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l comienzo de lo Edad Medio

La caída del Imperio romano de Occidente marcó Uno época de cambios
el inicio de la Edad Media. En el pasado, los histo­
riadores la consideraron una "época oscura". Ahora En el pasado, los historiadores consideraban que el
se cree que fue un período de transformaciones so­ Medioevo había sido una época de oscuridad. Para ellos,
ciales y culturales profundas. Veamos... la caída del Imperio romano de Occidente implicó un
abandono de la cultura grecolatina: durante los siglos
Uno nueuo etapa histórico siguientes, en Europa occidental no hubo desarrollos
originales del pensamiento, y muchos conocimientos de
El paso de la Antigüedad al Medioevo fue un proceso la Antigüedad fueron olvidados o censurados. Según esa
gradual. Sin embargo, suele señalarse como fecha de interpretación, a partir del siglo xv se produjo una recu­
inicio el año 476, con la caída del Imperio romano de peración de ese legado, que dio inicio a la Edad Moderna.
Occidente: este Estado, que ya vivía una marcada deca­ Por estar comprendida entre dos edades de esplendor
dencia, recibió un golpe definitivo con la llegada de los cultural -la Antigüedad y la Modernidad-, esos histo­
pueblos bárbaros provenientes del este de Europa, fun­ riadores nombraron al período Edad Media [FIG. 174].
damentalmente los germanos [FIG. 173). Los historiadores dividen la Edad Media en tres etapas:
Durante la Antigüedad, los territorios alrededor del • La Temprana Edad Media fue el momento inicial de la
mar Mediterráneo estuvieron bajo un mismo Estado. Las Edad Media. En Europa occidental, se caracterizó por la
élites que lo gobernaban compartían, además, una cul­ fusión de los pueblos germánicos con la civilización lati­
tura y una forma de vida. na, heredera del extinguido Imperio romano. En Oriente,
Las invasiones bárbaras significaron la ruptura de esa fue el período en que surgió y se expandió el islam. Duró
unidad política y cultural. Desde entonces, en esos te­ desde fines del siglo v hasta mediados del siglo 1x.
rritorios se desarrollaron tres civilizaciones diferentes, • La Alta Edad Media es considerada el momento de
cada una con características políticas, económicas, so­ desarrollo pleno del período medieval. Estuvo signada
ciales y culturales diferenciadas. por el establecimiento de un nuevo orden económico y

J1
político en Europa occidental. Se inició a mediados del
Tras la caída del Imperio romano de Occidente, siglo 1x y se prolongó hasta el año 1200.
EUROPA en este sector se formaron diferentes unidades • La Baja Edad Media, caracterizada, en
OCCIDENTAL políticas: los reinos romano-germánicos que, Europa occidental, por la recuperación
más tarde, dieron lugar a unidades menores.
de las ciudades, las manufacturas y el
comercio, y la aparición de grupos so­
La zona siguió ocupada por el Imperio ciales nuevos. Comenzó en el siglo x111 y
BIZANCIO � romano de Oriente, o Bizancio. Este Estado se extendió hasta la caída de Bizancio, a
tuvo avances y retrocesos territoriales.
mediados del siglo xv.

En la península arábiga surgió una religión

nueva. Esta civilización construyó un Estado,
[FIG. 174]
que se extendió por el Cercano Oriente, el
norte de África y el sur de España. Cristóbal Cellarius estableció la di
de las edades de la historia en su
Historia antigua, publicado en 168
► [FIG. 173)
El papa León el Grande (390-461) persuade al príncipe
vándalo Genseríco de no saquear la ciudad de Roma.
Guía de estudio ·

1. Enumeren los cambios que se produjeron tras

la caída del Imperio romano de Occidente.
2. ¿Qué características atribuían los
historiadores del pasado a la Edad Media?

[CAPÍTU O 09) • 131 •

 reinos fragmentación
romano-germánicos germanos
Los reinos romano-germánicos
La invasiones germanas provocaron la caída del Los pueblos germanos aportaron una forma nueva
Imperio romano de Occidente. El poder político se de liderazgo político. Por tradición, los germanos so­
fragmentó y se formaron los reinos romano-germá­ lían elegir como soberano al guerrero más valiente en
nicos, que combinaban aspectos de ambas culturas. una asamblea de hombres libres. El rey, además, acos­
Las ciudades perdieron importancia y la Iglesia asu­ tumbraba premiar a los jefes guerreros por su fidelidad
mió un rol destacado. Veamos... con parte del botín de guerra. Aunque las monarquías
romano-germánicas se volvieron hereditarias, los reyes
Fragmentación del poder debían ser generosos con sus lugartenientes para man­
tener su poder. Por eso, repartieron grandes extensiones
Entre los siglos v y vI, los germanos fueron instalándose de tierras para condecorar a sus seguidores. Sin embargo,
en distintas regiones del antiguo Imperio romano. Allí se esta decisión fue fragmentando políticamente cada vez
vincularon con las poblaciones locales de las provincias de más las sociedades de la Europa occidental.
antaño. Se formaron, de esta manera, los reinos romano­
germánicos [FIG. 175). Estos reinos combinaron tradiciones
políticas, culturales y económicas romanas y germanas. Rurolizoción de lo uido
Originalmente, los germanos intentaron conservar las La irrupción de los germanos acentuó la crisis de las
estructuras administrativas y fiscales del Imperio roma­ ciudades. Las guerras constantes y la falta de una auto-
no. Debido al contexto de crisis generalizada en todo el ridad central provocaron un aumento de los saqueos y la
territorio, esta empresa se volvió casi impracticable. Los escasez de alimentos. Con la decisión de los aristócratas de
no pagar sus impuestos, este escenario se complicó aún
aristócratas romanos y los campesinos se negaban a pa­ más: el Estado se debilitaba cada vez más.
gar sus impuestos, y los Estados nuevos no contaban con
fondos suficientes para gobernar. En las ciudades el deterioro era mayor: eran el blanco
Los nuevos reyes se rodearon, además, de funcionarios predilecto de los invasores bárbaros para realizar sa-
queos. Esa situación llevó a muchos habitantes urbanos a
imperiales. En ellos buscaban asesoramiento para mane­ buscar un nuevo orden en el campo. La sociedad, enton-
jar el Estado. También adoptaron la práctica romana de ces, se ruralizó.
utilizar leyes escritas. Hasta ese momento, los germanos
habían tenido un derecho consuetudinario: se regían por Si bien la actividad comercial no desapareció, se redujo
costumbres y tradiciones que se transmitían de manera considerablemente. Esta actividad y la artesanía se limi-
oral. Los nuevos reinos empezaron a ponerlas por escrito. taron a satisfacer las necesidades de poblaciones más
reducidas. La economía se basaba fundamentalmente
en la agricultura y la ganadería.
[FIG. 1751 Reinos romano-germánicos a fines del siglo v d. C.

30°

Océano
Atlóntico
Norte Mar
Aral

Mar
Caspio

Escala gráfica
O 500 km
�
30' 30'
30" 60 º

• 132 • [HISTORIA 1]
 Polobr.n- lmpe_rio �onstantinopla conquisto
0 claue: b1oant1no códi9ojur1dico bosileo

El Imperio bizantino
Expansión del islam
El Imperio bizantino se mantuvo en pie durante
Después de conquistar La Meca, Mahoma estableció
toda la Edad Media. Su capital, Constantinopla, se
su dominio sobre toda la península arábiga. A partir de
volvió un punto estratégico de contacto entre Orien­
entonces, las tribus que habitaban la región se reunie­
te y Occidente. A lo largo de diez siglos, la civilización
ron bajo una misma religión, y también bajo una única
bizantina forjó una cultura multiétnica que dejó a la
lengua: el árabe.
humanidad un legado invalorable en todas las disci­
Tras la muerte del Profeta, en 632, Arabia fue gobernada
plinas. Veamos...
por los califas, jefes políticos y religiosos. Para extender
el islam, los califas emprendieron la yihad o guerra santa
Organización política contra los infieles* (FIG. 184).
Los musulmanes imponían la conversión de los pueblos
El Imperio bizantino, también llamado Imperio romano
paganos, pero toleraban el judaísmo y el cristianismo (por
de Oriente o Bizancio, se mantuvo durante toda la Edad compartir la Biblia) y el zoroastrismo (por creer en un dios
Media. Heredero del antiguo Imperio romano, ocupó la
único). Los fieles de esas religiones podían mantener sus
parte oriental del Mediterráneo desde el siglo 1v has­ cultos a cambio de pagar un tributo.
ta 1453, cuando fue invadido por los turcos. Su capital,
Después del cuarto califa, hubo conflictos por la suce­
Constantinopla, ubicada a orillas del mar Negro, era un sión. Finalmente, en el año 661, la familia Omeya logró
punto estratégico, ya que permitía conectar Occidente imponerse y estableció una dinastía. Durante su predo­
con Oriente.
minio, se creó el imperio más grande hasta el momento:
Bizancio era un imperio organizado como monarquía
dominaron parte de Asia Menor, la Mesopotamia, Persia,
teocrática. El emperador o basileo no solo decidía sobre el norte del continente africano y la península ibérica. La
todos los asuntos del Estado, sino que también era la
expansión por Europa no pudo continuar por el freno que
máxima autoridad de la Iglesia. Su figura era percibida
le pusieron los francos en la batalla de Poitiers, en 732.
como sagrada, y él en persona elegía a su sucesor.
En 750 asumió el poder la dinastía abasí. Durante su
El emperador gobernaba con el apoyo de una comple­
gobierno, el Imperio sufrió la desintegración política: sur­
ja red de funcionarios. Además, el territorio del Imperio
gieron Estados musulmanes independientes en Egipto, el
estaba dividido en temas: jurisdicciones militares y ad­
norte de África y la península ibérica.
ministrativas, a cargo de un gobernador o estrategos. La
Finalmente, durante el siglo x1, la parte oriental del Im­
justicia también estaba muy organizada: existían diferen­
perio fue conquistada por otro pueblo, que
tes códigos legales. Esta estructura permitió al Imperio
también había adoptado el islam: los
tener una administración eficiente.
turcos selyúcidas.

Expansión del islam medieual

Prédica de Mahoma
Alrededor del 610, Mahoma, un comerciante de La
Meca, comenzó a invocar la figura de un dios nuevo, Alá.
Mahoma se convirtió, así, en profeta de su fe. Sin embar­
go, los defensores de los antiguos cultos cuestionaron su [FIG. 182)
postura y en el 622 lo expulsaron de la ciudad. Mahoma La Kaaba o Piedra Negra era
debió, entonces, buscar refugio en Medina. Este exilio un punto de peregrinación
para las tribus árabes antes de
forzoso, conocido como la Hégira, significó el punto de
la prédica de Mahoma. Está en
inicio del calendario musulmán. el centro de la Gran Mezquita.
Con todo, el castigo no amedrentó a Mahoma: unos
años más tarde, retornó a La Meca [FIG. 1821 con un ejér­
cito y conquistó la ciudad.

Corán
Mahoma plasmó su doctrina en un libro sagrada, el
Corán (FIG. 183). Se dice que, para ello, recibió la palabra
de Alá a través del arcángel Gabriel. Entre otras cosas, el
Corán prescribe un conjunto de prácticas para rendir culto:
ondados d -;:.¡
senores fe_udales
dom,
marcas UCOuOS s eruos
Amos y señores Renacimiento carolingio
Los nobles comenzaron a tener cada vez más tierras, Carlomagno impulsó actividades culturales y educativas.
a veces cedidas por los soberanos, y en otras ocasiones Entre otros objetivos, el emperador buscaba mejorar el ni­
tras arrebatárselas a los campesinos. De esta manera, vel intelectual de la burocracia imperial, dotarlos de una
formaron grandes propiedades: los dominios [FIG. 188). cultura común y reforzar su prestigio y poder. La fundación
Los nobles se convirtieron, así, en señores feudales: te­ de monasterios, donde se realizaba la copia manuscrita de
nían voz de mando, administraban justicia y explotaban los libros, fue una iniciativa destacada. Además, Carlomag­
el trabajo de los campesinos, a los que cobraban im­ no creó la Escuela Palatina de Aquisgrán. Bajo la dirección
puestos para sus propios dominios. de Alcuino de York, los principales intelectuales de la época
Con este sistema, la mayoría de los campesinos pasa­ educaban a los hijos de los nobles. Los historiadores lla­
ron a ser siervos de los señores. Si bien no eran esclavos, maron a este proceso renacimiento carolingio.
tampoco tenían libertad absoluta: estaban obligados a
cumplir con las tareas que les imponían los nobles y a
pagarles impuestos, y no podían abandonar la tierra en
Ocaso del Imperio
la que vivían sin la autorización del señor. Cuando, en el 814, murió Carlomagno, el Imperio quedó
en manos de su hijo Ludovico. El nuevo emperador procuró
conservar la unidad, pero su poder entró en contradicción
con la creciente fuerza de los señores. Con el tiempo, esta
crisis se fue agudizando y, al morir Ludovico en el 840, se
desataron intensas disputas.
El conflicto derivó en la firma del Tratado de Verdún. A
través de este tratado, el Imperio se dividió en tres reinos,
administrados por cada uno de los tres hijos del fallecido
emperador: Lotario, Luis y Carlos. Sin embargo, a fines del
siglo 1x, la fragmentación del Imperio, la rebelión de los se­
ñores y una nueva oleada de invasiones bárbaras [F1G. 1891
terminaron con el poder de los carolingios y derrumbaron
el Imperio.

[F1G. 189)
Los grandes protagonistas
de las segundas invasiones /
bárbaras fueron los vikingo : /
navegantes y saqueadores /
de Escandinavia. /
Lo organización de los dominios
Los dominios señoriales pasaron a ser la estructura
económica básica de la Edad Media. En ellos se identifi­
caban diferentes sectores:
• Instalaciones. Incluían la residencia del señor (un casti­
llo) y otras edificaciones como molinos, hornos, graneros y
residencias para las personas dependientes.
• Reserva. Eran las tierras del señor. Todo lo que se pro­
ducía allí era para alimentar al señor y sus dependientes. 1. ¿Qué importancia tuvo la alianza entre los
• Mansos. Eran las parcelas de tierra que trabajaban los carolingios y el papado?
siervos para producir sus alimentos. Para utilizarlas, los 2. ¿Cómo organizó su imperio Carlomagno?
campesinos debían entregar a cambio una parte de su 3. ¿Quiénes eran los señores feudales?
producción o trabajar en la reserva. Describan cómo eran sus dominios.
• Tierras comunales. Eran territorios de uso común, 4. Expliquen las causas de la caída del Imperio
como el bosque o los ríos, y tierras sin cultivar donde carolingio.
pastaban los animales.

[ CAPITULO 09] • 139 •