ÁCIDOS Y BASES

Agosto, 2017.
 Introducción
Los Ácidos y bases desempeñan un papel central en la química, ya que, con excepción de
las reacciones redox, cada reacción química puede ser clasificada como una reacción ácido-
base.

Nuestra comprensión de las reacciones químicas como interacciones ácido-base proviene

de una amplia aceptación de la definición de Lewis acerca de los ácidos y bases la cual
reemplazo al anterior concepto de Bronsted -Lowry y a la primera definición dada por el
modelo de Arrhenius.

Arrhenius definió como ácidos a los productores de protones (H +) en solución acuosa y

las bases como productores de hidróxido (OH -). Aunque este modelo es intuitivamente
correcto, se limita a sustancias que incluyen protones y grupos hidróxido.

Brönsted y Lowry proponen definiciones más generales de ácidos y bases como donantes y
aceptadores de protones, respectivamente. A diferencia de la concepción de Arrhenius, el
modelo de Bronsted - Lowry da cuenta de ácidos en disolventes distintos del agua, donde
las transferencias de protones no implican necesariamente iones hidróxido.

Pero el modelo de Bronsted -Lowry falla al explicar la observación de que los iones
metálicos hacen agua más ácida (que se examinan en el cálculo del pH).

Finalmente, Lewis nos dio la definición más general de ácidos y bases que utilizamos hoy
en día. Según Lewis, ácidos son aceptores de pares de electrones y las bases son donantes
de pares de electrones. Por lo tanto, cualquier reacción química que se puede representar
como un simple intercambio de pares de electrones de valencia para romper y formar
enlaces es una reacción ácido- base.
 Ácido
Un ácido es una sustancia que en disolución incrementa la concentración de iones de
hidrógeno. En combinación con las bases, un ácido permite formar sales. Por otra parte, la
noción de ácido (que proviene del latín acĭdus) se refiere a aquello con sabor de agraz o de
vinagre. Existe una gran cantidad de ácidos.

Base
Se denomina base química a la sustancia que dispone de alcalinidad (también llamada
basicidad). Esta característica hace que las bases, al estar en disolución, incrementen la
concentración de los iones hidroxilos y establezcan combinaciones con los ácidos para el
desarrollo de sales. Una base química, al aportar iones hidroxilos al medio, es capaz de
neutralizar ácidos. Es importante tener en cuenta que las bases y los ácidos resultan
yuxtapuestos y por eso generan una reacción de neutralización al producir sales y agua.
Esto quiere decir que ambas sustancias neutralizan sus propiedades entre sí al reaccionar.

Teoría de Arrhenius
El químico sueco, Svante Arrhenius, en 1884, presentó su teoría de disociación iónica, la
cual decía, que muchas sustancias que se encontrasen en disolución acuosa experimentaban
una ruptura o disociación en iones positivos y negativos. De éste modo, sales como pueden
ser, bromuro de calcio o sulfato de cesio, se disocian de la siguiente forma:

CaBr2 → Ca 2+ + 2 Br –

CS 2 SO 4 → 2 Cs + + SO4 2-

Estas disociaciones iónicas, también conocidas como disociaciones electrolíticas,

demuestran la conductividad eléctrica de las disoluciones en medio acuoso de muchas
sustancias que reciben el nombre de electrólitos.

En esta teoría Arrhenius definió ácidos y bases como:

Ácido: es toda sustancia que en disolución acuosa se disocia con formación de iones
hidrógeno, H+

Base: sería toda sustancia que en disolución acuosa se disocia con formación de iones
hidróxido, OH-

Siguiendo la teoría, las reacciones de neutralización ácido-base, tienen lugar cuando un

ácido reacciona totalmente con una base, produciéndose una sal más agua. Se llega así a la
conclusión de que una reacción de neutralización consiste en la combinación del ión H+ del
ácido, con el ión OH- de la base para producir H2O no disociada.
La teoría de Arrhenius, a pensar de constituir un gran avance, tiene grandes limitaciones, ya
que reduce muchísimo los conceptos de ácido y base.

En ciertos casos, esta teoría no se aplicaba bien, donde la solución no era acuosa y hasta
mismo en estas condiciones donde ciertas sustancias con carácter ácido o básico, no
proveían iones H+ u OH-, respectivamente.

Como por ejemplo, el amoníaco (NH3) no contiene iones hidróxilo, por tanto en solución
acuosa él puede producir iones hidróxilos reaccionando con agua:

NH3(aq) + H2O à NH3HOH à NH4OH à NH4 + (aq) + OH- (aq)

De cualquier modo, como no hay evidencias de que el NH4OH existe, el concepto de

Arrhenius para ácidos y bases no ha sido más considerado, ni tampoco en soluciones
acuosas.

Además de esto, el concepto de Arrhenius promovió la idea equivocada que la disociación

iónica era indispensable para manifestación de acidez y que, por tanto, las reacciones del
tipo ácido-base no podrían ocurrir en la mayoría de los solventes no acuosos y en la
ausencia de solvente.

Fuerza de los ácidos y las bases

No todos los ácidos y bases se ionizan (disocian) con la misma intensidad, esto nos lleva a
afirmar que los ácidos y las bases no tienen la misma fuerza para producir iones H+ y OH–
en las soluciones.

Los términos “fuerte” y “débil” describen la capacidad de una solución ácida o básica para
conducir la electricidad. Si el ácido o base conduce intensamente la electricidad, entonces
es fuerte; si apenas conduce la electricidad, entonces es débil.

La concentración o molaridad también influye en la conductividad eléctrica: a mayor

concentración de soluto, más iones estarán presentes en la disolución, sin embargo, esto es
válido para los ácidos y las bases fuertes. Un ácido o base débil altamente concentrada no
mejorará su conductividad eléctrica significativamente puesto que, por ser débil habrá poca
disociación.

Un ácido fuerte es aquel que se disocia completamente en el agua, es decir, aporta iones H+
pero no los recoge. El (ácido clorhídrico) es un ácido fuerte. Otros son el ácido sulfúrico o
el ácido nítrico, para estos ácidos el pH de una disolución con 0,1 mol de ácido por litro
será de un cifra en torno a 1. Un ácido débil aporta iones H+ al medio, pero también es
capaz de aceptarlos, formando un equilibrio ácido-base. La mayoría de los ácidos orgánicos
son de este tipo, y también algunas sales, como el fosfato de amonio ((NH4)H2PO4.
Una base fuerte es la que se disocia completamente en el agua, es decir, aporta el máximo
número de iones OH-. El (hidróxido potásico) es de una base fuerte. Una base
débil también aporta iones OH- al medio, pero está en equilibrio el número de moléculas
disociadas con las que no lo están.

Ácidos y bases fuertes comunes:

Ácidos fuertes: HCl ácido clórihidico

HNO3 ácido nítrico

H2SO4 ácido sulfúrico

Ácidos débiles: H2CO3 Ácido carbónico

H2S Ácido sulfúrico

HBrO Ácido hipobromoso

Bases fuertes: NaOH hidróxido de sodio

KOH hidróxido de potasio

Ca(OH)2 hidróxido de calcio

Bases débiles: NH4OH Hidróxido de amonio

N2H4 Hidracina

Para determinar la fuerza en el caso de los ácidos se emplea la constante de disociación de

acidez Ka:

HA(ac) + H2O(l) → H3O+ + A–

Donde Ka = [H3O+].[A–] ⁄ [HA]

Esta constante nos indica que tan disociado se encuentra el ácido en sus iones, es decir su
tendencia a liberar protones. Por lo tanto a mayor valor de esta constante, nos indica que
estamos en presencia de un ácido más fuerte, por el contrario a valores bajos de K a estamos
en presencia de un ácido débil o muy débil, el cual se encontraría solo disociado
parcialmente.

Para el caso de las bases, ocurre lo mismo, es decir la fuerza de las bases es medida con la
constante de disociación de basicidad Kb

La que nos indica que tan disociada se encuentra una determinada base en sus respectivos
iones. Y en forma similar a lo que ocurre con los ácidos, a mayor valor de K b más fuerza
tiene la base (más afinidad por los protones) y a menores valores de K b estamos en
presencia de una base débil, que se disocia parcialmente.

Concepto de bronsted y lowry

La teoría fue propuesta por el danés Johannes Nicolaus Brönsted y en británico Thomas
Martin Lowry en 1923 y mejoró ampliamente la teoría propuesta por Arrhenius.

Esta teoría establece que los ácidos son sustancias capaces de ceder protones (iones
hidrógeno H+) y las bases, sustancias capaces de aceptarlos. Aún se contempla la presencia
de hidrógeno en el ácido, pero ya no se necesita un medio acuoso. Describe el
comportamiento de ácidos y bases, resaltando el concepto de pH y su importancia en los
procesos químicos, biológicos y ambientales debido a que ayuda a entender porque un
ácido o base fuerte desplazan a otro ácido o base débil de sus compuestos, contemplando a
las reacciones ácido-base como una competencia por los protones. Cuanto más fuerte es el
ácido frente a otra especie química, más débil es su base conjugada.

Un ácido de Brönsted-Lowry se define como cualquier sustancia que tenga la capacidad de

perder, o “donar un protón” o hidrogenión [H+].

Una base de Brönsted-Lowry es una sustancia capaz a ganar o “aceptar un protón” o

hidrogenión [H+].

Así, bajo el concepto de Brönsted-Lowry, ácido es sinónimo de donador del hidrogenión

[H+], mientras que la base significa un aceptor del hidrogenión [H+].

La reacción ácido-base es aquella en la que el ácido transfiere un protón a una base.

Para que una sustancia actúe como un ácido de Brönsted-Lowry es necesario que el
hidrógeno esté unido a un átomo más electronegativo que él. De la misma forma, para que
una sustancia actúe como base de Brönsted-Lowry es indispensable que tenga un par de
electrones no compartidos con el cual pueda establecerse el enlace covalente con el protón.

En forma de ecuación química, la siguiente reacción de Acido (1) con Base (2):

Ácido (1) + Base (2) ↔ Ácido (2) + Base (1)

Se produce al transferir un protón el Ácido (1) a la Base (2). Al perder el protón, el Ácido
(1) se convierte en su base conjugada, Base (1). Al ganar el protón, la Base (2) se convierte
en su ácido conjugado, Ácido (2). La ecuación descrita constituye un equilibrio que puede
desplazarse a derecha o izquierda. El HCl es un ácido fuerte en agua porque transfiere
fácilmente un protón al agua formando un ion hidronio (H3O+):

HCl + H2O → H3O+ + Cl-

Ácido( Base( Base(

Ácido(2)
1) 2) 1)

Á. B. B.
A. fuerte
fuerte débil débil

Par conjugado ácido-base

Brönsted-Lowry muestran la particular importancia de las soluciones acuosas. Debe existir

por lo tanto una sustancia capaz de tomar los protones que otra libera, por lo que se habla
de pares ácido – base conjugados. Las reacciones ácido-base se vislumbran como una
competencia por los protones (H+).

Anfótero o anfotérico: es la capacidad de una molécula que contiene un radical básico y

otro ácido, pudiendo actuar de esta manera, según el medio en el que se encuentre, ya sea
como ácido, o como base. Los aminoácidos son un claro ejemplo de ello.

Si se trata de una solución acuosa, el agua (que también tiene carácter anfótero); es la que
toma o libera los hidrogeniones [H +] reaccionando con el [H+OH-] para formar el ión
hidronio [H3O+].
Cuando el agua acepta un protón, actúa como base.
Cuando el agua pierde un protón, actúa como ácido.

En el concepto de Brönsted-Lowry todas las reacciones son de neutralización en la

dirección en que son espontáneas, es decir en la dirección que se pasa de ácidos y bases
más fuertes a ácidos y bases más débiles.

Solvente

Un disolvente o solvente es una sustancia en la que se diluye un soluto (un sólido, líquido o
gas químicamente diferente), resultando en una solución; normalmente es el componente de
una solución presente en mayor cantidad.

Los disolventes forman parte de múltiples aplicaciones: adhesivos, componentes en las

pinturas, productos farmacéuticos, para la elaboración de materiales sintéticos, etc.
La mayoría de estos disolventes presentan una baja toxicidad, baja volatilidad, no son
corrosivos, ni cancerígenos. Además muchos de ellos se obtienen a partir de residuos
vegetales, lo que les hace económicamente competitivos.

Base conjugada

Según la Teoría ácido-base de Brønsted-Lowry, base es toda sustancia capaz de aceptar

protones, y ácido es aquella capaz de cederlos. El análisis de la reacción del ácido
clorhídrico con el agua puede servir de ejemplo:

HCl(aq) + H2O ↔ H3O+(aq) + Cl-(aq)

ácido ↔ base

Si el HCl cede un protón al H2O, de acuerdo con el concepto de Brønsted, este actúa como
ácido y el H2O como base.

Pero tal reacción es reversible.

El Cl- puede aceptar un protón del H3O+ y convertirse de nuevo en HCl.

Así, pues, considerada la reacción de partida en el sentido inverso, Cl- se comporta como
base y H3O+ como ácido. Escrita en forma reversible la reacción del clorhídrico con el
agua resulta ser:

HCl(aq) + H2O ↔ H3O+(aq) + Cl-(aq)

ácido 1 + base 2 ↔ ácido 2 + base 1

Los números iguales indican una relación mutua y definen lo que se llama un par
conjugado ácido / base . Ello significa que cuando un ácido cede un protón, se convierte en
una especie química capaz de aceptar nuevamente otro protón, es decir, en una base de
Brønsted; y viceversa. Tales especies, que difieren tan sólo en un protón (o en un mismo
número de protones), constituyen un par conjugado ácido-base.

Los pares conjugados ácido/base se relacionan entre sí mediante los siguientes procesos de
transferencia de protones, representados de forma genérica:

HA → cesión de protones → A- + H+

ácido ← aceptación de protones ← base

HB+ → cesión de protones → B + H+

ácido ← aceptación de protones ← base

 Fuerza relativa de los ácidos y bases

Desde un punto de vista cualitativo, la teoría electrónica de Arrhenius nos dice que un ácido
o una base son fuertes cuando están muy disociados en disolución acuosa y, débiles cuando
están poco disociados. La representación de la conductividad eléctrica frente a la
concentración de un ácido proporciona información muy valiosa en cuanto a su naturaleza.

Los ácidos fuertes, al presentar una disociación completa, muestran una conductividad
eléctrica elevada que, además, presenta un comportamiento proporcional con la
concentración del ácido. Los ácidos débiles se encuentran poco disociados y por tanto, sus
disoluciones presentan conductividades eléctricas bajas. Además, al variar el porcentaje de
disociación del ácido con su concentración, como se verá más adelante, la conductividad
eléctrica no muestra una relación proporcional con la concentración del ácido débil.

Ácidos fuertes

Son aquellos que se disocian completamente en disolución acuosa y ceden a la solución una
cantidad de iones H+, la mayor parte de estos ácidos son inorgánicos Por ejemplo, el ácido
clorhídrico, el ácido bromhídrico, el ácido yodhídrico, el ácido nítrico, el ácido perclórico y
el ácido sulfúrico.

Ácidos débiles

Son aquellos que en disolución acuosa se disocia solo una pequeña fracción, estos liberan
una parte pequeña de sus iones H+. Los ácidos débiles no suelen causar daños en bajas
concentraciones, pero por ejemplo el vinagre concentrado puede causar quemaduras. Por
ejemplo entre los más comunes podemos encontrar, el ácido cianhídrico, ácido acético y el
ácido carbónico.
 Bases fuertes

Son aquellas que se disocian completamente en disolución acuosa, dan todos sus iones
OH¯. Son las bases de los metales alcalinos y los alcalinotérreos. Pueden llegar a ser muy
corrosivas en bajas concentraciones, por ejemplo, el hidróxido de sodio y de potasio.

Bases débiles

Son aquellas que en disolución acuosa se disocia solo una pequeña fracción. Por ejemplo, el
hidróxido de amonio y el amoniaco. Precisamente el amoníaco es una base débil porque al
disolverse en agua da iones amonio, es muy soluble en agua, pero no se disocia del todo en
el agua.
La fuerza relativa de las especies en los productos es el opuesto a las especies presentes en
los reactantes, es decir, los ácidos o bases fuertes producen ácidos o bases débiles.

Constante de disociación

A la constante de equilibrio de los ácidos y las bases se le conoce como constante de

disociación Esta se establece ya que las disoluciones ácidas y básicas se consideran
sistemas en equilibrio. La constante de disociación para las disoluciones ácidas se expresa
como Ka y las de las disoluciones básicas, Kb.

Si los valores de Ka, y Kb: son mayores a 1. Significa que las disoluciones presentan un
alto grado de disociación. En las disoluciones de ácidos y bases fuertes, Ka, y Kb son > 1,
por lo que el equilibrio se desplazará hacia la derecha. En cambio, para ácidos y bases
débiles. Ka y Kb son bajas.
Por ejemplo para la reacción del ácido acético:

La constante de ionización está dada por:

Y la constante de ionización de su base conjugada por:

Autoionización del Agua

El agua pura como ácido y como base es neutra, no muestra las propiedades de un ácido ni
de una base. Sin embargo, esta neutralidad no quiere decir que en el agua pura no existan
iones H3O+ ni OH–

Autoionización del agua no es más que un proceso acido-base de transferencia de un protón

de una molécula de agua a otra:

H2O(l)+H2O(l) = H3O+(aq)+OH-(aq)

En el equilibrio, [H3O+][OH-] = Kw donde Kw es una constante llamada constante de

ionización o producto iónico dela gua, y cuyo valor a 25°C es 1,0*10-14 mol2 l-2. El agua
pura y las disoluciones acuosas que mantiene [H+]= [OH-], se dice que son neutras. Una
disolución acuosa es acida cuando [H+]> [OH-]. Una disolución acuosa es básica cuando
[H+]< [OH-]. Ionización de un ácido o una base.

Si consideramos dos moléculas de agua, donde una se comporta como ácido y la otra como
base, tendremos:
Cuando al agua se le añade un ácido, la concentración de iones H3O+ se incrementa, a la
vez que la concentración de los iones OH- disminuye, de manera que el producto [H3O+]
[OH-] se mantenga constante. Esto provoca que dominen las propiedades ácidas, o sea que
la concentración de H3O+ sea mayor que la de los iones OH–.

Por el contrario, si se añade una base al agua, es la concentración de iones OH– la que
aumenta, mientras que la de los iones H3O+ disminuye, tornándose la solución en básica,
donde la concentración de iones H3O+ es menor que la de los iones OH–, de manera que el
producto [H3O+] [OH-] se mantiene constante.

Solventes inertes

Son compuestos orgánicos volátiles basados en el elemento químico Carbono. Se utilizan

solos o en combinación con otros agentes para disolver materias primas y actúan como
agente tensoactivo.

Clasificación General

Pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos. Se los consideran tales cuando en condiciones
normales de temperatura y presión se encuentran en estado líquido. A su vez se dividen en:
acuosos (usados para disolver sustancias polares, propiedades como el h2o) y orgánicos
(sustancias químicas o mezcla que disuelven sustancias no hidrosolubles, son lo que se
llaman meramente disolvente).

Usos más importantes

Usos en limpieza como desengrasante.

Limpieza en seco.

Constituyentes de pinturas y combustible.

Uso en el proceso de cosas artificiales.

Pesticidas.

Uso en extracción de aceites.

 Relación entre Ka, Kb y Kw
Al multiplicar la Ka de HA por la Kb de A−, su base conjugada, obtenemos:

Donde Kw es la constante de disociación del agua ¡Esta relación es muy útil para
relacionar Ka y Kb para un par ácido-base conjugado! También podemos utilizar el valor de
Kw a 25°C para derivar otras ecuaciones útiles:

Ka⋅Kb=Kw

=1.0×10−14 a 25∘C (Ec. 1)

Si tomamos el log10 negativo a ambos lados de la EC. 1, obtenemos:

pKa+pKb=14 a 25°C (Ec. 2)

Podemos usar estas ecuaciones para determinar la Kb o la pKb de una base débil dada la Ka
del ácido conjugado. También podemos calcular la Ka o la pKa de un ácido débil dada
la Kb de su base conjugada.
 Conclusión
Acido: son sustancias de sabor agrio que reaccionan con los metales produciendo
hidrógeno, y cambian el color del papel tornasol a un tono rojo-anaranjado, que se utilizan
para reconocerlos. Es una sustancia que en disolución produce iones oxonio H3O+

Un ácido es toda sustancia que presenta las siguientes propiedades:

 Reacciona con los metales disolviéndolos y desprendiendo hidrógeno gaseoso.

 Reacciona con los carbonatos (como el mármol) disolviéndolos y desprendiendo
dióxido de carbono.
 Cambia la tonalidad de los indicadores (como, por ejemplo, cuando vuelve rojo el
papel tornasol).
 Puede ser sólido o líquido.
 Puede tener sabor agrio o ácido.
 Neutraliza las bases.
 En disolución acuosa tiene un pH menor que 7.

Base: cualquier sustancia que en disolución acuosa aporta iones OH− al medio. Son
aquellas sustancias que presentan las siguientes propiedades:

 Poseen un sabor amargo característico.

 No reaccionan con los metales.
 Sus disoluciones conducen la corriente eléctrica.
 Azulean el papel de tornasol.
 Reaccionan con los ácidos (neutralizándolos)
 La mayoría son irritantes para la piel.
 Tienen un tacto jabonoso.
 BIBLIOGRAFIA
Teoría de Brønsted-Lowry (s/f), ácidos y bases, disponible en:
http://angelicacienciaatualcancez.blogspot.com/2012/06/fuerza-de-los-acidos-y-las-
bases.html [consultado 2017, junio, 18]

Fuerza de acidos y bases (2014), cinética química, disponible en:

https://marianazarrate.wordpress.com/2014/11/05/fuerza-de-acidos-y-bases/[consultado
2017, junio, 18]

Equilibrio iónico del agua (s/f), escolares, disponible en:

http://www.escolares.net/quimica/fuerzas-de-acidos-y-bases/[consultado 2017, junio, 18]

Reacción acido- base (2013), química, disponible en:

http://cb10laura.blogspot.com/2011/02/teoria-acido-base-de-bronsted-
lowry.html[consultado 2017, junio, 18]