Logistique & Management

Les enjeux d’une Supply Chain globale

Martin CHRISTOPHER,
Auteur et professeur de marketing et logistique,
Université de Cranfield, School of Management

L’incertitude économique est source d’importants challenges pour la gestion de la

chaîne logistique. Mais les firmes mondiales peuvent efficacement relever ces dé-
fis. En fournissant des efforts pour créer une chaîne logistique plus agile et en appli-
quant certains principes clés, elles peuvent tout à fait survivre et prospérer.

Des forces puissantes remodèlent la scène du Les professionnels “Supply Chain” à

commerce mondial. Les bouleversements l’horizon du nouveau siècle devront intégrer
financier et économique en Extrême-Orient, un certain nombre de paramètres, incluant :
en Amérique latine, et en Russie provoquent l des marchés turbulents qui changent rapi-
un véritable raz-de-marée de changement dement et de manière imprévisible,
dans l’environnement concurrentiel. Les or- l des marchés de niche au lieu de marchés
ganisations qui se sont par le passé senties grand public,
protégées de la concurrence étrangère à bas l une innovation croissante dans les produits
prix constatent maintenant qu’elles, aussi, et les processus,
doivent non seulement constamment créer de
la valeur pour leurs clients, mais à un prix in- l des cycles de vie de produit plus courts,
férieur. l une demande croissante en produits sur
mesure, ou “mass customized”,
l une demande des clients pour des solutions
Relever le défi de réduire les coûts et complètes, associant produits et services,
d’augmenter simultanément la valeur pour le
client à l’échelle globale exige une approche et tout ce qui précède à réaliser bien sûr à
radicalement différente de celle qui consiste à moindre coût !
simplement répondre au marché. Une des
clefs du succès est la création d’une chaîne
logistique agile sur un plan mondial. Le rôle La Chaîne Logistique Agile
du Supply Chain Management est maintenant Ces défis font appel à un nouveau modèle
reconnu, comme permettant aux entreprises d’opérations. La composante clé ici est
d’agir sur des marchés volatiles. L’expérience l’agilité : l’adaptation rapide, stratégique, et
suggère cependant que des freins significatifs opérationnelle aux changements à grande
existent au sein de l’entreprise et entre ses par- échelle et imprévisibles de l’environnement.
tenaires amont et aval qui empêchent L’agilité implique la réactivité d’une extrémi-
d’atteindre le niveau exigé de réactivité sur té de la chaîne à l’autre. Elle se focalise sur
l’ensemble de la chaîne. Les chaînes logisti- l’élimination des freins, qu’ils soient organi-
ques doivent sans cesse faire face au phéno- sationnels ou techniques.
mène du changement. Mais l’étendue et
l’imprévisibilité du changement de l’environ- Il ne faut pas confondre agilité avec la notion
nement turbulent des affaires remettent au- de “plus juste”. Le “plus juste” consiste à faire
jourd’hui en cause les chaînes logistiques qui plus avec moins. Le terme est souvent Cet article est paru initialement
sont basées en grande partie sur les meilleures employé en liaison avec la fabrication au plus dans la revue Supply Chain
pratiques des années 90. juste et implique une approche “juste à Management Review

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temps”. Beaucoup d’entreprises ont adopté la la production et la distribution. Beaucoup

fabrication au plus juste mais sont loin d’être d’entreprises globales, par exemple, ont cher-
agiles dans leur chaîne logistique. ché à établir des centres d’excellence qui
concentrent des ressources et/ou des techno-
Le monde d’hier s’est caractérisé par des pro-
logies. La R&D et la production sont des sec-
duits standards, des produits de masse pour
teurs typiques de concentration dans ces
une demande généralement prévisible du
centres.
marché. Le monde d’aujourd’hui se situe
presque à l’opposé. Les clients exigent main- Parallèlement, on cherchera à réconcilier la
tenant des solutions sur mesure (variété recherche d’économies d’échelle en produc-
élevée) en petites quantités (bas volume) avec tion et d’avantages de la standardisation avec
un degré toujours plus élevé d’incertitude. la nécessité de répondre à différentes exigen-
Le schéma 1 montre les conditions dans les- ces locales. Comment y parvenir avec un ni-
quelles les concepts au plus juste sont encore veau toujours plus élevé de réactivité?
adaptés, notamment lorsque la demande est
importante et prévisible. De plus en plus, Trois principes de base
cependant, ces situations tendent à disparaître
alors que les forces globales que nous avons Comment les chaînes logistiques globales
décrites mènent à des niveaux plus élevés de parviennent-elles à l’agilité ?
volatilité du marché.
C’est une question à laquelle il est difficile de
Un certain nombre de problèmes surgissent répondre parce que le processus même de glo-
lorsque des stratégies globales de logistique balisation a retardé l’agilité. Beaucoup de
sont conçues. Un souci principal est la ques- compagnies, par exemple, dans leur recherche
tion du degré de centralisation par rapport à de baisse de coûts de production, ont délo-
l’autonomie locale. calisé leur fabrication et leur assemblage,
l’objectif principal étant souvent la
main-d’œuvre à bas coûts. Ce faisant, elles
courent le risque de prolonger leurs temps de
cycle de manière significative, et de ce fait
générer des besoins en stocks tout au long de
la chaîne. Leur agilité s’en trouve par consé-
quent réduite.
Quelques entreprises ont cherché réellement à
renverser cette tendance en rapprochant la
fabrication de leurs marchés principaux. Le
fabricant d’ordinateurs Dell en est un
exemple. D’autres entreprises cherchent des
sources peu coûteuses d’approvisionnement ;
elles comptent sur des équipements plus lo-
caux et plus flexibles pour fabriquer des pro-
Schéma 1 : Agile ou au “plus juste ?”
duits pour lesquels la demande est moins
prévisibles et plus volatile. Zara, le détaillant
Traditionnellement, beaucoup d’entreprises espagnol de mode, a suivi une stratégie sem-
ont préféré déléguer la prise de décision à un blable lui permettant de répondre plus rapide-
niveau local. Cependant, presque par défini- ment aux évolutions de la demande.
tion, il est difficile de voir comment des Pour faire face à la perte possible d’agilité due
chaînes logistiques globales peuvent être à l’extension des chaînes logistiques globales,
optimisées en termes de service et coût si elles les entreprises doivent adopter ces trois prin-
sont projetées et contrôlées sur une base cipes de base :
réduite et locale. D’autre part, les attraits de
l’autonomie locale sont clairs quand on parle 1 - Abattre les barrières organisationnelles
de réactivité aux changements du marché et de
capacité à rester près du client. Trop d’entreprises sont gênées dans leurs ten-
tatives d’améliorer leurs chaînes logistiques
Un deuxième problème concerne le degré de par des structures d’organisation dépassées. Il
synergie engendrée par une coordination glo- n’est pas possible d’envisager un pipeline
bale et sa compatibilité avec la prise de déci- sans frontières s’il y a des filiales nationales
sion locale pour ce qui concerne le sourcing, quasi indépendantes prenant leurs propres

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décisions en matière de distribution, de sour- qu’à reconcevoir le produit afin d’élaborer

cing et de gestion de stock. une version semi-finie, standardisée en cen-
trale, avec la personnalisation effectuée en lo-
De la même façon, des “baronnies” sont en- cal.
core toutes puissantes. Les décisions prises
sont basées sur une définition étriquée de 3 - Décaler le point de découplage
l’optimisation. En d’autres termes, l’accent La mauvaise visibilité de la demande réelle est
est mis sur l’amélioration de la performance un problème crucial pour toutes les chaînes
dans une fonction sans tenir compte de son logistiques mais sensiblement plus épineux
impact sur la chaîne au plus large. Ainsi, des pour les entreprises mondiales. Elles créent en
usines sont conçues et construites pour maxi- effet de multiples points de stocks entre la pro-
miser les économies d’échelle plutôt que pour duction et le marché final et sont plutôt tirées
augmenter la flexibilité. Dans un marché glo- par la prévision que par la demande.
bal, cette vision de tunnel peut mener à une
perte préjudiciable de compétitivité. La solu- Le point d’entrée de la demande dans une
tion doit être de reconfigurer la structure chaîne logistique se nomme le point de décou-
d’organisation de sorte que les chaînes plage. Ces points de découplage tendent éga-
logistiques soient managées sur une base lement à dicter la gestion de stocks. Ainsi,
véritablement globale. Des équipes multi- dans l’exemple du schéma 2 (partie supé-
-fonctionnelles doivent avoir la responsabilité rieure), la demande pénètre bien au point de
du contrôle de la chaîne de la source au mar- fabrication, où se trouve probablement un
ché final. stock de composants ou de matériaux. Dans la
partie inférieure du schéma, la demande n’est
2 - Transformer la chaîne logistique en une visible qu’à la fin de la chaîne. Par consé-
chaîne de valeur quent, le stock sera constitué de produits finis.
L’idée que les entreprises devraient se Dans le meilleur des cas, le flux d’information
concentrer sur leurs métiers fait rapidement du marché, aussi réel que possible, s’écoulera
son chemin. Ceci a eu comme conséquence un aussi loin en amont. De cette façon, tous les
développement de l’externalisation. Cette maillons de la chaîne partagent la même infor-
tendance a été particulièrement évidente dans mation et réduisent ainsi leur dépendance par
les organisations mondiales qui ont fait le rapport à la prévision. En même temps, les en-
constat que des spécialistes sont exigés pour treprises doivent rechercher comment retar-
contrôler une chaîne logistique mondiale der la création du stock. Le but de la chaîne
d’une grande complexité. logistique globale devrait être de gérer le
stock sous une forme générique – c’est-à-dire
La Supply Chain est aujourd’hui considérée
des produits semi-finis standards, attendant
comme une chaîne de valeur. Plutôt que
l’assemblage final ou la personnalisation.
d’accepter la vision traditionnelle d’activités
créatrices de valeur pilotées “sous le même Dans la mesure où l’information sur une vraie
toît”, les entreprises performantes ont adopté demande est transmise rapidement par la
un autre point de vue. Leurs Supply Chains chaîne logistique et le stock est géré de façon
devenant mondiales, elles en viennent à plus générique, la réactivité peut être sensiblement
de “localisation” c’est-à-dire à rapprocher augmentée.
l’assemblage et la configuration finale du pro-
duit vers les points de demande. Pour les aider
dans cette démarche globale, les prestataires
logistiques agissent maintenant en prolonge-
ment de la chaîne de valeur des entreprises.
En structurant les chaînes logistiques globales
rentables et agiles, il est crucial de déterminer
où la création de valeur devrait avoir lieu dans
cette chaîne. En travaillant plus étroitement
avec des experts prestataires, les organisa-
tions peuvent ainsi améliorer la valeur client
et bien souvent à moindre coût sur la chaîne
dans son ensemble. Hewlett Packard, pour
citer un bon exemple, a adopté cette démarche
pour beaucoup de produits, tels que
l’imprimante Desk Jet. HP est même allé jus- Schéma 2 : Les points de découplage de la Supply Chain.

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Une source d’avantage global devront créer les modèles de gestion qui re-
connaissent que l’avantage concurrentiel est
créé par la gestion de la chaîne logistique
La gestion de la chaîne globale exige un
comme entité unique plutôt que par les unités
niveau d’agilité et de réactivité beaucoup plus
de prise de décision réduites et locales.
exigeant que le vieux modèle de fabrication
locale pour la demande locale. C’est particu- Le leadership des marchés globaux appartien-
lièrement vrai dans des périodes d’incertitude. dra aux organisations qui feront preuve d’une
De plus en plus, les entreprises globales plus grande agilité que leurs concurrents.

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