Manejo de huevos de avestruz

Toda explotacin de avestruces que desee llevar a cabo la incubacin artificial, antes de disear la sala de incubacin y determinar el nmero y tamao de las incubadoras, deber hacer un estudio previo de la productividad de sus animales Teniendo en cuenta el nmero de reproductores, tasa de puesta, capacidad de los locales de cra, disponibilidad de mano de obra, etc.

 Entre los factores que influyen sobre el xito de la incubacin se encuentran: los factores genticos el peso del huevo y la calidad de la cscara la alimentacin estado sanitario y edad de los reproductores la poca de monta la relacin machos/hembras el estrs el manejo del huevo frtil.

Las prcticas de manejo sobre el huevo incubable consisten en:

Recoleccin y seleccin de los huevos a incubar Lavado y limpieza de los huevos Fumigacin Almacenamiento Precalentamiento Incubacin Transferencia a las nacedoras Secado del plumn Desinfeccin del ombligo y control de peso luego del nacimiento.

 La tcnica de la incubacin artificial de los huevos de avestruz comenz con los conocimientos adquiridos en la incubacin de los huevos de gallina, a los que se les fueron aadiendo las particularidades propias de los primeros. La primera incubadora para huevos de avestruz fue patentada por Arthur Douglass en 1867.

 En lneas generales las principales pautas de manejo llevadas a cabo en la incubacin artificial de los huevos de gallina pueden ser asumidas, teniendo en cuenta las particularidades del tamao y de los parmetros de incubacin que marcan las diferencias

 A lo largo del proceso global que comprende el manejo del huevo frtil y el perodo de incubacin propiamente dicho, hemos de cuidar al mximo las condiciones de higiene. Recordemos que estamos trabajando con un material (los huevos frtiles) recogidos en el suelo, al aire libre y en unas condiciones de temperatura y humedad muy favorables para el desarrollo de microorganismos patgenos.

 Toda explotacin de avestruces que se incline por llevar a cabo la incubacin de sus propios huevos, antes de disear la sala de incubacin y determinar el nmero de incubadoras y el tamao de las mismas, tendr que hacer un estudio previo de la productividad de sus animales, Teniendo en cuenta el nmero de reproductores, tasa de puesta, capacidad de los locales de cra, disponibilidad de mano de obra, etc.

 Actualmente existen en el mercado varios modelos de incubadoras cuya capacidad vara entre dos docenas hasta varios centenares de huevos. Todas ellas han de regular y ajustar con gran exactitud la temperatura, la humedad y el recambio de aire en su interior; as como, efectuar volteo automtico de los huevos.

La Fertilidad
Hace referencia al nmero de huevos embrionados en relacin al nmero de huevos colocados en la incubadora Es decir, la fertilidad muestra la aptitud de unin del espermatozoide y el vulo.

La Incubabilidad
Por el contrario, hace referencia al xito del proceso de incubacin o lo que es lo mismo, la capacidad del huevo para eclosionar, produciendo un pollo viable.

1. Factores genticos:
Actualmente nos encontramos con una gran variabilidad en los huevos de avestruces, tanto en la calidad de la cscara como en el tamao de los mismos, debido a una falta de seleccin y mejora gentica de los animales. Ello trae como consecuencia la disparidad de cifras encontradas en la literatura especializada en cuanto a parmetros tales como tasa de incubabilidad, porcentaje de fertilidad o peso al nacimiento, as como, en cuanto a las necesidades ambientales para el proceso de la incubacin.

2. Peso del huevo:

El peso del huevo puede oscilar entre 1 y 2 Kg, estando influido por factores tales como: el tamao de la hembra, el momento del ciclo de puesta, la subespecie y la alimentacin. El peso del huevo determina de forma clara y positiva el peso del pollo al nacimiento, aspecto importante para la vitalidad del recin nacido. Por otra parte, el tamao del huevo influye en la viabilidad de los pollitos, en el sentido de que los huevos de gran tamao producen pollos edematosos y de nacimiento tardo, debido a una falta de intercambio gaseoso y de vapor de agua. Por el contrario, los huevos excesivamente pequeos producen pollos deshidratados, de pequeo tamao y muy dbiles al nacimiento, debido a la gran prdida de agua durante el proceso de incubacin.

3. Calidad de la cscara:
El grosor de la cscara vara entre 1,4 y 2,4 mm, con un valor medio entre 1,8 y 2 mm, influyendo en la mayor o menor prdida de agua durante el proceso de incubacin. Tambin existen diferencias en cuanto a la porosidad de la cscara. Eliminaremos todos aquellos huevos con anormalidades en la cscara y con fisuras en la misma, ya que el riesgo de contaminacin por microorganismos patgenos es muy elevado.

4. Alimentacin de los reproductores:

El huevo debe contener todos los nutrientes que el embrin necesita cuando es puesto por el avestruz. La alimentacin de la hembra influye tanto en la calidad como en el tamao del huevo y, consecuentemente, en la viabilidad y peso al nacimiento del pollito. Es muy importante mantener una dieta equilibrada durante toda la poca de reproduccin, evitando carencias vitamnico-minerales. Determinadas avitaminosis y carencias minerales pueden ocasionar importantes alteraciones en el embrin. De ah que se aconseje incluir un corrector vitamnico-mineral en la dieta de los reproductores.

5. Estado sanitario de los reproductores:

La presencia de agentes infecciosos a lo largo del oviducto y en la cloaca pueden provocar la contaminacin de los huevos, dando lugar a una baja tasa de incubabilidad, una elevada mortalidad embrionaria y a un menor peso de los pollos al nacimiento. Los microorganismos ms frecuentes encontrados en los huevos de avestruz son: Escherichia coli y Salmonella spp. Por otra parte, cualquier proceso patolgico que provoque alteraciones metablicas importantes y una disminucin en la absorcin de los nutrientes de la dieta, puede ocasionar alteraciones en el desarrollo embrionario. En este sentido, hemos de vigilar la presencia de parsitos internos, ya que en ocasiones son los responsables de una menor disponibilidad de nutrientes por parte del organismo animal. Por ello, se recomienda la desparasitacin regular de los reproductores.

6. Edad de los reproductores:

Generalmente los machos reproductores alcanzan la madurez sexual a los tres aos y medio, mientras que las hembras son ms precoces, alcanzndola a los dos aos y medio. En la primera temporada de puesta los porcentajes de fertilidad son bajos, si bien van aumentando con la edad hasta alcanzar unos valores mximos entorno al 6 o 7 ao de puesta.

7. poca de monta:
El perodo reproductivo abarca en nuestras latitudes desde los meses de Agosto Septiembre hasta Febrero Marzo, disminuyendo los porcentajes de fertilidad hacia el final del perodo

8. Relacin machos/hembras:
Los mejores resultados de fertilidad se consiguen con una relacin macho:hembra de 1:2 -manejo de los animales en tro-, frente al manejo en grupo, en grandes extensiones de terreno, con una relacin de 6 machos por cada 10 hembras.

9. Estrs:
Cualquier situacin de estrs que sufran las aves durante la poca de reproduccin, va a ocasionar una disminucin en la de fertilidad y en la tasa de puesta, por lo que debera ser evitada. Cuando la reproduccin no la efectuamos en tro sino en grandes grupos, la presencia de machos muy dominantes que luchan constantemente, es una causa de estrs hacia las hembras, por lo que deberan ser apartados. Por otra parte, las avestruces son muy sensibles al estrs snico, de tal manera que los parques de reproduccin los situaremos lo ms alejados posible de las carreteras principales o de cualquier otro contaminante acstico. Asimismo, la presencia de perros y de animales salvajes puede causar estrs a los animales. Igualmente, una manipulacin excesiva de los reproductores, durante la poca de monta, puede ocasionar una situacin de estrs crnico, pudiendo afectar negativamente a la reproduccin.

10. Manejo del huevo frtil

Desde un punto de vista didctico, podemos diferenciar en el proceso de incubacin dos etapas: la primera etapa o de pre-incubacin que abarcara todas aquellas prcticas de manejo efectuadas desde la puesta del huevo hasta su colocacin en el interior de la incubadora. Y, la segunda etapa o incubacin propiamente dicha que englobara tambin la eclosin o nacimiento del pollo. El manejo al que se someten los huevos es una de las principales causas de una mala incubabilidad y, adems, de relativamente fcil diagnstico. A continuacin nos detendremos en cada una las etapas, sealando las principales normas de manejo de los huevos frtiles, para obtener un cierto xito a lo largo del proceso de incubacin.

Recoleccin y seleccin de los huevos a incubar

Para facilitar la recogida de los huevos -ya que es imposible la automatizacin de la misma-, disearemos unos agujeros de 3 m de dimetro y unos 40 cm de profundidad que rellenaremos de arena fina y que actuarn a modo de nido, ya que las hembras los encuentran el lugar ideal para la puesta. Por tanto la recogida ser manual. Los huevos deben ser recolectados con cierta frecuencia a lo largo del da, teniendo en cuenta que las avestruces ponen los huevos principalmente a primera hora de la maana y a ltima de la tarde. A medida que aumente el tiempo de permanencia del huevo en el nido, aumentar el riesgo de rotura, de contaminacin por grmenes patgenos, as como el grado de suciedad. Adems, el enfriamiento del huevo en el nido implica una entrada de aire del exterior junto con los microorganismos all presentes.

Recoleccin y seleccin de los huevos a incubar

Los huevos conforme se vayan recogiendo se irn depositando sobre bandejas con alveolos acolchados e individualizados, lo que reduce la posibilidad de rotura. Hemos de evitar que se pongan en contacto entre s, para que no puedan diseminarse los microorganismos de unos huevos a otros. Eliminaremos todos aquellos huevos rotos, con fisuras en la cscara, con formas atpicas, los demasiado pequeos o exageradamente grandes y aquellos excesivamente sucios. Una vez colocados los huevos sobre las bandejas, procederemos a su identificacin -con un lpiz o rotulador- lo que nos permitir identificar a los progenitores, de esta manera podremos evaluar al final del ciclo la productividad de nuestros reproductores, y actuar en consecuencia. Aquellos huevos que se recojan sucios y deban ser lavados, su marcado se har posterior al lavado.

Lavado y limpieza de los huevos

Dado que la puesta se realiza en el suelo, al aire libre y que no es posible la recogida automtica, la mayora de los huevos recolectados estarn sucios y con una gran cantidad de polvo, a pesar de la recogida frecuente. De ah que los huevos deban ser limpiados antes de su almacenamiento, de tal manera que entren en la incubadora con la menor carga microbiana posible. El mejor mtodo es la limpieza en seco, ayudndonos de un papel, una esponja o un cepillo de pas finas. Pero en la mayora de los casos la suciedad persiste y nos vemos obligados a lavarlos, para lo cual emplearemos agua templada (40 C) con soluciones de hipoclorito sdico (10 ml de leja comercial/litro de agua ms 50 g de cloro activo), clorhexidina, amonio cuaternario (200 ppm) o compuestos fenlicos. Con el lavado, hemos de tener cuidado, ya que destruimos parte de la cutcula mucilaginosa que rodea la cscara, favoreciendo, de esta manera, la entrada en el interior del huevo de agentes infecciosos. Finalmente, aquellos huevos que se recojan con la cscara hmeda debern secarse, preferiblemente, con aire caliente antes de su almacenamiento.

Fumigacin
Una vez limpios los huevos llevamos a cabo una primera fumigacin para liberarles de los grmenes de la superficie de la cscara. Para ello el mtodo ms empleado es la formalizacin, aunque tiene el inconveniente que es muy irritante para las mucosas, adems de ser cancergeno. Frente a ello el formaldehdo tiene una serie de ventajas como son: se trata de un desinfectante relativamente eficaz, de fcil evaporacin, lo que facilita su posibilidad de llegar a puntos que de otro modo seran inaccesibles; se trata adems de una sustancia no corrosiva, de precio moderado y que no perjudica de modo alguno ni a los huevos ni a los embriones. Utilizaremos una solucin de 80 g de permanganato potsico (KmnO4) y 130 ml de formalina (40% de solucin) por cada 3 m3 de espacio, fumigando los huevos durante un tiempo aproximado de 20 minutos. Hemos de tener la precaucin de aadir el formol al permanganato potsico, nunca a la inversa. Junto con la formalizacin tambin podemos llevar a cabo la nebulizacin con otras soluciones desinfectantes a base de amonio cuaternarios o compuestos fenlicos.

Almacenamiento
Tras la fumigacin, los huevos sern almacenados en una sala apropiada para dicho fin, donde podamos controlar la temperatura y la humedad. El almacenamiento tiene como objeto el reunir el nmero suficiente de huevos para cargar la incubadora a pleno rendimiento y el poder trabajar posteriormente durante la fase de cra con lotes homogneos; a la vez que conseguimos disminuir las necesidades de mano de obra. Se recomienda que los huevos de avestruces se almacenen durante un mximo de una semana antes de su incubacin, a una temperatura entre 12,8 y 18,3 C. Si aumentamos el tiempo de almacenamiento o bien la temperatura supera los 20 C, habr un aumento significativo de la mortalidad embrionaria, disminuyendo la incubabilidad. La disminucin de la viabilidad del embrin puede ser causada por cambios en el embrin y/o por cambios en los otros elementos integrantes del huevo.

Almacenamiento
Para evitar una prdida excesiva de agua durante el almacenamiento, la humedad se sita alrededor del 75%. Se estima como normal una prdida del peso al da del 0,12% durante el tiempo que los huevos permanecen almacenados. Los huevos se pueden colocar en las propias bandejas de las incubadoras en posicin vertical, con la cmara de aire hacia arriba. En esta posicin vertical permanecern durante todo el proceso de incubacin para prevenir que los embriones adopten malas posiciones. Siempre que el tiempo de almacenamiento no sobrepase los 8 das procuraremos mover los huevos lo mnimo posible para evitar un aumento de la mortalidad embrionaria. Solamente cuando el tiempo vaya a ser superior se recomienda el volteo de los huevos.

Precalentamiento
Antes de introducir los huevos en la incubadora es conveniente someterlos a un perodo de aclimatacin, mediante un precalentamiento a 25 C durante 12 horas. De esta manera, evitaremos variaciones bruscas de temperatura y que el vapor de agua se condense en la cscara, taponando los poros. Este precalentamiento se puede realizar en la propia sala de incubacin, por lo que sta deber poseer la capacidad de regular su temperatura.

Proceso de incubacin: parmetros a considerar

El diseo de una incubadora moderna es en esencia una solucin de ingeniera a los parmetros biolgicos de temperatura, humedad y recambio de aire. El control de la temperatura es quiz el factor ms crtico para el xito en la incubacin y nacimiento. La temperatura de incubacin para los huevos de avestruz oscila entre 36 y 36,5 C, dependiendo del tamao del huevo, del grosor de la cscara, de la humedad y del tipo de incubadora. En el interior de la incubadora la temperatura debe ser lo ms uniforme posible, evitando fluctuaciones superiores a un grado o grado y medio, ya que ello puede provocar un aumento de la mortalidad embrionaria.

Proceso de incubacin: parmetros a considerar

El tiempo medio de incubacin a esa temperatura es de 42-43 das. A medida que aumentemos la temperatura, disminuiremos el tiempo de incubacin, con lo que el nacimiento de los pollos tendr lugar antes, provocando el nacimiento de pollos con malformaciones en los ojos y en las patas, pollos edematosos y con presencia de sacos vitelinos exteriorizados. Por el contrario, temperaturas demasiado bajas provocan un retraso en el crecimiento, dando lugar a pollos dbiles y blandos, de pequeo tamao y a pollos "pegajosos". Durante el proceso de incubacin hemos de evitar fallos en el suministro elctrico que provoque una disminucin brusca de la temperatura. Esto es especialmente grave si ello tiene lugar en el ltimo tercio del perodo embrionario ya que aumentar el porcentaje de mortalidad embrionaria, por lo que sera muy conveniente contar con un generador elctrico autnomo para casos de emergencia. Servira tambin para mantener la temperatura adecuada en los locales de cra de los pollos.

Proceso de incubacin: parmetros a considerar

Respecto a la humedad, diremos que ste es el parmetro que ms diferencia la incubacin del huevo de avestruz del resto de las aves, por sus necesidades extremadamente bajas. El porcentaje de humedad durante el proceso de incubacin va a determinar el grado de evaporacin de agua de los huevos, influyendo en el menor o mayor tamao del pollo. En condiciones normales, la prdida de peso del huevo durante su incubacin vara entre un 12 y un 14%, para lo cual la humedad relativa debe oscilar entre un 20 y un 30%. Por tanto, el mejor medio para verificar la bondad de la humedad es el control de la prdida de peso de los huevos. Dado que las condiciones de humedad son tan bajas se hace necesario un preacondicionamiento del aire que entra en la incubadora mediante un deshumidificador.

Proceso de incubacin: parmetros a considerar

Ambientes excesivamente hmedos provocan una disminucin en la prdida de agua, originando pollos dbiles y con edemas. Por el contrario, ambientes muy secos ocasionan una gran prdida de agua, naciendo pollos deshidratados y dbiles, vindose dificultado su nacimiento al adherirse las membranas de la cscara. Por otra parte, el grado de humedad deber ajustarse en funcin de la temperatura, en el sentido que a medida que aumentemos la temperatura de incubacin disminuyamos el porcentaje de humedad relativa, ya que la temperatura elevada incrementa la actividad metablica del embrin y, por consiguiente, el agua metablica, disminuyendo el tiempo de incubacin.

Proceso de incubacin: parmetros a considerar

Respecto a la ventilacin, diremos que sta ha de permitir el intercambio de oxgeno y anhdrido carbnico a travs de la cscara para facilitar la respiracin del embrin. Adems la ventilacin contribuye a mantener uniforme la temperatura y la humedad en el interior de la incubadora. La concentracin de estos gases en el aire tiene un efecto sobre los nacimientos. El aire contiene un 21% de oxgeno y al parecer, sta es la concentracin ptima para el embrin en desarrollo. Cualquier cada del oxgeno por debajo de este valor conduce a un porcentaje bajo de incubabilidad. La concentracin de anhdrido carbnico del aire que rodea a los huevos tambin afecta al nmero de nacimientos. Los efectos sobre la incubabilidad se hacen notar cuando la concentracin de CO2 es superior al 0,5%. Para conseguir estos objetivos se recomienda un caudal de ventilacin de 1,5-2 m3/hora/100 huevos. La renovacin del aire est garantizada por las diferencias de presin desencadenadas por el sistema de ventilacin interna, mediante la regulacin de las trampillas de entrada y salida de aire.

Proceso de incubacin: parmetros a considerar

Ante cualquier fallo en el suministro elctrico y siempre que no contemos con un grupo electrgeno autnomo, es conveniente entreabrir un poco las puertas de la incubadora, pues, aunque disminuir unos grados la temperatura, esta disminucin ser menos perjudicial para el embrin que un exceso en la concentracin de CO2. Previa a la introduccin de los huevos en la incubadora hemos de graduar perfectamente la temperatura y la humedad ya que una vez cargada es ms difcil graduar estos parmetros. Por norma general, la carga de la incubadora se hace semanalmente, con el objeto de racionalizar el trabajo y poder planificar mejor los posteriores lotes de cra. Antes de cargar la incubadora, los huevos se fumigan nuevamente.

Miraje
El miraje tiene como finalidad el detectar huevos claros y los embriones muertos precozmente. Estos huevos sern eliminados para evitar una excesiva evaporacin de agua y una fuente de contaminacin. El miraje se efecta el da 14 de incubacin, para lo cual utilizaremos una habitacin previamente calentada -hemos de evitar los efectos de un cambio trmico brusco, tomando todas las precauciones posibles. El miraje lo realizamos con ovoscopios especiales. En ocasiones tambin se puede realizar en la propia incubadora mediante una pequea luz de magnesio muy brillante. Opcionalmente se puede efectuar un segundo miraje hacia el da 39, antes de realizar la trasferencia a las nacedoras.

Volteo
A partir del 3 da de incubacin los huevos deben ser volteados para impedir que la yema se adhiera a las membranas, lo que dara lugar, en los primeros das de incubacin a un deficiente desarrollo de la zona vascular y de los anexos embrionarios. Por otra parte, el volteo contribuye a homogeneizar la temperatura. El volteo se efecta de forma automtica, sobre un ngulo de 45 a ambos lados de la vertical, y con una frecuencia al menos de 8-10 veces al da. El volteo nunca se debe llevar a cabo en una sola direccin ya que ello puede provocar alteraciones de la membrana corioalantoidea y de otras estructuras internas del huevo.

Trasferencia de los huevos a las nacedoras. Nacimiento.

Tres das antes de la fecha prevista del nacimiento, esto es, hacia el da 39 de incubacin se trasladan los huevos a las nacedoras, colocndolos nuevamente en posicin vertical con la cmara de aire hacia arriba. Previa a su colocacin sera interesante pesar los huevos para saber cul ha sido su prdida de peso tras su paso por la incubadora y, de esta manera, prestar una mayor atencin aquellos huevos que hayan sufrido una prdida de agua inadecuada. Respecto a las condiciones ambientales, hay autores que sealan que la temperatura debera permanecer igual que durante el proceso de incubacin, mientras que otros opinan que debera disminuirse en dos grados. Sin embargo, si que hay unanimidad en el hecho de que cuando se inicie la rotura de las cscaras se aumente la humedad al 50-55%, para favorecer al rotura de las cscaras y el nacimiento de los pollos. En las nacedoras no se efectuar volteo de los huevos.

Trasferencia de los huevos a las nacedoras. Nacimiento.

Por trmino medio trascurren entre 3 y 4 das desde que el pollito irrumpe en la cmara de aire hasta su nacimiento. El proceso de nacimiento se puede ver interferido por problemas nutricionales, genticos, de mal posicin o patolgicos. As mismo, la falta de estmulos exteriores puede retrasar el nacimiento de los pollos y afectar a la propia integridad fsica de los mismos. En el proceso de incubacin natural, los pollos son estimulados durante el proceso de eclosin por los propios animales adultos y dems pollitos de la nidada. Como prctica de manejo se recomienda vigilar los huevos todos los das, facilitando el nacimiento de aquellos pollos con dificultades, mediante la realizacin de un orificio de 2 cm. en la cscara a nivel de la cmara de aire. Pero esto no debe tomarse como una prctica rutinaria, pues en la medida de lo posible los pollos han de nacer por s solos.

Trasferencia de los huevos a las nacedoras. Nacimiento.

Tras el nacimiento los pollos permanecern en las nacedoras hasta que sequen perfectamente el plumn. Antes de su traslado a los locales de cra debern ser pesados -peso al nacimiento aproximado: 500-800 gpara controlar la evolucin de su crecimiento posterior. Asimismo, se les desinfectar el ombligo mediante una pomada o solucin antisptica. Por ltimo, diremos que el suelo de las nacedoras no ha de ser resbaladizo para impedir lesiones a nivel de las patas. Para evitar estas lesiones lo ms efectivo es que el nacimiento tenga lugar en cubculos de 20 x 20 cm.