CULTIVO DEL HULE El hule natural se introdujo a Guatemala en 1,940 por iniciativa del departamento de Agricultura de los Estados

Unidos de Norteamrica. El apoyo del gobierno guatemalteco logr prosperar de manera dinmica la siembra del hule natural. El apoyo por crditos a largo plazo y algunos y algunos incentivos fiscales motivaron su desarrollo entre 1,960 y 1,979. El gnero Hevea es originario de Amrica del Sur y pertenece al orden Euforbiales y a la familia Euforbiceas, cuenta con nueve especies de las cuales es Hevea brasilensis la que se explota en forma industrial, con una baja participacin de Hevea benthamiana como fuente de resistencia al Tizn de la hoja causado por Microcyclus ulel. El hule es un rbol mediano con alturas que oscilan entre 10 y 20 metros, las ramas son robustas y con mucho jugo lechoso, las hojas son pequeas de color verde oscuro en la parte superior y verde claro en la parte inferior, las flores tambin son pequeas de color Amarillo claro, los frutos son grandes y presentan lbulos los que normalmente se dividen en tres bayas. El primer censo de hule realizado en 1,965 revel la existencia de alrededor de 10,000 hectreas cultivadas con hule natural. En 1,980 el rea cultivada era an alrededor de 11,500 hectreas y la produccin anual de 10,000 toneladas de hule. A partir de esa dcada el rea sembrada con hule, as como la produccin han aumentado considerablemente, llegando el rea sembrada en el ao 2,003 52 mil hectreas. Cultivadas por 650 productores USOS En Guatemala existen empresas con el objetivo especfico de concentrar ltex de campo, y poseen fbricas para la elaboracin de producto terminado. Se cuenta con especialidades como el ltex doble centrifugado y el cremado de altos slidos, para aplicaciones especificas. En 1993 se lanz al mercado el ltex qumicamente concentrado, llamado 'ltex cremado'. Actualmente este producto representa ms del 40% de la produccin total. El 'ltex centrifugado' que es ms popular se fabrica como una alternativa para el cliente. En Guatemala; a diferencia del mercado mundial, la produccin lquido (ltex) es muy alta. Con ligeras variaciones anuales el hule se destina entre un 51-58% en forma de hule slido, para utilizar en la industria de neumticos, zapatos, etc.; y un 42-49% en forma de hule lquido (lt ex) que se utiliza en la industria de objetos delgados, principalmente globos. BENEFICIOS: Guatemala ha visto en los ltimos 10 aos una creciente produccin de hule natural. En 1987 se produjeron 10,000 TM y en 1997 34,000 TM, es decir se aumento la produccin en un 340%. Beneficios econmicos: Alrededor de US$ 30 millones se captan como divisas para el pas por la produccin de 40,000 Toneladas de hule anual en Guatemala. Esta produccin representa el 1.1% de la produccin nacional agrcola (PIB agrcola) por ingresos del hule natural. Actualmente en Guatemala existen un total de 53,851 hectreas cultivadas con 17.2 millones de rboles de hule, los que conforman un bosque artificial muy grande en Guatemala. Un 44% se encuentra en la fase de produccin y un 56% en crecimiento.

Existen 540 fincas en todo el pas que cultivan hule. El 85% se localiza en la costa sur y el restante 15% en la zona norte: Izabal, Alta Verapaz, Quich y Petn. El crecimiento del sector hulero en los aos 1990-2001 ha sido en promedio un 10% anual. Beneficios sociales: El cultivo de hule brinda empleo aproximadamente a 20,000 familias de forma permanente y a largo plazo. Otros 25,000 empleos eventuales son utilizados anualmente por el sector. El hule natural es producido en gran parte por pequeos agricultores que poseen algunas hectreas de tierra; ms del 55% de las fincas huleras poseen menos de 50 hectreas. Beneficios ambientales: El bosque de hule Hevea es de larga vida. El rbol de hule tiene una vida productiva de 30-35 aos y su fase de crecimiento es de 7 aos. El bosque de hule provee cantidades similares de Biomasa a las de una selva virgen. La importancia de esta Biomasa es que el rbol posee cantidades similares en madera, lea y que adicionalmente purifica la atmsfera a travs de la captacin de carbono y liberacin de oxgeno; as como la estabilizacin del clima, normalizacin de lluvias y temperaturas en las zonas de cultivo. ASPECTOS TCNICOS Ecologa Los requerimientos ecolgicos necesarios para el cultivo de hule son: Precipitacin Pluvial: 2,000 a 4,000 mm anuales bien distribuidas. Tierras ubicadas sobre los 200 a 600 msnm. Topografa Los terrenos planos o ligeramente inclinados, son recomendados porque favorecen todas las labores del cultivo y de explotacin. Donde no se tenga esta caracterstica, se aceptan inclusive reas con pendientes no mayores a los 25, en estos casos, se deben implementar labores de conservacin de suelos. Suelos Este cultivo se desarrolla con vigorosidad en suelos profundos, sin horizonte duro, buen drenaje y friables. Variedades importantes En nuestro pas, los clones comerciales se clasifican en orientales o susceptibles al Tizn de la hoja incitado por Microcyclus ulei y clones resistentes. Los clones orientales provienen esencialmente de la especie Hevea brasiliensis, por lo que generalmente tienen alto rendimiento en hule seco pero son susceptibles al Tizn de la hoja. Los clones resistentes, son el resultado de los cruces de las especies brasiliensis y benthamiana, por cuya razn tienen resistencia al Tizn de la hoja pero con menos potencial de rendimiento con relacin a los orientales. Para la costa del Pacfico de Guatemala se recomienda el establecimiento de clones orientales, excepto en regiones que integran microclimas como en hondonadas y riveras de ros, donde se sugiere el establecimiento de clones resistentes al Tizn de la Hoja. Segn el ltimo censo de clones realizado por GREMHULE (ao 1998), el clon que se encuentra mayormente cultivado en la costa del Pacfico es el RRIM-600, seguida por el clon GT-1. Se hace referencia de otros clones que cuentan con sus primeros resultados de produccin en Guatemala, siendo stos el PB 217, PB 255, PB 235, PB 260, PB 280, PR 255, RRIM 712, RRIM 901 Y RRIC 100. Para la zona norte y costa del Caribe por las condiciones de distribucin de lluvias y humedad ambiental favorables al desarrollo del tizn de la hoja se recomienda el establecimiento de clones resistentes a esta enfermedad, tales como: IAN 710, IAN 873, FX 2261, FX 3864, FX 4098 y algunos clones GU. MANEJO AGRONMICO Viveros Para esta fase es muy importante la seleccin adecuada del terreno, el cual debe ser profundo, de fcil acceso y con disponibilidad de una fuente de agua cercana. Si las condiciones del terreno lo permiten

una preparacin mecanizada es lo ms conveniente. Es importante manejar una densidad de siembra en viveros no menor de 70,000 plantas por Ha., utilizando un doble surco para aprovechar de mejor manera el terreno. La seleccin de patrones resistentes a Microcyclus como IAN 873, FX, y GU para el uso de patrones, garantizan el vigor y la menor utilizacin de fungicidas para el follaje. Para obtener altos porcentajes de germinacin, se recomienda que la semilla recolectada sea inmediatamente colocada a germinar. Un quintal contiene aproximadamente 9,000 a 10,000 semillas. Fertilizaciones adecuadas debern ser proporcionadas a cada planta y suspenderlas 2 meses antes de la injertacin. La injertacin ser de gran xito siempre que se utilice personal bien capacitado, con un equipo y plantas en buenas condiciones, lo mejor es realizar pagos por injerto pegado. Preparacin del terreno En las reas destinadas a sembrar hule se deben eliminar rboles y arbustos ya que el crecimiento del Hevea requiere exposicin a plena luz solar, para lo cual se aprovecha con anticipacin las especies maderables. La limpia se inicia a principios de la poca seca as la vegetacin cortada tendr el tiempo suficiente para su descomposicin y aprovechamiento como materia orgnica, incorporndose al suelo. Se elimina hasta el nivel del suelo todo tipo de tronco que se encuentra en el campo, luego se realiza el trazo de calles y caminos. En las labores de preparacin se protegen cuencas hidrolgicas (nacimientos y riachuelos.) Distanciamiento de siembra Se utilizan diversos criterios para establecer el distanciamiento como una distribucin homognea de plantas en el terreno, el marco para la siembra la topografa del terreno, El clon elegido. Distanciamiento apropiado: se recomienda de 7 x 2.80 metros de distancia entres surcos y plantas y la implementacin de cultivos intercalados y el uso de coberturas de suelo. Trazo y estaquillado La prctica que se utiliza para facilitar el estaquillado consiste en formar cuadros o rectngulo con estacas guas de 2 metros de altura, colocadas en los extremos de cada surco, con la distancia a trazar y con las dimensiones que el terreno lo permita. Luego se procede a limpiar, formando calles de 2 metros de ancho a lo largo de los surcos sealados por las estacas guas. Estas estacas estn unidas por una cinta o pita de 50 metros de largo (por la dimensin del terreno), la que esta marcada con el distanciamiento a dejar entre plantas, debiendo dejar una estaca pequea (0.5 Mts.) en cada marca. Ahoyado Se efecta en el sitio indicado por cada estaca. Se cavan hoyos con dimensiones de 35 por 35 centmetros de ancho por 50 centmetros de profundidad, para que el trabajador al momento de la siembra desarrolle un apisonado apropiado alrededor de la planta a sembrar, sin presionar el piln. Esta labor se facilitara utilizando una pala ya que la labor es manual. Preparacin y transporte de las plantas En los almcigos el crecimiento radicular de los injertos tiende a ser mayor que el tamao de las bolsas que los contiene, ello ocasiona que la pivotante (raz principal) se enrace fuera de las mismas. Es necesario hacer una poda (con tijera podadora) tres semanas antes de su trasplante. Cuando se corta la pivotante se est limitando en gran proporcin el suministro de agua y nutrientes a los injertos, y lo anterior se ve reflejado inmediatamente en las hojas terminales, despus de la poda. Si el crecimiento Terminal se encuentra tierno con menos de l5 das de brotado el injerto puede llegar inclusive a morir si son trasplantados a campo definitivo. Para una adecuada poda de pivotante dos reglas se deben atender: Que el follaje se encuentre maduro, es decir con no menos de 15 das de haber brotado. Que dentro de la bolsa se cuente con suficiente humedad, para disminuir con ello el estrs de las plantas. Otro factor que influye en la muerte de los injertos es la manipulacin durante el transporte. El follaje por accin del viento puede romperse y el movimiento as mismo puede aflojar el sistema radicular

dentro de las bolsas por lo que se tendr el mayor cuidado posible para evitar daos o prdidas de sta naturaleza. Las plantas se colocan en la plataforma del vehculo en una sola cama para soportar movimientos bruscos en el trayecto. La descarga se lleva a cabo sosteniendo las bolsas del asiento y no del patrn y/o injerto debido a que se puede provocar aflojamiento de las races por el peso del piln. Las bolsas se manipulan con mucho cuidado en el traslado a su puesto de siembra para no romper el piln. Trasplante El trasplante se hace con injertos que tengan un mnimo de dos coronas de crecimiento ya maduras, la poca de trasplante la define la presencia de lluvias lo que asegura un mayor porcentaje de xito. Se puede iniciar en el mes de mayo y se puede extender hasta el mes de julio. Al momento de la siembra eliminar el fondo plstico de la bolsa, cortado con machete o tijera podadora aquellas races consideradas como defectuosas. Se coloca verticalmente en el fondo del hoyo y se llena el mismo con tierra a 1/3 de su capacidad, seguidamente se corta verticalmente la bolsa, extrayendo la parte que quedo enterrada y teniendo el cuidado de que el piln no pierda su estructura. Se procede a apretar fuertemente la tierra, con la que se ha llenado el hoyo, con las manos o los pies y se llena con tierra otra tercera parte del agujero para nuevamente repetir la operacin, Finalmente se termina de agregar el resto de la tierra y se aprieta con los pies girando alrededor de la planta fuera del rea del piln. La unin del injerto con el patrn debe quedar a nivel o a una pulgada bajo la tierra, ya que fuera de sta ocasiona un desarrollo excesivo del patrn (formando lo que se conoce como pata de elefante) y cuando queda muy profundo y el injerto en su base es tierno, puede exponerse a ataques de insectos o de hongos. Resiembras Cuando una planta muere se hace necesario sustituirla para mantener la densidad de siembra apropiada por unidad de rea; 15 das despus del trasplante se puede hacer el recuento para la resiembra respectiva y se acepta sta prctica solamente hasta el segundo ao despus de establecido el cultivo siempre y cuando se lleve a cabo con injertos brotados en bolsa de la misma edad y del mismo clon. Deshije y podas En la etapa inicial de desarrollo del injerto se debe tener cuidado con los hijos o brotes del patrn, ya que pueden desarrollarse, provocando de esta manera competencia con el injerto y en algunos casos la muerte o retraso en su crecimiento. Cuando las plantas injertadas han sido sembradas, las yemas secundarias tienen una fuerte tendencia a desarrollar. As al examinar dichas plantas 3 4 semanas despus de haberse plantado, se encontrarn brotes en el mismo injerto, estos brotes deben cortarse con una tijera de podar con filo a manera que no vuelvan a retoar, debe evitarse utilizar navajas, ya que se corre el riesgo de ocasionar daos al eje central. Esta forma de deshijar sirve para estimular el desarrollo del brote central del injerto, siendo importante cuidarse en los primeros 2 aos de desarrollo del cultivo. El deshije involucra la eliminacin de hijos del porta-injerto e injerto. Los deshijes implementados oportunamente limitan ms adelante los trabajos de podas en el tallo del injerto, de no ser as se deber cortar todas las ramas laterales tan pronto como aparecen. Esta operacin se practica hasta una altura no menor de 2.80 metros sobre el nivel del suelo. Durante el primer ao los deshijes deben realizarse cada tres semanas, hasta que el injerto est bien desarrollado evitando en la poca seca deshijes muy peridicos para evitar el estrs, en la plantacin por deshidratacin. En la poca lluviosa se harn de manera ms continua y procurando siembre hacer el corte a ras del tallo para facilitar su cicatrizacin. La poda de equilibrio hay que realizarla entre los 3 a 4 aos de edad de la plantacin para que no afecten la produccin la fase de explotacin. Consiste en el entresaque de ramas en coronas muy prolficas, eliminando aquellas muy pesadas que tiendan a agobiar las copas y conservando ramas bien distribuidas, tratando de darle forma elptica a la copa. Esta poda debe realizarse en la poca

apropiada para evitar ataque de enfermedades y estrs en la planta. Los cortes en el tronco hay que protegerlos con un cubre cortes y cuando se inicie la formacin de cicatriz aplicar pasta Shell Otina para acelerar el cubrimiento del corte. Cuando los vientos quiebran el tallo central o ramas de la copa o hay necesidad de eliminar ramas afectadas por enfermedades de algunos rboles se realiza una poda sanitaria usando una sierra para que el corte quede uniforme y biselado, se desinfecta el corte con un fungicida para protegerlo. El objetivo de la poda en el Hevea, es obtener rboles que por lo menos tengan tres metros de tallo liso y recto sobre el nivel del suelo, para facilitar la explotacin en los primeros aos en pica descendente y despus del dcimo ao en pica ascendente o inversa. Induccin de ramas En las plantaciones en desarrollo algunas veces se observan plantas hasta de tres aos de edad que no forman copa, y su crecimiento es solamente vertical, por lo que es necesario inducir ramificacin lo que se logra con diversas tcnicas entre las que se pueden mencionar Deshojado Consiste en eliminar todo el follaje (a excepcin del brote Terminal) Detencin artificial del funcionamiento de la yema Terminal: Cuando las plantas alcanzan una altura suficiente (2.5 a 3 Mts.) las yemas terminales se cubren con una bolsa o se envuelven con las hojas de la ltima corona para mantener la yema Terminal en la oscuridad, lo que impedir su funcionamiento y favorecer la brotacin de las yemas axilares. La bolsa o debe ser removida a los 7 das para dejar a libre crecimiento las yemas brotadas. Descope: Esta prctica se usa cuando las otras dos tcnicas no dan respuesta positiva y nicamente en plantas sin copa, consiste en podar el brote Terminal a una altura de 2.5 Mts. Del suelo para inducir a la brotacin de las yemas axilares. De las yemas que broten se seleccionan, despus de un perodo de 6 meses, las que den formacin a una copa equilibrada. Control de malezas Las malezas compiten por agua, luz, espacio y nutrientes por lo que debe realizarse un control apropiados siempre que se traza una plantacin de Hule se abren calles limpindolas a ras de suelo antes de hacer el ahoyado. Despus de efectuar la siembra de la plantacin, las limpias se reducen a platear o hacer callejones, los rboles jvenes deben mantenerse limpios de toda clase de yerbas y en especial, de las que sean enredaderas, hasta que tengan por los menos tres aos de edad. Los platos o calles deben tener dos metros de dimetros o ancho, colocando al pie de las plantas la hierba cortada, para evitar la accin directa de los rayos del sol y la prdida de humedad. Control manual se debe hacer un chapeo bajo a una altura no menor de 10 cm. Del suelo pues si se limpia a ras del suelo, las gramneas pueden sustituir a las plantas de hoja ancha. Tambin es recomendable cuando la topografa es inclinada ya que de chapearse muy bajo los problemas con la erosin se incrementarn. Debe tenerse cuidado al momento del chapeo para no ocasionar heridas o eliminar el tronco de la planta. En siembras de hule donde se usan coberturas naturales o espontneas, es tambin necesario limpiar los surcos, dando un ancho de un metro a lado y lado de la hilera. Por lo general estos chapeos o limpias se efectan dos y hasta tres veces por ao, segn sea el desarrollo de la maleza. En una plantacin de tres o mas aos de edad, la cobertura del suelo (Pueraria phaseloides) puede dejarse llegar hasta la base de los rboles. Sin embargo, es muy importante hacer inspecciones regulares, con el fin de cortar los bejucos de algunas enredadoras que traten de subir por el tallo de los rboles. Control mecnico: Consiste en eliminar las malezas con chapeadora accionada por tractor, o con una moto chapeadora manual, ambos son posibles emplearlos, nicamente en plantaciones establecidas en terrenos con topografa plana o semi-plana. Control qumico: en plantaciones adultas la sombra que los rboles proyectan sobre el terreno va controlando las malezas de forma natural, y las de hoja ancha proliferan en mayor nmero, por lo que se recomienda para su control aplicaciones de herbicidas combinadas con control manual. Evitar efectuar los plateos con machete, ya que pueden causar heridas a los rboles, provocando deslechamiento y penetracin de hongos. Por esa razn se deben de efectuar plateos o brechas con herbicidas, utilizando por ejemplo, Paraquat, Roundup, etc.

Fertilizacin Los requerimientos nutricionales de la planta de Hule son bsicos en cuanto a nitrgeno (N) y fsforo (P), y en el plan de fertilizacin debe contemplarse estos elementos y complementarios de acuerdo con los resultados del anlisis de suelos. Las fertilizaciones se recomiendan durante la poca lluviosa, ubicando los fertilizantes alrededor de las plantas, crculos o medias lunas que aumentan su extensin cada ao hasta cubrir toda el rea plantada, de tal manera que quede disponible para el mayor nmero posible de races. El fertilizante debe ser incorporado al suelo para evitar arrastre por lluvias o deterioro por la luz solar. Manejo en el verano La temporada seca en el pas, que comprende del mes de noviembre a abril, es una etapa crtica en el desarrollo de las plantaciones de hule en crecimiento. Esto es vlido tanto para plantas recin establecidas, como en las que alcanzan ya los tres aos de edad. Cuando las condiciones de evapotranspiracin alcanzan sus niveles ms altos en los meses de enero a abril las plantas empiezan a sufrir los efectos de la sequedad del suelo como son deshidratacin de sus hojas y tejidos, disminucin del crecimiento, susceptibilidad de la corteza de los tallos al dao ocasionado por los rayos solares (punta de lanza) y hasta problemas de muerte regresiva por deshidratacin. Se corre riesgo de perder plantaciones durante esta poca y se hace necesario proporcionar riego por lo menos 3 galones de agua por planta y en ciclo de cada 15 a 20 das. Se ha comprobado las buenas respuestas a la adicin de nitrgeno en forma de urea al agua de riego lo que mantiene el crecimiento del tejido durante esta temporada. El agregar de 1.5 a 2 onzas por planta en forma diluida a cada mes, contribuye a mantener la lozana y verdor de las plantas. Podas Es importante efectuar sta prctica, ya que se elimina ramas defectuosas, enfermas e improductivas. El rbol de hule tiene la tendencia a formar copas dbiles con pocas ramas que alimentan mal al rbol, o por el contrario hay clones que forman una copa muy pesada, por lo que el viento rompe el rbol con facilidad. Los tipos de podas manejados en plantaciones de hule son: a. Poda de Sanidad: Consiste en eliminar parte secas o enfermas (tallos y ramas), haciendo el corte unas tres o cuatro pulgadas antes de llegar a la parte enferma seca. b. Poda de balanceo de copas: Esta clase de poda consiste en eliminar las ramas bajas y las ms pesadas, para que el rbol logra un equilibrio y el tallo no haga mucho esfuerzo para soportar el peso desproporcional de una gran copa, reducindose as los daos por el viento. En general se conserva el eje central y se dejan tres ramas hacia lados opuestos a una altura de 2.8 a 3 metros para balancear el peso de la copa. c. Podas de Ventilacin: Estas podas consisten en eliminar las ramas bajas del rbol de hule y quitar totalmente los rboles ajenos al cultivo, mejorando la ventilacin y penetracin de rayos solares, reducindose la incidencia de enfermedades fungosas. Para efectuar las podas, se recomienda utilizar motosierras pequeas, sierras curvas de podar, machetes cortos para podar, tijeras de podar de mango largo o corto segn el caso. Los cortes que se realiza en rboles y ramas deben ser angulares en forma de chafln para que el agua escurra y no provoque enfermedades. Despus de realizar los cortes, se debe aplicar un cubrecorte en la herida, como chellotina, pintura de aceite con fungicidas, cobre, etc. Hay que realizar un corte rtmico, parejo y nunca debe desgajar la rama de se corte. Control de plagas Un insecto muy daino durante la fase de desarrollo del Hevea es el zompopo (Atta sp.) provocando defoliaciones repetitivas que pueden ocasionar la muerte de las plantas an de 4 aos. Las troneras o nidos se deben ubicar antes del trasplante (en la poca seca) durante las primeras horas del da o en la noche. Entre otras plagas se tiene la taltuza (Geomys hispidus) que provoca daos en las races ocasionando muerte de plantas, y la escama (Saisetia sp.) insecto succionador que afecta los tallos tiernos provocando secamiento de ramas y an de la planta completa.

Enfermedades y su Control Existen enfermedades producidas por bacterias, hongos, virus y nematodos. El rbol de hule (Hevea brasiliensis) es susceptible al ataque de una gran variedad de enfermedades provocadas por hongos, que afectan la raz, el panel de pica, el tallo, ramas y las hojas.

Explotacin Quizs la fase ms compleja es la explotacin, donde el recurso producido por el cultivo de hule, de modo general, est determinado por dos tipos de factores: constantes y variables. Los factores constantes corresponden a: el clon, el suelo y a las condiciones ecolgicas; sobre los cuales (teniendo un clon dado) ya no hay modificaciones. Los factores variables son: la pica, la estimulacin y el manejo del panel, que si son susceptibles de ser cambiados, modificados o mejorados. El objetivo de un sistema de explotacin es obtener una buena rentabilidad duradera, alcanzando un equilibrio entre las exigencias de los rboles y los factores sociales y econmicos del cultivo. El panel de pica: El panel de pica limita o define la zona de la corteza del tallo a explotar. Esta corteza puede estar virgen (no explotada), regenerada por primera vez (con una sola explotacin) o regenerada por segunda vez. La apertura de paneles se basa en factores econmicos y fisiolgicos. Econmicamente se toma como norma iniciar la apertura de paneles cuando una plantacin tiene como mnimo 200 rboles/Ha con circunferencia de tallo apto para pica. Desde el punto de vista fisiolgico un rbol est en condiciones de ser explotado cuando su tallo tiene 50 cm de circunferencia a 1 m de altura del suelo y con un grueso de corteza mnimo de 6 mm. Tcnicamente este nmero de rboles con grueso apropiado de pica debe corresponder a un mismo clon de igual edad de siembra. La altura apropiada para abrir los paneles es de 1.30 m a partir del

suelo (pica S/2 d/3). La abertura de paneles consiste en desgastar la corteza, con la cuchilla de pica, 1 cm por encima de la lnea que limita la altura del panel, haciendo pasar varias veces la cuchilla para atravesar la corteza externa y llegar a la corteza interna donde se concentran los vasos laticferos. Este corte debe dejar un canal por donde correr el ltex, evitando que ste se derrame sobre el panel de pica. Tambin se remarca con la cuchilla las dos lneas que limitan el panel, con una longitud equivalente al consumo de un ao, la del lado izquierdo corresponde al canal de tope y la del lado derecho corresponde al canal de escurrimiento que conducir el ltex hacia la espita. El Manejo del Panel de Pica Alternancia de Paneles: En la prctica en un sistema de pica 1/2S d/3 en clon nuevo bajo estimulacin, la alternancia de paneles consiste en abrir los paneles a una altura de 1.3 m del suelo y se pican los dos primeros aos en ese lado en forma consecutiva, luego del tercero al dcimo ao de pica se alternan anualmente los paneles, comenzando la pica en el lado B (al tercer ao) a una mayor altura que el lado A, tomando como base el extremo superior del panel A para trazar hacia la izquierda el nuevo panel, con el fin de evitar formar un corte en espiral completo. La Pica Inversa La pica inversa se puede iniciar a partir del un dcimo ao de pica en un sistema de explotacin 1/2S d/3 con estimulacin, pero tambin es una alternativa viable para explotar aquellas plantaciones de ms de 20 aos de pica con paneles en mal estado por: manejo inapropiado de la pica, pobre regeneracin de corteza, rboles afectados por corte seco o por necrosis del panel. La pica inversa contribuye a una mejor explotacin de las plantaciones, evita el uso de escaleras, hace mejor uso de la mano de obra, permite una economa en el consumo de corteza y aprovecha eficazmente los rboles afectados por corte seco. Caractersticas de la Pica Inversa Algunas de las caractersticas ms sobresalientes de este sistema de pica son las siguientes: La utilizacin de de espiral en los paneles. El aumento de la pendiente a 45% de inclinacin en el trazo de los nuevos paneles para evitar derrames excesivos. La utilizacin de una gubia especial con mango largo para la pica. El mantenimiento del canal inferior para conducir el ltex directamente a las tazas. El uso de estimulante a una concentracin del 5%. El balanceo o cambio anual de los paneles. Una intensidad de pica a cada 3 das. Un consumo de corteza de 2 mm por pica. Pica Intensiva o Doble pica Una pica intensiva se realiza para la finalizacin de una plantacin y depende de parmetros tcnicos: bajo rendimiento, cuando la produccin es menor de 800 Kg/Ha de hule seco; baja densidad de poblacin, cuando hay una densidad menor de 200 rboles/ha, y en funcin de los clones nuevos, as como de parmetros econmicos: baja rentabilidad, escasez de mano de obra y precio bajo del hule. En general la doble pica consiste en la explotacin simultnea de 2 paneles de pica: uno en panel alto en pica inversa y el otro en panel en pica descendente, con una frecuencia de pica a cada 3 das en ambos paneles, explotando cada panel en da diferente y con empleo de estimulante Ethrel Ltex a una concentracin del 5% en pica inversa y del 2.5% en pica descendente. La pica doble moderada hace uso de 1/4S en pica ascendente y 1/2S en pica descendente, con 8 estimulaciones al ao con una concentracin del 5% en pica inversa y del 2.5% en pica descendente, por 2 aos; mientras que la doble pica fuerte emplea 1/2S en ambos paneles, con 10 estimulaciones por ao con ET a una concentracin del 5% para pica ascendente y del 2.5% para pica descendente. Produccin a nivel Local Actualmente la produccin se calcula en 48,000 TM de Hule Natural por ao en el pas, cuando el 44% de hule se encuentra en produccin. Se calcula que el restante 56% en crecimiento ingrese a

produccin en los prximos 7 a 8 aos, a un ritmo de incremento de produccin de 10% por ao por los prximos 8 aos. Tambin existen en la zona norte del pas, algunas reas potenciales para cultivar hule. Se calcula que existen en total 90,000 hectreas ms con condiciones ptimas para el cultivo de hule, y unas 220,000 hectreas con condiciones marginales, pero adecuadas para cultivar hule natural. Se espera que el ritmo de crecimiento se mantenga tambin en un 10% por ao. La principal limitante para el crecimiento del cultivo en la zona norte es la falta de certeza jurdica de la tierra, la infraestructura, medios de comunicacin y polticas de desarrollo. Internamente se consume en el pas cerca del 14% de la produccin de hule, y el restante 86% se exporta. El principal pas destino de las exportaciones de hule de Guatemala es Mxico con un 62%; Costa Rica 10%, Colombia 7%, Ecuador y Venezuela 2%, EUA 2%, Europa 1%. Estas proporciones varan ligeramente de un ao al otro. Precio del Hule Natural El hule natural es comercializado en forma de mercanca (commodity). Los precios del HN han variado en los ltimos aos, de la misma forma que todos los productos agrcolas y han respondido a las crisis mundiales, as como al exceso de oferta y disminucin de la demanda en algunas pocas; tambin ha sido afectado por problemas econmicos y monetarios en los principales pases productores. El hule natural tambin difiere de precio segn la calidad producida, viscosidad, limpieza, color, etc. Para referencia se ha tomado una calidad promedio (SMR 20) para ver el comportamiento histrico del precio. El precio a junio de 2,004 equivale a $ 1,180.00 por tonelada mtrica. Valor Agregado El valor agregado al hule natural esta en los productos terminados sin embargo Guatemala exporta el 85% de la produccin nacional en materia prima y Slo el 15% se industrializa en el pas. Procesamiento y estandarizacin de niveles de calidad Una vez obtenido el hule natural en el campo, es trasladado, segn su uso final (lquido slido) a una fbrica de procesamiento, en donde se estandariza a las normas internacionales de una calidad tcnica. El Hule slido es introducido en mquinas para ser cortado, lavado y migado, luego se estabilizan sus caractersticas fsicas y es empacado en pacas de 33 kg de peso, las que son entregadas en las fbricas para la siguiente etapa del proceso. El Hule lquido es recibido en la fbrica e introducido en mquinas que por procesos de centrifugacin y/o procesos qumicos concentran el hule natural. Luego se estabilizan sus caractersticas fsicas y qumicas y es empacado en toneles en pipas metlicas, las que son entregadas posteriormente a las fbricas para la siguiente etapa del proceso