Interamerican Journal of Psychology

ISSN: 0034-9690
rip@ufrgs.br
Sociedad Interamericana de Psicología
Organismo Internacional

Alarcón, Reynaldo
Medio Siglo de Psicología Latinoamericana: Una Visión de Conjunto
Interamerican Journal of Psychology, vol. 38, núm. 2, 2004, pp. 307-316
Sociedad Interamericana de Psicología
Austin, Organismo Internacional

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 Revista Interamericana de Psicología/Interamerican Journal of Psychology - 2004, Vol

Medio Siglo de Psicología Latinoamer

Una Visión de Co
Reynaldo Ala
Universidad Nacional Mayor de San Marc

Compendio
Se ofrece una visión panorámica del desarrollo de la psicología en América Latina en los últimos 50
2001). Tres eventos importantes se realizan en los años iniciales de la primera década: en 1950 s
Montevideo el Primer Congreso Latinoamericano de Psicología; en 1951 se funda la Sociedad Interam
Psicología; y, en 1953 se celebra el Primer Congreso Interamericano de Psicología en Santo Dom
1950-1960 se establece la carrera profesional de psicología en la mayoría de los países latinoameri
1974 se efectúa la Primera Conferencia Latinoamericana sobre Entrenamiento en Psicología, la cua
modelo para la formación de psicólogos en la región. En el curso del medio siglo, predominaron en la in
psicológica latinoamericana las siguientes líneas de trabajo: psicometría, transcultural, psicosocial y an
rimental del comportamiento; se comentan sus realizaciones observándose que cada cual tuvo su
apogeo; en la actualidad mantienen vigencia aunque con menor énfasis. Se concluye señalando que a
siglo XX la psicología en América Latina ha alcanzado progresos notables como ciencia y profesión; pro
los psicólogos latinoamericanos seguirán preocupándose por los problemas de su entorno social, sin d
problemas ecuménicos de su ciencia.
Palabras clave: Psicólogos; historia de la psicología; psicología en nel siglo XX.

Half Century of Latin American Psychology: A Global Vision

Abstract
Here is presented a panoramic vision of the development of the Latin American psychology of the l
(1951-2001). Three important events took place in the initial years of the first decade: in 1950 the
American Congress of Psychology met in Montevideo; in 1951 is founded the Interamerican Society of
and in 1953 took place the First Interamerican Congress of Psychology in Santo Domingo. Among 19
professional career of psychology settles down in most of the Latin American countries, and in 1974 i
the First Latin American Conference about Training in Psychology, which offered a model for the f
psychologists in the region. In the course of means century prevailed in the Latin American four investi
psychometric, cross-cultural psychology, social psychology, and behavioral analysis. It concludes poin
at the end of the XX century the psychology in Latin America has reached remarkable progresses as
profession; the Latin American psychologists will probably continue worrying about the problems of
environment, without neglecting the ecumenical problems of their science.
Keywords: Psychologists; history os psychology, 20th century psychology.

El propósito de la presente exposición es ofrecer una de los pioneros europeos, proced

visión de conjunto del proceso de la psicología en América España, Polonia, Hungría y Rusia, que
Latina en el decurso de los últimos 50 años (1951-2001), tierras en las décadas de los año
desde los inicios de la segunda mitad del siglo XX, hasta establecieron en Argentina, Bras
años recientes. Me propongo señalar las realizaciones más Uruguay y Venezuela. Se trata de Wa
relevantes del quehacer psicológico en el marco del tiempo Antipoff, Emilio Mira y López,
 REYNALDO ALARCÓN

308 dirección teórica y cada cual tuvo una mayor o menor particularmente entre los filósofos-ps
ARTICULOS

influencia en los países en que actuaron. Al iniciarse la fervientes seguidores entre algunos de lo
segunda mitad del siglo XX, estaban muy activos en las Estos veían en la psicología experimen
aulas universitarias, en la investigación, en la publicación y en la cuantificación, un renacimient
de libros y revistas de psicología y en la organización de comtiano, doctrina que estaba en fra
instituciones psicológicas. Latinoamérica, después de varios años d
Algunos de estos pioneros fueron miembros activos temían su renacimiento. En las prim
de la recién fundada Sociedad Interamericana de novecientos se generan reacciones e
Psicología. Mira y López, con residencia en Río de Janeiro, cuestionan duramente el positivism
Brasil, fue vicepresidente asociado de la Zona Atlántica, alcanzaron también a la novísima psico
en los periodos de 1955-1956 y 1956-1957; también que se introducía en algunos países lat
ocupó el cargo de vicepresidente para Sudamérica (1959- reacción espiritualista fue liderada por
1961). Blumenfeld, afincado en Lima, Perú, ejerció la Argentina; Antonio Caso, en México, y A
vicepresidencia de la Zona del Pacífico Sur (1955-1956 y en el Perú. ¿Qué significaba para el
1956-1957) juntamente con Carlos Nassar, de Chile, y incipiente psicología latinoamerican
Oliver Branchfeld, psicólogo húngaro de orientación Bergson, cuyo pensamiento orientó la
adleriana, fundó en Mérida (Venezuela) el Instituto de del positivismo? Metodológicame
Psicosíntesis, fue Presidente de la Sociedad Interamericana exaltación de la intuición como medio p
de Psicología en el periodo 1953-1955 (Ferdman, 1995; profundidades de la realidad psíquica. Seg
León, 1997; Rodríguez & Sánchez, 1999). el método intuitivo había descubierto
Es necesario recordar que Radecki, uno de los primeros esenciales de lo psíquico: duración, cualidad
pioneros que llegó a Brasil en 1923, y se estableció que lo psíquico es duración porque su
posteriormente en Uruguay, organizó el Primer Congreso concreto, no es el tiempo cronométrico de l
Latinoamericano de Psicología, que se reunió en porque es irreductible a lo cuantitativo y m
Montevideo, entre el 20 y el 27 de julio de 1950. A este porque consiste en una creación perpetua
evento asistieron 120 personas de ocho países y se la doctrina de Bergson se sumaron expres
expusieron 33 ponencias. Fue el primer congreso alemán, que se inicia con la fenomeno
latinoamericano de psicología que se realizó en América continúa con la difusión de los sistemas de
del Sur. No se reunió un segundo evento, a pesar que se y Heidegger. Todas estas corrientes recha
acordó su realización. Entre los asistentes se encontraban de establecer una psicología científic
Mercedes Rodrigo (Colombia), Federico Pascual del cuantitativa, concibiendo la psicología co
Roncal (México), Enrique Mouchet y Osvaldo Loudet espíritu, interesada en estudiar lo que lo
(Argentina), Joao de Souza Ferraz y Durval Marcondes tienen de esencial e irreductible.
(Brasil) (León, 1981). Carlos Vaz Ferreira, un distinguido Estos planteamientos no eran p
intelectual uruguayo, fue designado presidente honorario desarrollo de la psicología que tra
del congreso. Dos años más tarde, en 1953, se realizó en europeos, ni para la psicología experi
Santo Domingo, República Dominicana, el Primer alcanzado un significativo desarrollo en
Congreso Interamericano de Psicología. Parece obvio acción de figuras tan distinguidas como
 MEDIO SIGLO DE PSICOLOGÍA LATINOAMERICANA: UNA VISIÓN DE CONJU

quedaban algunas pocas figuras, como Mouchet y Calcagno, y De esta suerte, la psicología dinámica y
la producción científica y académica era escasa. Por ello, se convirtieron en pilares de la formac
sostiene Vezzetti, cuando llegó la profesionalización de la tests objetivos y estandarizados, que se
psicología, era prácticamente imposible que pudiera del grupo, muy poco podían aporta
predominar la orientación experimental. En busca de un modelo individual de la persona en el marc
teórico, epistemológico y profesional, se recurrió al (Abt & Bellak, 1967). La tendencia din
psicoanálisis, que se convierte en la “nueva psicología” profesional, empieza a cambiar progre
dominante en Argentina. A la difusión del psicoanálisis posteriores. Se introducen asignaturas
contribuyó, en gran medida, Angel Garma, un inmigrante los currículos se enriquecen y diversif
español, psicoanalista de reconocida trayectoria, que llegó a proceso hacia 1970, con la revolución q
Buenos Aires en 1938. Entró en contacto con el grupo de del conductismo operante en las aulas
psicoanalistas argentinos, conformado por Rascovsky, Pichon En 1974, se celebró el Bogo
Riviere, Cárcamo, Aberásturi, Székely y otros. Todos ellos Latinoamericana sobre Entrenamiento
impulsaron el movimiento psicoanalítico (Carpintero, 1993). finalidad de evaluar la enseñanza de la
El caso argentino es atípico en el contexto del desarrollo en los países de la región, identific
de la psicología latinoamericana. El psicoanálisis adquirió alto enfrentaba y, como tema central,
vuelo y hondura, invadió el pensamiento no sólo psicológico, latinoamericano de entrenamiento q
sino la escena académica y cultural argentina. En América necesidades del tiempo. Los curríc
Latina, se enseñó el psicoanálisis, en algunos países con mayor presentaron en sus informes los psic
vigor y entusiasmo, pero no logró posesionarse del espacio concurrentes, permiten advertir u
académico al punto de desplazar a otras orientaciones científica del entrenamiento. Se ofr
teóricas de la psicología. La mayoría de países estadística, psicometría, neurofisiol
latinoamericanos apostó por una psicología de orientación psicología experimental, metodologí
científica, que más adelante examinaremos. psicopatología, teoría y práctica
proyectivas y asignaturas optativas en
La Fundación de la Carrera Profesional de Psicología Los informes dejaron ver las debilida
Hacia mediados de los años 50’, el clima académico ya en algunos países, tales como défici
era propicio para establecer la carrera profesional de psicología. bien entrenado, escasez de equipos, bib
El trabajo de los pioneros fue, fundamentalmente, académico especializadas. Ardila señaló que
y de investigación. La psicología se enseñó como asignatura legislación que reglaba el ejercicio prof
propedéutica para servir a otras carreras, tales como educación, era inapropiada, o no se había dado. Ta
medicina, derecho y especialidades de ciencias humanas. algunos programas de psicología se dab
Dando un paso adelante, el interés se centró en establecer al punto de confundir la psicología con
estudios profesionales de psicología, anhelo que empieza a fue el caso argentino. Pero también hu
concretarse en el curso de los años 50’ en que se establece la extremismo que partió del conductism
carrera de psicología en Cuba, Brasil, Perú, Argentina y psicólogos conductistas consideraron a
Venezuela. En la década de los 60’, en Brasil, Uruguay, Puerto la única opción científica de la psicolog
Rico, República Dominicana, Ecuador, Panamá y continúa en conductismo han sido las corrientes
 REYNALDO ALARCÓN

310 nivel de licenciatura o pregrado, tuvieran una duración de La Revista Interamericana de Psicologí
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cinco años como mínimo; que se ofreciera una formación especial a este tema, que editó Stephen A
general, no especializada; asimismo, deberían realizarse bajo el título de Psicoterapia en las Amé
prácticas supervisadas para completar el entrenamiento dieron a conocer el estado del arte en 22 pa
profesional. Al finalizar los estudios, se otorgarse el título había alcanzado un significativo desarro
profesional de psicólogo y para obtenerlo el estudiante psicoanalítica, siendo su ejercicio legal
debería presentar una tesis de grado. Se señaló que la tesis médicos psiquiatras y psicoanalistas. Los
responde al carácter científico de la psicología, en tanto jurídicamente impedidos de ejercerla (B
que las prácticas a su carácter profesional (véase Ardila, En los demás países latinoamericanos,
1978). El modelo latinoamericano de entrenamiento preparación sistemática en psicoterapia, a m
permitió orientar la formación de psicólogos en muchos por psicólogos clínicos dentro del equ
de nuestros países. Llegó en un momento oportuno de director era un psiquiatra. La orientación pre
rápida creación de programas o facultades de psicología. era psicoanalítica, pero sin el énfasis ni la
La profesionalización de la psicología dejó atrás el antiguo alcanzado en Argentina. En 1975, que se p
debate respecto a su filiación filosófica, que en América Latina especial de la Revista, se advierten cambios
continúo hasta mediados del siglo pasado. Se reconoció que la de la terapia del comportamiento en alguno
psicología era una ciencia y lo era por el método científico de El reconocimiento social de la car
investigación que utilizaba, aunque no por el objeto que fue un problema de estos tiempos. Dad
estudiaba. Quedaban pendientes problemas respecto a su profesión, la gente no sabía qué era un
identidad: si la psicología era una ciencia, ¿qué clase de ciencia cumplía, en una palabra: qué hacía, cu
es? ¿ es una ciencia biológica? ¿es una ciencia social ?; ¿es una profesional. Pero el problema no f
ciencia humana? Todo lleva a sostener que la psicología es una conocimiento y percepción social de la
ciencia biológica y a la vez una ciencia social. Mucho debate también problema de identidad profesi
originó establecer los dominios de la psicología: ¿estudia solo no pocos jóvenes psicólogos de las prim
el mundo interno?, ¿estudia solo la conducta visible? O estudia En busca de identidad, se sintieron hal
les confundía con un psiquiatra, profes
a ambas entidades: el mundo interno y sus manifestaciones
acreditada solvencia. Al finalizar e
objetivas.
problemas quedaron superados.
Las respuestas a estas preguntas de orden ecuménico
dieron lugar a orientaciones teóricas contrapuestas, que
La Investigación
motivaron que algunos psicólogos propusieran en el curso
En un trabajo anterior (Alarcón, 19
de los 80’ paradigmas integradores con la finalidad de
proceso de la investigación psicológica e
conseguir la unidad de la psicología, perdida muchas
entre las décadas del 50 al 90, distinguí c
décadas atrás. Rubén Ardila (1988) propuso el análisis
que temporalmente ejercieron relevant
experimental del comportamiento como base de un
desarrollo de la psicología: 1) investigaci
paradigma unificador. Empero, su propuesta rebasa el
investigación transcultural; 3) investigació
conductismo operante. La opinión dominante en la
investigación experimental del comportami
actualidad, se inclina a sostener que la psicología debe
sucintamente y en el mismo orden, esta
 MEDIO SIGLO DE PSICOLOGÍA LATINOAMERICANA: UNA VISIÓN DE CONJU

estos años, se caracterizó por la adaptación de tests extranjeros aunque no con el mismo vigor. Segú
antes que por la producción de instrumentos originales. Muy psicólogo mexicano, es el primer gr
pocas son las pruebas de factura propia. Entre los tests psicología mexicana. Señala también
originales desarrollados en Latinoamérica están el logros es haber inaugurado en Méx
Psicodiagnóstico Miokinético de Mira y López, el Test ABC científica, sistemática y de largo alcan
de Lourenço Filho y el Test Rápido de Barranquilla de notorios hasta nuestros días en otros enfo
Francisco del Olmo. es que la investigación transcultura
La adaptación de pruebas foráneas planteó, en años mexicanas hasta convertirse en el
posteriores, el problema referente a la necesidad de movimientos de investigación en Amér
controlar el monto de elementos culturales extraños que 1959, con un ambicioso proyecto de in
contienen las pruebas extranjeras con referencia a la cultura liderado por Rogelio Díaz-Guerrer
nativa de adopción (Alarcón, 1974). Las comparaciones Autónoma de México, y Wayne H. Holtz
transculturales pusieron en evidencia diferencias de Texas. El proyecto tuvo como pro
importantes en variables cognitivas y de personalidad entre importancia relativa de los factores cultu
individuos de distintos países, atribuibles a efectos de la y los rasgos del ambiente familiar
cultura. Esto llevó a cuestionar la validez ilimitada de los desarrollo de las características cognos
tests foráneos y de las construcciones teóricas en las que de la personalidad de los niños de dos cu
se basaban. Era necesario partir de una comprensión y México (Holtzman, Díaz-Guerrero, &
apropiada entre lo ético y lo émico, entre lo universal y Este género de investigaciones parte
aplicable a todas las culturas y lo que refleja las culturalistas: enfatiza la importancia d
peculiaridades de un grupo cultural (véase Marín, 1986). como determinantes del comportamien
Estas evidencias llevaron a someter a rigurosos análisis que en muchos campos de la psicolog
los constructos teóricos de las pruebas extranjeras, inferencias de validez universal, debido
buscándose determinar si corresponden a las características comportamiento varían de cultura a cu
idiosincráticas de los individuos de la cultura de adopción. Díaz-Guerrero, 1972a; 1972b; Holtzm
A partir de estas ideas, la investigación psicométrica se ha Un centenar de personas participar
hecho más rigurosa; actualmente se construyen en América investigación que duró seis años,
Latina pruebas y escalas rigurosamente válidas y confiables. longitudinal y se empleó una batería in
Los trabajos psicométricos siempre han atraído la tests psicológicos. En vías de ilustración
atención de los psicólogos latinoamericanos. Ardila (1968) de las investigaciones probablemente
reportó que en América Latina de 13 países, en nueve desarrollo de la personalidad en dos cu
(69%) de ellos se realizaban trabajos psicométricos. Una (Holtzman, Díaz-Guerrero, Lara Tapia, R
encuesta realizada por Nuria Cortada de Cohan (1978) entre estilos de confrontación y aprovech
50 psicólogos de 15 países de la región, mostró que los Guerrero, Angelini, Miller y Kubo), d
estudios de medición y psicometría ocupaban el primer lugar (Díaz-Guerrero, Hereford y Ahum
entre los temas que se investigaban. El interés por estos trabajos conceptos y cultura (Lara Tapia y San R
no ha cesado, aunque ha disminuido. En los Congresos (Lara Tapia y Swartz). También se con
Interamericanos de Psicología, de Santiago (Chile) en 1993 y numerosas pruebas, determinándose la
 REYNALDO ALARCÓN

312 Alarcón, Escotet, Gilbert, Salas y Tuana (véase, Proceeding dependiente y reproductor de tem
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of IX Interamerican Congress of Psychology, Memorias Norteamérica y Europa. En el curso de

del X Congreso Interamericano de Psicología, Memorias cuestiona esta situación y se pone en deb
del XI Congreso Interamericano de Psicología). social de sus hallazgos. Se someten a c
La investigación transcultural, que partió de la comparación teóricos de los que se había nutrido y
de sujetos mexicanos y norteamericanos, aportó considerable utilizaba, planteándose hacer una disc
información para el conocimiento psicológico de los relevante, significando con esto, que inv
mexicanos, tema recurrente que desde antaño atrajo la atención inmersos en la realidad de los países y
de los intelectuales de ese país y que aún continúa vigente. puedan utilizarse a favor de los grupos m
Díaz-Guerrero ha hecho de ese tema un programa de La reflexión en torno a la relevancia so
investigación permanente, habiendo publicado un libro sobre disciplina a los problemas de la realida
psicología del mexicano, que ha tenido varias ediciones (Díaz- interesándose en lograr estrategias de
Guerrero,1972a; 1972b), y numerosos artículos sobre el contribuyeran al desarrollo de las comuni
mismo problema. La investigación transcultural ha ofrecido, al desarrollo de la psicología social co
también, valiosos aportes a la teoría general de la personalidad: El concepto de relevancia social
puso en evidencia diferencias significativas en variables también, en el sentido que la psicolo
cognitivas y en dimensiones de la personalidad, entre los asumir el compromiso de combatir la
individuos de diferentes culturas, sugiriendo la existencia de vigente, calificada de injusta y opresor
rasgos que corresponden a características idiosincráticas, de ella una disciplina políticamente com
determinadas por un hábitat específico, como es la sociocultura cambio político-social. Un singular ejem
en la que crece y vive el individuo. Tales hallazgos han llevado se tiene en la obra militante de Ignacio M
a Díaz-Guerrero a elaborar una teoría culturalista de la 1989), muerto trágicamente por def
personalidad, que denomina teoría-histórico-bio-psico- político-sociales. La psicología social e
sociocultural del comportamiento humano, que vio la luz en desde que hizo suya la idea de relevancia
1972. Esta es la primera teoría sobre la personalidad, de sólida insertarse en la problemática típica de re
base empírica, propuesta por un psicólogo latinoamericano. podría hablarse de una producción de m
Más adelante, y dando cima a estos trabajos, Díaz-Guerrero ha al lado de esta preferencia, ha prevaleci
propuesto una scientia nova que denomina Etnopsicología cuyo privilegia los problemas que se investi
propósito es establecer psicologías vernáculas para cada pueblo académicos mundiales, buscando hacer
(Díaz-Guerrero, 1972a; 1972b; Díaz-Guerrero & Pacheco, relevancia ecuménica.
1994). El recusamiento de la psicología
La investigación psicosocial ocupa un lugar muy importante comprendió la metodología de la inv
en la investigación de la psicología latinoamericana. En los concretamente, el método experiment
Congresos Interamericanos de Psicología de 1993 y 1995, experimental de laboratorio adecuado pa
que más arriba mencionamos, las ponencias sobre psicología social? Quizá, el argumento más sólido ha
social sumaron 185, de un total de 1852 comunicaciones, que generalizar los hallazgos obtenidos en un
equivale al diez por ciento de ese total. Psicología social ocupó de laboratorio a problemas cotidianos de
el tercero puesto, siendo antecedida por psicología de la salud Miguel Salazar la experimentación ha dem
 MEDIO SIGLO DE PSICOLOGÍA LATINOAMERICANA: UNA VISIÓN DE CONJU

compilación, realizada por Marín (1975), reúne artículos Latina en los años 70 y posteriores, a
escritos entre 1970 y 1973. Los problemas que se tratan nivel de desarrollo en México y Br
corresponden a socialización, actitudes, estereotipos, movimiento. Sin embargo, su desarrol
opiniones, prejuicios, teoría del equilibrio, reactancia, los países latinoamericanos. El condu
disonancia cognitiva, aislamiento y cooperación. La revisión con un novísimo repertorio de pri
de conjunto, que ofrece Rodrígues (1981) reporta trabajos metodológicas que rechazaban la metod
producidos mayormente en la década del setenta y, por tradicional. Privilegiaba el método expe
comprender el mismo periodo, los temas son los mismos, los diseños experimentales convenc
a los que se suman trabajos sobre teoría de la atribución, paradigma hipotético deductivo, los r
agresión y altruismo. En el número especial de la Revista conductuales de sujeto único que
Latinoamericana de Psicología, editada también por Marín intensivamente con un solo suje
(1980b), la mayoría de artículos tratan problemas que generalización, que tradicionalmente
pueden considerarse de relevancia social. Los títulos de muestras aleatorias de individuos
reflejan esta tendencia: efectos de la estructura social y la opuso la replicación de experimentos
alienación sobre las actitudes interpersonales de los los resultados se confirman repetidam
campesinos, modelamiento de actitudes nacionales por está asegurada. Cuestionó el valor de
medio de historietas cómicas, autoritarismo en la tratamiento de datos experimentales,
supervisión de trabajadores, predicción de la planificación conducta del individuo es única, es in
familiar, prevención del alcoholismo y la neurosis, la mediante promedios que esconden la s
televisión en la solución de problemas sociales. Al experimental del comportamiento rech
promediar la década de los ochenta, se advierte la presencia hipótesis debido a que dificultan la inves
de temas de carácter político que, en cierto modo, reflejan la camisas de fuerza. Asimismo, puso en
preocupación de los psicólogos por los problemas político- las teorías en la investigación, porque
sociales de los países del área. La lectura de los resúmenes de sugerir experimentos (Castro, 1975; S
las ponencias presentadas en el XX Congreso Interamericano 1950, 1970).
de Psicología, reunido en Caracas en 1985, muestra los El conductismo operante trabajó en
siguientes temas: contribuciones de la psicología a la paz, rol investigación básica, que tuvo com
de la ideología en psicología, conflicto social e ideología experimental de la conducta, y b) com
científica, conciencia política y conciencia religiosa, niños aplicado, destinado a producir m
afectados por estados de emergencia, cambio de creencias comportamiento. La investigación cond
ideologizadas, desaparición de personas y crisis política, cubrió las dos direcciones, aunque
movimientos urbanos, pérdida de legitimidad de gobiernos corresponden a la investigación ap
democráticos, contribuciones de la psicología a la desarrollo de la psicología en la regió
democratización y a la liberación de las mayorías. Muchos de las numerosas investigaciones pub
estos títulos corresponden a psicología política, rama de la Mexicana de Análisis de la Conduct
psicología social en rápido desarrollo (véase Montero & Dorna, Comportamiento, voceros de esta corri
1993). Y con estos temas, otros como identidad étnica y cultural, y los artículos sobre temas conduct
estereotipos nacionales, identidad nacional, nacionalismo, etc., Revista Latinoamericana de Psico
 REYNALDO ALARCÓN

314 Abrió nuevos espacios de trabajo, particularmente a la del comportamiento precedió a las apli
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psicología clínica y a la psicología educacional. Muchos debido al carácter académico que le im

psicólogo clínicos abandonaron el modelo médico y optaron universidades y porque América Latina
por las técnicas de la terapia conductual, que les permitían de trabajo para psicólogos; empero, al
trabajar con autonomía profesional. Los psicólogos escolares carrera profesional, se ha desarrollado m
introdujeron técnicas conductuales para la adquisición de que como ciencia. En la actualidad, sus
nuevas conductas académicas o para suprimir conductas de son vastas y diversas, marchan al compá
consecuencias aversivas en el medio escolar. de la sociedad y de sus problemas, al pun
La crítica más seria que recibió el análisis conductual fue social a menudo sobrepasa al entrenam
su paradigma, que redujo la investigación psicológica sólo a que han recibido los psicólogos; esto
los eventos observables empíricamente, poniendo de lado pocas oportunidades, a tratar los nuev
amplios sectores del comportamiento humano. Algunos de técnicas de intervención obsoletas, plante
sus seguidores más lúcidos, después del “boom” conductista, de que se revisen periódicamente l
tomaron conciencia de estos reparos y formularon propuestas formación en los niveles de pregrado y
orientadas a incluir los procesos internos y subjetivos del hecho de que en Latinoamérica predom
comportamiento humano. En realidad, el conductismo profesional que la investigación científi
operante se agota en su propio paradigma, extender sus ninguna manera, que ésta no se haya
fronteras a la investigación de los fenómenos bajo la piel efecto, posee una comunidad científic
o a las estaciones intermedias entre E-R, como diría trabaja en variadas áreas de problema
Skinner (1950, 1970), significaría vulnerar la esencia del acusan un alto nivel científico.
conductismo. Hacia fines de los años 80’ el conductismo La psicología latinoamericana actua
radical había perdido vigor en América Latina: la revolución claramente científico y estimo que esta
conductista había cumplido su ciclo y dejado valiosos acentuándose. Sin embargo, hay eviden
aportes a las ciencias del comportamiento, que hoy suponer que la investigación científica n
disfrutamos como patrimonio de la psicología. en el método experimental, privilegiad
Las cuatro áreas de investigación psicológica que su carácter explicativo (véase Alarc
hemos glosado, no han perdido vigencia, pero tampoco realidad que los investigadores latinoa
mantienen la prioridad que antaño tuvieron. Si recurrimos profusamente métodos y diseños d
a las áreas temáticas consideradas en los últimos congresos experimentales, correlaciónales, psicomé
latinoamericanos de la Sociedad Interamericana de y exploratorios, encuadrados todos ello
Psicología, podemos apreciar el amplio espectro de temas exigencias del método científico. La prefer
en los cuales trabajan actualmente los psicólogos de la de campo puede explicarse por varios facto
región: evaluación y medición psicológica, modelos por la investigación experimental; porqu
teóricos de la psicología, psicobiología y neurociencias, investigan no requieren diseños experim
psicofarmacología y adicciones, psicología de la salud y problemas socialmente relevantes, que con
bienestar, psicología ecológica y ambiental, psicología objetivos centrales de los investigadores l
sexual y reproductiva, psicología política, psicología social abordan en contextos naturales y se en
 MEDIO SIGLO DE PSICOLOGÍA LATINOAMERICANA: UNA VISIÓN DE CONJU

significativa, más aún en países como los nuestros en que las Referencias
asignaciones presupuéstales, para la formación profesional y
la investigación científica y tecnológica, siempre son estrechas. Abt, L. E. & Bellak, L. (1967). Psicología
Argentina: Paidós.
Es probable que estos factores han actuado negativamente,
Alarcón, R. (1974). Problemas culturales en
según su intensidad, en el dispar desarrollo que acusa la Latinoamérica. En Memorias del XV C
psicología en los países de la región, convirtiéndose en un Psicología (pp. 239-241). Bogotá, Colomb
reto que tienen que afrontar las universidades latinoamericanas de Psicología.
como es mejorar los niveles de entrenamiento de los Alarcón, R. (1997). La investigación psicológ
Conferencias/Conferences (pp.5-35). Sa
psicólogos e impulsar la investigación del comportamiento.
Interamericana de Psicología.
A pesar de las limitaciones, la psicología en América Latina, Alarcón, R. (2002). Estudios sobre psicolog
en los últimos 50 años, ha alcanzado un significativo desarrollo Perú: Editorial Universitaria (Universidad
obviamente en los países que la lideran, habiendo cosechado Angelini, A. L. ( 1964). Perspectives and problem
valiosos logros en la producción de conocimientos y en Proceedings of IX Congress of Interamer
(pp. 51-60). Miami Beach, USA: Sociedad I
tecnología psicológica. Es justo señalar que al desarrollo de la
Appelbaum, S. A. (Ed.). (1975. Psychotherap
psicología en la región, ha contribuido muy activamente la Issue]. Interamerican Journal of Psycho
Sociedad Interamericana de Psicología. Ardila, R. (1968). Psychology in Latin Americ
Problema por resolver en el siglo XXI es definir la identidad 23, 567-574.
de la psicología latinoamericana, o, lo que lo mismo, construir Ardila, R. (1974). El análisis experimental
contribución latinoamericana. Ciudad d
una psicología de perfil propio. Esto conlleva diseñar un cuerpo
Ardila, R. (1978). La profesión del psicólogo. C
de ideas que alienten y señalen su propio rumbo, que orienten Trillas.
la investigación y su praxis, de suerte que permitan distinguirla Ardilla, R. (1986). La psicología en América
de otras a través de sus realizaciones. No es un reproche, sino futuro. Ciudad de México, México: Siglo X
una verdad, afirmar que la psicología latinoamericana del siglo Ardila, R. (1988). Síntesis experimental del
España: Alhambra.
pasado fue, en gran medida, un reflejo de las psicologías
Bergson, H. (1959). Obras escogidas. Madrid
europeas y norteamericanas. Hemos adherido a sus corrientes Bijou, S. & Ribes, E. (Eds.). (1972). Modificaci
teóricas y las defendimos con vehemencia como si fueran y extensiones. Ciudad de México, México
nuestras, hemos utilizado sus métodos e instrumentos y Brignardello, L. A (1975). Psicoterapias y psi
replicado sus problemas. Podría aducirse, con toda razón, Revista Interamericana de Psicología, 9(
Carpintero, H. (1993). Relaciones entre España
que la ciencia y sus artefactos son universales; pero no lo
de la Psicología. Interacción Social, 3, 2
son siempre muchos de sus hallazgos sobre todo en el Cortada de Cohan, N. (1978). El entrenamient
terreno de la psicología humana. La investigación de investigación. En R. Ardila (Ed.), La p
transcultural del siglo XX puso límites a las exageradas 161-182). Ciudad de México, México: Tril
generalizaciones de hallazgos obtenidos en sujetos de Castro, L. (1975). Diseño experimental sin esta
México: Trillas.
países distintos a los nuestros y contribuyó a cuestionar el
Cruz, E. (Ed.). (1990). Problemas sociales
etnocentrismo psicológico al que nos habíamos habituado. Latinoamericana de Psicología, 22(1).
Por su parte, los psicólogos sociales señalaron el carácter Díaz-Guerrero, R. (1972a). Estudios de psicol
dependiente que acusaba la investigación psicológica de de México, México: Trillas.
Díaz-Guerrero, R. (1972b). Hacia una teoría
 REYNALDO ALARCÓN

316 Holtzman, W. H., Díaz-Guerrero, R., & Swartz, J. D. (1975). Desarrollo de la Papini, M. R. (1978). La psicología experimental arg
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ARTICULOS

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