Kuroshiostrømmen

Kuroshiostrømmen er den vestlige delen av den subtropiske gyren i det nordlige Stillehavet. I likhet med Golfstrømmen er Kuroshiostrømmen et eksempel på vestlig intensivering. Fra Japan og østover blir den stadig mektigere, fordi den drar med seg vannmasser østfra og nordfra. Utenfor Taiwan er volumtransporten 25 Sv (1 Sv = 1 million m³/s), utenfor Japan 65 Sv.

Kuroshiostrømmen varierer mye. Regelmessige målinger i et fast CTD-snitt i området mellom Taiwan og Japan viser at middelverdien av volumtransporten lå på 22,5 Sv før 1975 mens den økte til 27,0 Sv årene etter. Målingene viser også svingninger på fem- og ti-års skala. Noen ganger danner Kuroshio meandere, andre ganger strømmer den mer rettlinjet. Hastigheten kan komme opp i 2 m/s. Venstre kant av havstrømmen danner en front mot det kaldere og mindre salte vannet på kontinentalsokkelen. Denne tetthetsfronten løper stort sett parallelt med kontinentalskråningen, fordi strømmen er styrt av bunntopografien. Likevel danner det seg mange meandere langs den. De har en periode på 10 til 20 dager og vandrer medstrøms med en fart på opptil 25 cm/s mens utslagene øker.

Kuroshiostrømmen begynner øst for Filippinene, hvor størsteparten av vannmassene i Den nordlige ekvatorialstrøm skal til å dreie nordover. Den følger østkysten av Luzon nordover. Når den kommer til Luzonstredet, tar en del av Kuroshiostrømmen en sving inn i Sør-Kina-havet. Men mestedelen fortsetter nordover langs østkysten av Taiwan, og inn i Øst-Kina-havet. Venstre kant av strømmen følger stort sett 200-meter-dybdekonturen. Den forlater Øst-Kina-havet og dreier østover sør for Kyushu, gjennom Tokara-stredet. Avhengig av hvor kraftig den bukter seg gjennom Øst-Kina-havet, skiller en del seg og går vest for Kyushu og inn i Japanhavet. Denne strømgreinen kalles Tsushimastrømmen, og har en volumtransport på cirka 2 Sv.

Kuroshiostrømmen fortsetter nordøstover langs Honshu, og den vokser raskt ved at den river med seg vannmasser. Sør for Honshu tar den noen år en stor sving sørover. Da er overflatevannet nær kysten kaldere enn ellers. Den undersjøiske fjellryggen Izu–Ogasawara som strekker seg sørover langs lengdegraden til Tokyo har ei dyp kløft på tvers av fjellryggen. Denne undersjøiske kløfta ligger ganske nær kysten til Honshu. Kuroshiostrømmen blir styrt av denne kløfta. Etter å ha passert Izu-Ogasawara-ryggen, dreier havstrømmen østover og forlater Japan. Der forsterkes den ytterligere ved at den forenes med den kalde Oyashiostrømmen som flyter sørover langs Kamtsjatkahalvøya, øyrekka Kurilene og Hokkaido. Herfra og videre mot datolinjen kalles havstrømmen Kuroshio-forlengelsen (engelsk: Kuroshio Extension). Den er en av verdenshavenes mektigste havstrømmer. På sin vei østover Stillehavet avtar strømhastigheten, og en brei gate av virvler drifter langsomt over mot vestkysten av Amerika.

Fra 170° østlig lengde kalles denne langsomme havstrømmen Den nordlige stillehavsstrøm.

• Japan
• Japans geografi
• havstrømmer
• hav