Kriteriet for å komme med i denne samlingen var at forfatterne enten var samtidige med eller disipler av apostlene. Cotelier inkluderte imidlertid flere tekster som ikke var skrevet av de nevnte forfattere, men løselig knyttet til dem, for eksempel de pseudoklementinske homilier.
Et mer presist utvalg ble foretatt av den engelske presten William Wake (1657–1737), senere erkebiskop av Canterbury. I 1693 utga han The Genuine Epistles of the Apostolical Fathers, S. Barnabas, S. Ignatius, S. Clement, S. Polycarp, the Shepherd of Hermas. Boken inkluderte også Polykarps martyrium og Ignatius’ martyrium. Denne utgaven – som for øvrig er den første med «apostoliske fedre» i tittelen – inneholder de tekstene som etter hvert skulle bli kjernen i alle utgaver av de apostoliske fedre (bortsett fra Ignatius’ martyrium).
På 1700-tallet var det noen utgivere som også inkluderte fragmentene fra Papias og Quadratus og brevet til Diognet. Etter at Didache ble gjenoppdaget i 1873 (utgitt i 1883), har dette skriftet vanligvis blitt regnet med i samlingen av de apostoliske fedre.
De apostoliske fedre er altså en moderne, relativt tilfeldig og ikke klart definert kategori. I noen tilfeller er skrifter feilaktig koblet til personer fra aposteltiden: Barnabasbrevet er for eksempel ikke skrevet av Paulus’ følgesvenn Barnabas, og 2. Klemensbrev er ikke skrevet av Klemens av Roma. De apostoliske fedre utgjør heller ingen klar enhet med tanke på sjanger. De fleste tekstene er brev, men vi har også en tidligkristen preken (2. Klemensbrev), en martyrberetning (Polykarps martyrium), en tidlig «kirkeordning» (Didache) og en slags apokalypse (Hermas’ Hyrden). Slik sett fremstår de apostoliske fedre som en mangfoldig samling tekster, men teologisk sett befinner de seg alle innenfor den teologien som etter hvert skulle bli definert som katolsk i betydningen allmenn, det vil si ikke-heretisk. Begrepet katolsk dukker for øvrig opp allerede hos Ignatius og i Polykarps martyrium.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.