Tucson

Tucson har hatt folkeøkning siden 1900 og en eksplosiv økning i folketallet mellom 1950 og 1960, fra 45 000 til 213 000 innbyggere. I vinterhalvåret bor mange såkalte snowbirds i ferieboliger i og omkring byen. 61 prosent av befolkningen definerer seg som hvite, 5 prosent som svarte eller afrikansk-amerikanere. 45 prosent av befolkningen har opphav i spansktalende land (US Census, 2023).

Industrien er betydelig og variert. Det er mange høyteknologiske bedrifter, deriblant Raytheon Missiles & Defense (hovedkvarter), Honeywell International Inc. og IBM. Mange bedrifter produserer optikk og optoelektronikk.

Arizona-universitetet er en av byens største arbeidsplasser, og det er avdelinger av andre universiteter samt flere høyskoler. Mange arbeider også innen by- og delstatsadministrasjon samt innen turisme.

Det er mange parker, fem golfbaner og Reid Park med Reid Park Zoo. «The Loop» er et populært system av stier for fotturer, løping, sykling og riding som omgir byen. Det botaniske ørkenlaboratoriet Desert Laboratory ligger på Tumahoc Hill i utkanten av byens sentrum.

Det er mange museer i og omkring Tucson, blant annet Arizona State Museum, Fort Lowell Museum, The Tucson Museum of Art, Center for Creative Photography og Arizona-Sonora Desert Museum med blant annet zoologisk hage, akvarium, botanisk hage og museum.

Arizona Theatre Company og Arizona Onstage Productions er blant flere teatre. Et symfoniorkester ble grunnlagt i 1929 og Arizona Opera i 1971. Tucson har vært et senter for punkrock siden 1970-årene.

Den årlige smykkesteins- og mineralmessen Tucson Gem & Mineral Show arrangeres i januar–februar, og det er en stor årlig bokfestival i mars. Hver desember og mars holdes Fourth Avenue Street Fair i butikk- og restaurantstrøket Fourth Avenue nær Arizona-universitetet.

Urfolk levde antakelig i området allerede for omkring 12 000 år siden. Nord for Tucson er det utgravd en landsby fra rundt 2100 før vår tidsregning. Jordbruk basert på graving av vannkanaler og dyrking av blant annet mais og bønner ble innført omkring 1200 fvt.

Den italienske misjonæren Eusebio Francesco Kino besøkte området i 1692 og grunnla en misjonsstasjon der omkring år 1700. I 1775 opprettet Hugo O'Conor, som regnes som Tucsons grunnlegger, et fort i sentrum av den senere byen. Tucson-området ble innlemmet i delstaten Sonora etter at Mexico ble uavhengig i 1821. Etter den meksikansk-amerikanske krigen i 1846–1848 ble Tucson overtatt av USA i 1849, og ble en av de viktige rutene inn i California under gullrushet dit samme år. Tucson ligger innenfor området som USA kjøpte av Mexico i 1853 (Gadsden-kjøpet).

Under den amerikanske borgerkrigen var Tucson vestlige hovedstad i det konfødererte Arizona-territoriet fra 1861 til 1862, da dette ble inkludert i New Mexico-territoriet. Byen var deretter en del av det nye Arizona-territoriet med Tucson som hovedstad i årene 1867–1877. Tucson fikk bystatus i 1877.

Fort Lowell utenfor byen ble bygd i 1873 til hjelp for nybyggere og reisende under apache-krigene. Tucsons vekst ble stimulert av Southern Pacific Railroads ankomst i 1880, oppdagelsen av sølv nær Tombstone og av kobber i Bisbee. Arizona-universitetet mellom Fort Lowell og Tucson ble grunnlagt i 1885. Saint Augustine-katedralen ble fullført i 1896.

Tucson var Arizonas største by og handelssenter før den ble passert av Arizonas hovedstad Phoenix mellom 1910 og 1920. I senere år har både Tucson og Phoenix vært blant de amerikanske byene med størst økning av antall innbyggere. Det eksklusive kjøpesenteret La Encantada åpnet i 2003.

• Arizona
• USAs geografi
• USAs historie