TEMA 2: EL CONCEPTO DE LA ATENCIÓN

ÍNDICE:
1) INTRODUCCIÓN
2) DEFINICIÓN Y CONCEPTO
3) MANIFESTACIONES DE LA ATENCIÓN
4) FACTORES DETERMINANTES DE LA ATENCIÓN
5) TIPOS DE ATENCIÓN

1.INTRODUCCIÓN:
La atención es la capacidad que nos permite estar más receptivos a los sucesos del ambiente y realizar más
eficazmente una tarea. Se debe captar la información para después procesarla.
La atención posibilita el procesamiento cognitivo (percepción, aprendizaje, memoria, motivación, lenguaje…).

2.DEFINICIÓN Y CONCEPTO:
Se distinguen diferentes definiciones:

1) La atención es un mecanismo a través del cual se activan una serie de procesos que nos hacen ser más
receptivos a los sucesos del ambiente, por lo que podemos llevar a cabo eficazmente gran cantidad de
tareas.

Hay diferentes tipos de procesos:

-Procesos selectivos: el entorno nos exige dar respuesta a un solo estímulo o tarea en presencia de otros
estímulos (atender una conversación).
-Procesos de distribución: el ambiente nos exige atender a varias cosas a la vez (conducir).
-Procesos de mantenimiento o sostenimiento de la atención: centrarnos en una tarea durante grandes
periodos de tiempo (controlador aéreo).

2) La atención es un mecanismo implicado en la activación y funcionamiento de procesos y/u operaciones de

selección, distribución y mantenimiento de la actividad psicológica.
Se necesitan estrategias atencionales. Hay diferencias individuales en el uso de estrategias y en la capacidad
atencional. Esas estrategias son aprendidas y se pueden mejorar.

Vemos que hay dos dimensiones en la definición de atención:

-La atención como mecanismo que activa operaciones o procesos de funcionamiento mental (Psicología de
los procesos cognitivos).
-La atención como habilidad compuesta por una serie de estrategias que optimizan los procesos (Psicología
de las diferencias individuales) (“mucha capacidad de atención” “se distrae fácilmente”).

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Relación con otros procesos cognitivos.

★ Percepción
-Todos los procesos cognitivos tienen alguna relación con la atención.
-La motivación y la emoción son factores determinantes de la atención (determina que se atiende).
-El proceso cognitivo más relacionado es la percepción, gracias a la atención seleccionamos más
eficazmente la información del entorno.

Los efectos de la selectividad de la atención son:

+Que se perciban los objetos con mayor calidad.
+Que la experiencia perceptiva sea organizada (figura-fondo, como un todo, con significado).

★ Atención e inteligencia:
La atención es un componente estructural de la inteligencia (capacidad de reorientar con rapidez la atención y
atender a más de un estímulo).
-Los procesos atencionales no sólo seleccionan la información perceptual entrante; también intervienen en el
procesamiento activo.
-La atención y la inteligencia se definen como habilidad de manejar gran cantidad de información (selección,
planificación y consecución de metas).

RESPUESTA DE ORIENTACIÓN (RO)

Fases de la actividad atencional:
-Fase inicial: es la fase de captación de atención.
+Se producen cambios en la estimulación ambiental (nuestros receptores se orientan hacia la estimulación).
+Empieza una tarea y se activarán determinadas estrategias atencionales.

-Fase de mantenimiento: tras 4-5 segundos después de que se haya iniciado la fase de captación. Si el
mantenimiento se prolonga se trata de atención sostenida.

-Cese:
+Dejamos de prestar atención a un objeto/tarea.
+Cuando los objetos/tareas se presentan de forma repetida hay una falta de interés.
+Si la tarea es muy larga, se produce una sensación de cansancio o fatiga.

CONDUCTA DE ORIENTACIÓN O REFLEJO DE ORIENTACIÓN (RO): es la primera respuesta del

organismo ante estímulos novedosos.
Los cambios esqueléticos y fisiológicos (componentes de la RO):
-Orientar el cuerpo hacia la fuente de estimulación.
-Interrumpir otras acciones.
-Aumenta el tamaño de la pupila (dilatación).
-Tasa cardíaca se enlentece primero y luego se acelera.

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Ro es inespecífica: siempre se producen los mismos cambios independientemente de la fuente de
estimulación (aunque puede variar la intensidad del R).
FASES Y DETERMINANTES DE LA RO:
Inicio:
-Los estímulos nuevos atraen la atención del sujeto. A mayor novedad, mayor intensidad de la RO.
-Si el estímulo se presenta repetidamente=habituación (desinterés), se procesa, pero al perder interés tiende
a ignorarse.

Mantenimiento (factores implicados):

-Intensidad del estímulo: a mayor intensidad menor habituación.
-Frecuencia de aparición: a mayor frecuencia mayor habituación.
-Ritmo de aparición del estímulo: a intervalos regulares de presentación, mayor habituación.

Cese (fenómenos tras cese):

-Recuperación espontánea: cuando se omite un estímulo que ha sido presentado frecuentemente a intervalos
regulares y al tiempo se vuelve a presentar aparecen conductas de orientación (TV, letrero luminoso).
-La deshabituación ante la presencia de otro estímulo más intenso que el primero, aparece de nuevo la RO
(profesora grita callar después de pedir más veces callar en voz baja).

CARACTERÍSTICAS DE LA ATENCIÓN:

AMPLITUD: podemos atender a varios estímulos a la vez.

La amplitud hace referencia a:
+la cantidad de información que podemos atender a la vez.
+el número de tareas que podemos realizar al mismo tiempo: dificultad de la tarea.
+depende de la práctica (conducir)

INTENSIDAD: unas veces más atento y otras menos.

La intensidad atencional es la cantidad de atención que prestamos a un objeto o tarea.
Está relacionada con el nivel de vigilia o alerta del individuo.
Hay fluctuaciones de la atención (porque la atención no siempre es la misma).
-Si desciendo brusco (lapsus atencional).
-Cambios de atención:
+Fásicos: cortos y transitorios (al final de la clase).
+Tónicos: largos y permanentes (trastorno depresivo mayor).

OSCILAMIENTO:
-Cuando se realizan dos tareas o varias, la atención oscila de una a otra.
-Oscilamiento o desplazamiento de la atención (shifting).
-El tiempo de la oscilación de la atención puede ser variable.

CONTROL:
Control atencional/Atención controlada (vs. atención libre): mayoría veces la atención es intencionada.
El control es una de las funciones más importantes de la atención.
Permite:
+dirigir la forma en que se orienta la atención.
+guiar los procesos de exploración y búsqueda.
+aprovechar al máximo la concentración.
+suprimir las distracciones.
+mantener la atención.

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3.MANIFESTACIONES DE LA ATENCIÓN:
Las manifestaciones de la atención nos permiten hacer interferencias sobre los mecanismos de
funcionamiento de la atención.

a) Actividad generada por el sistema nervioso: fisiológico y motor.

b) Rendimiento en actividades cognitivas: grado en que está implicada la atención.
c) Experiencia subjetiva de que prestamos atención: autoobservación, introspección.
-Tener la experiencia subjetiva de prestar atención es una experiencia con claridad de conciencia (los
estímulos atendidos son procesador de forma más clara y precisa).
-La atención va unida a la experiencia subjetiva de esfuerzo.
-En tareas monótonas y largas, hay una sensación de cansancio y aburrimiento.

4.FACTORES DETERMINANTES DE LA ATENCIÓN:

4.1. Variables o situaciones que influyen directamente sobre el funcionamiento de los

mecanismos atencionales:
-Factores determinantes externos: factores exógenos o extrínsecos (características de estímulos).
-Factores determinantes internos: factores endógenos o intrínsecos (estado del organismo).
Suelen actuar conjuntamente e interactúan.

CLASIFICACIÓN:
★ Características físicas de los objetos:
-Primeras investigaciones: observadores miraban una escena y describían aspectos que más sobresalían o
recordaban.
-Tareas de memoria inmediata y Estudio de movimientos de los ojos y fijaciones oculares.
-Investigaciones: Dimensiones físicas de objetos que mejor captan nuestra atención.

★ Características físicas de los objetos:

-Tamaño: objetos de mayor tamaño llaman más la atención (doblar tamaño aumenta atención en un 40-60%).
-Posición:
+la parte superior atrae más.
+la mitad izquierda atrae más que la mitad derecha.
+la mitad superior izquierda es gran parte del campo visual.
-Color: estímulos en color llaman más la atención que en blanco y negro.
-Intensidad del estímulo: estímulos más intensos tienen más probabilidad de llamar la atención.
-Movimiento: llama más la atención un estímulo en movimiento que inmóvil.
-Complejidad del estímulo: los estímulos complejos atraen más la atención (grado de información).
-Relevancia del estímulo: significado del estímulo, capaz de provocar cambios en el organismo.
-Novedad del estímulo: uno de los factores más importantes.

El efecto relativo se refiere a cuando entran en interacción unos factores con otros (características
comparativas): elementos en blanco y negro (contraste) pueden llamar más la atención que los coloreados.

La importancia de los factores depende mucho de los juicios subjetivos.

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4.2. Nivel de activación fisiológica:
El nivel de activación (arousal) es el nivel de receptividad y responsividad que el sistema nervioso posee en
determinado momento ante estímulos ambientales.

Índices fisiológicos para determinar el arousal:

-Grado de actividad en un momento determinado (manifestación comportamental).
-Estudios relación nivel arousal y ejecución en determinadas tareas.

Cuando estamos activados:

-Tenemos niveles más altos de atención y nos podemos concentrar mejor.
-Somos más capaces de dar una respuesta a gran cantidad de información/desempeñar actividades que
exigen distintas habilidades.
-Mantenemos mejor la atención durante períodos de tiempo ampliados (atención sostenida).

Cuando estamos excesivamente activados (estrés):

-Una gran activación está relacionada con la posibilidad de distracción.
-Viven la situación como ansiosa.
-Situaciones de gran estrés, gran arousal y necesidad de atender a varios estímulos complejos (conducción)
implican un deterioro en la conducta con posibles graves consecuencias.

INVESTIGACIÓN QUE RELACIONA EL NIVEL AROUSAL-EJECUCIÓN EN TAREAS (1909):

Ley de Yerkes-Dodson (1909): cuánto más aumenta la activación, más mejora el rendimiento, hasta un
punto óptimo donde al aumentar la activación decrece el rendimiento.
Aunque esto depende del nivel de dificultad de la tarea, cuanto más sencilla es la ejecución más activación.
En cambio, cuanto más compleja habrá niveles de activación más bajos.

4.3 Intereses y expectativas:

-Aspectos motivacionales y de atención voluntaria.
-Interés del individuo: los estímulos dentro del campo de interés se perciben antes y mejor.
-Expectativas sobre las características de la información o tarea (set mental o set atencional: son los efectos
de tener expectativas).

4.4 Estados transitorios:

Los elementos temporales que afectan a la actividad mental:
★ FATIGA: disminuye la capacidad energética, lo que supone una mayor dificultad para mantener la
atención.
★ ESTRÉS:
-A nivel óptimo es positivo porque aumenta la activación (Yerkes-Dodson).
-En situaciones de alto estrés el foco atencional se estrecha y se restringe a estímulos que provocan estrés
(visión de túnel). Por ejemplo, un ataque de ansiedad o pánico.
★ EFECTO DE DROGAS Y PSICOFÁRMACOS:
Los tranquilizantes disminuyen el nivel de alerta del individuo.
Los estimulantes incrementan el nivel de arousal.
★ SUEÑO:
Cuando menos se duerma más caerá nuestro nivel de activación, lo que supone:
-Menor capacidad para enfocar la atención en estímulos relevantes.
-Mayor susceptibilidad a distraerse.
-Menor nivel de atención.
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5. TIPOS DE ATENCIÓN:

★ Atención interna o externa:

La capacidad de atención se dirige hacia:
-los procesos mentales.
-a cualquier estimulación interoceptiva.
-o hacia estímulos que vienen del exterior.

★ Atención voluntaria e involuntaria: actitud activa/pasiva del sujeto hacia los estímulos.
-En la atención voluntaria es el sujeto el que decide en que focalizar su atención.
-En la atención involuntaria o pasiva es el estímulo el que atrae al sujeto.

★ Atención abierta y encubierta:

-La atención abierta va acompañada de una serie de respuestas motoras y fisiológicas que producen
modificaciones posturales en el sujeto (girar la cabeza, levantar la mirada, parar)
-En la atención encubierta no es posible detectar sus efectos a través de la observación.

★ Atención visual y auditiva:

La atención visual está relacionada con los conceptos espaciales.
+Procesamiento en paralelo (continuamente disponible).
+Selección de información a nivel periférico.

En la atención auditiva se produce un procesamiento serial o secuencial (en momentos aislados).

Superado un umbral, los receptores auditivos recogen toda la información auditiva y solo a nivel central se
produce la selección.

★ Atención consciente e inconsciente:

La atención consciente es aquella en la que nos damos cuenta de que atendemos.
La atención inconsciente es típica de la atención habitual, o situaciones en las que actuamos de forma
automática (poner llaves en recibidor, cerrar coche).

★ Atención selectiva/dividida:
La cantidad de información que ofrece el entorno es muy amplia y tenemos una capacidad de procesamiento
limitada. Para evitar una sobrecarga estimular, respondemos a una parte de la información o todas a la vez:
-Atención selectiva focalizada (ignora el resto de información).
-Atención dividida (distribuye los recursos atencionales).
La atención dividida es fundamental para poder hacer varias cosas a la vez (se estudian los límites
atencionales de individuos a partir de la ejecución de dos tareas o más a la vez)

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-Atención selectiva/divida y sostenida: es la capacidad de un observador para mantener la atención en
estímulos durante un gran periodo de tiempo.