Para uma descrição científica do livro como objeto material

ROGER LAUFER

1. As lições da tradição.
1.1 Livros de Relatórios.

Catálogos de livros tradicionalmente atendem a duas necessidades: venda e consulta. Eles

usam características de identificação pertencentes a três categorias: significado (autor,
título, conteúdo), materialidade (peso, dimensões, formato), disponibilidade (data, endereço,
preço). Esses traços díspares têm validade variável e limitada no tempo e no espaço.
Podem servir de base para compilar catálogos periódicos ou cumulativos de editoras,
impressoras, gêneros, autores, preços, bibliotecas públicas ou privadas, livreiros, etc. Com
o passar dos anos, quando o livro novo sai do primeiro circuito comercial, as indicações de
procedência passam a ser puramente adventícias (tal e tal negociante de livros velhos ou
usados, tal e tal biblioteca tem tal e tal livro) ou por um a transferência semântica se
confunde com as categorias de significado ou materialidade¹. O livro entra, portanto, no
domínio dos bibliotecários ou bibliófilos: alguns fazem catálogos destinados a permitir ao
público o acesso ao conhecimento coletivo, ou seja, ao significado; os outros,
colecionadores e curiosos, fazem catálogos desses objetos raros e preciosos que também
são livros.

À primeira vista, essa bipartição de tarefas parece justa, já que o livro é, por sua própria
natureza, um veículo físico de idéias imateriais. Como a linguagem, da qual é a modalidade
impressa, portanto escrita e manufaturada (ou fabricada), o livro tem uma dupla articulação,
semântica e material: é ao mesmo tempo significado e significante. A relação entre a
mensagem e o seu meio é em parte arbitrária, embora as necessidades económicas
naturais criem uma relação necessária entre a extensão da mensagem e a espessura do
seu meio, ou seja, o número de páginas adequado para um panfleto ou um rio romance.
Mas o que importa é que a comunicação de qualquer mensagem envolve uma transmissão
material. O significado e a materialidade do livro estão, portanto, de certa forma
inseparavelmente ligados e é na contemplação deste elo que reside o prazer do verdadeiro
bibliófilo ou do leitor exigente. A importância dada por bibliófilos e críticos textuais às
edições originais o comprova.

1.2 catálogos de biblioteca

O objetivo principal dos catálogos de biblioteca é o uso eficiente e a preservação adequada

do estoque. Este é um problema de armazenamento e manuseio ou documentação,
resolvido por uma classificação específica para cada biblioteca. Uma descrição sumária é
geralmente suficiente para o leitor. Se há, em particular para os incunábulos, descrições
bastante completas, é porque os bibliotecários frequentemente se interessam pela história
do livro. Mas eles se contentam, em princípio, em usar o trabalho de bibliófilos e bibliógrafos
para seus próprios propósitos.

1.3 conhecimento bibliofilia

Os catálogos e bibliografias para uso dos bibliófilos não fornecem, entretanto, uma
descrição científica do livro como objeto material. Basta que tanto o amador quanto o leitor
identifiquem o livro que procuram. É também que o bibliófilo procura um objeto especial e
quase contraditório, um meta-objeto. Como coleccionador, interessa-lhe um exemplar raro
ou único, que se apresente "muito completo", sem raposas nem trabalhos em verso, sem
inscrições nem manchas, mas limpo, com margem larga, gravado antes da letra, revestido
de belo encadernação (marroco azul com renda, da Trautz-Bauzonnet), embelezado com o
ex-libris ou assinatura de um colecionador de renome, enriquecido com uma dedicatória do
autor. A raridade ou singularidade do objeto é reconhecida - é obtida - por uma mistura de
critérios individuais e externos, que dizem respeito menos ao objecto impresso do que ao
objecto de colecção.Nos selos postais, por exemplo, valorizamos a data de emissão ou o
canto datado, excepcionalmente, defeitos de maquinagem. Essas particularidades
"existenciais" são significativas, específicas de uma classe de objetos, mas não relevantes:
seu poder de identificação é grande, seu poder de descrição é fraco. Por outro lado, os
filatelistas constituem uma clientela especial para quem são emitidas muitas séries
decorativas ou comemorativas, caracterizadas por uma edição limitada ou por um
suplemento. Os bibliófilos também são solicitados por cópias de edição limitada (às vezes
oferecidas para assinatura ou assinadas pelo autor) ou subséries numeradas em papel de
luxo.

A existência do livro do bibliófilo pode parecer paradoxal, já que a invenção da imprensa

substituiu o único livro manuscrito pelo livro de múltiplas cópias. Com efeito, o livro do
bibliófilo remonta aos primórdios da tipografia: sabemos que os primeiros incunábulos foram
concebidos para serem acabados individualmente por copistas ou ornamentistas, que os
primeiros fundadores de tipos tomaram emprestados os seus modelos à caligrafia e à
escrita cursiva. O uso, até o final do século XVIII, de ornamentos (fleurons, iniciais, faixas,
culs-de-lampe - primeiro pintados e depois gravados) é explicado pelo desejo de dar aos
livros mais toscos uma aparência individual. Desde então, o mesmo efeito foi procurado é
obtido pela escolha de papéis ou tipografia que substituiu a antiga ornamentação sem
contudo alterar a filiação ininterrupta do presente ao passado. Além disso, a tradição
francesa (e espanhola) do livro de bolso com bolinhas grandes e sem recortes (às vezes
mal interpretados, mas com bom senso saboroso como prova de virgindade) ainda afirma
com tenacidade que qualquer folhetim se tornará único ao assumir o que foi entregue por
seu mestre . Não podemos discernir na França um fenômeno comparável na indústria do
vestuário e no artesanato, onde costureiras e alfaiates tecem os botões de paletós ou
camisas com tanta descontração, segundo um hábito incompreendido hoje em dia, mas
herdado do tempo em que trocamos os botões pela gravata de hoje? Um pequeno
problema de sociologia histórica.

Razões objetivas justificam, portanto, a descrição descrição bibliográfica,, mas esta só

forma um campo particular de descrição bibliográfica na medida em que seus livros (em
papéis especiais, com margens amplas, reimpostos, gravados antes da carta,
encadernados pelo editor, etc.) constituem subséries da série normal; por outro lado, na
medida em que se distinguem por caracteres independentes dos processos normais de
fabrico (ex-libris, encadernações individuais, etc.) constituem séries bibliofílicas
independentes de séries bibliográficas. A confusão das duas classes de séries impediu que
os bibliófilos desenvolvessem um método descritivo científico.
2. O contributo da bibliografia 'analítica' anglo-saxónica.
2.1 Princípios de descrição

A bibliografia anglo-saxônica descritiva ou "analítica"² tem, cada vez mais claramente,

definido a tarefa de "estudo dos livros como objetos tangíveis"³. Este estudo geralmente
inclui dois aspectos: a descrição fundamentada das características gerais de um
determinado grupo e a comparação interna de diferenças mínimas entre os membros do
mesmo grupo (edição, publicação, estado, cópia). A descrição externa obviamente se
assemelha àquela praticada em outros lugares, mas se distingue por seu caráter
sistemático e sua precisão. Segundo Bowers, deve incluir: a descrição quase fac-símile da
página de rosto e o colofão ou explicativo, seguido do título da página inicial; segue-se a
colação analítica, ou seja, a análise do formato, da lista de folhas e do seu modo de
dobragem (indicado pelas assinaturas), bem como qualquer modificação decorrente da
excisão ou inserção de folhas soltas, duplas ou múltiplas; segue, assinaturas, paginação,
placas, lista do conteúdo da obra incluindo a ornamentação; em seguida, os títulos
veiculados (título no topo da página) e os anúncios (anúncios, no final da página e abaixo
da linha, da primeira palavra da página seguinte); tipografia (justificação, caractere); notas
diversas, quer de informação extra-bibliográfica, quer de papel (dimensões e qualidade),
tinta, etc.; por fim, ilustrações, capa e encadernação. Deve-se especificar que a assinatura
dos cabeçalhos, paginação, título corrido, anúncios compreendem de fato duas partes: uma
descrição analítica geral e uma indicação de todas as variantes ou erros (numerosos nos
livros antigos); isto é, informação de duas ordens, normal e acidental. Esse caráter
composto de certos elementos da descrição se explica pelo duplo propósito que Bowers
atribui à descrição física de um livro: "servir de base para a análise do método de
publicação, que diz respeito diretamente às relações entre os textos e sua transmissão;
fornecer informações suficientes para permitir aos leitores identificar nos livros em sua
posse membros de um determinado estado, publicação, impressão e edição da 'cópia ideal'
mencionada ou variantes não anotadas, o que exigiria uma análise mais descrição
bibliográfica detalhada". As necessidades de identificação explicam a descrição quase
fac-símile dos elementos do título; o interesse secundário na história do livro explica a
tipografia dos cabeçalhos, papel (mas as marcas d'água também podem ajudar a
determinar o formato) etc.

2.2 colação

A colação, a parte analítica da descrição, constitui a contribuição mais valiosa da escola

anglo-saxônica. O objetivo do agrupamento é determinar o formato e identificar anomalias.
O formato nada mais é do que o método de dobrar as folhas de papel que, costuradas
juntas, formam um livro (uma dobra para fólio, 2 para in-quarto, 3 para in-oitavo, 4 ou 5 para
in-12 etc.) : as instruções são dadas ao grampeador por assinaturas impressas na parte
inferior da página (uma ou mais letras do alfabeto latino de 23 letras, ou numeração
simples). Folha A dobrada in quarto conforme a indicação Al, A2, A3, dobra A2 sobre Al, A3
sobre A2. O agrupamento rigoroso de um livro dá, assim, sua constituição física. O uso de
uma notação detalhada para o domínio francês é imperativo (ver 3.6 abaixo).

2.3 estabelecimento de textos

A outra contribuição da bibliografia "analítica" reside na comparação interna de diferenças
mínimas. Para entender sua importância, é preciso lembrar que durante o período clássico
a produção de livros era manufatureira e não industrial, ou seja, várias variantes podiam ser
introduzidas durante a produção. O uso de galeras, como sabemos, só foi introduzido no
século XIX; no final do século XVIII, a composição ainda era justificada diretamente pela
página e depois pela forma (cada forma correspondendo geralmente a um lado de uma
folha): as correções eram, portanto, feitas normalmente após o início da impressão de pelo
menos uma folha. Até finais do século XVII em França, por razões económicas em parte
óbvias, foram introduzidas correcções durante a impressão, em várias fases, criando muitas
vezes estados múltiplos de folhas: a montagem destas folhas podia assim constituir, pelo
simples jogo de azar , numerosas séries de espécimes das quais nenhuma era
necessariamente a melhor possível, ou seja, "ideal". Daí a noção da cópia ideal, produzida
ou não, que inclui apenas as folhas corrigidas e cujo estabelecimento deve obviamente
servir de base a uma edição crítica. A reconstituição do processo fabril pode ir mais longe
para estabelecer o número de tipógrafos, a distribuição e o programa de trabalho da
tipografia (pesquisando particularidades do material tipográfico, como letras partidas,
ornamentos, etc. recorrências, ou pelo uso de curling light, etc.). Esses processos
minuciosos foram desenvolvidos em grande parte porque se tratava de estabelecer o texto
de Shakespeare. O período elisabetano apresentou aos buscadores problemas e
recompensas. Aqui, novamente, o exemplo deve ser seguido na França: sem dúvida será
possível melhorar textos tão tardios quanto às Máximas ou as Provinciais e distinguir melhor
as edições desde as origens até os dias atuais.

2.4 limites da bibliografia "analítica"

Note-se, no entanto, que alguns dos critérios utilizados para a análise textual, embora
estritamente objetivos, provêm do que se poderia chamar de bibliografia aplicada ou micro
bibliografia: anomalias de paginação, assinaturas, títulos corridos, etc. são traços devidos
ao acaso (do ponto de vista material, as variantes textuais não podem ser consideradas
semanticamente significativas), traços individuais que só se tornam materialmente
significativos a partir do estudo de sua distribuição bibliográfica. A orientação para a crítica
textual não impediu trabalhos de bibliografia histórica geral (papel, tipografia) e levou a
numerosas descobertas de detalhes; mas também explica o caráter díspar da descrição
bibliográfica anglo-saxônica, que fazia uma distinção pobre entre descrição e identificação.
A transcrição quase fac-símile da página de título, etc., defendida por Bowers seguindo a
tradição bibliográfica, dá uma reprodução tipográfica convencional e não uma descrição
analítica. Além disso, enquanto a colação, as assinaturas, os títulos veiculados e os
anúncios incluem uma parte analítica e uma parte descritiva, aliás mal separadas, o
restante dos registros tende a ser puramente descritivo.

Há duas razões para isso: o caráter aplicado (textual) de muitas obras e a relativa limitação
da pesquisa às impressões das Ilhas Britânicas no período de 1550-1800. No entanto, o
domínio britânico permaneceu por muito tempo isolado, atrasado e dependente da Europa
Ocidental, em particular das Províncias Unidas e da França. Até 1691, apenas três centros
de impressão foram autorizados na Inglaterra pelo legislador: Londres, Oxford e Cambridge.
A insularidade e o provincianismo da publicação britânica diminuíram durante o século XVII,
mas não cessaram até o século XVIII. A situação é, portanto, relativamente simples, como é
a do livro sueco ou moscovita no período clássico. Para a maior parte do resto da Europa, a
multiplicidade de práticas locais e correntes internacionais coloca problemas numerosos e
complexos. Além disso, os incunabulistas e os bibliógrafos ingleses ou americanos que
estudam o livro "continental" sempre souberam que o livro é um fenômeno europeu.

Basta aplicar as técnicas da escola anglo-saxônica ao livro francês dos séculos XVII e XVIII
na França para constatar sua insuficiência. A honestidade, se não a modéstia, nos obriga a
insistir neste ponto. Em suma, se substituirmos o problema da instauração do texto de
Shakespeare pelo do policiamento do livro em seu duplo sentido de proteção moral
(censura) e regulação comercial (mercantilismo), deparamo-nos com novos problemas e
somos levados a reconsiderar a objectivos e métodos de descrição bibliográfica.

3. Situação da bibliografia material

3.1 Definição

Primeiro, esclarecemos a definição de Greg. A bibliografia material é o estudo dos livros

como objetos manufaturados. Também propõe quatro objetivos relacionados: semântico,
histórico (técnico e geral), textual e bibliográfico. Para atingir esses objetivos, a identificação
dos livros deve ser adicionada à descrição, distinguindo cuidadosamente essas duas
operações.

3.2 descrição e identificação

Qualquer sistema de sinais consiste em um conjunto de sinais ("alfabeto") e um conjunto de
regras de combinação (gramática). Qualquer objeto manufaturado – e em particular o livro –
pertence a um sistema de signos. Devemos ter cuidado para não confundir a mensagem
semântica transmitida pelo livro com o conteúdo semiótico do livro como produto do
trabalho humano. A propriedade de combinar uma mensagem semântica e um conteúdo
semiótico pertence, aliás, a qualquer sistema de signos. Todos os processos de fabricação
praticados nas indústrias de livros (papelaria, fundição de tipos, etc.) em uma ou mais
regiões durante um ou mais períodos deixam vestígios residuais nos produtos acabados.
Esses vestígios arqueológicos nos informam sobre as técnicas e, além disso, constituem
séries arqueológicas cujo uso pode ser comparado, por exemplo, a séries numismáticas: a
moeda perde seu conteúdo semântico original (seu valor de troca), mas adquire para nós
um novo, tecnológico e conteúdo semiótico. A recorrência causal ou probabilística dos
traços determina os traços relevantes ("alfabeto"). O conjunto de leis que regem a
distribuição e disposição dos recursos relevantes constitui a gramática do livro.

A identificação pode ser obtida, para conjuntos restritos ou isomórficos, pela intersecção de
séries de traços relevantes, ou pela seleção de critérios distintivos irrelevantes (nome do
autor, assinatura, marca, etc.). A identificação analítica do livro por interseção é significativa,
mas não econômica, pois para uma quantidade de informação N na saída, é necessária
uma quantidade de informação N s na entrada (s >1, pois as séries s de traços relevantes
são alomorfos) . A identificação descritiva por seleção de critérios distintivos irrelevantes é,
pelo contrário, não significativa mas económica.

É necessário, portanto, resolver admitir na descrição dos livros tanto a notação gramatical
dos traços relevantes (sinais alfabéticos) quanto a indicação semântica dos traços
distintivos (descritivos). Na medida do possível, cada seção de uma descrição terá dois
componentes claramente separados, um componente analítico e um componente descritivo.
A componente analítica limitar-se-á, de facto, a uma descrição geométrica e topológica, pois
um livro é um conjunto de planos sobre os quais se distribuem pontos formando um número
limitado de figuras: a distribuição de planos e figuras constitui configurações que podem ser
anotadas, contadas e ordem. A análise pode, portanto, ser generalizada e o sistema de
notação agora usado para folhas estendido para ornamentação, capítulos, livros ou partes,
títulos corridos etc. Note-se que a atenção dada às rubricas títulos correntes, anúncios,
assinaturas, paginação, justifica-se pelo carácter notável das configurações a que
pertencem estas rubricas. A componente descritiva, envolvendo necessariamente
referências externas (a atlas de personagens, marcas, catálogos, etc.) não é susceptível de
qualquer notação homogénea. Quanto à ordem dos títulos, ela só pode ser arbitrária.
Portanto, vamos nos ater, pelo menos temporariamente, à tradicional sequência
semântico-material-comercial, mas com cuidado para não vê-la como outra coisa senão
uma conveniência.

3.3. deficiências de transcrição não analíticas

Vimos que Bowers dá um lugar importante à transcrição em seu método. Longe de tentar
adotar para isso uma notação abreviada (como é o costume dos catálogos) ou uma notação
analítica (como para o agrupamento), ele requer o uso de uma transcrição quase fac-símile,
conveniente para o leitor. Mas ele reconhece a utilidade semântica da página de rosto ao
aceitar substituí-la, se necessário, pelo colofão, o explícito ou a página inicial. No entanto,
essas páginas iniciais e finais têm em comum apenas sua anomalia material e semântica
em relação ao restante do livro. A utilização da folha de rosto difundiu-se no segundo
quartel do século XVI e desde o início foi um dispositivo comercial e até publicitário: durante
muito tempo esta página serviu também como cartaz. Pode diferir do corpo do livro em
agrupamento, formato, assinaturas, paginação, títulos corridos, tipografia, conteúdo, ou
seja, o essencial. Geralmente é composto e impresso por último com as páginas
preliminares (das quais faz parte) ou as últimas páginas, ou então separadamente se for
gravado. Além disso, às vezes é capa dura ou parcialmente modificada por uma borboleta
(no caso da associação de vários livreiros), não apenas durante a impressão, mas
posteriormente. E, acima de tudo, muitas vezes é substituído por uma página de
retransmissão, ou acompanhamento, destinada a rejuvenescer um livro que está vendendo
mal. Em suma, é anómalo, não só pelas suas particularidades semânticas e materiais, mas
também pela sua relativa removibilidade. Portanto, contém muitas informações
bibliográficas e colaterais. Permite determinar se dois ou mais exemplares pertencem a uma
publicação ou a uma republicação, separada ou parcial, de uma ou mais edições: um
fenômeno comercial, mas imaterial. Será necessário desenvolver os dois componentes
desta seção e deles extrair informações ao invés de limitar-se a uma transcrição semântica
e descritiva.

Por outro lado, a página de rosto dá poucas informações sobre o resto do livro;
materialmente diferente, é semanticamente incerto. Durante o período clássico, uma
proporção considerável de livros em língua francesa traz endereços e datas falsos ou
fantasiosos. O fenômeno, que não se limita à França, é tão generalizado e tão conhecido,
embora pouco estudado, que qualquer bibliógrafo interessado no campo francês encara
com desconfiança as informações da folha de rosto.

O livro britânico, pelo menos literário, não apresenta os mesmos problemas. As expressões
de título ou página de revezamento ou relançamento não têm além de um equivalente exato
em inglês: é que o fenômeno se encontra com menos frequência do outro lado do Canal.
Por outro lado, o hábito de certos impressores ingleses de reservar a primeira assinatura
para as preliminares — hábito ainda hoje mantido pela Oxford University Press — também
ajudou a esconder o caráter francamente anômalo da folha de rosto. Por razões práticas e
teóricas, a transcrição quase fac-símile não analítica como praticada pela escola
anglo-saxônica deve ser abandonada em favor de uma descrição verdadeira não apenas da
página de título ou de seus substitutos, mas da configuração geral do livro , nomeadamente,
tanto da sua composição como da sua coleção.

3.4 agrupamento e composição

Se a transcrição e o agrupamento ocupam um lugar de escolha na descrição
anglo-saxônica, a configuração geral do livro, tal como desenhada pelas superfícies com
tinta, é ignorada. Aparece em fragmentos na transcrição, nas notas, na tipografia, na
ornamentação. No entanto, a configuração nada mais é do que a composição do texto
considerado como objeto material. Sua disposição descontínua em formulários ou folhas
visa justamente produzir uma disposição contínua após a dobra e a costura. Antes e depois,
a configuração é inalterada, exceto por uma transformação geométrica. Essa transformação
é crucial. Com efeito, a existência material do livro resulta do encontro entre folhas de papel
e configurações metálicas. A relação entre folhas e configurações é tal que se a folha é
contínua a configuração é descontínua e vice-versa: é preciso cortar a folha dobrada para
descobrir a configuração (ou em termos semânticos, para ler o texto). A lei mais geral do
livro-objeto é justamente essa transformação da folha em folha e da composição em texto.

Isso explica que a ordem do agrupamento e a ordem da composição não coincidem

necessariamente e, em particular, que as preliminares (incluindo a página de rosto) podem
ser compostas por último. Porém, enquanto o papel continuar caro, é mais econômico
esperar até o final da composição do texto para decidir o modo de composição (formato)
das últimas folhas e das preliminares. Assim, um agrupamento "analítico" em-12: π 4
A-M8/4 poderia ser invertido A-M8/4 π 4, não fosse pelas assinaturas terem a dupla função
de indicar dobradura (por numeração) e a ordem das folhas (por ordem alfabética); a
paginação, ao contrário, indicando apenas a ordem das folhas depois de dobradas e
costuradas (por numeração) obviamente assume apenas uma forma: pp. [8] 1 — 144.

O agrupamento, portanto, abrange de fato duas operações materiais diferentes que são
claramente indicadas graças ao sistema de assinaturas alfanuméricas. Distinguiremos entre
agrupamento projetivo (dobra) e agrupamento ordinal (contagem de folhas). No entanto, as
assinaturas alfanuméricas às vezes têm apenas um significado ordinal quando usadas para
caixas: dependendo da posição e comprimento de uma caixa, sua inserção exigirá
dobragem, corte ou colagem especial. Na maioria das vezes, um único folheto só pode ser
inserido após a fixação, desengate e excisão de parte do folheto a ser substituído. A
assinatura, então indicando substituição simples, é ordinal. Graças a esta consideração
evitaremos procurar descobrir, como faz Bowers, a intenção do impressor ou do editor (em
todo o caso, só a conhecemos por vestígios materiais ou semânticos).

A palavra "composição", que usaremos para a configuração com tinta, também tem
tradicionalmente dois significados: refere-se ao processo de composição e à configuração
concluída. A paginação e os títulos corridos estão para a composição assim como as
assinaturas estão para o agrupamento: em particular, a paginação e os títulos corridos
variam ou estão ausentes na página de título, preliminares, começos ou fins de capítulos e,
muitas vezes, tabelas.

A tipografia da página média do texto (justificação, caracteres) observada pelos bibliógrafos

anglo-saxões também pertence à composição, como o início e o fim do capítulo ou parte e,
é claro, as páginas sujeitas a transcrição "quase um fac-símile" . Apenas insistimos na
importância das páginas iniciais (e páginas de chegada — finais de capítulos com ou sem
cul-de-lampe, etc.): sua tipografia dá à composição seu estilo; por outro lado, ao contrário
das páginas de rosto, fazem parte integrante do corpo da composição.

3.5 notação de sinal analítico e notação abstrata

O sistema de notação desenvolvido pela escola anglo-saxônica é apenas a representação

simplificada e sistematizada de assinaturas reais com alguns acréscimos para indicar folhas
ou quires não assinados: π (preliminares não assinadas), X (cartas não assinadas), ±
(substituição homóloga) etc. É verdade que o clássico sistema alfanumérico de assinaturas
é um sistema de notação prático e válido. Mas o uso de letras gregas não é precisamente
sistemático: π marca as preliminares não assinadas, mas as preliminares assinadas podem
conter várias assinaturas, incluindo A; χ não indica a sequência alfabética. Sem poder
justificar plenamente aqui as nossas escolhas, propomos substituir a seguinte fórmula
Bowersiana: