a la gente, ¡así que ahora solo
necesitamos que les prendas fuego!
Tras haber cometido el absurdo acto de enviar a la protagonista para animar a la
audiencia, el director arrastró a “The Gear”, Bobby, de la mano.
Bobby no podía rehusarse ni forcejear a medida que veía como lo sacaban de la

bodega, sin tener siquiera un momento de imaginarse lo que podría estar esperándolo
afuera.

En la planta baja del centro comercial
En una cafetería frente a la fuente
A solo unos cuantos metros de distancia de la fuente se encontraban dos hombres y

una mujer bebiendo café alrededor de una mesa.
—Qué raro encontrar una cafetería al aire libre en un lugar como este.
—Aunque hay muchos centros comerciales que tienen cafeterías bajo techo y al aire
libre…
—Tal vez deberíamos ir por unos tragos a la proa una vez que acabe todo esto.
- 147 -
—Ni pienses en embriagarte, ya que podrías caer por la borda.
Conforme discutían su próximo curso de acción y algunas particularidades concretas

de los Mask Makers, se dieron cuenta que la atmósfera de repente se puso muy festiva.
—¿Qué está pasando?
Se giraron y escucharon una voz muy familiar de una chica desde el otro lado de la
fuente.
—¿Esa no es Claudia?
—Ahora que lo pienso… Escuché que realizarían un evento publicitario para una
película el día de hoy en el escenario junto a la fuente.
—Vaya… está muy cerca de la audiencia, ¿eh? Típico de ella.
—A Claudia siempre le ha gustado llamar la atención, incluso antes de su debut.

—No tienes que decirlo dos veces. Esos niños ni siquiera tienen manager y aun así
consiguen solicitudes para interpretar papeles…
Mientras Firo y Ennis hablaban alegremente sobre Claudia, Ángelo los interrumpió
con una mirada de curiosidad.
—¿Qué? ¿Ustedes conocen a Claudia Walken?
—Supongo que podrías decir que somos amigos de la familia.
—Ya veo… Siento algo de envidia. De sus trabajos “El Perro Salvaje” es mi favorito.
Para su sorpresa, Ángelo sonrió levemente y miró alrededor, sin perder su expresión.
—Hey, ¿qué pasa?
—Trató de ver si “ellos” vinieron al evento.

—¿Crees que se arriesgarían a salir al descubierto, frente a todas estas personas? —
preguntó Firo con una sonrisa amarga.
La respuesta de Ángelo fue sorprendentemente seria, pero parecía que incluso él
pensaba que era absurdo.
—Creo que son cinéfilos. Si realmente están aquí ocultos del ojo público, existe la
posibilidad de que aparezcan para ver el evento.
—Ya veo.
Firo consideró las palabras de Ángelo y comenzó a echar un vistazo alrededor sin
pensarlo demasiado. Ya que no conocía los rostros de los integrantes de los Mask
Makers, Firo decidió que primero buscaría si notaba a alguien sospechoso.
- 148 -
Tras haber sido un ejecutivo de la Camorra por setenta años, Firo había desarrollado
una habilidad para descubrir si alguien en sus inmediaciones era un hombre honesto.
Aunque había unas cuantas personas que podían ocultarlo bastante bien, Firo escuchó
de Ángelo que los Mask Makers no eran de ese tipo.
Y yo que pensaba que podía esconderlo bastante bien también…

Al parecer que fuera descubierto como un hombre del bajo mundo criminal por
Ángelo el otro día había herido el orgullo de Firo. Estaba determinado a encontr ar a
esos Empresarios sin importar qué.
Firo prosiguió mirando por todas partes del escenario del evento. De súbito, hubo
una fuerte ovación. Un tiburón gigantesco se estaba abriendo paso entre el pasillo que
conectaba al centro comercial y el área de las bodegas.
—¡Vaya! ¿En serio trajeron ese tiburón robótico adentro?

De pie junto al tiburón casi fotorrealista se encontraba el héroe cubierto de
engranajes moviendo sus brazos en respuesta a las ovaciones.
—Wow, Charon realmente está metido en esto.
—¿No se está moviendo un poco torpe?
—Bueno, tal vez solo esta tenso por hacer algo como esto por primera vez.
Aunque Ennis parecía haber notado algo extraño, Firo continuo observando al
demonio de engranes con una sonrisa.
—Me alegra saber que incluso Charon todavía es un humano.

En la cubierta superior
Junto a la piscina
Se trataba de una piscina al aire libre colmada de hombres y mujeres famosos que se
relajaban en sus trajes de baño. Mientras estas personas se deleitaban en el lujo del
agua fresca en medio del ocaso del océano, una chica llamativa con vestido estilo gótica
lolita de color negro y amarillo paseaba por ahí.
—No están aquiiiiiiií. No estaaaaaaaaán.

Habiendo perdido por completo el objetivo, Illness pasó la mitad del día buscando y
fracasando en encontrar a los polizones. Ni siquiera podía ponerse en contacto con los
otros Mask Makers, que también estaban persiguiendo al mismo tiempo a los mismos
polizones que ella.
- 149 -
Si las cosas avanzaron de acuerdo al plan, el secuestro ya debería hab er iniciado. Pese
a eso, nadie la había llamado y los pasajeros simplemente estaban disfrutando de un
crucero relajante.
—Supongo que todo marcha bien. Me alegro. Estoy muy feliz. Es un final feliz —dijo
Illness mientras se contoneaba por el crucero. Un vistazo al reloj de la piscina de
repente hizo que recordara algo—. ¡Oh! ¡El evento de Claudia está por comenzar!
Los pensamientos de Illness se movieron de inmediato de “los polizones” a “Claudia”.
No volvió a prestarle atención a la piscina mientras se alejaba tambaleándose de la
misma.

En el escenario frente a la fuente
¡¿Qué hago?!
Atrapado en la habitación cerrada más pequeña del mundo, Bobby movió su traje -
prisión para saludar a la multitud.
Estaba cubierto de sudor y la humedad disipaba su concentración.
El polizón había sido arrastrado al escenario del evento por la tripulación sin
posibilidades de escape. Carnea probablemente seguía adentro del tiburón a su lado, el
cual abría y cerraba sus mandíbulas y movía sus aletas.
Si bien Bobby estaba preocupado de que Carnea podría salir herida por los
mecanismos internos del tiburón, no había nada que pudiera hacer por ella ahora
mismo. Así que contempló las olas de personas que lo rodeaban desde el interior del
traje.
La multitud no solo lo veía desde el frente del escenario, un sin número de pasajeros
estaban mirándolo desde los diferentes pisos alrededor del centro comercial.
¿Alguna vez he recibido tanta atención en mi vida?
Estaba bastante seguro de que no y probablemente nunca lo haría en el futuro.

El chico encaraba el mayor reto de su vida en la máscara de un extraño. Pese a eso,
no tenía tiempo para examinar todo esto con cuidado.
N-no entiendo por qué, pero al parecer no necesito decir nada.

Bobby desesperadamente atacó a su mente en blanco para buscar una forma de salir
de su predicamento.
- 150 -
Por el momento, solo saludaré, asentiré y les seguiré la corriente… Pensó y echó un
vistazo alrededor.
Cuando atisbó a los hombres que los habían estado siguiendo hasta hace poco entre
la multitud, su mente amenazó con ponerse en blanco nuevamente.
¡¿Qué están haciendo esos fastidiosos aquí?! Quería quejarse, pero no había nada que
Bobby pudiera hacer.
Lo que más temía en ese momento era que la chica parlanchina y el director obeso
junto a él le dijeran que se quitara la máscara. Sin embargo, a medida que el tiempo
pasaba sin una petición de ese tipo, Bobby comenzó a preguntarse si terminaría siendo
un espectáculo por siempre.
Quizá todo eso era un sueño.

Quizá seguía dormido en el bote salvavidas y tal vez el traje de engranajes que le
quedaba apretado solo era Humpty o Tall aplastándolo mientras dormían. Bobby
insistió con esta línea de pensamiento hasta que se percató que eso implicaría que
Carnea solo era un fragmento de su imaginación.
No, quiero que Carnea exista.
Aun así, espero que todo esto sea un sueño.
¡Eso es! Tal vez comencé a soñar luego de que Carnea entrará con nosotros…
En el instante en que el chico testarudo comenzó a pedir su deseo, la voz de una chica,
diferente a Carnea, lo trajo por la fuerza de regresó a la realidad.
—Hey… ¿tú no eres Charon, verdad?
—¡!...
Esta chica, que parecía tener cerca de la misma edad que él, puso el brazo alrededor
de él para una fotografía y, cuando se quitó el micrófono, susurró algo en la oreja de
Bobby para que nadie más pudiera escucharlo.
—Oye, es muy obvio. Creo que John también se dio cuenta, pero es evidente que sigue
rodando las cámaras por diversión.
—…Uh…
—Sinceramente, ¿en qué estaba pensando? ¿Qué pasaría si fueras un asesino o un
acosador demente?... pero, tengo fe en que Charon no perdería su disfraz con alguien
así. Tengo la certeza de que tienes un buen motivo para usar este traje —La chica se rió
con energía y le sonrió a este perfecto extraño, sin una pizca de miedo en sus ojos —.
Muy bien. Te seguiré la corriente, ¿está bien?
—Uh…
- 151 -
Bobby por poco se volteó a ver a la chica, pero ella la detuvo con un sereno «No te
muevas». La chica, la actriz principal, luego le dio cierta orden al Bobby con traje de
engranajes.
Su sonrisa a medida que pronunciaba esta orden la hizo lucir como si fuera la reina
de este mundo.
—A cambio, mientras tengas puesto ese traje, ¡tienes que hacer el papel de un héroe!

—¡Jajaja! Charon se ve bastante nervioso allá arriba.
Firo sonrió alegremente al ver los movimientos torpes de “The Gear”.

—Bingo… Los encontré —susurró Ángelo a Firo y Ennis una vez que termino de ver
alrededor desde su asiento junto a ellos.
—¿De verdad?...
Firo y Ennis trataron de actuar natural cuando enfocaron su atención en él.
Ángelo asintió en silencio y dijo:

—Mantengan la calma —Luego solo movió sus ojos hacia ellos y continúo—. Son los
que acaban de sentarse junto a nosotros.
—¡Agh, maldita sea! No puedo ver nada más que sus espaldas desde aquí.
—De verdad estoy celoso de Kevin y Baum. Lograron conseguir el autógrafo de
Charon Walken. De cualquier modo, no creo que podamos ir al frente en este punto.
¿Quieres tratar de ir a los pisos de arriba?
—Sí. Maldición… Todo esto fue culpa de esos malditos polizones.

El dúo de Mask Makers, que habían sido parte del equipo que atacó el restaurante,
murmuró entre sí conforme miraba el escenario.
Ángelo y el resto los vigilaron desde atrás.

Con la información que recabaron de esta conversación, decidieron seguir al dúo
cuando comenzaron a moverse hacia el segundo piso.
—Es suficiente. Yo me encargo del resto.
- 152 -
—Por lo menos deja que veamos esto hasta el final —susurró Firo y suspiró aliviado,
pensando que las cosas terminarían más fácil de lo que había esperado.
No obstante, en cuanto trató de recostarse en la silla con la intención de observar el
despliegue de habilidad de Ángelo…
Una voz hizo eco por la cafetería al aire libre provocando el caos.
—¡Oooooh!
La voz de una chica, que todavía conservaba rasgos infantiles, sonó justo a un lado
de Firo.
—¡Tú! ¡¿Eres el pistolera genial del otro día, verdad?! ¿Cierto? ¡¿A qué sí?!
Firo y el resto se giraron con la mirada llena de confusión a la fuente de la voz. Se
trataba de la chica gótica lolita con el vestido negro y amarillo del otro día, la cual
apuntaba a Ángelo con los ojos de par en par.
—¡Qué coincidencia! ¡Oh!... A menos… ¿qué estés aquí para matar a alguien?
En la mano de la chica había una taza de chocolate caliente, probablemente que
compró de la cafetería. Este local era el lugar más conveniente para conseguir comidas
y bebidas durante el evento. Había otros comensales cerca, pero esta cafetería detrás
del escenario era el único lugar al que una persona que llegaba tarde, al igual que ella,
podía entrar.
Sin saber este hecho, Firo y el resto vacilaron por un momento. Luego, se dieron la
vuelta sorprendidos y vieron cómo los Mask Makers empezaban a desenfundar sus
pistolas.
Ángelo también tomó su arma. Aunque Firo conjeturó que Ángelo podría disparar
antes que el dúo de Mask Makers, le preocupaba que tuvieran la oportunidad de hacerlo
primero.
Todo esto seguía pasando por la mente de Firo cuando se levantó de un salto de la
silla y corrió.
Disparos.
Aunque tenía la visión parcialmente obstruida por Firo, Ángelo logró disparar con
precisión los hombros de los dos hombres. Las balas atravesaron la piel y a la larga
acabaron contra la pared del crucero.
Entretanto, las balas de los Mask Makers fueron directamente hacia la frente de
Ángelo. Sin embargo, en lugar de eso perforaron el hombro de Firo, el cual apenas había
llegado a tiempo. Las balas de bajo calibre se detuvieron adentro del cuerpo Firo.
—¡Firo!
- 153 -
- 154 -
Ennis, quien fue la primera en reaccionar, pateó hacia arriba la mesa que recién
habían estado usando al mismo tiempo que se levantó. Luego, la volvió a patear en
medio del aire hacia sus enemigos. El dúo fue arrojado al suelo por la mesa.
Hasta entonces los pasajeros se dieron cuenta de que los ruidos eran disparos y sus
gritos inundaron el centro comercial.
La zona de la fuente de inmediato se tornó en un completo caos. Claudia, el director
y “The Gear” fueron escoltados sanos y salvos a la salida por los guardaespaldas.
Tras asegurarse de que Claudia hubiera salido con seguridad, Firo suspiró aliviado y
comenzó a considerar su siguiente movimiento.
Puedo decirles a los guardias de seguridad que estos dos de repente comenzaron a
disparar… ¿Y supongo que tendré que hacerme el tonto sobre Ángelo?
Echó un vistazo alrededor en busca de algún miembro de la tripulación o guardias
de seguridad cercanos… Fue entonces que notó a un grupo de pasajeros caminando
contra corriente de las personas que escapaban y mirando en su dirección.
Firo podía decir a primera vista que esas personas eran peligrosas.
Y que esas personas ya habían extendido sus manos hacia sus bolsillos.
—¿Qué, en serio?
Sintiendo el dolor en su hombro, que se había esparcido por el resto de su cuerpo,

desaparecer poco a poco, Firo sujetó a Ennis y corrió hacia la cafetería.
Ángelo también entró rodando.
Poco después de eso, retumbó una lluvia de disparos y los vidrios de la cafetería se
rompieron con un estruendo.
—¡MIERDA! ¡ARGH! ¡Me dio! ¡MALDICIÓN!

Mientras tanto, los hombres que habían sido aplastados por la mesa rodaron sobre
el suelo, tratando sus hombros heridos.
—¿Están bien? —preguntó Illness lánguidamente.

Con la actitud de Illness avivando su ira, los hombres dirigieron su dolor y furia a
ella.
—¡Cállate! ¿Por qué no te quedaste encerrada en tu habitación?
—¡Todo es tú culpa, perra estúpida!
Frente a estas absurdas acusaciones, Illness hizo un mohín en medio del tiroteo.
- 155 -
—¡No soy estúpida! ¡Si no hubiera gritado, ese pistolero los habría convertido en
colmenas! ¡Humph! ¡Y yo también puedo ser de ayuda en tiroteos!
La respuesta de Illness seguía sin mostrar una pizca de desesperación, así que los
hombres se molestaron aún más con ella.
—¡Cállate! ¡¿De todas formas que puedes hacer desarmada?!
—¡En este instante no nos sirves! ¡Ve por tus cosas y cúbrenos!
A modo de respuesta, Illness puso una expresión que vagamente se asemejaba a una
de tristeza o de furia…
—¡Al cabo que ni me importa!
Y se fue, gritando como una niña.
La silueta de Illness rápidamente se fundió entre la multitud que escapaba y ya no se

podía distinguir ni rastrear.
Como si estuvieran reemplazando la ausencia de Illness, los Mask Makers que se
encontraban entre los pasajeros entraron al centro comercial, levantando el telón de un
tiroteo muy abrupto.

—Hey, ¿qué está sucediendo por allá?

El hombre enmascarado preguntó con ansiedad luego de haber sido contactado por
un compañero de equipo desesperado.
Y, a medida que su compañero continuó informando, el rostro bajo la máscara en
poco tiempo palideció.
—…¿Ese pistolero está a bordo del crucero?... —murmuró cuando se enteró de que
iniciaron un tiroteo, luego dio órdenes a sus subordinados con serenidad —. Mantenlo
ocupado ahí por el momento. Me pondré en contacto con el cuarto de transmisiones
para que bloqueen la señal de los pasajeros. Por lo pro nto…
—Te enviaré a Life.
- 156 -

—Mil disculpas. Parece que los he arrastrado a un tiroteo después de todo.
—No te preocupes por eso. No fue tu culpa.

Conforme los disparos y gritos rodeaban el centro comercial, Firo y compañía se
cubrieron en la cafetería y analizaron la situación. Los clientes y empleados del lugar ya
habían huido por la puerta trasera, así que Firo, Ennis y Ángelo eran los únicos en su
interior.
Además de eso, Ángelo era el único con una pistola. Firo y Ennis, ambos estaban
desarmados.
—¿Cómo está tu hombro?
—¿Tú que crees? En serio, a este ritmo toda mi ropa terminará con agujeros de bala.
Aliviado por la broma auto hiriente de Firo, Ángelo se disculpó con timidez. Luego,
asomó la cabeza y el brazo de la pared y disparó múltiples veces.
Escucharon un quejido que provenía de un rincón del centro comercial,
probablemente de cuando dio en el blanco.
—¿Está muerto?
—No, apunté a su brazo. Morirá por pérdida de sangre si no lo tratan pronto.
—Lo haces sonar tan fácil.

Prácticamente era una locura apuntar al brazo con una pistola en esta situación, sin
embargo ejecutar una hazaña así demostraba que Ángelo había superado el nivel
promedio de aptitud.
—No puedo permitir que mueran de inmediato después de todo —respondió Ángelo
con tranquilidad.
—Estoy tentado a contratarte como guardaespaldas en este instante —murmuró
Firo mientras negaba con la cabeza incrédulo.
—Lo siento. Tal y como te lo dije antes, le juré lealtad a mi jefa.
—Lo sé. Solo estoy un poco celoso de tu jefa, eso es todo.
Varios minutos después
—Maldita sea, ¿cuántos de ellos hay?
- 157 -
Firo suspiró mientras observaba las balas volar hacia él desde todas partes del centro
comercial. Existía una gran posibilidad de que varios de los atacantes estuvieran
heridos o muertos gracias a Ángelo, pero daba la impresión que continuamente
reabastecían sus números.
Pese a eso, Ángelo siguió derribándolos fríamente.

Firo sospechaba que se reduciría a una pelea de números, ya sea las municiones de
Ángelo o la cantidad enemigos.
No obstante, de súbito un ruido ensordecedor retumbó por el centro comercial.
Ángelo alzó la mirada para evaluar la situación, pero la desvió casi con la misma
velocidad.
En ese instante se escuchó un estruendo por la zona y el piso cerca de la entrada a la

cafetería comenzó a desaparecer rápidamente.
—Olvídate de las pistolas… ¿Cómo pasaron una de esas?
Firo se asomó por la ventana sin hacer ruido y fijó la vista en el cuarto piso del centro
comercial. Allí estaba de pie una figura portando un rifle de asalto frente a una boutique
de lujo.
Considerando que los estaba atacando a ellos, lo más probable es que fuera un aliado
de los Mask Makers; sin embargo su apariencia distaba mucho de los otros integrantes.
Se encontraba vestido por completo con un traje de combate negro. Una máscara de
silicón cubría su rostro junto con un par de lentes que lucían mecánicos. Debido a que
su piel no era visible, bien podría pasar por un ciborg.
—Permanece atrás, Ennis. Ese tipo está realmente enfermo de la cabeza —dijo Firo
a Ennis, que estaba junto a él con una mirada cansada. Luego se dirigió a Ángelo —. Hey.
¿Quién es el tipo disfrazado como un personaje de videojuego?
—Antes solo había dos vestidos de esa forma en el restaurante… Eliminé a uno de
ellos… así que probablemente este sea otra persona.
—En otras palabras, ¿hay al menos otro de esos tipos?

—Sí. Una jovencita que sería más apropiada que cargara una muñeca. La viste hace
poco.
¿Qué? Hace poco, cuando fue… ¿la chica con el vestido gótico lolita?
Aunque Firo quería preguntar por más detalles, ahora no era el momento. Si trataban
de salir de la cafetería, les dispararían de inmediato, pero tampoco podían permanecer
encerrados ahí por siempre.
Cuando Firo se volvió a asomar, vio al hombre con el traje de combate examinando
la zona, moviéndose de un lado a otro frente a la valla de metal de la boutique.
- 158 -
Firo optó por dejar que Ángelo decidiera si escapaban por la puerta trasera o se
encargaban del hombre con el traje de combate enseguida.
Desde luego, planeaba hacer que Ennis escapara por la puerta trasera de cualquier
modo.
Durante ese segundo de duda, Ángelo notó que su teléfono móvil vibraba. Lo sacó y
al ver el nombre «Demoledor» apareciendo en la pantalla, contestó la llamada sin
pensarlo dos veces.
«Hola, jefe Ángelo. ¿Cómo estás?»
—Me estás viendo en estos momentos, ¿no es así? ¿Necesitas preguntar siquiera?
«Supongo que no. Estás metido en un problema de mierda allí. Como sea, ¿qué está
haciendo el señor Casino ahí contigo?»
—Luego te explico. Si no puedes darme apoyo, esto es una pérdida de tiempo. Voy a
colgar.
Mientras Ángelo hablaba por teléfono detrás de la pared, el Demoledor soltó una
carcajada y propuso una solución.
«¿Apoyo, eh? Entonces, ¿quieres que detenga a ese hijo de perra con lentes en el
cuarto piso?»
—¿Puedes hacerlo?
«Por supuesto que puedo hacerlo, después de todo no hay ningún buen ciudadano
por aquí ahora mismo»
—¿Qué?... —Ángelo tuvo un mal presentimiento cuando su compañero se carcajeo
por teléfono—. Oye, espera. No me digas que tú-
«Mi equipo ya está listo, así que solo recuéstate y disfruta del espectáculo, jefe
Ángelo»
Con esas palabras, el Demoledor colgó.
No pasó ni un segundo cuando una poderosa explosión sacudió el casco.
No había señales de fuego, pero el impacto alcanzó a Firo y al resto.

El rugido retumbó por la estructura al aire libre del centro comercial y los pasajeros,
que habían sido paralizados por el miedo cuando estalló el tiroteo, huyeron en
- 159 -
estampida hacia la cubierta o a sus camarotes. Haciendo todo lo que estaba a su alcance
para alejarse del centro comercial.
Cuando Firo asomó la cabeza sin hacer ruido, se percató que los alrededores de la
boutique del cuarto piso estaba lleno de humo y, el lugar donde el hombre con el traje
de combate había estado hasta hace unos segundos antes, había colapsado. Se
encontraba bloqueado de los pasillos interiores.
El hombre en el traje de combate no se veía por ningún lado. Lo más probable es que
fuera aplastado por los escombros o hubiera escapado, aislado del resto del centro
comercial.
Los disparos cesaron con la explosión. Los otros Mask Makers parecían haberse
retirado, pues no hubo disparos cuando Firo se asomó. Luego, regresó a la cafetería y le
hizo una pregunta a Ángelo causada por su molestia paranoia.
—Oye… ¿era tu compañero con quién hablabas por teléfono antes? ¿Qué carajos
acaba de hacer?
Ángelo, que estaba agarrando el teléfono con tanta fuerza que parecía a punto de
romperlo, contestó con desdén.
—Me dijo que no me preocupara…porque instaló explosivos como este por todo el
crucero.
—¿Te importa si le doy un buen golpe después?...

—Si llegas a él antes que mi bala —respondió Ángelo estoicamente. Firo no dijo nada
a medida que echaba un vistazo por el centro comercial una vez más.
Cuando de súbito…
—¿Eh?... ¡¿Charon?!
En la planta baja del centro comercial silencioso estaba el demonio de engranajes
corriendo hacia el tiburón animado por computadora junto a la fuente.
—¡Ese idiota! ¿En qué está pensando?

Firo salió corriendo sin pensarlo. Las voces de Ángelo y Ennis llegaron hasta él desde
atrás.
—¡Hey!
—¡Firo!
Pese a eso, Firo no se detuvo. Corrió al otro lado de la fuente y sujetó el hombro de
“The Gear” justo cuando éste se dirigía al interior de la boca del tiburón.
—¡¿Qué estás haciendo, Charon?! Es peligroso aquí-
- 160 -
De pronto, “The Gear” se sobresaltó y exclamó sorprendido:
—¡F-Firo!
¿Eh?
Esa… no es la voz de Charon.

En ese momento Firo alcanzó a ver algo al otro lado de la mano extendida de “The
Gear”, adentro de la boca gigantesca del tiburón estaba la silueta de una chica.
—¿Q-qué carajos?... ¡¿Estás bien?!
¡¿Qué está haciendo una niña pequeña en un lugar como este?!

Firo se apresuró a tomar a la chica dentro de las fauces abiertas del tiburón, cuidando
de que no quedara atrapada entre los dientes del robot y, después de sacarla, la colocó
gentilmente debajo del tiburón.
—¡¿Estás bien?!
—¡¿T-te encuentras bien?!

Firo y “The Gear” preguntaron al mismo tiempo y fue entonces que Firo confirmó sus
sospechas de que el chico junto a él no era Charon.
Al parecer la chica se había desmayado debido a la explosión, ya que miró a Firo y
“The Gear” con los ojos en blanco.
—Podrían comenzar a dispararnos en cualquier momento. ¡Hay que llevarla rápido

hacia allá!
Firo cargó a la chica entre sus brazos y comenzó a correr hacia la cafetería de antes.
El extraño en el disfraz de “The Gear” lo siguió.
Ángelo y Ennis corrieron adentro de la cafetería mientras Firo colocaba a la chica en

el suelo. Por alguna razón, los ojos de Ángelo estaban abiertos de par en par.
Sorprendido por su expresión, Firo estaba a punto de preguntar qué pasaba cuando -
—Oh… uh…
Sin embargo, parecía que la chica estaba recuperando el conocimiento, así que
decidió guardar la pregunta para después.
—Hey, despierta.
Pero la chica miró a un punto en el espacio detrás de Firo. Luego sus ojos se abrieron
sorprendidos.
- 161 -
—¡Ángelo! ¡Oh, realmente eres tú, Ángelo!
La chica enseguida se puso de pie y abrazó a Ángelo.
Entretanto, el chico en el disfraz de “The Gear”, que estaba mirando a un costado de

ella…
¿Eh? ¿Q-qué está pasando?
Entonces, este tipo… este tipo es…

En ese momento el chico recordó lo que la chica les había contado ayer sobre su
motivo para subir de polizón.
Cierto. Algo sobre buscar a alguien que era como un padre…
En ese caso, espera. ¡¿Este tipo que parece duro?!

El chico abrió la boca con incertidumbre, pero las siguientes palabras del hombre
llamado Ángelo hicieron que cayera en una espiral de confusión.
—No… ¿cómo demonios?…
—Menos mal… ¡Me alegro que estés a salvo, Ángelo!

Ángelo envolvió en un abrazo a la chica que temblaba con los ojos bien abiertos y,
todavía tambaleándose por la sorpresa, dejó escapar cierto hecho.
Un hecho que noquearía incluso a Firo y Ennis.
—Cómo…
—¡¿Cómo llegaste aquí, Jefa?!

—¡Capitán! Por qué no ha respondido-ah… ¡Oh!...
El hombre enmascarado apuntó con su arma al miembro de la tripulación que

acababa de entrar al puente de mando.
- 162 -
—Hey, hey, hey. Este no es un motel de tercera al que simplemente puedes entrar
como si nada. A este ritmo que vamos, no tendremos suficiente espacio para
mantenerlos atados. ¿No lo crees?
Solo habían pasado cinco minutos desde que recibieron informes sobre un tiroteo y
miembros distraídos de la tripulación habían estado irrumpiendo en las oficinas del
Capitán uno tras otro, terminando cada uno de ellos como un rehén más.
Los sistemas de transmisión sobre el crucero eran un desastre y el caos se agravaba
por la falta de contacto con el mundo exterior.
—¡Maldita sea! Todo estaba bien hasta que cortamos la conexión satelital en el
cuarto de transmisiones… ¡pero si seguimos así, nos descubrirán! —suspiró
ansiosamente el hombre enmascarado.
—¿Acaso no dijeron que no herirían a los pasajeros, cabrones? —espetó el Capitán
con desdén.
—No hemos disparado a ninguno de los pasajeros todavía y no planeamos hacerlo.
Solamente estamos tratando de acabar con un elemento peligroso, que está armado con
una pistola —respondió el hombre enmascarado con un resoplido.
El Capitán comenzó a soltar maldiciones en su cabeza; mientras que el hombre
enmascarado ignoró la mirada asesina del Capitán y conversó relajado.
—Aun así, no cabe duda que las cosas se están poniendo algo ruidosas.
—¿Quién habría pensado que el pistolero nos seguiría hasta aquí?
—Es cierto… Yo no estaba allí, pero él fue quien aniquiló a Death, ¿cierto?
—¿Cómo averiguó que estaríamos en este crucero? ¿Y cómo logró traer consigo una
pistola?
—Mierda. Probablemente hay un Hannibal Lecter entre nosotros. No hay error.
—Creo que ya nos hubiera tragado si Hannibal estuviera aquí.
—Se tragaría a nuestros personajes y a nuestros cuerpos.
Aunque daba la sensación de que esta atmósfera relajada seguiría…
—¿Es cierto que Illness también estaba allí?...
—Sí. Aunque, por lo visto se fue a otro lado después.
—Ya veo. Como sea, lo más seguro es que no traía armas.
- 163 -
El hombre, que fue el primero en recibir las armas de Life, dio una orden a sus
compañeros de equipo con un tono serio.
—Llamen a Illness… Que esté totalmente equipada… no, puede venir con su ropa de
calle. Solo denle armas. Tenemos que detener a ese pistolero.
—¡Hasta Life tuvo problemas contra ese tipo! —exclamó nervioso un integrante que
no conocía el incidente del restaurante.
No obstante, el hombre que había estado ahí cuando Death y varios otros de sus
compañeros fueron asesinados, mostró una sonrisilla retorcida por debajo de su
máscara.
—Verás, este pistolero genial es un verdadero caballero de brillante armadura
chapado a la antigua… no puede matar a mujeres o niños.

En el camarote de Illness
—¡Hey, Illness! ¿¡Estás dormida?!
Tras haberse quedado sin paciencia por la falta de respuesta de Illness, uno de los
Mask Makers abrió la puerta con la llave maestra del puente de mando.
—¡Hey, Illness! Es tú turno… ¿?
Adentro del camarote había un chico sentado sobre una silla y otros tres chicos
frente a él, atados.
—¡¿Q-quiénes son, mocosos?! ¡¿Cómo entraron aquí?!
Aunque el hombre casi pierde la cabeza del susto por la escena inesperada, interrogó
a los chicos en un tono brusco.
—¡¿No me digas que están con esos polizones?!

Los chicos intercambiaron miradas entre ellos cuando escucharon la palabra
“polizones”, pero…
—¿Quién es señor? ¡La linda señorita que conocí en la piscina me trajo aquí porque
dijo que jugaría conmigo! —declaró con una sonrisa el chico que parecía ser el más
joven—. ¿Señor le cuento algo? La señorita Illness me dijo que jugaría con estos niños
después, ¡por eso tengo que vigilarlos!
—¿Qué?...
- 164 -
—¡Me dijo que me daría un regalo muy genial si lo hacía!
Tras llegar a una conclusión gracias a las declaraciones del niño, el hombre apretó
los dientes con fuerza.
—¡E-esa perra enferma! ¡Sabía que estaba enferma, ¿pero también era una zorra loca
por el sexo?! —espetó—. ¡Humph! Se acabó la hora del juego, niños. ¡Regresen con sus
mamis!
El hombre desató las cuerdas alrededor de los chicos uno por uno y los ahuyentó del
camarote.
—¡Perra estúpida! Dejo la radio en su camarote. ¡…! ¡Y ni siquiera está prendida!

Czes rápidamente echó un vistazo hacia el hombre mientras gritaba eso y siguió a los
otros chicos afuera.
Detrás de los chicos callados, Czes puso una expresión seria y habló.
—Las cosas no se ven muy bien. Hay que alejarnos por el momento.
—Uh…
—Si no quieren morir, será mejor que no tomen decisiones apresu radas. Dejaré que
se queden en mi camarote por un rato si quieren.
Czes había regresado a usar su tono maduro poco habitual.

—¡T-tú-tú no eres un adulto, pero es como si fueras un adulto! —gritó Tall atónito
por Czes.
—Eso no tiene sentido, Tall.

—¡Cállate, Troy! ¡Adulto no.1 quédate quieto!
—Dejen de discutir.
En medio de sus gritos, los chicos decidieron seguir a Czes por ahora y escapar.
Czes suspiró mentalmente aliviado.

Tengo un mal presentimiento de todo esto. ¡Maldición! ¡Primero esa aldea del año
pasado y ahora esto! ¡Nada ha salido bien desde que inició el siglo XXI!
Algo había estado molestando a Czes desde que puso un pie en el crucero y, cuando
consideró la conexión de este sentimiento con la situación actual…
Czes nuevamente fue merodeado por una corazonada inquietante.
¿?...
- 165 -
¿Qué es esto?
Es como si… ese mal presentimiento se negara a desaparecer…
No, tengo que olvidarlo.

Czes negó con la cabeza, culpando a su imaginación y siguió corriendo a fin de hacer
lo que estuviera a su alcance.
Haría que los chicos se refugiaran en su camarote y se encontraría con Firo y Ennis.
Sin tener siquiera la oportunidad de evaluar sus pérdidas y ganancias, Czes confió en
sus instintos y entró a la lluvia de balas.
Sin saber siquiera lo que el destino le deparaba.

Sucedió mientras los pasajeros temblaban por el ruido de disparos en algún lugar del
crucero.
De la nada una voz gruesa masculina se escuchó desde cada uno de los altavoces a
bordo.
«Probando, un-dos-tres, probando. Me disculpo por lo precipitado, pero me gustaría

hacer un anuncio. Solo será en español…y tampoco habrá doblajes en otros idiomas,
para los que no sepan español, por favor no despeguen sus ojos de las pantallas.
Veamos… Somos un grupo de secuestradores misteriosos. Es un placer conocerlos.
¡Podemos conseguir cualquier cosa desde sujetadores de su chica preferida hasta
misiles, solo no nos pidan aviones~! ¡Nuestros objetivos e identidades son un secreto,
queridos pasajeros~! ¿Qué piensan? ¿Sus corazones no se están acelerando a toda
velocidad?»
Muchas personas consideraron que esta voz extrañamente positiva podría ser parte
de un evento publicitario de John Drox.
No obstante, los disparos y la conmoción se aseguraron de que los pasajeros
supieran la verdad, que esta no era una broma ni una puesta en escena.
Pese a eso, ellos deseaban seguir creyendo que su crucero sería uno seguro.
- 166 -
Aunque sus esperanzas fueron cruelmente aplastadas por la escena que pronto
sucedería frente a ellos.
«Probando, un-dos-tres, probando. ¡Pensamos que nuestros pasajeros no nos

creerían incluso si les decíamos que pusimos bombas y gas venenoso en el crucero, así
que les mostraremos una prueba! Una prueba de que este crucero está bajo nuestro
control. ¡Una ronda de aplausos por favor! ¡Damas y caballeros por favor dirijan su
atención hacia las ventanas! ¡Pasajeros a babor, miren a su izquierda! ¡Pasajeros a
estribor, miren a su derecha! ¡En otras palabras, les estoy diciendo que miren a sus
costados, así que dense prisa joder!»
La voz inconsistente en los altavoces gritó una orden a los pasajeros y, cuando
echaron un vistazo por las ventanas según las instrucciones.
—¡M-miren! ¡Por allá!
—Esos son… ¡¿los botes salvavidas?!

Todos los botes salvavidas habían sido cargados en sus grúas y estaban siendo
bajados al mar, sin una sola persona a bordo.
Esto por sí solo era una vista que inducía bastante pánico; pero el maestro de
ceremonias detrás del altavoz anunció un evento incluso aún más intenso.
«¡Es hora de los fuegos artificiales! ¡Todavía falta un rato hasta que anochezca, pero,
todos por favor dennos una ronda de aplausos!»
De súbito, hilos de luz y humo salieron disparados desde algún lado del crucero hacia
los botes salvavidas.
Un resplandor
Un estruendo ensordecedor
Luz
Fuego
Y llamas
- 167 -
Un bote salvavidas a cada lado del crucero fue golpeado por algo y explotó. El resto
de los botes pronto desaparecieron junto con las olas y probablemente no regresarían
jamás.
Esta fue toda la información dada a los pasajeros.
¿Qué tipo de armas tenían? ¿Quién estaba detrás de esto? ¿Cuál era su objetivo?
Ninguna de esas preguntas estaba cerca de ser respondida.

No obstante, la información proporcionada fue suficiente para darle a los
espectadores una idea de lo que estaba sucediendo.
«Por esa razón, damas y caballeros, pasajeros y miembros de la tripulación, les

pedimos que no deambulen por el crucero; por favor permanezcan tranquilamente en
sus camarotes o en sus lugares de trabajo. Aprovechando de una vez, les co ntaré un
pequeño secreto… hemos plantado muchos de nuestros colegas entre ustedes, los
espectadores, así que, ¡por favor disfruten del festival de incertidumbre que está a
punto de comenzar!»
Varios segundos después cuando la audiencia comprendió los hech os…

Los gritos de las personas comenzaron a retumbar por la ciudad flotante.

En cuanto esta advertencia especial fue entregada, el anuncio inoportuno llegó a su

fin. No se trataba de un plan muy sofisticado, pero lo ejecutaron po rque no tenían que
mantener un estricto control sobre los pasajeros. Solo debían tener como rehén a este
crucero para la negociación que se llevaría a cabo en Exit y dejar una ruta de escape
para ellos mismos.
Era un método extremadamente poco profesional, pese a eso el hombre
enmascarado nunca perdió su actitud relajada, por lo visto ya estaba muy
acostumbrado a situaciones como esa.
—De verdad no queríamos llegar a esto, sabes. No te preocupes. No planeamos

masacrar a los pasajeros. Aunque estoy esperando con ansías que tu compañía quiebre
por culpa de todas las demandas que vendrán. ¡Jaja! —masculló uno de los Mask Makers
mientras desactivaba el botón de los altavoces, luego se rió por debajo de su máscara.
- 168 -
El Capitán, todavía atado, apretaba los dientes en silencio.
El hombre enmascarado miró satisfecho, extendió los brazos y comenzó a sacudir la

cabeza de atrás para adelante.
—Si quieres culpar a alguien, culpa a ese pistolero tan frío como el hielo que abordó
al crucero. Supongo que probablemente se está preguntando lo mismo que nosotros
pero, ¿de todas formas cómo consiguió subir una pistola? ¿Acaso la seguridad por aquí
es tan débil?
—¡Cállate, sabandija!... ¿Qué no matarás a los pasajeros? ¡¿Lo dice la misma persona
que tiró los botes salvavidas?!
—No, no. Te lo dije, no planeamos hundir el crucero. Incluso ya tenemos preparado
un plan de escape. ¡Pero! Si llegáramos a enfrentar una rebelión a bordo, puede que
tengamos que soltar un poco de ese gas mágico en los ductos de ventilación del área.
—¡Cabrón!...
El hombre ignoró la furia del Capitán. Tarareando, encendió su radio.

—Hey, cuarto de transmisiones. Me pondré en contacto con el otro crucero ahora,
¿podrías hacer que el enlace del satélite solo llegue a Exit?
«Lo haces sonar tan fácil… Puedo hacerlo, y si las cosas van de acuerdo al plan,
deberían estar haciendo lo mismo en este instante del otro lado».
—Nuestros empleados son tan confiables.

Luego de un periodo de silencio, el hombre recibió un «Listo» de la radio. Dejó de
tararear y sacó su teléfono móvil.
—Me pregunto cómo le estará yendo a Aging.
Presionó la tecla de marcado rápido en su teléfono y esperó a que entrara la llamada.
«Hey, soy yo».

—¡Hola, Aging! ¿Cómo te va en Exit? Nosotros tuvimos un problemita, pero logramos
tomar el control del crucero —Informó el hombre enmascarado, omitiendo por
completo cualquier cosa relacionada a Ángelo.
La persona al otro lado de la línea, Aging, soltó una risa efusiva.

«¡Me alegra oír eso! ¡Yo prácticamente me estoy volviendo loca de toda la d iversión
que tengo por aquí!».
—Suena bien. ¿Cómo les va a los demás?
- 169 -
Oh… ¿Ya habrán terminado el trabajo y se están relajando en el casino o algo así de
aquel lado? Se preguntó el hombre, envidiando al otro crucero. La respuesta igual de
alegre que siempre.
«¡Pues el jefe sigue vivo! ¡Todos los demás están muertos!»
—¿De verdad? Ahora que lo pienso, el jefe estaba contigo -
El hombre se congeló a mitad de su risa.
—¿Qué has dicho?
«¡Sólo el jefe y yo quedamos aquí! ¿No es muy divertido?»
—E-espera. Aguarda un momento.

El hombre rompió en sudor frío y repasó la información en su cabeza. Habían
considerado el hecho de que el jefe estaría a bordo de Exit y asignaron más integrantes
a esa parte de la misión. Pero, todos estaban muertos… ¿qué significaba esto?
—Espera… ¡¿No me digas que nos traicionaste, mataste a todos usando al jefe de
rehén?!
«No sería ni la mitad de divertido que esto, sabandija. ¡Tal vez Death decidió llevarse
a todos con él! ¡Gajajajaja!»
—¡Hey! ¡¿Qué carajos?! ¡¿Qué mierda está sucediendo por allá?! ¡¿Acaso Steven Segal
o Jet Li están a bordo de tu crucero?! ¡¿O él los descubrió antes de que empezaran?!
«No, dudo que él sepa sobre nosotros todavía. Además, no es del tipo que tomaría la
iniciativa para matarnos»
Las hipótesis no daban en el clavo y la conversación comenzó a perder coherencia.
El hombre enmascarado volvió a enfocarse y cuestionó una vez más a Aging.
—¡Entonces, ¿qué?! ¡¿Fuiste atacada por algún monstruo con tentáculos como en
Deep Rising16?!
«Nah. Cómo te explico… ¡Cierto! Usemos uno de esos ejemplos de películas que tanto
te gustan»
Prosiguió Aging sin perder el tono de voz alegre y esas palabras hundieron a los Mask
Makers sobre Entrance en las profundidades del miedo.
16N. de la T. Deep Rising: titulada “Agua Viva” en Hispanoamérica y “Deep Rising: El misterio de las
profundidades” en España.
- 170 -
«Tenemos como unos doscientos zombis y un montón de Jason y Freddy. ¡Eso me

parece correcto! ¡Gajajajaja!»

Illness estaba corriendo.
Sin un destino. Sin un propósito.
—Humph. ¿A quién están llamando inútil? ¡Ni siquiera es mi trabajo si la policía no

está cerca! ¡Ya verán si vuelvo a darles una mano! ¡Espero que el pistolero les dispare!
Ella tenía una idea de lo que estaba sucediendo en el crucero. También había visto
los botes salvavidas explotar desde uno de los pasillos de afuera.
—¡En serio! ¡Esos cabrones! ¡Después de todo ese parloteo sobre un “secuestro muy
fácil”! ¡No lo es, para nada! ¡¿Cómo se supone que Claudia escape si también destruyen
los botes salvavidas?!
Illness siguió corriendo, sin tratar siquiera de ocultar la ira que sentía hacia sus
compañeros, pese a no tener un destino en mente. En todo caso había decidido que
seguiría a la primera persona que conociera en su camino.
Oh, me pregunto si Claudia estará bien.
Tengo que hacer algo sobre el Señor Pistolero.
¿También estará bien Czes?
¿Todavía estarán corriendo por ahí esos niños polizones?
¡Oh, ¿qué hago?! ¡¿Qué se supone que haga?!
¡Todo es su culpa!
Illness lanzó resoplidos mientras contemplaba recibir a los Mask Makers con una
patada voladora a la cara la próxima vez que los viera. De súbito, el teléfono celular a su
lado comenzó a vibrar e Illness se detuvo por un momento.
Oh, es verdad, deje la radio en mi camarote.

Se escondió en una esquina del corredor y respondió la llamada. La pantalla mostró
«Número desconocido», lo cual hizo que sospechara un po co, pero el hecho de que la
llamada entró en primer lugar significaba que era alguien de los Mask Makers.
- 171 -
Illness respiró profundamente, preparándose para decirles lo que pensaba. Luego,

llevó el teléfono hasta su oreja.
Pero.
No sería capaz de exhalar de inmediato.
«La muerte es un vecino a temer…»
—…
Illness contuvo la respiración.
«Asimismo hay que temer a la vida…»
—…
Todo se congeló.
«La angustia se concilia con la luz… La infamia se conjuga con la

oscuridad… Meramente permanezco de pie frente al glorioso… Y guio una
sola hierba a mis labios…»
—¡¡¡…!!!
Illness comenzó a hiperventilar, sin embargo antes de tratar de estabilizar su
respiración, arrojó el teléfono móvil hacia la pared.
—No…
El grito salió de su boca antes de que su respiración pudiera regresar a la normalidad.

—No, nononononononono… no… n-nonononononoooooo… ¿cómo?… ¿cómo?… ¿co-
cómo?...
Eso fue todo lo que podía decir. En el instante en que su respiración se calmó, tosió
un vomito pegajoso sobre el piso. No había comido nada recientemente y los fluidos
digestivos escaparon de su estómago, pasaron por su esófago y salieron por su boca.
La serie de palabras poéticas que emergieron de su teléfono.

- 172 -
- 173 -
¿Qué significado tenían para ella?
Illness dio unos cuantos pasos tambaleantes, pero al final cayó de rodillas y aterrada
estalló en sollozos. Era similar al sonido de un niño de diez años que lloraba asustado
por haberse perdido.
A pesar de eso, sus lágrimas ni siquiera eran perceptibles en medio del caos que
cubría al crucero; su voz retumbó por las paredes y se desvaneció.
Sin alcanzar ni a una sola persona, el sonido simplemente se arrastró en este
diminuto espacio.

El Pistolero El Demoledor Y su maestro
Los chicos polizones
«Mask Makers» Illness Life
La Estrella de cine El doble de acción El director y la tripulación
Y una familia inmortal que solo deseaban disfrutar de unas vacaciones normales.
El crucero siguió adelante, llevando en su interior un sin número de personajes.
Este espacio cerrado que se expandía infinitamente…
Devoró sus emociones y navegó por el océano.

A medida que esparcía la desesperación de su interior sobre la superficie del mar.
Y el destino final del crucero…
- 174 -
INTERLUDIO III
—No… ¿Qué está sucediendo?... ¿Qué es todo esto?... Los bo tes salvavidas
explotaron… ¡¿Qué está pasando?!
—¡¿?!...
—¡¿H-hola?! ¡¿Hola?! ¡¿Misao?!
«¡H-Hiroko! ¡¿Eres tú, Hiroko?! Estoy tan feliz… finalmente pude contactarte…»
—¡M-Misao! ¡E-escúchame! ¡El crucero! ¡Este crucero! Está-
«Tienes que escucharme, Hiroko»
—No, ahora no es el momento-
«¡QUÉ ME ESCUCHES!»
—¡Ah!...
«Lamento haberte gritado… Pero tienes que escucharme. Tienes que salir de ese
crucero en este instante»
—Q-qué… porqué… cómo… ¡¿Cómo sabes lo que está sucediendo aquí?!

«Tienes que salir… Tienes que… Ah-
AAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!»
—¿Hola?... ¿Misao? ¡¿Misao?! ¿Qué fue ese ruido?... ¿Una explosión?

«¡Mierda, maldita sea! ¡Mi barco está acabado! No sé si tu barco sea seguro o no. ¡Esos
cabrones también podrían estar en Entrance! Pero tienes que escapar, no-hay-otra-
forma-tienes-que-escapar, ¡sal-sal-sal-de-ahí-en-este-instante!»
—Tranquilo… ¡¡¡Tranquilízate, Misao!!!

«¡No será mañana por la noche, mi barco está acelerando, maldición! ¡Encendieron
los altavoces! ¡No puedo apagarlos! ¡Mierda! ¡Es el fin de Exit! ¡Esos monstruos! ¡¿Qué
carajos está pasando?! ¡Maldita sea!»
- 175 -
Volumen 12 I NTERLUDIO III
«[Teme a la muerte, teme a la muerte y teme a la vida, teme a la vida y

el cuerpo aceptara la muerte, el corazón deseara la muerte, el espolón del
glorioso persiste en la vida]»
—¡¿Qué está sucediendo?! ¡¿Qué está pasando de aquel lado?! ¡¿Qué es ese ruido que
escucho en el fondo?!
«¡Esos lunáticos están transmitiendo algo por los altavoces! ¡Pero eso no importa
ahora! ¡Escúchame! ¡Este barco! ¡Exit se estrellará con tu barco mañana por la tarde!
¡Los cabrones están totalmente convencidos en estrellarlo, maldición!»
—¿Qué?...
«No sé qué vaya a suceder conmigo, pero, por favor al menos déjame decir esto,
Hiroko. Yo… ¡Argh, ¿qué es esto?! ¡Cabrones! ¡Mierda! ¡Huye, Hiroko! Tienes que salir
de-»
—¿Misao?... ¡¿Misao?!
«[Templa el alma que será devorada, idolatra a la muerte, nuestro dios…]»
—¡Misao! ¡¡¡¡¡¡¡Misao!!!!!!! No… ¡¿Qué está pasando aquí?! No… no…

¡NOOOOOOOOOOOOO!
CONTINUARÁ EN BACCANO! 2002

SABBATH SANGRIENTO ~LADO B~
- 176 -
CAPÍTULO REMANENTE
~A~
En medio del caos.

Contemplando la histeria, la silueta oscura comenzó a escribir una canción en la
función de notas de su teléfono móvil.

Ahora, repitamos, repite.
Repitamos ese incidente.
El jardín de balas está listo.
Dentro de poco este lugar estará cubierto con el olor de la pólvora.
Iniciemos con el Sabbath sangriento.
El sacrificio viviente está preparado.
Y pronto estará aquí.
Pronto, atravesará este lugar.
Convirtamos dos barcos en uno.
Mezclemos desesperación en el océano.
- 177 -
Volumen 12 CAPÍTULO R EMANENTE ~A~
Lo qué tengo que imitar no es un individuo.
Lo qué tengo que duplicar no es una acción.
Lo qué tengo que reproducir es malicia y coincidencia.
Si reproduzco la coincidencia, ¿me convertiría en una réplica de Dios?
Si soy Dios, creemos un mundo.
Recreemos, recrear.
Recreemos un mundo.
Recreemos el transcontinental, el mundo.
Recreemos un mundo cerrado.
Pero en esta ocasión no hay esperanza aquí.
No hay esperanza en el jardín de balas, en el crucero.
Los personajes que interpretan la esperanza, Isaac y Miria, no llegarán esta vez.
Nunca nos hemos conocido, pero esta vez no están a bordo.
Ahora, recreemos, recrear.
Recreemos solo la desesperación.
Si tiene éxito, aplaudamos en silencio.
Todo para ellos, todo para ellos.
Un aplauso de burla, todo para ellos.
Aplauso-aplauso-aplauso-aplauso-aplauso-aplauso-aplauso-aplauso.
- 178 -
D.D.
Daily Days Novels
Nos puedes visitar en:
https://dailydaysnovels.wordpress.com/
TRADUCCIÓN AL INGLÉS
Untuned Strings
TRADUCCIÓN AL ESPAÑOL
Clixea
EDICIÓN
Clixea

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BACCANO!

Escrito por Ryohgo Narita

—¡Eso es increíble, Isaac! ¡Sorprendente!

—¡Podría caber cien personas! ¡Una por cada cien!

—En serio. Ennis era como la súper estrella de todos.

—¡¿Eh?! Hey, ¿ese que se ve ahí no es Firo?

—Um… Tengo el presentimiento de que volvería a reírme de él otra vez, si es que

—¿Si regresa sano y salvo? Por favor, no hables tan funestamente.

Perfecto… así es. Perfección.

¡“Perfección” es la única palabra que podría describir a estos dos!

Bobby: ¡¿Están listos, chicos?!

Tall: ¿Listos para qué?

Bobby: ¡Para entrar como polizones!

Humpty: Pero, ya somos polizones…

Bobby: ¡Quiero decir a lo que haremos si nos atrapan!

Carnea: Yo… estoy lista.

Tall: ¿Cómo hacemos para que no nos atrapen?

Humpty: En otras palabras, ¿no tienes un plan?

Bobby: ¡Llámalo improvisación!

Bobby:… …¡Hey, Troy! ¿Te importaría sugerir algo?

Carnea: N-no… si estoy siendo una carga, los dejare solos…

Bobby: ¡E-espera! ¡Es peligroso que vayas sola!

Tall: Tengo miedo…

Humpty: Estoy preocupado.

Troy: Esto es una tragedia.

Carnea: Um… ¡Todo saldrá bien! ¡Hay que ser valientes!

Bobby: Gracias… ¡Hey, no vayas a estorbar, ¿entendido?!

Ahora vayamos al tema principal.

Me refiero a la serie de eventos que acaban de ocurrir.

Claro está, no puedo hablar por lo que sucederá después.

¿Acaso no fue un crucero maravilloso?

Revisemos los hechos.

Desde luego, nada será suficiente para cambiar tu destino.

Continuemos con tu interrogación, ¿te parece?

—¿Alguno de ustedes ha visto la película “Máxima velocidad 2”?

—Nah, no me refiero a la primera. “Máxima velocidad 2” es la importante.

—¿Aquella donde Willem Dafoe interpretó al villano?

Si veías todo el panorama general…

Había incontables manchas rojas esparcidas por el restaurante.

—Si estás hablando de su personaje, deberías llamarlo “Geiger”.

—Todavía no he visto esa.

—Creo que todavía no la veo.

—¡Tienes que verla!

—¿No dices eso sobre todas las películas?

—¡¿Qué?!... ¡D-discúlpate! ¡Discúlpate con Nosferatu ahora mismo!

—¡Y con Nicolás Cage!

—¡¿Por qué con él?!

La conversación comenzó a desviarse.

—Pero al final… termina acabado, ¿no?

—Leechers, ósea sanguijuelas, ¿eh? Son sorprendentes, pueden curar enfermedades.

—¿Qué tienen que ver las sanguijuelas con esto?

—Tú fuiste el que comenzó a parlotear sobre el poder de las sanguijuelas.

Las palabras extrañamente determinadas del hombre provocaron que sus

Esto se debía a lo que planeaban hacer…

—Después de todo, tenemos a una Familia de treinta intentando hacer lo mismo.

—¿Crees que sea difícil con solo nosotros trece?

—Apuesto a que lo será.

—Tal vez si fuéramos Dennis Hopper 5 o Christopher Walken.

Los otros rieron mientras bebían.